Быстрее. Глубже. Сильнее.
Планируемая мной неделя превратилась сначала в две, а затем целый месяц мы пробыли в Лос-Анджелесе в компании только друг-друга. Я периодически переписывался с Дженной и пару раз с Джереми, когда тому понадобилась помощь с рефератом по истории, после первого телефонного разговора с Еленой, в котором она взялась меня отчитывать за побег и детскую инфантильность, от неё больше трубок не брал, а сообщения игнорировал. Стефан писал Деймону всего раза два или три за всё время. Не знаю, что такого говорилось в сообщениях, но каждый раз Сальваторе закатывал глаза и пренебрежительно фыркал. Помню, как посетили картинную галерею, было очень интересно: Деймон оставил меня в парке на лавочке со словами ждать его там и что он скоро вернётся. Сальваторе не обманул и правда вернулся меньше, чем через десять минут. Но в тот момент, когда я увидел его, подумал, что лучше бы бросил меня там, честное слово. — Я не сяду на это адское изобретение, Сальваторе! — Не драматизируй, это всего-лишь велосипед, принцесса, — закатил глаза он. — Я же помню, как ты говорил, что хочешь научиться нормально ездить. — Ты тогда мне чуть ли не всю душу из тела не вытрахал. Не уверен, что смог бы вспомнить своё полное имя, не говоря уж о велосипедах. Деймон склонил голову набок и стал проникновенно смотреть своим знаменитым взглядом шрековского кота. — У меня психологическая травма! — Ну и какая? — с усмешкой поинтересовался он. — Я сбил на нём бабку, а потом она умерла. — От того, что ты на неё наехал? — скептически приподнял бровь Сальваторе. — Не совсем… Она скончалась от инсульта через два дня. — Уверяю тебя, что это был просто естественный круговорот старушек в природе и велосипед тут не причём. Я всё ещё не был убеждён. Прищурившись, наблюдал за тем, как у Деймона крутились шестерёнки в голове. Пошло ухмыльнувшись, он наклонился и томно произнёс: — Если ты попробуешь покататься, то весь следующий день я буду говорить тебе «да» на всё… — На всё, на всё? — кокетливо уточнил, хитро улыбаясь. — Да. — Договорились! Я врезался в дерево меньше, чем через полчаса… На следующий день: Лёжа на животе и подпирая голову согнутой в локте рукой, Деймон игриво болтал ногами. — Приказывай, принцесса. Выполню любой каприз, — соблазнительно говорил он, скалясь, словно Чеширский кот. С низко повязанным на бёдрах полотенцем подошёл и близко наклонился к его лицу. Ласково убрав чёрную прядку за ухо, произнёс: — Одевайся. Сальваторе непонимающе нахмурился и перестал болтать ногами. — Что? — Скажи, что это то, где я полностью одет, а ты избавляешь от абсолютно бесполезного полотенца и мы отлично проводим время? — голубые глаза блестели отчаянной надеждой. — Нет, — радостно ответил я. Деймон сразу же посмурнел, но подобрал свои трусы с пола и скупо поинтересовался: — Ну и о чём же это тогда? — Ты идёшь со мной в музей современного искусства, площадь которого восемь гектаров, — словно восторженный ребёнок, хлопнул в ладоши и еле сдержал счастливый писк. — Не… — хотел было возмутиться Деймон, но быстро изменил свой ответ на единственный правильный в тот день. — Конечно, принцесса. — Не расстраивайся ты так, тебе понравится. — М-м-м, — поджал губы Сальваторе, застегивая пуговицы на рубашке. Сделав пару шагов по винтовой лестнице, обернулся и как-бы между делом сообщил: — Знаешь, говорят у них большие уборные с очень крепкими раковинами. На таких даже сидеть проблемой не будет… — Да? Как интересно, — Деймон многообещающе ухмыльнулся, а в его глазах вновь разгорелся огонёк. — Очень… — я ответил ему такой же ухмылкой, чуть задрав подбородок. Ах, люблю искусство, оно сближает. Не найдя Стефана в его комнате, скрепя сердце, Елена решила зайти в спальню его старшего брата. Вдруг её парень там, ну, или хотя бы Деймон скажет, где он. Маловероятно, конечно, но вдруг Гилберт повезёт… — Стефан? — позвала она, немного осматриваясь. — Лучше — я! — голосом полного одновременно превосходства и лени, произнёс неожиданно появившийся старший Сальваторе. Вампир был одет только в облегающие чёрные брюки с низкой посадкой, чем слегка смутил Елену. — Ты выглядишь, эм-м-м… Вразвалочку Деймон приближался к ней, с лихой ухмылкой перечисляя: — Эффектно, великолепно, неотразимо! Резко отклоняясь назад, чтобы избежать слишком тесного контакта со старшим братом Стефана, она недовольно произнесла: — Похмельно. Ты выглядишь, как с похмелья. — С чего бы это? — лукаво дёрнул уголком губ Деймон, обращая своё внимание на длинную ногу свесившуюся с кровати позади Елены. — Ты знаешь, что я один из самых желанных холостяков Мистик Фоллс? — вопросительно приподнял брови он. Я уже не спал, а скорее дремал укутанный одеялом по самые уши, раскинувшись на матрасе, когда услышал знакомые голоса. Звук доносился словно из-под толщи воды. Они что-то обсуждают… Как же бесит. Я поморщился, похоже придётся просыпаться и вставать. А так не хочется! Подушка мягонькая, покрывало тёпленькое, матрас главное ортопедический! Зевая и потирая глаза сел и тут же поёжился. Не понял, где моя пижамная футболка с дятлом Вуди? Я приподнял одеяло, дабы проверить только ли она пропала. Убедился, не только. Из одежды на мне был только один носок на правой ноге. Если отмести вариант, что меня обокрал табор инопланетных цыган, а после Уилл Смит стер память светящейся палкой, то скорее всего я в