as long as i'm here

“Нет.” “Техно-” “Нет, ты не поедешь к Дриму в тюрьму.” “Я хочу-” “Тесей, я сказал нет.” Техно даже не дал ему вставить и слова. Это было несправедливо. Это было несправедливо, Техно контролировал его. Техно вел себя подло. Техно развернулся на 180 градусов после визита того социального работника. Теперь он вёл себя скорее как Дрим, что было одновременно и успокаивающим, и пугающим. Это было до боли знакомо. Споры, переходящие в крики, превращающиеся в наказания. Дрим делал то же самое. Эй, Техно даже запер Томми в его комнате прошлой ночью. Нет, не совсем так. Дверь была заперта изнутри, а не снаружи. Техно не мог запереть Томми внутри. Тем не менее, он отправил Томми в его комнату, не проинструктировав, когда ему разрешат уйти. Хотя всё было не так уж плохо. У него всё ещё был его телефон. Дрим снова позвонил ему. Они говорили о жизни. Томми рассказал ему о школе, о драке. Он опустил упоминания о своей трости, и особенно о Туббо и Ранбу. Он не хотел, чтобы Дрим знал о них. В свою очередь, Дрим рассказал ему о жизни в тюрьме. Он звучал одиноко. Грустно. Это напомнило ему о том, как он впервые переехал к Дриму. Ещё в средней школе они говорили о разнице между сочувствием и сопереживанием. Сочувствие было чувством жалости к кому-то, в то время как сопереживание было переживание эмоций с другим. Или что-то в этом роде, во всяком случае. Он не был уверен, испытывает ли он сочувствие или сопереживание к Дриму. Тем не менее, он чувствовал себя достаточно плохо, чтобы попытаться навестить его. “Почему нет?” “Ты… Ты же сейчас не серьёзно, не так ли?” “Я серьёзен. Почему я не могу навестить его? Дай мне причину.” “Как насчёт такого: он жестоко обращался с тобой.” Это было не так. Это не было жестоким обращением. Это было… Ух… Он не был уверен. Но это не было жестоким обращением. Чем больше он говорил с Дримом, тем больше убеждался в этом факте. Дрим… Он сделал кое-что неправильно. Он не был идеален, но никто не был идеален, верно? Не то, чтобы он собирался вернуться к Дриму. Он не хотел возвращаться к Дриму. Он просто хотел поговорить с ним. Чтобы получить какое-то завершение. “Я хочу увидеть его.” “Томми, я не собираюсь говорить об этом.” “Нет, ты будешь.” Томми схватил Техно за рукав, как будто это могло помешать ему уйти. “Я хочу навестить Дрима.” “И как твой легальный опекун, я говорю тебе нет.” “Он в тюрьме, Техно! Он не сможет навредить мне!” “Томми, три месяца назад ты умолял меня забрать тебя у него, ты вообще не должен хотеть его видеть.” “Сейчас всё по-другому!” Томми не рассказал Техно о телефонных звонках. Конечно он этого не сделал. В глубине души он знал, что это ошибка. Что он не должен разговаривать с Дримом. Если бы он сказал Техно, тот немедленно положил бы этому конец. Он не был уверен, что хочет, чтобы звонки закончились. Дрим причинил ему боль. Дрим убил бы его в итоге. Иногда Томми так сильно скучал по Дриму, что это причиняло боль. Что было странно. Это было неправильно, и он знал, что это так, но чем дольше он проводил вдали от Дрима, тем труднее было вспомнить, что делало жизнь с ним такой плохой. Может быть, посещение тюрьмы исправит это. “Томми, у меня есть два дня, чтобы купить тебе новую трость, терапевта, физиотерапевта и ещё около сотни других вещей. Ты хочешь остаться здесь, не так ли?” “Я… Ага?” “Мне нужно, чтобы ты убрался в гостиной. Я не… Я не хотел так срываться на тебя, как я это сделал. Прямо сейчас и ещё тогда, когда приходил социальный работник.” Именно в этот момент до него дошло, насколько измученным выглядел Техно. Когда он в последний раз спал? “Я не хочу потерять тебя снова, поэтому убедиться, что всё