«У тебя будет всё, но не будет меня. И тебе будет очень плохо». В.Токарева «Птица счастья»
— Прости, что задержался, — снимая с себя верхнюю одежду, говорит Тэхён. Пальто сразу же забирают и предлагают сменить туфли на удобные тапочки. Тэхён благодарно кивает дворецкому и проходит в квартиру, сообщая, что на сегодня тот может быть свободен. На часах почти десять часов вечера. Чимин, сидящий на диване, не планировал задерживаться в гостях до самой ночи, но что уж поделаешь, если Тэхён с недавних пор взял в привычку возвращаться домой поздно. В ответ на извинения друга он лишь вздыхает. Мог бы обидеться, ведь Тэхён опаздывает уже не в первый раз, но совесть не позволяет — тому, вроде как, сегодня можно всё. Наверное, Тэхён и сам это понимает, поэтому уделять время ему не спешит. Ходит по квартире туда-сюда, снимает пиджак чёрного цвета, оставляя его на кресле, и только после того, как находит свой сотовый в кармане брюк, садится напротив. Вся гостиная заставлена цветами: некоторые из них помещены в вазы, другие — так и остались стоять в упаковочных корзинах. Каждый букет по-особенному красив, но даже это не привлекает внимания Тэхёна, — он словно вообще не заметил живой уголок у себя дома. Чимин обводит друга непонимающим взглядом и делает в голове пометку: больше не присылать ему цветы, — пустая трата времени и денег, как выяснилось. — Хотя бы сделай вид, что тебе приятно меня видеть, — не без упрёка раздаётся со стороны Чимина. Он наклоняется к журнальному столику и забирает бокал на длинной ножке. Вкусное шампанское хоть как-то поднимает настроение. Тэхён далеко не сразу слышит претензию в свой адрес: занят телефоном и, как всегда, находится глубоко в своих мыслях. Чимин мог бы подумать, что тот отвечает на поздравления или ещё что-то в этом духе, но в подобное плохо верится. Тэхён и раньше не любил праздновать дни рождения, а после своего возвращения так и вовсе перестал придавать этому дню хоть какое-то значение. И в целом он очень изменился, — это уж слишком бросалось в глаза. Когда Чимин увидел его спустя долгое время, он не мог поверить своим глазам. Не сдержался и заплакал, обнимая Тэхёна так крепко, как только мог. На несколько месяцев Тэхён пропал из жизни: сначала числился мёртвым, затем стало известно, что он выжил, но его местоположение никто не знает. Стоит ли говорить, что друзья и знакомые не находили себе места всё это время? Чимин до последнего надеялся, что рано или поздно Тэхён найдётся. Когда это наконец случилось, он был на седьмом небе от счастья. Приехал в тот же день, но вместо облегчённого вздоха вырвалось удивление. Тэхён напоминал живого мертвеца: совсем бледный, потерянный, не говорящий ни слова. Его отрешённый взгляд был направлен в пол, он еле передвигал ногами, хотя и был полностью здоровым. Чимин так и не узнал, что перед этим в Тэхёна насильно вкололи мощное успокоительное, — об остальных событиях он даже не догадывался. Тэхён совершенно ничего не рассказывал. Никому. За исключением психотерапевта. Почему-то все сделали вид, что ничего не случилось. Чимин ни разу не поднимал тему семьи и не спрашивал, где он был в течение нескольких недель. Будто промежуток времени, начинающийся с момента взрыва и заканчивающийся его возвращением домой, просто вырезали из памяти. Окружающие его люди придерживались негласного правила: ни в коем случае не говорить о том, что произошло. Тэхён и не хотел этого делать, если быть честным. Ему хватало сеансов со специалистом, на которых он переживал весь спектр эмоций, — те горели ярким пламенем долгие месяцы. Со временем боль поутихла. Это было ожидаемо. В какой-то степени ему самому хотелось, чтобы то состояние, в котором он находился, поскорее закончилось. Вылезти из затяжной депрессии получилось, а вот выкинуть из головы воспоминания — к сожалению, нет. Тэхён очень часто прокручивал день, когда в последний раз он видел Чонгука. В памяти слишком чётко отпечатались те моменты: как они катались ночью на машине, как задыхались от любви в ней же, а после — череда потрясений, не дающая покоя и по сей день. «Ты всё равно станешь моим», — именно это сказал Тэхён, сидя на капоте авто. Рядом стоящий Чонгук улыбнулся уголком губ, обвил его талию руками и притянул к себе, чтобы поцеловать в губы. «Может быть, я уже твой?» — с ухмылкой раздалось в ответ. Тэхён тогда замер. Долго смотрел в глаза напротив, пытался найти в них намёк на шутку, но, кроме бескрайнего тёмного полотна, ничего не видел. Взгляд Чонгука был тёплым, — в нём хотелось утонуть или, как минимум, погрузиться в него с головой, чтобы почувствовать, как тело окутывает мягкость. Говорят, в глаза возможно влюбиться. Тэхён, смотря