Сохрани свое сердце

Запыхавшийся Якуб вслед за учеником поднялся по крутым поскрипывающим ступенькам. Годы давали о себе знать. Маг бы с радостью отдал свой расшитый золотом плащ, в который он теперь кутался от весенней сырости, за то, чтобы вернуться в те годы, когда ему полагался только простой шерстяной отрез, застегивающийся ржавой булавкой. В такие моменты он завидовал Вражику, юному, полному сил, еще не знающему о терзаниях, которые приносит опыт, и в то же время Якуб надеялся, что мальчишка, так быстро повзрослевший на его глазах, навсегда им и останется. Вражик первым вошел в дом и придержал дверь. После залитой солнцем улицы казалось, что внутри по-зимнему темно, но глаза быстро привыкали к полумраку. В глубине комнаты блеснули желтые зрачки, отражая свет, как у кошки, внезапно застигнутой в амбаре. Вампир, так и оставшийся сидеть в круге, поднял голову. Якуб, поправляя плащ, сделал к нему несколько шагов и замер, не пересекая черту. Действительно вампир. Он не видел их уже почти сто лет. Сначала маги истребили тех немногих, что успели скрыться в лесах, а затем ему и самому стало некогда спускаться в острожек. Быть архимагом оказалось не так уж просто, как они мечтали в беззаботной юности. Маг обошел круг, проводя пальцем по воздуху, который от каждого прикосновения шел рябью, но ни одной искорки не осыпалось. – Неплохо, очень неплохо. Он опустился на колено, про себя проклиная сидячую работу и старость, так безжалостно обошедшуюся с его спиной, потрогал царапину на половице и задумчиво облизнул палец. Кварц. Хороший выбор. – Как тебя зовут? – Якуб резко поднял голову, заглядывая в глаза вампиру, тот невольно отшатнулся, но уже в следующее мгновение оскалился, по-звериному обнажая клыки. – Не твое дело. Маг. – Выплюнул он и отвернулся к стене. Якуб вздохнул. – Идем, Вражик. Я помогу тебе поставить защиту вокруг дома. На всякий случай. Старый маг медленно подошел к двери, но у самого порога остановился, бросив полный скорби взгляд в угол, где, сгорбившись, сидел вампир. – Не забывай о клятве, мой мальчик, – Якуб с силой сжал плечо ученика, ни то пытаясь закрепить сказанное, ни то ища опоры, – Однажды я нарушил ее, и это не принесло ничего хорошего. Маг вздохнул, с горечью вспоминая прошлое. – Но знаешь, если бы у меня был шанс… я бы поступил так же. Да. Якуб еще раз молча кивну и вышел и дома. В глубине комнаты вампир в бессильной злобе сжал руки, но одна боль не заглушала другую.