Спасательный круг

Я ненавидел твою улыбку, ненавидел твой мягкий смех. И не помню, когда, моя пытка, ты стала дороже всех. Они прошерстили весь аванпост по меньшей мере пять раз. Её не было ни в одной из комнат. Майкл даже обошёл все секретные кабинеты и потайные ходы, надеясь на её любопытство, но Делии не обнаружилось нигде. — Она в Аду, — с горьким разочарованием заключил Майкл и швырнул стол в своём кабинете, позволяя страшному грохоту раздаться далеко за его пределами. Документы разлетелись, как опавшие гнилые листья, никому не нужные, напоминающие о том, как невинно всё начиналось: отчёты, указания, самолюбование, чёрт возьми. Миртл даже не шелохнулась, сидя в кресле в полнейшем замешательстве, пряча лицо в ладонях. — Неужели она сама туда спустилась? — старушка, конечно, предполагала, что Делия способна на такую глупость, но не думала, что Верховная всё же решится. — Нет. Точно не сама, — Майкл опёрся на стену, бегая глазами по потолку, пытаясь понять, как её могли утащить. У них в запасе точно было несколько дней. — Ты уверен? Делия вполне могла решить… — Не могла, — перебил Антихрист, смотря на рыжую ведьму. — Я бы заметил, ты бы заметила, что она что-то замышляет, у неё же на лице написано, когда она на что-то решается. К тому же, Корделия совершенно не умеет врать. Да и её силы нестабильны в последнее время, она очень выматывается, когда, — он запнулся. Верховная скрывала от тётушки, что практикует тёмную магию, не желая тревожить её. — Когда? — Миртл посмотрела на него пытливо и строго, заметив его замешательство. — Она не хотела бы говорить тебе об этом. — Говори! Я должна знать, насколько она в состоянии выжить в преисподней, — тётушка встала и остановилась напротив мужчины. — Делия пытается освоить тёмную магию, — парень виновато опустил глаза. Ведьма широко открыла глаза, поднося ладонь ко рту. — Ну и какого хрена так вышло, скажи на милость? — она старалась изо всех сил сохранять спокойствие. Если они оба распсихуются и перессорятся, ничем хорошим для Корделии это не закончится. — Это было её желанием. Демоны должны объявить нам войну, она хотела быть готовой. Она учила меня светлой магии, чтобы мы умели объединять силы, если потребуется, — он не знал, почему голос так дрожал, почему он не может посмотреть на Миртл. Майкл осознал, какой опасности подвергал Верховную, позволяя ей пропускать через себя чёрные заклинания. Миртл решила позже спросить, с чего вообще он помогает Корделии, сейчас было важно другое. — Чёрт, — ведьма перебирала руками воздух, — и как её успехи? — У неё получалось, но, — Антихрист не знал, стоит ли говорить дальше, но пришёл к выводу, что это всё же необходимо. Он громко выдохнул и продолжил, — она теряла сознание после каждого заклинания. — Ты идиот, — рыжая подошла к нему и ткнула пальцем в грудь, — Ты хоть понимаешь, чем это чревато для неё, мальчишка?! На самом деле то, что блондинка никак не могла полностью подчинить эти заклинания себе были относительно хорошим знаком. Значит, эта энергия не сможет поглотить её, но… — Она либо справится с этим, либо вообще лишится сил, Лэнгдон, до тебя доходит эта информация?! — Ты думаешь, я не пытался отговорить её? — вообще-то, не особо. Пару раз старался запретить, но ведь Верховная умеет присесть на уши. «Я не хочу потерять оставшихся ведьм», «Майкл, мы не справимся без этого» и самое болезненное, выедающее всё внутри него, нежное «Я не хочу потерять тебя», что становилось контрольным выстрелом. Мужчина зарылся пальцами в волосы и продолжил, будто внушая самому себе, — она справится. Я спущусь за ней и вытащу, у неё хватит сил продержаться до этого времени, Делия знает защитные заклинания, тёмные, их она освоила самыми первыми. — Я иду с тобой, — безапелляционно заявила Миртл. — Нет, — он всё же пытался спорить. — С какого перепугу ты решил, что можешь мне указывать? — ведьма была вне себя от злости и от страха за свою подопечную. — Послушай, мне плевать на твою жизнь, правда, но ты представь, как за тебя будет волноваться Делия, когда мы её