Несгоревший

— Фуджи-не! Где ты там?! — раздался из-за стеллажей голос рыжего… чудовища. Нет, обычно Широ был очень даже милым мальчиком. Просто… — Тут ещё шесть книг! — У-а-а-а! Куда тебе столько?! — взвыла Фуджимура Тайга, толкая забитую книгами тележку в сторону своего подопечного. Как же она была рада, что в подсобке большого книжного магазина района Синто нашлась самая обычная продуктовая тележка! — Как куда? Учебников и словарей по французскому, немецкому, испанскому и русскому нет ни в одной библиотеке! А кулинарные книги?! Я только их пять штук набрал! Чем мне тебя кормить без рецептов?! — показавшееся на глаза Тайге как всегда улыбчивое детское лицо выражало абсолютное удовлетворение жизнью. — Широ, меня вполне устраивает то, что ты готовишь сейчас… — вяло воспротивилась девушка напору мальчика, тем не менее без вопросов укладывая указанные книги в тележку. — А меня — нет! Кулинария — моё хоб-би! Ты же хорошо знаешь английский, должна понимать, что это такое! Ребёнок снова сорвался куда-то вглубь магазина, выискивая очередную интересную ему книжку. Как ни странно, художественной литературы он набрал не так уж и много. В основном — учебные пособия и научно-популярные произведения. Хорошо, что в Фуюки были аж две публичные библиотеки. Иначе пришлось бы скупать неугомонному вундеркинду весь магазин… *** — Сколько?! Удивлённое лицо Тайги походило на кадр из аниме. — Не волнуйся, я заплачу. Кирицугу спокойно достал бумажник из кармана пиджака. Несмотря ни на что, на публике он упорно продолжал носить официальные костюмы в тёмных тонах. Не то чтобы это мешало. Даже после ужасающего пожара, унёсшего сотни жизней, деловой центр города не думал затихать, и многочисленные клерки продолжили сновать по улицам уже через неделю по прошествии трагедии. Более того, активность людей даже увеличилась. Расчищались завалы, закладывались новые фундаменты под небоскрёбы — Фуюки издавна был облюбован европейцами, и расположить здесь филиалы крупных западных компаний казалось хорошей идеей. Тут можно было селить иностранных сотрудников, не опасаясь привычной для многих других районов Японии дискриминации «гайдзинов». Люди проявляли удивительную невозмутимость по меркам этого мягкого и спокойного мира. Хотя, наверное, меня вводят в заблуждение газеты и телевизоры, со страниц и экранов которых продолжают лететь соболезнования. На самом же деле, большинству плевать на смерти и разрушения. Будто я ожидал иного… — Старик, ты такси заказал? Не хотелось бы все мои покупки тащить до Миямы на горбу. — Да, оно ждёт нас на улице. Но пакеты до него нам придётся нести самим. — А-А-а-а! Широ, я тебе это припомню! — Тайга очень смешно злится. Вообще, злость в исполнении забавной шумной девушки лет семнадцати на вид не выглядит страшно даже для обычного ребёнка, что уж говорить обо мне. — Старик, Фуджи-не хочет меня убить! — Широ, не кривляйся. Лучше возьми хотя бы один пакет. Я попробовал. Ручки из полиэтилена неудобно впились в ладонь. Тяжёлый! М-да. Тело семилетнего мальчика в сравнении с моими прошлым кажется абсолютно беспомощным. Сожалею ли я об этом? Нет, конечно! — И раз, и два, взяли! *** На сковородке весело скворчало мясо. Как там было в книге? Три минуты на медленном огне… — Ши-и-и-ро! В меня больше не влезет… Ик. — светло-каштановые волосы девушки, убранные в аккуратный хвостик, едва не испачкались в одной из тарелок. — Фуджи-не, не лежи не столе! Он же грязный! Старик, скажи ей! — Эх… Тайга-сан, пожалуйста… Дома Кирицугу предпочитал носить просторные халаты-кимоно. Тёмно-серые, конечно же. — Ладно, ладно! — Фуджимура неохотно выпрямилась, тут же схватившись за живот. А вот не надо столько есть! — Кстати, Широ! Это правда, что Кирицугу снова вызывали в школу из-за твоих выходок? Вот