BlessingTale

***

От того, что Папс был слишком весёлым и добрым, Дрим занервничал сильнее. По словам Учёного, Свапу было настолько плохо, что его замотали в простыни и уносили на руках, так как он просто кричал и рыдал что было мочи, при этом бился как мог, пытаясь вылезти из-под чужих рук. Чего стоит рассказ Кросса, который был в этот момент в больнице. Да и Дрим сам успел застать этот момент хоть одним глазком. Все слышали как их друг кричал, а тут такое странное поведение родного брата, будто бы ничего не было. Либо он попросту не знал о произошедшем. Оба гостя оглядывались, осматривая интерьер дома, пока поднимались к Свапу. Они внимательно разглядывали каждую фотографию, статуэтку и… Прямо ощущался этот уют. В рамках фотографии маленького Свапа с его, уже подросшим, братом. Они везде вместе, а где-то были фотографии и с друзьями. Даже было фото того, как Свап показывает свою форму, стоя рядом со швейной машинкой. Это настолько завораживало и умиляло, что нельзя было оторвать свой взгляд, пока поднимаешься. «Так он сам её сделал…» От этой мысли на лице появилась хоть слабая, но улыбка. Как же они скучали по счастливому выражению лица своего старого товарища. Постучавшись в спальню друга, Дрим и Кросс ожидали хоть какого-то ответа. Сначала они переглядывались, пока никто не отвечал. Только тогда Хранитель решил взять всё в свои руки. — Это мы, Свап. Дрим и Кросс… Мы пришли навестить тебя. Было долгое молчание, Дрим уже было подумал, что им отказали на просьбу войти, пока из комнаты не донёсся тихий голос. Такой скрипучий, словно по стеклу режут старым ножом. Обладатель этого голоса долго, кажется, не разговаривал. — Проходите… Папс лишь ушёл дальше готовить (что было странным зрелищем), пока гости нервно стояли у двери, только потом проходя внутрь заветной комнаты. Холодные просторы больницы сменились на родные, увешанные обоями стены. Наверняка эти обои клеил сам Свап. Уже зная его… В комнате было много подарков и цветов, отчего Кросс на мгновение заулыбался, понимая, что они не одни приходили навестить больного. Кросс взял медленно любимого за руку, пока они шли к чужой кровати. Будто они перед больным чем-то виноваты. Очень сильно. Но даже несмотря ни на что, вокруг царила атмосфера тепла и полного комфорта. Все-таки, с братом Свапу гораздо лучше, чем без него. Дрим смотрел на друга, ощущая уже не гору боли, страданий и мучений, а неожиданное спокойствие от собеседника. Рука сжимала ладонь партнёра в ответ, пока они подходили к постели парня. Это было пока единственной опорой для него. Кросс встал возле постели, не решаясь начать разговор, но затем что-то треснуло такое в голову… — Могу я обнять тебя? Хранитель ожидал, что будет что-то страшное, что стражник зарыдает, начнёт кричать на них, кидаться или говорить обвинения в том, что они не смогли спасти его друга. Но Дрим так удивился, когда Свап ответил на вопрос Кросса вытянутыми руками. — Только я весь забинтован, хе-хе… — этот слабый смешок наверняка стоил Свапу сил. Немалых. Кросс был не менее удивлён происходящему, но аккуратно все-так подойдя, мужчина смог обнять старого друга, да так, чтобы ничего тому не повредить. — Ты как? Мы не помешали, что… пришли? — скелет продолжал обнимать собеседника ещё пару секунд, пока не отстранился, боясь сделать больно, и сев при этом на край постели. Под теплой футболкой, цвета темной синевы, были довольно тугие бинты. Они не давили прямо на грудь, но всё же лёгкий дискомфорт присутствовал. А объятия действовали как лекарство. Не сильное, не имеющее большого влияния изнутри… Но такое приятное, как горячий зелёный чай после тяжёлого рабочего дня. — Нет… Всё хорошо, — Свап покачал головой, совсем вяло улыбаясь собеседникам. Но вскоре его лицо изменилось на такое, как когда ребёнок испытывает стыд. Ребёнок знает, что сотворил и очень хочется извиниться, вот что это было, — я… Простите, что повёл себя так недавно… — парень погладил себя по шее, ощущая следы от петли, которые остались не только как физическое напоминание о произошедшем, но и моральное. — Я правда не знал, что делать. Мне было очень плохо… — А сейчас? Дрим чувствовал, что эта боль так и не прошла. Он ощущал, что она где-то находилась внутри, но в лёгкой форме. По крайней мере, по сравнению с тем, что было у его друга до этого всего.

Свап на это просто промолчал, вздыхая.