на него безотрывно, в этом убедился. И правда ведь влюбился. Чонгук многое наговорил в тот день — Тэхён не поверил ни одному слову. И правильно сделал, ведь сейчас, возвращаясь мысленно назад, он понимает, что мог совершить грубую ошибку. Если бы его одолела злость и чувство мести, он бы ни за что не простил себя. Да, всё-таки выстрелил, но цель поражения должна была стать незначительной. Попав в ногу, он надеялся на то, что Чонгук быстро поправится. Однако для Хосока этот ход оказался всего лишь театральным представлением. Или же он обо всём догадался, или даже не заметил, что Чонгук лежал с зажмуренными глазами и, сцепив зубы, старался не издавать звуков, — Тэхён по-прежнему не знает. Когда один из подчинённых Хосока начал поливать всю мебель бензином, он уже толком не соображал. Быстро понял, что происходит, поэтому начал кричать и пытался вырваться из хватки. Последнее воспоминание о Чонгуке — это то, как он лежит на полу, в луже бензина, а потом сплошная темнота. Тэхён не видел, как один из мужчин щёлкнул зажигалкой и бросил ту на диван; не видел, как языки пламени за считанные секунды расползлись в разные стороны, поглощая всё на своём пути. Уже по пути в машину у него случилась истерика. Вцепился зубами в чужую руку, но убежать и спасти Чонгука не смог. Он не находил себе места долгое время. На следующий же день, как только подвернулась возможность, поехал туда, где произошёл пожар, но, кроме обугленных стен и потолка, ничего не обнаружил. Даже не знал, радоваться ему или выть, узнав, что человеческих останков пожарные не обнаружили. Чонгук просто испарился. Как он смог выбраться из горящей квартиры с огнестрельным ранением? Этот вопрос мучает Тэхёна уже очень и очень давно. Никаких сообщений, что он выжил и с ним всё в порядке, Тэхён не получил. Даже спустя три долгих года… Чонгук исчез и забрал с собой все светлые эмоции, что когда-то вызывал в нём. Иногда Тэхёну кажется, что он сошёл с ума. Искренне верит, что Чонгук продолжает жить и тоже, тоже вспоминает о нём хотя бы изредка. А может, думает так же часто, как и сам Тэхён, не сумевший его отпустить. Наверное, именно эта мысль придаёт ему силы двигаться дальше. Если бы Чонгук погиб, мир для него потерял бы всякий смысл. Дело не только в крепкой влюблённости, но и в чувстве вины, что преследует его вот уже который год. Если бы он только сказал, что к нему приходил незнакомый человек… Наверняка Чонгук нашёл бы выход. Они бы сбежали, спрятались, и Тэхён не жил с дырой в груди, а Чонгук не числился бы без вести пропавшим. Но время вспять не повернуть. Вряд ли им удалось бы бегать всю жизнь — рано или поздно Хосок на них вышел; да и в принципе бессмысленно думать о том, что случилось бы «если», ведь вариантов развития событий слишком много. Из мыслей Чонгук никогда не исчезал — засел там прочно, глубоко пустив свои корни. К тому же… Как бы странно это ни звучало, но каждый год, именно в этот день, ему приходит сообщение с неизвестного номера. В послании нет ничего примечательного: стандартное пожелание с Днём рождения. И всё же эти три простых слова вызывают бурю эмоций в нём. У него нет никаких доказательств, но он уверен, что отправителем является Чонгук. Почему? Потому что сколько бы Тэхён ни пытался пробить номер, у него ничего не получалось — он был нерабочим. Какова вероятность, что это действительно Чонгук поздравляет его? Может, кто-то треплет его нервы ради забавы, а он изводит себя понапрасну? Не хочет в это верить. Поэтому сидит неподвижно, сжимая телефон в ладони, и не сводит взгляда с экрана. День почти закончился, сообщение он так и не получил, и в голову невольно закрадываются плохие мысли. Неужели он остался наивным мальчиком? Вздыхает, называет себя идиотом, но всё равно не перестаёт надеяться. Почему-то ему кажется, что таким способом Чонгук напоминает о себе. Как бы говорит: не волнуйся, всё нормально, продолжай жить своей жизнью. А Тэхён не может. В груди-то по-прежнему всё болит и ноет, — наверное, душа рассыпается на части. — Тэхён, — обеспокоенно зовёт Чимин, наконец обращая на себя внимание. Тэхён поднимает голову и поджимает губы, заранее зная, что ему скажут. — Я за тебя волнуюсь. На тебе лица нет, а ведь сегодня тебе исполнилось двадцать пять. Неужели совсем нет настроения? Тэхёну не то чтобы не хочется веселиться, — ему видеться с другими людьми-то сложно. Уже ждёт, когда его оставят одного в комнате и он сможет побыть наедине со своими мыслями. Не хочется обижать Чимина, но Тэхён уж точно не горит желанием праздновать свой день рождения. Вот уже третий год подряд он чувствует себя паршиво. Как он может радоваться, зная, что вся его семья