Крадущийся тигр, затаившийся дракон

Сяо Чжань в роли благородного предводителя усатых разбойников

— Только не говори, что ты подобрал очередную кошку, — взмолился Цзи Ли, опершись рукой о стену, чтобы снять кроссовки, и тут же услышал звук падающего чего-то в глубине квартиры. — Я понял, можешь не отвечать. Горбатого могила исправит, реально. — Блин, ну, я не мог пройти мимо, — виновато улыбнулся Сяо Чжань, тоже опёрся рукой о стену, расправился с обувью и пошёл в дальнюю комнату проверять сохранность чего-то, по всей видимости, стеклянного или керамического. Хотя, судя по звуку, проверять там уже оставалось только несохранность. Из комнаты вальяжно вышла пятнистая кошка. — Ты никогда не можешь, — усмехнулся Цзи Ли и, оставив пакеты с едой и пивом на кухне, приветственно почесал кошку за ухом, а затем пошёл в ванную мыть руки. Присев в кухне на табуретку, Цзи Ли мог наблюдать классическую постановку под названием «Сяо Чжань и озорные усатые подóбрыши». Его друг как раз пришёл в поисках швабры и выглядел как никогда обреченно: — Хозяйка квартиры меня убьёт. Вместе с кошкой. Но надо отметить, что эта ваза прожила действительно долгую и, я надеюсь, счастливую жизнь. Правда, как известно, всё хорошее когда-нибудь заканчивается. — Ну, слушай, если бы она парилась по поводу своих ваз, то давно сказала бы тебе, чтобы ты не смел таскать домой всех животных, мимо которых ты, цитата, не можешь пройти. Сяо Чжань покраснел, а потом нервно улыбнулся: — Вообще, она так и сказала, когда в прошлый раз котейки выбили настоящий страйк из 10 бокалов, которые, как выяснилось, были подарены ей на свадьбу. — Так они ж у неё разве не в шкафу стояли?.. — Именно там они и стояли. Но это случилось, пока я на полку ниже выставлял батарею стаканов после вашей последней попойки; я тогда вышел на кухню за очередными — не закрывать же мне было дверцу каждый раз, пока я ходил туда-сюда. Ну и, в общем, упс… — Сяо Чжань развёл руками, виновато он особо не выглядел. — Зрелище было эффектное, хорошо, что все целы остались. Я, разумеется, за кошек переживал, конечно, а не за несчастные бокалы. Цзи Ли засмеялся и потянулся к пакету с пивом. Сяо Чжань воодушевился: до досадного происшествия, которое случилось ровно через секунду после того, как они вошли в квартиру, его единственной мыслью было, как он нальёт себе стаканчик холодного нефильтрованного. — Кажется, пора выпить за твоё выселение, — как-то слишком радостно, если учитывать всю ситуацию, произнёс Цзи Ли, разливая пиво по стаканам и любуясь пышной шапкой пены. — Боже, могу поспорить, что хозяйка твоя думала, что ты будешь максимально беспроблемным арендатором. Ты ж дома бываешь 2–3 дня в месяц! И всё равно умудряешься устроить погром. Это настоящий талант. За тебя! Смирившись с тем, что его жизнь в этой квартире после сегодняшней разбитой вазы точно подошла к концу, Сяо Чжань посмотрел на разлитое по бокалам пиво, мечтательно облизал губы и, закрыв глаза, осушил сразу половину, так сказать, в счёт двух тостов, прозвучавших один за другим. — Волшебное! — под впечатлением произнёс он, завороженно наблюдая, как постепенно появляется конденсат на бокале из-за разницы температур. Цзи Ли в ответ довольно усмехнулся: — А я говорил тебе много раз: лучше ячменного нефильтрованного ещё не придумали. Но тебе же вот надо было попрепираться. — Всё-всё, дурак я, признаю. Что мне с квартирой-то делать? — Искать новую? — Я послезавтра улетаю уже. — Ну, тогда можно не запариваться — не успеет же хозяйка тебя выселить? — За полутора суток не успеет, а потом я приеду, и знаешь что? — вскинув руку, Сяо Чжань взял драматическую паузу. — Что? — автоматически ответил Цзи Ли и даже рот приоткрыл в ожидании рассказа — что же там Сяо Чжань успел напридумывать. — Ты только представь: я — после месяца работы, каталоги, съёмки, подиум… Уставший жесть какой, ноги в самолёте, естественно, затекли, уши закладывало весь перелёт — выхожу