The sweet escape

— Хэй, Уилл! Уилл! Давай к нам! — радостно завопил Дастин на всю округу, приветственно махая ему издалека рукой. Уилл улыбнулся и помахал ему в ответ, однако также воодушевленно кричать не стал — в отличии от товарища он был весьма зависим от мнения общества. Громкого Дастина другие ученики, спешившие в свои классы, обходили метра за три. Такая активность с утра пораньше явно привлекала много внимания. Некоторые кидали на него раздраженные взгляды, потому что он вырывал их из сонного задумчивого состояния, а другие откровенно посмеивались. Дастина же абсолютно не заботила реакция людей, если это были не его близкие. Уилл в который раз отметил про себя, что поистине восхищается умением Дастина не стесняться собственных эмоций и их открытого проявления. Когда же он подошел достаточно близко, то поздоровался с шумным другом и остальными. — Доброе утро всем! — Байерс окинул взглядом компанию. Дастин, Лукас, Макс, Джейн… Уилера нет. — Снова Майк придет последним, — констатировала факт Джейн. — Если он заставит нас ждать свою важную персону больше десяти минут и мы из-за него в очередной раз задержимся, то пусть сам объясняет мистеру Кларку причину нашего опоздания, — заворчал Лукас. — Помните как он в прошлый вторник прогулял первый урок и даже не сказал нам? Мы его двадцать минут ждали. Двадцать! Из-за него нам влетело по самое первое число… Тогда он в качестве извинений купил нам напитки, но в этот раз, я клянусь, Уилер так просто не отделается… — Лукас, — Макс прервала гневную тираду своего парня. — Не начинай, а то испортишь настроение не только себе, но и нам. — А что я такого сказал? И это не я порчу настроение, а Майк, — пробубнил Лукас, а после посмотрел на Байерса, обращаясь к нему. — Уилл, ты знаешь почему он уже вторую неделю ведет себя как придурок, которому плевать на время друзей? Байерс отрицательно покачал головой. Лукас закатил глаза и развел руками, а Макс успокаивающе положила ему ладонь на левое плечо, чтобы тот немного поумерил свой пыл. Уилл понимал Синклера, потому что ему самому было интересно что за причина заставляет обычно пунктуального Уилера задерживаться по утрам. Хотя нет. Ему было не просто интересно. Уилла буквально снедало любопытство, но спросить Майка пока не представился удобный случай или, возможно, Байерс оправдывал свой страх услышать что-то неприятное для себя, что-то вроде «Уилл, я теряю счет времени, потому что зависаю с девчонкой, ночую у нее и так как она живет далековато от школы, я постоянно опаздываю». Поежившись от таких дурных мыслей и слишком яркой визуализации лица Майка, его алых очерченных губ, произносящих эти ужасные слова, Уилл прикрыл глаза и тряхнул головой в попытке прогнать пугающие не хуже Демогоргона и Истязателя разума образы. — Пойдемте в класс, ребят. Я уверен, что он не успеет. Мы уже достаточно ждали. Осталось три минуты до звонка, — сказал Лукас и двинулся к зданию школы, но не пройдя и нескольких метров обернулся на возглас Дастина. — Я его вижу! Уилл невольно облегченно выдохнул, замечая Майка. Тот бежал изо всех сил по направлению к ним. — Простите! — притормозив, произнес запыхавшийся Уилер. Остановившись, он согнулся, уперев руки в колени, и переводил дух, пытаясь отдышаться. Кудрявые волосы вспотели после продолжительного бега и прилипли к лицу. Спустя секунд двадцать Уилер наконец выпрямился и правой рукой пригладил упорно лезшую в глаза челку назад, открывая лоб, но один завиток все же выпал из нее. Уилл рассматривал его и бессознательно пытался найти доказательства в подтверждение своим невеселым мыслям. Старался обнаружить несуществующие засосы где-то на шее под воротником, может след помады на щеке, но ничего из этого не было… Майк заметил его внимательные сканирующие разглядывания и широко улыбнулся. Байерс был застигнут врасплох, от чего слегка смутился и с трудом смог оторвать взгляд, по привычке опуская глаза вниз. — Нет