Невеста Ворона

Каспер, проявляя чудеса галантности, помог мне выбраться из машины и держал под локоть до тех пор, пока я не пересекла скользкую тротуарную плитку, явно опасаясь, что могу поскользнуться на высоких каблуках. Небеспочвенные опасения, надо признать -ноги у меня заметно подрагивали от совершенно непонятного волнения. И снова почти ночь. И снова непонятный вызов черт знает куда. И снова Владимир. Что случилось у него на этот раз? Потому что наследник мэра города помнит о моем существовании ежедневно, но вот конкретно так вспоминает когда у него что -либо случается, и случается страшное. Я помню его потерянное лицо, когда он сообщил мне о смерти Виктории -для него это стало ударом, справиться с которым в одиночку Владимир просто не мог. Я уверена, в нашем городе десятки женщин, готовых утешить этого мужчину любыми способами, которые только взбредут ему в голову, но он сорвался ко мне, хотя мы по сути друг другу чужие люди. Почему я здесь и сейчас? Что мне стоило послать Каспера к чертовой матери и поехать с дочерью на праздник? Зачем я позволила себе выбраться из лимузина и сесть в чужую машину, зная, к кому меня по итогу привезут? Я, черт возьми, замужняя женщина, у меня взрослая дочь, и мозги в голове тоже имеются! Так нет же. Что мной движет конкретно вот сейчас? Я сжала пальцами витую холодную ручку, застывая в нерешительности на высоком крыльце. Ну зайду я внутрь, а дальше что? Увижу Владимира с бокалом коньяка, у которого опять случилось что -то страшное? А оно мне надо, утешать взрослого мужика, который получил от судьбы очередной удар и не может справиться с ним самостоятельно? Я ему что, жилетка для соплей? К психологу пусть идет или папочке поплачется, зачем сдергивать меня? Мы чужие люди! Сто лет назад сходили на пару свиданий и все, между нами больше вообще ничего не случалось ничего и никогда! Я вышла замуж, родила дочь и думать забыла о том, что в моей жизни когда -либо присутствовал Владимир Воронов! Так почему же он стал всерьез о себе напоминать? Решил, что раз мой муж застрял за океаном, я ему со скуки взаимностью отвечу? А не много ли чести?! Я пребывала в нерешительности, как мне поступить. Злость толкала пнуть дверь ногой, отыскать Владимира и высказать ему все, что я думаю о тех кругах, которые он наматывает вокруг моей персоны. Быть циничной, решительной и категоричной. Дать понять раз и навсегда, что нечего ко мне лезть, полагаясь на то, что я, проявляя осторожность, не буду нарываться на неприятности с семьей мэра. Я другому отдана и далее по тексту. По -хорошему, мне вот прямо сейчас следовало развернуться на каблуках и приказать Касперу отвезти меня туда, где взял. Плевать на Владимира. Что бы там у него не случилось, он большой мальчик, пора учиться справляться с ударами судьбы своими силами, а не размазывать сопли, надеясь, что я его пожалею. -Софья Алексеевна, смелее, -Каспер прижимает мою руку к дверной ручке и заставляет нажатием на холодную латунь открыть дверь, не оставляя никакого другого выбора. Изнутри пахнуло живительным теплом и я, одетая в шубу нараспашку и тонкое платье, инстинктивно сделала вперед несколько шагов, стремясь отгородиться от стылого ветра, который пробирал наравне со злостью меня до костей. Свет и тепло обнимают меня, а Каспер помогает мне снять шубу и встряхнуть волосами, давая себе время не без любопытства оглядеться. Я находилась в просторном холле, пол которого был выложен бежевыми мраморными плитами, золотые узоры на которых сияли в свете потолочной люстры и точечных светильников. Надо мной нависал потолок второго этажа, теряющийся высоко над головой, и дающий и без того обширному холлу дополнительное пространство. Как -то для ресторана слишком масштабно. Мягкая мебель в итальянском стиле, вделанный в пол неглубокий овальный бассейн с фонтаном по центру -упадочная роскошь. И лестница строгого силуэта, ведущая на второй этаж. Я беспомощно оглянулась на Каспера, который расположил мою шубу на искусственно состаренной медной вешалке, не зная, что мне делать и куда идти дальше. Из холла помимо лестницы вел еще неосвещенный коридор, явно проходящий через весь первый этаж, и в одиночку отправляться его