Принцесса/Princess (Worm/RWBY)

      Спустя время в Шпиле появился ещё один новый гость.       Прошло уже достаточно времени с ухода прошлых гостей и ей ничего не оставалось, кроме как бродить по коридорам и изредка посещать библиотеку. Несмотря на то, что у Салем было огромное собрание книг, тематика зачастую оказывалась скучной. Генеалогия и истории прошлого, к которым она не питала симпатий, ей не нравились.       Поэтому она встала со своего места рядом с озером тьмы и начала подниматься по лестнице. По крайней мере постоянные прогулки по коридорам позволили ей прийти в норму. Боль, которая сопровождала каждое её действие ранее, ушла. Ныне же она была похожа на тугую пружину, готовую броситься в бой в любой момент.       Если бы только была хоть одна возможность прыгнуть.       Ей стоит поговорить об этом с Салем.       Мужчина стоял на коленях в тронном зале, недалеко от того места, где ранее стояла Синдер. Он поклонился, почти опустив голову на землю, в то время как Салем заняла свое место на троне.       Акеларра проскользнула в комнату, и только нежный шепот подола её халата сдвинулся, сигнализируя о её присутствии, но этого было достаточно для мужчины.       Он вскочил на ноги и попятился, встав между Салем и Акеларрой, подняв обе руки в боевой стойке. Он был огромен. Гора мяса с плечами в два раза шире, чем у Акеларры и он возвышался над нею даже не смотря на разделяющее их расстояние.       — Моя королева, эта молодая девушка — злоумышленник?       — Думаю, если бы я была злоумышленником, я бы долго не протянула.       — Возможно вы правы. Но боюсь, этого недостаточно, чтобы отвергнуть шанс того, что вы угроза.       — Хейзел, — обратилась Салем. Голос у неё был ровный и размеренный. Если бы не время, которое они провели вместе, возможно, Акеларра и не заметила бы в её тоне легкие нотки веселья. — Она гость. Пожалуйста, относись к ней с уважением.       Мужчина, Хейзел, выпрямившись стал ещё немного выше и провел рукой по своей грубой бороде.       — Конечно, моя королева. Простите меня.       Его глаза сузились, когда она вышла из тени дверного проема в красный свет тронного зала. Потом они резко расширились.       — Приятно познакомится, Хейзел.       — Леди Салем, у вас есть дочь?       — Она не мой ребенок, — ответила Салем. В её словах не было и намека на раздражение, только констатация факта. — Акеларра… сюрприз. Враг старого врага, она буквально недавно явила себя. С тех пор она находится на моем попечении.       Салем откинулась на своем троне, прежде чем подозвать Акеларру поближе.       — Подойдите. Я хотела бы дать вам кое-что и с приходом Хейзела, времени более лучшего уже не представится.       Любопытство толкает её вперед. Она подошла к тому месту, где Сидела Салем и присела на свое излюбленное место. Она посмотрела вниз, когда женщина начала снимать с неё халат.       Теплый воздух комнаты касался её обнаженной груди, но она не чувствовала дискомфорта. Хейзел же из вежливости отвел взгляд в сторону.       — Что вы хотели мне дать? — спросила она. Может быть это новый халат.       Пара Провидцев влетело в комнату, их щупальца обвивались вокруг продолговатого черного предмета.       — Я уже давно подумываю дать вам что-то подобное. Не думайте, что я не заметила ваши прогулки. Подозреваю, вскоре вы расширите их за пределы Шпиля. Не следует этого делать с одной рукой.       Провидцы остановились рядом с Салем и Акеларра смогла разглядеть предмет в их щупальцах. Как и сказала Салем, это была рука. Черная как смоль, с костлявым локтем, предплечьями в форме костей с промежутком между ними и пальцами, оканчивающимися когтями из того же костяного материала, который есть у многих Гримм.       — Она очень красивая.       Салем издала легкий смешок.       — Спасибо. — сказала она, с легкостью подняв руку, словно она ничего не весила. Она прижала его к культе Акеларры, темная плоть текла по отрубленному локтю девушки и была уже на половине пути до её плеча. — Будет больно.       Акеларра успела только кивнуть.       Салем была права: было очень больно. Как будто кто-то окунул её руку в кислоту. Её позвоночник свело судорогой, и она начала задыхаться, прежде чем ощутить особое чувство откуда то сбоку, как будто у неё появилась рука, которую она очень сильно отлежала, а кровообращение восстанавливалось мучительно медленно.       