можешь, будешь

      Время потекло своим ходом, будто и не было последних волнительных дней. Каникулы остались позади, и, когда Тэхен снова оказался в школе на обеде, зажатый на скамейке между увлеченно болтающими Хосоком и Чимином, жизнь начала казаться прежней.       Пусанджингу разрастался с невероятной скоростью, и через месяц после начала учебы, недалеко от школы положили начало строительству нового учебного корпуса от Пусанского национального университета, который принадлежал высшей школе гуманитарных наук. Дорогу до Пусанджингу и школы Тэхен знал наизусть, поэтому новый корпус стал знаком свыше, который определил его будущее. Еще пару лет назад он собирался после школы пойти в университет, где преподавал дедушка, но сейчас многое изменилось. Как и изменился сам Тэхен.       Они не обсуждали того, что произошло в последнюю ночь перед началом каникул, а теперь, когда прошло больше двух месяцев было глупо начинать выяснять отношения. Да и выяснять было нечего. По крайней мере то, что происходило между Чимином и Хосоком его не касалось и Тэхен не собирался переступать эту черту. Было очевидно, что они не смогут быть близкими друзьями, как и прежде, но каждый из них старался делать вид, что не испытывал неловкости, а пустая болтовня, которая раньше была увлекательной, не велась для того, чтобы не дай Бог не дать молчанию захватить время на перерыве. Тэхен старался делать вид, что не замечал того, как долго Чимин и Хосок пялились друг на друга.       — Давайте тогда встретимся в пять?       Чимин бесцельно перекатывал по тарелке зеленый горошек, и предложение Хосока встретил усталым взглядом.       — У меня танцы в пять, — напомнил он. — Я не смогу раньше семи.       — Тогда мы встретимся с Тэ и погуляем по торговому центру, пока ты не освободишься. Согласен, Тэ?       Тэхен бездумно кивнул. В торговом центре всего пару дней назад открыли новое кафе, где подавали мороженое с разными сиропами. Тэхен мечтал попробовать мятный. Он столько раз слышал от Хосока о том, что это отличительный знак всего штата Калифорния и о том, что это любимый вкус Чонгука. Поверьте, у него просто не было шанса устоять. В день открытия кафе проработало ровно два часа и закрылось по техническим причинам. И только сегодня у них совпало свободное время. Чимин был загружен под завязку учебой и танцевальным кружком, а Хосок все чаще оставался вечерами в кафе, чтобы быть на подхвате у родителей. Тем более так у него получалось заработать больше карманных денег, которые он тратил, играя в карты с ребятами из соседней школы. Два раза в неделю их привозили в Пусанджингу на подготовку к дружественным матчам по футболу и волейболу.       У Тэхена свободного времени было больше, и он стал дольше засиживаться за чтением манги в кафе на соседней с домом улице. Кафе принадлежало внуку хорошего дедушкиного знакомого, и Тэхену порой доставались бесплатные закуски, а иногда для него оставляли новинки, чтобы он мог первым их прочитать.       — Сколько сейчас времени?       — Половина второго, — посмотрев на часы над дверями, ответил Чимин.       Альфа подскочил на ноги и подхватил свой поднос с тарелками.       — Я двенадцать минут назад должен был явиться в спортзал. Обещал же господину Киму, что пофотографирую нашу команду в конце тренировки. Я идиот. Почему я всегда забываю об этом? — придерживая одной рукой поднос, он закинул на плечо рюкзак.       — Забываешь о том, что ты идиот или о том, что тебя о чем-то просили? — уточнил Чимин.       — Я бы обязательно оценил твою шутку по достоинству, если бы было на это время.       Хосок поджал губы и, махнув ладонью, засеменил на выход. Но не прошло и одной минуты, как дверь в столовую распахнулась и в нее влетел альфа.       — Я уже хотел предложить Тэхену поспорить на то, сколько тебе потребуется времени, чтобы вспомнить о нем, — Чимин кивнул на фотоаппарат, который лежал на столе чуть поодаль от подносов.       — Почему ты не сказал, что я забыл его? — упрекнул его альфа.       — А я тебе папочка что ли, чтобы обо всем напоминать? — Чимин откинулся на спинку стула и, прищурившись, уставился снизу вверх прямо в глаза недовольному Хосоку.       Альфа молча забрал фотоаппарат и покинул столовую. Тэхен и Чимин переглянулись.       — Иногда ты ведешь себя с ним, как настоящий придурок, — откусывая большой кусок от своего сандвича, заметил Тэхен.       Чимин понимающе хмыкнул. Тарелки на его подносе давно были пустыми, только на одной из них осталось несколько горошин. В отличие от Тэхена обед Чимина всегда был полным. Он ел два раза в день и никогда не отказывался от добавки. Тэхен знал, что у его отца не было времени на готовку, и Чимин большую часть своей жизни ел полуфабрикаты. Здесь, в старшей школе Пусанджингу, готовили хорошо, и омега набивал живот до отказа, чтобы вечером не испытывать голода, а ещё потому что ему нужны были силы для того, чтобы тащить дальше на своих плечах такое количество дополнительных занятий.       — Я просто хочу, чтобы Хосок понял, что сделал неправильный выбор.       Тэхен замер, перестав жевать. Разговор, которого он так долго и старательно избегал настиг его в самый неподходящий момент. Тэхен едва проглотил кусок сандвича, вмиг ставшего безвкусным.       — Хосок не виноват в том, что ты ему нравишься.       Всего на несколько секунд между ними повисла тишина. Тэхен хотел сказать, что если бы выбор существовал, то выбор Хосока был бы очевидным. Они были ближе друг другу, чем кто бы то ни был. Только Тэхен не был тринадцатилетним глупцом, который считал, что любовь не сложнее уроков арифметики, и понимал, что для того, чтобы занять место в чьем-то сердце мало одного желания. Нужно, было стать особенным для этого человека. Слово, которое упоминал Чонгук, крепко засело в его голове. Кто же еще больше подходил под это слово, как не его лучший друг?       Тэхен подпер рукой щеку и уставился на Чимина, который не замечал на себе пристального взгляда и продолжал пролистывать страницы в социальной сети. В белой рубашке и темно-синей жилетке он выглядел так, словно собирался фотографироваться для каталога. Волосы Чимина всегда были уложены в прическу, и Тэхену невольно захотелось пригладить и свои, растрепанные, но он замер, так и не притронувшись к ним. Забавным было то, что Чимин абсолютно ничего не делал для того, чтобы приковывать к себе полные восхищения взгляды.       — Ты чего? — Чимин сощурился, всматриваясь в задумчивое лицо Тэхена.       — Я… — он опустил руку и качнул головой. — Ничего. Просто задумался.       — О чем?       Похоже, что Чимину наскучила новостная лента в сети, и он решил вернуться к разговору, который оборвался, едва начавшись.       — Как понять, что какой-то человек стал для тебя особенным?       — Ты с кем-то познакомился? — уголки губ Чимина растянулись в улыбке. — Это альфа?       — Что? — Тэхен нахмурился. — Нет никакого альфы. Я ни с кем не знакомился.       Всего секунду назад Чимин выглядел настолько воодушевленным, что Тэхену невольно стало неловко, когда огонек в его глазах мгновенно потух.       — Почему тогда спрашиваешь?       — Я просто хочу знать. Вдруг, я упущу его, если не пойму вовремя.       — Кого? — Чимин непонимающе моргнул.       — Своего особенного человека, — снисходительно произнес Тэхен.       Чимин легко рассмеялся.       — Это просто невозможно.       — Ты же знаешь, я не очень хорош в том, что касается чувств, и могу просто не понять, что это именно он.       — Ты поймешь, поверь мне. Это нельзя ни с чем перепутать, — Чимин улыбнулся, не отводя взгляда от его лица. — Просто слушай свое сердце. Оно никогда не ошибается.       Так Чимин с головой уходил в книги для того, чтобы раздавать настолько дурацкие советы? Слушать сердце. Тэхен сглотнул ком в горле. Получалось, что он никогда не сможет найти своего особенного человека, потому что уж с сердцем у него точно никогда не получится стоящего диалога. Что оно ему могло рассказать? Тэхен всегда предпочитал надеяться на разум.