погибла? Каждый день рождения — это словно напоминание о том, что он единственный, кто остался жив. Ещё и поэтому он считает, что Чонгук присылает ему сообщения именно в эту дату: кажется, лишь он понимает, почему хочется не устраивать праздник, а плакать без остановки. Чимин хороший друг, но между ними никогда не было контакта. И снова вспоминается Чонгук: тот без труда мог уловить его настроение. Наверное, будь он сейчас здесь, не сказал бы ни слова и просто обнял, прижав к своей груди. Как же его не хватает… — Извини, я устал, — тихо говорит Тэхён, чтобы избавить себя от диалога. Он не просил Чимина приезжать. Собирался порыться в мыслях и принять горячую ванну, так что благодарно кивает, когда тот поднимается с дивана и, бросив на него грустный взгляд, всё-таки уходит. Подарок на столе остаётся без внимания. Где-то глубоко в душе он понимает, что поступает некрасиво. Чимин отложил свои дела, хотел поздравить его лично, а Тэхён даже разговаривать с ним не стал. Ему и правда стыдно за своё поведение, но та боль, живущая в нём уже несколько лет, забирает слишком много сил. Он не уверен, что это его оправдывает, однако никаких попыток остановить друга и исправить ситуацию не предпринимает. Жить дальше как ни в чём не бывало не получилось бы в любом случае. Вообще, Тэхён молодец. Пройдя полное медицинское обследование, он не опустил руки и старался идти дальше. Конечно же, потребовалось время, чтобы восстановить внутренние ресурсы. О нём заботилась целая команда специалистов: лучшие врачи в стране, квалифицированные психологи и психотерапевты, работники, поддерживающие благоприятные условия для жизни. Его буквально окружили со всех сторон и не давали возможности навредить себе и своему здоровью. Уже через год он напоминал полноценного человека. Тогда и понял, что должен попробовать себя в семейном деле, как и хотели его родители. Обучение давалось нелегко: много времени он занимался, пытаясь вникнуть в сферу предпринимательства. Тяжёлый труд дал свои плоды далеко не сразу. Он до сих пор не понимает некоторые вещи, но упорно старается это исправить. Всю жизнь бил кулаком в грудь и кричал, что не будет заниматься бизнесом, а по итогу занял место руководителя. Наверное, даже в этом испытывал вину и хотел стать настоящей заменой отца, чтобы тот гордился им — пускай и на том свете. Деньги и правда многое решают в этом мире. К счастью, вседозволенность его не ослепила. Произошедшие события очень сильно повлияли на мировоззрение и сам характер. Тэхён стал по-другому относиться ко многим вещам. Деньгами не разбрасывался — учился правильно ими пользоваться. Он открыл для себя новую деятельность — благотворительность. Регулярно жертвовал большие суммы в фонды, но при этом не считал, что делает великое дело. Многие люди нуждаются в помощи, и если он может им помочь, почему бы этого не сделать? Тэхён заметно повзрослел за последние годы. Стал спокойнее, внимательнее, начал интересоваться вещами, которые когда-то вызывали лишь безразличие. Занятия спортом тоже пришлось внедрить в повседневную жизнь: сам не заметил, как обзавёлся мускулатурой, набрав мышечную массу. Больше не напоминал хлипкого паренька — стал похож на настоящего мужчину и вёл себя соответствующе. Вспоминая себя в двадцать два года, ему становится даже стыдно, — неудивительно, почему отец считал его избалованным ребёнком. Наверное, сейчас, увидев его за рабочим столом, он бы очень гордился им. Тэхёну хочется в это верить. Да, он изменился, но сердце по-прежнему осталось ранимым. Может, его плечи стали шире, а руки перестали напоминать сухие веточки, но душа сохранила былую хрупкость. Если честно, это во многом ему мешало. Бизнес — не та сфера, где можно показывать свою слабость. Проявив желание руководить, Тэхён понял, что от него ждут чётких указаний. Справляться с новой ношей в одиночку у него не получилось бы. Его главный помощник, Ким Сокджин, одновременно был и правой рукой, и наставником. Обучал всему, что знает сам, давал советы и старался поддерживать. Тэхён был ему очень благодарен. Только недавно он доказал себе и подчинённым, что способен повести за собой. В первую очередь поменял руководящий состав: вместе с Сокджином набрал новый штат сотрудников и провёл ряд изменений в каждом отделе. За безопасность теперь отвечал не Чон Хосок, а Мин Юнги — тот, кого он первое время не понимал от слова совсем. Юнги был прямолинейным и своевольным, однако неоднократно проявлял себя как толковый человек, разбирающийся в своём деле. Они даже общий язык нашли, как бы абсурдно это ни звучало. Поначалу Юнги хотелось задушить своими же руками: он долго считал его виновным в пропаже Чонгука. Лишь