Anyone Else

      Мастер сидел у себя, когда услышал снаружи множество голосов. Очевидно, его собратья вернулись не без добычи. Он бы так и вернулся к чтению, если бы не услышал подозрительно знакомый голос. Твою ж мать…       Пинком открывая дверь, он вышел, морщась от яркого света. В принципе, уже вечерело, но снег весьма неплохо отражал остатки солнца. Ему пришлось обойти соседние строения, чтобы взглянуть на происходящее своими глазами.       - Твою ж мааать… - уже вслух простонал мужчина. Хреново. Хреново-хреново-хреново.       Молодой разбойник, по прозвищу Хлыст, с хихиканьем стянул с одной из трех трофейных лошадей женщину и ребенка, связанных по рукам и ногам. Мастер провел рукой по лицу, искренне надеясь, что у него получится стянуть с себя кожу. Вот так вот - ищешь-ищешь её два года по деревням, носишься, как угорелый, а когда находишь - лучше б не находил. Что ж, хотя бы живы оба. Пока...       Остальные разбойники уже со вкусом расписывали свои планы на вечер и пленников. Пользуясь тем, что его пока не заметили, Мастер обошел костер с другой стороны, подходя к главарю, который довольными глазами смотрел на лошадей. Хорошие. Дорогие.       - Сколько ты возьмешь за девушку с парнем?       Пожилой мужчина с изумлением посмотрел на него.       - Что, прости? - переспросил он.       - Выкуп. Предлагаю выкуп. Они их не трогают, я забираю сию же минуту. Сколько?       - Мастер, ты здоров?       - Сумма.       Главарь оценивающе посмотрел на пленников, потом посчитал глазами разбойников.       - Ты же понимаешь, что компенсацию нужно будет разделить на них всех, так, чтобы они были довольны обменом?       Мастер сложил руки на груди и поднял бровь, ожидая.       - Кто это? Кто-то известный, что ты их хочешь забрать? За них много дадут?       - Нет, - спокойно ответил мужчина. - Абсолютная деревенщина. Выкупаю по глубоко личным причинам.       - Тогда… двадцать. По два в лицо, думаю, никто не возразит.       Мастер поморщился, но достал монеты. Главарь с круглыми глазами смотрел, как он отсчитывает.       - Ты… пиздец. За такую сумму разве что родню выкупают… - внезапно тот перевел глаза на мальчишку, озаренный догадкой. - Да ладно! Серьезно?!       - Если ты думаешь, что я бесплатно отвечу на твои вопросы - ты ошибаешься, - поджав губы, Мастер протянул 20 золотых.       - Ладно уж, храни свои секретики, - хмыкнул главарь, забирая деньги и тут же поднимаясь с поваленного бревна. - Сейчас все будет. Эй, народ! Руки из штанов достали и протянули вперед. У нас тут выкуп за этих двух.       - Чевооо?       - Так быстро?       - Хули происходит?       - А че, сколько дадут?       - По два золотых в хлебало.       - О, заебись.       - Ну вот, я только обрадовался, что у меня баба будет…       - Дебил, за два золотых ты себе восемь баб на всю ночь оформишь.       - А, ну да.       - А че кто?       - Все вопросы туда, - главарь махнул рукой в сторону Мастера. Кто-то присвистнул.       - А ему-то нахуя?       Доктор повернула голову и встретилась с ним взглядом. Он точно знал, что она его не видела до этого момента, но, несмотря на это, в её глазах не было ни удивления, ни шока, ни паники. Что было? А черт его знает. Об её взгляд можно было порезаться, настолько острым он был. У мужчины по телу от него пробежали мурашки. Очевидно, она была на последней стадии отчаяния.       Демьян с дрожащими губами подполз ближе к матери. Ну да, он же не видел его ни разу, и уж точно не понимает, что происходит. Вздохнув, Мастер подошел к ним и опустился на корточки, доставая нож и разрезая на Докторе веревку.       - Сбегёт же, - заметил один из разбойников. Главарь тем временем приступил к раздаче золотых.       - Одна зимой в вечерний лес? Удачи, - хмыкнул ему в ответ другой.       - Так ыть хуй его знает, зачем выкупил. Может, помереть в лесу лучше?       Освободившись от веревки, девушка потянулась к путам на сыне.       - Руки убери, - тихо проворчал ей мужчина. - А то случайно по тебе резану.       Доктор послушно отдернула руки, пристально наблюдая за его движениями. Закончив, мужчина встал и, бросив через плечо “за мной”, пошел в сторону своего - Домика? Землянки? Сарая? - даже не оглядывась, чтобы проверить, идут ли они следом. Подойдя к двери, он вставил ключ в замок. Уж такова жизнь в бандитском лагере - каким бы крошечным твоё жилье не было - замок надо ставить едва ли не крепче, чем дверь. Пропустив гостей вперед, он снова запер их, на этот раз изнутри. Жилище было крошечным, всего метра 3 на 3, в которое упихался стол, кровать и медвежья шкура на полу - то ли вместо ковра, то ли что. Оплывшая свеча хоть и светила тускло, но на такое небольшое помещение её все же хватало. Махнув рукой, чтобы гости сели на кровать, мужчина взял стул и поставил его напротив.       - Да уж, ну и встречка, - вздохнул Мастер, глядя на Доктора. - Ищу тебя, ищу, а ты сама пришла.       - У мироздания определенно есть чувство юмора,- мрачно ответила она.       - И на кой хер ты поперлась сегодня через лес?.. Ну не твоё это - по лесу ходить, - хмыкнул мужчина.       - Хотела в город успеть, там лекарь один приезжал известный…       - И как, успела?       Девушка хмуро посмотрела на него и промолчала.       - Зачем тебе к нему?       - Обмен опытом, зачем. Век живи - век учись, - тихо выдохнув, Доктор виновато посмотрела на него. - Спасибо. Дорого мы тебе обошлись…       - Охренеть как, если честно, - Мастер постучал пальцами по столу. - Было бы дешевле оставить тебя им, в назидание за побег, да забрать потом, потрепанную.       Девушка поджала губы.       - И вынесла бы это твоя собственническая душонка?       Мужчина поморщился.       - Ты прекрасно знаешь, что нет.       Демьян жался к матери, с любопытством сверля его взглядом. Посмотрев, как мальчонку трясет, Мастер дернул за одеяло на кровати, на котором они сидели, заставляя обоих приподняться, и отдал его Доктору. Та незамедлительно завернула в него сына. Открыв сундук в углу, мужчина достал шерстяное пальто и кинул им в девушку.       - Каминов тут нет - сгорим к херам - так что греться только так.       - А ты? - спросила Доктор, надевая пальто поверх своего плаща.       - А я не дебил в лесу жить в городской одежде.       Повисла тишина, в которой было слышно, как перестают стучать зубы мальчишки.       - Я думала, ты одиночка,- осторожно начала девушка.       - Правильно думала. Но в холода выжить одному в лесу нереально. Холодно, голодно, темно и страшно. И вокруг ходят звери, которым тоже холодно, голодно и темно. Так хоть отбиться легче, сторожить есть кому и лагерь, и костер. По очереди дежурим. Но есть и минусы, конечно, - Мастер вздохнул. - И в ближайшую ночь мы их все ощутим. Ваша текущая задача - не пропасть тут.       - В смысле?       - Ты не на мессу священников попала, дорогая. Ничего еще не кончено. Выкуп означает лишь то, что вы перестали быть общими “рабами”. Шаг влево, шаг вправо без присмотра - и тебя или Демьяна утащат в ближайший сарай, на голубом глазу утверждая, что вы сами пошли. Убить не убьют, скорее всего, но много интересного попробуете.       Доктор повела плечами, словно от мороза, мрачнея на глазах.       - И что дальше?       - Утром отведу вас куда вы там собирались. Сейчас по лесу идти самоубийство. Слушай… лошади было три, а вас двое, - прищурился мужчина.       - Нас четверо было. Я ж не дура вдвоем с ребенком идти, всегда присоединяюсь к кому-то.       - Двое мужчин.       - Ага. Их… убили.       - Я так и понял, раз тут только вы. Мужчин сразу убивают, если они не знатные и выкупа с них не получишь. Обычная практика.       Девушка покачала головой.       - Почему каждая встреча с тобой - это какой-то пиздец?       - У меня к тебе тот же вопрос, прелесть моя.       Вздохнув, Мастер взял с полки кружку и бутылку. Плеснув немного содержимого, он протянул её Доктору.       - Держи, поможет быстрее согреться. Демьяну только не давай.       Девушка принюхалась. Что-то крепкое. Мужчина хмыкнул и демонстративно первый хлебнул из горла. Укоризненно на него посмотрев, она тоже сделала глоток.       Демьян негромко шмыгнул носом, привлекая внимание.       - Что?       - Вы знаете моё имя.       - Угу.       - А я ваше нет.       - Зови меня Мастер, - хмыкнул мужчина, внимательно смотря на мальчишку. Тот явно спросил не просто так.       - Вы знаете моё имя, - снова повторил он. - Я не так много видел вокруг людей такой внешности, как у вас. И меня…       Мастер заинтересованно наклонил голову вбок, кладя ногу на ногу.       - ...Мама явно знает вас очень давно, и вы выкупили нас за огромную сумму…       Доктор затаила дыхание, с ужасом смотря на сына.       -... А еще она никогда мне ничего толком не рассказывала об отце. И, учитывая, где мы сейчас, я начинаю догадываться, почему.       Широко улыбнувшись, мужчина посмотрел на девушку.       - А смекалистый вырос, - посмеивась, он кивнул сторону Демьяна, после чего протянул ему ладонь. - Что ж, будем знакомы.       Мальчишка посмотрел на Доктора, и та ответила ему грустным взглядом. Нервно хихикнув, Демьян ответил на рукопожатие, после чего закутался в одеяло сильнее, и, уже не скрываясь, в упор принялся разглядывать Мастера.       - Что ж, перейдем к более насущным вопросам. Вы придете в город, и… что?       - Что что?       - Жить на что будете? Если ты рассчитываешь, что они, - мужчина кивнул в сторону двери, - вернут тебе твои вещи - вынужден расстроить. Попрощайся с ними навсегда. Тут выкуп не поможет. Я же правильно понимаю, что там твои лекарские приблуды?       Доктор кивнула, хмурясь.       - Вообще, основная ценность знания мои… Но без лекарств я действительно мало чем могу помочь. И среди зимы я не найду большей части нужных трав...       - И я о том же. Что делать будешь? Зима на дворе. Надо где-то жить, на что-то есть. Это город, добряков там намного меньше, чем в деревне, а всяких опасных типов - больше.       - К чему ты клонишь? - устало спросила девушка.       - Обычно в таком положении путь у женщины один, - произнес Мастер, впившись взглядом в неё.       Доктор с бешенством посмотрела на него.       - Ни за что! - прошипела она.       Мужчина кивнул.       - Это я и хотел услышать. У меня есть предложение. Зачем спать за деньги с несколькими,если можно с одним?       Сдержать гнев девушка не успела - руки среагировали быстрее мозга.       - Ладно, - Мастер потянулся к ближайшему куску ткани и принялся вытирать содержимое её кружки со своего лица. - Предположим, я это заслужил. Попробую выразиться иначе.       - Да, уж постарайся, - зло выплюнула она. - Но шансы на согласие ты сейчас очень сильно уменьшил.       - Я имел ввиду несколько иное, чем ты себе представила, судя по всему. Я могу оплачивать тебе и комнату в таверне, и давать денег на еду. Но взамен попрошу несколько вещей. Во-первых, Демьян. Я уже говорил, что мне есть, что ему дать. И я хочу ему это дать. Читать и писать он, полагаю, умеет? - мальчишка медленно кивнул, настороженно глядя на обоих. - Как насчет астрономии, языков, счёта, алхимии?       - Зачем ему это? - нахмурилась девушка. - Он же не аристократ.       - Затем, чтобы он в будущем смог выбрать, кем ему быть. Пойдет по твоему пути - хорошо, по моему - ха, ну, я не советую, но не осужу, ты как хочешь. Но если ему не нравятся оба? В любом городе, особенно портовом, нужны переводчики и счетоводы. Юные аристократки очень любят сверяться со звездами по любому поводу, и неплохо за это платят. И много еще можно перечислять. С вашим кочевым образом жизни обычный путь крестьянина ему мало светит.       Доктор скрестила руки на груди, немного успокоившись. В этом было рациональное зерно.       - Что еще?       - Я также хочу, чтобы ты тоже присоединилась в качестве ученика. Это уже, считай, моя блажь.       - Таак.       - Ну и да, ты все верно поняла, - произнес Мастер, косясь на сына. - Не спеши отказываться, - поспешно произнес он, вскидывая руки в готовности ловить летящие в него предметы при виде того, как девушка обратно звереет. - В конце концов, это, пожалуй, самое приятное и взаимное, что мы можем дать друг другу. Как показывает практика.       Доктор раздраженно фыркнула.       - Мне надо подумать.       - Да ради бога. У тебя вся ночь впереди.       - А что ты-то с этого получишь? Кроме очевидного последнего пункта.       - Общение с ребенком. Отец из меня, конечно, так себе, и в основном благодаря тебе, но это не значит, что я не хочу хотя бы общаться. И, самое, пожалуй, основное - ты, мать твою, не сбежишь в таких условиях. Некуда и не на что. Я хотя бы буду знать, где ты и с кем, как раньше. И что вы оба не помрете от голода и холода.       Разговор прервало громкое урчание живота. Демьян, испуганно посмотрев на них, попытался полностью залезть в одеяло.       - У меня есть кролик и какая-то крупа, - задумчиво произнес мужчина. - Но всё это сырое.       - Если у тебя есть котелки - я могу это исправить, - осторожно предложила Доктор.       - Есть. Еще есть какие-то овощи - он ткнул куда-то в угол. - Но телегу с ними мы грабили давно, не факт, что там что-то еще живое. Хотя, учитывая холодину, мало ли…       Вздохнув, девушка направилась к мешку в углу. Поднеся его ближе к свече, она взялась перебирать, годное выставляя на стол, порченое и замороженное - оставляя на полу. Тем временем Мастер вытащил откуда-то кролика. С наполовину снятой шкурой. Вздохнув, он принялся завершать начатое. Демьян наблюдал за ними из глубин одеяла, виновато блестя голодными глазами.       Быстро закончив сортировку, она выбрала несколько овощей.       - Дай нож и котелок?       Бросив кролика, мужчина достал из сундука два котелка.       - Тебе какой?       - О, оба.       Мастер протянул ей оба и, вынув из пояса нож, протянул ей следом. Доктор протянула руку в ответ и внезапно застыла.       - У тебя этот нож… для всего?       - В смысле?       - И для еды, и для…       Мужчина молча посмотрел ей в глаза.       - Лучше бы не спрашивала, - тихо произнесла девушка, забирая нож.       - Я их мою, не переживай.       Шустро нарезав овощи, она побросала их в один котелок, во второй засыпала крупы.       - Забыла про воду спросить, - вдруг спохватилась она. Мастер молча дал ей уже пустую кружку и откинул крышку стоящего в темном углу то ли ведра, то ли бочонка.       Отжав у него уже распотрошенного кролика, Доктор быстро, в несколько движений расчленила беднягу и покидала куски хребта и костей к крупе, а основное мясо в овощи.       - Готовить, полагаю, снаружи?       Мастер кивнул, и, достав с полки какую-то книжку, сунул её Демьяну.       - Держи, не скучай. Мы сготовим и придем.       - Ты его тут оставишь?!       - А смысл ему с нами жопу морозить? Там уже стемнело и сильно похолодало. Замок у меня крепкий, а он, вроде, уже не маленький. Открыть дверь он сам не сможет, даже если его будут уговаривать снаружи.       - Считаешь, это безопасно?       - Нет. Мы в разбойничьем лагере, прелесть моя, - устало произнес мужчина. - Ничего безопасного тут быть не может. Ни остаться тут, ни пойти с нами, ни поспать, ни поесть, ни нужду справить.       Повисла тишина.       - Хорошо,- тихо ответила девушка. Она подошла к сыну и поцеловала в лоб. - Мы постараемся как можно быстрее. Как себя вести - знаешь. Если что - кричи, мы недалеко.       Демьян кивнул.       Около огромного костра посередине сидело несколько разбойников, и они сразу с интересом начали глазеть в их сторону. Игнорируя взгляды, Мастер подошел к костру поменьше, который едва тлел, но был обложен камнями с парой довольно говняных обугленных мечей сверху, на которые вполне можно было бы поставить пару котелков. Швырнув туда охапку дров из кучи неподалеку, мужчина принялся раздувать его. Девушка тем временем наблюдала боковым зрением за разбойниками, прижимая к себе посуду. Те, похоже, разбирали их вещи, ища что-то ценное.       Костер стал лениво разгораться, и Мастер приглашающе провел над ним рукой. Доктор поставила котелки и подобрала небольшую палку, чтобы содрать с неё кору и слегка обжечь в огне - для перемешивания еды.       Присев на бревно напротив, она наблюдала, как разбойники потрошат её сумку и грустнела. Травы они просто кидали в костер, наблюдая, как они горят. Мужчина плюхнулся на бревно рядом.       - Похоже, мне все же придется принять твоё предложение, - грустно произнесла она, тыкая палкой в костер.       Мастер посмотрел туда же, куда и она.       - Что, рассчитывала потом подобрать выброшенное?       - Угу…       - Это вряд ли. Горящее сожгут, ценное заберут, алкогольное выпьют.       - Они же даже не разбираются толком, что ценное, а что нет.       - С травами - да, не будут даже разбираться. Остальное отнесут барахольщикам, там и разберутся коллективно.       Девушка внезапно с интересом посмотрела на то, как с радостными криками те достали бутылёчек и, понюхав, выхлебали, вырывая друг у друга. Хихикнув, она ткнула палку в снег, туша её.       - Ты чего?       - Знаешь, что они только что выпили? - мужчина покачал головой. - Слабительное. От запора. Одного глотка хватит на взрослого мужика, а они по три сделали.       Мастер расхохотался так, что едва не упал с бревна.       - Мне больше интересно, что будет, когда они также от поноса хряпнут, - улыбаясь, продолжила она. - Интересно, эффект слабительного отменится или удвоится? Ставлю на второе.       От смеха мужчина начал икать.       - Да тебя в тылы на войне засылать надо, - продолжая смеяться, произнес он. - В качестве подставной жертвы для деморализации противника.       - Ну, если там будут такие же - достаточно будет просто подкинуть сумку. Какой-нибудь дебил да и решит проверить на вкус, что там.       - Такие же, не сомневайся, - улыбаясь, покачал головой Мастер. - Кстати, видишь того, с козлиной бородкой?       - Ага.       - Увидишь, что его там нет - тормоши меня. За ним следить надо особо.       - Почему? Именно он не дал убить Демьяна, - недоуменно спросила Доктор.       - Угу. Знаешь зачем? Тебе не понравится.       - Чем дольше ты тянешь - тем мне тревожнее.       - Он из тех, кому взрослые не интересны.       Молчание девушки можно было резать ножом.       - Я должна вернуться.       - Нет. Видишь? Он сидит смирно. Я слежу за дверью, её отсюда видно. Если что - мы успеем среагировать. Успокойся, просто следи за ним внимательнее, чем за остальными.       - У меня ощущение, что я в ад попала, - призналась девушка и потянулась перемешать содержимое котелков.       - Не думаю, что ты далека от истины. Черти тут те еще.       