Rückenschmerzen/Боль в спине

Я спала до того момента, как почувствовала её руку на своём плече несколькими часами позже. — Миранда, сейчас 15:15, — тихо сказала она. — Джонатан будет здесь через час. Я зевнула и села. Мне трудно было поверить, что я проспала весь день, но я чувствовала себя хорошо. Боль в спине была терпимой, и, видит Бог, я нуждалась в отдыхе. Мне не хотелось думать о том, что не сделано в журнале за время моего отсутствия. Почему-то я знала, что Андреа следит за выполнением плана. Она протянула руку и помогла мне встать с кровати. Мои ноги были ослаблены, но головокружение после вчерашнего вечера прошло, и я смогла стоять на ногах. — Ты сможешь принять душ? — спросила она. Я кивнула. Она отпустила мою руку, и я направилась в ванную, чтобы принять душ. Мне всегда нравилось наполнять комнату паром, прежде чем войти в душевую кабину. Я думала о том, что мне сегодня надеть. Проще всего было бы платье, которое можно было бы натянуть через голову. На случай, если у меня прихватит спину и я не смогу снова наклоняться. Я приняла душ и вымыла волосы, а затем, вытиравшись полотенцем, завернулась в серый халат. Обычно я сидела у своего трюмо, когда делала причёску, но сегодня я решила сделать её стоя, так как это было легче для моей спины. В какой-то момент, пока я была в душе, я попробовала сесть на карниз, но это было слишком болезненно. Я знала, что побрить ноги будет невозможно, но, к счастью, волосы на ногах такие же тонкие и бледные, как и на моей голове. Если бы я надела платье длиной до щиколоток, никто бы не заметил щетины. Я попыталась уложить волосы поверх небольшого пореза на лбу. Благодаря макияжу и прическе я была уверена, что Джонатан ничего не заметит. Не то чтобы это имело значение - он был моим адвокатом и всё равно ничего не смог бы сказать. Тем не менее, я не хотела, чтобы он видел меня такой слабой. Причесавшись и накрасившись, я вышла из ванной и направилась к своему шкафу. Ковровое покрытие было мокрым, но казалось, что Андреа или кто-то другой вывел пятна крови. Я инстинктивно потянулась к голове, вздрогнув при мысли о том, как долго я могла бы пролежать там, если бы она не пришла. Выбрав в шкафу платье-свитер без плеч цвета слоновой кости, я натянула бюстгальтер-бандо и присела, а затем надела нюдовые кружевные стринги. Спина определенно болела, но, по крайней мере, я смогла надеть нижнее белье. Пока я натягивала платье через голову, Андреа постучала в дверь. — Минутку, — крикнула я, разглаживая платье и поправляя лифчик. Бросив быстрый взгляд в зеркало, я вышла из шкафа и открыла дверь в свою спальню. — Вау, — сказала она. — Я... Ты выглядишь великолепно. Это было очень быстро. — Опыт, Андреа — сказала я с улыбкой. — Внизу для тебя салат и стейк. Тебе, наверное, нужно что-нибудь съесть после всех этих лекарств, — сказала она. — И ты вроде как проспала последние несколько приемов пищи. Я кивнула и осторожно вышла из комнаты. Когда я спускалась по первой ступеньке, то почувствовала, что у меня начинает сводить спину. Я остановилась, сделала глубокий вдох, и Андреа заметила это. Конечно, она заметила - она всё замечала. Молча, она протянула мне руку. Опираясь на перила и неё, я смогла спуститься вниз, где быстро рухнула на колени. — Миранда! — Я в порядке, — сказала я, понимая, что мне нужно перевести дыхание после мучительной ходьбы вниз. — Дай мне минутку. Она отошла и вернулась с пакетом льда, который приложила к моей пояснице: — Останься здесь на несколько минут со льдом, — сказала она. — Который час? — спросила я через некоторое время. — 16:02. Ты в состоянии дойти до обеденного стола? Я кивнула и позволила ей помочь мне подняться. Было странно, что она предложила столовую - я всегда использовала эту комнату только для официальных обедов, но прежде, чем я успела подумать об этом, я осознала причину. Андреа принесла в столовую вещи из моего кабинета внизу, разложив на столе макеты и бумаги. И она подключила конференц-спикерфон из моего кабинета здесь же, за столом. Она сделала это, чтобы Джонатан не задавался вопросом о смене места встречи или о моём поведении. — Спасибо, — тихо сказала я, садясь во главе стола. Она положила рядом обезболивающую таблетку, но не мышечный релаксант. Рядом уже стоял стакан воды. — Джонатан будет здесь