пансионате. Боже, как же голова трещит. Чтож вчера такого пилось? Эти ещё никак не заткнуться. Мне нужен контрастный душ и чай с медом и молоком. Прошмыгну быстренько, авось никто внимания не обратит. Как серая мышка. Я обвернулся одеялом, покрыв голову, и свесил ноги. Только коснулся пола, как сразу захотелось лечь обратно. Но будучи волевым человеком, смог перебороть себя и пошаркал к ванной комнате, у которой снова отсутствовала дверь. У Деймона фетиш что-ли какой? Смотря в пол, тихонько шаркал в сторону арки, никого не трогал. Внезапно покрывало сорвалось и я только благодаря чуду небесному смог поймать и удержать его в районе поясницы. Обернувшись, посмотрел вниз. Край одеяла был придавлен мужским грубым ботинком. Я плавно перевел взгляд на лицо его обладателя. Деймон, какая неожиданность. Он кокетливо подмигнул мне, явно находя ситуацию забавной. — Тони! — вскрикнула Елена. Стоп, а она тут что забыла?! Ну ёпт твою налево, сейчас начнётся допрос, да в такую рань… Дерьмо. Так, выкручиваем обаяние и непринужденность на максимум. Подумаешь стою перед сестрой в одном покрывале. Ну, с кем такого не бывало после празднования не помню, чего-то. — Доброе утро, мои родные люди! — Какое утро?! Сейчас пять часов вечера! — нахмурилась она. Прикольно, вся фраза мимо. Не утро — а вечер. Не родная — а приёмная. И не человек — а упырь помятый. Нет, серьёзно. Деймон уж очень так себе выглядит. Это ж если он такой, то что со мной творится? В зеркало, наверное, лучше не смотреться. — Энтони Августин Гилберт, ты меня вообще слушаешь?! — обойдя Сальваторе, Елена грозно встала перед своим братом. Почему со старшими братьями всегда что-то не так?! — Не-а. Елена, а чего ты вообще тут делаешь? — У меня к тебе точно такой же вопрос, — скрестила на груди руки она. — Я первый спросил. — Тони! Болезненно скривившись, одной рукой схватился за голову. — Можно чуть потише? Башка трещит жуть. Елена устало выдохнула и в нервном жесте зачесала назад волосы. — Я искала Стефана, мы идём на благотворительный аукцион холостяков в баре. — Первый его блистательный участник перед тобой, — Деймон самодовольно перебил собирающуюся продолжить среднюю Гилберт. — Я вызываю у тебя трепет? — соблазнительно спросил он, почти невесомо вырисовывая различные геометрические фигуры на плече и лопатке Тони. Елена с трудом удержала лицо, лишь поджавшиеся на мгновение губы выдали омерзение девушки. — Культяпки убрал, — сварливо произнёс я и хлопнул вампира по руке. Он и так стоял уж слишком близко за моей спиной, всё ещё удерживая ботинком одеяло. Мне ж даже не дернуться и не отойти. Бедная сестренка, как бы не травмировать её ещё больше, не дай Бог. — Единственное, что ты сейчас вызываешь, так это мигрень. — Злюка, — притворно надулся Деймон. Елена сглотнула, продолжая строго хмуриться. Вот только притоптывающей ножки не хватает для образа матери, честное слово. Я вредно показал Сальваторе кончик языка, он только хмыкнул, закатывая глаза, и с внимательным взглядом повернулся к сестре. — Напомни свой вопрос, пожалуйста. Она тяжело вздохнула. — Ты провел здесь ночь? — Да? — неуверенно сказал я, вздернув левую бровь и склонив голову набок. Покосившись на слишком уж довольного вампира, повторил более четко. — Да, по всей видимости. — И… Чем вы занимались вдвоём? Складывалось такое ощущение, будто Елена пыталась подобрать слова. Серьёзно? — Оригами, — выдал с абсолютно непроницаемо серьезным лицом. — Мы изучали различные фигуры. Елена перевела взгляд на подозрительно ухмыляющегося старшего Сальваторе, а затем более внимательно пригляделась к брату и к собственному ужасу заметила несколько свежих и пару давних засосов. — Нет… Тони, пожалуйста, скажи что вы с ним не… — А что тут происходит? — спросил Стефан, появившийся в дверях спальни брата. — Стефан! — облегченно произнесла Елена и бросилась к своему парню. Я попытался ещё раз вырвать покрывало, но всё безуспешно. Цыкнув, решил воспользоваться моментом и сам отпустил одеяло. Оно рухнула на пол, а я под свист Деймона походкой от бедра направился в ванную. Повернувшаяся в тот самый момент Елена ойкнула, вновь отвернулась и закрыла ладонями глаза Стефану. — Как долго ты знаешь?! — О чём ты, Елена? — спросил Стефан, глаза которого всё ещё закрывали. — О том, что твой брат встречается с моим! — не сдержалась и гневно вскрикнула она. — Мы не встречаемся! — как по команде четко и громко хором произнесли Тони с Деймоном. После этого Энтони хлопнул дверью стеклянной душевой кабины, включил воду и стал напевать «Money, money, money» ABBA. А старший Сальваторе принялся спокойно застегивать пуговицы на своей черной рубашке с цветочный узором. — Я обычно ухожу, когда к нему приходят… гости, — коротко поджал губы Стефан и сунул руки в карманы куртки. — Понятно. — Деймон! — грозно позвала Елена, подходя к надевающему пиджак вампиру. — М? — Я знаю, что у тебя есть сердце пусть и спрятано оно намного глубже, чем у остальных. Та ситуация с Кэтрин это показала… Первоначальное удивление старшего Сальваторе сменилось на ядовитую ухмылку и арктический холод в глазах. — Быстрее переходи к делу, Елена. Стефан в одно мгновение оказался рядом со своей девушкой и в защитном жесте положил ладонь на её талию. Это не прошло незамеченным для Деймона и он насмешливо фыркнул. — Расстанься с Тони, так будет лучше для всех. Ты ему не подходишь. Широкая