Семёрка Пик

- Принести вам что-нибудь? – спросил Леви, закрывая дверь в более удобную и приватную переговорную, примыкавшую к отделу. – Воды, кофе? - Нет, спасибо, - сказала Нгуен, устроившись на том самом мягком диване, который украшал эту комнату с начала 1990-х годов.       Леви сел напротив, достав блокнот и ручку. - Почему бы вам не начать сначала? - Это случилось почти месяц назад, двадцатого февраля, - сказала она. – Я, как обычно, осталась в офисе последней и ушла с работы довольно поздно. По дороге домой меня загнали в какой-то объезд для дорожных работ. Я остановилась в узком переулке. На участке стояла огромная строительная техника по бокам, и как только я попала в самый центр всех этих машин, подъехали черные внедорожники и зажали меня и спереди, и сзади.       Стандартная техника похищения, хотя требующая стратегии и точности. Леви кивнул, чтобы она продолжала. - Из внедорожников выскочили люди в масках, вытащили меня из машины и что-то вкололи, от чего я потеряла сознание. Все произошло так быстро, что я даже не успела ничего понять. Очнулась я с завязанными глазами, привязанная к кровати, - она замолчала, чтобы перевести дыхание. - Были еще какие-то повреждения, кроме глаза? – как можно мягче спросил Леви. - Нет. То есть, я была в ужасе от того, что они собирались… ну, я уверена, вы понимаете. Но с момента похищения они ко мне даже не притрагивались. В основном вообще не трогали, а когда разговаривали, то были… довольно вежливыми. Деловыми, я бы сказала.       Значит, профессионалы, после уплаты долга Нгуен их бы больше не интересовала. - Как только я очнулась, мне сказали, что меня держат с целью получения выкупа и, как только он будет уплачен, меня благополучно отпустят, - продолжила она. – Они развязали меня и разрешили свободно передвигаться по комнате, в которой заперли.       Леви нахмурился. Похищение взрослого человека и удержание его без пыток и сексуальных домогательств ради прямого выкупа? Хотя в некоторых частях мира это было повседневным явлением, но очень необычно для Соединенных Штатов. - Вы сняли повязку с глаз? - Не смогла. Ее как-то закрепили; я вообще предположила, что это своего рода фетиш, - она размяла шею и сказала: — Знаете, думаю, я выпью воды, если можно.       Леви встал, чтобы достать бутылку воды из холодильника в углу. Она сделала несколько небольших глотков, прежде чем продолжить: - Я прошла инструктаж по безопасности при похищении, поэтому знала, что нужно сохранять спокойствие и следовать указаниям. Но еще я пыталась как можно тщательнее изучить планировку комнаты и как можно больше слушать звуки за дверью. Поэтому сразу же услышала, когда они узнали, что моя компания отказалась вести переговоры. - Ваша компания? - Aphelion Innovations. Мы все еще довольно мало известны, но недавно подписали крупный контракт с Министерством обороны. Я генеральный директор и главный инженер. Похитители обратились за выкупом прямо к моему совету директоров. - Но они отказались платить? - Верно. Позже я узнала, что компания приняла это за розыгрыш, а потому оборвала все контакты с похитителями. Потом я услышала напряженный шепот и сбитые обсуждения за дверью, но большинство слов разобрать не смогла. После этого похитителям кто-то позвонил. Через пару минут они вошли ко мне в комнату и сказали, что дадут мне успокоительное. Я испугалась, что они могут сотворить что-нибудь похуже, если я откажусь, поэтому согласилась. Мне что-то вкололи в руку, и когда я пришла в себя… - она тяжело сглотнула, дыхание участилось. – У меня… у меня не было глаза. Наверно, так они хотели послать сообщение, которое нельзя было игнорировать, - она судорожно втянула воздух, и слезы потекли из оставшегося здорового глаза. Леви вручил ей коробку с салфетками и спокойно ждал, пока она соберется с мыслями.       Он знал, каково это — быть жертвой. Это сопровождалось не только болью и страхом. Это стыд, глубокое чувство беспомощности и горькое ощущение собственной вины. Эти вещи оставляли после себя жуткую грязь, которую не могли смыть чужие банальные словечки, типа «Это не твоя вина» или «Ты ничего не мог с этим сделать».       