через несколько минут. Я провожу его в столовую, а потом поднимусь наверх. Тебе еще что-нибудь понадобится? — спросила она. Я проглотила лекарство: — Нет, ничего. Единственное, прости, что спрашиваю, но не могла бы ты принести мои туфли на каблуках от Де Ла Рента? Средней высоты - они у меня в шкафу. — Конечно, — сказала она, но сначала пошла на кухню и принесла прекрасный на вид салат и стейк. Затем она поднялась наверх и вскоре вернулась с туфлями. Я кивнула, показывая, что это именно те, которые нужны, и она опустилась на колени, вдевая мои ноги в туфли, как в Золушке. — Андреа? — я услышала свои слова. — Не могла бы ты... — Я остановилась. Я не могла попросить её посидеть со мной, пока мы разговариваем с моим бывшим мужем и его адвокатом. Это было неправильно. — Неважно, — сказала я и начала есть, сосредоточившись на стейке, как делала всегда. Она с любопытством посмотрела на меня: — Ты не против, если я спрошу, о чём эта встреча? — спросила она. — Стивен больше не получает алименты, поэтому пытается подать на меня в суд, — сказала я. — О, ничего себе. Так он что, утверждает, что ты должна продолжать содержать его неограниченное время? — Не прямым текстом, но уверена, что где-то в глубине сознания он мечтает об этом. Он пытается подать на меня в суд за ущерб, нанесённый нашим браком. Как будто я виновата в его импотенции, — хмыкнула я, закатывая глаза. Я не знала, почему я так объясняюсь, но для Андреа это просто казалось правильным. — Подожди. Он не может возбудиться, и теперь это твоя вина? — Видимо, да, — сказала я с ухмылкой. — Как это вообще возможно? Я имею в виду, ты же не кастрировала его или что-то в этом роде, — сказала она. Я рассмеялась. — Ну, метафорически, возможно, да, — добавила я. Я никак не ожидала, что из её уст прозвучит что-то даже отдаленно сексуальное. Это было интригующе, и я вдруг обнаружила, что хочу рассказать ей больше, чтобы посмотреть, как далеко она зайдёт. — Его адвокат утверждает, что поскольку я была такой фригидной и невнимательной в течение последнего года нашего брака, постоянно отказывая ему в сексе, его импотенция - это результат бездействия. — Ты, наверное, шутишь, — сказала Андреа. — Мне бы хотелось, — ответила я. Как бы я хотела, чтобы я шутила. И как жалела, что вообще вышла за него замуж. — Очевидно, у него есть врач, который знает что-то недоступное остальной медицине. — И что ты собираешься делать? Я улыбнулась. Может, я и не была отличной женой, но точно не была дурой. Моя домработница с лихвой оправдывала свои заслуги. — У Кары были фотографии женщин, с которыми он мне изменял. Мы смогли связаться по крайней мере с двумя из них, которые были готовы признаться, что занимались с ним сексом в последний год нашего брака. — Ого. Это... Значит, он приводил их... Сюда? К тебе домой? — спросила Андреа. Она была поражена. — Хуже. Девочки были дома, по крайней мере, в одном из случаев, — сказала я. — Кара была просто находкой, но она отвлекала девочек, так что они ничего не заметили, — я снова захихикала. Вся эта ситуация была настолько нелепой, что в неё почти невозможно было поверить. — Миранда, мне так жаль... Моё выражение лица быстро изменилось: — Меня не интересует твоя жалость. Я вдруг почувствовала себя защищающейся. Я оттолкнулась от стола, чтобы встать, и скривилась от боли, пронзившей меня насквозь. Обезболивающая таблетка не успела подействовать. Я отнесла свои тарелки на кухню. Она не последовала за мной, так что, возможно, сработал её здравый смысл, и она поняла, что мне нужно побыть одной. В дверь позвонили, и я услышала, как она побежала к двери, пока я возвращалась в столовую. В течение следующего часа, пока я разговаривала с Джонатаном и слушала, как Стивен и его адвокат - естественно, сумасбродная женщина - болтают по телефону, мои мысли возвращались к Андреа. Я не собиралась быть такой резкой с ней - это получилось само собой. И хотя это было правдой, что я не хотела её жалости, я сожалела о том, как разговаривала с ней и отмахнулась от неё. Она была просто замечательной всё это время, а я отреагировала слишком резко. Должно быть, я совсем отвлеклась от разговора с адвокатами, так как вдруг почувствовала руку Джонатана на своем плече. Я посмотрела на него, затем на телефон, который больше не был подключен к