найдём, — вариант «если найдём» Антихрист даже не рассматривал, он перероет землю руками, коль понадобится, но Верховная будет засыпать с ним. Лэнгдон с нескрываемым ядом смотрел на Миртл, которую, кажется, действительно не переваривал. Парень просто понять не мог, зачем эта женщина всю жизнь внушала жертвенность и мягкотелость Корделии, которая ни разу не привела её ни к чему хорошему. Почему не научила по-настоящему защищаться? — Да она мне шею свернёт, если я позволю тебе пойти со мной! — И правильно сделает, — выплюнула ведьма, давая понять, что решение принято и пересмотру не подлежит, — И не называй её Делией! Тут Антихрист победно ухмыльнулся. — Вообще-то, у меня есть официальное разрешение, так что держи свою агрессию при себе, — он выглядел, как ребёнок, которому подарили мешок любимых конфет. Сноу лишь фыркнула на эту идиотскую выходку. *** Они битый час бродили по поверхности преисподней, не находя ни единой души, кроме заблудших, превратившихся в ком грязи, тварей, ползающих вокруг их ног. Миртл следовала за Майклом, пытаясь осмыслить происходящее. Старушка догадывалась, почему блондин так переживает, но не могла верить в это на сто процентов. Ни Корделия, ни Майкл не знали, что тётушка в курсе их отношений. Она присматривалась к их поведению, заподозрив неладное. На публике эти двое вели себя как обычно, но их переглядки, весёлые, порой даже нежные, заметил бы слепой. Почувствовал бы. Их энергия менялась, когда они появлялись в поле зрения друг друга. От Делии всегда исходил свет, что при виде Антихриста загорался ярче, а сам Лэнгдон выглядел спокойно и расслаблено, когда Делия кому-либо улыбалась. Кому-то, кроме Флойда. О, ревность этого мальчишки была настолько очевидной, что даже смешно становилось. И что ведьма только нашла в нём? Миртл убедилась в своих подозрениях случайно. Она иногда поднималась к Гуд ночью, чтобы проверить, всё ли в порядке. Но в ту ночь рыжая не обнаружила подопечной в своих покоях. Зато услышала, как из покоев Лэнгдона, его хриплым, сонным голосом доносится полное растерянности и решимости одновременно, трепетное «Я люблю тебя, ангелочек. И когда ты спишь, говорить это гораздо легче». Она молилась, чтобы эти слова были сказаны какой-нибудь Бэтти, но страшно признавать, ангелочком Антихрист называл только одного человека. Старушка стояла под его дверью примерно пол часа и, дождавшись, пока любые звуки утихнут, на свой страх и риск, тихонько приоткрыла деревянную завесу. Как и ожидалось, Делия сладко сопела в объятиях Майкла, когда их пальцы были переплетены. Миртл даже назвала бы это милым, если бы мужчина не угрожал всему человечеству. Помнится, тогда женщина с долей презрения подумала: «Тц, Делия, столько мужиков нормальных за шесть лет отшила, а с этим обжимается лежит. Эх, дитя моё, и как же тебя угораздило?» Сложно описать чувства Сноу в тот момент. Осуждала ли она Верховную? Немного, это невозможно было отрицать. Она волновалась, понимая, что если Корделия и впрямь любит Майкла, то это её последняя любовь, независимо, закончится это очередным предательством или нет. Тётушка переживала за ведьму, не совсем понимала, но у неё отнюдь не возникло мысли, что блондинка встанет на его сторону или навредит шабашу. Она не такая, и это было доказано не один раз. В то же время, Антихрист не звучал лицемерно, в его признании не прослушивалась фальшь. В какой-то момент ей стало жалко их обоих, они ведь в любом случае понимали, на что идут, отдаваясь друг другу. Но если Делии так легче, если она, наконец, почувствует себя счастливой, хрен с ним. Миртл три шкуры с него сдерёт, пусть только попытается просто поиграться с её наивной девочкой. Лэнгдон шёл вперёд, молясь, чтобы его карамелька оставалась на поверхности. Демонов нигде не было, и ему казалось, что они насмехаются над ним. Интересный вопрос, кто помог этим ублюдкам выползти в мир живых, перебивая защиту Корделии. Это явно сильная ведьма. Мисти сразу отпадала, у них с Верховной своя химия, понятная только им обеим, граничащая с дружбой и материнским