Rückenschmerzen/Боль в спине

Когда Андреа вернулась, я всё ещё продолжала сидеть на диване, просматривая электронную почту на своём телефоне. Я не хотела давить на неё, но надеялась, что мы сможем продолжить то, на чём остановились. — Это Найджел. Была проблема с… знаешь что, забудь об этом, — сказала она, прерывая себя. — Всё решено. Я почувствовала, что она нервничает рядом со мной - больше, чем обычно. Вспоминая тот взгляд в её глазах совсем недавно или разговор, который я подслушала несколько дней назад между ней и её парнем, я подумала, есть ли там что-то... Может быть, по счастливой случайности она испытывает ко мне такие же сильные чувства, как и я к ней. Может быть, она пытается сдерживать свои эмоции так же неумело, как и я. «Это мой единственный шанс» - подумала я. Если она откажет мне, я всегда смогу свалить всё на лекарства или скотч. Я положила телефон и посмотрела на неё. Она что-то делала в своём телефоне, но, должно быть, почувствовала мой взгляд. Как и я, она отложила телефон и подняла голову, готовая помочь, чем могла. Я надеялась и молилась, что всё правильно заметила. — Андреа, я хочу тебя кое о чём спросить... — Конечно. — Не как своего сотрудника, — добавила я. — О, эм, хорошо, — нервно сказала она. — Я тебя от чего-то отвлекала? — Нет. Я только… нет. — Не лги мне, Андреа. Трудно поверить, что у тебя нет никаких обязательств за пределами «Подиума». И я не слепа - последние три дня ты провела рядом со мной. — Мы с Нейтом должны были поужинать на днях, чтобы поговорить о том, что, возможно, мы снова будем вместе. Ну, я пропустила ужин, потому что была на работе, так что это вроде как спорный вопрос. — Мне жаль, что я скрыла тебя от него. Андреа закатила глаза: — Не стоит. Я потеряла к нему интерес некоторое время назад, — сказала она. Я сделала глубокий вдох. Сейчас или никогда, сказала я себе: — Итак, у меня к тебе ещё один вопрос. — Да? — Ты поужинаешь со мной? Её глаза расширились, и я уловила намёк на улыбку: — Ты имеешь в виду… — Да, — ответила я, улыбаясь. — То есть… Она улыбнулась и спросила: — Сегодня вечером? — Почему бы и нет? — Мне придётся готовить ужин? — спросила она с ухмылкой. В ответ на это я рассмеялась. — Конечно, нет. Я закажу доставку. Ужин будет в 7:15. Форма одежды - повседневная. Ты принимаешь приглашение? — Да, — сказала она, светло улыбаясь. — Я пойду подготовлюсь, увидимся внизу через час или около того? Я с улыбкой кивнула, когда она выходила из комнаты. Мои наблюдения не были ошибочными.