улыбка расползалась, словно змея, на его губах, заставив Елену непроизвольно вздрогнуть и захотеть сжаться. Стефан вышел перед ней, наполовину пряча за своей спиной. — Деймон. — Стеффи, — извращено весёлый взгляд скользил по напряжённому лицу его братца. Их гляделки не продлились долго. Старший Сальваторе разглядывал Елену, будто та была маленьким неразумным ребёнком, который пытался вставить пальцы в розетку. — А что тебя собственно не устраивает? — полюбопытствовал Деймон, аккуратно беря двумя пальцами прядь длинных темных волос Гилберт. — Вы не можете быть вместе, — упрямо продолжала настаивать она, дерзко оттолкнув его руку. — Так мы и так не вместе, — вздернул левую бровь Деймон и, пожимая плечами, дополнил: — Ты, когда-нибудь слышала о такой штуке, как свободные отношения? Друзья с привилегиями? Секс без обязательств? Хм, Стефан, — внезапно обратился он к брату мгновенно изменившись и став взволнованным. — Надеюсь я сейчас не сильно травмировал детскую психику твоей маленькой возлюбленной? Хотя… Что может быть более травматичным, чем сексуальный опыт с тобой. Елена очень сильно нахмурилась, а её рот немного приоткрылся. — Тони не нуждается в подобном. — М-да? Ты уверена, что точно разбираешься в желаниях своего брата? — Он не такой. — Он не может быть таким… — она поджала губы и сглотнула, крепче схватившись за рукав Стефана. — Елена, если не ошибаюсь, осенью ты была совершенно не против наличия Энтони в моей постели. Так что изменилось? — насмешливо спрашивал Деймон, скрестив руки на груди. Она храбро вздёрнула подбородок. — Узнала, кто ты и какой на самом деле. Какая же я была дура, раз решила, что ты глубже, чем кажешься на первый взгляд, — откинула волосы назад она. — Не переживай, ты ей же и осталась, — широко улыбаясь, как для обложки модного журнала, успокаивающе произнес старший Сальваторе и подбадривающе подмигнул. — Ты обычный убийца-психопат! — Эй! — натурально возмутился Деймон, повысив голос. — Очень обидно слышать подобное! Я не обычный! Стефан, скажи ей, чтобы извинилась передо мной, иначе уничтожу весь город под грустную эмо-музыку. Читали «Кэрри»? Его младший брат тяжело вздохнул и укоризненно покачал головой. — Тебе смешно? — озадаченно спросила Елена, досадливо сведя брови вместе. Изо рта Деймона вырвался хриплый смешок, но он тут же сделал серьезное лицо, в точности скопировав Стефана. — Не-е-ет, как ты вообще могла такое подумать… Ну, если только совсем немного. — Что Тони в тебе нашёл?! Старший Сальваторе задумчиво посмотрел наверх и ритмично постучал указательным пальцем по своим чуть надутым губам, а затем громким шёпотом сказал: — Приходи как-нибудь вечерком и узнаешь. Только ничего не говори нашему Бэмби, он такой чувствительный, — указывая на брата. — Думаю, красное кружево будет неплохо смотреться… Стефан с силой сжал кулаки и уже угрожающий шагнул, как Елена нежно обхватила его запястье и мягко потянула назад. — Он того не стоит, ты же знаешь. — Почему продолжаешь ранить моё хрупкое сердце, Елена? — слёзно произнёс Деймон, немедленно приложив ладонь к груди. Гилберт долго смотрела в голубые глаза, которые источали грязное, тёмное веселье, но за ним было ещё что-то, заставившее её сказать: — Если ты причинишь моему брату боль… — То что?! — комично расширил глаза старший Сальваторе. — Убьёшь? — Или накажешь… — пошло ухмыльнулся он. — Поверь, ты очень сильно пожалеешь об этом! Деймон вскинул левую бровь, жестом говоря «И всё? Серьезно? Детка, не позорься…». Вслух же он совершенно безэмоционально произнёс: — Я весь дрожу от страха. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди, — и демонстративно широко зевнул в конце. Елена раздражённо прищурилась и стала прожигать его угрожающим взглядом. Стефан опять тяжело вздохнул. Из-за частоты подобных вздохов у Деймона стало складываться ощущение, что его брат чёртов Атлант, держащий на своих плечах весь гребаный мир. Старший Сальваторе внимательно рассматривал ногти на своей правой руке уже секунд тридцать, ни на кого не обращая внимание, чем, кажется, задел Елену, которая сосредоточенно пыталась просверлить дыру по центру его лба. Как только он посмел игнорировать её самоотдачу и старания. Елена слегка кашлянула в кулак, привлекая внимание Деймона. — Боже, вы всё ещё здесь что-ли?! — гротескно удивился он, посмотрев на них. — Я ещё поговорю с Тони. Обязательно, — важно пообещала Гилберт. — Зачем же так жестоко? Бедняжка. Соболезную ему. Елена закатила глаза и, резко развернувшись, пошла к выходу из спальни. Презрительно посмотрев напоследок через плечо, Стефан верно последовал своей любимой девушкой. Деймон игриво махал им, прощаясь. — Пока-пока! Спасибо, что заглянули! Всего вам плохого, больше не возвращайтесь! Как только за младшим братом с хлопком закрылась дверь, насмешливая шутовская маска спала. Деймон устало прикрыл глаза и сглотнул ком в горле. Слова Елены, что-то глубоко задели внутри. П-ха! Какая нелепость… У него нет времени на этот бред. Есть более важные вопросы. Например: где его пиджак? Деймон стал осматриваться вокруг себя, он помнит, как держал вещь в руках. Ну и где она теперь? — Что-то потерял? — внезапно прозвучал голос Тони. Неужели Сальваторе настолько сильно задумался, что не услышал элементарное выключение воды? — Да, — сухо ответил Деймон, не смотря на Энтони. — Что? — подозрительно