звонку. — Всё в порядке? — спросил он. — Я... Я в порядке, — заикаясь, ответила я. — Просто задумалась. Он вздохнул: — Я знаю, что это тяжело, но обещаю тебе, что этот ублюдок-изменник больше не увидит от тебя ни цента, — сказал он, провёл большим пальцем по моему обнаженному плечу и потянулся вверх, чтобы рукой коснуться моей щеки. Я замерла и подняла на него глаза. — Миранда, я буду рядом. Я открыла рот, чтобы заговорить, но прежде, чем слова успели вырваться, он закрыл глаза и наклонился вперед, чтобы поцеловать меня. Мои рефлексы быстро сработали, и я потянулась вверх, чтобы оттолкнуть его лицо. Если бы я не была так отвлечена, я бы ударила его по лицу: — Уходи из моего дома, — спокойно сказала я. — Миранда, я думал, что... Я просто хотел помочь, — сказал он. — Забирай свои вещи и уходи, — сказала я. — Но я думал, что именно этого ты и хотела! Ты надела это сексуальное платье и пригласила меня к себе домой...  — Значит ты понял неправильно. Уходи, — сказала я. — Сейчас же. Почему женская одежда воспринимается как приглашение бог знает к чему? Я была в ярости, но старалась не показывать этого. Я подняла карандаш и сделала вид, что возвращаюсь к работе, нацарапав на ближайшем листке бумаги заметку о том, что я хочу, чтобы в следующем номере была статья именно об этом. Он собрал свои бумаги и вышел из столовой, не сказав больше ни слова. Услышав, как закрылась дверь, я вздохнула и скинула каблуки. Я отодвинула стул от стола и встала, снова почувствовав напряжение в спине. Я всё ещё чувствовала его запах и грубые руки на себе. От этого по всему телу пробежал холодок. Я подошла к дивану и опустилась на подушки, свернувшись калачиком на боку, чувствуя прилив эмоций. Я не могла точно определить, что вызвало во мне такие эмоции, и начала плакать - не просто несколько слез, я рыдала, выплёскивая эмоции... В прошлом я отбивалась от нежелательных ухаживаний, но это было как-то по-другому. И дело не в том, что сам жест был нежелательным, а в том, что он исходил от него, пожилого мужчины, который знал меня много лет, который боролся за меня во время двух разводов. И тот комментарий, который он сделал по поводу моего платья... Андреа появилась в столовой, и выражение её глаз напомнило мне о тех резких словах, которые я сказала ей перед приездом Джонатана. Мне захотелось извиниться, сказать ей, что я принимаю её жалость или всё, что она может мне дать. Я хотела, чтобы она меня утешила. От этого осознания я только сильнее заплакала и зарылась лицом в подушки. Я почувствовала тёплую руку на своём плече, и это ощущение послало искры по моему телу. — Что я могу сделать? — тихо спросила она и нежно погладила моё плечо. Я не могла не подумать о том, какая мягкая и тёплая у неё рука - совсем не похожая на руку Джонатана. Я открыла глаза. — Я бы хотела, чтобы ты рассказала мне, что случилось, и позволила помочь тебе, — прошептала она. Я не хотела говорить ей о нем. Я вообще ни о чем не хотела ей рассказывать. Я хотела, чтобы она обняла меня, и это пугало меня. Никогда в жизни я не испытывала таких чувств к кому-то - даже к Джеймсу, которого я любила больше, чем кого-либо из мужей. У меня никогда не было желания, чтобы он обнял меня. Она мягко погладила меня по руке, и я почувствовала дрожь во всём теле. — Пойдём, наверху тебе будет удобнее, — сказала она, потянувшись к моему локтю. Я приподнялась и позволила ей помочь мне подняться. Я отказывалась смотреть ей в глаза, боясь того, что могу там найти. Она обхватила меня за талию и повела наверх: — Как твоя спина? — Все ещё болит, — сказала я, садясь на кровать. Она принесла мне ещё одну дозу обезболивающего с мышечным релаксатором и свежий пакет со льдом. — Останешься со мной? — услышала я свои слова. Я прикусила нижнюю губу. Она ни за что не согласится на это, а я уже почувствовала себя глупо из-за своей просьбы. Когда она не ответила, я распахнула глаза, надеясь, что она не просто ушла. Её искренние карие глаза смотрели на меня: — Я с удовольствием останусь, — ответила она с улыбкой. — Ты не возражаешь, если я сяду на кровать, как прошлой ночью? Я покачала головой, желая, чтобы лекарство подействовало. Андреа устроилась рядом со мной, и я протянула ей руку, чтобы крепко сжать её кисть. Без лишних мыслей я сомкнула глаза и погрузилась в сон.