инстинктом. Кудрявая ни за что не поступила бы так с ней. Миртл, разумеется, нет, даже в порядке бреда. Белинда. Возможно, но англичанка была откровенно слабой. Её силы были на самом обывательском уровне. Но Антихрист всё равно склонялся именно к ней. Роджерс могла прыгнуть выше головы в состоянии аффекта. Чёрт, он же видел, с какой ненавистью аристократка смотрит на Делию, когда рядом с ней Флойд. А охотник что? Специально что ли провоцировал. Лэнгдон точно поговорит с пепельноволосым, выплёскивая весь свой гнев и ревность, а вот шатенке жить осталось считанные часы, уж точно. И никакое милосердие его наивного ангелочка её не спасёт. Пусть Корделия обижается, сколько влезет, он её не отпустит от себя, во-первых, во-вторых, за предательство Верховной и так, даже по ведьминским законам, полагается казнь. Боже, вот герой, а? И надо было так встрять, нет бы убивать себе спокойно ничтожных людишек, так влюбился в самую лучистую из них. Идиот. Вдруг они оба увидели что-то наподобие портала, тёмно-фиолетового, с проблесками чёрного. — Это вход вниз. На поверхности нет никого из них. — Хреново же ты поверхность знаешь, дорогуша. Откуда — то позади послышался грубоватый насмешливый голос. Майкл его уже слышал, когда обещал демонам убить Делию. Запах табака снова окутал его. Антихрист перевёл взгляд на удивлённо-раздосадованную Миртл, которая, кажется, сразу узнала говорящего. — Фиона, мать твою, не говори, что твоя тощая задница ещё и здесь собралась портить мне существование, — рыжая обернулась и увидела свою главную соперницу. — Миртл, моя любимая подруга. Признаться, не думала, что буду скучать по твоей безвкусной тушке в Аду, — женщина подошла ближе, выдыхая дым в лицо Сноу. — Не думаю, что стиль дорогой шлюхи даёт тебе звание мастера вкуса, — Миртл презрительно разглядывала чёрное вызывающее платье. Чёрт, элегантно, однако. — Вижу, ты тоже скучала. И на кой чёрт вы сюда явились? — она повернулась к Антихристу. — Ну что, защитничек, опять Верховную потерял? Майкл с интересом разглядывал женщину, теперь по настоящему чувствуя себя маленьким мальчиком. Её энергия была подавляющей, властной. Она смотрела на них с усмешкой, снисходительно и, кажется, немного злилась. — Кто Вы? — всё, что смог вымолвить мужчина. — Рада представиться, малыш. Бывшая Верховная, Фиона Гуд. Майкл завис на неопределённое время, пытаясь переварить полученную информацию. — Гуд? — Мамаша Корделии, знакомься. Самая безответственная и кровожадная стерва в истории. — Она имела в виду самая лучшая, — усмехнулась Фиона, — Видел бы ты сейчас своё лицо, сахарный. А посмотреть было на что. Парень стоял с открытым ртом, будто собирался что-то сказать, но передумал, с поднятой, застывшей в воздухе рукой и широко открытыми глазами. Стоп, что? Мать Корделии? Да у них ничего общего, кроме цвета волос и усмешки. Но усмешка Делии такого раздражения не вызывала. Они казались совершенно разными. Фиона, безусловно, выглядела роскошно для своего возраста, её сила была очевидна, но в ней было столько высокомерия и цинизма, что Майкл поверить не мог, что они с Верховной родственники. Делия была скромной, чувственной, её голосок был мягким и мелодичным, а смех переливался подобно пению птиц. — Дорогой, челюсть подбери, — женщина щелкнула подбородком Майкла, обходя его, медленно, опасно. Миртл даже улыбнулась немного. Фиона умела вывести из равновесия. — Пока он перезагружается, хочу спросить тебя, Миртл, как так получилось, что моя дочь — постоянный гость в этих краях? Я всегда говорила, что ни ты, ни Делия не можете даже о себе позаботиться, — Фиона действительно переживала за дочь. Терять ей больше нечего, из мёртвых она не восстанет, нет смысла унижать Верховную и злиться. Она всё-таки её мать. — А не ты ли всю жизнь внушала Корделии, что она ничтожество? Не ты говорила про её бесхарактерность? Она всю жизнь была в твоей тени, ты даже не думала о её чувствах! — у Миртл аж кровь кипела от одного вида этой самодовольной рожи. — Я учила её защищаться, — голос был строгим и стальным, будто