прищурившись, медленно спросил он, опасливо подходя к напряжённому вампиру. — Какая тебе разница? — огрызнулся Сальваторе. Воу… Эм… Кажется у него совсем нет настроения. Очевидно, Шерлок. Вот я прям уверен, что знаю, кого благодарить за такой, сука, крутой подарок. Елена — горе моё луковое… Ну, никто же не просил, так нахуя? Так, подумаем логически. Деймон в классических брюках и парадной рубашке, которая тоже чёрная, как весь остальной гардероб, но в мелкий цветочный узор, именно это и делает её нарядной и единственное чего не хватает для полноты образа — это пиджак. Я осмотрелся по сторонам и обнаружил вещь лежащей на подлокотнике единственного кресла. Сальваторе же упорно не замечал пиджак, ходя по комнате, словно загнанное дикое животное. Без лишней резкости подошёл к креслу и, аккуратно взяв тот, встряхнул. Приблизившись к стоящему ко мне спиной Сальваторе, гладяще положил ладонь на его плечо. — Случайно не его ищешь? — с успокаивающей полуулыбкой спросил я, протягивая пиджак. Деймон отрывисто кивнул и отвернулся, упрямо избегая моего взгляда. Ну, что опять у него в мозгах перекосилось? Арх! Он протянул руку, чтобы забрать вещь, но я резко отдернул протянутую руку и негромко сказал: — Давай помогу. Ничего не ответив, Сальваторе просто позволил одеть на себя пиджак. Обойдя его и встав лицом к лицу, стал сосредоточенно поправлять лацканы. Мои ладони плавно заскользили по вампирской груди вверх. Держа в руках лицо Деймона, заставил того наконец посмотреть на меня. — Хочешь поговорить? — Нет. — Хорошо, — безропотно согласился я, понимая, что допытывания только ещё больше разозлят, и продолжая удерживать, рассеяно оглаживал контур скул. Уголки губ Сальваторе самовольно дрогнули в крохотной улыбке. Теплющий взгляд внимательно скользил по влажному лицу Тони, на которое иногда падали капли воды с волос. Он взял Гилберта за талию и притянул ближе. Я впервые видел, казалось, нерешительность и колебание в глазах вечно самоуверенного вампира и искренне улыбнулся ему. Улыбка Энтони стала спусковым крючком для Сальваторе. В ней была любовь… Он понимал, что это было лишь его разыгравшееся воображение, не более, но всё же… Деймон почти робко коснулся губ Тони. Интересно, что творится у него в голове? Это было необычно. Я не привык к подобному и лучше не начинать. Но, пока есть возможность, грех ей не воспользоваться. Целуя Сальваторе в ответ, попытался выразить всю ту наивную и глупую влюблённость, которую обычно гнал и не позволял себе чувствовать.Слова совершенно не обязательны. Они могут только всё испортить.
Окончив поцелуй, Деймон бережно убрал несколько влажных прядей с моего лба, и прикрыв веки, совершено невинно чмокнул уголок порозовевших губ, заставляя ресницы и сердце затрепетать. Я опустил взгляд, зная, что сейчас он слишком красноречив, открыт и честен, в отличие от остального меня. Заметив, что Сальваторе не спешил разъединять наше объятие, негромко предложил: — Давай постоим так ещё немного? Деймон, беззлобно усмехнувшись и почти невесомо проведя кончиком носа по виску Тони, прижался щекой к его светлым волосам. — Конечно, — немного наигранно снисходительно ответил он, держа руки на талии и спине Гилберта. Мои губы дрогнули в слишком личной улыбке, которую к счастью никто не видел и не мог увидеть. Иначе, боюсь появились бы вопросы на которые я не уверен, что когда-нибудь буду готов ответить. Честно, я бы с радостью умер в этот самый момент, всё равно лучше уже не будет. Не выраженные чувства с каждым днём всё больше раздирают душу изнутри, разрушая. Вспоминая, теперь понимаю, что поощрить наше обоюдное влечение было ошибкой, которая только усилила и укрепила моюПросто друзья, которые слегка ближе, чем обычно принято — да.
Главное — не питать надежд и не искать никаких знаков. Всё ложно.Рано или поздно я уйду, а он останется…
Звонко чихнув, сказал: — Солнце, если не хочешь, чтобы я снова превратился в брюзжащую больную бабку, то тебе стоит отпустить меня. — Только не это! — в гротескном ужасе, произнёс Деймон и отстранился. Привычно игнорируя больные покалывания придурковатого сердца, стал ходить по спальне, ища свою одежду. Брюки нашлись быстро — белый комок легко различим на тёмном полу. А вот с довольно важным предметом гардероба появилась проблема… — Где эти чёртовы трусы… — раздражённо прошипел себе под нос. Деймон отвернулся от зеркала, перестав поправлять манжеты, и с весёлой ухмылкой лукаво посмотрел на вылезающего из-под кровати Тони. — Ты не помнишь? Энтони закатил глаза и поправил норовящее совсем сползти полотенце на бёдрах. — Очевидно, дорогуша. Я вообще мало что помню о вчерашнем, хотя скорее сегодняшнем. По какому мы поводу то пили? — Разве нужен повод? — ехидно поинтересовался Сальваторе, сложив руки на груди. — Конечно. Мы же не алкоголики. — В таком случае говори только за себя. — А. Ну да, точно. Ладно, не суть. Так, ты в курсе? Деймон комично приподнял брови в вопросе. — Ой, вот не надо сейчас строить из себя не пойми что. Ты прекрасно слышал о моей пропаже. — Принцесса, ты пришёл ко мне уже без них, — намеренно кокетливо облизнул нижнюю губу кончиком языка он. Тони задумчиво прищурился и после пары секунд молчания выдал: — Тогда вчера точно какой-то праздник был. всё-таки я человек приличный и в простые будни нижнее бельё надеваю. Сальваторе позабавленно фыркнул, но его веселье