*

      Торговый центр располагался в другом конце района. Если добираться прямиком из дома, то на дорогу уходило немало времени. С Хосоком они договорились встретиться у главного входа, но в назначенное время альфы на месте не оказалось. На сообщения и звонки он не отвечал. Тэхен неловко помялся на месте и решил зайти внутрь. Не было никакого смысла торчать у входа без дела. Обойдя по кругу первый этаж, он поднялся на второй. Кафе располагалось сразу возле лестницы. В этот раз людей было много, но свободные места все еще оставались. Видимо не все в их районе были в курсе о том, что кафе снова заработало в прежнем режиме. Свободных столиков для троих не оказалось. Заняв крайний у окна на двоих человек, Тэхен подумал, что когда они соберутся вместе свободный стул можно будет одолжить у любого другого столика.       Хосок опаздывал на полчаса. Альфа усвоил урок из прошлого и точно не мог забыть о встрече, тем более сам о ней же не раз напоминал в течение дня. Тогда почему он все еще не здесь? Телефон тоже все еще молчал.       — Вы готовы сделать заказ?       Тэхен вздрогнул. По всей видимости в кафе изменились правила, и теперь вместо самообслуживания по залу гуляло несколько официантов в ярко-голубой форме. Погруженный в свои мысли он этого сразу и не заметил.       — Я еще… Не видел меню, — взгляд Тэхена опустился на пустой столик.       Парень понимающе кивнул и вручил ему в руки несколько листов с наименованиями и яркими картинками.       — Можете позвать меня, когда определитесь с выбором.       Он готов был пойди дальше к следующему столику, но Тэхен отложил листы в сторону и снова обратился к нему.       — Я потом посмотрю, — он неловко улыбнулся. — Можно мне мятное, пожалуйста.       — Какое именно? — заметив его растерянный взгляд, официант терпеливо перечислил: — Пломбир с мятным сиропом или мятный пломбир с шоколадным сиропом?       Тэхен не смог найти лучшего ответа, как растерянно бросить, что готов попробовать оба. Официант не стал больше ничего предлагать и убеждать его в том, что брать сразу два мороженых довольно глупая затея. Ведь в конце концов это не леденец на палочке и ждать, пока он разберется с одной порцией, чтобы приняться за вторую, точно не станет. Тэхен только надеялся на то, что Хосок был где-то рядом и зайдет в кафе с минуты на минуту.       Телефон на столе ожил от входящего сообщения. Тэхен с облегчением вздохнул. Это наверняка был Хосок. Писал, как ему жаль. И то, что он готов искупить свою вину, купив Тэхену еще одну порцию мороженого. Только сообщение пришло с незнакомого номера со странным кодом. Можно было подумать, что тот, кто его отправил, случайно ошибся, но в такие совпадения верилось с трудом. Номер на чистом корейском спрашивал, не знал ли Тэхен, где пропал Хосок и как с ним можно выйти на связь. Тэхен не был уверен в том, каким должен быть ответ. Не писать же, что его самого в течение последнего получаса интересовали те же самые вопросы? К щекам прилило тепло, а сердце замерло в груди, когда пришло еще одно сообщение, расставляя все по своим местам. «Он рядом? Это Чонгук». Замолчавшее сердце встретило имя альфы особенным ритмом.       Парень, который принимал у него заказ, принес мороженое в ту самую минуту, когда Тэхен готов был написать «нет». Пальцы замерли, так и не коснувшись экрана. Взгляд упал на две порции мороженого в ярко-розовых подставках. Только он собрался попробовать любимое мороженое Чонгука, как сам Чонгук написал ему. Какое забавное совпадение.       — Наверно, что-то случилось с телефоном. Я тоже не могу дозвониться, но мы должны встретиться. Я передам, что ты искал его, — он прочитал вслух свой ответ, не сдержав улыбки.       Тэхен ожидал в ответ простое «спасибо» или то, что его и вовсе оставят без ответа, но уж точно не рассчитывал, что Чонгуку будут интересны его дела. Сбросив все на обычную вежливость, он терпеливо напечатал формальное «все хорошо», и только отправив, задумался о том, должен ли так же поинтересоваться делами Чонгука. Тоже из вежливости, конечно. Но было похоже на то, что альфе не нужна была его вежливость.       — Чем занимаешься? — прочитал Тэхен, недоуменно моргнув.       