ведьма! — Можно подумать, твоё поведение не вызывает у учителей вообще никаких нареканий! — Эй, я хотя бы не читаю Жюля Верна на уроках математики, и тем более не отвлекаю от учёбы одноклассников! — Ну и что?! В школе скучно! Учат какой-то фигне, правила дурацкие, одноклассники не умнее парт, за которыми сидят! Бездна, оскорбляя детей я чувствую себя тем ещё придурком. Но что поделать, если я вообще не могу общаться с ними на равных? Дело не столько в интересах — они просто совершенно не умеют формулировать свои мысли, и любой разговор с ними быстро превращается в монолог. Это не то чтобы плохо, ведь дети — будущее, и внести в него свой вклад для меня честь! К тому же они милые и забавные, возиться с ними приятно. Они напоминают мне, насколько прекрасна моя новая жизнь и мой новый мир. Однако тратить на дорогу до начальной школы, куда меня провожала Тайга, и бесполезные для меня уроки столько времени желания нет никакого! Скука смертная! У меня есть новая, идеальная жизнь, и переводить её на такое я не хочу! Зря я, что ли, показал себя невероятно одарённым ребёнком?! Правда, не показать себя таковым в моих обстоятельствах и с моим характером было сложно… — Как ты можешь так говорить! Кирицугу, скажи ему! — Хе-хе… Широ, это грубо. Не стоит говорить такое о школе. — видимо, мужчину забавляла наша перепалка. Ну и хорошо. А то, в последнее время, он всё грустнее. Не желаю в этом чудесном мире видеть печаль на лице дорогого мне человека. Я понимаю, что люди не меняются, и даже здесь с головой хватает мерзости и зла… Это не значит, что я должен просто сдаться! Не в этот раз… — Да, да, да. Может, разрешишь мне всё-таки сдать экстерном… — Нет, Широ. Смысл школы — не в получении знаний. Основная цель начального образования — сформировать твои навыки общения и поведения в обществе. В чём проблема?! Я ведь не замкнутый и очень стараюсь быть приветливым и общительным! Конечно, я объективно не гений риторики, но общаться нормально могу. Да, я не умею сходиться с людьми близко, но этот навык я вряд ли обрету в школе! — Они у меня уже есть, и меня вполне устраивают! А те, кого нет — могут… просто помолчать. — вовремя заметил я злой прищур Тайги. — Какой же ты наглый! Я тебя сейчас покажу, что могут те, кого не устраивает твой стиль общения! — я сумел среагировать на бросок, но скорости не хватило. Не успел! Тонкие для взрослого мужчины, но невероятно толстые для меня руки сомкнулись на груди. — Не-е-ет! Не надо, Фуджи-не, у меня мясо подгорит! — А я немножко. — весело прошептала она. Только не это! — И-я-я-я! Спасите! Помогите! Ухоженные пальцы с силой заскользили по рёбрам. Не хочу! — Трепещи пред мощью щекотки! Тайга оправдывала своё имя, демонстрируя настоящий тигриный оскал. Странная женщина. Но это не мешает мне её по-своему любить. — Ха-ха-ха! А Кирицугу открыто смеялся, отбросив на время свои заботы. Ну и хорошо. Ради него можно и потерпеть. Не так уж и много у меня было, есть и будет людей, которых я могу назвать близкими. И их благополучие для меня значит очень много. *** Вспышка пламени. По мгновенно открывшимся Цепям в мир устремилась прана. Сформировать в голове образ процесса и результата. Низшая Тауматургия мало отличается в этом от простейших чар родного мира. Вообще, обычно для такого местные используют самогипноз, но мне он не нужен, хватает триггера на открытие тока праны. Если заклинание было бы сложнее, ария, устная формула, бы была необходима, но со всеми известными мне пока чарами можно обойтись без неё. Двадцать семь моих Магических Цепей способны вместить около полутора сотен условных единиц энергии. По словам Кирицугу — удивительное количество и качество для мага первого поколения. Укрепление требует не больше трёх. Взаимодействие с Чародейской Системой. Самая непривычная