Глава 7. Доступ к книгам
2 сентября 2022 г., 18:55
Услышав тяжелые, явно мужские шаги в палате, я вскочил с кровати и вскинул руку, приготовившись к атаке. Неужели так сложно хотя бы оставить меня в покое, раз помочь не могут?!
Не успел я додумать эту мысль, как раздались совсем другие шаги. Легкие, чуть слышные. К слову, это очень удобно. Когда твоя поступь едва заметна, можно узнать много интересного. Люди часто открывают душу собеседнику, думая что больше их никто не слышит. Но, увы, доступ к чужим тайнам для меня теперь закрыт. Возможно, навсегда. А ведь еще вчера я сам ходил почти также, только еще тише, почти крадучись. Вчера… а кажется, прошла уже целая вечность.
— И долго ты меня так «радушно» встречать будешь? — язвительно раздалось из темноты.
Тьфу ты, черт! Вернее, ангел неугомонный на мою голову.
— Ты не одна. Кого привела?
— Это Тим. Он помог донести твои книги.
— Куда все это добро? — словно в подтверждение подал голос сосед по комнате.
Я едва удержался, чтобы не выдохнуть. Одна мысль о том, что кто-то посторонний увидит меня в таком состоянии, была невыносима. Да, Тим, Азмат, Гроза и Милдред — тоже не самые родные люди, но тут уж ничего не попишешь. Главное, чтобы количество осведомленных не росло в геометрической прогрессии. Чувствовать на себе обжигающие жалостью взгляды и слышать шепотки в спину — от одной только мысли об этом все внутри сжималось.
— На стул положи пока что, — откликнулась Милдред.
От последовавшего за этими словами грохота я невольно поморщился. Ну кто так с редкими гримуарами обращается?! Если Тим с дамами также обходителен, как с книгами, то понятно почему он до сих пор один. Это же все равно, что нарядную девушку на руки взять, пронести немного и с размаху ее в лужу бросить!
Усмешку, мелькнувшую на губах от этого странного сравнения, загасить не получилось, так что пришлось опустить голову пониже. А в следующий миг я услышал то, от чего усмешка сменилась оскалом.
— Пока, Гоббс, выздоравливай!
И вроде бы ничего особенного в этой фразе нет, если бы не тошнотворная «совершенно искренняя» веселость в голосе Тима, плохо маскирующая жалость.
— И тебе не кашлять, — процедил я сквозь зубы.
Два шага — и тишина. Не иначе этот «помощничек» нырнул в портал.
— Ну что, с чего начнем? — со вздохом спросила Милдред.
Странно, но мне захотелось улыбнуться от ее замученного тона с нотками недовольства. Копаться в книгах явно не было пределом мечтаний рыжего ангелочка, и он не пытался скрыть это за напускным энтузиазмом.
***
При мысли о том, сколько литературы предстоит перелопатить, волосы вставали дыбом. О том, что завтра объем работы увеличится еще в несколько раз, лучше вообще не думать, а то еще заикаться начну чего доброго! Я вздохнула, взяла со стула первую попавшуюся книгу и, устроившись на втором стуле, попыталась ее открыть. Обложка никак не желала поддаваться. Хм… это точно фолиант, а не муляж для красоты? — Милдред? — Гоббс нахмурился. — Почему ты молчишь? — Гримуар не открывается, — честно сказала я. На тонких губах зеленоглазого кошмара мелькнула сардоническая ухмылка. — И не откроется. Реагирует только на энергетику владельца. Честно? Очень захотелось кое-кого придушить, потому что появилось чувство, будто надо мной банально издеваются. — А сразу сказать не мог? — Думал, ты догадаешься, — пожал плечами этот… демон. — Такие вещи лучше держать под охранным заклинанием. И не под одним. Ответить на это было нечего. Гоббс протянул руки, ожидая когда я подам книгу. Я спорить не стала протянула ему фолиант. Несколько мгновений Гоббс водил пальцами по обложке, видимо, решая, как бы поудобнее взять книгу. Когда его пальцы случайно встретились с моими, по коже пробежал электрический ток. Не сумев совладать с собой, я разжала ладони, и книга рухнула на пол. — Дьявол! — рявкнул Гоббс. — Ты мне так все гримуары угробишь! Нельзя же быть настолько неловкой! Пока я судорожно собирала в кучу разбежавшиеся от этого крика мысли, в правой руке несносного мага заклубилось облако черного дыма. — Ник, что… — я осеклась, увидев в руке зеленоглазого кошмара резную рукоятку серебряного клинка. Сердце пропустило удар, а по спине побежали противные мурашки всеобьемлящего ужаса. Этот демон что, прикончить меня решил из-за своей драгоценной книжицы?! Так ведь не порвала же, не запачкала, а просто уронила! — Возьми, — Гоббс расплылся в жутковатой улыбке. Эм-м… что? В каком смысле? Я замерла, ошалело глядя на начинающего маньяка и пытаясь осознать сказанное. Только теперь до