53.
27 ноября 2021 г. в 01:03
— Ты вообще слушаешь, что говорит доктор?
Айви вздохнула, изо всех сил стараясь оставаться доброй. Это не Селина, а Харли, напомнила она себе.
— Да, Харлин, я слушаю.
— О’кей, — Харли только и пожала плечами, явно ей не поверив. — Просто проверяю. Ты в последнее время такая рассеянная, вот и всё.
Пэм стиснула зубы, наплевав на тупую боль в челюсти, что осталась после снятия шины.
— Харлин… — произнесла она, тон её голоса был нарочито слащавым. — Ты сомневаешься в моём уме?
— Нет, — Харли снова пожала плечами.
— Боже, эту пассивную агрессию можно в буквально смысле ощупать руками, — простонала Айви.
— Я просто… Я даже не знаю, сможешь ли ты меня поднять.
— Харлин, — Айви уже начал бесить этот разговор. — Это подтверждено документами, что я могу тебя поднять.
— Да, но сейчас я куда тяжелее, — фыркнула Харли. — Просто большая, жирная корова.
Айви прикрыла глаза и откинула голову назад в универсальном жесте: «Придушить её, конечно, будет здорово, но лучше я сейчас сделаю глубокий вдох».
— Знаю, я пообещала, что постараюсь говорить ласковее… — она уставилась прямо в потолочную лампу над ними, молясь о Вознесении. — Но согласно твоей карте — ну, ты знаешь, той, которая твоя история болезни — ты потеряла почти семь килограмм с тех пор, как сюда поступила.
— Ну да, и всё это — моя мышечная масса, — пробурчала белобрысая.
— Этот разговор какой-то бред. Ты же — капризничаешь и ведёшь себя ужасно. А это моя обязанность. — Наклонившись, Айви завела одну руку Харли за спину, а другую — под ноги, после подняла к груди и опустила в кресло. — Вот, — заявила она, став руки в бока. — Неужели было так неприятно?
— Нет, — буркнула Харли. — Но я не хочу этого, — она резко стукнула кулаком по подлокотнику своего новенького автоматизированного кресла-каталки. — Я хочу двигаться сама.
— Что же, никогда не знаешь, что можешь захотеть и то, и другое, Харл.
— Не указывай мне, что хотеть, а что нет, Памела, — огрызнулась Харли.
Айви была слишком удивлена, чтобы злиться.
— Я… я просто подумала, что может быть время, когда ты устаешь… и можешь захотеть передохнуть.
— Прости, но ты что, эксперт по параличам? Ты из таких докторов? — Лицо Харли исказилось от гнева. — Гениальная идея, но ты не можешь знать всего ты, чёртовая психичка.
— Нет, ей не нравится её платье, мама, — заскулила Памела. — Смотри, что я ей сделала! — Она радостно подняла куклу вверх, чтобы миссис Айсли могла полюбоваться склеенным ею из листьев нарядом.
Мать сорвала венок из цветов с белокурой головы куклы.
— Если хочешь взять её с собой в школу, то она не должна выглядеть так, будто ей пора в психушку. Или тебе, раз уж на то пошло.
— Прости, прости, прости, прости, прости, — снова и снова повторяла доктор Квинзель, пока приступ не утих. — Всё хорошо, — в её голосе больше не было гнева. — Ты отключилась на минутку, но можешь ощутить мои ладони на запястьях, и слышишь мой голос. И сейчас посмотри на меня.
Она подождала, пока Айви не сморгнула туман перед глазами и не встретилась с ней взглядом.
— Вот, иди сюда. — Харли быстро поцеловала ей руку, явно чувствуя себя виноватой. — Я собираюсь напомнить тебе о триггере, к которому мы снизили восприимчивость на прошлой неделе, а также напомнить, что ты красивая, а со всех людей твоё лицо — моё самое любимое, о’кей? Так что, хоть я и злюсь, я рада, что злюсь на тебя. Прости… Это слово… Я перегнула палку.
