На следующее утро Леви проснулся позже обычного и вылез из постели, только когда его соблазнил запах свежего кофе. Он натянул футболку и поплелся в сторону кухни, потирая заспанные глаза внутренней частью ладоней.
Стентон сидел в залитом солнцем застекленном уголке для завтрака с видом на Стрип и читал Las Vegas Review Journal, пока ел – его обычный распорядок дня. Леви остановился на пороге, чтобы рассмотреть его.
Мартина однажды пошутила, что Стентон похож на Диснеевского принца, и это не было большим преувеличением. Его загорелая от солнца Лас-Вегаса кожа, густые каштановые волосы, зачесанные назад ото лба в классическом стиле, и голубые глаза, обрамленные удивительно длинными ресницами. У него даже была эта заметная-господи-боже ямочка на подбородке, что до сих пор очаровывало Леви. Стройное телосложение Стентона походило на Леви, но с гораздо меньшей мышечной массой.
- Доброе утро, - сказал Леви, входя на кухню.
Стентон с улыбкой оторвался от своей газеты:
- Доброе. Как спалось?
Леви покачал рукой из стороны в сторону, затем наклонился, чтобы поцеловать его. Стентон положил ладонь ему на бедро, и Леви запустил пальцы в волосы Стентона, наслаждаясь роскошной мягкой текстурой.
Прошло три недели с тех пор, как они в последний раз занимались сексом, хотя и не из-за отсутствия желания. График Стентона был таким же напряжённым и хаотичным, как и у Леви, и в тех редких случаях, когда им удавалось проводить время вместе, один из них всегда был слишком уставшим или нервным, чтобы завестись. Их нехарактерное затишье заставило Леви еще больше пожалеть об отмене вчерашних планов.
- Ты проголодался? - спросил Стентон. Он кивнул головой на свою тарелку с яичницей и тостами – без бекона, разумеется. Леви не придерживался полноценно кошерной пищи, но воздерживался от свинины и моллюсков. Стентон тоже от них отказался, когда Леви переехал. Хотя Леви никогда бы не попросил его об этом, и этот жест тронул его.
- Не очень. Только острая нехватка кофеина.
Стентон сжал его бедро и встал, усадив Леви на стул:
- Присядь. Я принесу тебе чашку.
Леви дёрнул головой из стороны в сторону, чтобы вправить напряженные позвонки шеи.
Минуту спустя Стентон поставил перед ним чашку и вернулся на свое место. Поднеся кофе к губам, Леви с благодарностью сделал глоток – черный кофе с капелькой эспрессо, без сливок и сахара.
- Спасибо, - сказал он, с удовольствием вдыхая аромат.
- Пожалуйста.
Некоторое время они сидели в тишине, сознание Леви медленно прояснялось, в то время как Стентон пролистывал газету и доедал свой завтрак. В конце концов, Стентон спросил:
- Ты работаешь сегодня?
- Придётся.
Хотя Леви был готов к спору, Стентон ничего не сказал, просто перевернул страницу, не поднимая глаз. Он никогда не спрашивал о самом деле не только потому, что знал, что Леви не сможет поделиться подробностями, но и потому, что ненавидел слушать о его работе. Стентон был одним из немногих из знакомых Леви, кому не нравились истории о копах.
- По крайней мере, твоя консультация прошла нормально?
Леви напрягся. Это была единственная тема хуже той, о которой они только что говорили.
Когда Леви не ответил, Стентон взглянул на него, бросив всего лишь один взгляд на лицо Леви, и резко и сердито закрыл газету:
- Леви.
- У меня не было времени…
- Ты отменил её,
снова?
- У меня была работа, -
брехня; вчера утром Леви отменил консультацию, чтобы провести дополнительный час со своим тренером по крав-мага перед сменой. - И я не отменял её, а перенес…
- И когда?
Леви замолчал и отвернулся. Стентон взял его за руку.
- Леви, - мягко сказал он. - Ты убил человека.
Слова были подобны ледяной воде, хлынувшей в лицо Леви. Он стряхнул руку Стентона и огрызнулся:
- Я, чёрт возьми, знаю, что случилось.
- Тебе пришлось. Ты поступил правильно. Но любой, кто тебя знает, поймет, что это сжирает тебя живьём. Ты никогда не сможешь это отпустить, если не приложишь усилий. Пусть Наташа поможет тебе.
Леви покачал головой, хотя это было скорее разочарование, чем отказ. Ему всегда нравилась Наташа, одна из консультантов Программы по оказанию помощи сотрудникам полиции LVMPD*, но даже говорить с ней о стрельбе было настолько мучительно, что он предпочел бы вырвать ногти с корнем.