времени, извинишься и расскажешь что с тобой идиотом все-таки происходит после урока, — скрестил руки Лукас. Уилер ничего не ответил и друзья побежали в класс, не желая выслушивать очередную нотацию мистера Кларка о том, как важны в современном мире и особенно в жизни школьника техники тайм-менеджмента, насколько они помогают правильно распределять время, грамотно управлять им, распоряжаться, расставлять приоритеты и бла-бла-бла… Друзьям повезло прошмыгнуть в класс буквально перед мистером Кларком, который снисходительно посмотрел на вереницу почти опоздавших. Когда все расселись по местам и прозвенел звонок, то мистер Кларк встал перед своим столом, присаживаясь на него. — Итак, сегодня прежде чем начать урок я бы хотел сделать одно важное объявление. Через три недели у нас в школе будет конкурс талантов. Каждый класс должен придумать номер, с которым будет выступать на сцене. В связи с этим, ребята, надо выбрать конкурсантов, которые будут представлять наш класс. Поднялся возмущенный гул. — Всего через три недели?! Предупредили бы раньше. — Мы уже не малышня чтобы в конкурсе талантов участвовать. Есть дела поважнее. — Я отказываюсь. — У меня нет времени из-за учебы и дополнительных занятий… — Тише, тише, — мистер Кларк поднял руки в примирительном жесте. — Я понимаю ваш «энтузиазм», но от инициативы директора мы отказаться не можем. Тут сквозь общий недовольный гам прорезался самый громкий и неприятный голос. Уилл и другие моментально узнали говорящего. — Эй, народ! А пусть выступлением занимается Майк со своей компашкой! Когда мы готовились к подобным внеклассным мероприятиям, они кинули нас и вшестером отсиживались в комнате радиоклуба! — сказал Трой. — Мы были заняты проектом! — вскинулся Майк. — Да-да… Уилер, не надо сказки рассказывать. Ваш дурацкий проект не может длиться три года! — Ты не знаешь о чем говоришь… — Майк хотел было продолжить перепалку, но сидевший рядом Уилл быстро положил руку на его колено. Уилер повернулся к нему и его полыхающий гневом взгляд встретился со спокойными глазами друга. — Майк, не надо, — настолько тихо попросил его Байерс, что Майк практически прочел это по еле шевелящимся губам, потому что расслышать что-то в этом гудящем улье, который еще больше возбудился после слов Троя, было почти невозможно. — Как это не надо, Уилл? Он понятия не имеет что с нами случилось, что случилось с тобой. Так какое право он имеет упрекать нас? Тем более в отсутствии помощи. Мы черт возьми город спасли, страну и в том числе этого мерзкого Троя… — Ты же знаешь, что Трой придурок и даже если бы он был в курсе, то ничего бы не поменялось, — печально улыбнулся ему Уилл. — Так что не трать нервы зря. — Да, ты прав, — Майк немного расслабился и улыбнулся ему в ответ. — Что, Уилер, аргументы забыл или тебе прежде чем открыть рот надо посоветоваться со своим зомби-муженьком? — не унимался и продолжал язвить Трой под одобрительные возгласы учеников и своих друзей подпевал. После этих слов Уилл резко отдернул руку, словно колено друга внезапно обожгло его ладонь, и опустил голову ниже. — Трой, — угрожающе обернулся к нему Майк, награждая убийственным взглядом. — Не смей ничего говорить про Уилла… — Или что? — Или… — А ну прекратили, вы оба! — прикрикнул мистер Кларк, устало массируя виски. — Мы живем в цивилизованной стране и поэтому решим все тайным голосованием. Возьмите бумажки, напишите имя Троя или Майка. Одно упоминание имени приравнивается одному голосу. Кто по итогу наберет больше голосов тот и станет ответственным за выступление. — Мистер Кларк, а при чем тут я? — удивился Трой. — Давайте просто напишем за или против Майка. — При том, что тебе нужно больше следить за своими речью и поведением, Трой, — нахмурился учитель. — Сейчас же извинись перед одноклассником. Трой фыркнул и нехотя пробурчал извинения перед Уиллом. — Хорошо, — ответил Байерс, который мечтал сейчас только о том, чтобы все это