не продлилось долго. Буквально через несколько минут в лицо Деймона прилетела лиловая полупрозрачная ткань. — Деймон! Ну, сколько можно?! Это уже третья испорченная рубашка и только за эту неделю! Прекращай рвать мою одежду! — Когда ты рядом со мной и одет в настолько прозрачные вещи, я не в силах сдержаться, — томно прошептал он, внезапно появившись у Гилберта за спиной, и провёл кончиками пальцев по его позвоночнику до самого копчика, заставляя Тони крупно вздрогнуть и повести плечами. Энтони запрокинул голову назад и с угрожающей ухмылкой ехидным тоном произнёс: — Тогда может мне стоит начать подмешивать успокоительное в твой бурбон? — Хм, и не жалко тебе? — Бурбон? Конечно, жалко, но иногда нужно чем-то жертвовать. Деймон закатил глаза и, отойдя, сел на край кровати. — А как же я? — Без комментариев, — небрежно отмахнулся я и распахнул дверцы личного шкафа вампира. — Какое разнообразие… Чёрный, конечно, цвет элегантный, универсальный и роскошный, но всё же. Даже для меня это слишком. Чуть откашлявшись, по дикторски бодро начал вещать, перебирая рубашки на вешалках: — Итак какие же рубашки у нас есть? Чёрный янтарь. Графитно-чёрная. Обсидиановая. Ониксовая. Синевато-чёрная. Чёрно-бурая лиса. Ворон брачного периода. Я затылком чувствовал, как Деймон закатывает глаза и небрежно усмехается. — А! — удивленно вскрикнув и шокировано выпучив глаза, обернулся к нему, держа кристально белую рубашку. — В твоём гардеробе завёлся чужой! Что дальше?! Может найдётся бежевый?! — Ц, королева драмы, не преувеличивай. Она под смокинг. — Комплименты становятся всё лучше и лучше, — почти благоговейно произнеся, польщённо приложил ладонь к сердцу. — Пожалуй её я забирать не буду, а то это как убить зверюшку занесённую в красную книгу, — повесив вешалку обратно, снял соседнюю кровяно-черную рубашку и быстро накинул на себя. Застегивая очередную пуговицу, поднял взгляд на продолжавшего наблюдать Сальваторе и, вздёрнув левую бровь, спросил: — Ты разве не опаздываешь? — Куда? — склонил набок голову он. — На легализованную торговлю людьми, то есть на благотворительный аукцион холостяков, — подворачивая рукава до локтя, уточнил я. — Не хочешь пойти и поддержать меня? Держась за каминную полку и надевая левый кед, задумчиво промычал. — Прямо таки не зна-а-аю… Там будет Елена, которая наконец догадалась. Как только у неё получилось, мы же не были так очевидны? Хм, загадка. Она точно захочет обсудить происходящее. — Думаю, всему виной оригами. Слишком провокационное слово. — Правда? — приподнял брови я, включая мобильный. На экране высветились уведомления об одном пропущенном от Джереми, трех от Дженны и одно сообщение с очередной несмешной шуткой и пожеланием бурной ночки, ну и от Елены тоже было пять звонков. В общем ничего важного не произошло во время моего отсутствия в мире. Здорово. — Конечно. Твой вид был безупречен, никто бы не догадался, а моя спина уже успела исцелиться. Так что виновато оригами. Оргия-оригами звучит похоже. Я ухмыльнулся, покидая спальню и параллельно набирая сообщение Дженне, интересуясь где она. Деймон, выглядящий стандартно сексуально и небрежно в исключительно хорошем смысле слова, шёл рядом со мной, чей вид откровенно был плох, особенно волосы. Продолжая переписываться с тетей, спускался по лестнице. О, Роберт написал… — Ну так что? Составишь компанию? — повторно спросил Сальваторе, надеясь на согласие Гилберта, который не обращал на него практически никакого внимания, как только взял в руки смартфон. Чему это Тони, так улыбается? Неужели в кои-то веки Соммерс смешно пошутила? Да не может такого быть. Деймон украдкой, заглянул в его телефон. Кто такой Цветочек? — Принцесса. — А, да. Прости, отвлёкся. Я приеду посмотреть на этот абсурд, но позже. Есть пара дел, — небрежно сказал я и разблокировал Volvo, от вождения которого несколько отвык. И чего это Деймон так смотрит? У вампиров вроде не может болеть живот… Ладно, если б было чё, он сказал. — До встречи, — попрощался я и, расслабленно махнув рукой, сел в машину. Сальваторе опрокинул в себя половину содержимого фляги лежащей во внутреннем кармане пиджака и забрался в Camaro, лишь когда Тони отъехал достаточно далеко от пансиона. От квартиры до Мистик Гриль было всяко ближе, так что решил доехать туда. Брюки были брошены в стиральную машину, одолженная рубашка отправилась на отдельную полочку с вещами, которые по той или иной причине не вернулись к Деймону. Пушистые, завившиеся в кольца волосы заняли больше всего времени. Укладывать их сущий кошмар. Надо будет нечаянно забыть в ванной Сальваторе парочку специальных средств. С помощью темных сил и матерных заговоров удалось превратить гибрид барашка и одуванчика в легкие и упругие локоны рокового красавца. Выбор в одежде пал на замшевый черный костюм и красную водолазку. Вечером стало значительно прохладнее. Перекусив остатками плова, парочкой тостов и чашечкой мятного чая, вышел на улицу и направился к бару, где Деймон продавал себя. Собственно не такая уж необычная ситуация. Мистик Гриль был заполнен в основном женщинами практически до отказа, но мне всё-таки удалось протолкнуться. Увидев знакомую почти такую же разве что натуральную блондинистую макушку. Приблизившись увидел и услышал насколько симпатичную, настолько же и потасканную жизнью и видимо не только женщину. Чем больше она говорила, тем