Глава 6. Поиск книг
19 января 2022 г., 22:07
Легко этому демону говорить: «иди в библиотеку!» А смысл мне туда одной соваться? Кто меня в запретный отдел-то пустит?!
Размышляя над этим, я обреченно плелась по коридору в сторону жилого этажа. Сначала заберу личные гримуары Гоббса, а там посмотрим.
— Здравствуй, Милдред, — раздалось совсем рядом.
— Здрасьте, — машинально откликнулась я, все еще пребывая в своих мыслях. Лишь через несколько несколько секунд до сознания дошло, кто был моим собеседником. — Доктор Старфайндер! — окликнула я удаляющегося профессора.
Мужчина обернулся и выжидательно уставился на меня. Поравнявшись с ним, я выдохнула и замялась.
— Доктор Старфайндер, мне нужна помощь, — с трудом выговорила я и огляделась. Тут и у стен есть уши, а подставлять зеленоглазого кошмара ох как не хотелось. Что-то подсказывало, что этот гордец не хочет, чтобы о его проблеме знали. Заметив, что я озираюсь по сторонам, препод понимающе кивнул.
— Идем ко мне в лабораторию, — сказал он, тепло улыбнувшись. — Там можно спокойно поговорить.
Когда мы зашли на территорию опытов и науки, хозяин помещения запер дверь на ключ, встал напротив и выжидательно взглянул на меня.
Я стояла, вперив взгляд в пол и сцепив руки в замок. Язык не поворачивался просить что-либо.
— Милдред, я у тебя тайну сотворения мира выпытываю, что ли? — мягко спросил мой визави. — Ты сказала, что нужна помощь. Так объясни, чем я могу помочь.
Я набрала в грудь побольше воздуха и выпалила: — Мне нужны книги из запретного отдела. Помогите достать, пожалуйста.
Старфайндер удивленно посмотрел на меня. Боясь, что удивление обернется отказом, я спешно протянула ему сложенный вчетверо лист. Препод чуть помедлил, но все же взял бумажку, развернул ее и пробежался взглядом по моим каракулям.
— Какое счастье, что я не проверяю ваши конспекты, — пробормотал он, дойдя до низа страницы.
Сердце замерло в ожидании отказа.
Когда профессор поднял на меня глаза, я едва удержалась от желания зажмуриться или и вовсе трусливо сбежать.
— А скажи-ка мне, Милдред… — задумчиво начал он и нахмурился, — эти книги нужны тебе или…?
— Или, — выдохнула я, понимая, что отступать поздно, и в двух словах описала преподу ситуацию.
— Неугомонный мальчишка! — со смесью досады и восхищения в голосе выдал Старфайндер и подался вперед: — Милли, но ты-то должна понимать, что раз целитель сказал, то нужно просто ждать.
— И видеть, как он день за днем теряет надежду? — уточнила я.
Доктор магических наук снова вперил взгляд в список и начал мерно расхаживать по лаборатории, что-то беззвучно шепча.
Во рту у меня пересохло. Согласится? Откажет? Я ничего не теряю ни в том, ни в другом случае, но почему тогда так частит сердце и минута тянется вечностью?
— За книгами завтра зайдешь, — сказал наконец профессор и убрал бумажку в карман брюк прежде, чем я успела издать хоть звук. — Если зелье какое-нибудь найдете, сразу приходи ко мне и готовь здесь. Под присмотром. Ясно?
Какого труда мне стоило не броситься ему на шею в этот момент! Но я все же сдержалась и только прочувствованно выдохнула: — Спасибо! Огромное спасибо!
— Чем бы маг ни тешился, — махнул рукой Старфайндер.
— Лишь бы в уныние не впал!
— Лишь бы академию не разнес, — со смешком поправил лучший в мире препод.