со временем Тэхён понял, что Юнги выполнял свои обязанности. И какой бы жестокой ни была мера наказания за нарушение своих полномочий, какая-то часть его осознавала, что такие правила необходимы. Чтобы стать телохранителем богатого и влиятельного человека, мало только хороших физических данных. Кандидаты проходят тщательный отбор, включающий в себя различного рода тесты — в том числе и психологические. Внутренний кодекс был введён Хосоком: каждый сотрудник чётко знал свои полномочия, а также был в курсе о запретах. Тот, кто так или иначе нарушал кодекс, представлял собой опасность. Во-первых, телохранители владеют некоторой информацией о личной жизни своего хозяина, которая неплохо продаётся СМИ и всем заинтересованным в этом людям. Они нередко знают расписание дня, маршруты, по которым их клиент передвигается, и в будущем могут воспользоваться этими знаниями в корыстных целях. Во-вторых, из-за того, что телохранитель непосредственно контактирует с охраняемым объектом, он сам по себе может стать угрозой для его жизни. Чонгук нарушил одно из главных правил: отделился от остальной команды и действовал по своему усмотрению, что ни в коем случае не допускается. Прибавить к этому подозрения о причастности к убийству целой семьи, и действия Хосока уже не кажутся такими ужасающими. Объективно, Чонгук представлял опасность, а главная задача личной охраны — устранить её. Да, жестоко. Да, негуманно, но когда дело касается высокопоставленных людей, нужно быть предельно осторожным. О таком не говорят, но это не означает, что подобное не происходит. В разных кругах свои правила. Было проще избавиться от Чонгука, нежели остерегаться, что он может ещё кого-то убить. С такими мыслями было сложно смириться. Тэхён, вроде, и понял, что Хосок поступил по уму, а перестать винить себя не может. Голова никак не хочет сотрудничать с сердцем. Чувства к Чонгуку вызывают в нём эмоции, заставляя смотреть на ситуацию под другим углом. Даже если бы ему предоставили прямые доказательства причастности Чонгука к взрыву, он бы не смог пойти на убийство любимого человека. Ненавидел бы, но не смел поднять руку. Сознание не перестаёт подкидывать пищу для размышлений. Тэхён запрокидывает голову и смотрит в потолок. Стрелка на часах приблизилась к двенадцати. Сообщение он так и не получил. Значит, действительно верил в надуманное. Чонгук исчез из его жизни в одно мгновение, и если бы он хотел снова быть её частью, давно бы объявился, а не высылал несчастные три слова без подписи. Вера в лучшее имеет власть над ними, и с этим уже ничего не поделаешь. Он заставляет себя подняться на ноги. Оставляет телефон на диване и подходит к окну, пряча ладони в карманы. Тишина, в которой он так нуждался, больше не кажется спасением. Тэхён чувствует себя одиноко. За толстым стеклом — никогда не спящий город, слепящий своими яркими огнями, и Тэхён смотрит на него, ощущая себя ненужным мусором. Никому нет дела до того, что происходит в эту самую минуту у него внутри. И Тэхёну, честно говоря, уже надоело мириться с всеобъемлющей пустотой в груди, высасывающей из него последние соки. Даже специалисты бессильны в этом плане. Его подтолкнули вперёд, научили жить дальше, несмотря на произошедшую трагедию, но никто не сказал, что делать с ноющим сердцем. То всегда болит, но привыкнуть к этой боли просто невозможно. Методы всегда одинаковые: успокаивающая музыка, пенная ванна, бокал вина, чтобы поскорее расслабиться и уснуть. Опустив веки, Тэхён медленно погружается под воду и старается ни о чём не думать хотя бы несколько секунд. Выныривает только тогда, когда начинается кислородное голодание. Распахивает глаза и глубоко дышит, втягивая воздух ртом. Если бы не включённая музыка, к нему бы давно ворвались и оказали помощь. А так Тэхён по непонятной причине подводит себя к краю пропасти и передумывает в последний момент. Сам не знает, зачем это делает. Умирать не страшно, но смерть ничего за собой не влечёт. Он просто исчезнет из этого мира, перестав существовать, — кому от этого станет легче? Точно не ему. Не раз думал о самоубийстве, но понял, что не хочет сдаваться. Он просто не может этого сделать. Продолжает жить ради родителей, ради брата и сестры, которые отдали бы всё что угодно, лишь бы вернуться на этот свет. После принятия ванны усталость в теле чувствуется сильнее. Накинув на голое тело халат, Тэхён выходит из ванной и направляется в спальню. По случайности бросает мимолётный взгляд на гору ненужных подарков, обнаруживая среди букетов цветов и всяких украшений обычную коробку. Естественно, уже вскрытую, — её тщательно проверили, прежде чем занести в квартиру. Она привлекает внимание