- У тебя действительно нет выбора. Твой лейтенант назначил шесть сеансов, а ты был только на трёх.
Леви молчал. Он ненавидел эмоциональные стычки и делал всё, что мог, чтобы их избежать, а Стентон, как правило, пользовался его дискомфортом и давил всё сильнее и сильнее.
- Ты хоть представляешь, что я чувствую, когда ты каждый день выходишь за дверь, и я не знаю, вернешься ли ты? - сказал Стентон спустя какое-то время.
Леви поморщился.
- Знаешь, каково это, понимать, что ты где-то там, весь день рискуешь своей жизнью, и я абсолютно ничего не могу сделать, чтобы защитить тебя? - Стентон схватился за подбородок Леви; он не сопротивлялся, позволив Стентону развернуть его лицом к себе. – Ты, и правда, хочешь, чтобы я постоянно переживал ещё и о твоём психическом здоровье?
- Я этого не хочу.
- Я знаю, - Стентон потер большим пальцем нижнюю губу Леви. – Поэтому, если эти консультации не нужны тебе, сделаешь это хотя бы ради меня?
Леви убрал руку Стентона от лица, но продолжал удерживать ее, переплетая их пальцы:
- Да.
- Обещай мне, - сказал Стентон. - Обещай, что позвонишь Наташе сегодня же и назначишь сеанс как можно скорее.
- Обещаю, - ответил Леви.
♠️♠️♠️
Шаги Доминика отдавались стуком по тротуару, когда он бежал своим привычным маршрутом через кампус Университета Невады в Лас-Вегасе. Ребел легко бежала рядом с ним, с безграничным энтузиазмом наяривая круги, но никогда не тянула поводок и не пыталась сбиться с их курса.
В половине седьмого погода была прекрасной, ясной и солнечной, идеальный апрельский день. Доминик наслаждался всем этим, пока мог – довольно скоро ему придется перенести свои пробежки на раннее утро или вообще проводить их в доме. Летом бегать на свежем воздухе Лас-Вегаса означало бы тут же умереть от теплового удара.
Они завершили свой пятимильный* круг и вернулись на стоянку, где Доминик оставил свой пикап. Он взял из кабины полотенце, чтобы протереть лицо и шею, затем достал бутылку воды из холодильника, развернул складную собачью миску и наполнил её. Ребел смотрела на него, счастливо и тяжело дыша, высунув язык изо рта.
Доминик потрепал ее по голове и поставил миску:
- Вот так, дорогая. Хорошая девочка.
Он внимательно следил за потреблением собакой воды – боялся вздутия живота – и убрал миску, когда решил, что этого для неё достаточно. Когда они оба восстановили водный баланс, и Доминик переоделся в свежую рубашку прямо на парковке, они поехали в Roberto’s Taco Shop, мексиканский ресторанчик на другом краю кампуса.
Доминик припарковал грузовик напротив окон при входе и усадил Ребел на лежак, чтобы иметь возможность следить за ней, пока находится внутри. Когда он сделал заказ, его внимание привлекла рекламная стойка с брошюрами о достопримечательностях Стрип и Даунтауна.
Практически против своей воли он взял рекламный проспект, который проводил Hard Rock для повышения эффективности очков в видео-покере. Он только что внёс чек за свою вчерашнюю награду; для игры он мог урвать лишь небольшую часть денег. Совсем чуть-чуть. Он остановится, если проиграет. Он…
Даже от одного лишь представления у него учащались дыхание и пульс. Он чувствовал это – прилив адреналина от большой ставки, острые ощущения от совпадения выигрышных комбинаций и погони за крупным счетом. Головокружение от предполагаемой победы, даже неприятный осадок от полной потери… это эйфория, не сравнимая ни с чем другим в мире.
Закрыв глаза, он скомкал глянцевую бумагу в кулаке.
- Нет такого понятия, как безопасные азартные игры, - подумал он, возвращаясь к знакомой мантре.
Контроль – это иллюзия. Безопасных азартных игр не существует.
Он открыл глаза и посмотрел через плечо туда, где Ребел сидела в грузовике, следя за ним через стекло. Она ждала, когда он вернет свою задницу обратно и отвезет её домой. Она зависела от него, нуждалась в его защите так же, как она защищала его, и для этого он должен был держать своё дерьмо при себе.
♠️♠️♠️
Примечания:
LVMPD -
Las Vegas Metropolitan Police Department - столичное управление полиции Лас-Вегаса
Пять миль - чуть больше 8 км
to be continued...