поскорее закончилось. Уилер ободряюще сжал его плечо, а остальные адресовали ему поддерживающие улыбки. Класс начал голосовать. Свою бумажку каждый складывал пополам, а затем подходил и оставлял ее на учительском столе. В это время мистер Кларк разделил доску на две половины, написав на левой стороне имя Троя, а на правой Майка. Когда последний ученик оставил бумажку и сел на место, началось самое интересное. Учитель начал ставить черточки, все затаили дыхание. Вперед вырывался то Майк, то Трой, в какой-то момент казалось, что черточки разделились поровну, но в конечном счете их количество на правой стороне доски все же перевесило количество на левой. — Одиннадцать к пятнадцати! — подвел итог мистер Кларк, посчитав все голоса. — Майк будет ответственным за номер для конкурса талантов от нашего класса. Давайте похлопаем ему. Усерднее и громче всех, конечно же, хлопал Трой с противной усмешкой на губах. Майк и вся компания были обескуражены таким исходом. На все это действо было потрачено около половины урока. Оставшуюся половину Уилер сидел с задумчивым видом. Байерс смотрел на мистера Кларка, который рассказывал новую тему, но краем глаза заметил, что изваяние по имени Майк шевельнулось впервые за все это долгое время и в следующую секунду его уха коснулось горячее дыхание Уилера: — Собираемся после уроков в радиоклубе. От неожиданности и мимолетной близости Майка у Уилла сперло дыхание и он быстро кивнул не в силах ничего ответить. Майк тыкнул ручкой в спину сидящего впереди Дастина. Тот повернулся вполоборота. — В радиоклубе после уроков. Надо обсудить произошедшее, — шепнул он Дастину. — Передай остальным. Хендерсон показал жест окей и отвернулся. Затем оторвал листок из тетради, написал послание и кинул его прямо на парту Лукасу, который сидел чуть поодаль. Синклер развернул бумажку, посмотрел на Майка и, поймав его взгляд, утвердительно кивнул, а потом передал ее Макс, которая в свою очередь показала ее Джейн.

***

Следуя договоренности, ребята собрались в кабинете радиоклуба после уроков. — Итак, — начал Майк, — благодаря Трою у нас появилась существенная проблема. — Еще одна, помимо твоих опозданий, Майк — буркнул Лукас. Об этом не хочешь сначала поговорить? — Да не о чем здесь говорить, — цокнул Майк. — Как это не о чем? — взвился Лукас. — Ты уже вторую неделю опаздываешь! — Да, Майк, — подал голос Дастин. — Колись, у тебя появилась девчонка? Уилл чуть не поперхнулся от слов Дастина, которые так легко сорвались с языка Хендерсона. — Нет у меня никакой девчонки, — начал раздражаться Майк. — Тогда скажи что с тобой происходит, — подхватила Джейн. — Да, скажи — поддакнула Макс, кивая головой. — Майк, мы просто переживаем за тебя, — Уилл поддержал остальных и заглянул Майку в глаза. Уилер не смог выдержать открытого взгляда друга, выражающего искреннее беспокойство, устало потер переносицу и выдохнул. — Ладно, если всем так интересно, то у меня проблемы со сном. Ясно? Из-за этого я просыпаю и опаздываю на школьный автобус, после чего мне приходиться бежать до школы как сайгаку на своих двоих, потому что велосипед сломан и я до сих пор его не починил. Довольны? Теперь мы можем перейти к обсуждению более важной проблемы чем моя бессонница? Все смотрели друг на друга. Было видно, что Лукас, Дастин, Джейн и Макс поверили Майку, но Уилл сомневался. Его беспокойство, любопытство и страхи никуда не исчезли, а в довесок к имеющемуся багажу прибавилась еще подозрительность. Байерс чувствовал, что Уилер все же что-то скрывает и не говорит всей правды. Майк, Майк… Ты мог придумать легенду получше чем банальная бессонница. Уилл дружил с ним слишком долго и знал его как облупленного. За столько лет Уилер ему никогда не жаловался на проблемы со сном. Никогда. Именно поэтому Байерс почувствовал, что Майк темнит, и решил позже набраться смелости и обсудить с ним эту тему тет-а-тет. Пока Байерс думал о словах Уилера и своих