— Сейчас получше немного… Спасибо Папсу, что привёл меня домой. Там было ужасно! — в голосе, несмотря на содержание сказанного, был слышен тот самый энтузиазм Свапа, за который его так любили. То самое озорное веселье и некая нотка счастья в глазах. Хоть и фальшивая. — Ох, — Кросс покачал головой, — мы это обсуждали буквально на днях с Дримом, думали тебе совсем плохо в больнице, поэтому думали, что будет гораздо лучше поехать тебе домой, — мужчина посмотрел на любимого, как на родителя. Они родители, а Свап их маленький ребёнок. Вот ведь приехали… — Не извиняйся. Ты так отреагировал на новости, но я и не думал… — Кросс выдохнул, — не стоило тебя оставлять. Прости, что не было рядом, — вновь мужчина повторяет ошибку прошлого. Хорошо, что со Свапом был другой близкий ему монстр. — Если что-то нужно, то мы привезём. Что-угодно. Эпик как новости узнал, в осадок упал, он наверно к тебе ещё зайдёт. Смотри внимательнее на окно, он может оттуда выпрыгнуть, — скелет помолчал какое-то время, осматривая комнату, а затем заулыбался, — так круто… — Спасибо большое… — Свап расплылся в улыбке и заметил, что Кросс с Дримом начали осматривать всё вокруг. На это он хотел похвастаться даже, — Папс сказал, что это принесли мои друзья. Они узнали, что мне плохо, а потому принесли всё это, — Свап расплылся в улыбке. Дрим разглядывал каждую коробку с бантиком, каждый подписанный пакет, каждый букет, чьё количество уже не помещалось на полках, поэтому некоторые из них стояли на полу. Он любил народ в деревне, но никак не был знаком с каждым из них. Лишь с парочкой, которые обращались к нему, да и не так близко. А Свап… Они узнали, что ему плохо и тут же принесли всё это, чтобы поддержать, оказать какую-то помощь, не физическую, но моральную. Инк был прав. У него было больше всего человечности, чем в них обоих вместе взятых. Нет. Наверно, во всей МультиВсленной такого не найдётся как Свап. — Дрим, а где Инк? — Свап оглянулся на Дрима и Кросса, надеясь узнать ответ. Но в ответ послышались только вздохи, а увидеть можно было только покачивания головой в отрицательном порядке. — Я не знаю… Кросс, ты знаешь, что с ним? Вот здесь нависла неловкая пауза, аж глаза в разные стороны разбегались. — Мы с ним сильно поругались, как вернулись. Я назвал его ничтожным и никому не нужным, он назвал меня вруном и… — вспоминая слова о том, что Кросс заботиться лишь только о Дриме, парень не знал как правильно это теперь сформировать в одном слове, поэтому просто пропустил, — в общем, не знаю где он сейчас. Но, думаю, он прав в какой-то степени обо мне, — мужчина поднял взгляд сначала на Свапа, потом на Дрима. Внутри разгорался стыд и небольшая тревога за Художника, — те, у кого стоит спрашивать где он — это Хоррор и Гено. Они последние, кто его видел. Свап тяжело вздохнул, осознавая всю суть проблемы. Он так давно не видел друга и видимо так и не увидит в ближайшее время. Ему стоило поскорее выздороветь, чтобы найти того, а пока… Тут послышался стук в дверь. Не в комнату Свапа, а там, где входная. Кажется, Папс открыл её, но голосов не было особо слышно. Странные шаги приблизились к комнате, а затем дверь резко открылась и… На пороге оказался Ласт, который тут же поспешил к кровати друга. — Живой, Господи! — мужчина заобнимал Свапа, но аккуратно, не сильно давя, — я как узнал, то сразу прибежал. Боже мой, я так перепугался, все дела сразу отложил, ну что такое, мой хороший, как так? На эту картину Кросс лишь добро заулыбался, смотря на друзей. Если сейчас прибежит Гено, это будет фурор. — Ласт?.. — от объятий больной только дрогнул, но больше от удивления, чем от испуга. Он еле обхватил руками друга, из-за чего его бинты также на руках и ногах ощущались по причине натяжения в разные стороны. После нападения на деревню, где Свапа буквально колошматили во все стороны, все его кости тогда были практически переломаны. А сейчас он скоро выздоровеет. Оставалось ещё немного, — Я нормально… А ты как? Как в деревне дела? Свап отпустил Ласта, оставляя руки у того на плечах, чтобы рассмотреть чужие глаза. Странно, но он чем-то заскучал. Хоть странная слякоть оставалась на душе, было приятно наконец-то быть любимым… Или он чего-то не замечал? «Вот если бы он увидел это, то точно придумал шутку.» А у Ласта слезы навернулись. Он пытался не плакать, но ничего не получалось, потому скелет просто взял чужую руку, пытаясь не укатиться в истерику, — да какие мои дела! Какая деревня! А если бы ты… — мужчина сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, — всё о других, да о других, а о себе когда думать начнёшь, золотце? Кросс встал с постели, вставая рядом с Дримом и продолжая улыбаться, — зато он не один, — прошептал тот собеседнику. Оставалось только найти Инка, а во-вторых, кажется была слышна ещё пара тапочек, что приближалась к двери. Свап было хотел сказать, что с ним всё хорошо, но вспоминая своего старого друга, который напоминал ему, что не стоит врать, особенно себе, Свап вздохнул. — Простите… Я совсем не знаю, что делать с этим. Но мне получше, правда… — Свап! — Гено ворвался в комнату друга, только после, замечая вокруг ещё много монстров. Тихо извинившись, мужчина прошел к постели больного, чтобы крепко-крепко обнять. Больной только кашлянул на это, из-за чего Геноцид отпрянул, — прости! Я просто так испугался! Мне всё рассказали, поэтому я тут же примчался… Дрим уже спокойно улыбался, наблюдая за этим, и кивая Кроссу. Вспоминая своего товарища, чуть ли не рыдающего на полу от боли и страха, пока его усыплял персонал… Сейчас он выглядел намного оживление, даже улыбался, да и говорил не с такой болью в голосе. Гено, тем временем, чуть ли не ревел, как только он заметил след на шее бедного стражника. Свап сразу спрятал её руками, понимая, что от него больше никогда не избавиться… Да и ещё и Ласт на плече плачет, пытаясь всё ещё успокоиться. — Простите. Я тогда не подумал никак, честное слово… — стражник склонил голову, осознавая, как он мог сейчас испортить жизнь собственным самоубийством.