Он перевел взгляд с экрана телефона на мороженое, которое, стоило отдать ему должное, за эти несколько минут совсем не потеряло форму. На подставке все еще лежало несколько круглых сладких шариков, щедро залитых сиропами. Порция определенно была рассчитана не на слабаков.       Вместо первой мысли отделаться от Чонгука как можно быстрее, он сделал фотографию и отправил ее альфе. «Пока жду Хосока, собираюсь съесть гигантскую порцию мятного мороженого». Ответ не заставил себя ждать. «Мое любимое». Уголки губ Тэхена снова поднялись в улыбке. Он об этом хорошо знал. Хосок разбалтывал обо всех любимых вещах Чонгука, а Тэхену почему-то безумно хотелось все это попробовать. Но даже себе сложно было объяснить, зачем ему это было нужно. С разницей всего в несколько секунд прилетело второе сообщение с фотографией. У Тэхена невольно перехватило дыхание. На фотографии был сонный Чонгук. Волосы альфы разметались по подушке. И почему раньше Тэхен не замечал того, насколько они длинные? «А я только закончил готовиться к допуску к экзамену и завалился в постель. После твоего фото не могу понять чего хочу больше: спать или есть?». Это казалось чем-то нереальным. Альфа писал так, словно они были близкими друзьями и общались каждый день. Вопросы были совершенно обычными, но вот тот, кто их задавал, совсем не вписывался в эту реальность. Такие вопросы мог задать Хосок. Он слал Тэхену смешные фотографии, советовался с ним и забрасывал мессенджеры абсолютно бессмысленными смайликами. Здесь все просто: с Хосоком они были друзьями. А вот с Чонгуком — нет. «Лучше ложись спать, желудок может и потерпеть».       — Господи, так и знал, что найду тебя здесь.       Хосок отодвинул стул и упал на него, тяжело дыша, словно все время своего отсутствия бегал вокруг торгового центра. Лицо раскраснелось, а на лбу выступил пот. Осмотрев стол, он подхватил ложку с мороженым и закинул себе в рот. Для него бы воды заказать, но Тэхен все еще сидел молча, озадаченный внешним видом альфы.       — Сумасшедший день, — отдышавшись, бросил Хосок. — Сначала чуть не забыл камеру в раздевалке, а потом выяснилось, что я случайно закинул свой телефон в рюкзак Менсока. Я более чем уверен, что меня сглазил Чимин, — альфа завертелся на месте, скидывая ветровку и бросая ее на спинку стула. — Он еще не пришел?       Тэхен мотнул головой.       — Он будет после семи.       В зале заметно прибавилось народу. Тэхен даже не обратил на это внимание, пока переписывался с Чонгуком.       — Вкусное? — Хосок кивнул на подставку с мороженым. — Какое мне лучше взять?       — Я еще не успел попробовать.       — Ждал меня, чтобы сделать это вместе? — Тэхен пожал плечами.       Он не ждал. Так получилось. Но Хосоку об этом можно было не говорить.       — Так ты забрал свой телефон?       — Забрал, но он успел разрядиться, — поделился альфа. — Меня Менсок сюда подкинул на машине.       От упоминания имени Менсока лицо Тэхена приняло болезненное выражение. Хосок все понял без слов.       — Если бы не он, я бы еще час сюда тащился, — выдержав многозначительный взгляд омеги, Хосок осмотрелся. — Здесь опять куча людей. Надеюсь, что ничего не накроется, потому что я уже настроился попробовать самое необычное мороженое, которое здесь есть. Метнусь к стойке, ладно?       Когда они вдвоем, без Чимина, почему-то разговор шел сам собой. Может, это из-за того, что не нужно было подбирать каждое слово и бояться того, что его воспримут неправильно? Тэхену нравилась их дружба, но даже сейчас он был уверен, что как только Чимин окажется здесь, за столом, обстановка станет напряженной.       — Ты чего завис? — Тэхен поднял глаза на Чимина, который стоял у стола.       В его руках была спортивная сумка.       — Уже семь?       Чимин широко улыбнулся и отрицательно качнул головой, опускаясь на стул, где пару минут назад сидел Хосок.       — Занятие отменили, — довольно произнес омега. — Но мне все равно пришлось немного задержаться. Вкусное? — его взгляд упал на мороженое.       Не дожидаясь ответа, он подтянул к себе подставку и ложкой зацепил мятный сироп сверху подтаявшего пломбира.       — Где Хосок? — Тэхен кивнул в сторону стойки.       