и независящая от меня часть сотворения заклинания. Она позволяет воплощать неестественное в активно сопротивляющийся мир. Трансмутация Материи на Японских островах работает стабильно — маги используют эту школу здесь давно, Великий Ритуал исправно им в этом помогает. А что было бы, окажись я, скажем, в пампасах Патагонии? Не доверяю местному чародейству. Тем не менее, сработал я идеально. Укрепление живого — задача не самая лёгкая, но почти три месяца практики на неживом и ещё месяц — на мясе, и невероятно древний, опытный маг наконец может укреплять своё тело простейшим заклятием, не рискуя развалится на кусочки. Чувствую себя идиотом. Не важно! Нужно сосредоточиться! Сначала кости, чтобы возросшая нагрузка не размолола их в пыль. Затем кожа — резкое движение может её порвать. Нервы, чтобы улучшить контроль над телом и случайно что-нибудь не раздавить. Наконец — мышцы. Им самое базовое усиление. Умелые пользователи Укрепления способны на большее — повышение эффективности лёгких, сердца, кровеносной системы, даже митохондрий. Мне этого сейчас не нужно — я укрепляю только руку. Я, наконец, открыл глаза и увидел проступившие под кожей красные дорожки активных Магических Цепей. Нужно проверить результат. Новое заклинание в общих чертах было похоже на первое. Основным отличием являлся пришедший от мира мне прямо в разум отклик. Структурный Анализ давал мне лишь базовые представления о, как ни странно, структуре проанализированного объекта. В данном случае, объектом являлась моя рука до плеча. Кости, кожа, нервы, мышцы… Идеально. Это хорошо. Волевым усилием я вернул часть праны из руки, закрыл Цепи и ощутил, как Гая быстро вымывает ослабленное заклятие, лишённое подпитки, из реальности. — Старик… Быть или не быть? Вот в чём вопрос. — Да? — ответил внимательно наблюдавший за моими упражнениями Кирицугу. — Всё получилось отлично. Думаю, завтра смогу приступить к одновременному укреплению всего тела. — Не торопись. Овладение Укреплением — не такой простой процесс, как может показаться поначалу. Я всё ещё настоятельно советую тебе подобрать арию. То, что ты в принципе можешь использовать магию без неё на твоём уровне мастерства удивительно, но… — Ещё кое-что, старик. — оборвал я его, прогнав из мыслей остатки неуверенности. — Я хочу попробовать применить одну способность. Она… открылась во время пожара, и лишь она позволила мне дожить до нашей с тобой встречи. Бездна! Не то, я должен был сказать совсем не то… Да и плевать. Вон, старик рассказывает и подаёт материал ещё хуже, чем я, и ничего, не помешало это мне научиться местной магии. Хотя, тут сказался скорее былой опыт ученика, чем навыки учителя. Но, эй! В этом мире я не могу не быть оптимистом! — …Какого рода способность? — после небольшой паузы осторожно спросил мужчина. — Понятия не имею. Может, ты объяснишь. — честно соврал я, закрывая глаза и прикасаясь к собственной душе. — Сейчас покажу. О, этот процесс был очень прост. Гораздо проще заклинаний. Нужно было просто освободиться… *** Вначале Кирицугу почувствовал присутствие в воздухе праны. Огромного, чудовищного количества праны, которое легко бы ощутил даже обычный человек на другом конце улицы, не будь превращённый в подобие мастерской сарай предварительно изолирован неплохим Замкнутым Барьером. По коже пробежали мурашки. Что же это? Там, где на теле его сына минуту назад просвечивали от переполняющей их энергии Магические Цепи, словно разверзлись трещины, пылающие багровым огнём. В помещении резко стала очень жарко. Глаза мальчика открылись. И теперь эти глаза из золотисто-карих омутов превратились в пылающие угли. — Как я выгляжу? — казалось, голос ребёнка должен был прозвучать беззаботно… Но слишком уж жутко он скрежетал. — Весьма… впечатляюще. — выдавил