хорошо на фронте опеки - мой главный приоритет. В этом есть смысл?” Томми ненавидел, когда люди спрашивали, имеет ли что-то смысл. Даже если бы он этого не понимал, ему всегда казалось, что с ним разговаривают свысока. Как с ребёнком. Но всё равно, он кивнул. “Я собираюсь пойти в свою комнату и сделать несколько телефонных звонков. Ты справишься с уборкой гостиной?” “Да, Техно. Даже не беспокойся об этом.” Ответил он, потому что что ещё он должен был сказать? Техно вернулся в свою комнату. Томми притворился, что не слышит щелчка закрывающейся за ним двери. Вероятно, он даже не делал важных звонков, а просто разговаривал с Филом. Уилбур говорил об этом давным-давно. Что Техно было любимым сыном Фила, вот почему Томми и Уилу нужно было держаться вместе. Но сейчас Фил пытался быть лучше, не так ли? Он подарил ему гитару, которая, по-видимому, была семейной реликвией (или что-то в этом роде, Томми не совсем понимал, как она работает). Фил… Фил пытался стать лучше. Томми видел это всякий раз, когда Фил разговаривал с ним, как он был очень мил и добр, даже когда Томми грубил в ответ. Ему не хотелось этого говорить, но он мог использовать это в своих интересах. В конце концов, Техно, возможно, и был его опекуном, но Фил был его отцом. Потребовалось сорок пять минут, чтобы убрать гостиную до такой степени, чтобы, по его мнению, Техно счёл бы приемлемым. Томми провел большую часть этих сорока пяти минут, разрабатывая план того, что делать, в своей голове, пока он работал. Он присел на корточки в своей комнате, чтобы позвонить Филу. Он хотел сначала позвонить Дриму, но, очевидно, тюрьма не принимала телефонные звонки, так что ему придется подождать, пока Дрим позвонит ему. Ничего страшного. У него болела грудь. Это было неправильно. Это было плохо. Дрим причинил ему боль. Техноблейд просто пытался ему помочь. Ему не нужно было навещать Дрима, он не должен был хотеть навещать Дрима. Ему определенно не следовало звонить Филу. У Томми были сомнения. Они были у него с самого первого телефонного звонка. Потому что зачем он мог понадобиться Техно? Техно ненавидел его, по крайней мере, должен был. Техноблейд не хотел иметь дело с кричащим ребёнком, который сказал ему, что ненавидит его в больнице. Он не хотел иметь дело с тихоней на похоронах. И он не хотел иметь дело с тем беспорядком, в котором сейчас находился нынешний Томми. Так почему же он взял Томми к себе? В этом-то и было дело. Большая, всеобъемлющая проблема. Потому что Томми понятия не имел, почему Техно сделал что-то подобное. Но Дрим? Дрим, казалось, знал. По крайней мере, у него были теории, которые могли бы помочь Томми докопаться до истины. Потому что это, конечно, было не по доброте душевной. Каждую пятницу Техно предлагал ему поговорить по телефону с Филом. Они болтали о бесполезных вещах. Погода, или животные, которых видел Томми, или каково это было в той стране, которую посещал Фил. Был вторник, слишком рано для телефонного звонка. "Привет? Всё в порядке? Техно в порядке?” Конечно, первое, что спросил бы Фил, было бы о Техно. “Нет, он в порядке. Всё в порядке. Ты сейчас занят?” Пауза, затем, “Конечно нет, приятель. В чём дело?” "Ты можешь не говорить Техно, что я звонил тебе?" "Э-э... Конечно, наверное." На этот раз его ответ был менее решительным. "Я… Не мог бы ты… Мне нужна услуга, Фил. Мне нужно сделать что-то действительно важное, а Техно мне не позволяет." "И что тебе нужно?" "Обещаешь, что не расскажешь Техно?" Техно не хотел бы, чтобы кто-то из них действовал за его спиной, но он был бы ещё более зол, если бы узнал, чем вообще занимался Томми. "Я обещаю." "Я хочу, чтобы ты отвёз меня в тюрьму