Веришь или нет?

      Посреди пустой темной комнаты, единственным источником света которой был большой хирургический светильник, над прикованным к кровати стариком стояли три неизвестных человека в запачканных кровью халатах и с досадой смотрели на то, как их подопытный лежит без движения. — Кажется, он умер, доктор Пи, — с наигранной жалостью произнес самый младший из них. — Черт, это уже третий. Эн, увези его в крематорий, а мы пока поищем еще одну мышь в сборном пункте, — мужчина устало побрел к выходу в коридор.       Сборный пункт представлял из себя просторное помещение, стены которого были обиты звукоизоляционными панелями. Внутри была куча железных квадратных контейнеров, имеющих небольшое отверстие для подачи еды и бронированное стекло для визуальной проверки состояния «мышей». В основном, здесь были те, которых никто не хватится при пропаже: дети-сироты разных возрастов, забытые родственниками пожилые из домов для престарелых, эмигранты и просто проданные в рабство за круглую сумму.       Стальная дверь с пронзительным скрипом отворилась и за ней показался уже знакомый нам человек. Немного замешкавшись, он показал пальцем на контейнер в углу помещения. Помощник быстро достал ключ и вставил в скважину, несколько раз провернув. Из контейнера буквально вывалился маленький мальчик лет десяти, совсем без волос и без одежды. В миг он был помещен на каталку и застегнут ремнями. — Что будет с ним? — подоспевший из крематория сотрудник, уже закончивший с делом, стоял у входа и ждал новых указаний.       В ответ ему последовал лишь жест старшего ученого пальцем, показывающим на свою голову. Эн, удовлетворенный таким откликом, проводил коллег к месту гибели предыдущего подопытного, который, по их предварительному заключению, не выдержал нагрузки на мозг из-за своего возраста. — Начнем, подключите его к… — не успел доктор Пи договорить, как мальчик, казалось бы находящийся в бессознательном состоянии, пришел в себя и начал истошно кричать. — Док, если он и дальше так продолжит, о чистоте нашего эксперимента можно забыть, ведь его мозг сейчас находится не в лучшем состоянии, — констатировал Эн.       Старший ученый немного напрягся. — Действуй как следует, добейся чтобы он перестал визжать и введи ему наконец успокоительного, будь так любезен, — он грубо похлопал коллегу по плечу.       Мальчик все это время не переставал кричать и пытался порвать ремни, но чем больше он дергался, тем больше вреда наносил самому себе. К тому времени как ученые закончили свой короткий диалог, испытуемый, в попытках освободить себе голову, чуть было не задохнулся. Однако, подоспевший вовремя Пи, сумел отстегнуть все ремни и посадить испуганного на пол. — Давай немного успокоимся, ладно? — доктор нащупал в правом кармане халата металлический магнитный шарик, — сейчас я отведу руки за спину и ты должен будешь угадать в какой из них окажется шарик в конце.       Подопытный, неожиданно для всех, успокоился и совершенно спокойно кивнул, устроившись на полу поудобнее. Ученый, довольный этим результатом, медленно убрал руки за спину и начал быстро перекидывать его из одной ладони в другую. Так продолжалось около двух минут, пока он наконец не вытянул две сжатых в кулак ладони вперед. — Веришь ли ты, что шарик в правой руке? — в помещении повисло молчание. — Веришь или нет? — переспросил он, приблизившись к лицу мальчика.       Не успел он дождаться ответа, как весь комплекс огласился громкой гудящей сигнализацией, замигали красные лампочки в коридорах, а шипящий голос громкоговорителя начал непрерывно повторять: «Третий отсек, третий отсек, третий отсек…». — Матерь божья, они и правда сумели сбежать, — Пи быстро ринулся к лифту, мигом позабыв про своих подопечных.       Однако, резкий крик заставил его обернуться. В ту же секунду, через ошеломленного до предела ученого пробежал их недавний подопытный. Пытаясь взглядом найти источник резкого звука, он наткнулся на лежащего на полу Эна, схватившегося за лицо. Казалось, все лицо коллеги было залито кровью. — Чертов мальчишка, — сквозь зубы процедил он, — доктор Пи, малец полоснул меня по роже нашим же скальпелем.       Третий безымянный исследователь без лишней паники поднял пострадавшего и дал ему стерильный кусок ткани, в надежде хотя бы на время остановить кровь. — На это нет времени, быстро в аварийный лифт! — Пи взял под руку раненного товарища, — либо мы выберемся в ближайшие две минуты, либо ты никогда больше не увидишь свою жену.       Заходя в лифт, никто уже не обращал внимания на крики остальных сотрудников, инстинкт самосохранения дал о себе знать, к тому же они прекрасно понимали, что ничем не смогли бы им помочь.

***

— Папочка сегодня придет на ужин? — маленькая девочка потянула за мамин рукав.       Женщина в ответ лишь устало пожала плечами и отправилась делать приготовления на кухню. Она прекрасно знала, что её муж приходит с работы только под утро и даже для любимой дочки никогда не делает исключений в графике. Еле слышный на фоне кипящего масла звонок в дверь, прервал домохозяйку. — Боже мой, что с тобой случилось, дорогой! — жена ученого почти упала в обморок от увиденного.       Аккуратно зашитая рана, из которой все еще сочились маленькие капельки крови, была невооруженным глазом заметна на его лице. — Несчастный случай на работе, не беспокойся…