из такси за пару улиц, потому что… Ммм… Не помню, когда я возвращаюсь, но пусть будет утро, такое прямо яркое, солнечное. Поэтому я и решаю прогуляться пешком пару кварталов. От такой погоды, несмотря на дикую усталость, у меня невероятный подъём духа — я же дома наконец, можно будет передохнуть, у меня там полторы недели отпуска запланировано. » И вот иду, значит, домой, улыбаюсь, немного щурюсь от солнца — очки остались в чемодане, не лезть же за ними. И тут, вдруг, краем глаза я замечаю что-то неладное, перевожу взгляд и вижу нашего местного бездомного — дядя Вэнь приветливо машет мне рукой и почему-то кричит слова благодарности. И тут я, кажется, понимаю, за что это спасибо: на нём мои шмотки, растянутые, конечно, потому что дядя Вэнь раза в четыре больше меня, но всё ещё узнаваемые — те самые дизайнерские, которые мне подарили в тот раз, когда мы лукбук снимали, помнишь? » Я щиплю себя за руку, мне кажется, что это сон, но потом перевожу глаза на его ноги, а там мои Баленсиаги, за которыми я ночь не спал — очередь стоял. И не просто Баленсиаги, а с нагло раскуроченными носами, потому что размеры обуви у нас тоже не совпадут по закону подлости. И торчат, значит, беспризорно из дыр этих спереди грязные-перегрязные пальцы дяди Вэня с убитыми такими ногтями, на контрасте, понимаешь ли, с нежнейшим кремовым цветом моих любимых кроссовок. Цзи Ли почему-то очень хорошо представил всю ситуацию и ему тут же захотелось засмеяться, но он сдержался — раз уж Сяо Чжань словил поток, его лучше не перебивать, потому что, если и сам рассказчик начнёт угорать, конец истории он так и не узнает. — Я чуть не плачу, не потому что мне вещи жалко, нет. А потому что я уже подозреваю, что произошло. Я долго вожусь у домофона, с пятого или даже с седьмого раза наконец набираю код; затем, не дожидаясь лифта, взлетаю на свой этаж и смотрю на знакомую незнакомую дверь. Смекаешь? Знакомую, потому что это дверь, которую я неизменно открывал последние полгода, возвращаясь после командировок. Незнакомую, потому что вот же, — Сяо Чжань поворачивается к двери, показывает на неё указательным пальцем, и Цзи Ли смотрит в темноту коридора, пытаясь узреть там хоть что-то. Сяо Чжань переходит на шёпот: — Замок новый, — он вновь делает паузу, а после пары коротких глотков пива подытоживает для особо непонятливых: — В общем, не дождалась меня дверка моя. Теперь понимаешь, почему нельзя мне уезжать из страны, не подыскав запасного варианта? Она ж выкинет к чёртовой матери все мои пожитки! — Возможно, я способен понять её, — сквозь смех признался Цзи Ли, а потом, завидев воинствующее выражение на лице Сяо Чжаня, поспешил добавить: — Шутка. Если серьёзно, то вряд ли она так поступит, всё же это чужая собственность… — Ты просто не знаешь, как она в тот раз орала; я думал, кирдык, сейчас разобьётся от ультразвука всё, что ещё не разбили коты за время моего обитания в квартире. Может, тогда-то ваза трещинами и пошла, ну, просто от криков этих? И сейчас рассыпалась сама, а Орешек ни в чём не виновата? — Орешек? — эхом повторил Цзи Ли. — Это ты кошку так назвал? У тебя какая-то фиксация на еду? Сосиса, Пельмешка тоже, — Цзи Ли перебирал кошачьи клички в памяти и загибал пальцы в счёт: — Конфетку помню, кто там был ещё? Тебе не мешало бы есть перед тем, как давать им имена. Ты, кстати, что с ней делать будешь? — Наверное, опять повешу объяву в сторис, в конце концов, они через мой профессиональный аккаунт очень быстро пристраиваются. — Конечно, потому что все дамы думают, что на передаче животного будешь присутствовать лично ты, а в итоге такой их, конечно, облом ожидает всегда. Ничего в тебе святого нет, господин Сяо! — Между прочим, из девяти подобрышей только два достались дамам. — Пф, то есть ты думаешь, парни тебе пишут исключительно по причине невероятной любви к животным… Такой ты наивный, я не могу. Сяо Чжань пихнул Цзи Ли в бок: — Да, ёлки, я в курсе — они