Всё-таки, Фреш не будет рад, если они встретятся на том свете намного раньше.

— Мне было плохо… — все вокруг молчали, внимательно слушая парня, пока тот впервые начал говорить о том, что он ощущал в тот момент, — очень. Я боялся многого… Да и был не способен встать с постели, а после смерти Фреша, я… — стражник ощутил как глаза заслезились, но ни одна слезинка так и не вышла, — я думал, что так будет только лучше. Для меня, для других. Простите… Я кажется забыл для чего я тут. Гено и Ласт обнимали друга с двух сторон, во всю плача. — Не извиняйся пожалуйста. Мы тебя очень любим, чтобы не случилось! — Ласт всхлипывал, уже даже не сдерживаясь, — всё хорошо, мы тут, рядом, — Геноцид тоже не отставал и вовсю плакал, крепко обнимая друга. У него даже пошли глюки, из-за чего лицо парня почти не было видно. Кросс взял Дрим за руку и решил дать этим троим насладиться минутой покоя, а потому решил оставить их, выходя вместе с партнёром в холл второго этажа, — думаю, им надо время, — парень не переставал улыбаться от осознавания того, что возможно, всё пойдёт даже к лучшему. Несмотря на то, что произошло… Они залатали ту трещину, хоть и с потерями. Он извиниться перед Инком. Но самое главное — отношения с Дримом. Они наконец-то вместе, теперь всё остальное — фигня. Правда ведь? Дрим вышел вместе с Кроссом, кивая на его слова, только и соглашаясь. — Да… Я надеюсь, что с ним всё будет хорошо. У нас есть психологи? Может ему стоит… Дрим прервался, когда увидел перед собой Инка. Художник тяжело дышал, будто бежал сюда со всех ног. Никто даже не успел услышать этого, а Папс вообще был в шоке от того, что сюда ворвался этот парень. А у них то отношения были плохие… Папс был уже готов атаковать недо-вора, но как только появились Кросс и Дрим, то аж легче стало. Хоть и на пару секунд. Если честно, то сейчас старший брат бы хорошенько отчитал за своего младшенького. Как невежливо врываться через окно гостиной, да ещё и к больному! — Инк… Что ты здесь делаешь? И где ты был?! — Дрим внимательно разглядывал скелета, пока тот не сделал пару шагов, чтобы схватить Дрима за плечи. — Это неважно… Я такое нашёл! Вы должны это увидеть! Это что-то с чем-то, а не находка! — Показывай давай, — скелету ещё много чего нужно было сказать этому парнишке, но сейчас, кажется, было совсем не то время. Кросс был в ступоре естественно. Он убрал руки Инка с плеч партнёра, пока на лице читалось волнение. — Я нашёл кое-кого с такими же ожогами, как у вас… После этого все вдруг замолчали. Дрим непонимающе смотрел на Инка, ожидая ответ, а тот только довольно кивнул. — Я наткнулся на него. Он сейчас в лесу стоит. Мы можем сходить туда, я вам покажу его! Но тут Инк замолчал, когда посмотрел на соседнюю дверь. Дверь в комнату Свапа. Художник будто поменялся в лице, а дрожь еле пробежала по его костям. Сожаление и страх накрыли его… Как и желание увидеть его. — Можно мне зайти к нему? — Инк обернулся к Папайрусу, указывая на дверь с молящими глазами, — пожалуйста! Я ничего не сделаю. Папс итак смотрел на это всё с недоверием в глазах, доверяя из всей толпы кому-угодно, но уже точно ни этому «вопиющему засранцу» (так Папс прозвал у себя в голове Инка), но как только Инк спросил про брата… Сначала хотелось ответить твёрдое «нет», но мужчина почему-то передумал. — Валяй, — и мужчина ушёл на кухню, чтобы доделать, что хотел. Пока Художник поднимался, Кросс тут же непонимающе посмотрел на Дрима. — Откуда он про ожоги знает? — проговорил тот шёпотом. Волна дрожи прошла снизу до макушки, пока где-то в лесу стоял неизвестный им. Ещё с такой же проблемой, — может, он напутал чего? А Художник уже открыл дверь и зашёл к Свапу, чуть ли не врываясь. — Инк! — с счастьем в глазах смотрел Свап, пока Инк продолжал глядеть на него собеседника молча и будто… испуганно отчасти. Парня на секунду напугал след на шее от петли, а после и куча лекарств, стоящих рядом, да и уставшие глаза его собеседника… Но после он улыбнулся, хоть и двое рядом с ним не сильно были радостны, особенно Гено. — Ты как, Блу? Так давно тебя не видел! Очень давно. Настолько, что в памяти у него отпечатался только день, когда Стражник лежал без сознания весь в крови. Блу перед ним будто не мог улыбнуться, как раньше, но эта улыбка даже успокаивала. — Со мной нормально. Мне намного легче… Ласт и Гено уже более-менее успокоились. Первый давно не видел Художника, а потому его присутствие здесь его напугало. В какой-то степени, потому что тот был очень испуганным, весь ободранным и запыхавшимся. Но в то же время, парень улыбнулся, увидев старого знакомого. Ощущение было такое, будто всё вернулось на круги своя. Ещё до базы. Когда они просто не знали, что будет на следующий день, но шли к этому полностью воодушевлённые… Свободные. — Ты где пропадал? — Геноцид сложил руки на груди, из-за чего Инк приложил палец к губам, так и говоря, что они это потом обсудят. Если вообще он вспомнит. — Свап, когда ты примерно встанешь на ноги? — Учёный говорит через неделю… Максимум две. И уже ходить буду, — стражник улыбнулся, на что Инк подошёл, погладил больного по голове и начал уходить. — Ты уже уходишь? От этого Инк будто умер на секунду, а затем вновь воскрес, настолько чувство было ужасное. Ему надо было торопиться, но этот парень… — Я должен идти… Я кое-что нашёл. Обязательно расскажу, когда ты поправишься! — Инк улыбнулся собеседнику уже у выхода, как… Вернулся к тому, чтобы обнять. Слабо, но всё же со всей своей любовью и теплотой, которая вообще существовала в его маленькой душе. И то он не мог её до сих пор признать. У этого парня тоже было над чем подумать в последнее время. Наконец-то выйдя из комнаты, послышался тяжёлый вздох. — Он опять ушёл. Как всегда. Свап только продолжал сидеть в том положение, вдруг осознавая, что он ощутил что-то живое в старом друге. Будто что-то поменялось, хоть и не очень заметное, но оно точно было! Это был уже не тот шутливый парень, который не мог вспомнить какого цвета светофор. Это был уже совершенно другой монстр, которого Свап не знал. «Будто бы бежит от чего-то.» Как и вы все.