Подобные слова никогда не помогали Леви, поэтому он не произносил их сейчас.       В конце концов, она перестала плакать, относительно придя в себя. - Извините. - Не нужно извиняться. С вашей стороны было смелостью прийти сюда и вообще рассказать мне об этом.       Она едва заметно улыбнулась, сжимая салфетки в кулаке. - Не могли бы вы рассказать мне о том, что произошло после… - он неопределенно указал на ее глаз. - После удаления глаза они накачали меня наркотиками, так что все остальное размыто. Я знаю, что мне давали обезболивающие. Позже я была у врача, и мне сказали, что, скорее всего, они давали мне и антибиотики, - сказала она, разрывая салфетки; мягкие белые клочки дождем осыпались на диван. — Примерно через день мне сказали, что выкуп уплачен и меня отвезут обратно в город, но вернутся, если кто-нибудь заявит о похищении в полицию. Они снова вырубили меня. На этот раз я очнулась в инвалидной коляске возле отделения неотложной помощи.       Леви наклонился вперед. - Похитители сказали именно так? Что вас везут «обратно в город»? - Эм… - она немного подумала, прежде чем кивнуть. – Да, именно так и сказали, дословно. Я запомнила, потому что жутко этому обрадовалась.       Значит, похитители держали Нгуен за пределами города. Однако оставались поблизости, чтобы было проще организовать транспортировку и связь. Леви мысленно вернулся к пустынным дорогам, пересекающим песчаный пустырь рядом с местом, где бросили тело Бакнера. - Вы упомянули, что прошли инструктаж по безопасности при похищении. Это из-за контракта вашей компании с Министерством обороны? - На самом деле нет. Компания Aphelion всегда много работала над улучшением инфраструктуры информационных систем в развивающихся странах. Есть места, где похищение людей с целью получения выкупа являются настоящей индустрией — Центральная Америка, некоторые районы Азии и Ближнего Востока. Как только компания себя зарекомендовала, правление настояло, чтобы я прошла обучение, на всякий случай. И как я потом узнала, именно поэтому они застраховали меня на случай похищения и выкупа.       Леви оторвался от своих записей и поднял голову. - Что? - Страховка от похищения и выкупа, - сказала она. — О ней мало что известно, но такие страховки есть. И слава богу, что есть, иначе этот выкуп обанкротил бы мою компанию. Это буквально не давало мне покоя, пока эти мужчины держали меня взаперти. По крайней мере, я смогла вздохнуть с облегчением, когда узнала, что мы по-прежнему платежеспособны.       В попытке осмыслить новую информацию, Леви спросил: - Значит, вы не знали, что совет директоров застраховал вас, пока вас не похитили?       Она пожала плечами. - Они не могли мне сказать. Очевидно, это предварительное условие полиса, что субъект не знает о его существовании — по крайней мере, в KIG так. Что-то связанное с предотвращением страхового мошенничества. - Как это работает? - Когда страхователи получают требование о выкупе, KIG отправляет профессиональную группу кризисного реагирования, поэтому правоохранительным органам вмешиваться не нужно. После обмена вам все компенсируют — не только выкуп, но и потерянное на работе время, даже медицинское обслуживание, - Нгуен смущенно провела рукой по повязке. — Они оплачивают установку протеза. На данный момент мне поставили глазной имплантат, и через несколько месяцев, когда все заживет, можно будет подобрать настоящий протез.       Мысли метались, пока Леви делал записи. Есть, конечно, потребность в подобных мерах в других странах, но Леви был готов поспорить, что страховая компания не могла ожидать активации такой политики на территории США. - Вы сказали, что полис вам оформили через KIG — это Kensington Insurance Group, верно?       