навестить Дрима." Мёртвая тишина. "Для завершения всего этого. Техно мне не позволит, но..." Он добавил. Томми считал себя очень гордым. Он ненавидел выглядеть грустным или заставлять людей жалеть его. Но, если это поможет ему увидеть Дрима… "Но я просто не могу поверить, что он действительно в тюрьме." Он продолжил. "Я знаю, что, если бы видел его, я бы действительно мог спать по ночам, не беспокоясь об этом." "Ясно… И Техно уже сказал тебе нет?" "Просто потому, что он так занят и напряжен. Он хочет, но у него нет на это времени." Фил купится на это? Он не мог сказать. "Точно..." Фил вздохнул, а затем спросил, "В какой тюрьме он находится?" Наверное, слишком быстро, он ответил. "Тюрьма штата Вайоминг. Это чуть меньше, чем в двух часах езды отсюда." "Я посмотрю, что я смогу сделать, ладно?" "Спасибо, Фил." "Без проблем. О, пока ты здесь... Я слышал, ты потерял свою трость?” Конечно, Техно рассказал Филу. Он даже не удивился. “Ага…” “Я купил тебе новую. Я подумал, что мог бы принести её завтра?” Он не хотел подарка от Фила. Предполагалось, что он должен был принимать подарки только от Дрима (или Техно, теперь он думал), и даже у них был шанс быть забранными впоследствии. Но… Теперь всё было по-другому, не так ли? Техно позволил ему оставить гитару себе. “Ты можешь это сделать, а потом мы поедем к Дриму?” “Я не совсем уверен, что это... Я посмотрю, что смогу сделать.” Снова сказал он. “Хотя я не могу ничего обещать. Я уверен, что существует множество правил, документов и прочего.” “О, я уже посмотрел это.” Во всяком случае, он мельком заглянул в это. Он знал, что опекуны ребёнка должны были подписать документы, чтобы позволить кому-то другому сопровождать его. “Я попрошу Техно подписать документы, так что для тебя это не будет большой проблемой.” Он не собирался просить Техно. Много лет назад, может быть, около семи лет, Томми научился подделывать подпись Уилбура. Это была большая, закрученная, чрезмерная подпись, и ему потребовались недели, чтобы её усовершенствовать. Он даже не мог вспомнить, зачем он этому научился, возможно, чтобы лгать учителям или что-то в этом роде. В любом случае, именно там началась его карьера подделывания. Это также пригодилось, чтобы выучить подпись Дрима. Он использовал её только тогда, когда учителям требовалось, чтобы Дрим расписался в таких вещах, как наказание, но Томми было двенадцать, и он отчаянно пытался избежать наказаний. Когда Дрим узнал об этом… Он не был счастлив. Томми не хотелось об этом думать. С тех пор он не подделывал подписи. Хотя это будет того стоить. Даже если Техно накажет его после. “Ты уверен?” “Абсолютно. Вообще-то мне лучше идти, но Фил?” “Да, Томми?” “Спасибо, правда.” На этот раз он говорил серьезно. “И, э-э, не говори об этом Техно. Я не хочу, чтобы он испытывал ещё больший стресс, чем сейчас.” “Конечно, приятель.” Он повесил трубку и некоторое время сидел молча. Потребовалось несколько судорожных вдохов, прежде чем он смог достаточно ясно мыслить, чтобы что-то предпринять. Он собирался навестить Дрима. Фил собирался отвезти его к Дриму. Это было хорошо. Плохо. Нейтрально? Он не знал. Дрим хотел, чтобы он навестил его. Но Дрим не был хорошим опекуном. Он причинил боль Томми. Томми не должен хотеть его видеть.... Но он хотел. Он не знал, что с этим делать. ---- На следующий день Техно не спал. На этот раз Томми был братом, напоминающим другому о еде. Техноблейд редко даже разговаривал с ним, если речь не шла о чём-то, чего хотел от него этот глупый социальный работник. "Я записал тебя на прием к физиотерапевту на следующей неделе, чтобы помочь твоей лодыжке." Техно сказал ему об этом на следующее утро. "У