потом ещё несколько месяцев отчитываются по поводу котов, параллельно флиртуя со мной совершенно без зазрения совести, но я хотя бы спокоен, что кошки в хороших руках. Я же всё-таки переживаю и всегда смотрю, что да как в аккаунте прежде, чем отдать, и радуюсь фоточкам после. Как раз из соображений, чтобы кота не выкинули на произвол судьбы, когда поймут, что животное, полученное через меня, не повод для более близкого знакомства. Всё было ок пока что. — Ладно, я беру свои слова назад: ты не наивный, ты расчётливый Сяо Чжань, пользующийся своей внешностью, чтобы впаривать подобрышей. — Звучит так, словно я делаю что-то плохое! — поспешил оскорбиться Сяо Чжань. — Ну, как тебе сказать, — усмехнулся Цзи Ли, но продолжать не стал, мол, подумай сам. — Если бы не работа, я бы их всех себе оставил, — честно и как-то грустно признался Сяо Чжань. — Угу, и к сорока превратился бы в тётку из Симпсонов, которая кидалась котами в прохожих! Они оба засмеялись, одновременно вспомнив эти забавные моменты из американского телесериала. — Раз уж ты настроился съезжать, тебе просто надо найти квартиру с соседом, который будет присматривать за твоей кошкой, пока тебя нет. — Просто найти? Да я, имея гораздо меньшие запросы, еле подобрал в последний раз это произведение коммунального искусства. Знаешь, не хотелось бы платить бешеные деньги за квартиру, в которой я даже толком жить не буду. — Ты такой капризный, тогда арендуй себе гараж или складскую капсулу! — А Орешек? — жалостливо напомнил Сяо Чжань. Цзи Ли закатил глаза: — Найми дядю Вэня присматривать за ней, пока тебя нет. — Ага, хорошо ты удумал, а он напьётся и сделает из неё пельмешки на закусон. — Пельмешки с ореховой начинкой. Я бы попробовал! — мечтательно протянул Цзи Ли и сразу же получил в бок. — Ай, ты чего так больно сегодня дерёшься, второй раз уже! С ореховой начинкой, говорю, не с кошаком же твоим! — Дядя Вэнь — очень соблазнительный вариант, конечно, — совершенно забыв про пельмешки, задумчиво произнёс Сяо Чжань. — Но вдруг он и правда будет мерить мои шмотки, пока меня нет. Или вообще обнесёт всю квартиру? — Мерить твои шмотки? Это преступление, конечно, в разы ужаснее пельмешек с кошатиной, — не скрывая сарказма, ответил Цзи Ли. Сяо Чжань приуныл — это всё, бесспорно, было очень весело, но он не мог отрицать факт того, что чаша терпения хозяйки квартиры вот-вот переполнится, и лучше ему подготовить плацдарм для побега заранее. — Помощи от тебя, конечно, — безнадёжно вздохнув, выдал он неожиданный упрёк другу. — Ну а как ты хочешь, чтобы я помог? Я что, по-твоему, похож на лендлорда с кучей квартир, в каждой из которых, естественно, проживает по адекватному соседу, который будет рад не только тебе, но и кошке твоей в качестве приданого? Сяо Чжань сделал несколько глотков в унынии — шанс найти что-то до отъезда в Сингапур таял на глазах. Про кошку он переживал немного меньше; конечно, он давно хотел иметь свою собственную живность, но пока ему приходится работать на этих проклятущих выездных контрактах, о таком можно было и не мечтать. Можно хотя бы радоваться, что в свои двадцать восемь он продолжает пользоваться спросом, учитывая, что молодёжь так и наступала ему на пятки. По возвращении из Сингапура в полторы недели отпуска ему точно следует поставить себе задачу найти квартиру с неприхотливым соседом. В том, что он в будущем обязательно умудрится подобрать на улице ещё какое-нибудь обделённое любовью создание, он ни секунды не сомневался. В этот раз Орешек придётся, наверное, пристроить, но с этим могли, как и раньше, справиться Цзи Ли и Ван Чжочэн; мыслями он поспешил поделиться вслух: — Ладно, запарюсь в следующий приезд, — ничто так не поднимает настроение, как прокрастинация. Сяо Чжань налил себе ещё пива: — Вы же с Ван Чжочэном займётесь котюней? — Ван Чжочэн! — воскликнул Цзи Ли и как-то слишком энергично дёрнул рукой, чуть не пролив пиво мимо бокала. — Ну, конечно! Давай