Проходя мимо Мистик Гриль после завершения встречи с возможной покупательницей одного из зданий семьи, Дженну посетило спонтанное желание зайти внутрь пропустить пару бокальчиков тёмного пива и только потом вернуться домой и вновь превратиться в ответственного опекуна для двух подростков.
У них всё вроде как тихо и спокойно, но Соммерс не покидало ощущение, что это только временное затишье перед предстоящей бурей. По мнению Елены и Джереми, их тётя наивный и рассеянный ребенок запертый в теле взрослого, но это только если не смотреть глубже. На самом деле же Дженна довольно наблюдательная и умная женщина. Если бы это было не так, то давно бы попёрли с кафедры, ведь находится она там совсем не за красивые глаза. Просто её весёлый и лёгкий нрав ненароком создал опредёлённую репутацию. Соммерс неплохо умеет не обращать внимание на происходящее и это часто вытягивало из передряг — не видела, не знаю, не слышала. Но с каждым днём всё тяжелее игнорировать атмосферу витавшую над её младшими племянниками и их окружением. Она, конечно, может прижать кого-то из них к стенке и попытаться выяснить происходящее, но скорее всего получит в ответ хорошую или не очень ложь. Кажется, что совсем скоро у Дженны не получится продолжать игнорировать ситуацию и она практически уверена, к кому сможет обратиться за разъяснениями. К единственному человеку вне института воспринимавшему её всерьёз — Тони.
Пока есть возможность расслабиться, то почему бы не воспользоваться.
— Келли? Келли Донован! — обрадованно позвала Соммерс, заметив знакомое лицо у барной стойки, к которой направлялась и широко развела руки для объятий.
— Дженна! — приветствуя старую подругу, она встала со своего места ей навстречу.
— Я слышала, ты вернулась! — улыбаясь, говорила Дженна, когда заметила за спиной Донован ещё одного знакомого, которого в последнее время встречала подозрительно редко.
— Когда-то она нянчилась со мной, — пояснила, трактовав вздёрнутую бровь Сальваторе, как вопрос.
— А потом я отрывалась с ней, — постаралась сгладить подобное не очень лестное для её возраста заявление Келли перед возможным молодым и красивым вариантом на ночь.
Деймону было откровенно плевать на этот очень информативный диалог, но ради приличий он всё же отреагировал, лениво ухмыльнувшись и хлопнув ладонью по своей щеке.
— Эта женщина сумасшедшая! — шутливо заявила Соммерс, красноречиво смотря на Сальваторе, который в тот момент осматривал фигуру Донован с заднего ракурса.
— Не более тебя, — ответила на «комплимент» Келли и слегка выгнула поясницу, чувствуя взгляд со спины.
— Я теперь не такая, — наигранно гордо сообщила Дженна, рассматривая свои ногти и сдерживая себя от того, чтобы ударить Деймона сумкой по голове за настолько открытое пяленье на кого-то помимо её драгоценного старшего племянника. Всё же она не имеет права так поступать, ведь по словам Тони они, вроде как не встречаются и Сальваторе соответственно, как свободный человек вправе делать, что хочет.
— Сядь, выпей! — предложила Донован, сама не зная, какую услугу оказала ей. Дженне нужно лишь немного поломаться и она будет в их компании. Соммерс не допустит, чтобы Келли расставила свои сети и Тони снова остался один. Потому что, как оказалось регулярный секс очень благотворно влияет на него, превращая в почти нормального и не ядовитого человека.
— Не стоит… Я стала очень ответственной.
— Тогда возьми отгул, это очень полезно для души, — отбила отговорку Келли, садясь обратно на место за баром рядом с черноволосым грустным красавчиком.
— Отлично для души, — поддержал Деймон, находя наличие Соммерс в собутыльниках довольно приятным. Он успел немного соскучиться по этой женщине-кладезю несмешных анекдотов. В последнее время Энтони старался, чтобы они не пересекались, потому что уже задолбался слушать колкие шуточки и стёб в свой адрес от них обоих.
— Ну вот, — с толикой меланхолии произнёс он, когда увидел перед собой стопку.
— Это плохо кончится, — предупредила исключительно для галочки Дженна, уже севшая и настроившаяся напиться.
Однажды, когда Тони почти приполз домой после вечера с Сальваторе, сказал, что в его компании практически невозможно не выпить хотя бы один коктейль и ещё строго наказал не пить ничего, что лично смешал Деймон.
Они дружно чокнулись и Соммерс вместе с Келли практически синхронно осушили стопки, а она даже не знает чего.
Через несколько часов Дженна начала считать, что переживала зазря. Деймон был настолько угрюм, что ни обаяние Донован, ни алкоголь этого наверняка не изменит.
— Не будь таким сердитым, всё не так плохо, — произнесла Соммерс, задорно улыбаясь.
Сосредоточенно стараясь завязать веточку от вишни в узел, Деймон мрачно ответил, не поднимая взгляда:
— Ты даже не представляешь…
В голосе мужчины, Дженна услышала слишком знакомую боль предательства, а потому встала и пересела по правую руку от него, в то время, как Келли сидела по левую и увлечённо следила за длинными пальцами.
— Главная причина моей жизни бросила меня, но я ещё продолжал держаться. Нашёл практически идеальное отвлечение, даже начал думать, что у нас может получиться что-то большее. Он вроде как сильно мне нравится, но после сегодняшнего остатки растрескавшейся земли того и гляди превратятся в пыль, уходя из-под ног вовсе.
Соммерс сочувственно положила ладонь на плечо Сальваторе, хоть ей и не понравились слова про своего любимого 25-летнего мальчика, но она могла понять.
— Он? — недоуменно нахмурилась Келли, переспрашивая.
Проигнорировав её вопрос, Деймон наигранно весело улыбнулся и бодро предложил, встав и подняв очередную стопку:
— Давайте напьёмся!
— Давайте, — на выдохе поддержала идею Соммерс, немного заразившись меланхолией Сальваторе.
Они звонко чокнулись и выпили обжигающую лёгкие жидкость залпом. После ещё одной дозы алкоголя Донован решила, что ей по барабану на заскоки этого парня, она же не под венец с ним собралась, а просто хорошо потрахаться. Пока никто не обращал на неё внимания, Келли оттянула платье, демонстрируя больше декольте.
Боковым зрением Дженна заметила, что стародавняя подруга приводит себя в боевую готовность и недовольно прищурилась. Только она хотела остудить любовный пыл Донован, как обернувшись, увидела того, кого видеть сегодня совсем не хотела.
За пару шагов оказавшись рядом, Соммерс наклонилась к уху Келли и заговорщицки произнесла:
— Прячься! Нас тут нет…
— Почему? — спародировала её тон Донован, пригнувшись.
— Куда мы пойдём?
— Дети под нашей ответственностью с пяти часов. Это не ролевая игра
Келли обернулась в заданном направлении и сокрушённо выдохнула:
— Вот чёрт!
— Келли, — повторно позвала Дженна ещё более тихим голосом, прежде мельком глянув на стоявшего к ним спиной Деймона.
— Кого ещё ты увидела, ДжеДжей? — настороженно спросила она, стрельнув глазами вправо и влево.
Лицо Соммерс похолодело, а взгляд стал цепким и предупреждающим.
— Донован, прекрати клеиться к Деймону…
Келли презрительно хмыкнула и вздёрнула бровь.
— Кто первый заприметил, того и добыча, — хищно оскалилась она и покосилась на соблазнительную задницу мужчины, обтянутую темной джинсой.
— Он младше тебя в два раза, — проникновенно говорила Дженна.
— И что? Я люблю молоденьких.
Соммерс прищурилась. Ладно, она пыталась по-хорошему.
— Он занят.
Келли пренебрежительно махнула и отпила текилы.
— Ничего страшного, подвинется. Я же не под алтарь с ним собралась.
— А он собирается, — прочеканила Дженна.
Слушающий краем уха шушуканья женщин, Сальваторе подавился своим напитком и, с трудом подавив кашель, стал слушать внимательнее. Елена и компания были уже не так занимательны.
— Да что ты говоришь… В любом случае мне плевать. Хотя, так даже веселее, — игриво пожала плечами Донован.
— У тебя очень красивые глаза, — мягко произнесла Дженна и отвела один из темных локонов назад.
Келли подозрительно нахмурилась, следя за движением подруги, и, сглотнув, произнесла:
— Спасибо…
— Будет печально, когда их выцарапают.
— Пф, кто?
— Я, — четко ответила Соммерс с жизнерадостной, но вместе с тем угрожающей улыбкой.
Был бы Деймон человеком, то почувствовал холодок скользящий по позвоночнику. Соммерс оказалась ужасающе страшной женщиной. В глубине души Сальваторе признался, что не хотел бы испытать её гнев на себе даже с учетом собственного бессмертия.
Донован и Соммерс ещё с десяток секунд посверлили друг друга взглядом, Келли сдалась первой.
Дженна возбуждённо хлопнула в ладони, привлекая внимание Деймона и заставив Келли непроизвольно дернуть уголком губ.
— Бармен! Налейка нам ещё, чтобы эффект был такой опа-опа-опа! — бойко почти тараторила она, жестикулируя.
Весело шумя, пусть и несколько натянуто со стороны Келли, они чокнулись и заказали серию шотов.
Завернувшись в одеяло с головой, я дремал, на фоне слушая документальный фильм про Денниса Нильсена. Убаюкивает лучше, чем всякие десятичасовые трели соловья. Нет, всё-таки нужно записаться к психоаналитику или психологу. Какая между ними разница? Хм… Вот, серьезно, на улицу лучше нахрен не выходить без огнестрела, на который пора бы мне уже получить разрешение. Надеюсь, в городе есть обучающие курсы. В памяти Тони, как оказалось, знания имелись, но рисковать как-то не хочется. Это ж как помнить момент из фильма, где герой учился, не знаю, кирпичи ломать. Ну, помню и что дальше? Я не настолько кретин, чтобы пробовать что-то настолько травмоопасное. Надо будет узнать у Ирмы, её муж был помешан на огнестрельном оружии, так что она должна знать хотя бы немного.
Мои сонные размышления прервала телефонная трель, заставив почти свалиться с дивана и расшибиться лбом. К счастью, пострадали только правое предплечье и левое запястье, на которые я опёрся, запутавшись в одеяле и наполовину упав.
Лёжа наполовину на полу вниз головой, неуклюже приложил телефон к уху и гаркнул:
— Алё!
— Тото-о-ошка! — послышался такой сильный крик, что пришлось отодвинуть мобильник почти на расстояние вытянутой руки. Этот ор я узнаю из тысячи… Дженна набухалась.
