Candy

      «Всё, я ухожу от тебя!»       — Ага, да. Только не драматизируй, тоже мне, непризнанный актер, — фыркает Эдди, обозленно бросая грязную тряпку в корзинку для стирки.       Вещей накопилось много, но пары минут закинуть их в стиральную машину всё никак не найдутся. Он внезапно встает посреди комнаты и упирает руки в бока. Квартира ужасно захламлена. Настоящий срач. По-другому это Брок не может назвать. Неохотно мужчина принимается собирать разбросанный по полу мусор вперемешку с одеждой.       «Тебе плевать на меня. Всегда было плевать!» — не унимается в его голове Веном.       Надоедливый сосед поневоле донимает Эдди уже целый год. Поначалу было странно ходить и слушать посторонний голос в голове. Куда страннее было привыкнуть к симбиоту с его выходками. Однако постепенно фокусы «соседа» стали конкретно действовать ему на нервы. У Венома проснулись наклонности, которые Эдди прежде в нем не отмечал. Желание устроить личную жизнь носителя обернулось попытками сожрать симпатичную девушку. Но Брок остается непреклонен. Он, видете ли, страдает из-за разрыва с Энн.       «Слизняк, ну ты и слабак», — повторяет Веном изо дня в день, полагая, что таким образом ему удастся сподвигнуть носителя хоть на какие-нибудь поползновения, если уж сам не разрешает симбиоту взять инициативу в свои «руки».       — Пошел ты, — всё, что он выдает на оскорбления симбиота.       «Оригинально».       — Ты понимаешь, что я прекрасно могу справляться и без тебя, а ты без…       «Понятно».       Если бы Веном сейчас мог показать эмоции, он бы закатил свои пугающе огромные пустые глаза. А так Брок даже удивляется, почему симбиот до сих пор остается с ним вместо того, чтобы отправиться на поиски другого носителя.       Тем же вечером Эдди засыпает с мыслью, что следует наладить отношения с «соседом», потому как даруемая им сила нравится мужчине. Если бы вот еще не «случайные» убийства.       По мановению высших сил (не иначе) под покровом ночи Веном бросает вместилище, чтобы отправиться путешествовать по Нью-Йорку, благо есть кого выбрать…       — Старомодно, — выражается Тони о конверте и допотопном телефоне-раскладушке.       Присланное Капитаном письмо отправляется в ящик стола. Старк вздыхает. За дверью раздаются оживленные голоса агентов, спешащих по своим делам: одни на задания, другие на тренировки. Жизнь на базе кипит, несмотря на случившийся конфликт, в котором были замешаны власти.       Росс не перестает донимать звонками главного ответственного в конфликте, добиваться от него сведений о местонахождении сообщников военного преступника. Все разбежались, остался только он. Старк устало потирает виски и тут же морщится от боли под глазом.       Он ненавидит чувствовать себя в разбитом состоянии, что душой, что телом.       Ненавидит быть слабым.       Беспомощным.       Сейчас он таковым и является: Капитан Америка скрылся, его верные друзья разбежались по норам; Роуди застрял на реабилитации после падения с большой высоты; Пеппер поставила точку в отношениях. Обратиться даже просто за сочувствием не к кому.       К тому, кто поймет.       Тони покидает базу и на Audi SQ7 едет домой. За работой — сборкой двигателя или созданием новой версии брони он перестает чувствовать себя одиноким, ощущать продирающий до костей холод с привкусом горечи на языке. Но хвататься за телефон не спешит. Иногда лучшее действие — бездействие, слепое ожидание каких-то перемен.       Уход от реальности и проблем является для Тони идеальным вариантом, поэтому за бутылкой виски он принимается за физическую работу, чтобы мозг наконец-то отдохнул. Чувства. Порой Старку думается, что чувства и эмоции лишние в жизни человека, именно они мешают совершить определенные поступки, требующие ясности ума. А голос сердца всегда препятствует голосу разума.       Он стал бы таким же бездушным, как эти машины, в чьих внутренностях разбирается на автоматизме. Не пришлось бы мучиться и подвергать свои решения сомнениям. Хоть малейшим. Это непозволительная роскошь для Железного человека.       Система оповещает о проникновении в дом неопознанного живого существа.       — Просканируй, — лениво отвечает мужчина. Рука слегка приподнимается к съемному реактору. — Не хватало мне опять столкнуться с инопланетной дрянью, — Тони заглядывает на монитор, где камера зафиксировала движение постороннего объекта.       — Объект неизвестного происхождения, сэр.       — Класс.       Он взбирается по лестнице и поначалу молча обходит гостиную, осматривая каждый сантиметр помещения. П.Я.Т.Н.И.Ц.