Попрощавшись со своим спасителем, я вышла из лаборатории и помчалась туда, куда собиралась изначально. Настроение против всякой логики зашкаливало настолько, что казалось, будто за спиной выросли крылья. А виной всему была надежда. Теплая и пушистая, словно кот, она свернулась в душе калачиком и наотрез отказалась уходить. На все доводы разума о том, что Старфайндер может ничего не найти и вообще, радоваться пока рано, невидимый комок шерсти только громко мурчал.
«Верь! Верь! Верь!» — слышалось мне в звуке собственных шагов. Под этот нехитрый аккомпанемент я подошла к апартаментам парней и коротко постучала. Если мне не изменяет память, практика по артефактологии у Тима и Азмата начиналась только завтра, так что ребята наверняка еще дома, но уже на чемоданах. А если нет, то с книгами Гоббсу придется подождать до их возвращения. Я уже собиралась уходить, когда дверь отворилась, и на пороге нарисовался Тим.
— Давно не виделись, — усмехнулся он. — Чай будешь?
Отрицательно покачав головой, я проскользнула внутрь, очутившись на кухне.
Азмат сидел за столом и держал в руках толстую книгу в фиолетовой обложке с надписью «Артефакты и их свойства».
— Интересно? — спросила я.
— Угу, — машинально подтвердил друг, не отвлекаясь от чтения.
Непривычно было видеть этого раздолбая вида «студиозус обыкновенникус» читающим взахлеб. Весь семестр ни черта не учить и не читать, а перед экзаменом в срочном порядке строчить «шпоры» в немыслимых количествах — в этом весь Азмат. Знает ведь, что списать не выйдет, а все равно строчит. И что самое удивительное — экзамен всегда сдает на «пять», несмотря на бурчание преподов! Вот как у него это получается?! Одно слово — маг!
— Тим, у тебя ключ от комнаты Гоббса есть? Он просил забрать кое-какие книги.
Однокурсник уставился на меня с таким неподдельным изумлением будто я просила его обежать весь белый свет и принести мне «диковинный цветок красы невиданной», о котором говорится в старинных легендах.
— Гоббсу?! Книги?! В его-то состоянии?!
Я нахмурилась. А что не так с его состоянием? Ну да, есть проблемы со зрением, но вот мозги у темного по-прежнему работают так, что многим и не снилось!
Только я открыла рот, чтобы все это озвучить, как Азмат махнул рукой, не отрывая взгляда от текста: — Забей! Этот псих умирать будет — и то за книгой потянется! Как будто иного счастья в жизни нет! А комната его не заперта, кстати.
Кивнув в знак благодарности, я прошмыгнула из кухни в коридор, ведущий в спальни парней.
***
Комната темного мага встретила меня неприветливой мрачностью, от которой мурашки пошли по коже. Жилые комнаты родной академии в принципе не отличались уютом и светлостью, но спальня Гоббса была какой-то особенно мрачной, душной и тесной. Может, причина в бесчисленных шкафах с книгами, может в черных обоях на стенах и тяжелых портьерах на окнах, может во всем и сразу. Мне вдруг до жути захотелось отсюда поскорее убраться. Что я вообще забыла в этом царстве мрака?! Я попятилась было к двери, но тут взгляд упал на стол. На деревянной поверхности поблескивали осколки колбы, плавающие в прозрачной жидкости. Судя по тому, что лужи виднелись лишь столе и на полу возле него, взрыв был не такой уж сильный. Иначе заляпано было бы все вокруг. Но как бы то ни было, основная часть жидкости, видимо, угодила в лицо недоделанному экспериментатору. Вот чего ему спокойно не живется и не учится, а?! Во всем надо быть первым, во всем лучшим! А в итоге что? Лазарет! Но это же Гоббс! Он не может спокойно болеть да еще и меня в авантюры втягивает! Ощущая странный прилив злости на неугомонного однокурсника, подошла к одному из книжных шкафов и начала всматриваться в корешки фолиантов. Все книги