***

Кросс сидел на диване и ждал, при этом молчав вместе с Дримом всё это время. А когда Инк спустился, то тут же резко встал, поправляя верхнюю одежду. Мужчина лишь взглянул на Хранителя, кивая в сторону выхода, так и говоря, что им пора. На что Дрим ответил таким же кивком, поспешив за их старым другом, на данный момент, сопроводителем до места некой «встречи». Ребята вышли из дома, попрощавшись с одним из хозяев, на что получили только одобрительный кивок. Лес… Они вошли в самую гущу, где, наверно, даже зайцев не водится. Было не так темно, чтобы потеряться, но и не так светло, чтобы не начать спотыкаться. Казалось, что их ведут на верную смерть, по типу расстрела, но в итоге команда дошла до поляны, которую то и дело что окружали высокие деревья.

Послышалось шорканье.

А оттуда уже вышла тёмная фигура с огромным капюшоном, который отдавал тень, из-за чего лица не было видно. Наверняка это кто-то новенький, кого ребята не знают. Ожидать можно чего-угодно… Кросс молча шагал бок о бок с любимым. И несмотря на боль в руках, тот готов был сжимать ладонь Дрима, чтобы дать понять, что он находится рядом. — Вы не бойтесь, он безРУКнужен, — желая разбавить всё шуткой, какой обычно доводил всех до некого приступа отупления, Инк снял с «друга» капюшон. Перед ними стоял скелетоподобный монстр ростом с Инка, может, чуть ниже. В тёмно-синих одеждах и огромной накидке на плечах. Рук его не было видно, а вот на черепе красовалось огромное чёрное пятно, выглядевшее прямо как… — Ожог… — Дрим смотрел с волнением на собеседника, не понимая, кто это. Конечно, других вопросов в голове было немало, но задать их всех сразу — было бы просто невыносимым для всех, — откуда он у вас?.. — Проклятие, — одним словом сказал незнакомец, вздыхая.