тебя есть какие-нибудь предпочтения в отношении психотерапевта?" Он спросил. "Я не хочу-" "Ты пойдёшь. Просто попробуй, на месяц. Пожалуйста?" "Иди сюда, я хочу чтобы ты посмотрел на трости." “Фил сказал, что принесёт мне сегодня другую.” “А… Тогда ладно.” Техно также убирался как сумасшедший по вечерам. Переключаясь между мытьём посуды, стиркой и уборкой гостиной и ванной. Всё это уже было убрано, но Техно выходил за рамки любых стандартов, установленных ранее. В довершение всего, Техно теперь был весь на нервах. Ему было легче разозлиться на Томми. Иногда он просто глубоко вздыхал и отправлял Томми в свою комнату. Обычно они просто вступали в спор, который заставлял Томми сдерживать паническую атаку. Это напомнило ему Уилбура. Всё, что сейчас нужно Техно это пачка сигарет, может быть, стакан бурбона… Это было неправильно. Не говори плохо о мертвых и всё такое. Фил сказал ему наедине, что не смог записаться на приём в тюрьму, но вместо этого они поедут в субботу под видом того, чтобы отвезти Томми за покупками. Фил на удивление был согласен с тем, чтобы держать тюремные дела в секрете от Техно. Томми был удивлен, но он не собирался жаловаться или даже сомневаться в этом. Фил, вероятно, думал, что это был опыт сближения или что-то в этом роде. Трость, которую купил Фил, была не так хороша, как оригинальная. Ну, качество было не хуже, на самом деле оно было лучше. Эта была голубого цвета (он не знал, что Фил знает его любимый цвет), она была складной, и ручка хорошо вкладывалась в его ладонь. На ней не было цепочек из бусин (практически браслетов дружбы), обернутых вокруг него, как у её оригинала. Может быть, это и хорошо. Цепи были тем, что заставило тех ребят пристать к нему. Высмеивать это, называя это детским и глупым и другими, худшими словами. А потом они забрали её у него, бросив её… Где-то. Они с Ранбу попытались найти её, но после тридцати минут и шести пропущенных звонков от Туббо (и двух от Шлатта) они решили прекратить это и отправиться домой. Туббо сделал ему новые, но, учитывая то, что случилось в прошлый раз, Томми не был уверен, что воспользуется ими. Вместо этого они закончили тем, что стали браслетами дружбы, обвязанными вокруг его запястий. Туббо сделал себе и Ранбу тоже немного. Было слегка неловко, но Томми всё равно носил их где угодно. В этом не было ничего особенного. Украшения даже не были причиной, по которой его ударили. Нет, это было из-за Ранбу. На самом деле это была не вина Ранбу, не совсем, несмотря на то, что Томми в шутку обвинил его. Парня, который его ударил, звали Сапнап. Он был… Ну, он был хулиганом. Он высмеивал группу друзей Томми за всё, включая, но не ограничиваясь, проблемами с памятью Ранбу и тем фактом, что его усыновили. Что-то о проблемах с родителями, но Томми на самом деле не слушал, когда Ранбу рассказывал эти истории. Всё, что он знал, это то, что Сапнап смеялся над ним за это, и это было нехорошо. Томми вежливо попросил его прекратить. Ну, не очень вежливо. Он сказал ему ‘отвалить’, а также ещё несколько менее приятных вещей. Сапнап сказал ему держаться подальше от этого, поэтому он ударил его. Дрим накричал бы на него за то, что он ввязался в драку. Он причинил бы ему больше боли, чем Сапнап. Но Техно в основном относился к этому по-доброму. По крайней мере, до тех пор, пока Томми не заговорил о приёме у врача. После этого он перестал поднимать эту тему. Он сделал вид, что не заметил, что в следующие два дня отключки случались чаще. А потом вернулась социальная работница, одетая в другой костюм и с другим планшетом в руках, когда она ходила по дому. Она сделала несколько пометок на бумаге тут и там, но