Айви всё так же угрюмо морщились.
— Нет, это ты прости, — прошептала она.
Харли тяжело вздохнула.
— Я знаю.
/
Харлин ехала по тротуару за больницей, кряхтя от натуги, пока толкала колеса кресла, чтобы катиться вперёд.
Айви стояла на коленях прямо перед ней у клумбы, пальцами нежно оглаживая лепестки разноцветных цветов. Они отвечали на прикосновение, вытянув стебли и желая до неё дотянуться. Плющ хихикнула совсем как ребёнок, а после наклонилась, чтобы понюхать их, и Харли поняла, что губы её невольно сами растянулись в улыбке.
Если она могла сделать фото сейчас, как Памела выглядела счастливой среди цветов… всего лишь на секунду ничем не обременённая… без никаких воспоминаний, расстройств или проблем с сенсорной интеграцией… Просто Памела и её цветы. Она могла бы сохранить эту версию, знала, что могла, но для этого нужно было вонзить нож глубже. Пожалуй, настал час перестать играть с Айви в игры. Перестать быть угрозой. Пожалуй, настал час применить победную стратегию.
Харли подтолкнула кресло вперёд, приблизившись к краю клумбы. Айви сорвала с неё красный цветок, попутно густо извиняясь, и, обернувшись, вставила его Харли в волосы.
— Мы можем спрятаться в тени? — попросила Харлин, указав на дерево неподалёку.
Поднявшись, Айви обошла кресло девушки и стала позади.
— Почему бы и нет?
— Нет, — Харли подняла руки вверх, как будто ребенок, просящий, чтобы его взяли на руки.
Айви немного с опаской вернулась к её ногам.
— Не хочу примять траву, — пояснила Харлин. — Подумала, что оценишь.
Айви улыбнулась.
— Говорила же, что свежий воздух пойдёт тебе на пользу.
Харли обхватила шею рыжей руками, и, подняв её, Айви понесла девушку к дереву, в кружевной тени которого и опустила.
Доктор Квинзель поняла, что в этом разговоре большую роль сыграет тон. И задать его нужно сразу. Он не может быть обвинительным; он должен быть острожным, потому что для Памелы, похоже, в последнее время выступало триггерным фактором всё что угодно, смахивающее на визг.
Харлин подумала, что если ей и пришлось бы делать ставки на причину, то она бы поставила на её мать. Поняв, что это хорошая тема для начала, она похлопала по земле, чтобы Памела села рядом. И та повиновалась, она по-прежнему оставалась бледнолицей, надеясь не привлекать к себе ненужное внимание. Харли положила голову ей на плечо и, подождав, пока дыхание Айви не выровняется, с любопытством задала невинный вопрос:
— Почему твоя мать выращивала только розы?
Пэм принялась лениво наматывать рыжую прядь волос на палец.
— Потому что идеалистка, заметившая, что раз розы пахнут лучше капусты, то суп из них выйдет куда вкуснее.
Повернув голову, Харли непонимающе на неё уставилась, и Айви не могла не рассмеяться от отразившегося в её глазах взгляда.
— Моя мать была идиоткой, предпочитавшей эстетику действию.
— О, — сухо заметила Харлин. — И кто сказал это?
— Г. Л. Менкен, — в тон ей ответила Айви.
— О, — повторила блондинка, опустив голову Плющу на плечо. — Я не знаю кто это.
— Я так и думала.
Хоть Харли и закатила глаза, она была рада, что Айви не увидела насколько демонстративным оно получилось. Если меня вдруг пригласят на «Свою Игру», то я отправлю туда Айви. — Она потеряла ход мыслей: — Она так приятно пахнет. Почему она всегда так приятно пахнет? Так, соберись, Харлин. За работу!
Доктор откашлялась.
— Ты её любила?
— Ты должна научиться не любить свою мать, — произнесла Айви, сдвинувшись, чтобы провести пальцами вдоль ноги Харли: прикосновение, которого девушка больше не ощущала.