она искренне верила в свои слова, — она должна была доверять своей интуиции, а ты что-то вякала про разум и ответственность. Я жалею, что оставила её на тебя. Всё, что она умеет — спасать всех вокруг и страдать. Тысячу раз говорила этой идиотке, что Хэнк трахает всё, что движется, но нет, доказательств же нет, а интуиция — пустой звук. И что в итоге? Все, кому доверяла Корделия, предали её. Вы держитесь друг за друга так, что даже смешно. — Да ты и мизинца её не стоишь. Фиона, не строй из себя мать года, ты была готова убить её за всё, от чего хоть как-то веет выгодой. — Да пошла ты. Майкл долго наблюдал за тем, как женщины перебрасываются колкостями, понимая, кто такая эта Фиона, и что Делия нехило пострадала из-за неё. Но сейчас важно было не это. — Милые дамы, — он вернул голосу прежнее ехидство и спокойствие, — Я рад, что Вы, наконец, встретились, но спешу напомнить, что мы кое-кого ищем. — Теперь к тебе, дорогой, — бывшая Королева уверенными шагами направилась к Антихристу. Да как она с ним разговаривает? Он, между прочим, сын Сатаны, — О, мне плевать на твою должность. — Как… — По глазам увидела. Пойдём-ка подальше от лишних ушей, — женщина взяла Лэнгдона под руку и увела к какому-то закутку, — Не скучай, моя хорошая, — кинула та рыжей напоследок. — Что Вам нужно от меня? — тыкать этой женщине он не мог. — Вправить тебе мозги? Ты рискуешь потерять мою дочь, пытаясь усидеть на двух стульях. — Не одобряете мою кандидатуру? — хмыкнул Антихрист. И действительно, почему Делия не переняла от матери так ей не хватающих высокомерия, цинизма и эгоцентричности? Росла вопреки, получается. — О, ещё как одобряю, — Фиона цокнула, понимая, что сигареты закончились, — ей именно такой и нужен. Способный защитить и поумерить жажду всем помочь. Да и внешне ты не плох, — она оглядела его с ног до головы. — Уж точно лучше жигало Хэнка. Надеюсь, ты умеешь держать член в штанах, когда её нет рядом. — Мне не нужен никто, кроме мисс Верховной, не переживайте, — Майкл закипал. Никто не посмеет сомневаться в его намерениях. — Да-да, он ей тоже самое говорил, не сомневайся. — А у вас это семейное, да, не доверять мужчинам? — усмехнулся Майкл, складывая руки на груди. — Милый, если бы я доверяла всем мужикам, которые у меня были, то сдохла бы ещё до рождения Делии. Но хочу сказать тебе, что она не будет с тобой, если ты плюнешь на весь мир. И не смотри на меня так, ей нужны люди, нужно чёртово солнце на небе и блядский Айра-Форс. У неё были мечты, пока ты их не разрушил, и даже если она переступит через себя и останется с тобой в Аду, а скорее всего, так и будет, ведь моя дочь — та ещё жертва, она не протянет долго. Ты её не заслуживаешь, я её не заслуживаю, старая курица Миртл её не заслуживает. Но Делия всегда выбирает таких, и ты должен это оправдать, — женщина пыталась оценить, насколько он способен уберечь Верховную. Вроде бы и совсем ещё импульсивный и зелёный, но кулачки-то сжимаются при упоминании ведьмы. Сможет. Главное, чтобы сама девушка не сильно выступала. — Она такая…такая… — Упрямая? — Фиона приподняла бровь, — Вредная? Непокорная? Добрая, что аж противно? Полностью согласна. Но за это ты её и любишь. Так что не упусти момент, мальчик. — Я не мальчик! — он нахмурился и поджал губы. — Ну-ну, давай, поспорь ещё со мной. — Где она? — Понятия не имею. Но точно не в том портале, куда ты собирался войти. Это ловушка, которой пугают новеньких. Идите в другую часть преисподней, близко к реке. Полагаю, они под рекой. Там недалеко должна быть территория Астарота. Мне пора, — женщина испарилась, оставив Майкла в замешательстве. *** Уже сутки они пробирались к реке, сквозь всяких ползучих тварей. На аванпосте за главного Майкл оставил гребаного Флойда, иначе просто некого было, только кареглазый мог сдержать эту кучку психов одним лишь строгим «заткнитесь». Антихрист сначала легко справлялся с низшими демонами, но их становилось всё больше, позже подключились земные демоны, что были, хоть и неповоротливыми, но всё же огромными и злыми. Он просто