больше во мне закипали раздражение и по неизвестным причинам защитный инстинкт. — …Хватит так усердно пытаться. Всё, что ты делаешь — всё хорошее, оно ненастоящее, — голос брюнетки сочился ядовитым презрением. Она явно хотела сказать больше обиженно поджавшей губы Форбс, но я прервал её, встав сбоку и немного спереди от Кэролайн. — Не думаю, что Кэролайн нуждается в мнении настоящей суки, — буднично произнёс с галантной улыбкой, брезгливо осмотрев женщину начиная с кудрей и заканчивая каблуками. — Ха! — возмутилась она с перекошенным лицом. — Ты ещё кто такой, мать твою?! — Давайте вы не будете упоминать мою мать своим явно грязным ртом. — Паршивец, — прошипела, словно разъяренная кошка путановидная брюнетка. — Думаю, Тони будет более приемлемый вариант. Я её друг. Не хотите представиться? А то боюсь мы не знакомы, к счастью. — Да кем ты себя возомнил?! — Это Келли Донован, она мама Мэтта, — чуть дрогнувшим в начале голосом представила Кэролайн, сжимая кулаки под столом. — Да?! Никогда бы не подумал. Мэтт с виду такой приличный мальчик. — С меня хватит! Передайте водопроводчику, что я в баре! — в приказном тоне, сказала Келли. — Побойтесь закона, Хелли! Снимать порно в публичном… — Я Келли. Урод, — резко сквозь зубы бросила, проходя мимо и намеренно задев меня, Донован. — До не скорой встречи, Пенни! — широко улыбаясь, махал ей вслед я. Сзади послышалось хихиканье Форбс, заставившее обернуться. Пошарившись по карманам достал яблочную карамельку и протянул ту Кэролайн, чем прервал её тихие смешки. — Спасибо, — приняла угощение она и мило опустила взгляд. — Да не за что. — Ты же брат Елены? — чуть нахмурилась Кэролайн, припоминая. — Предпочитаю Тони или красавчик, это короче, чем то, как ты меня назвала, — задорно подмигнул я, сунув руки в карманы брюк. — Ты был не обязан вмешиваться, я бы справилась, — с напускной самоуверенностью произнесла Форбс, теребя хвостики фантика. — Не сомневаюсь. Просто не люблю, когда шавки начинают громко тявкать — раздражает. Кэролайн широко по змеиному ухмыльнулась, на мгновение показавшись из-за образа симпатичной и недалёкой блондиночки. Я ответил такой же ухмылкой, вид которой, кажется, помог Форбс «опомниться» и снова нацепить образ милашки. Ехидный проблеск мне нравился больше. — Не стоит так сильно контролировать себя, дорогая. — Я не понимаю о чем ты, — тут же ощетинилась она. — О, да брось! — не удержался и закатил глаза. — Эти глазки Бэмби, конечно симпатичные, но змейка куда круче. Взгляд Кэролайн стал цепко бегать по моему лисьему лицу, а затем она будто невзначай с лучезарной улыбкой спросила: — Хочешь выпить кофе? — Кофе? Нет, спасибо, — небрежно ответил я и Форбс сразу же погрустнела. — А вот чай с радостью, — мягко дополнил и получил в ответ энергичный кивок. — Я заканчиваю через десять минут, подождёшь? — Хорошо, тогда встретимся у фонаря рядом с выходом. Надо бы Деймона поискать. Интересно, кому это чудо природы досталось? — Я, наверное, забыла упомянуть, когда мы говорили о моей настоящей матери, которая отдала меня — её звали… — Изабель, — произнёс подошедший я вместе с Еленой, чем привлёк внимание. — Что ты так смотришь? Мне было скучно, а потому помог Дженне нарыть на неё информацию. Я сейчас прервал какую-то серьёзную и напряженную беседу, да? — немного неловко уточнил, прищурившись. Елена была на грани слёз. Чё бля успело случиться? — Не понял… — дёрнул уголком губ Сальваторе, качнув головой. — Рада тебя видеть одетым, Тони, — шмыгнула носом сестра. — Только я начала думать, что возможно Деймон не так уж безнадёжен, раз ты связался с ним, но… — Елена, — обеспокоенно окликнул подошедший к нашей дружной компании Стефан. — Продолжай, давай! Расскажи ещё раз, как ты убил мою мать, думаю Тони будет интересно послушать и узнать какой ты монстр на самом деле! — обвинительно произнесла Елена и стремительно прошла мимо, оставляя меня с Сальваторе наедине. Глаза Деймона потерянно смотрели ей вслед, а я безучастно смотрел в этот момент на него. Тяжело сглотнув, он хрипло сказал: — Я могу объяснить. — Не думаю, что объяснения нужны именно мне. — Всё не… — Всё не так просто, да? Объясни сперва всю ситуацию Елене, а не мне, — горько усмехнувшись, хлопнул его по плечу и направился к выходу. Надо будет поговорить с Еленой, вот только сомневаюсь, что будет эффект. Скорее всего она скажет, что я просто оправдываю большого плохого брата, который заморочил мне голову. Но всё же попробовать стоит, вдруг солнце здравого смысла воссияет над нами. Я опирался на столб и с недоумением наблюдал за тем, как сестра вместе со Стефаном склонились над сбитым машиной мужчиной. Никто, кроме меня не заметил, что Елена спёрла телефон пострадавшего?! Люди, что с вами не так?! Так… Пф-ф-ф, разберусь с этим позже. Завтра отличный день для мистической поебени, которая обязательно мне недобро аукнется, если забить на неё. К тому же, я договорился выпить чая с Кэролайн, это будет по скотски кидать её вот так ради не пойми чего. Девочке и так, кажется, с полна хватает подобного отношения. Не хочу пополнять список кретинов. Я глубоко вдохнул ядовитые городские пары и прикрыл глаза, если игнорировать проблему, то та возможно исчезнет. Хм, Форбс немного задерживается. — Ты действительно ждёшь? — звонкий голос вырвал меня из пространных размышлений ни о чём и обо всём сразу. Открыв