напишем ему, он же риелтор, в конце концов! Сяо Чжань взгрустнул — риелтор риелтором, но в заданных ранее координатах Сяо Чжань больше верил в силу сарафанного радио и распространение инфы о поиске соседа через соцсети. Себе он, правда, такого позволить не мог: однажды он действительно снял жильё подобным образом, по крайней мере, он так думал, а в итоге получил, помимо комнаты, ещё и соседа-сталкера в придачу. Вспоминать об этом спустя какое-то время было весело, но подобный опыт повторять не хотелось. А просить друзей использовать их личные аккаунты для подобных объявлений было как-то неловко. Пока Сяо Чжань грустил над любезно наполненным бокалом пива, Цзи Ли уже активно переписывался с Ван Чжочэном. — Ну что там? — не в силах ждать своей участи подал голос Сяо Чжань. — По нулям? — Пока ничего. Но это не значит сразу, что по нулям, правильно?.. Вдруг найдётся что? Ван Чжочэн сказал, что скинет паре заинтересованных лиц и отпишется позже. Так что не кисни, выпьем за новую хату и приятного соседа! Тосты про новую квартиру и милейшего соседа звучали ещё столько раз, что Сяо Чжань, перешедший на минералку, даже подумал, что от такого усердия Цзи Ли всё это должно было материализоваться сию же минуту. Но, хотя Сяо Чжань и дёргал своего пьяного друга проверять телефон каждые пятнадцать минут, потуги эти были абсолютно тщетными — Ван Чжочэн периодически появлялся в сети, но ничего путного не написал. В итоге пришлось Сяо Чжаню вызвать для Цзи Ли такси, так и не получив заветного сообщения. Оставшись в одиночестве, Сяо Чжань сделал пару фоток Орешек и решил, что при искусственном освещении выглядит эта кошка совершенно непотребно, к тому же к вечеру она так активизировалась, что половина кадров были ещё и смазаны. Пост «отдам-кошку-в-добрые-руки» был отложен до утра; полистав немного ленту перед сном, Сяо Чжань добавил несколько сохранёнок с классными идеями для фотографий — он и сам не знал, зачем он это делает, но ему хотелось верить, что когда-нибудь это он будет решать, как, где и в чём ему фотографироваться. Возможно, это случится даже скорее, чем он предполагал ранее, — с материнским агентством его контракт должен был закончиться ближе к октябрю; никто не запрещал ему подписать новый с какой-нибудь другой материнкой, которая меньше сосредоточена на выездных проектах. Сегодня — скорее всего, из-за всех мыслей по поводу кошки и смены квартиры — ему как никогда хотелось наконец осесть в Пекине и перестать мотаться по миру. Но пока что он не был готов признаться, что перегорел и хочет сменить профессию, хотя мысль эта вот-вот должна была появиться в его голове. Стараясь не сильно нарушать режим, Сяо Чжань умудрился в относительно бодром расположении духа подняться в половину седьмого и тут же претворить план по фотографированию Орешек в жизнь. Кошка ещё спала и проснулась лишь под конец, когда Сяо Чжань не удержался и почесал ей пузо. Ну, с такими фотографиями уже через пару часов после публикации будет очередь из потенциальных хозяев, довольно улыбнулся Сяо Чжань, глядя на сделанные кадры. После завтрака и йоги, Сяо Чжань решил, что пора — 10 утра субботы было вполне себе благоприятным временем для хороших охватов. Однако стоило ему выложить Орешек в сторис вместе с видео, как он чешет кошке пушистое, мягкое пузико, пришло сообщение от Ван Чжочэна с адресом квартиры и пометкой, что он ждёт Сяо Чжаня через час. Владельца квартиры не будет до завтра, но о кошке Ван Чжочэн уже расспросил — проблем быть не должно. Если Сяо Чжаня всё устроит, то Ван Чжочэн даже готов помочь ему перевезти вещи сегодня же. Кажется, с историями Сяо Чжань немного поспешил; обрадовавшись, что за эти две минуты никто ещё не отписался, он по-быстрому удалил фотографию с соответствующим текстом и оставил только видео, настроившись на хороший исход сегодняшнего дня, — в конце концов, мог он уже расслабиться и наконец завести свою собственную животинку?