***

Геноцид вздохнул, качая головой. Свап улыбнулся, пока нависало это некое молчание, пытаясь для самого себя сказать «всё хорошо». Но тут его взгляд упал на красный маленький браслет Афтера, который так аккуратно был завязан на запястье. — Гено, а что за браслет? Я не знал, что ты украшения носишь. Но вместо того, чтобы услышать внятный ответ, Свап получил только смущённое выражение лица друга, который тут же схватился за объект их обсуждения. А затем медленно стал покрываться небольшой густкой глюк. — Это что за реакция такая? Ласт тут же поменялся на менее грустного и наиболее весёлого, начиная интересоваться и странно, будто нахально, смотреть на старого друга, так и пиля взглядом. — Опа-а-а-а, ну-ка, Гено, — парень подошел сзади к Геноциду, чтобы усадить того на стул, при этом массируя плечи, — давай расслабься, и расскажи всё своим «подружкам». Потому что если ты так реагируешь, значит, это что-то невообразимо ва-а-а-ажное. Свап аж хотел было встать, да только постельный режим не позволял. Как и боль в некоторых частях тела. Гено же только сильнее раскраснелся, не зная как спрятаться… А какая разница? От таких «подружек» никто не скроется. — Помнишь… Я тебе говорил, что влюбился в одного парня? — парень спрятал нижнюю часть лица за ладонями, чтобы те не увидели его глупой улыбки, — я признался ему… И мы теперь встречаемся! Ласт тут же запрыгал на месте от радости, готовый было рвать и метать от счастья за своего друга, настолько его распирало изнутри. Если бы Свап мог, он бы вёл себя точно так же. — ДА! ДА! А Я ГОВОРИЛ, ЧТО ВСЁ ХОРОШО БУДЕТ! — мужчина готов был расцеловать Гено в лоб и щеки от счастья, да только надо было перестать носиться по комнате. Немного успокоившись, Ласт стоял, пытаясь отдышаться, — я так рад за тебя, мой хороший! — Когда ты успел влюбиться?! Почему мне не рассказали?! — Ооо, это такая история, — пока Гено пытался хоть что-то сказать, хотел придумать начало, но у него ничего не получалось из-за смущения. За него начал Ласт. — Помню, мы тогда сидели с ним, болтали, а потом он в какой-то момент ляпнул про своего Рипера. Я сначала не понял, а потом как понял… — мужчина выдохнул, вновь массируя плечи Афтера со спины, — ты тогда слёг. Потом была эта битва… — аж дрожь пробила, вспоминая все эти события, одна за другой, — потом ты очнулся, но мы не решались рассказывать, потому что думали, что это будет ни к чему. Ты был таким подавленным, посчитали, что это не так важно. Твоё состояние ведь было… — парень помолчал, но тут же развеял эту паузу, — но Гено так о нём рассказывал, будто бы он как Бог. Ласт выдохнул, успокаиваясь, а затем вновь заулыбавшись, и делая пару легоньких хлопков по спине Гено. А вот на лице Блу была видна обида и даже злость! — Да хоть из комы вытащили бы! Мне же интересно! А вдруг у тебя тоже появился кто-то, а я не узнаю? — Так, Ласт, тебе же нравится один? Свап вцепился в руку друга, стоящего рядом, так и ожидая ответов. Хоть он был больным, его хватка продолжала оставаться сильной, что даже немного напугало Ласта, когда его схватили за запястье. — Кто. Это? — спросил Свап, так и выжидая нужных для него ответов.

Ласт сначала был весел, но затем… он перестал улыбаться, смотря на Гено, как на предателя.

