Огонь и Гром

Кроваво пламенел закат, осенний лес был словно весь в огне, каждый умирающий лист живо играл самыми яркими красками, подобно языкам гигантского погребального костра, в тон заходящему солнцу. Таковыми же, ярко-рыжими, были волосы колдуна, по чью черную душу отправил король самого верного и храброго из рыцарей, поднимавших кубки за его столом. Про огненноволосого колдуна, который может по желанию обернуться птицей, страшной, черней ночи, в человеческий рост, все кругом слышали, видеть же воочию не видел почти никто, и того меньше возвращались по домам, чтоб рассказать об увиденном, трясясь от страха. Всех прочих, польстившихся на вознаграждение, обещанное за его голову с вырванным из груди сердцем, и отправившихся добывать славы и золота, ища с ним встречи нарочно, находили на краю леса. Обугленными как головешки в кухонном очаге. Потому желающих повстречаться с огненноволосым дьяволом лицом к лицу становилось раз от разу все меньше, пока лорды этих земель не были вынуждены отправиться к королю, с мольбой о помощи. Умолчав о собственных бесчинствах и том, что замученные ими вилланы всецело на стороне колдуна, пришедшего им на выручку, кто его знает почему. От таких держатся с опаской подальше, отнюдь не стараясь свести знакомства поближе. Славный король был уж наслышан о черной огненной птице, но считал это нелепицей и чьей-то выдумкой, подхваченной и стократно преувеличенной другими. Так же и его доблестные рыцари, иначе уже поспешившие бы выручку бедным людям, страдающим от немыслимых ужасов, каким теперь не должно быть места на этой благословенной земле. Сразиться с адским отродьем был избран самый достойнейший из цвета королевского рыцарства, сэр рыцарь, прозванный Громом, со знаком молнии на алебастрово-белом щите, издалека внушавшим злодеям трепет и страх одним своим видом. Рыжеволосый колдун, чьего настоящего, полученного при рождении имени тоже не знал никто, но не из-за данного тем обета, так же прозванный другими – Огнем, узнал, кто и зачем направляется к нему задолго до того, как рыцаря бы мог выдать негромкий стук копыт его коня или тихое бряцанье оружия. Колдун имел силы видеть так далеко, как было не заглянуть самому Мерлину, потому в столице и с трудом поверили в его действительное существование. - Я жду тебя. – улыбнулся Огонь, не мигая глядя на догорающее в небе солнце. – Я уже очень давно жду такого, как ты.