исследовать как -то не слишком хотелось. -Все хорошо, Софья Алексеевна, -успокоил меня Каспер, -вас ждут на втором этаже. Я могу вас проводить? Я вздохнула, нервно оправляя руками ткань платья. Ну и что мне делать? Развернуться и уйти? Так раньше надо было, когда хоть в шубе была. Сейчас бегство кажется смешным и запоздалым решением. Придется идти до конца и встретиться -таки с Владимиром -хотя бы для того, чтобы сразу дать ему понять, что эта наша последняя встреча в таких приватных обстоятельствах. У меня репутация. У меня муж. И мне вот точно слухи не нужны. -Благодарю. Сама справлюсь, -понимая, что отступать уже поздно, я расправила плечи и напомнила себе, что вообще -то собиралась на Бал, поэтому выгляжу соответственно. Даже Каспер, не смотря на свою внешнюю невозмутимость, пытается быть со мной галантным не потому, что ему приказали, я же вижу. Подобрав подол платья, я взлетела по лестнице быстрым шагом, словно мне было не сорок лет, а как минимум вполовину меньше. На щеках рдели пятна нервного румянца. Я была в полной боевой готовности и хотела заставить Владимира пожалеть о том, что он решился выдернуть меня прямо из лимузина. В конце концов, это практически беспредел. У меня были свои планы на этот вечер! И на эту жизнь, если разобраться, тоже. И какого черта Владимир во все это вмешивается? Второй этаж был по полу выложен паркетом из ценных прод дерева и освещался не так ярко, погружая углы в интимный полумрак. Вделанный в стену аквариум литров на пятьсот был единственным ярким пятном, отчего из -за синей подсветки рыбы в нем напоминали странных тропических птиц. Зрелище было завораживающим и я не отказала себе в удовольствии понаблюдать за морскими обитателями, на пару минут забывшись, кто я и что вообще делаю в этом роскошном, но практически пустом особняке. Спохватившись, что время не играет мне на руку, я оторвалась от аквариума и огляделась, натыкаясь на приоткрытую дверь в дальнем конце коридора, из которой на паркетный пол падала неровная полоса света. Если меня где и ждали, то явно там. Мои шаги по паркетному полу звучали торопливой дробью и мелькнула мысль даже туфли снять, но я решила не усложнять -Владимир явно был осведомлен о моем присутствии, цокот каблуков его не введет в заблуждение. За дверью обнаружился каминный зал, и я первым делом посмотрела на огонь, жарко полыхающий в камине и дающий неровные отсветы на потолок и стены. Потом в глаза бросились два стула с высокими спинками и сервированный хрусталем, серебром и фарфором стол. Количество приборов явно было рассчитано на две персоны и я непроизвольно испытала приступ голода -со всеми этими сборами я совершенно не удосужилась перекусить перед поездкой, намереваясь сделать это на Балу, и на холоде аппетит разыгрался, напоминая, что я с утра только выпила чашку кофе с молоком. -Злишься, да? -голос Владимира заставил меня вздрогнуть. Я слишком ушла в свои мысли, поэтому не заметила его присутствие, а тем временем сын Ворона -старшего сидел в кресле, которое было повернуто ко мне высокой спинкой, поэтому я его не видела. -Не совсем, -не стала я кривить душой. -Скорее не понимаю, что я здесь делаю и зачем вообще ты все это устроил. В смысле, отправил Каспера за мной следить. Позвонить уже сложно? Или номер позабыл? -я невесело усмехнулась, решительно приближаясь к креслу, стоящему напротив, спинкой к каминному пламени, и окутанному живительным теплом, так необходимым моему организму. Подобрав подол платья, я устроилась на мягком сиденье, позволяя себе скинуть туфли и опустить босые ноги на теплый паркетный пол, то ли нагретый от каминного пламени, то ли снабженный скрытым подогревом. Все же туфли не самая подходящая обувь для такой погоды и моя привычка вечно мерзнуть не сыграла мне на руку. -Ты прекрасно понимаешь, что я бы не посмел сдернуть тебя невесть куда без экстренной необходимости, -произнес Владимир, заставляя меня устремить внимательный взгляд на его лицо, пусть и теряющееся в полумраке, потому что каминного пламени для полноценного освещения явно не хватало. Несколько тонких свечей из красного воска в сервировке присутствовали, но были не зажжены. Владимир выглядел уставшим, словно не