Пролог
15 сентября 2021 г., 21:22
Она падала.
Боль теперь почти не ощущалась, только ветер завывал в окровавленных волосах.
Её глаза закрылись. Она приняла смерть.
Удар выбил весь воздух, который она задержала в легких. Её спину скрутило и от шока она вздрогнула. А после начала тонуть.
Мрачные глубины вцепились в её лицо, и она обнаружила, что у неё появилось второе дыхание, внезапный прилив энергии там, где её не было мгновениями раньше. Она боролась, пыталась плыть, пыталась пошевелить одной рукой, которая казалась вялой, а её ноги были слабыми.
— Помогите! — она позвала. Её голос звучал неправильно, слишком отчаянно, слишком молодо, слишком сломлено.
Это не имело значения. Жидкость скользнула по её лежащему телу и прилипла к ней. Она была мухой, попавшей в паутину.
Её последний вздох закончился тем, что черная слизь заползла ей в рот и в горло.
Затем тьма поднялась вокруг неё и последнее, что увидела Тейлор Эберт, Рой, Шелкопряд и Хепри, было море незапятнанных звезд, зазубренная сломанная луна и две фигуры, одна светлая и одна темная, смотрящие на неё сверху вниз.
***
Салем подняла голову от лежащего перед ней фолианта и посмотрела на запад. Сквозь витражи окон библиотеки она могла разглядеть висящую над ней луну, медленно падающую к далекому горизонту, когда ночь начала убывать. Она встала, медленно и осторожно и оглядела комнату. Только несколько провидцев составили ей компанию, и большинство из них перебирали высокие ряды книг, сохраняя их чистыми и ухоженными в сухом воздухе Шпиля. — Идем, — сказала она тихим голосом, похожим на шепот. Из тьмы вышло два существа, оба темных, как тени, в которых они жили. Когда она пошла, они последовали за ней, переползая от одной тени к другой. Она спустилась по одной из винтовых лестниц своего дома, каждый шаг был медленным и размеренным, её платье складывалось у щиколоток. Достигнув самого дна она остановилась. Было что-то в её владениях, что-то в воздухе казалось… неправильным. -Ищите, — приказала она и две тени скользнули мимо неё в комнату. Она последовала за ними, все ещё не торопясь, двигаясь в медленном и размеренном темпе человека, у которого было все время мира, чтобы делать все, что она пожелает. Комната была колоссальной, пещера, освещенная тысячами гриммламп, летающих под потолком и смешивающимися со сталактитами, свисающими словно зубы мертвого зверя. Пурпурный свет, который они излучали, мало помогал отталкивать тени. Неподвижная лужа из вещества, не пропускающего свет, занимала дно интерьера комнаты. Несколько Гримм вышли из бассейна с томными движениями, как будто что-то впервые просыпается. Она проигнорировала это. Её тени кружились, кружились в воздухе над чем-то, чего не должно было быть. Салем ускорила шаг. — Уберите это, — сказала она, не отрывая темных глаз от бесформенной твари, сваленной на краю береговой линии. Её Гримм повиновался, вытаскивая тварь из пруда тьмы. Они оставили его в нескольких футах от края, а затем вернулись туда, где тьма снова могла поглотить их. Салем остановилась над этой штукой. Она опустилась на колени, платье сбилось в кучу вокруг неё, когда она сложилась и с чем-то похожим на открытое любопытство посмотрела на то, что вторглось в её владения. Белая как снег рука, покрытая почерневшими прожилками, ухватилась за край твари и перевернула. — Как интересно.