по простой причине: выбивается из общей массы. Странно, что вместе с дорогими подарками кто-то прислал ему картонную коробку. Подойдя к ней, Тэхён хмурит лоб. Не сказать, что ему становится любопытно, — скорее, им движет скука. Поставив небольшую коробку на стол, он заглядывает в неё и несколько секунд не двигается — теряется, увидев пачку сырных чипсов. Такое видеть как минимум странно. Кто-то решил проявить оригинальность? Помимо чипсов, Тэхён находит упаковки шоколада, конфеты и мармеладные мишки. На самом дне — открытка, которую он несмело берёт в руки и относит с собой в спальню. Опустившись на край большой двуспальной кровати, Тэхён разворачивает открытку и пробегается взглядом по написанному. Первая строка заставляет замереть, каждая последующая — разгоняет сердце до бешеной скорости. У него дрожат пальцы, однако он не перестаёт читать. «Если честно, я даже не знаю, с чего мне начать. Не покажется ли это странным, если я просто поздравлю тебя? Надеюсь, я имею право отправлять эту открытку. Хотел извиниться за то, что так или иначе появлялся в твоей жизни, не давая тебе полностью забыть меня. Я не должен был этого делать. Обещаю, что больше не буду присылать сообщения. Так будет правильнее, ты сам это понимаешь. Не умею писать поздравления и уж тем более делать признания таким образом. Просто хотел сказать, чтобы ты двигался дальше. У тебя уже неплохо получается. Рад осознавать, что с тобой всё хорошо. Со мной тоже, так что будь спокоен, ладно? Я надеюсь, ты не пускаешь слёзы сейчас, ведь я пишу тебе не для этого. Трудно признавать, но отпускать тебя было непросто. Я знаю, ты не перестаёшь меня искать. Просить этого не делать я не могу, ведь какая-то часть меня хотела бы, чтобы ты меня всё-таки нашёл. Не уверен, что это необходимо нам обоим. Буду эгоистом, если скажу забыть меня? Ты всё равно не послушаешь и сделаешь по-своему. Не знаю, отправлю я тебе это или нет, в любом случае я рад, что связался с тобой спустя столько времени. Ты даже не представляешь, сколько раз я порывался написать тебе. Не хватало смелости. Можешь не искать отправителя — всё равно не найдёшь. Я не выйду на связь. Знаешь, мне станет легче, если написанное никак не тронет тебя. И всё же мне хочется верить, что твои чувства ещё не до конца остыли. Ведь если это так, то ты зря потратил время, пока читал это. Мне так много хочется сказать тебе, но наверное, в моих словах уже не будет смысла. Я желаю тебе только счастья, Тэхён. Береги себя. И прощай». Из-за слёз последние слова размылись перед глазами. Тэхён даже не пытается вытереть влажные щёки, — вместо этого жадно вчитывается в текст снова и снова, не веря, что он был написан Чонгуком. Сомневаться глупо: это точно отправил он, пускай открытка и не подписана. Сердце болезненно сжимается. Тэхён закрывает рот ладонью, чтобы заглушить громкие всхлипы, и валится на кровать. Тонет в слезах, в эмоциях, которые будто обжигают кожу, и буквально чувствует, как чувства, помещённые в закрома души, вырываются наружу. Это жестоко со стороны Чонгука. Боль только улеглась, отошла на второй план, став его неотъемлемой частью, а тот одними только словами вновь всё всколыхнул. Поднял песок с самого дна и снова исчез в глубинах сознания. Лучше бы и не писал. Сделал только хуже.***
Он долго не мог прийти в себя: завернулся в одеяло и проревел всю ночь, заснув только под утро. Короткий сон оборвался стуком в дверь. Лицо опухло, голова раскалывается напополам, а глаза с трудом открываются. Ощущения соответствуют самочувствию: его будто вывернули наизнанку, выпотрошили и забыли вернуть на место. Неудивительно, что Сокджин, увидев его бледного, нахмурил брови. А после — расслабил плечи и хмыкнул. — Отмечал свой день рождения до самого рассвета? Тэхён неопределённо пожал плечами. Разговаривать о Чонгуке хочется меньше всего. Он впервые за долгое время злится на него: за пару минут превратил его в безвольное месиво и исчез, а ведь он так старательно учился обратному. С другой стороны — ему стало легче в какой-то степени. Теперь он точно знает, что Чонгук жив. Тэхён и до этого знал, а сейчас окончательно убедился. Не сказать, что дышать от такой информации стало легче, — кажется, всё с точностью до наоборот. Мысли заполняют голову до предела. Тэхён, смотря в затонированное окно, совершенно не слушает, что говорит ему Сокджин. Он представляет Чонгука, детально выстраивая его образ благодаря воспоминаниям. Интересно, чем тот занимается теперь? Изменился он за три года или остался прежним? Прикрыв глаза, Тэхён сглатывает. Память рисует его тёплые руки, губы, красивые глаза, в которых он находил покой. На какую-то долю секунды ему даже