***

Когда я проснулась рано утром, Андреа находилась рядом. На мне всё ещё было платье с предыдущего дня. Она спросила, как я спала, а затем помогла мне встать с постели. Моя спина действительно очень болела, и она, должно быть, заметила, что я была дезориентирована. — Сегодня четверг, — сказала она. — Сегодня в 8 утра у тебя повторный приём у доктора Стивенса, и они попросили тебя, по возможности, не принимать лекарства до окончания приёма. Я глубоко вздохнула и направилась в душ. Когда я закончила, то надела юбку и блузку, неохотно взяв пару туфель от Шанель. Мы вышли из комнаты и дошли до лестницы. Андреа внимательно наблюдала, как я спускаюсь. Я пошла на кухню, налила себе чашку кофе и села за стойку, чтобы съесть кекс. Это было сложно. Спина болела так сильно, что меня начинало подташнивать. Я взглянула на часы было 7:30. Его офис находился всего в нескольких кварталах, но я не знала, сколько ещё смогу терпеть боль. Я не решалась сказать Андреа, но боль начала распространяться, отдавая в левую икру и вниз по ноге. Должно быть, она почувствовала мой дискомфорт, потому что протянула пакет со льдом и жестом указала на кушетку. — Пойдем сейчас. Я лучше подожду в его офисе, чем здесь, — сказала я. — Рой снаружи? Андреа кивнула и собрала свою сумку: — Ты справишься на ступеньках? — спросила она. Я кивнула и вышла вслед за ней. Она протянула руку для того, чтобы помочь мне, когда мы спускались по ступенькам, и хотя мне это было не нужно, я очень хотела, чтобы она увидела, как я ценю её жест. В машине мне было крайне неудобно, но я обнаружила, что откинувшись вперед на сиденье, я испытываю наименьшую боль. — Хочешь кофе? У нас есть время - я, конечно, сбегаю за ним, «Старбакс» находится недалеко, — сказала Андреа. Я глубоко вздохнула: — Нет. Но давай, закажи что-нибудь для себя и Роя, — сказала я. Она посмотрела на меня и просто покачала головой. Через несколько минут мы подъехали к офисному зданию. Когда мы вошли в офис на верхнем этаже, секретарше пришлось отпереть нам дверь - слишком рано мы приехали. Она предложила нам воды или что-нибудь ещё, чтобы нам было удобнее, и сказала, что доктор примет меня, как только придёт. — Я хочу извиниться за вчерашнее, — тихо сказала я. Андреа выглядела смущённой, поэтому я решила, что мне нужно пояснить. — За то, что я на тебя набросилась, — сказала я. — О, всё в порядке. Не волнуйся об этом. — Нет, Андреа. В последние несколько дней ты была просто необыкновенной, и это не нормально, что я так с тобой разговаривала, — сказала я. — Я знаю, что ты не испытываешь ко мне жалости. — Я хотела сказать тебе, что сегодня утром офис твоего адвоката прислал конфиденциальное письмо. Я не хотела его открывать - это получилось случайно. Я увидела только первое предложение, но, — она нервно закусила губу, — похоже, что тебе придётся найти другую юридическую фирму... Я открыла рот, чтобы ответить, но прежде чем я успела заговорить, медсестра высунула голову из двери. — Сейчас Вас примет врач, мисс Пристли, — сказала она. — Конечно, — сказала я, осторожно поднимаясь со стула. Медсестра отложила разговор об этом до поры до времени. Я последовала за медсестрой в смотровую комнату и была удивлена, снова увидев доктора Халлера. — Вы? — спросила я. — Это Вы назначили встречу, Миранда. Вы можете уйти, если хотите, — сказал он. — У меня сложилось впечатление, что Вы всё ещё испытываете боль. Я вздохнула: — Да, и сегодня утром она невыносима. Обычно я гораздо любезнее, — сказала я, фальшиво улыбнувшись ему. Казалось, он отреагировал на это достаточно хорошо, поэтому я выбросила это из головы. — Похоже, Вам больно, — сказал он. Я закатила глаза: — Это так очевидно? — Лекарства помогли? — Ну, да. Обезболивающее действительно дало временное облегчение, но оно также сделало меня уставшей, как и релаксант. Он оказался слишком расслабляющим, — сказала я, вспоминая ранние утренние часы, проведенные на полу, не в силах пошевелить конечностями. — Да, ваш ассистент позвонил в офис и сообщил нам. Я бы хотел чтобы Вы сдали анализ крови, а затем отправить Вас на МРТ. Вы ощущали какие-либо другие симптомы? Я вздохнула: — Боль отдавала в ногу, но это началось только вчера, по правде говоря. Я уверена, что просто плохо спала. — Миранда, МРТ подтвердит это, но я думаю, что Ваша боль вызвана спинальным стенозом, или сужением позвоночного столба, который окружает нерв. Это довольно часто встречается у пациентов старше 50 лет, и я думаю, что при правильном сочетании лекарств Вы будете в полном порядке, — сказал он, что-то записал в блокноте и протянул Миранде два листка бумаги. — И это всё? — спросила я, закатывая глаза на замечание «за пятьдесят». — Вам придётся пройти в пристройку к больнице для прохождения лабораторных исследований и сканирования. Просто войдите и передайте им это, и вы сможете идти, — сказал он, вставая и направляясь к двери. — О, и отправьте по факсу все документы, которые потребует ваша страховка - вам нужно будет не вставать на ноги по крайней мере шесть недель, чтобы как следует вылечиться. И продолжайте принимать обезболивающие и мышечные релаксанты, пока не придут результаты анализов. Я была в шоке. Вошла медсестра и вывела меня в приёмную, где сидела Андреа. — Послушай, мне очень жаль. Я не знаю, когда освобожусь... Нет, я всё ещё в Нью-Йорке, но... — она сделала паузу. — Мне пора, — сказала она, закончив разговор и вскочив на ноги. Похоже, у меня была необыкновенная способность заставать её посреди частных разговоров. Я могла только представить, перед кем она сейчас извинялась. — Мне нужно пройти в пристройку для нескольких исследований, — сказала я, выходя за дверь. Пока я продолжала двигаться, мне не нужно было думать о боли. В машине я сидела, опираясь на локти. Андреа что-то искала в своей сумке, и я практически подпрыгнула, когда почувствовала её руку на своей спине. — Извини, я не хотела тебя напугать, — сказала она. Я немного приподнялась, но она не убрала руку с моей спины. — У меня есть твоё обезболивающее, — сказала она. — О, слава Богу, — сказала я. Я взяла бутылку с водой и проглотила таблетку. Хотелось, чтобы она подействовала сразу. — Мне не хочется спрашивать, но, Миранда, ты сможешь вернуться на работу? — спросила она. Я едва успела ответить, пока её рука оставалась на моей спине, обводя крошечные круги. — Я... Он хочет, чтобы я отлежалась в течение шести недель, — сказала я со вздохом. — О нет, Миранда! Но он думает, что к тому времени тебе будет лучше? Я просто пожала плечами. Мне не хотелось говорить об этом, поэтому я села поудобнее и надела солнцезащитные очки, глядя на дорогу. Мы больше не разговаривали до позднего вечера, после того как Андреа забрала для меня кое-какие бумаги из «Подиума». Я подозревала, что в моё отсутствие команда отстала от графика, поэтому была очень разочарована, обнаружив, что всё в полном порядке, как будто я и не отсутствовала. Я налила себе скотч на один палец и свернулась калачиком в углу дивана. Я понимала, что старею, но это не означало, что я изжила себя. Когда теплый скотч потек по моему горлу, я закрыла глаза и позволила своим мыслям блуждать. Я очнулась через несколько минут, когда Андреа села на диван рядом со мной. — Тебе не следует пить вместе с лекарствами, — сказала она, забирая стакан из моих рук. — Я знаю. Я прочитала письмо от моих адвокатов - после того, как я вчера отправила Джонатана домой, это действительно не удивительно, — сказала я. — Он перешел на сторону Стивена или что-то в этом роде? Я рассмеялась и покачала головой, волосы упали мне на глаза. Я совсем не ожидала такого ответа: — Он поцеловал меня - или попытался поцеловать, - а я оттолкнула его и попросила уйти. Когда он вышел за дверь, я поняла, что больше никогда его не увижу, — сказала я. — Мне жаль... То есть, это... Интересно, — сказала она. Я потянулась к её руке и мягко сжала её: — Не стоит, Андреа. Даже мне самой немного жаль себя, — сказала я. Андреа подняла руку и убрала мои волосы с лица. Я резко вдохнула от неожиданного прикосновения, и наши глаза встретились. Я не могла ясно мыслить - мой разум всё ещё был затуманен сочетанием лекарств и алкоголя. Её взгляд метался между моими глазами и губами, и я на миг позволила себе предаться этому. Она была такой красивой, такой ошеломляющей... Я была уверена, что её губы будут такими же мягкими, как и её прикосновения. Затем зазвонил мобильный телефон, как раз в тот момент, когда она наклонилась ближе. Андреа быстро вскочила и извинилась, чтобы ответить на звонок.