— Ты ж моя копчённая каракатица, — наигранно мило просюсюкал я.
— Ещё раз назовёшь меня так и детишки увидят чью-то запись с выпускного.
— Плёнка уничтожена! — самоуверенно произнесла Соммерс, сдержав икание.
— Оранжевый фатин.
На том конце повисло шокированное молчание, а на моих губах растягивалась победная улыбка. Не люблю шантаж, но нефиг звонить в половине двенадцатого в пятницу.
— Тони, — жалобно позвала Дженна.
— Забери меня отсюда, иначе, клянусь, я убью этих двоих.
Я удивлённо вскинул брови, с кем она там? Интересно, кто эти смертники?
— Дай сказать привет! Дай! Дай сказать привет! — пьяно звучало на фоне.
А. Теперь понятно…
— Привет, Деймон, — выдохнул я, сжимая переносицу.
Пялясь в потолок, ждал, когда борьба за телефон закончится. Не надо было отвечать ему. Прости Дженна, мне очень жаль.
— Принцесса!
Боже, такими темпами я оглохну раньше времени.
— Скажи мне, что вы всё ещё в городе.
— Не переживай, детка! Канадский паспорт в этот раз тебе не понадобится, — нахальная ухмылка Сальваторе чувствовалось даже через мобильную связь.
— Какое счастье… — закатив глаза, саркастично ответил, протягивая слова.
— Что я говорил насчёт «детки»?
Деймон небрежно фыркнул и кокетливо произнёс:
— Может тебе стоит отшлёпать меня?
Я непроизвольно сглотнул, а воображение само стало подкидывать картинки не самого приличного характера.
— Детка, ты ещё здесь?
— Извини, отвлёкся. Искал в интернет-магазине плётку по-симпатичнее.
— Не стоит.
— Почему? Передумал?
— Нет, просто думаю, что лежащая у меня дома вполне сгодится.
Я хмыкнул, находясь в смешанных чувствах от такого поворота событий. Признаю, это немного неожиданно и весьма любопытно… Один: ноль, падла.
— Бросай ту нудятину, которой ты занят и присоединяйся к нам! Проведи весело время! Тут такая шикарная компа…
Он не успел договорить, как Дженна вернула свой телефон обратно и серьезно прошептала, кажется, отойдя на пару шагов:
— Тони, если ты не приедешь, то она его изнасилует или сожрёт. Возможно всё вместе.
Недоумённо нахмурившись, спросил:
— Кто?
— Келли Донован, я больше не могу сдерживать эту нимфоманку.
Мой взгляд потяжелел, а губы на секунду сжались в ревнивой ярости.
— Еду.
Всякая усталость пропала, словно по волшебству. Быстро размотавшись из одеяла и поднявшись с пола, стал приводить себя в боевую готовность. Никогда не считался ревнивцем, но эта шлюшка мне не нравится и это ещё мягко сказано. Ха, какая наглость, на чужого мужика вздумала лезть! Так просто это оставлять нельзя!
Пришло время обратиться к поистине тяжёлой артиллерии. Отперев небольшим ключом нижний ящик комода, достал оттуда две вещи, которые в здравом уме я бы постеснялся надеть, но сейчас обстоятельства просто вынуждают. Задумчиво сведя брови, смотрел на разложенные на кровати вещи — довольно узкие чёрные кожаные брюки с разрезами и шнуровкой по бокам для их носки придётся снять нижнее бельё, но это меня не волнует, вернее, волнует, но не так сильно, как второй предмет… Чертов пурпурный корсет. Боже, зачем я только ввязываюсь? Может остаться в спортивках, накинуть тельняшку, да спокойно забрать Дженну?
Я тревожно облизнул высохшие губы и почти согласился не париться и не строить из себя не пойми что, но моя внутренняя сучистая королева заткнула неуверенность и здравый смысл, попросту вырубив их одним ударом тупого предмета, и взяла управление в свои руки.
Так что, бросив взгляд на время, поспешил избавиться от спортивок вместе с трусами одним рывком и схватил брюки. Какая у меня оказывается охуенная задница в них! Под корсет надел сетчатую майку черного цвета. Стоя перед напольным зеркалом стоящим в углу, глубоко вздохнул и затянул шнуровку. Дышать стало немного сложнее, но я более-менее привык, пока подкрашивал глаза карандашом, чего не делал уже довольно давно, пару месяцев точно. Всё как-то лень было.
С волосами морочиться не стал, они к удивлению, сами небрежно уложились. Вселенная, люблю тебя!
Последним штрихом стала объемная косуха и грубые армейские ботинки на небольшом каблуке.
Разложив ключи, кошелёк и телефон по карманам, вздохнул и огляделся напоследок, вспоминая, ничего ли не забыл… О! Точно! Ключи от машины! Нужно же будет тетушку до особняка отвезти. Это именно та цель для которой меня и вызвали, стоит себе почаще об этом напоминать.
Соммерс написала, что они в Мистик Гриль, кто бы сомневался. Дотуда я добрался примерно за три-пять минут.
— Ты сможешь, — уверенно произнес в небольшое прямоугольное зеркало, наставляя себя перед выходом из Volvo.
Бар был полон расслабляющихся и веселящихся людей различных возрастов, начиная от подростков и заканчивая парочкой старичков. Заметив рыжую макушку у стойки, натянул лучшую ухмылку и сексуальной походкой направился к ней. По пути я словил несколько восхищенных свистков, что вывело мою уверенность и самооценку на новый уровень. Подмигнув парочке симпатичных мальчиков, которые точно ещё не окончили старшую школу, почувствовал внутреннее удовлетворение. Обожаю, когда мной восхищаются. Это так здорово и означает, что город не безнадёжен, ведь у кого-то всё-таки есть вкус.
Зрелище представшее перед моими глазами, заставило подавить желание убивать. Донован показывала Сальваторе своё владение языком, завязывая палочку от вишни в узел. Надеюсь, Дженна пойдет моим свидетелем защиты в деле о причинении тяжкого вреда здоровью некоторой мадамы.
Спокойствие, только спокойствие… Мы с ним не встречаемся, я не имею права ревновать его к всяким швабрам поломойным.
Улыбаемся… Улыбаемся…
— Привет, детишки! — бодро произнёс я, встав за спиной Соммерс и сделав небольшой глоток из украденной у неё стопки текилы.
Всё таки ещё за руль садиться придётся.
— О, быстро ты, — поприветствовала меня Дженна, обнимая. Она с интересом осмотрела корсет, но ничего не сказала, лишь понимающе кивнула.
В недалеком прошлом мутный, почти скучающий взгляд Деймона в миг стал горящим и цепким до деталей, стоило ему увидеть Энтони Гилберта. Взяв наполовину пустой бокал с бурбоном, он очень бодро для того, кто напивался на протяжении почти четырёх часов, соскочил с барного стула рядом с возмущенной брюнеткой, Салли, кажется, он не запоминал, и оказался сбоку от Гилберта.
— Принцесса, — с хрипотцой произнёс Сальваторе и поцеловал тыльную сторону ладони Тони, пылко смотря тому прямо в глаза.
— Сальваторе, — усмехнулся Гилберт, снисходительно глядя на вампира в ответ.
— Решил поиграть в Злую Королеву? — вскинул бровь Деймон, так и не отпустив руки Энтони.
— Пха! — кривя рот, выдохнула Донован, привлекая моё внимание.
Проигнорировав вопрос Сальваторе, поздоровался с ней, мило улыбаясь:
— Здравствуйте, Кайли.
— Келли! — раздражённо крикнула она, заставляя людей рядом обернуться.
Всё с той же бесяче любезной улыбкой, сказал:
— Да без разницы.
— Поехали? — беспечно предложил я сдерживающей хихиканье Дженне, игнорируя остальных.
Позади раздался жалобный стон, а следом на моём плече очутилась голова Сальваторе.
— Ты не можешь так поступить! Останься, — канючил он, заставляя Келли открывать и закрывать рот от шока, словно рыба выкинутая на сушу.
Неожиданно к этому цирку решила присоединиться та, от кого я не ожидал такого предательства.
— Давай задержимся тут на часик.
Под моим тяжелым взглядом Соммерс стала сбавлять время, торгуясь:
— Сорок пять минут? Хотя бы полчасика? Будь человеком, Тони! Всего пятнадцать минуточек…
— Я закажу тебе какой-нибудь безалкогольный девчачий коктейль, — игриво двигая бровями, искушающе произнёс Деймон, опаляя моё ухо горячим дыханием. Незаметно его правая рука заскользила под курткой по корсету вверх.
Донован это всё надоело! Она резко встала и, задрав подбородок, сказала:
— Я с этим хамлом пить не буду! Дженна, почему ты позволяешь ему так обращаться со своей лучшей подругой!
Соммерс шмыгнула носом и пару раз моргнула:
— Он моя лучшая подружка.
— Друг, — ворчливо поправил её я, прищурившись и даже оставив попытки сбросить тяжёлую голову вампира с плеча.
Дженна скептически оглядела меня снизу вверх.
— Мы вместе смотрели «Холостяк» и красили друг другу ногти. Так что подружка, Тони, подружка…
— Предательница, — разочарованно фыркнула Келли и встала со своего места, опрокинув рюмку с чем-то кислотно ярким.
— Пидр, — зло бросила она сквозь зубы, проходя мимо меня по направлению к туалету.
Я лишь подмигнул ей, ещё больше раздражая, и повернувшись к Соммерс сказал:
— Десять минут.
Почувствовав, что Сальваторе наконец соизволил убрать свою голову, повёл плечами.
Совсем недобрым взглядом, от которого у нормального человека появятся мурашки, Деймон проследил за уходящей женщиной.
— Тебя подбросить? — спросил Тони по истечению почти двадцати минут, облизывая трубочку от взбитых сливок оставшихся после молочного коктейля, который он заказал за счёт вампира. Это зрелище приводило мысли Сальваторе в легкую путаницу и вызывало волну самых разных фантазий, заставляя взгляд расфокусироваться.
Капля сливок упала с конца трубочки и покатилась по подбородку Гилберта вниз. Тот недовольно цыкнул и убрал её указательным пальцем, после чего положил его в рот, обхватив губами. Зелёные глаза были так невинны и чисты в тот момент. Деймон глубоко вздохнул и махнул бармену налить ещё порцию бурбона.
— Идите, я приду через пять минут, — выпив залпом, Сальваторе поднялся и направился за взъерошенной брюнеткой, которая, хихикая, тянула за собой очень молодого и пьяного парня в сторону уборных.
— Ага, — произнес вслед Тони, закатив глаза, и аккуратно подхватил шатающуюся, словно моряк, Дженну.
Стоило нам отойти от бара меньше, чем на пять метров Соммерс воскликнула и неуклюже попятилась назад:
— Я сумочку забыла!
Тяжело вздохнув, прикрыл глаза:
— Как она выглядит?
— Коричневая с заклёпочками такими, ну… такими, ты понял.
— Сейчас вернусь, никуда не уходи, — строго наказал я, заботливо и по возможности аккуратно прислоняя её к кирпичной стене спиной.
Сделав шаг назад, удостоверился, что Дженна падать пока не собирается и быстро пошёл обратно в Мистик Гриль на поиски сумки.
Соммерс послушно простояла несколько минут там, где оставили, но ноющая боль и тяжесть в ногах заставили её оглядеться по сторонам. Через пару зданий была деревянная лавочка. Обрадовавшись, будто это подарок небес, Дженна настолько бодро, насколько это возможно, направилась к скамейке. Но идиотские туфли решили снова подвести свою хозяйку.
— Вот чёрт! — вырвалось из её рта от неожиданности. От фееричного падения лицом в асфальт или вывернутой лодыжки Соммерс уберегло только чудо. Что творится с качеством в этой стране?! Новая пара туфель им и трёх месяцев нет, а уже сломался каблук.
— Вам помочь? — вежливо поинтересовался незнакомец, приближаясь.
Дженна ничего ему не ответила, пытаясь разобраться с внезапно свалившейся на неё проблемой и тихо шипя под нос. Кажется, нога всё же немного подвернулась…
— Надо оторвать второй каблук, — со знанием дела произнёс он, присаживаясь рядом.
Соммерс опёрлась на широкие плечи, дав возможность себе помочь.
— Держите, — брюнет с глупой, по мнению Дженны, бородкой протянул ей второй оторванный каблук.
— Спасибо… Спасибо, наверное, — хмурясь, неловко поблагодарила она, думая: «Бля-я-я и что мне теперь с этим делать? Пара стоила три сотни! С одним каблуком ладно можно было ещё в починку, но два… Чёртовы мужики, вечно от вас одни расходы.»
— Была с Деймоном Сальваторе?
— Он самый, ты его знаешь? — легкомысленно произнесла Соммерс, вежливо улыбаясь. Крохи здравого смысла и самосохранения, незаглушенные алкоголем, велели разворачиваться и очень быстро идти туда, где оставили.
Бородач поджал губы и несильно потряс головой.
— Давно, очень давно… Он всё ещё живёт на Миллерс-Лейн?
Дженна приподняла нахмуренные брови и, чуть помедлив, ответила:
— Он живет в старом пансионате около моста Викери. Деймон всё ещё в баре, если хочешь поздороваться.
— Я лучше поболтаю с тобой…
— Оу… Мило, — медленно произнесла Соммерс.
— Очень удобно получилось с туфлей и флиртом, но я немного пьяна, — бессознательно преуменьшила она, смотря вниз. Почему то ей не нравилось смотреть в глаза этого странного парня.
— А высокий парень плюс пьяная я равно очень плохие вещи… Так что, нет, — с натянутой улыбкой, отказала Соммерс, подняв взгляд.
Он протянул руку и провёл по локонам около её лица тыльной стороной ладони и сказал:
— Я уверен, тебе понравится.
Выпившая Дженна — эмоционально несдержанная Дженна.
Отсмеявшись, она разогнулась и откинула назад волосы.
— Прости, это был самый тупой способ съёма. Прости, — повторно извинившись, Соммерс не сдержалась и хрюкнула от смеха.
— Приятно пахнет, что это? — склонив голову набок, спросил очень странный и жутковатый парень.
Дженна не успела ответить. На её плече оказалась, крепко держащая, мужская рука. Она посмотрела направо.
— Чайная роза, новый аромат этого сезона от Nina Ricci, — Тони выглядел крайне напряжённо, хоть и широко улыбался, демонстрируя белые зубы.
— Мне кажется, это что-то другое, — задумчиво ответил брюнет. Лицо его оставалось весьма спокойно, чего не скажешь о глазах.
— Когда кажется креститься надо, — бойко сказал Энтони, крепче сжав плечо Соммерс и неосознанно шагнув вперёд.
— В любом случае, вам больше подойдут древесные запахи. Удачи с поисками идеального аромата, а нам пора пить молочко и есть антипохмельное печенье на ночь, — поддерживая Дженну за талию, он обходил мужчину по широкой дуге достаточно быстрым шагом, заставляя её ноги неуклюже заплетаться.
Эту женщину ни на минуту нельзя оставить! Отлучился на пару минуточек, а её уже какой-то подозрительный мужик похитить и на органы сдать собирается. У меня от него мурашки, жуткий тип.
— Аккуратно. Береги голову, вдруг там мозги, — ворчал я, помогая тётушке усесться, а не упасть на заднее сиденье Volvo.
Захлопнув дверь, упер руки в боки и, запрокинув назад голову, протяжно выдохнул. Ероша волосы, огляделся по сторонам. Мужика того след простыл, будто никогда и не было. Не нравится мне это всё. Ой, как не нравится… Даже, кажись, изжога появилась, точно к проблемам. О-о-о, кого это нелёгкая принесла!
— Красавец, время не подскажешь? — свистнув, кокетливо спросил Деймон с шальной ухмылкой.
— Время? — изогнув левую бровь, хмыкнул я и с приторно сладкой улыбочкой произнёс:
— Без пятнадцати иди нахуй.
Сальваторе только шире заулыбался. Встав почти впритык рядом, он, держа пальцами за подбородок, приподнял моё лицо и выдохнул в паре сантиметров от губ, глядя с плотоядным предвкушением:
— Всегда готов, детка…
— Мальчики, я очень за вас рада, но давайте вы продолжите вот эти вот свои игрища попозже? — опустив окно, высунулась Дженна.
Я кашлянул в кулак и шагнул назад.
— И правда, давай, Сальваторе залезай, и так тебя сколько ждали.
Проследив за тем, как Тони сел за руль, Деймон повернул голову и выразительно посмотрел на Соммерс исподлобья. Зыркалки парня её нисколько не тронули, видели и пострашнее, в ответ Дженна сурово прищурилась и резко указала сначала на Сальваторе, а после угрожающе провела прямую линию ногтём большого пальца у своего горла.
Я довёл тётушку до её спальни, поздоровавшись по пути с очень подозрительно напряжённым Джереми. Надо будет с ним позже поговорить, там походу намечается что-то похуже наркотиков. Пока укладывал Дженну в постель, успел выслушать пару шуточек про надобность скорого брака с Сальваторе, а то уведут же всякие негодяйки, благо уснула она быстро. Меня не то чтобы бесит подобное, просто… Не знаю. Я ничего уже не знаю и ни в чём с ним не уверен, хотя, нет, одно знаю точно, скоро будет какой-то пиздец точно. Прям сердцем и жопой чувствую, а они ещё ни разу не подводили. Что ж, ладно, хватит грузиться. Подумаю об этом завтра, а пока:
— Не хочешь выпить кофе? — светским тоном поинтересовался Деймон, когда машина остановилась у его дома.
Кофе… Он сейчас серьезно? Что же стало с эйдетической памятью вампира? Неужели последние мозги умудрился пропить?! Какое горе.
Я с трудом сдержался от скептического взгляда и закатывания глаз.
— Сколько сейчас времени?
— К двум часам ночи уже доходит. И ты предлагаешь пойти в пансионат и выпить кофе?
— Не понимаю, что тебя смущает, — Сальваторе ухмыльнулся и медленно моргнул.
— Действительно, что?! Например, то что я буду выглядеть как наркоман в период ломки, — фыркнув, скрестил руки на груди.
Деймон не мог определиться. Поведение Тони и то как он ломает комедию его больше раздражает, забавляет или вовсе умиляет. С Гилбертом редко бывает иначе.
— Тогда может быть чай? Один знакомый прислал мне прекрасный зелёный чай с китайскими травами, — с недрогнувшей пьяной и самоуверенной ухмылкой предпринял ещё одну попытку Деймон, откровенно рассматривая наряд Энтони. Нельзя такой красоте пропадать зазря…
Я был бы рад возразить вампиру, сказав, что друзей у того нет, но откуда мне точно знать. Всё таки он использовал термин знакомый, а не конкретно друг. Знакомых за столько-то лет жизни у Сальваторе должно накопиться немало.
Прищурившись, глубоко, насколько это было возможно, вздохнул. Идиотский корсет, натуральное орудие пытки, снять бы его, да побыстрей. Надеть домашнюю футболку-парашют, в которой тело дышит! А почему? Потому что хлопок натуральный турецкий, а не всякая синтетика. И под сушёных кальмарчиков сериал включить — заебца! Что там я планировал смотреть, пока не дернула одна мадама?
— Я бы рад, да у меня неотложные дела… — слегка надув губы, бесцельно изучал вид за передним стеклом.
— Опять хочешь променять меня, кхм, в смысле чай на эти свои мексиканские сопли с сахаром? — секундно дернув верхней губой в знак недовольства и некоторой детской обиды или скорее ревности, ехидно спросил Деймон.
— Как ты мог такое подумать?! — притворно оскорбившись, распахнул глаза, а затем быстро переменился в лице и с долей важничества произнес:
— На американские, а это не хухер- мухер между прочим. «Секс в большом городе» — всё-таки культовый сериал. Так что я не могу… — мой голос дрогнул в конце, фраза оборвалась и осталась недосказанной.
Деймон дразняще провел пальцами по внутренней стороне бедра соблазнительно обтянутого черной кожей вверх ближе к зоне паха, после чего резко и грубо сжал его.
— Принцесса, зачем смотреть, если ты можешь чувствовать? Не лишай себя удовольствия… — томно произнес Сальваторе и кокетливо подмигнул.
Я сглотнул. Сколько раз мы уже были вместе, но до сих пор каждый раз волнительно. Особенно, если инициатива с его стороны.
Деймон несколько удивлённо хмыкнул. Царапая ногтем большого пальца оголенную кожу вместе со шнуровкой на боковом разрезе брюк, он больше утверждал, нежели спрашивал:
— На тебе нет нижнего белья, и как я раньше не заметил?
Прежде, чем я успел подумать изо рта вырвалось ядовитое:
— Кажется, ты был увлечен кое-кем другим.
Брови Сальваторе высоко взметнулись и он широко, будто в восторге, улыбнулся.