Некоторое время раздавались лишь вопли разбойников, не подозревающих еще о ближайшей судьбе, да негромкое шуршание палки о глиняное дно котелков.       - Скажи, почему ты тогда сбежала? - неожиданно спросил Мастер. - Что опять было не так?       Девушка вытерла палку о снег от остатков крупы и снова сунула её в огонь для просушки, прежде чем ответить.       - А ты еще больше угроз бы сказал - я бы сбежала, не дожидаясь твоего ухода, оглушив стулом. Кто ж так сватается? - она покачала головой. - Чего ты ожидал, заявив, что я вещь, желание которой ты учитывать не планируешь?.. Что я смиренно останусь ждать милости твоего величества?       - Я рассчитывал тебя напугать, чтобы ты побоялась сделать хуже и осталась…       - Ну охренеть теперь. Ты бы сам на моем месте как поступил?       Мужчина, задумавшись, посмотрел на огонь гипнотическим взглядом.       - Я в свое время точно также сбежал, - тихо признался он. - Пожалуй, ситуации очень похожи, если вдуматься…       - И какие тогда претензии? Странно ожидать другой реакции от своей родственной души.       Мастер хмыкнул и потянулся рукой куда-то за пазуху, доставая уже знакомую девушке бутылку и делая глоток.       - Ну, я был бы рад, если бы ты действительно сидела и послушно ждала меня, - он протянул Доктору бутылку.       - Угу. Только вот как только я стану такой послушной - ты потеряешь ко мне всякий интерес, - девушка приложилась к горлышку, косясь на него.       Пожевав губу в раздумьях, мужчина внезапно улыбнулся.       - Возможно, ты права. Что ж, у нас будет много времени проверить, пока ты свои запасы не пополнишь. Минимум до начала лета.       Со стороны костра донеслось улюлюканье.       - Ты гляди, что у них там! Вино, ужин… РомантИк!       - Слухай, Мастер, если б ты сразу сказал, что предпочитаешь молоденьких мамочек - мы б тебя в мужеложцы б и не записали!       - Ага, и спиной к тебе б не боялись повернуться.       Раздраженно выдохнув, мужчина поднял вверх средний палец. Ответом ему был только хохот.       - Хуже баб-сплетниц только пьяные мужики, - проворчал он.       - Сам-то, - Доктор хмыкнула, передавая ему бутылку.       - Я по-прежнему нечасто пью, если ты об этом,- заметил мужчина. - Потому у меня и есть деньги и на выкуп, и на комнату, в отличие от них. Это, - потряс он бутылкой, прежде чем сделать глоток и передать ей обратно, - стоит уже месяца три. Стояло.       Девушка снова принялась помешивать еду, когда боковым взглядом увидела, что Мастер напрягся.       - Я сейчас. Подойдет кто - кричи и толкай в костер, - отрывисто сказал он, срываясь с места.       Он успел - Ашиль не дошел всего два шага до двери, когда Мастер рывком отшвырнул его обратно, вставая между ним и жилищем.       - Что тебе там надо? - зло поинтересовался он.       - Да брось, мужик. Тебе и бабы хватит! Делиться надо!       - Я тебя сейчас самого на две части поделю, - пообещал Мастер, угрожающе двинувшись на него.       - Нахрена он тебе, вот скажи?       - Явно не за тем же, зачем тебе.       - Тогда какого хера ты в него так вцепился? На бабу свою впечатление произвести? Открою тебе секрет - она и так никуда от тебя сейчас не денется.       Мастер держался из последних сил, чтобы не заехать Ашилю по его козлиной морде.       - Хорошо, объясню понятнее: еще раз увижу тебя ближе, чем на семь шагов от моего сына - клянусь, я тебя действительно поделю на две части.       Козлинобородый несколько секунд стоял, застыв в изумлении, после чего расхохотался.       - Вот это поворот! И все же, кому ты лечишь? Что я, не знаю, как порой отцы с сыновьями развлекаются?       