— Не надо, — доктор Квинзель убрала её руку. Почувствовав, как Айви напряглась, Харли поняла, что если и собиралась чего-то добиться, то ей придётся встретиться с собственными демонами. Она взяла зелёную ладонь в свои, но даже идя на компромиссы, не желала позволять ей делать то, чего никогда не сможет ощутить.
— На людях мать заставляла называть её «миссис Айсли», — пробормотала Айви.
Это… странно, признала Харли.
— Как она выглядела?
— Не так, как я, — быстро заверила Памела. — Полагаю, не считая волос. И цвета глаз. У неё тоже были веснушки, как и у меня, но она скрывала их, каждый день нанося пудру, из-за чего всегда выглядела бледнее, чем на самом деле. Совсем как труп для открытого гроба.
Харлин нахмурилась.
— Но у тебя нет веснушек. — Она повернулась, чтобы перепроверить, на случай, если веснушки взяли и проявились все за одну ночь.
— Уже нет.
В голосе Айви зазвучала печаль, которую Харли не ожидала услышать. Похоже, всё будет гораздо проще, чем она думала.
— Сколько ей было, когда она умерла? — поинтересовалась она.
Айви призадумалась.
— Столько же, сколько сейчас мне.
Она не стала вдаваться в подробности, поэтому Харли настояла:
— А сколько тебе лет?
— Тридцать три, — лаконично ответила Айви.
Харли сложила дважды два.
— Это произошло в год твоего превращения, да? Это должно было быть тяжело… пережить всё это и потом потерять свою мать.
Айви тихонько рассмеялась.
— Я не теряла мать, Нарциссик. А решила положить конец её жалкому существованию. К этому уже давно всё шло.
Харли замерла. Этого явно не было в её истории. Внезапно она больше не чувствовала себя в полной безопасности в объятиях Плюща.
— Это… — отважилась она. — Ты это видела? Когда отключилась?
Она почувствовала, как Айви замотала головой.
— Я видела причины почему так поступила.
И вот и оно: доктор Квинзель увидела путь к победе. Поморщившись, она съехала спиной со ствола дерева и с грохотом упала на бок.
— Харлин? — На лице Айви явно читался страх, когда она быстро подоспела к девушке.
— Я в порядке, в порядке. — Харли показывала больше дискомфорта, чем было на самом деле. Айви только что напоролась на соперницу. Теперь она её жалела, Харли видела это в её глазах, и хотя это кроило ей сердце, доктор понимала, что могла использовать это на свой лад.
— Как ты это сделала? — спросила она. — Как ты её убила?
— Я не… Это неважно. — Заведя руку ей за спину, Айви принялась поднимать девушку.
— Нет, — твёрдо отказалась Харли. — Не поднимай.
Айви с уважением отнеслась к её желанию, а потому убрала руку и с трепетом провела пальцем по её щеке, чему Харлин вовсе не была против, хотя некая причудливая отрешённость на лице рыжей побуждала интерес девушки узнать о чём же она думала, разглядывая её вот так.
— Как ты это сделала? — снова спросила Харли.
— Я освободила розы от их обидчицы, — с тоской ответила Айви.
Ей нужна была ласка и понимание. Нужна поддержка, безграничная любовь, хоть даже сейчас тяжело было назвать то, что испытывала к ней Харли, «любовью». Она накрыла ладонь Айви у своего лица своей, пытаясь сохранить взгляд как можно спокойным:
— Ты убила свою мать единственным, что она позволила разделить с ней? — Теперь за зелёными глазами Айви была боль, и Харли заметила её. Она появилась внезапно. Ещё одна трещина в защите Айви. — Единственные хорошие воспоминания о ней из детства… Ты использовала их, чтобы убить её?
Айви попыталась убрать руку, но Харли удержала её, всё так же не отрывая взгляд.
— Ты должно быть сильно разозлилась.
Айви туго сглотнула.