— Я не… — увидев ладонь Свапа на своей руке, парень кашлянул, — никто. Вообще никто, — отпустив свою руку от чужой ладони, скелет чуть ли не дернул её, чтобы его отпустили. При том многозначительно пиля малую долю души Афтера, — я не хочу об этом говорить, ладно? — парень выдохнул, потирая переносицу. Гено чуть не прибил себя за эту оговорку. Он сразу прикрыл ладонью рот, осознавая, что сказал. Вспоминая то, как Ласт буквально убегал от Хоррора, парень был готов удариться о стену. Да хоть сейчас со всей дури. Хорошо, что в этот момент зашёл Папс, который улыбаясь, прикатил небольшую тумбочку с порциями. — Время обедать. И тебе, и твоим друзьям, — для Ласта это было сущее спасение. Если порция для Свапа была поставлена тому на прикроватную тумбочку, то для гостей «старший братец» оставил всё на подносе. Две порции чудесной лапши в томатном соусе, а потом… — Может, что-то к чаю? — Спасибо, Папс… — Свап ощущал это напряжение между друзьями, прижимая руки к себе, но и поделать пока ничего не мог, ведь, он не знал всей ситуации до конца. — Нет, ничего больше не надо, правда! Спасибо большое! — парень улыбался брату, беря в руки порцию лапши, а затем и вилку. После всего, Папайрус кивнул, удаляясь из комнаты, при том, достав сигарету из кармана, отчего на него, конечно же шыкнул младшенький, так и говоря: «только попробуй начать курить здесь!». Гено же, когда он уселся на небольшом стульчике рядом с Ластом, совсем тихо прошептал «прости», надеясь, что данная ситуация уляжется. — О, кстати! — тут же Ласт перестал злиться, меняя тему разговора. Но больше похоже на то, что он злится, но не желает просто мусолить эту тему, — ты когда нас с ним познакомишь? Или я его до самой СМЕРТИ не увижу? Геноцид облегчено выдохнул, когда Ласт спросил про его возлюбленного. Да, это было не то, что он ожидал, но это уж точно лучше свирепого взгляда твоего старого друга. — Я могу вас познакомить хоть сегодня. Мы видимся с Рипером каждый вечер, чтобы пообщаться. В остальное время он работает… — «Рипер»? Что-то знакомое… — Свап задумчиво глядел на собеседника, пытаясь вспомнить, откуда помнит это имя, пока вдруг не ахнул, указывая на Гено, — это… Это Смерть же? Всадник Смерти! Мне Инк рассказывал про его Вселенную! Афтер спокойно кивнул, отвечая этим на вопрос. Только теперь у Свапа появилось ещё больше недопониманий в голове, которые не укладывались в один столбик. Придётся бить в ряд. — То есть… — Ласт отложил свою порцию в сторонку, закрыв ладонями лицо, думая, — ты встречаешься с Богом Смерти, а я об этом узнал только сейчас? Ты когда мне собирался сказать, а? — мужчина стал потирать легонько кулаком по плечу Афтера. — Знаешь ли, когда твой возлюбленный — Бог Смерти с оКОСТенительной косой, не все хотят знать об этом, — мужчина аккуратно опустил кулак собеседника, оборачиваясь также к Свапу. — Он на самом деле хороший, ребята. Он намного добрее, милее и романтичнее, чем покажется. Он даже мухи не обидит… — Надеюсь! — больной сомнительно поглядел на друга, но всё же смирился с мыслью, что браслет, о котором он спросил — это некий символичный подарок от возлюбленного, являющимся самой Матушкой с косой, которая недавно буквально бегала за ним во время комы, — если ты счастлив, то я только буду рад… — Но это же… — Ласт готов был прямо сейчас засиять еще сильнее, — так круто! Сам Бог! Я еще сильнее хочу с ним познакомиться! — но тут резко в голове отдал большой звон, из-за чего парень схватился за голову, немного щурясь от боли. В глазах на какую-то секунду потемнело, но не более. Прилив жара отдался в груди. Он больше не мог здесь находиться. — Простите, — скелет выдохнул, вновь садясь прямо, делая вид, что до этого он не схватился резко за голову. «Надо идти…» Отложив порцию в сторону, Ласт встал, начиная судорожно собираться, понимая, что через какое-то время сможет навредить своим поведением и друзьям. Чего, конечно же, он совершенно не хотел. — Я пойду. Простите. Сами знаете, — мужчина готов был выбежать из чужой комнаты, но затем развернулся, чтобы в последний раз за сегодня обнять Свапа — своего дорогого старого друга. — Выздоравливай скорее, мой хороший! Чтоб скоро я с тобой на пробежки смог ходить, понял?! — а затем… быстро ушёл. Не заметишь, а рядом с тобой уже и нет друга, который пять секунд назад рядом что-то рассказывал. Свап и Гено только попрощались, захлопнулась дверь, как стражник сразу обратился к другу. — Что с ним? Геноцид, не зная, как поступить, вдруг тяжело вздохнул, беря в руки чашку чая, гостеприимно оставленную Папсом. — Кое-что происходит… После этого последовал огромный рассказ. Большой, что и простыми сборниками Льва Толстого не передать. И о Хорроре. И о Ласте… И про операцию. Про их отношения. Про всё, что «происходит» с их другом. Потому что только Афтер знал через что сейчас проходил его лучший друг. А он знал, что Ласт никогда больше никому не расскажет, что с ним, а главное, не попросит помощи.