Облокотившись о холодильник с мороженным, альфа разговаривал с официантом. Парень широко улыбался и задорно размахивал руками.       — Похоже, что он нашел себе компанию получше, чем мы, — Чимин натянуто улыбнулся и поднялся. — Возьму что-нибудь для себя. Сироп, кстати, ужасный. Что в нем все находят?       Чимину не нужен был ответ, потому что говорил он явно не о сиропе. Тэхен снова посмотрел на Хосока и официанта. Это был тот самый парень, что обслуживал их столик. С такого расстояния нельзя было услышать, о чем они говорили, но по улыбкам легко было догадаться, что разговор шел далеко не о мороженом и сиропах. Возможно, не будь посторонних глаз, направленных на них, Хосок давно бы заполучил номер этого парня. Только нужен ли он ему? Может, они искренне верили в то, что никто ничего не замечал. Тэхен видел гораздо больше, чем хотел. С той самой минуты, как Чимин зашел в кафе, взгляд Хосока раз за разом возвращался к нему. Он упорно делал вид, что увлечен разговором и выбором мороженого, но это было слишком очевидной уловкой, на которую купился только тот, для кого она и предназначалась. Стоило Чимину оказаться у стойки, как Хосок вежливо поклонился официанту и присоединился к омеге. За стол они вернулись вместе.       И кого они только обманывали все это время?       — Тебя искал Чонгук, — сказал Тэхен, когда альфа нашел для себя свободный стул и сел, сразу же принимаясь за мороженое.       Свой стул он уступил Чимину.       — В каком смысле? — Хосок непонимающе нахмурился. — Мой Чонгук?       Тэхен кивнул.       — Он не мог до тебя дозвониться и написал мне. Кстати, не знаешь, откуда у него мой номер?       — Он сам попросил после случая на старой пристани, — растерянно проговорил альфа. — Но зачем он… Ох, черт! Я забыл…       — И почему я ни капли не удивлен, — усмехнулся Чимин.       — У папы завтра день рождения. Мы договорились, что вместе обсудим подарок. Черт! Как у меня это могло вылететь из головы? Не отвечай, — грубо бросил Хосок, заметив, как Чимин открыл рот. — Я возьму твой телефон? Нужно написать ему. О нет, — он хлопнул раскрытой ладонью по лбу. — Чертова разница во времени. Сколько сейчас?       — Без пары минут семь, — ответил Тэхен, посмотрев на экран телефона.       Альфа обреченно простонал и опустил голову на стол.       — Он уже спит. Из-за моей забывчивости папа останется без подарка.       — Выбери сам и подари от вас двоих, — сказал Чимин, но, не получив никакой реакции от альфы, добавил: — Оглянись, мы в торговом центре. Подбери свои сопли и купи папе какую-нибудь безделушку.       — Я помогу, — Тэхен ободряюще похлопал Хосока по руке. — Съедим мороженое и вместе пробежимся по магазинам.       — Ты настоящий друг. Спасибо, Тэ.       На лице Хосока засияла улыбка. Он потянулся к своей порции и довольно замычал, зажмурившись от холодной сладости во рту.       — А я, значит, не настоящий? — с толикой безразличия возмутился Чимин.       — А ты не друг, ты — заноза в заднице, — нараспев проговорил Хосок.       — Рад, что ты наконец это понял.       Чимин откинулся на спинку стула и положил ложку на подставку, показывая всем своим видом, что у него не было никакого желания находиться здесь. Порой они все перегибали палку, но Тэхену всего на долю секунды показалось, что Чимин, несмотря на свой вид, был доволен ответом альфы.       Подарок попался под руку совершенно случайно. Тэхен только сделал предложение, а Хосок ухватился за него. Художественный магазин оказался на одном этаже с кафе, нужно было только заглянуть за угол. Кисти выбрали первые попавшиеся, а краски уже подбирали по популярности. Хосок сгреб охапку разноцветных тюбиков и протянул их продавцу.       — Папа будет в восторге. Он давно мечтал сделать что-нибудь своими руками. Пусть нарисует наш задний дворик или кафе, или ещё что-нибудь.       — Чего мелочиться? Ты ему сразу предложи писать портреты, — подняв глаза кверху, поддел его Чимин.       — С тебя что, убудет, если ты хотя бы на одну минуту перестанешь мне грубить?       Хосок устало вздохнул, крепче сжимая ручки пакета, куда упаковали не только кисти и краски, но и большое белое полотно для рисования. Всего на толику секунды Чимин отвёл взгляд.       — Да ты сам постоянно нарываешься. Ну скажи ему, Тэ? Говоришь глупости ты, а виноват — я? — он толкнул Хосока в плечо.       — Я тебе больше и слова не скажу, доволен?       Впервые Тэхен видел альфу настолько злым.       — Доволен. Только будь добр, сдержи свое обещание.       Домой они возвращались по отдельности. Задрав подбородок повыше Чимин молча сел в свой автобус. Даже в окно не посмотрел, хотя ему, наверняка, очень этого хотелось. Тэхен знал его так же хорошо, как и самого себя. Чимин не выносил ссор. У них так только с Хосоком получалось. В школе Чимина большинством голосов выбрали старостой. Он один из лучших учеников, но, пререкайся омега с каждым встречным, стал бы кто-нибудь за него голосовать? А Хосоку просто не повезло. Ещё немного, и Тэхен начал бы ему искренне сочувствовать.       Автобус Тэхена пришел следующим. Не хотелось оставлять альфу одного, но Хосок заверил его, что он в полном порядке и не сойдёт со своего места до тех пор, пока и его автобус сюда не доедет. На языке вертелись невысказанные слова, но Тэхен не знал, стоило ли вообще говорить о том, что произошло в конце их встречи. Взвесив все, он просто ободряюще похлопал альфу по плечу.       Уже сидя в автобусе и прислонив голову к окну, Тэхен подумал о том, что совсем не был бы против, если они немного побудут вдали друг от друга. Может, тогда стали бы больше ценить то время, которое дано им, чтобы провести вместе?       Он достал телефон и открыл их с Чонгуком короткий диалог. От альфы глаз было не отвести. К чему лукавить, если правда была слишком очевидной? Тэхен все ещё не мог поверить, что он прислал свое фото. В социальной сети на личной странице у Чонгука были сотни фотографий, но именно эта казалась какой-то особенной. Никаких фильтров и обработки. Альфа даже не постарался спрятать пятно от какого-то соуса на футболке. Тэхен улыбнулся. Настолько доверял или было все равно, что о нем мог подумать друг младшего брата? Никак иначе Тэхен не мог себя обозначить. Возможно уже через несколько дней Чонгук и вовсе забудет об их диалоге, но Тэхен решил, что запомнит этот момент навсегда. Именно в ту секунду, когда он открыл сообщение и увидел Чонгука на фотографии, в груди появилось не поддающееся объяснению тепло. Он готов был поклясться, что всего на мгновение в кафе среди множества ароматов, почувствовал окутывающую свежесть грозы.

*

      — Ты спишь? — Тэхен коснулся дедушкиного плеча и не сильно сжал.       Дедушка открыл глаза и покачал головой.       — Прикрыл глаза всего на минуту, чтобы отдохнули, и похоже задремал. Ты спас мою спину от неприятных последствий, — он улыбнулся и потрепал по волосам склонившегося над письменным столом Тэхена. — Ты давно вернулся?       — Нет, успел только переодеться. Будешь ужинать? По дороге домой я захватил манду, думаю, они все еще теплые.       Он не ошибся. Завернутые в несколько бумажных пакетов манду оставались теплыми и ароматными. За то время, что они жили в Намгу, Тэхен успел побывать в каждом семейном магазинчике их улицы, но то, что готовили прямо у них под окнами, было выше всех похвал. Для дедушки пожилой хозяин-омега ничего не жалел и щедро накладывал двойные порции. Манду в пакете тоже оказалось гораздо больше, чем Тэхен заказывал.       — Ты поблагодарил? — дедушка налил соевый соус в чашу. — Господин Со всегда очень щедрый.       — Такой он только по отношению к тебе, — Тэхен улыбнулся, удобнее устраиваясь за столом. — Мне кажется, ты ему нравишься. Может, он одинок? Никогда не видел его супруга. Хочешь, узнаю для тебя?       — Тэхен, — дедушка рассмеялся, прикрывая ладонью рот.       — Я просто подумал, — он опустил глаза на свою тарелку. — Вдруг, я решу переехать куда-нибудь, а ты захочешь остаться здесь? Мне бы хотелось, чтобы рядом с тобой кто-нибудь был. Господин Со кажется очень порядочным омегой, а еще он выглядит гораздо моложе своих лет.       — А ты хочешь переехать?       — Нет, — честно ответил Тэхен. — Никто не хочет просто так уезжать оттуда, где ему хорошо, но я ведь не могу знать, вдруг уже завтра что-нибудь изменится.       