изматывался. Ему нужна была мощная волна энергии, способная всех разогнать. Миртл сказала, что тьму победит только свет и наоборот. Это означало, что мужчина должен был использовать светлое заклинание, очень ёмкое и непростое. Единственные, кто когда-либо их читал за прошедшие шестьдесят лет — Фиона и Корделия. И если Фиона справилась с лёгкостью, то у Делии ушло несколько часов на восстановление. Дело было не в превосходстве матери над дочерью, а в том, что старшая верила в свои силы на все двести процентов, в отличии от вечно боящейся абстрактного чего-то Верховной. Но она всё же сумела в совершенстве этим овладеть. — Ну давай, покажи, что Корделия не зря тратит на тебя свои силы, — с усмешкой выдавила Миртл, когда он засомневался. Раньше у него не получалось. Светлая магия, вообще-то, хоть и не вредила ему, нервные клетки убивала знатно. Он учил одно, гордился собой, как тут же другое не шло от слова совсем, хотя было равно первому. А сейчас у Антихриста была одна попытка, чтобы расчистить реку, иначе им придётся возвращаться на поверхность и набираться сил. Лэнгдон, зная, что ему нужен мощный толчок, вспомнил её. Вспомнил их момент в оранжерее, когда ведьма объясняла ему, что и как. — Блять, нет. Это не моё, Корделия, — он тяжело вздохнул тогда, норовя от злости сорвать цветок и растоптать его. — А ну не трогай мои розы! — блондинка шлёпнула его по руке, перехватывая её. — Майкл, милый, посмотри на меня. Он посмотрел. Девушка несмело прошлась ладонями по его широким плечам и мягко заговорила. — Ты зря сдаёшься. Посмотри туда, — она кивнула на самый дальний уголок теплицы, где расположилась яблоня. Аванпост проектировал не он, и искренне не понимал, зачем здесь это дерево, но Верховная, как оказалось, очень любила яблоки, поэтому очень даже кстати. Лэнгдон смог приумножить плоды растения и поменял сорт по её просьбе. Это было одно из заданий. — Это сделал ты, помнишь? Я понимаю, что демоны и яблоки — не одно и тоже, но всё же. Ты смог, хотя долго злился и хотел всё бросить, — ведьма взяла его лицо в ладони, смотря бережно, без доли презрения или досады. Она вообще не показывала, что расстраивается, — ты сильный, Майкл, очень сильный. Твоя сила не зависит от вида магии. Нужно просто дать себе время. Я верю в тебя. Помнится, тогда он крепко поцеловал её, а после отстранился, отворачиваясь. — Я не знаю, ангел мой, не понимаю, что нужно сделать, чтобы направить энергию. Как её направить. Ты действительно в меня веришь? Ты любишь меня, Корделия? — мужчина вновь развернулся к ней, смотря пытливо и беспомощно. Блондинка тяжело вздохнула. — Майкл, я…не могу сказать нет, но и да сказать тоже не могу. Пойми меня, всё это так…неправильно, мы не должны были это начинать, и мы оба очень рискуем… — Можешь не продолжать, — сухо отрезал он, отходя к той самой яблоне. Ему не нужно было много, чтобы разозлиться. Обида прожигала изнутри, на неё и на самого себя. А сможет ли он вообще стать для неё кем-то большим, чем избалованный несносный мальчишка? А стоит ли? — Не будь эгоистом, — она обвила руками его торс, подойдя сзади, — ты очень дорог мне, и мне правда очень-очень хорошо, когда ты рядом. Я не знала, что так бывает, честно. Я не ангел, но я очень люблю, когда ты меня так называешь. Да любила, конечно. Верховная сама себе в этом скрепя сердце давно призналась. Но сказать об этом ему, когда всё ещё не совсем понятно, кто же этот Антихрист на самом деле, она не могла. Бегала от этого, как последняя трусиха. Они стояли молча приличное время, когда каждый осмысливал своё. Майкл пришёл к выводу, что он докажет ей всё, что нужно. Полюбит, никуда не денется. И тогда он представил, как её губы складываются в восхищённую улыбку, когда у него получается, как она благодарно целует его, позволяя сжимать её в объятиях до боли, по собственнически опуская руки ниже поясницы. Яблоню он ведь делал ради неё, значит, логично предположить, если он будет держать в голове, что и это заклинание освоит не во благо человечества, на которое ему до сих пор плевать, а