глаза, увидел перед собой неуверенно улыбающуюся Кэролайн и добродушно улыбнулся в ответ. — Мы же договорились, так с чего бы не ждать? — Я сильно задержалась, — пожала плечами она. Казалось будто если бы я ушёл, то это было бы логичнее в её глазах. — В ожидании такой интересной девушки время пролетает незаметно, — подмигнув, оттолкнулся от фонарного столба и подошёл к смутившейся Форбс. — Спасибо, — искренне поблагодарила она. — Не за что. Так, куда пойдём? Я не так часто посещаю какие-то заведения Мистик-Фоллс, если честно, — признался, неловко почесав затылок. — Тогда я просто обязана тебя просветить! Несмотря на то, что наш город совсем небольшой здесь есть хорошие места. В паре кварталов отсюда есть кафе, где очень вкусное парфе и чудесный фруктовый чай. — Звучит вкусно. Решено, ведите, капитан! — мягко рассмеявшись, галантно предложил ей свой локоть, чтобы пройти сквозь толпу у бара. Склонив голову набок и чуть нахмурив лоб, Кэролайн неуверенно посмотрела на старшего брата Елены. Описание, которое давала ей подруга почему-то не сходилось с реальностью. Елена рассказывала о Тони, как о взбалмошном, нетерпеливом. несерьёзном, инфантильном и слишком эксцентричном. Форбс считала себя довольно проницательной девушкой, когда дело касалось красавчиков и пока она ничего плохого или раздражающего в старшем Гилберте не заметила. Почему это снова превращается в дело об Елене? К чёрту Гилберт и её мнение! Кэролайн может составить своё личное о единственном человеке, который сегодня вступился за неё. Чего, к слову, не сделал ни её парень, ни прекрасная Елена… Аккуратно держась за предложенную руку, Форбс шла и мило болтала с охотно поддерживающим беседу Тони. Это было непривычно и странно, но Кэролайн нравилось, когда с ней говорили не просто для галочки. Будто Энтони и правда интересно обсуждать её проблемы. Может она слишком много говорит? Опять. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросил, сидящий напротив, Гилберт, обхватывая ладонями горячеватую чашку с цитрусовым чаем. — Что? — не до конца опомнившись, произнесла она. — Ты так внезапно замолчала. Ничего не болит? — Я слишком много болтаю, тебя это разве не раздражает? Тони вскинул левую бровь, спокойно говоря: — А должно? Между нами был диалог, это нормально много разговаривать в процессе. Наоборот ужасно бесит, когда из собеседника и слова не вытащишь. Мне нравится наш разговор. — Почему? Я не уверена, что понимаю… — поджала губы Кэролайн, ковыряясь ложкой в парфе. — Я не люблю и совершенно не понимаю «Сумерки». Интересно послушать мнение того, кому они понравились, — беспечно пожал плечами Тони и сделал глоток. — Кэролайн, мы не очень хорошо знакомы, но ты можешь рассказать, что тебя гложет, если хочешь, конечно. Ни на кого давить не собираюсь. Или можем обсудить что-то другое, менее личное. Гилберт старался быть тактичным, что не ускользнуло от Форбс, пусть она и была немного рассеянной в тот момент. — Ты такой милый. — Спасибо, наверное, — тонко усмехнулся Энтони. — Ты кажешься мне замечательной. Погрустневшая Кэролайн подпёрла голову кулаками. — Мэтт тоже говорит, что я замечательная. А ещё милая, позитивная, чудесная, но тогда почему он будто стесняется меня? Не понимаю… Келли уже не первый раз говорит гадости, но он ничего не сказал ей. Будто он согласен, что Елена лучше. Она всегда лучше… Некоторое время помолчав, Тони спросил, пододвигая к ней свой нетронутый тирамису: — Ты влюблена в Донована? — Он хороший парень, — рассматривая скатерть ответила Форбс. — Девушки мечтают о таком, он же почти идеальный. Добрый, заботливый, красивый. Просто неправильно жаловаться. Энтони тяжело вздохнул и спросил: — А как ты себя чувствуешь? — Я? — недоуменно спросила Кэролайн, наконец подняв взгляд и посмотрев прямо в зелёные глаза. — Да, ты. Что насчёт Кэролайн Форбс? — Я… Я чувствую себя заменой, самозванкой, ненужной, посредственной — её голос предательски дрогнул в конце от подступающих к горлу слёз. — Чш-ш-ш, — пересев на стул рядом с Форбс, Тони утешающе приобнял её и стал похлопывать дрожащую блондинку по плечу. — Нет, нет, не в порядке. Я всегда веду себя не так, говорю не так, — сквозь всхлипы говорила Кэролайн, сминая в руках чёрную замшу. — Я отличница в школе, но всё равно такая глупая. Всегда говорю глупости, не подумав. А твоя сестра, ведь даже не старается. Её выбирают только потому что она Елена. Это несправедливо! — Ты так усердно работаешь, но всем будто всё равно, верно? — прижимаясь щекой к блондинистой макушке Форбс, вполголоса почти убаюкивающе произнёс Тони. Кэролайн смогла только согласно промычать сквозь рыдания, уткнувшись в плечо старшего Гилберта. — Они считают меня обузой, помешанной на контроле истеричкой. — Абсолютно все? — Тони протянул ей красный платок из нагрудного кармана пиджака. Утирая отвратительно покрасневшие щёки и распухшие глаза, Форбс немного успокоившись, сказала: — Нет. Мама, так не думает. Она ничего не думает. Ей плевать на меня. Я просто обязательство перед государством для неё. После молчания, которое по ощущениям Кэролайн тянулось целую вечность, Гилберт проникновенно сказал: — Хочешь совет? Кэролайн неуверенно кивнула, неотрывно наблюдая за погружением ложки в тирамису. — Будь собой и любовь придёт, — высокопарно произнёс он, но только Кэролайн хотела рассердиться, как Тони тепло улыбнулся ей с