Вспышка ярости была такой силы, что Мастер даже не ощутил удара в руке, когда заехал ему в челюсть. И особой тяжести, когда тащил его, наполовину оглушенного, к большому костру. Пока остальные разбойники недоуменно наблюдали за сценой, он, не думая, взял Ашиля за волосы и сунул лицом прямо в угли. Все мгновенно бросились его оттаскивать, но мужчина особо и не сопротивлялся.       - Ты что творишь? - с ужасом в голосе спросил Хлыст, помогая Ашилю подняться. Жив, сучонок.       - Сами у него спросите, - выплюнул в ответ Мастер.       - Пошел на хуй, - злобно ответил козлинобородый прикладывая к лицу снег. Правда, уже скорее “плешивый”. - И ты, и твой сыночек!       Услышав последнюю фразу, Доктор бросила палку-мешалку и рванула к домику. Мастер бросился наперерез, хватая её за руку.       - Тихо! Тихо! Все в порядке, - он взял её за лицо, заставляя посмотреть на себя. - Он не успел. Дверь в порядке, Демьян тоже.       - Я должна проверить!       - Хорошо. Но сначала ты успокоишься. Иначе ты его напугаешь. Ясно?       Девушка кивнула. Мастер достал ключ.       - Недолго. Ты зайдешь, убедишься, что все в порядке, и мы пойдем обратно, - произнес он, протягивая ей его. - Поверь, ЭТО больше не сунется. По крайней мере, в ближайшие пару часов ему не до этого.       - Слушай, Ашиль, ты б и правда завязывал, - задумчиво произнес Хлыст. - Нездоровая какая-то хуйня, если честно.       - Совсем не богоугодная, - поддержал его седой мужчина в годах рядом.       - Вас забыл спросить, - огрызнулся тот, набирая еще снега.       - Меня одного удивило, что это его сын? - спросил довольно молодой парнишка, вклиниваясь в разговор.       - Сначала и меня удивило. А потом как-то все на места встало, - признался Хлыст. - Да и похож. Странно, что мы сразу не заметили, еще когда он их выкупать принялся. Я б за такое тоже Бекончику лицо начистил.       - Кому?       - Ну гляньте теперь на Ашиля. Поджаристый, шкворчит.       Разбойники расхохотались, глядя на возмущенного теперь уже Бекончика.       Мастер поставил оба дымящихся котелка прямо на стол.       - Предупреждаю, ложка одна, - сообщил он, запирая дверь.       - А что сейчас, что на завтра? - Демьян с интересом заглянул в котелки и отшатнулся от идущего пара.       - Думаю, кашу лучше на завтра, - сказала Доктор, протягивая сыну ложку. - Самые оголодавшие вперед.       Быстро закинув в себя треть котелка, Демьян, нещадно зевая, снова завернулся в одеяло и упал на медвежью шкуру.       - Ты там не замерзнешь дрыхнуть? - поинтересовалась девушка.       - Вообще не должен, - задумчиво протянул Мастер и куснул кусок кролика, выловив его из котелка прямо руками. - Я сам там пару раз засыпал, зачитавшись. Снизу солома, чтоб было мягче и от земли холода не было.       - Я тут хочу, - проворчал детским голосом одеяловый кокон. - Тут тепло и мохнато.       Фыркнув, Доктор запустила ложку в котелок.       - Что, как с бутылкой - по очереди?       Мужчина кивнул и поставил на стол ту самую недопитую бутылку.       - Вкусно, - произнес он, облизывая ложку. - Я обычно так не заморачиваюсь. Кинул в костер что-то, не сгорело - и отлично.       - Ты еще кашу не пробовал, - сообщил сонным голосом кокон.       - Спи уже, - смущенно произнесла девушка. - Он просто очень любит кашу, - произнесла она, оправдываясь.       - Склонен ему верить, помня твои пирожки, - хмыкнул Мастер, наливая из бутылки в кружку и пододвигая её к Доктору. - Дубль два. Чтобы уснуть быстрее. Постарайся не пролить все снова на моё лицо.       - Постарайся не ляпнуть что-то, чтобы захотелось пролить, - весело фыркнула девушка.       Они молча ели, поглядывая друг на друга. В комнатушке определенно стало теплее - то ли от количества людей, то ли от исходящего от котелков тепла, то ли от содержимого бутылки. У Доктора даже появилась надежда, что они не замерзнут ночью без одеяла.       - Я по тебе соскучилась, - тихо призналась она, глядя в кружку.       Мастер мягко, но грустно улыбнулся.       - Манипуляторша…       - Это еще почему?       - Каждый раз, когда я получаю от тебя какие-то крохи тепла и расслабляюсь, думая, что теперь все будет в порядке - ты либо разбиваешь мне сердце, либо сбегаешь. Что, в принципе, одно и то же.       - И тем не менее, я это говорю вполне искренне…       - Это больнее всего. Имей ты корысть - смириться было бы легче.       Доктор прикусила губу и покачала головой.       - У нас все с самого начала через одно место. С самой встречи. Зато искренне.       Мужчина негромко засмеялся.       - Ты даже не представляешь, насколько ты права. Ты ведь по изначальной задумке и из леса-то выйти не должна была.       - И что тебя остановило? - с интересом спросила девушка.       - Ты правда хочешь это всё знать?       - Ну, не случилось же. Я не обольщаюсь насчет твоих намерений в нашу первую встречу.       - Ну как знаешь. Пирожки твои остановили. Веришь или нет, но ты первая, кто проявил такую доброту, я аж опешил. Ну и, думаю, пусть хоть родню повидает, да и неудобно в лесу. Добро на добро.       - Нихрена себе добро, конечно, - с круглыми глазами посмотрела на него Доктор.       - Лесной сценарий тебе бы совсем-совсем не понравился, поверь. Потом второй раз все не по плану пошло когда ты за бабушку вступилась. Без сопротивления, криков этих… Ну и я решил быть помягче. А с середины вообще всё, туши свет. Это сейчас я понимаю, почему все так было и почему я тех охотников не заметил, а тогда еще неделю думал, что у меня крыша поехала, пока метку не разглядел, - покачал он головой.       - Ну, крыша у тебя и до меня была набекрень, - девушка хихикнула и хлебнула из кружки.       Мужчина весело фыркнул.       - Тут не поспоришь. Отец с детства пытался мне мозги обратно вставить, - Доктор болезненно поморщилась, вспоминая его спину. - А уж в тюрьме и вовсе все решил попробовать. Ну, почти всё.       - Он на тебе опыты что ли ставил? - неверяще спросила девушка.       - Иногда. Чередовал врачей, священников и всякую дичь по типу “обтираний по часовой стрелке под убывающей луной”. Последнее хотя бы развлекало.       - Интересно, конечно, как он объяснял это священнику…       - Да никак. Я иногда веселья ради изображал одержимость. Видала испуганного пастора?- Мастер хихикнул и поскреб ногтем оплывший воск от свечи. - Правда, пришлось прекратить, после того, как меня чуть в бочке со святой водой не утопили. Так бы и утопили, наверное, но отец не дал. Хотя пастор и верещал, что лучше помереть и на небо, нежели жить с дьяволом внутри.       - Прости, - тихо произнесла Доктор. - Я как-то…       - Не думала, что будет со мной дальше? - криво улыбнулся мужчина. - Я уже почти привык, что ты предпочитаешь об этом не думать…       Девушка закрыла лицо руками, ощущая жгучую вину. Выдохнув и закатив глаза, Мастер потянулся к ней и убрал с лица ладони.       - Хватит. У нас тут сейчас и так достаточно драмы и кошмаров. Я сбежал и слава Богу. Спать пойдем или до рассвета будем тут сидеть?       - А мы поместимся? - с сомнением спросила Доктор, пытаясь незаметно вытереть ресницы и поворачиваясь к кровати.       - Ну боком точно. Возможно, один даже не боком.       - А как уснуть при этом?       - Ты про техническую сторону спрашиваешь или про нашу славную традицию не спать, когда мы в одной постели? - ухмыльнулся Мастер, откидывая челку с лица. До девушки медленно дошло.       - Только не при Демьяне, - с легкими нотками паники ответила она. Мужчина разочарованно вздохнул.       - Ночь будет долгой.