— Детка, неужели ты ревнуешь?!
Мой левый глаз не выдержал и нервно задергался. Вся фраза была отвратительна.
— Пф! Бред! Как я могу ревновать к этой швабре поломоечной?! — пренебрежительно фыркнул я и смерил Деймона бесстрастным взглядом.
— Да и было б кого…
Не красней! Не красней! Не красней! Ты не умеешь краснеть! Ты моё лицо, а оно никогда не краснеет! Только попробуй!
— Конечно-конечно, извини.
— Мы же все-таки друзья, а друзья не ревнуют друг друга… — с плохо завуалированной издевкой говорил Деймон, получая почти садистское удовольствие от вида внутренне бесящегося Тони со сверкающими молниями в глазах, который пытался подавить свою вспышку. Так забавно доводить его. Но особый и не совсем здоровый кайф Сальваторе получал тогда, когда Энтони всё же срывался.
Я плотно сжал губы и закрыл глаза, внутренне считая до пяти. На выдохе поднял веки и холодно посмотрел на Деймона, который продолжал улыбаться, пусть и не так широко. Он будто трепетал в предвкушении чего-то. Я выдернул автомобильные ключи и выбрался из Volvo. Громко захлопнув за собой дверцу, сделал несколько шагов к пансионату, после чего обернулся и небрежно бросил:
— Там есть кто?
— Нет, — ответил Сальваторе, идя чуть позади. Внутри дома и правда никого не было, а то что четверка детишек копошится где-то рядом не так уж важно. Деймон не намерен лишать себя редкого удовольствия из-за каких-то неудобств.
— Замечательно, — с тонкой змеиной улыбкой отозвался я, проходя внутрь.
Ничего не изменилось, всё та же атмосфера музея и роскоши.
Всё чаще местом наших встреч становилась моя небольшая квартирка. Нередко я, вернувшись домой, обнаруживал Деймона, который занимался совершенно обыденными делами, будто это был и его дом тоже. Честно, не хватает только мини-холодильника с пакетами донорской крови для полноты картины совместной жизни не самой нормальной парочки. У него и ключи имеются, которые он получил не прям чтобы законным путём. Сальваторе имел наглость сделать копию, не спросив, чем не прям сильно, но разозлил меня. Иногда я жалел, что пригласил его. В моменты, когда Деймон крал еду из моей тарелки, называл ненавистным «Детка» и заставлял верить в возможность
нас.
Хм, какая глупость… Я начинаю уставать, нет, уже устал и боюсь взорваться, сдаться и перестать обманывать себя тем, что все эти щемящие сердце чувства пройдут, стоит только ещё немного подождать. Как ни странно, секс стал точкой заземления. Лёжа рядом в кровати после, без лишних эмоций, я понимаю —
это максимум, который мне позволен и нет смысла обманываться, упиваясь сказочной надеждой. «А вдруг он тоже… Вдруг я могу быть чем-то большим… Вдруг мы можем быть чем-то большим… " — нет, не можем. Потому что этого волшебного «вдруг» никогда не будет. Так что нужно наконец принять. Просто смириться, получать удовольствие, плывя по течению. Мне нужно быть довольным тем, что имею.
— Чувствуй себя как дома, — помогая снимать Тони куртку, с насмешливой ухмылкой произнес Сальваторе.
— Хм, это вряд-ли, но спасибо за предложение, — в тон ему ответил Гилберт, не оборачиваясь. Идя по коридору, он осматривался по сторонам со скупым интересом. Скорее освежая память, что и где, нежели желая насладиться красотой интерьера.
Деймону нужно ещё выпить. Один бокал бурбона особо ничего не изменит, так почему бы и нет. Да, несколькочасовая пьянка в баре оказалась не так эффективна, как раньше, но это не вина алкоголя. Он был неплох. Просто, чтобы забыться и отвлечься от Кэтрин, Сальваторе стало требоваться немногим больше. Деймон надеялся, что секс не подведёт его. Подарит сладкую эйфорию и блаженную пустоту после. Он не соврал Дженне, Энтони действительно отлично отвлекал его.
Вот и сейчас вампир наблюдал за плавной, змеиной походкой, покачивающимися бедрами и наслаждался, делая глоток обжигающей жидкости. Это было представление специально для него. Старший Гилберт безусловно красив. Не той милой и невинной красотой, как его приёмная сестра Елена, а более острой и резкой, чем-то напоминающей Кэтрин. Внешность девушек одинакова, но не производимое впечатление. По крайней мере не для Деймона. Елена скучна, словно очередной погожий денек в каком-нибудь пригороде с идентичными в своей идеальности домами. Кэтрин и Энтони иногда казались ему ужасно схожими. Возможно, они бы даже могли подружиться. Это была бы действительно гремучая и опасная смесь, жутко волнующая и интригующая Сальваторе. Они словно буря и гроза.
Сегодняшний наряд Тони заставляет голову Деймона и без того идти кругом. Так и хочется рвануть ленточную шнуровку, заставляя корсет сжаться ещё плотнее, делая талию Гилберта тоньше и процесс дыхания более затруднительным. Сальваторе будет всё продолжать затягивать, до темных пятен и появление звездочек в зелёных глазах и целовать, целовать, целовать…
Фантазии Деймона прервал голос:
— Ну и где мой обещанный чай? — держа руки за спиной, ухмылялся Тони, наблюдая за провалившимся в свои мысли и замершим со стаканом у рта вампиром.
— В магазине, — беспечно ответил он, всё-таки сделав глоток и подходя ближе.
— И не стыдно тебе обманывать своего друга? — саркастично изогнул левую бровь Гилберт.
— Хотя, можешь не отвечать. По глазам твоим вижу, что ни капли, — фыркнул и покачал головой он.
— А тебе в таком виде ходить не стыдно? — Сальваторе облизнулся, скользя красноречивым взглядом по телу Тони.
— Ревнуешь? — вскинув взгляд из-под ресниц, дразняще улыбнулся Гилберт, водя пальцем по его груди.
Деймон немного напрягся от ненавязчивой ласки.
— Хм, зачем? Я же знаю, что ты мой, — он сделал шаг вперёд, практически наступая на Энтони, вынужденного почти прижаться к стене за собой.
— Как самонадеянно. С чего ты вообще так решил? — вскинул подбородок Тони, слегка усмехаясь.
С негромким стуком Сальваторе поставил почти опустевший бокал на тумбу стоящую рядом, мягко обхватил талию затянутую в пурпурный корсет руками и притянул к себе, прижимая.
— С того, что в отличие от них я могу сделать так, — его ладони гладяще заскользили вверх и остановились на груди, которую черная сетчатая майка не сильно то скрывала, скорее слегка затемняла, не более. Пальцы вампира щипали, оттягивали и царапали соски Тони, возбуждая того.
— И так… — Деймон начал чувственно выцеловать его шею, постепенно переходя к лицу.
Энтони с трудом мог дышать. Его приоткрытый рот мог производить только поверхностные и прерывистые вдохи и выдохи. Взгляд начало заволакивать туманом.
Руки Сальваторе стали опускаться ниже, как и его губы с языком. Ноги Гилберта становились ватными и твердо стоять на них с каждой минутой представлялось всё менее возможным. В последнем рывке силы Тони подпрыгнул и обвился ногами вокруг талии Деймона. Тот стал поддерживать его за бедра и задницу, сильно сжимая.
Сальваторе попеременно лизал и, слегка покусывая, оттягивал набухшие соски. Намокшая от слюны ткань прилипала и вместе с прохладным воздухом только подстегивала и больше возбуждала. Тони ритмично тёрся пахом о Деймона, тихо постанывая и изредка поскуливая. Его член нуждался во внимании. Похоже, Гилберту придётся прервать Сальваторе. Он, казалось, мог чуть ли не часами всячески облизывать и кусать грудь Тони, мучая и доводя того.
— Деймон, — собрав всю оставшуюся волю мысленно в кулак, властно позвал Энтони, немного охрипшим голосом.
Тот прекратил своё занятие и лукаво посмотрел в полуприкрытые от удовольствия зелёные глаза.
— Да, детка?
Тони сглотнул, плотно сжав губы.
— Натурально же выпорю.
Сальваторе восторженно заулыбался. От такой угрозы у него сладострастно заныло меж бёдер.
— Я не против…
И это была чистейшая правда. К собственному удивлению, Деймон недавно понял, что доминирующий Энтони заводил его, а эти неоднократные угрозы порки, даже соблазнили его купить плётку и ему не терпелось её опробовать, как можно скорее.
Тони фыркнул и ядовито произнес:
— Извращенец.
— Тебе нравится, — самодовольно протянул он, игриво шевеля бровями.
Гилберт выразительно закатил глаза. Пальцы его правой руки мягко зарылись в черные волосы Деймона, массируя кожу. Крепко вцепившись у корней, он резко дёрнул голову Сальваторе назад.
Тони, одним протяжным движением языка вверх до подборка лизнув его шею, сказал с чарующей полуулыбкой:
— Отсоси мне.
Деймон не мог не подчиниться, так и не мог отказаться от ехидства.
— Как пожелаете, Ваше Величество.
Он отпустил Энтони, прислонив того к стене и опустился на колени. Тони вцепился в край стоящей справа тумбы.
Сальваторе достаточно проворно расстегнул пуговицу и молнию на кожаных брюках.
Вскинув глаза, он поймал потемневший взгляд Гилберта и пошло подмигнул. Придерживая набухший член рукой, Деймон обхватил головку губами и только собирался двинуть ладонью, лаская, как сбоку раздался мужской вскрик, полный негодования, смущения и отвращения одновременно:
— Господи, что за херня?! — Мэтт в ужасе скривился от неожиданной сцены и отвернулся. Пусть ему не было полностью всё видно из-за мешавшей обзору тумбочки закрывавшей примерно по пояс, но вид растрепанного, размалеванного и одетого в женское брата Елены, а также часть ног мужчины, который стоял перед ним на коленях дали Доновану мгновенное понимание ситуации.
Тони дернул головой в сторону голоса. С широко распахнутыми от испуга глазами, он произнёс мученическое:
— Бля-я-я…
Он не успел договорить, как появилось ещё несколько зрителей.
— Тони! — взвизгнула Елена увидев брата в очень компрометирующем положении с мужчиной меж ног и закрыла лицо раскрытыми ладонями.
Кэролайн растерянно хлопала ресницами пару секунд, после чего сказала:
— Привет, Тони… Как дела?
Энтони очень натянуто любезно улыбнулся.
— Было хорошо, спасибо…
Его левый глаз нервно задергался.