мерещится, что его щеки касаются чужие пальцы, но это всего лишь иллюзия, и она, к сожалению, быстро заканчивается. Перешагнув порог офиса, Тэхён с трудом избавляется от мыслей о Чонгуке. На работе он Ким Тэхён, в спину которого смотрят подчинённые. И пускай состояние оставляет желать лучшего, он изо всех сил старается заниматься делами. День затягивается, кажется бесконечным и нудным. У него слипаются глаза, крепкий кофе ничем не помог, и под конец вечера головная боль усиливается до такой степени, что он толком не помнит, как приехал домой и сразу же залез в постель. Открытка отправилась в мусорное ведро только спустя месяц. Тэхён перечитывал её несколько раз в день, пытался найти какую-то подсказку, тайный знак, но в ней чёрным по белому было написано, что Чонгук с ним попрощался. Окончательно. Слёзы он больше не лил, сердце не колотилось, и Тэхён понял, что будет правильным оставить всё в прошлом. Он искал Чонгука, пока видел в этом смысл, сейчас же — тот потерялся. В жизни ведь так бывает: когда любишь до боли в сердце, хочешь быть вместе, но это желание не взаимно. Отпускать тоже надо уметь. Тэхёну потребовалось около трёх лет, чтобы перестать засыпать, представляя Чонгука рядом. В конце концов, жизнь продолжается. У него впереди прекрасное будущее, успешная карьера, взлёты и падения. Влюбится снова, если повезёт, построит крепкие отношения, и воспоминания о Чонгуке станут совсем блеклыми, а со временем и вовсе сотрутся ввиду ненужности. Чонгук был прав: он выполнял свою работу, и влюблять в себя не входило в его обязанности. А Тэхён зачем-то привязался, влюбился, выдумав историю любви. У них был роман: будоражащий кровь, головокружительный, дурманящий и, как водится, короткий. Эмоции вспыхнули как спичка и тут же погасли. Тэхёну хотелось верить в то, что за влечением тел стоит что-то большее, но правда напрашивается сама — Чонгук не разделял его мнения. И вот даже сказать нельзя, что он воспользовался и выбросил. У Тэхёна просто язык не поворачивается назвать его мудаком. Нет. В действиях Чонгука он видел искренность. О нём заботились по-настоящему, дарили ласку потому, что хотели этого сами. Чонгук не играл с ним, но едва ли это успокаивает. Тэхён, честно, старается. Отвлекает себя как может: целыми днями пропадает на работе, по выходным видится с Чимином или отдыхает в одиночестве. Спит по-прежнему мало и плохо, из-за чего начал ходить в бассейн по вечерам, чтобы измотать себя и вырубиться. Регулярные сеансы массажа снимают напряжение в теле, а редкие визиты в клуб освобождают голову от ненужных мыслей. Он не чувствует вины или отвращения. Симпатичный мальчик, стоящий перед ним на коленях, умеючи ублажает, не обращая внимания на то, что его волосы чересчур сильно сжимают в кулаке. Тэхён не стал грубым или жестоким, но всякий раз, когда дело доходит до интима, в нём просыпаются странные эмоции. Физически он получает удовлетворение, а вот в моральном плане остаётся недоволен. Оставляет деньги на кровати, застёгивает ремень и молча уходит. В следующий раз вернётся не скоро и попробует довести дело до конца. Так и поступит: разденется наполовину, развернёт к себе спиной и приставит член к подготовленному входу. Странно, что после Чонгука он поменял предпочтения в постели. Ложиться под кого-то не хотелось, а вот подминать под себя, чувствуя власть, приносило удовольствие. Медлить тоже не любил: сомкнув губы, драл быстро и не совсем аккуратно, чтобы поскорее расслабиться и отвлечься хотя бы на несколько минут. Это с Чонгуком хотелось нежиться в постели и разговаривать после секса, а с человеком, которого он совершенно не знает и ничего к нему не испытывает, задерживаться было бессмысленно. Влюблённость не проходит бесследно: люди так или иначе меняют нас. Одни после расставания замечают за собой чужие привычки, другие — становятся закрытыми, боясь подпускать к себе кого-то нового, что и произошло с Тэхёном. Сближаться с кем-то было страшно. Ему всё казалось, что история вновь повторится: влюбится, привяжется, а потом останется с дырой в груди. При этом выкорчёвывать чувства к Чонгуку он не пытался. Засунул мысли подальше, убедил себя в том, что их дороги разошлись и они больше никогда не пересекутся, а сам время от времени предавался воспоминаниям. Странные люди существа, конечно: хотят кого-то забыть, но одновременно с этим продолжают помнить. Словно не делай они этого, потеряют всякий интерес к жизни. Возможно, так оно и есть.***