Кирицугу, спустя пару секунд немножко отойдя от шока. Инфернальное чудовище, сидящее перед ним, улыбнулась… Это было отдалённо похоже на возможности полукровок. Однако ни об одном роде с подобными способностями он, за свою долгую карьеру, не слышал даже краем уха. Силы психиков обычно тоже появлялись иначе. По крайней мере, о силе, позволяющей мгновенно увеличить выработку праны на порядки ему было неизвестно и вряд ли такая вообще существовала. Одержимость? — Что это может быть, ты не знаешь? — снова лязгнул голос мальчика. Не похоже. Убийца Магов очень мало знал об этом явлении, но сохранение личности оно в естественных условиях предусматривало редко. Тогда что? — Понятия не имею. Как ты себя чувствуешь? — Нормально… только дышать мне в таком состоянии не нужно. И… я чувствую огромную мощь, сокрытую во мне. С этими словами Широ встал со старого деревянного стула, прислонённого спинкой к верстаку. И… Маленькая ладошка размылась в воздухе, создав своим движением неслабую ударную волну. Звуковой барьер, похоже, преодолён не был, но скорость всё равно было безумной, на уровне неслабого Слуги. В ушах громко зазвенело. — Ну как? Кирицугу не смог бы найтись с ответом, даже не будь он оглушён. — Это… — Это ещё не всё! Смотри! Сжатый кулак ребёнка вспыхнул оранжевым пламенем, от которого исходило ещё больше энергии, чем ранее изучал сам мальчик. От жара в глазах мужчины помутнело…. *** — Эй, старик, ты в порядке? Я затушил руку и легонько толкнул плечо потрясённого мага. Сарай тут же вновь окутал полумрак. Старые лампочки под потолком едва справлялись с освещением большого полупустого пространства. — Да… да, всё нормально. Кирицугу тяжело опёрся о спрятанный под тканью мотоцикл. Надо будет его осмотреть. Мотоцикл в смысле. И Структурным Анализом просветить. — Хорошо. Тогда, я попытаюсь превратиться обратно. Бездна. В голову мысли лезут совсем не по теме. Зато от страха отвлекают. Тело горячее, раскалённое жарче горнила, но сердце не бьётся, лёгкие не дышат. Внутри разрастается пустота. Я будто снова умер… Нет, нет, нет! Я живой, живой, живой! Ещё живой! Это временно, ненадолго, надо немного потерпеть, всё вернётся обратно… Бездна! Бездна! Бездна! Не думал, что когда-нибудь смогу снова так бояться! Куда делся весь мой оптимизм? Я от страха едва не подыхаю! Как же бесит эта моя трусость! И всё равно, не могу не бояться… Обречённым терять нечего. И бояться нечего. А я уже не обречённый! Нет! Я живой! И я буду жить, буду жить счастливо! Нужно только вернуть душу в созданные ей самой оковы, и всё вновь станет нормально! Давление духа на тело ощущается кардинально иначе, чем на пепелище Великого Пожара Фуюки. Тогда это было банальное разрушение, сейчас — преображение в нежить. Обратно, в Негорящего. Могучего, бессмертного… Мёртвого. Моя душа… я сделал её вместилищем чего-то, очень отдалённо подобного Нарисованному Миру, созданного с помощью Первого Пламени, запертого в нём же, по лекалам неизвестного артефакта. И, высвобождаясь, моя душа кардинально искажала окружающую реальность. Гая пыталась подавить её, но поток силы, устремившийся в тело, сопротивления даже не замечал. Зря я вообще затеял это. Никогда больше не буду повторять. Хотя, кого я обманываю? Теперь… снова погрузиться в глубины моего Я. Во второй раз мне не нужно воспроизводить на пределе умений и ментальных сил сотворённый барьер, отделяющий от плоти весь неимоверный вес духа. Достаточно просто этот самый дух ужать, сковать, запереть… Энергия мгновенно утекла из Магических Цепей. А на её место пришла боль. Много боли. Моя душа продолжала убивать меня, даже стала это делать быстрее, просто мир, воплощённый внутри моего тела, делал меня бессмертной нежитью, способной до определённой степени сопротивляться урону. А когда мой личный