Зашедший сразу после обмена приветствиями Стефан, посмотрел на эту ситуацию пару секунд, после чего зло рявкнул, не в силах более сдерживаться:
— ДЕЙМОН!
Занятый до этого приведение старшего Гилберта в порядок, он застегнул пуговицу на его брюках и приподнялся, показываясь из-за тумбочки.
— Я мог бы сказать, что это не то, о чем вы все подумали, но не хочу, — беззаботно произнёс старший Сальваторе, встав в полный рост и заботливо смахнув одну из блондинистых прядей, упавшую на слегка взмокший лоб.
Ну етижи-пассатижи! Да что же это такое?! Чем я заслужил это?! Ничего плохого в последнее время не делал, только позитив, только человеколюбие, только пацифизм, а это между прочим огромный и сложный труд! Как работает эта ебанутая вселенная? Сука, да нас в Лос-Анджелесском лифте не поймали!
Может проклял кто или порчу напустил? Тьфу-тьфу-тьфу!
Глубоко вздохнув, перевёл умоляющий взгляд с потолка на Кэролайн и трогательно поджал губы. Форбс еле заметно закатила глаза и несильно кивнула, держа руки недовольно сложенными на груди.
— Эй, Тони, подвезешь меня домой?
Я готов целовать землю по которой будет ступать эта прекрасная девушка!
— Конечно, — легко согласившись, аккуратно вышел из-за Деймона. Идя к Кэролайн, я всё время ощущал спиной прожигающий взгляд, от которого хотелось поежиться.
Выйдя вместе на улицу, глубоко вздохнул прохладный и отрезвляющий ночной воздух.
— Та-а-ак, ты и он… Серьёзно? — неверяще вскинула брови Кэролайн.
— Оу, эм, а вот это не то, что ты подумала, — неловко шмыгнул носом я и взлохматил волосы на затылке.
— Тони, я может и глупая, но не полная дура, так что не вешай мне лапшу на уши, — цыкнула Кэролайн, откинув кудри назад.
— Во-первых, ты не глупая перестань так говорить. Кто этот идиот, заложивший такую ерунду, в твою прелестную головку? Его нужно хорошенько отпинать за такое.
Кэролайн склонила вниз голову, прикрывая смущенную улыбку. Казалось бы испорченное на неделю вперед точно настроение потихоньку улучшалось. Быстро взяв себя в руки, она вскинула левую бровь и насмешливо произнесла:
— Ты разве не говорил, что являешься пацифистом?
Я замялся на пару секунд после чего бойко ответил, слегка переигрывая:
— Разумеется, самый пацифистный пацифист из всех пацифистных пацифистов, которые когда либо существовали. Поэтому, собственно, не я буду этим заниматься. Найму парочку крепких ребят, у которых мораль весьма размытое понятие. Они и займутся восстановлением справедливости, а мы с тобой в это время будем смотреть «Принцессу-невесту».
— Это аморально, — хмыкнула Форбс.
— Ой, вот не надо. Я вижу, что тебе понравилось.
Кэролайн прищурилась, но быстро сдалась, выдыхая:
— Если только немного.
Я широко улыбнулся ей, демонстрируя все тридцать два зуба, и озорно подмигнул.
— Так что там во вторых? — вопросительно приподняла брови она, не дав мне так легко соскочить. Всё таки Форбс стопроцентный профи в забалтывании людей, так что такой простой трюк её не проведёт.
— А вторых…
— Брат, — перебил меня зов Елены.
Закатив глаза и цыкнув, я буркнул себе под нос:
— Надо было идти быстрее…
Сестра быстро приблизилась к нашей парочке.
— Мне нужно срочно с тобой поговорить, — она встревоженно и нетерпеливо поджала губы, смотря пристально на меня и, казалось, полностью игнорируя Кэролайн.
— Эм, я тут, как бы занят. Знаешь, сейчас два часа ночи и лучше бы побыстрее отвезти её домой, — указал большим пальцем на явно напряженную и обиженную Форбс я.
А ещё мне как-то совершенно не хочется оставаться с тобой наедине и что-то обсуждать. Это явно не будет приятным разговором. Но послать прямо я тебя не могу в силу принципов. Ты пока ещё ничего не успела сделать, что могло бы послужить уважительной причиной. Точнее, что-то, что Дженна могла посчитать резонным. Потому что Елена по-любому сдаст.
Я видел, как Елена старается держать себя в руках и не выходить за рамки своего милого амплуа. Она с извиняющейся улыбкой, повернулась к державшийся отстранённо подруге и вежливо сказала:
— Прости, Кэролайн это очень важно. Уверена, Лиз не заметит разницы, если ты вернёшься на пять минут позже.
— П-ха, — верхняя губа той дернулась в раздражении.
— Да делай, что хочешь. Это же
твой брат, а не
мой.
Желая разрядить обстановку хоть как-то, достал ключи от машины из кармана куртки и передал их Форбс со словами:
— Можешь, пожалуйста, пока завести машину? Кстати, в бардачке ещё остались, те клубничные карамельки, которые тебе понравились.
Мы обменялись короткими взглядами, как она взяла протянутые ключи и немного натянуто, но приятно улыбнулась.
— Классно.
— Я быстро, не забудь оставить парочку и для меня! — бросил вдогонку, когда Елена схватила меня за локоть, уводя в сторону от своей лучшей подругой.
— Что ты делаешь?! — возмутился я.
— Ты пьешь его кровь? — потребовала ответа Елена сразу же после того, как приспустила кожанку с плеч и оттянула лямки майки, не обнаружив следов от укусов.
— Фу, нет. И опережая твой следующий вопрос, неважно по каким причинам я против употребления вампирской крови без жесткой необходимости, — произнёс, выдернувшись из хватки сестры и возвращая одежду в приличное состояние.
Делать мне нечего, как пускаться в философские и отчасти лирические размышления о падле судьбинушке, которая сходила на обучающий семинар по жесткому доминированию и теперь время от времени любит практиковаться на мне в самые неожиданные моменты. Ну, вот, к примеру: выпью я крови Деймона, чтобы излечить какую-нибудь пустяковую травму, которая сама пройдёт в пределах недель двух-трёх и в этот же день на меня херак и кирпич падает. Всё. Труп с отсрочкой в день. Причём день этот нужно будет провести в отшельничестве, чтобы не сорваться и не убить кого-то случайно из-за состояния наподобие героиновой ломки.
— Под жёсткой необходимостью подразумеваю неизбежную смерть через минуту или риск остаться калекой, или парализованным, — быстро добавил я, перебив хотевшую высказаться сестру.
— Он чудовище, которое питалось Кэролайн. И как вы оба с Деймоном утверждаете: вы не встречаетесь, так с чего бы ему этого не делать. Может он тебя насильно исцеляет и принуждает всё забыть?
— Хорошая теория заговора, но я не дебил и ношу вербену.
— На тебе нет кулона и в чай ты также её не добавляешь. Может, Деймон принудил считать, что носишь?!
— Боже, тебе следует поступать на уфолога, сестричка! Такие теория сказочные пропадают. Насчёт вербены хватит того, что ты в курсе, что я ей пользуюсь.
— К чему эта загадочность?! Ты мне не доверяешь?! — расстроенными глазами Бэмби взглянула обиженная Елена.
— Тайну могут хранить двое, только, если один из них мёртв и лежит в могилке. Семнадцать лет слишком юный для смерти возраст…
— Деймон не похож на того, кто будет заботиться и уважать человека, так с чего он не пользуется тобой в полном объёме?
— Имеешь в виду, что раз со мной можно и попиздеть и поебаться, то почему нет услуги вампирского Макдональдса? — резче, чем хотел, спросил я, скрестив руки на груди и выгнув левую бровь. До этого мне удавалось сдерживаться.
— Я не так сказала! Не нужно перевирать мои слова!
Не удержавшись, закатил глаза.
— Потому что, Елена, мы сели за стол и обсудили данный вопрос, как взрослые и адекватные люди. Прежде, правда, я уебал его сковородкой по морде, когда он без объявления войны, сволочь, попытался прокусить мне шею. А потом, когда Деймон валялся в отключке на полу кухни, вылил в раковину всю коллекционную алкашку, оставив только алкогольный лимонад, к слову отвратная вещь. Приторный, капец!
Елена в шоке таращилась на брата, который был совершенно беспечен, когда рассказывал ей об этом. Опомнившись, она скривилась, недовольно поджав губы.
— Обязательно, столько материться?
— А обязательно включать мамочку за пределами спальни Стефана? — саркастично ухмыльнулся я покрасневшей от возмущения и смущения любимой всеми фибрами души сестрёнке.
— Я ведь могу и Дженне рассказать, — швырнула так называемый «козырь» она.
Сейчас главное не засмеяться. Это будет невежливо.
— К твоему сведению мне двадцать пять, в таком возрасте ругаться грубее слов жопа, писька и дурак вполне допустимо. В угол никто не поставит. Насчёт же Дженны… Ты, когда-нибудь смотрела с ней грустной и пьяной шоу Холостяк? Там мораль и приличие застрелили друг дружку, услышав только одну восьмую от всего сказанного.
— А ещё, постарайся наконец запомнить ради собственного же блага, старшая здесь не ты. Можешь пытаться контролировать Джереми, пока он готов это терпеть, но лезть в мою жизнь не смей. Разберись лучше в своей. Я могу о себе позаботиться.
Елена расстроенно смотрела на меня, нахмурив брови. Кажется, её задело сказанное. Ничего страшного, переживёт. Она же такая у нас мудрая, взрослая и самостоятельная девочка.
— Не хмурься, рано морщины появятся, — по-доброму постарался ухмыльнуться. Уж не знаю получилось или нет, так как Елена продолжила смотреть исподлобья.
— Спокойной ночи, милая. Напиши, как доберешься домой, — смирившись, тепло произнёс я невесомо чмокнул её в лоб, после чего ушёл к автомобилю, не оборачиваясь.
Кэролайн терпеливо ждала меня на переднем пассажирском сидении, поедая конфеты и слушая радио.
— Так, давай пристегивайся и поехали наконец, — поправляя зеркало, произнёс я, усевшись за руль.
Кэролайн закатила глаза, но послушно пристегнулась. Ей хватило парочки моих нудных лекций, чтобы понять, что сопротивление бесполезно и бессмысленно.
Включив фары, я нажал на газ и мы стали довольны быстро отдаляться от пансионата.
— Что хотела Елена? — не смогла сдержать любопытсва Форбс.
— Ничего интересного, очередные нотации, — пожал плечами я.