Тэхен не думал о том, что может когда-нибудь захотеть покинуть Намгу, или вообще Пусан, но вокруг все менялось с молниеносной скоростью, и трудно было предугадать, что его ждало в будущем. Образ Чонгука не покидал ни на минуту, и сейчас, ужиная с дедушкой, все о чем он думал, это теплый взгляд альфы на фотографии. Может, когда-нибудь Тэхен, как и Чонгук, решится пересечь тысячи километров, чтобы поселиться в солнечной Калифорнии? Еще год назад даже мысль об этом казалась безумной, а сейчас он готов был дать ей шанс.       А в семь утра запивая сладким чаем свой сандвич он получил еще одно сообщение, в котором Чонгук благодарил его за помощь с выбором подарка.       — Но мы ведь втроем выбирали, — протянул он, откладывая сандвич в сторону.       Пальцы замерли над буквами. Нужен ли был Чонгуку его ответ? Это же простая вежливость. Скорее всего Хосок успел еще вчера написать ему о подарке и о том, что выбирали они все вместе. Как теперь должен был поступить Тэхен? Написать о том, что это было сущим пустяком и альфе не стоило даже беспокоиться? Или просто написать спасибо? А за что спасибо? Они так до бесконечности могли бы благодарить друг друга.       — Ты не опоздаешь?       Тэхен невольно вздрогнул. Дедушкин голос привел его в чувство.       — У меня еще пятнадцать минут в запасе, — бросил он в сторону прихожей, где дедушка начищал свои туфли.       Сообщение Чонгука так и осталось без ответа, и Тэхен не вспоминал о нем ровно до того момента, пока за обедом, чтобы развеять молчание, Хосок не ляпнул о том, что Чонгук спрашивал, почему у Тэхена нет страницы в социальной сети.       — И что ты сказал? — омега поднял на Хосока удивленный взгляд.       — Что она есть, — ответил альфа и довольно улыбнулся.       — Там ни одной фотки, — напомнил Чимин. — Считай, что страницы нет.       — Зачем Чонгуку была нужна моя страница?       Хосок пожал плечами.       — Может, он хотел посмотреть на то, в какого красавчика ты превратился, — предположил Чимин.       На несколько секунд за столом снова повисло молчание. Они переводили друг на друга настороженные взгляды, пока Хосок первым не залился громким смехом. Тэхен подхватил его настроение. Никто из них даже на самую малость не допускал того, что это могло быть правдой.       — В Калифорнии каждый второй омега — красавчик. Чонгуку есть там чем заняться, кроме того как листать фотки в сети, — улыбаясь, сказал Хосок.       — Думаешь, что он не мог бы заинтересоваться Тэхеном, как омегой?       Непринужденная обстановка стала напряженной. Губы Хосока вытянулись в прямую линию. Кажется, он только вспомнил о своем обещании больше не разговаривать с Чимином.       — Думаю, что Тэхен просто не подходит Чонгуку, — немного приглушенно ответил альфа.       Тэхен понимал, что он осторожничал и подбирал слова, чтобы не обидеть.       — С чего это вдруг? Недостаточно красивый для твоего золотого Чонгука? — с издевкой протянул Чимин. — Куда уж нам до калифорнийских красавчиков, — он отодвинул от себя поднос и сложил руки на груди, уставившись острым взглядом Хосоку в глаза.       — Я всего лишь имел ввиду возраст, — оборонительно отозвался альфа. — Чонгук старше и… — он быстрым взглядом мазнул по лицу Тэхена. — У него другие интересы.       Тэхен поддерживал Хосока и не понимал, почему Чимин завелся. Его нисколько не задевало то, что он не интересен Чонгуку. Между ними разница в возрасте, да и как омега, он даже не тянул, чтобы составить конкуренцию одному Санни, куда уж там ему до какой-то Калифорнии. У Тэхена не было фотографий в сети, но они были у Чонгука, и он видел тех, с кем общался альфа. Может, проживай он в таком месте, то тоже стал бы похожим на всех этих улыбающихся омег с фотографий.       — Чимин, — он ласково погладил плечо омеги. — Не злись, Хосок прав. Между мной и Чонгуком огромная пропасть. И дело даже не в том, что сейчас мы живем в разных странах. Если тебе от этого будет легче, то я тоже никогда не смотрел на Чонгука, как на альфу.       Конечно, он признавал, что Чонгук красивый. С ним творилось что-то странное, когда альфа оказывался рядом, но Тэхен скидывал это на обычное волнение. Не хотелось выглядеть идиотом перед старшим братом лучшего друга. И ничего более. Про то, как просил о поцелуе, он предпочитал не вспоминать. Его ведь не было, значит и о просьбе можно было забыть. Чонгук наверняка так и поступил.       