ничего серьёзного. Это было хорошо. Томми мирился с этими визитами с тех пор, как ему исполнилось шесть лет. Он знал, что ищут инспекторы, и по её лицу понял, что этот визит проходит лучше, чем предыдущий. По крайней мере, так оно и было. Техно и она о чем-то разговаривали в гостиной. Томми на самом деле не слушал, пока Техно снова не умолк на полуслове. Алисса выглядела недоумевающе. Томми только вздохнул. “Дайте ему минуту, он вернётся.” Она нахмурилась. “И часто это происходит?” ‘Иногда не обязательно рассказывать о чем-то во всех подробностях", сказал Техно. ‘Это нормально - оставлять некоторые детали при себе.” Томми мог бы истолковать это как ‘да, Томми, не стесняйся лгать.’ “Не очень.” Ложь. “Это СДВГ, я думаю.” Ещё одна ложь. “Ясно." Её голос звучал неубедительно. “У него скоро назначена встреча с врачом, чтобы убедиться, что всё в порядке.” Ещё одна ложь. Он был совершенно уверен, что Техно не назначал такой встречи, несмотря на то, что Томми умолял его об этом. Через тридцать секунд Техно вернулся. Стряхнув это, как будто ничего не случилось, и хотя Алисса выглядела обеспокоенной, она ничего не сказала. “Что ж, Техноблейд, я рада слышать об изменениях, которые вы сделали.” Она сказала. “Я могу сказать, что вы действительно заботитесь о своём брате. Я попрошу, чтобы процесс опеки был завершён, вам нужно будет подписать ещё несколько бумаг, и тогда это будет на сто процентов официально." Он видел, как напряжение спало с плеч Техно. То, как он заметно расслабился от её слов. В то же время Томми почувствовал, как напрягся. Опека. Официальная. Завершённая. Техно улыбался. Почему Томми не был счастлив? ---- Это была тихая поездка в тюрьму. Фил, казалось, не знал, что сказать, а Томми на самом деле не хотел разговаривать. Целых два часа они сидели в машине, молча, единственными звуками были шум двигателя, проезжающие мимо машины и унылое радио, играющее какую-то станцию, о которой Томми никогда не слышал. Вопреки тому, что кто-то может подумать, Томми на самом деле не нервничал из-за машин, даже после автокатастрофы. По большей части ему было хорошо в них. Если только это не был грузовик той же модели, что сбил Уилбура. Если только не шёл дождь. Если только они не были на перекрестке. Он не мог сосчитать, сколько раз ему приходилось зажмуриваться и заставлять себя дышать, когда Дрим кричал на него, чтобы он перестал бояться, что с ним всё в порядке. Конечно, Дрим был совершенно прав, но это никогда не останавливало панику. Однако на этот раз он не паниковал из-за машин. Он паниковал по поводу встречи с Дримом. Его сердце бешено колотилось, когда они проходили через охрану, подписывали бумаги и всё остальное, что им нужно было сделать, прежде чем их отвели в бетонную кирпичную комнату. Через маленькое окошко он уже мог видеть несколько столиков. Неужели Дрим уже сидел за одним из них и ждал его? Возможно. “Могу я поговорить с ним наедине?” “Томми, я не уверен-” “Я хочу поговорить с ним наедине.” Фил смягчился, отступив назад. “Тогда я буду прямо снаружи.” “Ладно.” “И если это станет слишком напрягающим для тебя, ты всегда можешь уйти, хорошо?” Он кивнул. Тюремный охранник провёл Томми в комнату, и ему пришлось подавить дрожь. Было холоднее, чем он ожидал. Да, так оно и было, он вздрогнул, потому что ему было холодно, а не потому, что он мог видеть Дрима, ожидающим его за столиком. На его нижней губе был порез. Его волосы, обычно аккуратно зачесанные назад, беспорядочно спадали на плечи. На нем был ярко-оранжевый комбинезон. Как получилось, что даже сейчас он выглядел устрашающе? Это была плохая идея. Его подвели к столу, и он сел напротив Дрима. “Томми. Давно