— А у вас с ней, что случилось?
— С чего ты решил? — отвернувшись, прислонилась лбом к оконному стеклу Кэролайн.
— Умею пользоваться глазами и ушами.
Форбс тихо фыркнула и часто заморгала, не желая устраивать истерику.
— Долгая история.
— Ничего страшного, думаю, у нас достаточно времени, — спокойно произнёс я, сбавляя скорость. Дороги города в такое время абсолютно пусты, нет смысла гнать.
Кэролайн зажмурилась и сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Я не торопил её и через некоторое время она начала тихо и очень сдержанно говорить:
— Сегодня я с Мэттом и Елена со Стефаном были на парном свидание. Я думала, что это поможет нашим отношениям. Мэтт наконец увидит, что у Елены всё хорошо и обратит внимание на меня.
— Пока всё звучит очень неплохо, — подбодрил я продолжать историю, переключив радио на станцию классической музыки и сильно убавив громкость.
— Хм, я тоже так по началу думала… — сардонически усмехнулась Форбс.
— Весь вечер они говорили об их отношениях, практически полностью игнорируя меня и Стефана. Я терпела весь вечер, пыталась быть милой и улыбалась, как последняя дура! — украдкой она утерла катившуюся по щеке злую слезу.
— Но гараж стал последней каплей… Стефан показывал нам какую-то красивую, но неработающую ретро машину. Мэтт и Елена опять завели старую пластинку, хотя я просила её не делать этого. Знаешь, что он сделал, вспомнил, как он занимался с ней сексом в спорткаре и, несмотря на неудобства, Елене понравилось!
Я в шоке и негодовании приоткрыл рот и резко повернулся к Кэролайн. Но, как оказалось, пиздец ещё не закончился.
— Это такое унижение… Я хотела под землю провалиться от стыда. Меня нагнала Елена и мы с ней поговорили, но это был словно разговор глухого и немого. Она не увидела ничего обидного в поведении Мэтта. Типа, всё так и должно быть. Это норма. П-ха! Потом, не знаю, чья была идея, но нас решили помирить. Какое благородство…
Она сглотнула ком в горле и, развернув очередную конфету, положила ту в рот. В большинстве случаев сладкое помогало ей успокоиться. Но не в этот раз. После пары непроизвольно вырвавшихся всхлипов Кэролайн больше не могла прекратить.
Я покачал головой и съехал на обочину, останавливая движение. Отцепив ремень, потянулся и осторожно обнял плачущую подругу. Стоило ей уткнуться мне в плечо, как всхлипы превратились в завывания. Её тело колотила дрожь.
— Ну-ну… — утешительно приговаривая, похлопывал Форбс по спине.
Когда она подуспокоилась, отстранился и, достав из бардачка упаковку бумажных салфеток, протянул их ей.
— Не плачь. Не плачь, моя ты рыбонька, а то соплями подавишься и умрёшь. И вообще я сейчас тоже не выдержу и мы здесь застрянем до утра. Будем друг другу размазанную подводку и тушь вытирать. На, попей, — отвинтив крышку, передал полупустую бутылку лимонной воды.
Форбс жадно припала к горлу, за пару глотков прикончив воду. Она утерла губы тыльной стороной ладони, наплевав на то, что помада размажется.
— Спасибо, — немного заикаясь произнесла Кэролайн и дрожащие уголки её губ искривились в коротком подобие улыбки.
— Так, вот…
— Можешь не продолжать, если слишком трудно, — мягко сказал я, в поддержке сжав ладонь Форбс.
— Всё нормально. Мне не с кем больше поговорить, поэтому я закончу… Когда мы возвращались обратно, Мэтт пропустил поворот, а затем остановил машину. Я знала, что он ничего плохо не сделает, но почему он остановился посреди леса. Было так страшно, что я начала думать, как выбраться и куда бежать… Оказалось Мэтт хотел просто поговорить. Придурок. Он спросил, прошёл ли мою проверку. Сказал, что пошёл на это свидание ради меня, а не ради Елены и, что все эти разговоры о прошлом ничего не значат…
— Донован прошёл?
После нескольких секунд молчания, которые по ощущениям длились вечно Кэролайн глухо сказала:
— Нет, не прошёл.
У меня с души будто груда камней свалилась. Слава Богу!
— Как бы Мэтт не отрицал, он продолжает любить Елену. Я просто удобная, не больше. Неужели так будет всегда?! Вечная замена кого-то. Почему меня нельзя просто любить за то, что я это я? Разве это настолько сложно?
— Послушай, Кэролайн, ты поступила правильно, — твердо и уверенно говорил я, смотря ей прямо в покрасневшие от слез светло-голубые глаза.
— Поверь, найдется тот для кого ты будешь единственной и неповторимой. Просто на пути к такому человеку встречаются различные индивидуумы, которым можно в лучшем случае сказать спасибо за жизненный опыт и помахать на прощание ручкой. Я уверен, что твой принц появится очень скоро, но запомни ещё одну важную вещь — не всё то золото, что блестит.
— Я где-то такое слышала, это ты к чему? — высморкалась Форбс, практически полностью успокоившись.
— К тому, что не всегда принц добрый и благородный и наоборот. Например, вот Донован внешне ну ходячее клише принца, а на деле оказался сволочью. Понимаешь?
Кэролайн поджала губы.
— Мэтт не сволочь, он просто любит другого человека. Не надо так грубо.
— Дорогая моя, все мужики сволочи в том или ином отношении. Вопрос в том можешь ли ты извлечь выгоду из их темных сторон и жить припеваючи.
— А как же любовь? — с некоторой робостью и смущением спросила Форбс.
— Любовь? Сложная штука, доставляющая массу проблем. Особенно невзаимная. Я очень хорошо тебя понимаю со всей этой треугольно-четырехугольной ситуацией. Согласись, приятного мало.
Мы возобновили движение и через некоторое время её глаза лукаво заблестели:
— Эй, Тони, но ведь ты мужчина. Значит тоже сволочь!
— Что?! Нет, какой мужчина, я тебя умоляю. Тьфу-тьфу-тьфу! Я — ангел, который был послан к вам всем с небес!
Кэролайн сначала фыркнула, а после не выдержала и громко рассмеялась. Слушая её звонкий смех и слабо улыбаясь, я мчался по дороге к дому Форбс.
Совместно с Кэролайн мы решили, что в этот раз я останусь в машине, а не пойду провожать до двери, как обычно. Она лично ничего не имела против моего внешнего вида, он ей даже нравился, мы сочетались цветом друг с другом, но появляться перед городским шерифом в таком виде не лучшее решение, если хотим продолжить свободно общаться. Единственное, почему Лиз более менее терпимо относится к моей вроде как очевидной ориентации, так это из-за того, что я точно не совращу её дочь, в отличие от других парней, которым только одно и надо. Гомосексуальность для шерифа Форбс довольно больная тема.
Кэролайн помахала мне на прощание перед тем, как закрыть дверь. В проходе я мельком заметил явно недовольную поздним возвращением дочери домой Лиз, что немного странно. Обычно она слишком уставшая, чтобы так поступать. Хотя, в последнее время ничего сверх не случалось, может поэтому она вернулась пораньше.
По пути в квартиру получил короткое и сухое сообщение «Я дома» от Елены. Семье всё-таки пришлось рассказать о наличии другого жилья. Сестра тогда облегченно выдохнула, она то думала, что я уже чуть ли не полностью поселился у Деймона. Но вот адрес всё ещё хранится ото всех в тайне. Мне нужно личное пространство. Честно, были бы деньги, купил ещё одну квартиру или домик в лесу, чтобы прятаться и от Сальваторе. Иногда его становится слишком много.
Одетый в пижамный комплект голубого цвета с изображением множества маленьких резиновых уточек я вертелся в постели без сна. На часах доходило четыре утра, когда мой мозг решил, если не удается поспать, значит нужно поесть чего-нибудь вкусненького.
Я сощурился от яркого света холодильной лампочки и раздражённо цыкнул. Внутри не было ничего хоть мало-мальски вкусного, что опять подтверждало необходимость другой квартиры или вешанья на холодильник замка, чтобы один известный кровосос перестал уничтожать мои запасы. Я, конечно, понимаю, что божественно готовлю, но это уже свинство какое-то. И ведь специально начал делать двойную порцию, так он и мою не стеснялся съедать, падла.
Накинув поверх пижамы теплый красный бомбер канадского университета и обув беговые кроссовки — единственное напоминание планов начать бегать по утрам, я запер дверь на два оборота и стал быстро спускаться по лестнице. Недалеко находился маленький круглосуточный супермаркет, разместившийся на первом этаже жилого дома. Хоть я и не слишком часто закупаюсь там, но кассиры уже меня узнают и мы всякий раз приветсвенно киваем друг-другу. Не помню уже, кто первым это начал.
Я бродил в одиночестве по продуктовым рядам, держа корзину, в которой лежали парочка питьевых йогуртов с грушей, молоко, коробка яиц. Проходя уже третий круг, остановился у холодильника с мороженым. За что люблю этот магазин, здесь есть хоть какое-то приятное разнообразие. Наплевав на внутреннюю жабу, взял целый торт из лимонного мороженного.
Стоя на кассе, ждал пока продавец выдаст мне сдачу. Боковым зрением заметил смутный мужской силуэт за окном, но решил не накручивать себя зря. Мало ли человек за сигаретами вышел, подобные граждане частые гости таких вот магазинчиков.
— Спасибо, хорошей смены, — вежливо улыбнулся я, забирая пакет.
— Ждём вас ещё, — ответила девушка, не сдержав зевок.
Слежку я заметил не сразу, а лишь спустя минут пять или чуть больше. По позвоночку пробежались неприятные мурашки. Потной от страха ладонью я сжал в кармане перцовку и ускорил шаг. Несмотря на наличие фонарей на улице, храбрости и чувства безопасности это не добавляло. Моё дыхание участилось, как и биение сердца, звук которого закладывал уши.
Черт! Черт! Черт! Не долго музыка играла… Успокойся! Это просто прохожий! Каков шанс того, что это маньяк? Очень маленький. Верно? Спокойно! Никому нет резона меня убивать или грабить! Давай подышим… Вдох-выдох… И на всякий случай ускоримся ещё немного. Если это убийца, то смогу сбежать, а если нет, то побыстрее окажусь дома. Сплошные плюсы!
Только я подумал, что оторвался, как около моего уха раздалось насмешливое:
— Не подскажите, как пройти в библиотеку?
Внутри всё будто оборвалось.