***

Когда прозвучал звонок в дверь, я быстро подошла к двери. Примерно за час до этого я выпила обезболивающее, поэтому спина была в порядке. На всякий случай я решила пропустить приём миорелаксанта. Я попросила курьера из «Smith & Wollensky» помочь мне отнести всё на кухню, где я поставила на остров сервировку для уединенного ужина на двоих. Я даже достала из шкафа свои восковые лампадки и зажгла их, что позволило мне приглушить свет. Когда всё было готово, я переоделась в льняные брюки и мягкий коричневый кашемировый свитер без плеч и ожидала на кухне. Я наполнила ей бокал просекко, а себе бокал игристого белого виноградного сока, чтобы не мешать приему лекарств дважды за день. Моё сердце билось от нервного возбуждения, когда я представляла себе, что сегодня вечером она обнимет меня, прикоснется к моей щеке и спросит, что она может для меня сделать. — Привет, я не опоздала? — сказала она, входя на кухню. — Я знаю, ты просила одеться как обычно, но я не взяла с собой ничего обычного, кроме пижамы. Хотя я босиком, так что это делает меня менее нарядной, верно? Ладно, я прекращаю болтать. — Андреа, ты пришла вовремя и выглядишь прекрасно. Пожалуйста, присаживайся, — сказала я, указывая ей на стул. Я взяла две тарелки с салатом из холодильника и поставила их, прежде чем присоединиться к ней у стойки. — Выпьем за сегодняшний вечер, — сказала я. Она поставила свой бокал рядом с моим и посмотрела на меня самыми великолепными карими глазами, которые я когда-либо видела: — Миранда, ты тоже выглядишь потрясающе. Я не могла сказать тебе об этом раньше, но образ с открытыми плечами мне нравится больше всего, — сказала она, сильно покраснев. Она быстро положила в рот вилку салата, чтобы отвлечь меня от расспросов. — Спасибо, — ответила я, ломая голову над тем, когда ещё она видела мои обнажённые плечи в таком виде. Первый раз, вероятно, это было платье Valentino на благотворительном вечере. После этого, полагаю, она видела меня хотя бы раз в этом верблюжьем кашемировом свитере, который я часто надевала, если была дома. Я улыбнулась, доедая свою маленькую тарелку с салатом. — Я немного волновалась, что этот образ будет слишком рискованным для кого-то моего возраста. — Серьёзно? — спросила она с набитым едой ртом. При любых других обстоятельствах это было бы невероятно неприятно, но я как-то терпела это от Андреа. На самом деле, это было нечто большее, я находила это очаровательным. — Это рискованно, только если верх спадает, верно? Я чуть не подавилась своим соком. Она действительно была права. — Как мило, Андреа. — Материал свитера похож на вчерашнее платье. Он мягче, и подстраивается под тебя. Valentino был великолепен, но он был более структурированным. Когда ты поворачивалась, платье не двигалось. Я думаю, если бы ты достаточно выгнула спину… — её голос прервался. — Прости. Как твоя спина? — Моя спина в порядке, — сказала я, вставая, чтобы собрать наши тарелки с салатом и поставить их в раковину. Я вытащила лосося из духовки, куда поставила его греться, и аккуратно разложила два филе, а также спаржу и киноа. — Это выглядит восхитительно, — сказала она. Когда я возвращалась к своему стулу, я остановилась позади неё и нежно положила руки на её, чуть ниже плеч: — Ты выглядишь восхитительно, Андреа, — прошептала я, мягко сжав её руки, прежде чем направиться обратно. Я услышала её прерывистое дыхание и почувствовала, как мурашки пробежали по коже. Это была именно та реакция, на которую я надеялась. Мы обе поужинали довольно быстро - либо мы обе были голодны, либо нам не терпелось поскорее закончить. Я почти пожалела, что не торопила события, ведь мне действительно хотелось узнать её поближе, поэтому я подумала о том, как можно оживить вечер. Она закончила первой, отнесла свою тарелку в раковину и вернулась с бутылкой игристого вина, наливая себе ещё один бокал: — Что ещё у нас запланировано на вечер? — спросила она. Я допила свой бокал сока и оттолкнула тарелку: — Ну, в холодильнике есть один огромный кусок французского "шелкового пирога", но я подумала, что перед десертом мы могли бы узнать друг друга немного лучше, возможно, через игру, — сказала я. — О, хорошо. Например, настольная игра? — спросила она. — Нет. Я подумала о «Две правды и ложь». Ты когда-нибудь играла? Признаюсь, мои дочери научили меня ей. — Знакомо. В колледже мы играли в неё как в игру для выпивки, — сказала она, закатив глаза. На мой вопросительный взгляд она пояснила: — Ты просто пьёшь всякий раз, когда ошибаешься. — Ну, это было бы совсем не весело сегодня, не так ли? Я не только не пью алкоголь, но и никогда не ошибаюсь, — подмигнув ей, ответила я. — О, пожалуйста. Ты даже не представляешь, насколько я могу быть конкурентоспособной. — Попробуй, — сказала я, вставая со стула. Я отнесла свою посуду в раковину и налила себе стакан газированной воды. Я попросила Андреа принести бутылку вина, и она вышла за мной на заднюю террасу. — Здесь чудесно, — сказала она. Я редко принимала гостей дома, поэтому терраса использовалась нечасто, но она была очень уютной, так как вокруг забора висели фонарики, а вокруг камина стояли два дивана и кресла. — Пожалуйста, устраивайся поудобнее. Очевидно, что сегодня нам не понадобится костровая яма, — сказала я. Я подошла к углу патио и потянулась к блоку управления рядом с сараем, включила вентиляторы и музыку. Очень тихо зазвучала песня Beach Boys «God Only Knows». — «Pet Sounds» всегда был одним из моих любимых альбомов, и это единственное, что у меня есть на этом iPod. Надеюсь, ты не против побаловать меня этим вечером, — сказала я. Андреа ярко улыбнулась: — Я совсем не против. А эти вентиляторы по периметру, направленные вверх, действительно помогают отгонять комаров. Это гениально, — сказала она. — Это была моя идея. — Конечно, твоя, — засмеялась она. Она расположилась в углу одного из диванов, а я заняла угол другого дивана, ближе к ней. Всё в этой ночи было идеально. Я страшно боялась испортить наши отношения, но в то же время не могла отрицать, что хочу большего… гораздо большего.