***
— … и что же… — упитанный белый полицейский, зашедший в крошечную кондитерскую, разговаривал со своим коллегой, пришедшим чуть раньше, — так тебе и сказали? — Так и сказали, — подтвердил долговязый чернокожий патрульный, — смотри в оба, если что подозрительное заметишь — сразу же сообщай. — Это из-за тех убийств? — Из-за них. Женщин же убили, естественно, все власти на ушах стоят. Мусульмане уверены, что это нацисты, ниггеры — тоже, латиносы думают на мусульман, белые на всех сразу же. — Офицеры Бламс и Жудет, — около них появилась сама хозяйка и принесла им коробочки с сластями, — вот ваши абрикосы с начинкой и шоколадные вафли со сливками. — Миссис Роше… — Мисс… — Мисс Роше, мы вам премного благодарны, — хором ответили оба офицера, — но хотим вас предупредить. По городу ходит маньяк, убивающий женщин. — Большое вам спасибо, офицеры, заходите еще.***
Дермот Фрэнсис Ши вновь собрал совещание. Хмурые лица коллег не внушали ему доверия, поэтому он разрешил попить кофейку и поесть. И все начали увлеченно хрустеть крекерами, батончиками, шоколадками. Минут через пятнадцать глаза заблестели, а хмурые физиономии разгладились. — Ну что же, смотрю, все проснулись, значит, можно проводить совещание. Сегодня на повестке дня… — … еще одно убийство!!! — испуганно вскрикнул начальник 44 участка из Бронкса. — Нет. Слава богу, никого на этой неделе не убили, как и, впрочем, с начала месяца, — комиссар обвел взглядом присутствующих, — собрал я вас по случаю интересных мероприятий, прошедших на прошлой неделе. Сегодня у нас 22 октября понедельник, позавчера и вчера состоялись два мероприятия — выставка Ричарда Пикмена и концерт Эрика Занна, — Дермот Фрэнсис Ши повернулся на стуле и включил экран, весящий у него за спиной, — это репортаж с выставки. Обратите внимание на картины. — Сегодня у знаменитого художника Ричарда Пикмена выставка картин, — вещала миловидная чернокожая ведущая, — мы собрались все в Нью-Йоркском Новом музее современного искусства, чтобы насладиться в полной мере искусством высочайшим гением сегодняшней эпохи. Сейчас мы возьмем у него интервью, — камера нацелилась на художника. Вылитый зомби — кожа бледная, волосы дыбом, борода растрепанная, костюм мятый, ботинки стоптанные. — Скажите, пожалуйста, — ведущая бесцеремонно ткнула в него микрофоном, — что вы имели ввиду, рисуя вот этих всех испуганных женщин, которые явно убегают от чего-то зловещего? — Что имею, то и введу, — ухмыльнулся Пикмен, — я слышал за окном порывы ветра, в котором чудились голоса, хрипы и чьи-то шага. И я рисовал… Камера запечатлела все картины, от которых присутствующие дружно вздрогнули. И было от чего. На тридцати картинах были запечатлены убиенные женщины. — Вы полагаете, комиссар, что этот художник их убил? — осведомился начальник 88 участка из Северного Бруклина. — Не думаю, но он мог присутствовать при убийствах… либо как соучастник, либо как сторонний наблюдатель. Возможно, даже, как случайный свидетель. Поэтому нужно немедленно его допросить. И это еще не всё, — комиссар переключил канал, — сейчас я вам включу концерт мистера Занна, но без картинки. Вслушайтесь в музыку. Начиналось все с медленного длинного пассажа, потом темп все убыстрялся, пока не закончился мощным аккордом. Потом музыка полилась медленно, успокаивая и расслабляя слушателей. В какой-то момент вновь взвилась до быстрого и опала… — Все эти адажио, аллегро, пьяно и форте… как помогут поймать убийцу? — спросил кто-то, видимо, разбирающийся в музыке. — Сейчас будет, — ответил комиссар. Медленная торжественная музыка сменилась чуть ли не беззвучной тишиной, в которой вплелись звуки шагов, странные болезненные хрипы и стук от падения… Дермот Фрэнсис Ши выключил экран и повернулся к собравшимся. — Все слышали? — Шаги… — Убийство… — Мистер Занн виновен? — Хм, он мог тоже быть свидетелем убийства, — ответил комиссар, — поэтому его надо допросить. Везти их сюда не надо, допрос проводить у них дома в обстановке секретности. — У нас намечается выставка мистера Менда, — вспомнил начальник 30 участка из Северного Манхеттена. — К нему тоже присмотритесь, может тоже что-то где-то увидел или услышал… А сейчас все свободны.***
От шока не мог в себя прийти Ганнибал Лектер. Это же он столько свежего мяса пропустил!!! Потерял столько времени, проводя на всяких дурацких приемах, а мог бы набить свой холодильник нежным мясцом убиенных дам!!! Но нельзя, ФБР внимательно следит, чтобы накрыть, когда он проколется. Надо дождаться новой волны убийств и тогда поиметь со свежих покойников свежатины. А что новые убийства будут, доктор не сомневался.