А. хранит безмолвие. Внезапно боковое зрение улавливает темное пятно. Бросаться опасно, как атаковать бешеного пса, поэтому мужчина замирает, продолжая наблюдать за странной черной жижей, скользящей по чистому, к слову, полу. Робот-пылесос тут же вылезает прибраться.       — Однако, — выдает Старк, лицезрея нападение существа на ни в чем не повинный пылесос. Тот под натиском агрессии с треском ломается, признавая поражение. — Ну и что ты такое? — спрашивает, хотя понимает, что жижа не способна дать ответ.       Непонятное Оно подползает ближе. Тони отходит подальше. Всё решают секунды. Существо роковым бросоком «впитывается» в тело носителя. Симбиоз может не случиться, но Веном не отчаивается. Этот крепкий с виду человек обязан выжить.       Звонит телефон.       — Мисс Паркер на ожидании. Сэр?       В гостиную незамедлительно влетает броня, управляемая искусственным интеллектом. Тони успевает только выругаться, затем его поглощает боль.       Распоряжение босса на отмену звонка не получено. Вызов принимается.       — Мистер Старк, здравствуйте. То есть, добрый день… Я… Мистер Старк? — из динамиков доносятся невнятные хрипы. — Вы слышите меня? Сэр?       Броня активируется, но это не спасает — паразит просачивается в металл. Он повсюду. Пятно на белоснежной майке растворяется и исчезает под кожей. Теряя равновесие, Тони хватается за край дивана. Подлокотник под натиском веса костюма отрывается.       — Твою мать, — рычит, тяжело дыша. Глаза застилает пелена, в ушах стоит звон. Встревоженную речь подопечной не разобрать.       Счет времени теряется.       Тони приходит в себя на полу. Костюм разбирается, и перед глазами предстает потолок. Боль отголосками пульсирует во всём теле. Тут мир снова меркнет, но это оказываются длинные волнистые волосы Петры, окутывающие его венцом.       — Что с вами? — ее голос вибрирует от волнения.       Девочка умная, только пульс проверяет не по запястью, а склоняется над наставником настолько близко, что ухом касается его рта. Волосы убраны на одну сторону. От нее сладко пахнет малиной. Чуткий нос Тони безошибочно определяет духи Miss Dior. Разбираться в женском нижнем белье и парфюме обязывала его старая натура. К прошлым привычкам Тони не хочет возвращаться, но порой обычного желания недостаточно.       «Как ее зовут? Кэнди? М-м-м, конфетка».       — Что? — хрипит он.       — Вы это мне? Встать можете? Давайте помогу.       — Я сам, — категорически возражает мужчина. Петра отодвигается, освобождая пространство. — Сколько я провалялся без сознания?       — Минут двадцать.       «Так как зовут эту милашку?»       — Отвали, — бросает Тони, списывая посторонний голос на обычную усталость. Но загруженный заботами мозг напоминает о неопознанном объекте. — В меня кто-то… что-то… Не знаю, — он прикладывает ладонь к животу. — Не вздумай пошутить про Чужого, киноман.       «Выглядит аппетитно. Я хочу ее».       — Черт, — Тони хватается за голову, сдерживаясь от разгневанного выкрика о требовании тишины. Голова от боли, кажется, готова взорваться. — Ты разговариваешь.       «Верно подмечено, гений».       Петра оглядывается, но никого больше кроме них двоих не обнаруживает. В стороне стражем ожидает приказов Марк 54. Чутье подсказывает, здесь определенно что-то случилось, но пока девушка не может понять природу явления.       Ее настораживает направленно отсутствующий взгляд наставника. Смотрит, но будто не видит перед собой. Происходящее всерьез пугает Петру. Мужчина делает шаг вбок и натыкается на треклятый диван. Порываясь помочь, она бросается нырнуть Тони под руку. Благодаря паучьей ловкости успевает выступить в качестве опоры.       — Оно говорит со мной. Не замолкает.       «Что значит ОНО? Эй, я так обидеться могу».       — О ком вы? Боже, у вас жар. Вы весь горите, — шепчет Петра, касаясь его лба, покрытого испариной. — Нужно сдать анализы, сделать тесты, проверить, что…       — Людей не едят, к твоему сведению, — раздраженно проговаривает он, обращаясь явно не к подопечной.       «И что?»       — Что? — следует эхом вопрос от Петры. Она переключается на его состояние и насильно надавливает на плечи, заставляя лечь. — Принесу вам воды.       — Нет.       На короткий миг ему удается взять контроль на себя и более ясным взглядом посмотреть на девушку. Нехорошая догадка рождается в ее мозгу, разрастаясь точно опухоль. У Тони Старка очень выразительные глаза. Это первое, что отметила Петра при знакомстве с миллиардером.       — Беги.       Она растерянно моргает, открывает было рот, но мужчина опережает ее и настойчивее повторяет, восклицая:       — Беги!       «Ой будет весело!»