для успокоения Верховной, то всё сработает. Сработало. Он смог. — Ты лучший, — ошарашила его девушка, весело смеясь. Вот и сейчас он читал заученные строки, не стесняясь думать о ней в деталях. О бархатном голосе, о нежных ручках, о томных изгибах и шелковистых волосах. Миртл присоединилась, и они справились. По-другому и быть не могло. — Мы, конечно, могли сделать это быстрее, но вынуждена признать, ты молодец, — выдохнула тётушка, сдаваясь. — Никогда не нужно сомневаться в моей силе, — он гордо вскинул подбородок и широко ухмыльнулся. — Заткнись и шагай прямо, Лэнгдон. Подойдя к реке, они услышали крик, полный боли, доносящийся совсем из другой части. У рыжей сжалось сердце, а у Майкла ещё и кулаки. Кричала Корделия. Да так, будто её на костре сжигают, не меньше. Антихрист ринулся в ту сторону, но старушка придержала его. — Чего ты медлишь?! — яростно крикнул он, вырываясь. — Стой. Это не она. Это очень страшно, но кричит не Делия. Подумай, как бы слаба она не была, я всегда чувствовала её энергию. Ты, наверное тоже. Ты сейчас ощущаешь какую-либо магию? — Миртл надеялась, что права, иначе это могло стать фатальной ошибкой. — Нет, — он всё ещё был в смятении. — И я нет. Это провокация. Мираж. — Слишком рискованно это игнорировать. — Доверяй своим ощущениям. Это не она. Ни единого её следа. Пойдём дальше. Они зашли в портал, про который говорила Фиона. Дом Астарота. Огненное небо, легионы стражников в металлических доспехах, с искарёженными лицами, кровавыми, и поясом из черепов на бёдрах. Кругом шумно: стражники шагают в два ряда туда-сюда, вокруг летают ошмётки ткани — человеческой кожи, очень жарко, и всё будто бы суетится. Какие-то острые выступы торчат из земли, похожие на маленькие скалы. Из очередного поворота вылетает сам Астарот, заваливаясь на спину. — Кто научил тебя тёмной магии, котёнок? Не будь такой упрямой, я всё равно тебя возьму, — почти ласково произнёс он, смотря в проём. — Мечтай дальше, мерзавец! — из-за поворота выскочила ведьма, стремясь убежать от этого назойливого насекомого подальше. Девушка застыла на месте, цепляясь взглядом за две фигуры, удивлённо на неё уставившихся. — Корделия! — Миртл подлетела к ней, крепко обнимая. — Господи, Миртл, — ведьма обняла тётушку, — тебе не стоило сюда спускаться. Ты совсем с ума сошла? — Как и ты, — рыжая отстранилась, оглядывая её. Все руки в синяках, будто кто-то хватал её. — Со мной всё в порядке, не переживай, — видя беспокойство в глазах старушки, пробормотала блондинка, опуская глаза. — Только не начинай вешать мне лапшу на уши, родная. Нужно выбираться отсюда. Миртл отошла в сторону, чувствуя, как кто-то сзади очень этого ждёт. — Делия, — Антихрист парой шагов сократил расстояние между ними и порывисто обнял Верховную, сжимая до хруста костей. — Майкл, — выдохнула девушка, прижимаясь к его груди и слегка улыбаясь, чувствуя поцелуй на макушке. Она подняла голову, смотря на мужчину, — я уж думала, не найдёшь. — Чёрт, Делия, — всё, что смог сказать парень, целуя её в лобик, вновь обнимая. Майкл полной грудью вдохнул в себя лёгкий цветочный аромат, комкая в руках её платье на спине. Они поцеловались, и ведьма, прежде, чем отстраниться услышала: «А я говорил, что не стоило вылезать из постели в тот день». Взгляд Антихриста упал на её синяки и на яркий, зияющий ожог на плече. Мужчина обвёл пальцем вокруг неё, и и ведьма поморщилась. Антихрист отодвинул ведьму в сторону и с ненавистью глянул на Астарота. — Майкл, не надо, — девушка попыталась придержать его за руку. Он развернулся и поцеловал её, жарко и отчаянно. — Иди к Миртл и стой смирно, ангелок. Он стремительно направился к наблюдающему за ними Астароту и со всего размаху, по старинке, ударил того по лицу, вкладывая в удар магию. Демон, что не был готов к такому, пошатнулся, но выстоял. — Что ты с ней делал, ублюдок?! — Ну что же ты, Майкл, опускаешься до кулаков? Разве ты не должен убить эту куколку? — демон ядовито улыбался, потирая ушибленное лицо. — Я никому ничего не должен. И я предупреждал, что если увижу