***

— Это Гифт, — ответил Инк, знакомя старых знакомых с совершенно новым для всех лицом, — я его встретил в какой-то АВ. Он бывал у нас, но, оказывается, сбежал. Вот и увидел у него это пятно. А! И ещё… Художник, спросив разрешение и получив согласие в виде кивка, помог поднять один из концов мантии на плечах Гифта, чтобы показать ожоги в районе плеч. Совершенно чёрные куски от костей с вмятинами и дырами будто от кислоты. — Вот так вот. Что думаете? — Вот теперь мне ещё интереснее, — Кросс снял перчатки, чтобы на свету показать свои ожоги, — не знаю оно это или нет… Но теперь, думаю, нам стоит разобраться, что здесь происходит, — без капли брезгливости рассматривая места «проклятия» у собеседника, при этом сравнивая со своими ожогами, парень только нахмурил брови, — не знаю. Что думаешь, Дрим? Дрим с напряжением и испугом смотрел на нового знакомого. Он внимательно осматривал эти ожоги, замечая, что у того нет обеих рук. Этого парня это не напрягало, но вот Хранителя… — Я не знаю… Откуда они у тебя?.. — Можно я не буду рассказывать? — на этот вопрос, Художник только сложил руки на груди, при этом хмурясь. Зрачки сменились на красный ромбик и восклицательный знак, что было не особо приятным зрелищем, будто Инк злой. — Я не простил тебя за то, что ты своровал часть моего Бруми. Так что выкладывай, — теперь понятно, почему Инк злой. Кросс был удивлен тому, как парень без рук мог своровать… часть огромной кисточки. Но лишь продолжил стоять и слушать, не задавая вопросов. Гифт недовольно буркнул, оборачиваясь обратно к собеседникам, дожидаясь, когда его мантию опустят обратно, дабы больше никто на это сомнительное зрелище не смотрел. — Это случилось из-за меня. В нашем королевстве было посвящение моего брата в рыцари. А я по одной причине… Остановил церемонию. И в итоге на меня навели проклятие, — парень тяжело вздохнул, дорассказав вкратце свою историю. Внимательно слушая весь рассказ, Кросс выдохнул, вспоминая то, что произошло и с ним тогда на том мероприятии. Как он не контролировал себя, как всё сорвал. Так неприятно на душе стало, ведь он даже собой не владел. Воспоминания нахлынули, но рука Дрима, что сильнее начала сжимать чужую, привела парня в чувство. — Проклятие. Ожоги, — Кросс задумался, а затем щёлкнул пальцами, что-то вспомнив, — мы можем отправиться к Учёному с этим вопросом. Может и правда одно и то же. Но если это произошло в твоей АВ, это не могла быть ненависть, может быть что-то другое. Потому что, мне кажется, — парень посмотрел на свои ладони, — нас разъела именно ненависть, как жидкость. Только я не совсем понимаю, как действуют теперь ожоги. Но про тебя не знаю. Можем отправиться к Учёному, он точно что-то придумает! — Хорошая идея! Тогда… — вдруг Инк вспомнил о том, как убежал от Учёного, осознавая, что его ненавидит ещё один монстр, — а можно я не пойду, хе…? — Я без тебя не пойду никуда, — конечно Гифт не мог никому доверять, кроме того с кем знаком. Хоть и своровал часть кисточки. Инк тяжело вздохнул, вдруг разворачиваясь, чтобы создать портал в их Омега-Таймлайн. Хоть и не особо горел желанием туда как-либо возвращаться. Особенно сейчас. — Тогда пошли… У него ещё смена не закончилась. Пока Инк вместе с Гифтом забирались в портал, Дрим в свою очередь снова сжал ладонь партнёра, тем самым останавливая Кросса на пару секунд. — А вдруг это намного большее, чем ненависть, Кросс? Вдруг это на самом деле что-то похуже и масштабнее? Где-то с метавселенную? — с последнего парень усмехнулся, но сомнения всё ещё пожирали, не давали волю другим мыслям. Кросс поцеловал партнёра в лоб. Естественно, пока никто не видит, дабы другие (в особенности Инк) не стали задаваться вопросами. Конечно, парень волновался о том, как Дрим себя чувствует, а сейчас в полной мере ощущал эту некую подавленность и грусть. — Даже если и так, то всё равно мы будем вместе. Не думаю, что это что-то сильно плохое, а если так и есть, то… — парень почесал затылок, улыбаясь, — пройдём через это вместе! Дрим наконец расплылся в улыбке. Настолько было приятно осознавать, что самый близкий тебе монстр на свете готов стоять с тобой до конца, несмотря ни на что. Пока никто не смотрел, Хранитель кратко чмокнул любимого в губы, чтобы после перейти через врата портала, медленно опуская чужую руку. Было не просто хорошо на душе, но и как-то даже легче. Если бы не Кросс… он бы наверно давно погряз в этих мыслях. Теперь они оказались прямо в больнице. Можно уже было услышать то, как Учёный кричал на Инка, а тот только закрывался руками, махая возле лица и отступая чуть назад. — Ну вот как так можно было сбежать с палаты, а?! — Учёный достал со стола ручку, — я тебе на лбу твоём знаешь, что напишу?! — Что…? — Что-угодно, чтобы все поняли, какой ты балбес, я тебя этой ручкой затыкаю, во имя Гиппократа! Кросс встал между Учёным и Инком, этим действием заставив обоих замолчать и посмотреть в его сторону. — Что у вас? И почему сразу же ко мне? — конечно парень был недоволен всей это ситуацией, но всё равно пытался сохранять хладнокровие, при этом садясь обратно на своё кресло, положив ручку на своё законное место. Кросс осмотрелся вокруг. Они были в кабинете Учёного. — Что насчёт того, чтобы пройти в смотровую? Главный врач оглядел всю эту компашку, надевая очки, а затем проходя в ближайший свободный кабинет, впуская остальных. Все шли молча, не желая что-либо говорить. Особенно Гифт, который то и делал, что осматривал вокруг кучу ламп, белые стены и другие