скованного ужасом мозга дошел тот факт, что парень держал клинок рукоятью ко мне, осторожно зажимая лезвие в ладони. — Возьми, — повторил ирод черномагический. — Проколи палец и окропи обложки своей кровью, чтобы охранка признала тебя еще одним владельцем. Сглотнув подступивший к горлу ком, я на ватных ногах подошла к Нику и дрожащей рукой потянулась к клинку. Глядя на свои трясущиеся пальцы, я твердо решила: сегодня же начну пить ту успокоительную настойку! Иначе к концу практики из лазарета выйдет седая ведьма с дергающимся глазом. При мысли о том, сколько денег будет уходить на краску для волос, я поежилась. И самое обидное — наколдовать нужный цвет проще простого, но попробуй-ка произнеси заклинание окрашивания, когда заикаешься похлеще старой виниловой пластинки. А в том, что до заикания мне с этим темным приколистом рукой подать, я нисколько не сомневалась. Тряхнув головой в попытке отогнать липкий страх, я взяла холодное оружие в руку и замерла. Искусно украшенная рукоятка была теплой! Нет, понятно, что она нагрелась под пальцами Ника, но мне вдруг почудилось, что живое, успокаивающее тепло идет от клинка. Он словно уговаривал довериться и не дрожать. А дрожать мне было от чего. С детства вид крови вызывал во мне целую бурю эмоций: от омерзения до животного, неконтролируемого ужаса и приступов тошноты. И как я с таким отношением к крови ведьмой стала? Впрочем, я ведь светлая, а мы с кровавыми ритуалами дел почти не имеем. Куда интереснее то, как я при всем этом в лазарете очутилась. Ну… Кысяндра! Ну подружка! Ведь как уговаривала меня с ней на практику пойти сюда! «Мил, ну мне же одной скучно! Да что там той крови будет? Кто нам, косоруким, что-то серьезное доверит?» Решив, что подруга права, я все же сдалась. Ведь в косорукости нам с ней равных действительно нет. А если учесть, что Кэс еще и вечно хочет сделать все побыстрее, то… ничего серьезного нам доверить были не должны. И ничему-то Кысяндру жизнь не учит! Ведь именно из-за своей торопливости она получила эту кличку. В прошлом году к нам пришла молоденькая ведьма, преподавательница артефакторики. На одной из первых ее пар мы писали проверочную по магическим свойствам артефактов. Я не знаю, как Кэс умудрилась так коряво подписать свой листок, но при объявлении результатов мисс Астинг долго вчитывалась в ее работу и наконец выдала: — Кыс… Кысяндра Кроуфизер! Надо ли говорить, что прозвище прилипло мгновенно, жутко бесило саму Кэс, а меня заставляло улыбаться? Впрочем, это дело прошлое. А в настоящем мне было не до улыбок. От нервов начало казаться, будто клинок нетерпеливо вырывается из руки, как застоявшийся в деннике конь, почуявший скорую скачку. От неожиданности я разжала ладонь и едва не заорала: чудо-ножичек сделал кульбит и завис в воздухе, направив грозно сверкающее острие прямо мне в лицо. — Кыш! Кыш отсюда! — взвизгнула я, закрываясь ладонями. В мозгу пронеслась мысль о том, что клинок — это не надоедливая муха и не птичка, чтоб на него «кышкать», но как правильно отгонять взбесившиеся ожившие ножи, я понятия не имела. — Милдред, в чем дело? — растерянно спросил хозяин серебряной ужасти. «Откуда я знаю?! Это у тебя спросить надо!» — хотелось сказать мне, но все слова, возмущения и крики комом застряли в горле. Все, на что хватило сил — в панике заслонить лицо рукой. А еще секунду спустя я едва не заорала. Вспышка острой боли молнией полоснула ладонь и тотчас угасла. Одновременно с этим раздалось тихое бряцанье, словно что-то упало на пол. Опустив руку, я с недоумением уставилась на клинок, безвольно валявшийся у мыска моей туфли. — У тебя ровно пять минут, потом рана затянется сама, — усмехнулся Гоббс. Честно говоря, я не сразу поняла, о чем он. А когда поняла, захотелось все бросить и уйти. То есть он знал, что так будет и не предупредил! — А не надо было сомневаться, — ехидно добавила зараза зеленоглазая. — Тогда не сработало бы заклинание оживления металла. Какое счастье, что от испуга у меня не нашлось слов, иначе кое-кто узнал бы о себе много нового! Но в одном Гоббс был прав: нужно спешить. Тем более, что тонкая горячая струйка уже неприятно щекотала запястье. Морщась и мысленно костеря на все лады и практику, и весь белый свет, я поочередно прикладывала руку то к одному, то к другому фолианту. Обложки на миг вспыхивали мягким серебристым светом и тотчас гасли. Получив доступ к последней книге, я облегченно выдохнула, думая, что самое сложное позади. Наивная! Знала бы я, что кошмар только начинается!