— Я надеюсь, Чорин напомнила тебе о завтрашнем вылете, — говорит Сокджин, когда они заходят в лифт. Тэхён, занятый телефоном, хмурит брови. — Вылете? — Мы обсуждали с тобой это в прошлом месяце, но по всей видимости, ты меня как обычно не слушал. Сокджин ни капли не удивлён чужой реакцией: Тэхён в последнее время витает где-то в облаках. Ему можно. Молодой, красивый, богатый — жизнь в самом разгаре. Сокджин бы и порадовался, узнав, что тот веселится в нерабочее время, но глядя на уставшее лицо, только вздыхает. — Я попрошу твоего секретаря ещё раз прислать тебе график на почту. Мы пробудем в Токио несколько дней, так что настраивайся на тяжёлые будни заранее. — Вот это ты меня порадовал, конечно, — с сарказмом выдаёт Тэхён. — Стараюсь. — Сокджин усмехается. Они выходят из лифта вторыми: спереди и сзади вышагивает охрана в одинаковых чёрных костюмах. Тэхён уже научился не обращать на неё внимание. Дожидается, пока перед ним откроют дверь автомобиля, прощается с Сокджином и садится внутрь вместе с двумя телохранителями. Незаменимых, как известно, нет. Вместо Чонгука о его безопасности заботятся теперь другие люди. Они, конечно, такие же неразговорчивые, как и Чон, но в отличие от него не вызывают никаких эмоций. Тэхёну на них плевать с большой колокольни: ходят хвостиком, выполняют свои обязанности, никак не мешаясь под ногами, а он и благодарен, что его не отвлекают. Мокрый асфальт всего на секунду приковывает внимание. Выйдя из машины, Тэхён поднимает голову к небу и тут же жмурится. Моросящий дождь мочит одежду, пока над головой не раскрывается зонт. Поправив распахнутое пальто, Тэхён вдруг вспоминает, что никогда не любил весеннюю слякоть. Пасмурные дни были по душе другому человеку, но думать о нём в конце утомительного дня будет извращением, — никак иначе. К комфорту быстро привыкаешь: его встречает дворецкий, помогает раздеться, наполняет бокал вином и ставит тот на бортик ванны, чтобы Тэхён смог насладиться терпким вкусом, пока греется в тёплой воде. И как же он жил в ужасных условиях несколько недель? При воспоминании того неотапливаемого дома его бросает в дрожь. Хорошо помнит, как приходилось надевать несколько слоёв одежды и сидеть перед камином. Тогда он не жаловался и вообще не думал об этом, а сейчас ловит себя на мысли, что и дня не протянул бы вдали от города. Чонгука, готового согреть в своих объятиях, больше нет, зато есть огромная ванна, ароматические свечи и прислуга, готовая выполнить любую его прихоть. Может, не так всё и плохо? Проснувшись в шесть часов утра, он тянется к телефону и видит сообщение от Сокджина. Тот просит не приезжать сегодня в офис, немного отдохнуть, а вечером не опоздать на рейс. Тэхён почему-то не рад прочитанному. Долго не знает, чем себя занять, и в итоге спускается к бассейну и проплывает несколько дорожек. За окном по-прежнему дождливо, внутри здания — полнейшая тишина, и на душе, как ни удивительно, царит спокойствие. Неужто затишье перед бурей? Плохое предчувствие не покидает его вплоть до самого вечера. Уже приземляясь в другой стране, он предполагает, что странное ощущение связано с предстоящей встречей. Утром состоятся важные переговоры с крупными покупателями, и ему нужно проявить себя по максимуму. Сокджин будет рядом: подскажет, успокоит и развеселит, если потребуется, но постоянно надеяться на него тоже не хочется. Для себя Тэхён решает, что постарается показать себя с хорошей стороны. Настроение рабочее. Однако всё с самого начала идёт не по плану: господин Ямамото перенёс встречу на вечер и не просто перенёс, а пригласил сразу в ресторан. Ожидалось, что сначала они переговорят в офисе, за круглым столом, а уже после выпьют в уютной обстановке. Кажется, всё будет наоборот. Тэхён возмущался несколько минут, но после слов Сокджина о том, что предложение обсудить детали сделки в ресторане — это очень хороший знак, успокоился. Он ещё ни разу не присутствовал на подобных встречах, поэтому мало что понимает в них. Раньше не имело смысла брать его с собой, ведь пользы Тэхён никакой не представлял — сидел бы и хлопал глазами, кивая на каждое слово. Ума и опыта понабрался, так что теперь способен возглавлять делегацию. В ресторан они приезжают заранее. Под ужин выделен отдельный зал в традиционном японском стиле. Обменявшись приветствиями, Тэхён опускается на подушку и переводит взгляд на господина Ямамото. Тот оказался значительно моложе, чем он предполагал, — ему всего лишь лет пятьдесят. Глаза блестящие, взгляд оживлённый, и сам он словно переполнен энергией. Проступившая седина ничуть не делает его хуже. Мужчина так громко разговаривает, что Тэхён поначалу теряется, уставившись на переводчика, — разобрать японскую речь он худо-бедно может, но тот так быстро говорит, что смысл слов уловить сложно. Зато сидящий рядом Сокджин улыбается и согласно кивает. Тэхён чувствует себя дурачком. К