новые для него вещи, при этом анализируя каждую деталь в своей голове. Инк же молчал, потому что перед ним шёл разозлённый врач, который когда-то его лечил… да не долечил. Потому что кое-кто из палаты сбежал. — Теперь мне стало ещё интереснее, для чего вы пришли, — наконец, зайдя в одну из смотровых, Учёный вздохнул. Инк поднял мантию Гифта так, чтобы показать ожоги у парнишки. Это было неожиданно для второго, потому тот сначала нахмурился, фыркая на Художника, а затем просто смирился. Не избить же сейчас его! — Вот что. Что думаешь? Врач внимательно рассматривал каждый шрам. Затем аккуратно взглянул на ожог на голове. Прошло где-то с минуты молчания, после чего мужчина жестом указал, чтобы Кросс показал свои руки. Ещё минута сравнения… — С виду это несколько степеней ожога, просто у Кросса она совсем слабой формы. Ожоги Дрима я помню. У него будто бы средняя тяжесть, а у твоего дружка, — скелет обернулся к Инку, — тяжёлая. И рук нет, словно конечности оторвались в последствии травмы. Сняв очки и выдыхая, Учёный тяжко выдохнул, начиная думать. При этом прикрыв глаза. — нужна Биопсия. Это что-то вроде взятия определенной части тела на пробу. Если вы не против. У всех троих, — проговорил доктор, оглядев каждого из присутствующих. Кросс лишь кивнул, а за ним и Дрим. Они спокойно доверили бы Учёному что-то подобное, а вот Гифт… Гифт непонимающе глядел на всех, хмуря брови только больше. — Что-то не так? — Я понимаю, что у вас есть свечки в стекле, но… «пиопсея»? Что это? И какие ещё части тела на пробу? Вы меня разделывать будете? Инк ударил себя по лбу, наконец вспоминая. — Вы извините, у Гифта во Вселенной даже понятия электричества ещё не существует. Док, можешь примерно ему объяснить и успокоить? А то он сейчас опять что-нибудь вытворит. Удивление, если найти того, кто может удивить самого Инка своими выходками. — В общем… Мы не будем никого резать, просто возьмём знаешь… — мужчина огляделся вокруг, а затем взял аккуратно руки Кросса, подводя те к собеседнику, чтобы показать, что хотел, — смотри, эти пятна, ожоги. Мы возьмём аккуратно часть этого ожога. Может быть немного больно, но, — парень бросил взгляд на рабочий стол, затем хватая все необходимые инструменты, колбочку и маркер, — а я тебе сейчас покажу. Учёный надел очки, на что Кросс лишь выдохнул, понимая, что ему хотят сделать. Парень обработал рану, чтобы затем скальпелем начать аккуратно брать нужный «материал». Часть ожога оказалась на инструменте, пока Кросс лишь поджимал губы от небольшой боли. Ожог был с кислотной составляющей, потому это разъело части костей, что позволило легко достать нужный клочок. Кусок части «материала» был перенесён в баночку, а затем быстро закрыт. Маркером было подписано «Кросс». — Всё. Больше ничего. Точно также сделаем тебе, если согласишься, а ещё Дриму. А потом посмотрим в специальном оборудовании, что да как. Сравним полученные данные и убедимся в том, что это либо одно и то же, либо же нет. Как покажут результаты. Если делать это всё экстренно, мне на все хватит часа. Даже без письменного соглашения позволю это всё сделать, скажем, незаконно. Возможно, узнаем что с тобой, — парень взглянул на баночку, — либо откроем для себя что-то новое… Осталось Кроссу обработать и забинтовать место биопсии, а затем дождаться согласия Гифта. Пока последний глядел на это всё, как нечто отстранённое и безумно жуткое, Учёный аккуратно забинтовал пациенту руку. откуда был взят образец. — Хорошо… — в конце произнес Гифт, кивая Инку. От этого даже Дрим выдохнул, кладя ладонь на сердце. Художник принял сигнал и помог снять с мужчины мантию. Под огромными кусками ткани хранилась черная майка, где-то обоженная местами. Только вот под ней виднелись узоры, которые шли откуда-то с груди. — Это тоже проклятие, — ответил Гифт, замечая непонимание в глазах незнакомцев. Особенного Учёного, которого этот процесс начал было вдохновлять, — сними с меня. Инк сначала отпрянул, боясь трогать, но всё-таки помог приподнять майку до подбородка обладателя, чтобы показать все рисунки. В середине груди был огромный узор спирали, ведущей прямо в центр рёбер. Как будто поставили жирную точку в солнечном сплетении, а затем от неё начали вести одну большую чёрную полосу вокруг этой точки. Эта спираль физически проходила вглубь, но не создавала дыры, а потому можно было даже дотронуться и понять, что там глубинка. А вот после… Гифт показал душу. Она была также прожжена. У края была небольшая вмятина, а где-то просто черные пятна. От этого Дрим и Инк одновременно сглотнули. — Что скажете? — спросил Гифт, уже привыкая к этому зрелищу. Ну, в особенности реакцию на этот ожог в груди. Кросс немного смутился, рассматривая, но затем просто тоскливо выдохнул. — Скажу, что нам правда надо разобраться во всём этом.

Через полчаса все пробы были взяты. Кросс и Дрим сидели в кафетерии, чтобы хоть чем-то перекусить за этот день.

Парень вышел из кабинета, выдыхая и садясь хоть ненадолго, но передохнуть от этого всего. Лайт уселся, ничего вокруг не замечая. Скелет было хотел уснуть, но тихо чихнул, от чего шапка улетела куда-то в небытие, на что Лайт просто выдохнул, замечая, что перед ним кто-то сидел. А он его даже не заметил. Взяв наконец шапку в руки, надев её обратно на голову, парень рассматривал незнакомца. С чёрным таким пятном на черепе, который был даже с этого ракурса виден хорошо. Взгляд то и делал, что бегал по неизвестному, так и рассматривая со всех сторон. — Как тебя зовут?

***