тебя рядом с ней, ты отправишься к Люциферу, — Майкл приготовился читать заклинание. — Давай, отправляй, только твой котёнок останется здесь, в таком случае. К красноглазому подлетели Аграт и Вельзевул, а позади них, с коварной улыбкой шагала мисс Мид. — Что значит, останется здесь? — спросил Майкл, но отвелёкся, завидев темноволосую женщину. — Мисс Мид? Что ты тут делаешь? — парень приблизился к ней. Корделия, стоя рядом с Миртл, наблюдая за всей этой картиной, понимала, что отбиваться от наглых лап Астарота придётся вечность. — Мальчик мой, я пришла с ними. Тебе предстоит сделать серьёзный выбор. Они сейчас будут пафосно распинаться, но мы с тобой знаем, что ты выберешь меня, — женщина подошла к Антихристу и разгладила складки на бордовом пиджаке. — Я не понимаю. — Ну смотри, красавчик, — начала Аграт, подлетая к Делии, — выпустить эту шлюшку из Ада может только Астарот. Очень жаль, что он не даёт нам испить её чудесной кровушки… — Думаешь, я могу? Она защищается чёрной магией. Но в целом, Аграт выразилась верно. — Отпусти её, — злобно прошипел Лэнгдон, отталкивая демоницу в сторону. — Да вот не могу. Понравилась она мне очень. — Кстати, Лэнгдон, стирать души умеешь не только ты, — вмешался Вельзевул. — О чём ты говоришь? Мисс Мид презрительно посмотрела на Делию, которая взяла за руку тётушку, шепнув: «успокойся». — Дело в том, что я отпущу Корди при одном условии: твоя драгоценная мисс Мид будет стёрта с лица Земли. Её души нигде не будет. Ни наверху, ни в преисподней. Делай выбор. Или Делия или Мириам. Мид не волновалась, она была рада такому исходу. Пусть Майкл и влюблён, новость о тотальной смерти женщины ошарашит его, заставит открыть глаза, наконец. Майкл с видом полного замешательства застыл на месте. — Ну так что, Лэнгдон? Близкий человек или паршивая ведьма? — Вельзевул низко противно расхохотался, насылая мух на Миртл и Верховную. *** Флойд тряс Белинду за плечи, выспрашивая, где Корделия. Шатенка молчала, пуская слёзы. Охотник надеялся, что ведьма жива. Вообще, он устал. Устал от этой сумасшедшей англичанки. Пепельноволосый понятия не имел, почему она так одержима им. Его друзья, её друзья то и дело твердили, что она великолепная девушка, а её сильная любовь может быть следствием какой-нибудь детской травмы. Мол, нужно просто разобраться в причинах. Но с какого хера он должен был разбираться вообще? Больная, пусть лечится, ему чертовски надоел этот гребаный паразит. Он в принципе никогда не собирался вступать с девушкой в какие-либо отношения. Они познакомились в Лондоне, когда он пришёл в общежитие её университета. Охотник собирался заключить сделку: она сдаёт ведьм, которых знает, он даёт ей время сбежать как можно дальше от него. Такое предложение было выдвинуто именно Белинде, потому что знал, что Роджерс самая трусливая и слабая в своей семье, и она захочет её защитить. Девушка согласилась, не думая, и предложила скрепить сделку алкоголем. Как они переспали, он не помнил. И она не ушла. Пропела о любви с первого взгляда и напросилась в помощницы. Он тогда долго смеялся, зная о коварстве ведьм. Но согласился, решив держать поближе и следить, чтобы она не оказалась крысой. Не оказалась. Она не крыса, она чёртов клещ, что присосался и не хотел отпускать. Флойд решил прекратить всё это, и тогда она, в знак любви и верности, отравила собственную семью. Охотник был шокирован и напуган впервые в жизни. Он чувствовал себя виноватым. И взял ответственность за её больную душу. Мужчина сполна заслужил это. Но в последнее время её приступы ревности и агрессии становились просто невыносимыми. Они ни раз дрались, ни раз жёстко трахались, клялись убить друг друга, это были больные отношения от начала и до конца. Это нужно было прекращать. Флойд решил спровоцировать её смерть. Он видел, что между Корделией и Лэнгдоном что-то происходит, и точно знал, если Верховной кто-то сделает больно, Майкл даже думать не будет, убьёт на месте, на примере Дарена доказано. И мужчина начал оказывать девушке знаки внимания. Белинда должна была