Не раздумывая, я бросил пакет и рванул вперёд изо всех сил, крича во весь голос, срывая связки:
— ПОМОГИТЕ! ПОЖАР!
Про балончик в тот момент и мысли не было. Все инстинкты верещали сиреной бежать, не оборачиваться и не останавливаться. Ни в коем случае. Секунда промедления будет стоить жизни.
Последнее, что я увидел — дверь моего подъезда, перед тем, как всё потемнело.
Потрёпанный на вид мужчина садистски довольно ухмыльнулся, рассматривая потерявшего сознание человека, грубо держа того за шкирку.
— Хм, быстрого же питомца завел себе Деймон, но все-таки недостаточно…
Он небрежно закинул тело себе на плечо и скрылся с места преступления на вампирской скорости.
Сонная миссис Гудман открыла окно и выглянула на улицу. Внизу никого не оказалось, хотя она была уверена, что слышала крики. Схватившись за сердце, пожилая женщина болезненно скривилась и медленно закрыла окно. Ей нужно выпить таблетки.
Меня сильно мутило, я медленно, но верно приходил в сознание. Брови нахмурились, а ресницы затрепетали.
Щеку резко обдало хлесткой болью, наотмашь голова отлетела набок, я резко распахнул глаза на которых мгновенно начали выступать слезы. Место удара горело огнём.
Судорожно шаря испуганным взглядом по сторонам, медленно вернул голову в исходное положение и очень близко столкнулся с ненормально возбужденным лицом мужика, которого уже видел. Кажется, это он пытался куда-то увести пьяную Дженну.
Попытавшись дернуть руками, я понял, что они были туго связаны, как и ноги. Пошевелить чем то, кроме головы не представлялось возможным. Меня привязали к стулу.
БЛЯДЬ.
— Кажется, мы не знакомы, — он наклонил голову набок, цепко рассматривая игрушку старшего Сальваторе перед собой.
— Я Фредерик, а как твоё имя?
Горло пересохло. Я будто онемел и был не в силах сделать хоть что-то, кроме как пялиться на похитителя. Зрачки мужчины странно сужались и расширялись…
Вампир.
Меня похитил
вампир.
СУКА! СУКА! СУКА! СУКА! СУКА! СУКА!
Молчание звереныша взбесило Фредерика. Принуждение не работало. Видимо тот принимает вербену. Блядство!
Практически не сдерживаясь, он ударил блондина в живот. Стул с ним отлетел на несколько метров, пока не впечатался в голую каменную стену.
В глазах потемнело и в висках запульсировало. Весь воздух будто выбило из легких. Из моего рта вырвался лишь задушенный хрип и я зажмурился.
Фредерик подошёл и, схватив парня за горло, сжал и поволок на прежнее место. Ножки стула издавали неприятный скрип, царапая пол.
Мои глаза глубоко закатывались, я начал терять сознание из-за долгого отсутствия кислорода.
Перед тем, как отпустить светлую шею, вампир сильнее сжал её. Судорожные хрипы ласкали его слух, будто изысканная музыка.
Я глубоко и жадно дышал через рот и нос одновременно, часто моргая.
— Как. Тебя. Зовут?
— Августин, — на выдохе тихо ответил я.
Вампир задумчиво промычал и несколько раз произнес имя на разный манер, после чего сказал:
— Красиво. Тебе подходит.
В миг переменившись с игривого настроя на смертельно угрожающий, он схватил меня за волосы и оттянул назад.
Фредерик медленно провёл носом по шее вверх, вдыхая аромат животного страха. Чистое наслаждение.
Стенки моего желудка будто слиплись.
— Отвечай сразу, Августин. Будь послушным мальчиком и я постараюсь убить тебя быстро и безболезненно… — с извращенной лаской произнес он в паре сантиметров от моих губ, перед тем, как небрежно и брезгливо отшвырнул, заставляя стул пошатнуться.
Чувствуя, как опухает ударенная ранее щека, я наблюдал за вампиром, который отошёл и что-то перебирал на столе. Поднятые поочерёдно паяльник, молоток и щипцы заставляли внутренне сжаться и прекратить дышать вовсе.
В голове, всё чаще стало мелькать:
Просто убей меня.
— Хотя… — задумчиво протянул Фредерик, игриво покрутив в руке старую бейсбольную биту.
—
Ничего обещать не могу.
Стоя напротив попытавшегося скукожиться, как можно сильнее питомца Деймона, Фредерик стал прицельно замахиваться битой перед ударом.
Я зажмурился.
В моих ушах стоял нечеловеческий крик.
Фредерик расстроенно надулся, будто ребенок, у которого отняли сладкий леденец. Парнишка потерял сознание слишком скоро. Слабак.
Он откинул биту в сторону и почесал затылок, вспоминая, как быстро привести человека в чувства.
Я пришел в себя, почувсвовав острую нехватку кислорода. Раскрыть рот и глаза было не лучшим решением.
ВОДА-ВОДА-ВОДА.
Повсюду
вода.
Вода стала заливаться внутрь через нос и горло, когда непроизвольно задышал.
Я задергался, пытаясь вынырнуть, но ничего не вышло. Стало только хуже. Мой лоб резко ударился в жестянное дно.
Фредерик выдернул блондина за волосы, перестав топить и тот стал хватать воздух, словно рыба выброшенная на берег.
Это так смешно выглядит.
— Ты похож на промокшую уличную кошку, — рассматривая мокрое лицо, с которого капала вода напротив, поделился интересным наблюдением он со своим пленником.
Фредерик позабавленно фыркнул.
«Наверное, именно так выглядит ад» — подумал я, ещё не зная, что это было лишь разминкой и своеобразным знакомством.
Я пытался считать время, начиная заново каждый раз, когда выходил из отключки. Получалось паршиво.
В какой-то момент подвал стал довольно тесным. Вампиров пять или около того втащили внутрь немного побитого Стефана. Увидев его, понял, что тут должен появиться и другой брат. Вопрос лишь в том, как скоро и доживу ли я.
Меня временно разместили в довольно незаметном углу рядом со стелажами за спиной у младшего Сальваторе. Я стал временно забыт, какое
счастье…
Черные вены выступали на лице Стефана.
Монстр, пусть и ослабленный вербеной, оставался монстром и чувствовал человеческую кровь совсем рядом.
— Эй, привет? — через силу позвал он.
Меня хватило лишь на то, чтобы повернуть голову в сторону висящего Стефана.
Как бы это не было мерзотно и ублюдочно, почувствовал внутри маленькую благодарность к Фредерику за то, что я привязан к металлическому стулу, а не потолочной балке.
— Ты ещё жив?
Бледные губы смогли только приоткрыться, испуская почти неслышимый стон, больше похожий на хрип. Не знаю услышал он или нет. Да какая разница… Всё равно походу сдохну от кровопотери.
Через пару часов пыток благодаря не очень аккуратно нанесенному удару Фредерик понял, что моя кровь чиста от вербены и соответственно не ядовита. Потому он не стал отказывать себе в перекусе…
Как же хочется спать.
Деймон столкнулся с Еленой в подвальном коридоре после того, как вонзил охраннику дротик с вербеной в шею. Ему хотелось побиться головой об стену от отчаяния. Одна! У неё была всего одна задача — сидеть в машине и не высовываться! Насколько же Гилберт идиотка, раз не смогла справиться? Если бы его об этом спросили, то по шкале от нуля до десяти он ответил двенадцать.
— Ты что спятила? — не удержавшись, задал риторический вопрос Сальваторе, выразительно вскинув левую бровь.
Елена проигнорировала его и направилась к тяжелой двери, у которой раньше был убитый вампир. Гилберт зашла первой и сразу же бросилась к Стефану. Если бы не недостаток времени, то Деймон обязательно съязвил и упоминул, что врываться куда-либо без разведки верх тупости и отсутсвия самосохранения для человека.
— Елена… Ты не должна быть здесь, — с трудом произнес Стефан, превозмогая жгучую боль от вербены.
— Конечно не должна. Она должна была сидеть в машине, — недовольно сказал Деймон, обходя по кругу своего брата и думая, как того освободить побыстрее и по-щадяще.
— Нет! Его не надо… — торопливо бросил младший Сальваторе заметив недобро нависшего брата над другим пленным вампиром.
Деймон раздраженно прищурился на секунду и отступил. Сейчас не место и не время милосердию, но в этом весь его младший брат.
— Там вербена, — предупредил Стефан о веревках прежде, чем Деймон успел их коснуться.
— Елена, — коротко распорядился он, кивнув девушке.
Пока Елена отвязывала своего парня, Деймон цепко и более детально осматривал подвал-пыточную.
Старший Сальваторе заметил то, чего здесь быть не должно. Вернее, кого…
Ему стоило некоторого количества усилий, чтобы сдержать и укротить свою темную сущность.
— Блядство! — рявкнул Деймон и в следующее мгновение оказался в темном углу, где стоял стул на котором повесив голову, будто тряпичная кукла, сидел Тони. Его было практически невозможно узнать на первый взгляд. Лицо Гилберта было опухшим и грязным от кровоподтеков, а на теле и вовсе, казалось, живого места не осталось.
Он аккуратно приподнял голову Энтони, держа подбородок и несколько раз щелкнул.
— Эй! Тони! Тони, ты меня слышишь?!
Деймон был готов кричать Алилуя, когда Тони нахмурился и сипло застонал. Остальной мир для вампира превратился в белый шум.
— Это я — Деймон. Не отключайся! — он не замечал, что голос его дрожал и был полон почти жалобной мольбы.
— Давай, живо пей! Пей, пей, пей, — тарраторил он, держа свое прокушенное запястье у приоткрытых губ Гилберта.
Тони, наконец, отрыл глаза. Тусклым и безжизненным взглядом он медленно скользил по напряженному лицу старшего Сальваторе.
Решив, что крови для исцеления достаточно, Деймон отнял свое запястье и машинально слизнул излишки. Веревка была самой обыкновенной с ней проблем и проволочек не возникло.
— Нам нужно поторопиться, — сказала Елена, сжав губы в тонкую линию и стараясь не смотреть на измученного брата. То, что он выглядел ужасно было сильным преуменьшением. У Елены нет подходящих слов, чтобы описать это. Одно она знала точно, ей лучше не смотреть ради собственного блага.
— Заткнись, Елена! Я знаю! — рявкнул сквозь зубы Деймон, надевая на Тони свою кожанную куртку, то же самое он проделал с обувью, сам оставаясь в носках.
— Давай на выход, живо! — раздраженно произнес Сальваторе, поддерживая Энтони. Проходя мимо стелажа Деймон незаметно для остальных прихватил свободной рукой небольшой топорик.