не виделись.” Он звучал… Счастливым. Даже испытал облегчение, увидев его. В его словах слышались тяжелые нотки усталости. “Привет, Дрим.” В его собственном голосе не было такого счастья. Он заставил себя сделать несколько прерывистых вдохов. Он может пройти через это. Он должен был. Это была его собственная вина (ответственность), что он оказался здесь в первую очередь. “Так… Как Техно?” “Как тюрьма?” Дрим вздохнул. “Ты действительно собираешься быть таким?” “Нет, прости.” “Хорошо.” Ещё один прерывистый вздох. “В прошлый раз, когда ты звонил, ты сказал, что хочешь, чтобы я навестил тебя. Я здесь. Чего ты хочешь?” Дрим приподнял бровь, а затем заговорил так, будто Томми ничего не говорил. “Я просто удивлён, вот и всё. Что Техно позволил тебе прийти. Он казался очень сердитым на меня, когда я видел его в последний раз.” Он усмехнулся, указывая на свой нос, который был немного более кривым, чем помнил Томми. Сколько раз человек может солгать, прежде чем это войдет в привычку? “Ну, он позволил." "В самом деле? Томми, ты знаешь, что мне не нравится, когда ты мне лжёшь.” Дрим слегка наклонился вперед, ровно настолько, чтобы у Томми перехватило дыхание. Краем глаза он заметил, как охранник слегка пошевелился, не сводя с них глаз. “Я знаю… Я… Я не лгу.” “Мгм, конечно. В любом случае, неважно. Ты хочешь узнать, почему я попросил тебя прийти сюда?” Томми кивнул. “Я хотел сообщить тебе хорошие новости лично.” Дрим ухмыльнулся ему. Но его глаза не выглядели радостно. “Хорошие новости?” “Ага. Меня выпустят через три месяца." Он не мог… Это было невозможно. Пять лет. Судья сказал, пять лет. "Удивительно, что можно сделать с хорошим адвокатом и деньгами." Засмеялся Дрим. Томми лишь затошнило. "Дрим…" Дрим понизил голос до шепота. "Я бы также хотел, чтобы ты навестил меня, как только я выйду отсюда." "Я не…. Техно не захочет этого." “О, Томми, ну же, перестань. Ты ведь не настолько глуп, не так ли? Я думал, что вырастил тебя лучше.” Он снова использовал этот тон. Он был приторно сладким, как мёд, только в нем всё ещё чувствовалась какая-то острота. “Ты не вырастил меня, Дрим.” “Вообще-то вырастил. Я приютил тебя, когда твоя позорная семья-” “Не говори так о моей семье.” Дрим долго смотрел на него. Он медленно моргнул. "Послушай, Томми, когда я выйду отсюда- а я выйду- ты вернёшься ко мне. Я знаю, что ты не бросишь меня после всего, что я для тебя сделал.” “Действительно, Дрим? Что ты для меня сделал?” Он был невероятно благодарен, что гнев скрыл дрожь в его голосе. “Я дал тебе еду. Одежду. Крышу над твоей головой. Я составил тебе компанию. Я был единственным человеком, который был рядом с тобой, когда твоя семья бросила тебя. Не-а, не спорь со мной сейчас,” Томми не смог бы вставить ни слова, даже если бы попытался, “Они бросили тебя. И это ужасно, когда тебя бросают, не так ли?” Дрим медленно протянул руки, пытаясь схватить Томми за ладони (или, может быть, за запястья). “Не прикасаться!” Крикнул тюремный охранник, и тут же руки Дрима взлетели по бокам, поднятые вверх, как будто он пытался доказать свою невиновность. “Ужасно чувствовать себя брошенным.” Повторил Дрим, слегка понизив голос. “Вот почему я знаю, что ты никогда бы так со мной не поступил, не так ли?” Это был не вопрос. “Я… Техно приютил меня. Это официально, я ничего не смог бы сделать с этим, даже если бы захотел.” “Ты правда думаешь, что он хочет тебя?” “Конечно!” Он хотел. Томми знал, что это так. “Оу, и что заставляет тебя так думать?” “Потому что он сказал мне. Он сказал мне, что он заботится обо мне.” “Томми, он манипулирует тобой. Ты не видишь этого?” “Это то, что он говорит о тебе." Проворчал