мир уходил, и тело вновь начинало подчиняться законам Гаи, этот урон проявлял себя во всей красе. Ещё и сама воля планеты не прочь была добавить временно вышедшему из-под её контроля организму. Я упал где стоял, с громким стоном выкашливая пепел вперемешку с кровью и кусками лёгких. Болела, казалось каждая клеточка, внезапно вернувшая жизнь. Болели полусгнившие мышцы, полуистлевшие кости, полусгоревшая кожа, полувысохшие глаза… Боги, хорошо, что мне больно! Воли мне не занимать — я могу безмолвно стерпеть и гораздо большие муки. Но как же не хочу снова ощущать себя неживым… — Широ! — Кирицугу мгновенно подскочил ко мне, не давая разбить голову об бетонный пол. — Не… кхе-кхе… не волнуйся… старик… всё в порядке… завтра буду… как новенький… я не знал… что так случится… — слова давались с огромным трудом, я скорее шептал, чем говорил. — Воды… только дай. — Сейчас! Он аккуратно опустил меня и сорвался искать пластиковую бутылочку с живительной влагой. Хех, вот и плата за силу. Люди после такого подыхают мгновенно… А мне рановато. Конструкт, слитый с душой и телом, воспринимает меня не как временного владельца, а чем-то вроде части себя, и потому очень усердно латает. Уже через час я смогу кое-как встать. Через сутки — буду почти здоров. Зато в школу точно не пойду. И всё-таки, лучше прибегать к этому как можно реже! — Вот, держи! Маг, наконец, вернулся. Вода мягким потоком устремилась вниз по пищеводу. Надо поесть — восстановление отнимает ресурсы тела похлеще, чем уже просевшую в Цепях почти на треть прану. Хорошо, что я наготовил еды впрок. — Спасибо… старик. — как же иронично. Я называю его стариком, хотя по факту он в тысячи раз младше меня. Жаль, что никто эту иронию не поймёт. — Шиматта… клянусь, ни за что не стану магом… лучше уж учёным… или писателем… — Надо же. И это ты мне три недели докучал, желая обучиться магии, и даже угрожал попытаться учиться самостоятельно? — немного расслабился Кирицугу, видя, что мне полегчало. Действительно — пропитавшая одежду насквозь кровь перестала прибывать. Хорошо, что я на прошлой неделе закупился на славу, не жалко будет выбросить эту футболку и шорты. — Я не говорил, что не буду… изучать магию. Просто… делом жизни это делать… я и так не хотел… а сейчас тем более не желаю! — голос, наконец, прорезался. Слабый, но уже прогресс. — Может, домой меня отнесёшь? Тут пол холодный, между прочим! Старший Эмия легко поднял меня на руки и понёс на выход. — Послушай, Широ, внимательно меня послушай. Если тебе когда-нибудь доведётся вступить в контакт с Ассоциацией Магов, ни за что не показывай им эту свою способность. — тон его, обычно довольно мягкий по отношению ко мне, пусть и холодный, зазвенел сталью. Что же повидал он в своей жизни, чтобы внушать такое мне? — На опыты пустят? Пусть попробуют… — Именно. Они разберут твою душу и тело на куски, продолжая поддерживать в тебе жизнь, лишь бы добраться до твоих тайн. А один, будь ты силён хоть как тысяча королей Артуров и Гераклов вместе взятых, против мощной и древней организации не выстоишь никак. — всё нагнетает. Неплохо, я проникся. — Поэтому… пообещай мне, пообещай сейчас! — взгляд тёмных глаз будто пытался просверлить во мне дыру. Разберут на куски, сохраняя жизнь… Не самое худшее из того, что мне доводилось испытывать. Правда, тогда я едва ли ощущал что-то… Но повторения я точно не желаю. — Я, Эмия Широ, клянусь своим именем, своей душой и своей честью, что никогда не покажу свои силы магам Ассоциации, будь на то моя воля. — глухо и тихо, но с непоколебимой уверенностью ответил я. Формулировка древней клятвы Белого Пути переложилась на японский почти без потери смысла. — Хорошо. С тихим скрипом дверь сарая открылась, позволяя прохладному ночному воздуху охладить перегретое магией помещение.