счастью, это длится недолго. Он более-менее расслабляется и подключается к диалогу, пользуясь помощью симпатичной девушки, которая переводит каждое его предложение. Пить много не планировал, но и отказывать было некрасиво, поэтому под конец ужина весь раскраснелся. Благо с ним был Сокджин: помог подняться и посоветовал сразу же прилечь, как только он приедет в номер. Встреча, на его взгляд, прошла успешно. Обе стороны остались в хорошем настроении и проявили желание встретиться ещё раз, но уже в деловой обстановке. Тэхён был только рад: второй раз такое количество алкоголя он не перенесёт — заснёт прямо за столом. Господин Ямамото до последнего не хочет прощаться: предлагает подвезти, и Тэхён, пожав плечами, соглашается сесть в его машину. В последний момент тот что-то говорит Сокджину, собирающемуся поехать с ними, и помощник удивлённо смотрит в ответ. Тэхён не понял, что сказал мужчина, поэтому обратился к Сокджину. — Он хочет довезти тебя до отеля, — объясняет тот. Тэхён сначала испытывает растерянность, а после — весело усмехается. Либо старику понравилась его компания, либо это просто жест вежливости. Сокджин просит быть осторожнее в выражениях и всё-таки уходит к другой машине. В автомобиль садятся лишь они вдвоём, — даже охране приходится следовать за ними по пятам. Не то чтобы Тэхёну неловко оставаться наедине с незнакомым мужиком, скорее, его поражает чужая открытость. Ямамото не скромничает: двигается ближе, что-то рассказывает, как бы невзначай касаясь ладонью его колена. Тэхён не придал этому значения: всё же они оба пьяны, а тот ещё и эмоционален. Один водитель шокировано смотрит на них, однако Тэхён не замечает его взгляда. Ни черта не понимает, что ему говорят, но вежливо улыбается и даже смеётся, когда сам мужчина хохочет. Кажется, стоило выучить японский, — хотя бы мог что-нибудь ответить, а не бездумно качать головой. Если первые минуты ему было весело, то затем как-то надоело изображать заинтересованность. Ямамото всё не прекращает двигать тонкими губами и выдыхать рядом с лицом, а Тэхён медленно закипает. Конечно, этого не показывает. Натянуто улыбается, осторожно скидывает с себя руку и смотрит в окно. В Токио тоже идут дожди. Как назло, они попадают в длинную пробку. Компания, мягко говоря, не предел его мечтаний. Тэхён шумно вздыхает, уже не зная, куда себя деть. По всей видимости, мужчине тоже надоело разговаривать с самим собой — заткнулся на какое-то мгновение и тоже отвернулся. Уже через минуту, будто вспомнив что-то, хлопнул рукой по водительскому сидению и недовольно пробурчал. Тэхён подумал, что тот просит поторопиться, но причина оказалась не в этом. — Господин Ямамото просит меня перевести Вам его слова, — внезапно раздаётся спереди. Тэхён, уже успевший опьянеть, не сразу соображает, что к нему обращаются на родном языке. Встряхнув головой, он снова вздыхает. Как же хочется побыстрее доехать и оказаться в номере. Этот Ямамото начинает его раздражать. Ещё и лезет, растягивая губы в кривой улыбке, — Тэхёна, если честно, чуть ли не тошнит от подобного. Кажется, до него только сейчас доходит всё происходящее: к нему клеится богатый старикашка, уверенный в том, что ему не откажут, потому что, видите ли, он влиятельный человек в своей стране. Так Тэхён, вроде, тоже не замухрышка какая-то. — Господин Ямамото говорит, что у Вас красивые глаза, — с затяжной паузой передаёт водитель. Тэхён демонстративно поворачивает голову к мужчине и, словив пьяный взгляд, морщится. — Скажи ему: если он ещё раз попытается положить руку мне на бедро, я ему яйца оторву, — с улыбкой произносит Тэхён, стараясь звучать вежливо. Водитель издаёт смешок. — Так и передать? — Да, — чётко проговаривает Тэхён. Без понятия, что сказали Ямамото, ведь тот, вместо того, чтобы разозлиться, удивлённо ахнул и отпрянул в сторону. Тэхён сощурил глаза. Нет, он, конечно, рад, что от него отстали, но что-то ему подсказывает — смысл его фразы донесли не целиком. А какая ему разница в принципе? Отвернулся и с облегчением выдохнул, даже забыв поблагодарить незнакомца, ставшего переводчиком на один вечер. Автомобиль остановился напротив отеля. Тэхён открыл глаза и сонно заморгал, — ещё немного, и заснул бы. Водитель, решив не ждать охраны, сам вышел из машины и любезно открыл заднюю дверь. Взглянув на задремавшего Ямамото, Тэхён хмыкнул, уже представляя, как будет рассказывать эту историю Сокджину, и… замер. Под проливным дождём стоял Чонгук.Florence + The Machine — The End Of Love
♫ And it was so far to fall But it didn't hurt at all And let it wash away, wash away … I've always been in love with you Could you tell it from the moment that I met you? ♫