дальнейших действиях, обсуждение конкурса талантов кипело полным ходом. Однако если вы думали, что только Уилл мог подмечать малейшие изменения в поведении друга, то вы ошибаетесь. Майк ждал и наблюдал за реакцией Уилла. От его внимания не укрылось, что Байерс ведет себя тише обычного. — Давайте я возьму своего кота? — предложил Дастин. — Недавно я начал тренировать его, он даже умеет теперь садиться по команде. — Он хоть раз был за пределами дома? Ты принесешь его, а он испугается и сбежит, — парировал Лукас. — К тому же этого недостаточно для конкурса талантов. — Пантомима? — не сдавался Дастин. — Старье. — Театральная сценка? — Скукотища. — Лукас, раз тебе ничего не нравится сам предлагай, — обиженно насупился кучерявый Хендерсон. — У меня нет идей и талантов. В далеком детстве хоть танцами занимался, а потом бросил, все забыл и закостенел. Не помню даже элементарной связки… — Были бы у меня силы, — вздохнула Джейн. — Тогда я могла бы притвориться фокусником и получился бы неплохой номер. — Это было бы слишком рискованно, — возразил Майк. — Из всех нас реальный талант есть только у Макс. Она круто катается на скейте, — сказал Дастин. — Не хочу вас расстраивать, ребята. Да скейт — это зрелищно и круто, но он уж точно не для сцены. Там нет никакого сцепления с покрытием. Это просто травмоопасно и ненадежно пытаться исполнять трюки на такой скользкой поверхности. Повисло глубокое молчание. Слышно было звук лампочки в одном из потолочных светильников, которая моргала предупреждая о том, что скоро перегорит. Внезапно Уилер произнес: — Я знаю что делать. Все с немым интересом уставились на него, ожидая дальнейших разъяснений. — На конкурсе талантов выступлю я и Уилл. — ЧТО? — удивленно закричали все, включая самого Уилла. Такого расклада явно никто не ожидал. — Извините, но до конкурса я ничего объяснить не могу, поэтому просто попрошу вас довериться мне, — загадочно и уклончиво ответил Уилер. — Майк, если придумал номер, то выступай, зачем тебе понадобился я? — резонно спросил Байерс. — Уилл, умоляю помоги мне. Да, я знаю что делать, но мне не исполнить идею без второго человека, которым должен стать именно ты. Иначе все не имеет смысла… — Что не имеет смысла? — Уилл, пожалуйста, — Майк стоял перед Байерсом и держал его обеими руками за плечи. Поведение Майка достигло максимальной точки своей странности, как и чертово любопытство Уилла. Байерс подумал, что если он будет готовиться к конкурсу вместе с Майком, то это же прекрасная возможность узнать что скрывает Уилер. Еще в качестве бонуса он будет видеть Майка чаще, что определенно можно засчитать аргументом «за». — Приятель, ты начинаешь меня пугать, — протянул Лукас. — У тебя все дома? Кажется, твоя бессонница является причиной не только утренних опозданий, но и отъезда крыши… Майк не обратил внимание на комментарий Синклера и ждал ответа Уилла, вцепившись в него руками и взглядом как клещ. Разве мог Байерс отказать, смотря в эти пленительные темные глаза, которые блестели и глядели на него так испытующе из-под черных густых ресниц… — Ладно, я согласен, — сдался Уилл — Спасибо тебе, Уилл! — радостный Уилер заключил его в объятия, а Байерс невольно улыбнулся и обнял его в ответ. Черт… От Майка Уилера мурашки были гораздо ощутимее, чем от приближения Истязателя разума. Они не ограничивались шеей и предательски расползались по всему телу. — Я ничего не понял, но надеюсь, что идея Майка сработает, — Дастин опять метко одним предложением выразил всеобщее состояние. На этой ноте заседание радиоклуба завершилось. Когда все расходились, Майк второй раз за день наклонился к уху Уилла и сказал: — Приходи ко мне в субботу. Начнем готовиться к конкурсу. — Ага. Надеюсь хоть тогда завеса тайны спадет и ты скажешь что к чему. — Конечно, — пообещал Уилер. Лучше бы это оказалось правдой, потому что сейчас была лишь среда и до заветного дня оставалось терпеть целых сорок восемь часов…