были по типу «магия черная, магия еще чернее и самая черная магия». О небеса! Ну нельзя же читать только профессиональную литературу! Должно быть и что-то для души! Однако осмотр полок ничего подобного не выявил. Может, у него просто души нет вот и читает только для ума? При мысли о том, что меня угораздило влюбиться в бездушного темного мага, по спине побежали мурашки. Я смежила веки и попыталась взять себя в руки. — Спокойно, Мил, спокойно! Тебе надо просто забрать книги, а не устраивать психоанализ, — прошептала я. — Этого психа ты еще успеешь проанализировать! Тихо хихикнув над собственной остротой, я открыла глаза и начала выискивать взглядом гримуары из списка. Жаль, не догадалась сделать магическую копию перед тем как отдать листок Старфайндеру, ну да что уж теперь. Проклиная свою недальновидность, я взмахом руки выуживала одну книгу за другой и аккуратно складывала их в стопку справа от себя. Все же телекинез — вещь удивительно полезная. Особенно когда ты хрупкая маленькая девушка, а бòльшая часть нужных книг находится так высоко, что достанет только жираф. Ну или Гоббс, который за прошедшие годы возмужал и стал выше меня на целую голову. И почему весь мир подстраивается под высоких? Мне-то хорошо, я ведьма. А вот как выкручиваются из таких ситуаций обычные девчонки, страшно даже представить. Все эти подставленные стулья, стремянки и прочие «хитрости для покорения высоты» — это же ужас! Представив себя, скачущей вверх-вниз по стремянке, я поежилась. С моей неуклюжестью будет огромной удачей если я просто навернусь с этой лестницы. Но чутье подсказывало, что лесенка полетит следом за одной «покорительницей высот» и основательно приложит ее по макушке. Брр! Нет уж, спасибо. За время моих размышлений о несправедливостях и опасностях жизни, стопка книг, пополняемая по мановению ладони, значительно увеличилась. И все равно меня не оставляло ощущение, будто я что-то забыла. Если точнее, около половины списка. Что ж, сначала разберемся с этими фолиантами, а там видно будет. Пара быстрых пассов, и отложенные книги окутались серебристым сиянием, взмыв в воздух. — За мной, — весело скомандовала я и потопала на выход, зная что книжная вереница летит следом. Выйдя на кухню, уже направилась к двери, как вдруг услышала участливое: — Тебе помочь? — Спасибо, сама донесу, — улыбнулась я. — Милли, книги Гоббса, летящие в лазарет следом за тобой — это очень подозрительно, не находишь? — с нажимом спросил Тим и елейно добавил: — А книжицы-то у него ох какие приметные! От неожиданности я ослабила контроль над заклинанием, и волочившийся за мной «книжный шлейф» с грохотом полетел на пол. Не замечавший ничего вокруг Азмат вздрогнул и изумленно посмотрел на меня поверх своего чтива. — О, Мил! Привет! Ты давно тут? — Да минут двадцать уж, — вздохнула я и, опустившись на корточки, начала собирать книги с пола. Мрак! А ведь Тим прав. Таких фолиантов во всей академии днем с огнем не сыщешь даже у преподов. Можно перенестись в лазарет порталом и остаться незамеченной, но магическая воронка нейтрализует действие заклинаний. Иными словами варианта у меня всего два: или топать в лазарет пешком, но с книгами «на привязи», или попасть в туда через портал, при этом сгибаясь под тяжестью дюжины толстенных фолиантов и ощущая на себе все «прелести» перехода. М-да уж… выбирать особо не из чего. — Так тебе помочь донести книги порталом? — спросил Тим. — Если не трудно, — смутилась я. — Было бы трудно — не предлагал бы, — улыбнулся однокурсник. Дождавшись, пока я соберу все с пола, нежданный помощник взмахом ладони открыл портал, забрал у одной хрупкой ведьмы ее непомерную ношу и шагнул вперед. Я покорно посеменила следом.