Она кивнула. Леви записал название и подчеркнул его несколько раз. - Если похитители угрожали вам не обращаться в полицию, почему вы всё-таки решили заявить? – спросил он. - Я не знала, что они сделали это с кем-то еще, но потом увидела новости в интернете, что они убили одну из своих жертв. Значит, что-то пошло не так, да? - она развела руками. – Кто знает, что еще они могут сделать, скольким еще людям смогут навредить? Я не хочу, чтобы это было на моей совести.       Теперь Леви еще больше восхищался ее мужеством. - На всякий случай мы можем приставить к вам охрану.       Она с благодарностью согласилась, а после он пробежался по ее рассказу ещё раз, выясняя подробности. Нгуен считала, что ее похитила группа из пяти-шести человек. Она ни разу не видела их лиц, и они не называли имен, но женщина была уверена, что узнает их голоса, если услышит снова. Когда удалось подслушать, она узнала, что мужчины получали инструкции по телефону, но самого организатора не было на месте.       Поскольку она была без сознания во время перевозки, то понятия не имела, где ее держали. Тем не менее женщина подметила отчетливое отсутствие хоть какого-то фонового шума в округе — ни транспорта, ни соседей, ничего, кроме голосов мужчин из соседней комнаты и постоянного грохота, который, как она была уверена, исходил от генератора. Проточной воды не было, а потому похитители давали ей бутилированную воду, чтобы попить и вымыться.       Как только Леви убедился, что записал всю необходимую информацию, то взял личные контакты Нгуен и дал ей свою карточку. Когда они встали, на ум пришел последний вопрос. - Что именно похитители сделали с вашим глазом?       Она помолчала, а потом сказала: - Отправили председателю правления.       Чего-то такого он и ожидал. Леви еще раз поблагодарил ее, затем представил администратору, чтобы тот организовал охрану, прежде чем вернуться к своему столу в отделе.       Уставившись на свои записи, он размышлял о последствиях истории Нгуен. Профессиональная команда наемников похищает взрослых людей ради обычного выкупа. Такого просто не случалось в Америке. С другой стороны, он никогда бы не узнал об опыте Нгуен, если бы она не сообщила об этом, так что, возможно, это действительно произошло, и правоохранительные органы просто никогда не сталкивались с подобными случаями.       В любом случае, похитители не случайно выбрали жертву с таким страховым полисом.       Леви схватил телефон и написал Мартине. «Спроси у коллег Бакнера, была ли у него страховка от KIG на случай похищения и выкупа»       Пока ждал ответа, он решил проверить страховую компанию. Оказалось, у них был местный офис прямо в Саммерлине, престижном пригороде к западу от Стрипа.       Мартина ответила через десять минут. «Была, и ты не поверишь, у них реакция такая была, как будто я их расстреливать собираюсь. ЧТО ЗА ХУЙНЯ? Что тут творится?»       Грудь распирало от удовлетворения. «Встретимся в офисе KIG в Саммерлине. Я позвоню в пути»

♠️♠️♠️

- Хрень какая-то, - сказала Мартина, когда они с Леви встретились на стоянке KIG.       Он молча кивнул. Они разговаривали по телефону большую часть пути, поделившись друг с другом соответствующими аспектами расследования.       Как и семья Бакнера, его коллеги поначалу отмахивались от Мартины; только когда она упомянула о страховом полисе, сопротивление полетело к чертям. Страхователь — Синди Барнс, директор по административным вопросам компании, — призналась, что их обанкротившаяся компания не смогла найти средства для выплаты выкупа, который потребовали похитители Бакнера. Затем она направила Мартину к человеку из компании KIG по имени Натан Ройс и отказалась отвечать на дальнейшие вопросы.       Они не стали звонить заранее. Леви хотел застать Ройса врасплох. Возбуждение предстоящей охоты будоражило Леви, волнение от того, что он явно что-то нащупал, придавало сосредоточенности и заряжало энергией. Хотя дело Семёрки Пик пошатнуло его уверенность в себе, притупило энтузиазм к работе, которую он когда-то любил, именно в такие моменты Леви вспоминал, почему ему нравилось быть детективом.       Так что он чувствовал себя довольно хорошо, вплоть до того момента, когда они с Мартино й вошли в приемную KIG и увидели Доминика у стойки регистрации. to be continued…