небольшими искорками смеха в глазах. — Шучу, так не бывает. А кто так говорит или лицемеры, или идиоты. Ты хочешь любви, я понимаю, каждый хочет быть любимым. Но, знаешь в чём твоя ошибка? Ищешь не там. Искать любовь в других людях гиблое и неоправданно рисковое дело. Какой шанс, что в отношениях любят тебя, а не твой образ, на поддержание которого уходят все силы? — И что мне делать? — с горькой насмешкой спросила Форбс. — Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Никто не сможет тебя полюбить больше, чем ты. Хочешь стремиться к идеалу? Стремись, но не для других. Потому что, когда тебе будет хуже всего на свете рядом никого не будет или их будет недостаточно. — Не думаю, что это возможно… Как я могу нравиться себе, если не нравлюсь даже другим? Это не имеет смысла. — Что доставляет тебе удовольствие? Что заставляет трепетать в восторге? — резко сменив атмосферу на более лёгкую, поинтересовался Тони. — Ты будешь смеяться, — качая головой, скептически ухмылялась ещё изредка подрагивающими губами Форбс. — Не буду, — клятвенно уверил Гилберт. — Будешь, я знаю. Все смеются. — Хорошо, давай так- ты говоришь мне, а я тебе и никто не смеётся, договорились? Подумав некоторое время Кэролайн согласилась и поспешно произнесла: — Только сначала ты. — М-м-м, ладно. Никто об этом не знает, ты будешь единственной… Балет принято считать чем-то скучным и для стариков, но я просто люблю его. Не почувствовав в словах старшего Гилберта фальши, Кэролайн глубоко вздохнула и на выдохе призналась в своём по-большей части тайном увлечении: — Мне с детства нравятся мюзиклы. Когда мне было тринадцать я рассказала Бонни о своём увлечении и желании стать актрисой Бродвея, а потом через несколько дней услышала, как она обсуждала это с Еленой и они смеялись. Мюзиклы — это глупо. — Открою тебе ещё один страшный секрет, — таинственно прошептал Тони, лукаво ухмыляясь. — Моя сестра невежественная дура и зануда. Форбс, удивлённо распахнув глаза, смотрела на Энтони с несколько секунд после чего искренне и звонко рассмеялась, такого с ней давно не случалось. Я возвращался в квартиру после того, как проводил Кэролайн до её дома и буквально передал в руки матери в целости и сохранности. Пообщавшись с ней поближе понял, что с ней из всего круга Елены мне общаться легче и приятнее. С сестрой по понятным причинам скучно, а Бонни осталась до смешного преданной даже после того кошмара, который с ней и Шейлой произошёл, да и к тому же Беннет до зубного скрежета правильная. С Кэролайн же ощущается какое-то родство, чёрт, да она соответствует статусу моей сестры больше, чем Елена. Может быть мы сможем подружиться, мне нужен кто-то молодой. Всем моим приятелям и знакомым больше тридцати (Роберт исключение, но не особо — ему через несколько месяцев исполняется двадцать восемь), а лучшему другу вообще сто шестьдесят девять. Неудивительно, что я превращаюсь во взрослого человека. Не хочу становиться взрослым — это значит быть более ответственным. Ненавижу ответственность во всех её проявлениях. Слишком муторно. Зайдя в тёмный коридор я нутром почувствовал, что явно не один. Включив свет, заметил чёрные ботинки, которым полагалось быть в обувнице, но они небрежно валялись рядом. Бесит. Раздражённо несильно пнул их, понимая, кто решил прийти в гости, не предупредив. Пофиг, что я собирался спокойненько отоспаться. Пф, как будто это может его волновать, кровосос проклятый… Держа пиджак испачканный слезами и соплями Форбс перекинутым через локоть, прошёл в гостиную, где в кромешной тьме Деймон сидел в кресле, которое стояло перед тремя окнами. Это был единственный тёмный предмет во всём моём доме и как ни странно он вполне неплохо вписывался в интерьер. — Рассказывай, — выдохнул я, спиной падая на диван с закрытыми глазами. — Я убил его, — безэмоционально ответил через минуту Сальваторе. — Стефана? — Этого учителя — Зальцмана. Идиот напал на меня за что и поплатился, — он жёстко усмехнулся. Я тяжело вздохнул и мученически застонал про себя, вслух же с довольно реальной обеспокоенностью поинтересовался: — Надеюсь, ковёр остался цел и без единого пятнышка? — Я, конечно, псих, но не настолько же… Ковёр находится в идеальном состоянии. — В чём тогда проблема? Зачем пришёл? Ты же знаешь, что я ничего алкогольного, кроме кефира не держу. Хотя, могу предложить вишнёвый компот, он в холодильнике уже больше двух недель стоит… — Я переночую у тебя? Не хочу домой, — почти беззвучно попросил Деймон. — Где лежит постельное бельё знаешь, диван в твоём распоряжении, — небрежно махнул я в направлении своей спальни и, не очень изящно поднявшись с того же дивана, собрался идти в ванную. — Ты в душ? — Ага, на правах хозяина дома иду первым, — выходя из гостинной, громко зевнул и потянулся из стороны в сторону я. — Потереть тебе спинку? — ехидно, с напускной пошлостью спросил Деймон, игриво шевеля бровями. — Спокойной ночи, солнышко, — мягко, почти нежно усмехнулся я. — Сладких снов, принцесса. Посреди ночи я проснулся оттого, что остальная часть кровати сильно прогнулась и его рука обняла меня за талию, но не показал виду. Утром не было никакого намека на то, что вампир был в постели. Хотя Деймон ни словом, ни действием не намекнул на произошедшее, я знаю, что он знает, что я знаю. Никто не говорит, но мы оба понимаем, что между нами всё становится сложнее и сложнее.