Томми. “Он лжет тебе. Ну же, не будь дураком, Томми. Ты действительно думаешь, что Техно внезапно передумал ни с того ни с сего и решил забрать тебя домой?” “Я..." На самом деле это именно то, что он думал. Теперь он сомневался в себе. “Нет?” “Хорошо. Так скажи мне тогда, почему ты думаешь Техно взял тебя к себе?” Томми сделал паузу. Честно говоря, он не знал. Потому что даже Уилбур сказал, что Техно и Фил не хотели его- что никто другой не захотел бы заботиться о нём. Он вспомнил, что эти слова были сказаны намного мягче, чем теперь, но это ничего не значило. “Он… Он взял меня к себе… Потому что...” Томми начал, не совсем понимая, что он хочет сказать. “Может быть, это было из жалости...?” “Думай глубже, Томми. Почему он бы взял к себе своего младшего брата?” “Потому что... Эм..." Томми нахмурился. “Он скучает по Уилбуру.” Это осознание сбивало с толку. Это было похоже на то, как кусочки встают на свои места, но Томми всё ещё не мог понять, что это за картинка. “Вот оно.” Дрим откинулся назад, уронив руки на стол. Нет, подождите. Это не имело смысла. “Но он скучал по Уилбуру много лет. Почему он решил взять меня к себе сейчас?” “Знаешь, ты очень похож на своего Уилбура. Это не комплимент. Я упорно трудился, чтобы выбить это из тебя, но это всё ещё остаётся внутри тебя. Когда ты убежал к нему, он узнал в тебе Уилбура.” Он напоминал Дриму Уилбура. Дрим сказал, что это не комплимент, но ему показалось, что это так. Потому что Уилбур был лучшим человеком, которого Томми когда-либо встречал. Уилбур был первым человеком, который заботился о нём. Его брат был практически как отец ему. Было приятно, что его сравнивают с ним. “Техноблейд лишь заменяет Уилбура тобой.” Внезапно сказал Дрим. “Что? Нет, это-” “Подумай об этом, Томми? Он не хотел тебя. Фил уж точно не хотел. Подумайте о тех письмах, которые ты им отправлял, о том, что они так и не ответили? С чего бы им меняться?” Томми нахмурился. В его словах был смысл. Возможно, если бы он мыслил яснее, то вспомнил бы, что электронные письма были секретом. Что он никогда не рассказывал Дриму о них. Дрим снова рассмеялся. “Это печально, честно говоря. После всего этого времени они ещё не оправились от смерти Уилбура.” “Ты думаешь… Они заменяют Уилбура мной?” Мысль об этом причиняла боль. "Конечно. Кто лучше заполнит дыру в форме Уилбура в их сердцах, чем не его надоедливый младший брат?” “Но… Я не как Уилбур.” “О, я уверен, что теперь они это понимают. Техно уже срывался на тебя? Я помню, как он злился, когда учился в старших классах.” Он забыл, что Дрим и Техно когда-то были в некотором роде соперниками. Они никогда не говорили об этом. “Он… Пару раз, да.” “Всё так и начинается. Они осознают, что ты не Уилбур, что ты никогда им не будешь. А дальше что?” Томми почувствовал, как слезы защипали ему глаза. Он не хотел заменять Уилбура. Он не заменял Уилбура, это было глупо. Но опять же, зачем ещё он им нужен? Техноблейд всегда заботился об Уилбуре, а не о Томми. То же самое касается и Фила. Он ненавидел то, сколько в этом было смысла. “Я не знаю…” Он прошептал. “Тогда они отошлют тебя прочь. Может быть, в приёмную семью. Где ты будешь жить следующие, сколько, четыре года? Совершенно нелюбимый.” “Пожалуйста, хватит.” “Конечно, тот, кто тебя воспитывает, избавится от тебя, как только тебе исполнится восемнадцать. Может быть, семнадцать, в зависимости от того, в каком ты будешь штате.” “Я не хочу это слушать.” “Но это ещё не конец. Ты станешь взрослым, одиноким в этом мире. У тебя не будет ни друзей, ни семьи, которые могли бы помочь с учёбой в колледже, возможно, ты получишь плохую работу с минимальной зарплатой.” “Дрим, прекрати