заревновать и совершить какую-то глупость, тогда управляющий точно убрал бы её, и охотник смог бы вздохнуть спокойно. Потому что сам убить аристократку он уже не мог. К сожалению. Но пепельноволосый отнюдь не хотел, чтобы вдруг Делия умерла. А потому продолжал тормошить свою девушку с расспросами. — Она. в Аду, — выплакавшись и успокоившись, ответила англичанка. — Господи, — его глаза округлились, — она жива? — Если Миртл и мистер Лэнгдон пошли за ней, как я полагаю, то да. — Блять, какая же ты дура. *** Тишина. Все с интересом наблюдали за Антихристом. Майкл стоял между Мид и Корделией, переводя взгляд с одной на другую. Он задумался. То есть, если сейчас Делия уйдёт с ним, он больше никогда не увидит мисс Мид? Чёрт, это…досадно. Мисс Мид была ему кем-то вроде матери долгое время. Она всегда заботилась о нём, внушала веру в его исключительность. Именно она пришла за ним, когда все отвернулись. Но ведь… Мириам ясно дала понять, что откажись он от своей миссии, она его и знать не будет. А Делия? Делия целовала его каждое утро. Делия была страшно наивной, в то же время мудрой и сильной. Она помогала всем, раздавая себя, и он был чертовски рад, что, наконец, ведьма решила помочь и ему. Она приняла его, пусть с условиями, но приняла. Единственная, кто видел в нём не только Антихриста, но и человека. Живого и непонятого. Одна её улыбка заставляла думать, что ему не нужно никого уничтожать. Ему нужно лишь лежать с ней в обнимку, пока она читает книги, облокотившись на его грудь. Но ведь, она тоже уйдёт? Он уничтожит мир, тогда она пошлёт куда подальше. Ей нужен мир. И пока она с ним, она не будет по-настоящему счастлива. Он может спасти мисс Мид и быть с ней, а если выберет Делию, то это всё равно не продлится долго. Антихрист подошёл к сатанистке. — Ты делаешь правильный выбор, мальчик мой, — она протянула руки для объятий, но он чуть отошёл. — Я не знаю, мисс Мид. Ты так много для меня сделала. А потом просто взяла и отвернулась, — он выдохнул и опустил глаза. — Я просто хотела, чтобы ты одумался, Майкл. Ты ведь такой сильный, тебе должны преклоняться все. Миртл закатила глаза, смотря на это. Боже, все вертят им, как хотят. Чёрт, Делия явно не в выигрышном положении. Все, включая Верховную были уверены, что Майкл выберет сатанистку. Лэнгдон подошёл теперь уже к ведьме, с мольбой смотря на неё, будто ища ответ на все свои вопросы. Девушка взяла его руки в свои и улыбнулась. Легко, мягко. В её медовых глазках стояли слёзы, а голос был нежным и успокаивающим. — Я так устал, Делия. Я запутался, — он поглаживал большим пальцем её ладони. — Не выбирай меня, Майкл. Рыжая хотела что-то крикнуть, но её схватил за руку Астарот и оттащил в сторону, желая дослушать диалог. — Но… Разве ты не хочешь быть там, на поверхности? — он не понимал. Антихрист был уверен, что блондинка так же, как и мисс Мид, будет объяснять, почему он должен уйти именно с ней. — Ты будешь жалеть, если она исчезнет, — ведьма понурила голову, а потом притянула его к себе. Он бессознательно ответил на объятия, тут же сжимая крепче. — Я не хочу быть напоминанием о том, кого ты потерял. Не хочу быть виноватой. Я знаю, что ты уйдёшь с ней и не злюсь на тебя за это. Просто…найди себя. Она вдохнула его запах. Запах миндаля, крепкого кофе и горького шоколада. Она любит этот запах, она чертовски сильно привыкла к нему, и она благодарна ему хотя бы за те недели, безумно лёгкие, пропитанные нежностью и весельем. Мужчина вновь подошёл к мисс Мид, озадаченный и потерянный. Она ухмыльнулась, видя, что он всё-таки возвращается к ней. — Прости, — он быстро смахнул наползающую слезу, коротко обнял женщину и отстранился. — Что?! — она шокированно смотрела на Лэнгдона, поражаясь такой выходке, не в силах и слова вымолвить. Он быстрыми шагами вернулся к удивлённой ведьме. — Не делай этого, Майкл. — Просто заткнись. Я уже говорил, что ты — моя человечность, — он глянул на троицу раздосадованных демонов, — Ждите войны, твари. Антихрист поднял ведьму на руки, кивнул Миртл, и они втроём исчезли.