После занятий Чимина забрал отец, а они с Хосоком поплелись на автобусную остановку. Погода все еще была теплой, и можно было приезжать в школу на велосипеде, но Тэхен успел пробить колесо, а заменить его забывал. Они молча стояли на остановке, дожидаясь автобуса. Хосок ковырял носом ботинка плитку и время от времени бросал на Тэхена задумчивый взгляд.       — Говори уже, — не выдержал омега.       — Ты чего? — Хосок удивленно приоткрыл губы.       — Я заметил, как ты на меня пялишься. Ты так делаешь, когда хочешь что-то сказать, но не знаешь как. Говори. Здесь нет Чимина и никто тебя не осудит, — Тэхен натянуто улыбнулся.       — Тебе нравится Чонгук?       Опешивший от вопроса, Тэхен прыснул громким заливистым смехом. У него даже в груди закололо.       — Нет, конечно. Я же сказал об этом на обеде.       — А кто-нибудь нравится? Как альфа? — уточнил Хосок.       — Нет, — для достоверности Тэхен несколько раз мотнул головой. — Откуда вообще взялись эти вопросы? Послушай, если ты это опять из-за Чимина, то я вам уже говорил, что…       — Ты нравишься Менсоку, — на одном дыхании выпалил альфа.       — Чего?       По лицу Хосока было видно, что этот разговор давался ему тяжело. Он знал об отношении Тэхена к Менсоку и все равно его начал. Это было похоже на шутку, но смешно не было, несмотря на то, что губы Тэхена сами по себе растянулись в глупую широкую улыбку.       — Он знает, что мы с тобой близкие друзья, и попросил меня осторожно разузнать, как ты к нему относишься. Мы никогда с тобой не говорили на такие темы, и я не знал, как правильно начать. Прости. Было бы лучше, если бы я сначала посоветовался с Чимином, но мы с ним не разговариваем.       Виновато опустив глаза, Хосок молча ждал его реакции. Он понимал, что Тэхену нужно было время.       — Я знаю, что не имею права просить тебя о таком, но ты мог бы сходить с ним на свидание? — не дав ему опомниться и мгновенно отказаться, альфа добавил: — Это тебя ни к чему не обязывает, но ты бы мне очень помог. Пожалуйста, Тэ.       Хосок умоляюще уставился на него.       — Помог с чем? — с трудом выдавил из себя Тэхен.       Он все еще не мог поверить в то, что услышал. С Менсоком они даже не здоровались. Сложно было поверить в то, что альфа мог испытывать к нему что-то теплое. Ладно, иногда Тэхен ловил на себе взгляд, но думал и продолжал бы думать, что все дело в Хосоке, и альфа просто воспринимал его соперником за внимание друга. А оказалось вон оно что! Да Тэхен ни в жизни не поверил бы, что этой ледышке кто-то был способен понравиться. До этого самого момента, конечно.       — Я поцарапал чужую машину, когда был за рулем. Брат Менсока все замял, но я чувствую себя обязанным. Если бы ты согласился, мы бы с ним были в расчете.       — Хочешь отблагодарить его, используя меня? Ты серьезно? О, Боже! Ты говоришь серьезно! Ты спятил, — Тэхен отступил от него на шаг, а затем еще на один.       — Пожалуйста, Тэ, — пытаясь его остановить, Хосок ухватился за рукав куртки. — Выбери сам время и место. Обещаю, Менсок даже пальцем к тебе не притронется. Ты можешь считать, что это не настоящее свидание. Представь, что вы просто случайно встретились и решили немного поболтать.       — Поболтать? — он со всей силы дернул рукой. — Да он мне за все время ни одного слова не сказал! О чем нам с ним болтать?       Хосок держал крепко, понимая, что если сейчас позволит ему уйти, то ничего хорошего из этого разговора точно не выйдет. За столько лет они хорошо изучили друг друга. Тэхен должен был переварить услышанное и принять правильное решение.       — Можешь молчать, пусть болтает Менсок, — щедро предложил Хосок.       Тэхен оторопело моргнул и не смог сдержать смеха.       — Ладно, это и правда глупость. Менсок не очень то разговорчив, но он хороший, Тэ. Я когда-нибудь тебе лгал?       — Да постоянно, — все еще смеясь, бросил Тэхен. — Хорошо, я согласен ради нашей дружбы, но только в первый и в последний раз, — альфа поспешно вздохнул с облегчением. — А потом ты сделаешь выбор: либо я, либо Менсок.       Натянутая улыбка медленно поплыла с губ Хосока.