спал несколько дней. Это сразу бросалось в глаза, стояло только взглянуть на его осунувшееся лицо с классически правильными чертами. Он был тщательно выбрит и пах дорогим мужским парфюмом, терпким и ненавязчивым, смесью зеленого чая и морской соли. Темные волосы полудлинной стрижки были небрежно зачесаны назад, открывая высокий лоб и миндалевидные темно -карие глаза, цвет которых в зависимости от освещения варьировался от коньячного до орехового. Не смотря на то, что Владимир был старше меня на несколько лет, он находился в хорошей физической форме, в волосах я не видела ни малейшей седины, только вот от глаз разбегались невеселые морщинки, придающие его внешности этакий шарм, как бродячему музыканту или непонятому художнику. Мягкий и теплый взгляд, устремленный на меня, был слишком контрастным с острым и тяжелым взглядом Ворона -старшего, который даже когда улыбался смотрел на тебя так, словно хотел сожрать живьем. У Владимира глазами снимать с собеседника кожу умение тоже присутствовало, но на себе я его ощутила всего пару раз, и первый был в тот день, когда я дала ему от ворот поворот, выбрав Леопольда. Задела я его тогда за живое и сильно, можно не сомневаться. И злость эта то утихала, то вспыхивала с новой силой, но надо отдать Владимиру должное -он никогда всерьез не делал попыток испортить мне жизнь, хотя сил и возможностей для этого у него имелось в избытке. Потрепать нервы -да, этим Владимир занимался каждый раз, когда мы были вынуждены пересекаться на официальных мероприятиях, устраиваемых городской администрацией. Сейчас же творилось что -то странное, к чему я готова не была. -Вина? -предложил Владимир, насладившись моим замешательством. Одет он был в темно -синюю рубашку, рукава которой были небрежно закатаны, обнажая смуглые запястья и ремешок часов от известного швейцарского бренда. Явно полдня провел в рабочем кабинете или на встрече с инвесторами, не знаю доподлинно, чем Владимир занимается, не интересно мне. Так, общая информация, никакой конкретики. -Я сюда не пить приехала, -возразила я, -ближе к делу, пожалуйста. Меня дочь ждет. -Я и хочу с тобой поговорить, -кивнул Владимир, -и разговор этот, Соня, может быть… непростым. Поэтому и хочу, чтобы ты выпила. Воспримешь мои слова полегче, что ли, -невзирая на мои слабые протесты, он все же потянулся за бутылкой и вскоре презентовал мне бокал, наполненный до половины рубиновой жидкостью. Я с неохотой взяла предложенное, смотря на Владимира с откровенным подозрением. Начало мне не нравилось. В этот раз, в отличие от предыдущего своего визита, сын Ворона -старшего был совершенно трезв, только выжат до такой степени, что даже улыбался мне через силу. В груди похолодело. Что происходит? Вино на голодный желудок было откровенно паршивой идеей, но об этом я задумалась лишь после того, как опрокинула в себя содержимое бокала. Так же запоздало пришла мысль, что в этот бокал могло быть подмешано все что угодно, но я от нее отмахнулась -не в случае с Владимиром. С его отцом да, я бы за один стол не села, но Владимир мне вредить не станет -уверенность у меня такая, совершенно ничем не подтвержденная. Глупо и самонадеянно, знаю, но что уж теперь. -Ну? -когда шум в голове слегка утих, потребовала я. Тарталетки с креветками и белым сыром оказались не самой лучшей закуской, поэтому я устремила свое внимание на теплый салат с тунцом и авокадо, вооружаясь изящной серебряной вилкой. -Тебе надо взять Таню и уехать из города, -выдал Владимир. Я от неожиданности дрогнула рукой и вилка с неприятным звоном задела тарелку, так и не донеся до моего рта кусочек рыбы. -Ты шутишь что ли? -справившись с эмоциями, я сузила глаза. -Мне невесело. Совсем. С чего бы я должна в бега бросаться? -С того, что… -Владимир скривился. -В общем, Соня, у твоего мужа и моего отца некие серьезные разногласия. И я боюсь, что ситуация может выйти из -под контроля. -Не понимаю, -мне захотелось выпить, но я лишь крепче стиснула вилку. -Чего непонятного? -откровенничать со мной Владимиру не хотелось. -Мой отец твердо намерен Леопольда согнуть. И ты с дочерью для него в этом деле идеальный вариант. Только ради вас твой муж пойдет на сделку с совестью. Еще