— Так и было.
— Что она тебе сказала в последний раз? — спросила Харли настолько невинно, насколько могла.
Памела крепко зажмурилась, её тело застыло.
— Она… она назвала меня отродьем.
Ощутив, как начала нагреваться кожа Айви, доктор Квинзель поняла, что гнев о прошлом женщины нужно перевести в печаль.
— Меня никто не любил… — напомнила ей Харли, хоть выбранный ею тон голоса был сочувственным. Селина хотела злодейку? Она её получит. А теперь, чтобы сделать её зависимой… — Но теперь я здесь, Пэм. Посмотри на меня.
Открыв глаза, Айви посмотрела на сломленную рядом девушку. Харли улыбнулась, чтобы выражение лица точно выглядело теперь горько-сладким.
— Растения любят тебя; они нуждаются в тебе. Я нуждаюсь в тебе, Айви.
Памела жаждала контроля, Харли знала об этом. А потому сейчас она готова предоставить его ей.
— Ты нужна мне, — повторила она.
Губа Айви дёрнулась, когда женщина отпрянула от Харли.
Три… два… и… Харлин постаралась не улыбаться, когда Памела подтянула колени к груди и начала раскачиваться. Хрясть-трясь, бах… как трещины в статуе.
— Разве это не приятно — чувствовать, что ты нужна кому-то? — спросила Харли. — Тебе это нравится? Или всё гораздо глубже… — она вонзила нож. — Была ли ещё причина почему ты так долго соглашалась на нашу терапию? — Харли держала глаза широко распахнутыми, а голос — мягким, пока смотрела, как Айви свернулась калачиком. — Я люблю тебя, Памела. А ты… ты… любишь меня?
Харли перевернулась на живот и, подтянувшись к ней, коснулась Айви. Она почтительно поцеловала её босую ногу и заглянула в глаза, когда повелительница растений опустила колени.
Ядовитый Плющ могла победить Харли в любой игре на равных условиях. Вот только Харли не играла в эти игры.
Добром на зло. Ха! Это и впрямь сработало!
/
Памела закрыла им глаза: остекленевшие, смотреть в них сильно напрягало.
Смотреть равноценно жизни.
Она взмахнула рукой, и розовый куст сорвался с шей её родителей, выскользнув обратно в окно.
Памела спокойно поднялась по лестнице, на ходу стягивая с себя больничную одежду.
Луна проникала сквозь большие окна, отбрасывая пляшущие тени на её изумрудную кожу.
Пэм вошла в последнюю комнату на втором этаже. Она была меньше других и куда запыленней. Но осталась такой же, какой её запомнила девушка: застеленная кровать, сложенная одежда, политые растения. Памела мало задумывалась над тем, кто мог за ними ухаживать — наверное их оживило само её присутствие.
Затем она увидела свою куклу на комоде: щёки всё такие же румяные, волосы причёсанные, а глаза яркие… Но на ней было это платье. Синее, такое же как когда-то у Памелы.
Она его ненавидела.
Ненавидела.
Кулаки её сжались, а в горле стал комом бурлящий гнев.
Она порывисто пересекла комнату, схватила куклу за лодыжку и швырнула в стену на другом конце, где та разбилась на миллион осколков.
Памела истошно завопила — без слов. Один только звук. Лавиной с неё слетел весь гнев, пока она обессилено не упала на пол.
Сильно дрожа, её кожа начала покалывать… словно под ней скрывались лезвия, тыкая и зудя, ища выхода наружу. И после одно и вправду пробилось на поверхность.
Памела выгнулась дугой, с такой силой закусив губу, что едва не прокусила её, пытаясь заглушить ещё один крик. Острая боль и не думала уменьшаться; девушку словно ударили ножом изнутри.
Она опустила взгляд на живот и увидела, как сквозь кожу пробился листочек — один из множества уже появившихся, пока Памела не осталась лежать на полу в окровавленном трико из ядовитого плюща.