Они поднялись по лестнице из подвала на улицу тем же путём, которым пробралась внутрь средняя Гилберт.
— Елена, отвечаешь за них головой.
Не смотря в его и Тони сторону, она отрывисто кивнула, закусив губу и думая, как им добраться до Camaro без задержек. Старший брат не в том состоянии, чтобы помочь ей со Стефаном, несмотря на выпитую им вампирскую кровь. Придётся действовать самой, тащить измученного парня и следить, чтобы Энтони не сильно отстал или не потерялся, не дай Бог.
Деймона совсем не радовало, что придётся довериться Елене, но другого варианта у него попросту не было. Как же его бесит, когда четкий, продуманный план идет по пизде.
Сальваторе развернулся и собирался спускаться обратно, как его схватила слегка липкая прохладная рука за локоть, останавливая.
Деймон озорно ухмыльнулся, очень стараясь выглядеть успокаивающе и уверенно для вцепившегося в него Тони.
— Не ссы, принцесса. Я вернусь.
Подмигнув, он нежно прижался губами к окровавленному виску, прикрывая глаза на пару секунд, внутренне переводя дыхание.
Уголки рта Энтони дрогнули, будто желая что-то сказать, но также быстро его лицо вновь стало пустым и непроницаемым, он еле заметно кивнул, разжимая пальцы.
Сальваторе позволил себе посмотреть им вслед непродолжительное время после чего повернулся спиной и, небрежно крутанув топор, с дьявольской ухмылкой сказал:
— А теперь будем раздавать пиздюли. Поехали…
Слетевший с катушек из-за нескольких глотков крови Елены, Стефан безумно шарил взглядом по опушке, игнорируя застывшую в ужасе девушку. Монстр не утолил свою ярость после зверского убийства Фредерика. Он хотел большего. Чувства обострились до предела. Оно, чудовище, чувствовало манящий аромат крови совсем рядом, но не Елены… Стефан не хочет, чтобы она пострадала ещё больше. Милого маленького ангела монстру трогать было нельзя. За одним из толстых деревьев раздавался быстрый стук сердца, гонявшего по телу такую аппетитную кровь.
Не сдержав утробного рычания, вампир исчез, оставляя дрожащую от страха Елену в одиночестве.
Монстр дико ухмыльнулся, обнаружив прижавшегося к стволу парня измазанного в собственной крови. Он раскрыл пасть, собираясь вцепиться клыками в яремную вену, осушая человека без остатка, но резко замер и испустил болезненный хрип.
Чудовище опустило шокированный и разъяренный взгляд вниз. В его живот была воткнута палка. Сил сопротивляться не осталось.
Держась за неё, парень поднялся на ноги и стал вонзать деревяшку глубже, проворачивая внутри.
Стефан завыл от боли.
— Тони, остановись! Пожалуйста, не делай ему больно! Он не хотел! Стефан не виноват! Это не он! — кричала Елена, рыдая и заламывая свои руки.
Гилберт больше не проталкивал палку дальше, стремясь проткнуть насквозь, но не переставал медленно вращать её по часовой стрелке.
Не зная, что делать, Елена заорала первое прешедшее в голову раньше, чем успела обдумать свои слова:
— Деймон никогда тебе этого не простит! Он возненавидит тебя!
Энтони замер и перевел на неё страшно осмысленный взгляд. Продолжая смотреть ей в глаза, не моргая, он резко выдернул палку и взмахнул той, разбрасывая брызги крови в разные стороны.
— Попробует ещё раз —
убью, — прохрипел низким, сорванным от ранних криков голосом Тони и, развернувшись, медленно побрёл к разбитому Camaro, волоча окровавленный конец палки за собой.
Зашедшея к себе в дом вместе с дочерью, Перл шокированно рассматривала валяющиеся на полу тела живущих с ней вампиров.
— Что ты наделал…?
Деймон приподнял брови и возмущенно спросил:
— Я?!
— Твоя весёлая шайка вампиров весь день пытали моего брата и довели до полусмерти моего друга, — с ненавистной желчью в голосе говорил он, приближаясь к вампирше.
— Поверь мне, все кто виновен понесут наказание, — слабо кивала Перл, неверяще продолжая осматривать пол усеянный мертвыми.
— Наше соглашение не в силе, если ты не можешь их контролировать, — Сальваторе поднес лезвие к её горлу, не собираясь убивать. Нож просто был более угрожающим продолжением его руки.
— Это не должно было случиться, — твердо произнесла она.
— Но случилось, — оборвал Деймон, не желая выслушивать жалкие и наивные для такой старой вампирши оправдания.
—
Они практически убили мою хорошую сторону, — сказал он и поспешил уйти прочь.
Сальваторе отпирал входную дверь квартиры Гилберта своими ключами, пока тот стоял рядом, опираясь спиной на стену.
Тишина длилась всю поездку и продолжалась между ними до сих пор. Деймон не прерывал её лишь потому, что не знал как. Подходящие слова никак не желали посещать его. Ему не хотелось портить состояние Тони, который и без того погано выглядел, походив на вернувшегося из мертвых.
Пройдя в прихожую, Сальваторе поспешил снять грязные носки и надел купленные специально для него тапочки в виде страшного и всемогущего дракона «зелененького».
Он повернулся, чтобы помочь Тони, но тот уже повесил куртку на вешалку и аккуратно ставил снятые ботинки в обувницу.
— Мне нужно помыться, — тихо сказал Энтони, смотря в пол, и прошел вглубь квартиры.
— Я заварю тебе ромашку, — сообщил Деймон, обеспокоенно смотря ему вслед.
Дверь в ванную комнату негромко щелкнула. Глубоко вздохнув, Сальваторе покачал головой и достал стеклянный заварочный чайник с верхней полки шкафчика. Деймон сидел за столом и, подперев подбородок кулаком, следил за плавающими в кипятке чаинками.
Прошло уже минут десять-пятнадцать, а шума воды из ванной комнаты так и не послышалось.
— У тебя всё нормально? — спросил Деймон, легонько постучав костяшкой указательного пальца по дереву.
Он простоял так некоторое время, прислушиваясь, но ничего, кроме немного замедленного стука сердца не услышал.
— Я вхожу, — предупредил Сальваторе и повернул круглую ручку.
На бортике ванны, сильно сгорбившись и втянув голову в плечи, сидел по-прежнему грязный Тони в испорченных пижамных штанах с уточками. Он даже не шелохнулся, когда Деймон вошёл, закрыв за собой дверь, и присел перед ним на корточки.
Сальваторе протяжно выдохнул, задумчиво поджав губы. Легонько похлопав по вцепившейся в бортик руке Энтони, он спокойно сказал:
— Раздевайся, я пока настрою душ.
Подняв взгляд и увидев теплую, почти робкую полуулыбку Деймона, Гилберт встал на ноги и стал нерешительно раздеваться. Сальваторе беззвучно хмыкнул и отвернулся, став настраивать температуру и поток воды.
Тони почти невесомо коснулся его плеча и он отодвинулся в сторону, давая Гилберту спокойно залезть в ванну.
Деймон, продолжая держать душ, пододвинул к себе свободной рукой круглый деревянный табурет.
Обхватив колени, Энтони поджал худые ноги к груди.
— Скажешь, если слишком горячая или холодная, — еще раз намочив собственную ладонь, проверяя, произнес Сальваторе и получил в ответ кивок.
Стекаемая с тела вода долгое время была алой. Когда она стала практически прозрачной, иногда слегка розовой, Деймон намочил фиолетовую мочалку и выключил душ.
Осматривая полочки с множеством загадочных бутылечков, Сальваторе читал названия:
— Клубничный смузи, мусс лесные ягоды. Алтайские травы, а, ну это мой. Шоколадная вуаль, цитрусовый щербет, яблоки в карамели, кокосовое молочко…
— Ты решил открыть кондитерскую? — саркастично изогнув левую бровь, насмешливо поинтересовался он.
Заметив, как Тони закатил глаза и почти неслышно фыркнул, уголки губ Деймона дрогнули в довольной улыбке.
— Используем мусс из лесных ягод… Тут нарисована черника, а я люблю чернику, — открыв крышечку, Сальваторе осторожно принюхался, после чего выдавил некоторое количество геля и вспенил.
Аккуратно растирая тело Гилберта мягкой мочалкой, Деймон мурлыкал себе под нос какой-то приевшийся песенный мотивчик.
Одетый в красно-белый полосатый махровый халат, Тони сидел на кухне и пил теплый травяной чай с ромашкой, Деймон разместился напротив, отпивая сваренный кофе с четырьмя ложками сахара.
Гилберт уже минуту не двигался, держа чашку поднесенной ко рту и сосредоточено смотря в одну точку на столе.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Деймон, чуть наклонившись вперёд.
— Эй… — он положил протянутую руку на плечо Энтони.
— М? — вздрогнул он и чуть не расплескал чай.
— Я спросил, как ты? — Сальваторе склонил голову набок, пытаясь заглянуть в зеленые глаза.
Тони поднял на него кристально чистый взгляд.
—
Я в порядке.
— Спасибо за чай и… вообще. Захлопни дверь, когда будешь уходить, — поставив почти полную чашку, он поднялся из-за стола и стал уходить с кухни.
Деймон сжал непроизвольно потянувшуюся вслед за прошедшим мимо Гилбертом руку в кулак, оставляя следы полумесяцев на внутренней стороне ладони. Сальваторе допил свой кофе за пару глотков, прежде чем встать.
Он в несвойственной ему нерешительности держался за ручку входной двери несколько секунд. Внутренне ударив самого себя за излишнюю мягкотелость, Деймон брезгливо скривил губы и вышел вон из квартиры с громким хлопком.
Сальваторе остановился, не успев отойти от многоквартирного дома и десятка метров. Запрокинув голову назад, он сдавленно застонал. Его телефон остался на столе, придётся возвращаться.
Деймон тихо разулся в коридоре и прошёл дальше. Прислушавшись, замер.
Всхлипы и завывания, будто заглушенные подушкой сжали его сердце в тисках. Сальваторе болезненно нахмурился и мельком взглянул на входную дверь.
Мысль уйти пропала сразу же, как из спальни раздался короткий надрывный смех, а за ним горький скулёж.
Деймон пораженно выдохнул.
Смотря на закрытую дверь спальни и слыша продолжающуюся истерику, он закусил нижнюю губу и стыдливо отвел взгляд.
Покачав головой, Сальваторе отвернулся и, тяжело вздохнув, сел на пол и прислонился спиной к холодной стене рядом.