вина? Я выпила алкоголь залпом, как воду, вкуса не чувствуя. Если Владимир мне сейчас не врет, то у моего мужа за океаном дела идут совсем не так радужно, как он мне по видеосвязи рассказывал прямо вот вчера. И я была права в своих подозрениях -Вороны к его работе имеют некое отношение, жаль, что самое непосредственное. И что это вообще за работа? Муж заведует лабораторией, в которой уже не первый год проводит какие -то исследования, направленные на поиск лекарства от онкологии. Некоторые результаты настолько впечатляющи, что Леопольду дали несколько специализированных премий и выделяют бесконечные гранты -я далека от медицины и слабо в этом разбираюсь. Просто знаю, что у мужа очень важная и очень хорошо оплачиваемая работа, требующая его присутствия где угодно, только не дома. -Ты мне сейчас на что так тонко намекнул? -мне стало жарко -то ли от каминного пламени за спиной, то ли от выпитого вина, то ли от всего и сразу. Есть расхотелось, но я заставила себя отправить в рот пару тарталеток с икрой, помня, что на голодный желудок алкоголем лучше не увлекаться. Особенно в обществе Владимира, который, кажется, решил свести меня с ума своими совершенно невозможными словами. -Соня, -Владимир поморщился. Ему не хотелось втолковывать мне прописные истины, но я требовала подробностей и пришлось пойти мне навстречу, хотя он всерьез подозревал, что ничего хорошего из этого не выйдет. -Я очень за тебя волнуюсь, понятно? Зная моего отца, я не могу исключать возможности, что он попытается тебе навредить. Поэтому, пожалуйста, будь благоразумной, бери дочь в зубы и заляг на дно как можно дальше от этого города. -А больше мне ничего не сделать? -отфыркнулась я. -Я тебе не собака, чтобы поджать хвост и забиться в дыру под забором, понятно? Твой отец не посмеет мне ничего сделать. Ни мне, ни Тане, ни тем более Леопольду. Так этому старому козлу и передай. Пусть держится подальше от моей семьи! -нервным движением оттолкнув от себя тарелку с едва ли тронутым содержимым, я нашарила ногами туфли и поднялась из кресла, обдавая Владимира презрительным взглядом и решительно направляясь в сторону выхода. Из страны мне уехать, да уж конечно! Просто бегу и спотыкаюсь! И я на самом деле споткнулась, когда злость и алкоголь нарушили мою координацию. Меня шатнуло прямо в сторону кресла Владимира и я неловко приземлилась на подлокотник, ощущая жар на лице и шум в голове. Нет, пить мне все же не стоило -не с моими сосудами. -Зря ты так, -понимая, что я не в состоянии сопротивляться, Владимир притянул меня к себе на колени, не переходя грань приличия и обнимая меня с еле сдерживаемой вежливостью. Ткань платья не задирал, к груди не лез, просто держал за талию, как первоклассницу, и говорил куда -то мне в волосы. -Я ведь не стал бы без повода просить тебя уехать, Соня. Без реального повода! Тебе опасно здесь оставаться, отец в городе царь и бог, а я не смогу тебя защитить, Соня! -практически простонал он. -Мне твоя защита не нужна, -собравшись с силами, я выдернулась из его рук и поднялась на ноги, ощущая себя как на корабле во время шторма. Меня подташнивало, руки тряслись, в ушах шумело. А надо было еще как -то дойти до лестницы и на первый этаж спуститься, шею себе не сломав. -Никогда не была нужна и никогда не будет. Понятно?! -жестом запретив ему подниматься из кресла, чтобы меня сопроводить, я кое -как добралась до двери и выбралась в коридор, тяжело дыша и ощущая, как пульсирует разгоряченная вином, каминным огнем и его словами кожа. -Дура, -бессильно ругнулся Владимир мне вслед, -какая же дура, Соня! Будь хотя бы осторожна, слышишь?! Я молча показала ему средний палец, хотя жест явно остался незамеченным и, пошатываясь, побрела к лестнице. Все, финиш. Пора валить отсюда, как можно быстрее и как можно дальше. А угрозы… Им нет никакого подтверждения. Я ведь знаю, что Леопольд никогда не пойдет на сделку с совестью или на откровенное преступление, он для этого слишком порядочен. Да и Виктор Воронов не в лучшей своей форме, ему до кладбища пара шагов осталась, какие тут могут быть угрозы? Не знаю, что за ерунду мне тут пытался втирать Владимир, но я не верю ни единому слову. И ехать никуда не собираюсь.