это.” “Что? Я просто говорю, как всё будет.” “Я не… Я не люблю, когда ты так делаешь.” У Дрима хватило наглости улыбнуться, как будто он не сделал ничего плохого. “Хорошо. Тогда давай поговорим о чём-нибудь другом.” И они так и сделали. Или, в основном, это делал Дрим. Он говорил о том, как ужасна тюрьма. Как это могло быть даже страшно, ведь внутри не было безопасных мест. Он говорил о том, как ему было одиноко, как Томми был первым, кто навестил его, и что это заняло три месяца. Томми извинился за это. Хотя он и не испытывал особого сожаления. Дрим коротко ‘похвалил’ его трость. Это было то, что часто делал Дрим. Он говорил это так, что это прозвучало как комплимент, но только заставило Томми почувствовать себя неловко из-за этого. Например, сказать, как дорого это выглядело, как это на самом деле не соответствовало его личности. Как Дрим купил бы ему что-то совершенно другое (не то, чтобы он купил бы ему что-то в первую очередь). Тревога в его груди только росла по мере того, как Дрим продолжал говорить. Он не мог перестать думать о том, что сказал Дрим. Неужели Техно действительно пытался заменить Уилбура? Он бы не стал. Но зачем ещё Техно забрал Томми? Это объяснило бы, почему Техно был так резок с ним, потому что Томми раздражал, а Уилбур никогда не раздражал. “Я думаю, что наше время истекло, Томми. Но прежде чем ты уйдешь, я хотел тебе кое-что сказать.” “Аа…” “Ты помнишь моего брата, Панза?” Томми кивнул. “Он живёт не очень далеко от Техноблейда. Когда ты наконец надоешь Техно, ты можешь пойти туда, если захочешь. Кто знает, может быть, я тоже там окажусь, если не найду себе места, когда выйду.” Мысль о возвращении к Дриму звучала не очень приятно. И если Панз был чем-то похож на Дрима, это тоже не было бы идеальным. Но это всё равно было предложение. Очень любезное, щедрое предложение. Дрим был таким хорошим о- Нет. Дрим не был его опекуном. Техноблейд его опекун. Техноблейд взял опеку над ним. Официально. И без поворотно. Но если Техноблейд передумает, или если случится что-то плохое… Знание того, что ему есть куда идти, успокаивало. А как насчет дома Туббо? Или Ранбу? Или Сэма, Паффи, Ники, да даже Бэда и Скеппи? Большинство из них были слишком далеко. Он не собирался обременять Ранбу. Он не хотел, чтобы Туббо знал о его проблемах. В любом случае, это не имело значения. Потому что этого никогда не случиться. “Спасибо Дрим.” “Без проблем.” Томми крепко сжал свою трость, когда поднялся на ноги, оглядываясь на ближайшего к нему охранника. “Я бы хотел уйти.” Сказал он достаточно громко, чтобы мужчина мог его услышать. “О, и ещё, Томми?” “Да?” “Мне нравятся твои браслеты.” Поездка на машине домой была менее тихой. “Как всё прошло?” “Это было прекрасно.” Что бы Фил хотел, чтобы он сказал? Если бы он был Уилбуром, что бы- Нет, он не собирался так думать. И всё же он солгал. “Я наорал на него. Сказал ему, каким плохим опекуном он был.” “Ого, вау. Это замечательно.” Томми пожал плечами. “Ничего особенного.” “Нет, это не так. Вот так противостоять своему обидчику? Это требует большого мужества. Я горжусь тобой." Говорил ли ему Фил когда-нибудь раньше, что он горд им? Он не помнил. “Спасибо Фил.” “Пожалуйста.” Ни один из них не сообщил Техноблейду об этом визите. Когда он спросил, почему они ничего не принесли домой, если весь день ходили по магазинам, Фил просто сказал ему, что они не смогли найти ничего, что понравилось бы Томми. Очевидно, это было хорошим оправданием. Может быть, Фил не был таким уж плохим. Но это не остановило то чувство в его груди, оно не подавило мысль о том, что они вернули его в свою жизнь только для того, чтобы заменить Уилбура.