Затем она почувствовала нечто чуждое. Чистая ненависть к каждой живой душе. Беспричинная и безжалостная. Оно ненавидела Акеларру, хотело поглотить, сжечь её душу и сделать её тело своей марионеткой. Рука на конце культи корчилась, становясь все более чудовищной, ладонь резко повернулась к ней, когда на ней открылся единственный глаз, вокруг которого нарастала белая маска.       Это не было частью её Роя, она не могла контролировать его привычным образом. Но это было частью её, она четко чувствовала это и опасность, которую она представляла. И Акеларра сделала то, что получалось у неё почти естественно. Она оперлась на свои воспоминания. Хоть они и были весьма смутные, но своего веса и силы не потеряли. Боль, жертва, контроль. Миллионы в её распоряжении. Её воля проникла в Гримм, прикрепленного к её телу, как валун, прокатившийся по жукам.       Мгновение спустя рука приняла человеческое подобие. Идеальное зеркало её настоящей руки. Одна белая, одна черная. Она подвигала своим приобретением, осматривая пальцы с костяными кончиками, а затем двинула ей, пытаясь сжать воздух. Перевернув её, Акеларра заставила белые костяные пластины всплыть из плоти, образуя хитиновый панцирь, а когти удлиниться, превратив в раздирающие плоть когти.       Отпустив изменения и вернув все как было, она посмотрела на Салем.       — Спасибо.       — С приобретением. Вы хотели бы попытать счастье против Хейзела? Он очень способный боец. И он не причинит вам вреда, правда, Хейзел?       — Конечно нет, моя королева. — его взгляд остановился на Акеларре. — Для меня будет честью научить вас, как лучше защищаться.       Его улыбка стала более нетерпеливой, когда Акеларра спрыгнула с трона и двинулась к нему.       — Ты очень высокий. И ты выглядишь сильным. Сражаться с тобой будет сложно.       Он кивнул.       — Кажется, вы уже усвоили один из самых важных уроков боя: умение примерной оценки своего противника. Если моя королева пожелает, чтобы я обучил вас, то думаю это будет весьма интересный опыт.       — В самом деле, — сказала Салем. — Акеларре, похоже, наскучила моя компания. Некоторые тренировки могут быть как развлечением, так и помочь ей улучшить боевые способности, если они ей когда-нибудь понадобятся. Но это будет в другой раз. Хейзел, пожалуйста, выдели эту ночь, чтобы подготовиться к тренировкам Акеларры.       Он поклонился ей в пояс, затем повторил подобное и для Акеларры, хотя уже и не так глубоко.       — Конечно. Мисс Акеларра, было приятно познакомится с вами. Я с нетерпением жду нашей совместной работы.       Стукнув каблуками, он развернулся и пошел на выход.       Акеларра смотрела на его уход и когда он удалился, снова повернулась к Салем.       — Вы сказали, что я могу прогуляться за пределами Шпиля?       — Вас никто не держит, — ответила Салем. — Пойдемте. Скоро подадут ужин.       Она направилась к задней части комнаты, где дверь, поменьше входной, вела в один из многочисленных коридоров.       Акеларра последовала за ней и вскоре догнала Салем.       — Спасибо за руку, — поблагодарила она, рассматривая новую конечность. Её пальцы казались немного жесткими, но при этом намного более сильными, чем у родной руки. К этому надо было привыкнуть.       — Вы уже поблагодарили меня.       Акеларра посмотрела на ней, затем снова опустила глаза.       — Все равно спасибо.       Салем ничего не ответила, но она чувствовала удовлетворение, когда вошла в столовую и прошла к дальнему концу массивного стола, занимавшего непропорционально много места в комнате. Сев во главе стола, она указала на другой конец, где стояло пустое место.       Акеларра посмотрела на пустую тарелку и столовые приборы, которые явно предназначались для неё, а затем посмотрела на то место, где сидела Салем. Она позволила нескольким жукам выскользнуть из одежды и волос, а позже к ним присоединились их родственники с потолка, где они обычно обитали.       Одна из бровей Салем приподнялась, когда существа потянули за собой тарелки и приборы, царапая мраморную плиту, пока не остановились возле места справа от неё. Акеларра отодвинула сиденье и присела рядом с Салем.       Бровь Салем осталась на месте, почти спрятавшись за линией волос, когда Акеларра возилась на своем стуле и задавалась вопросом, не сделала ли она что-то не так. Но затем Салем расслабилась и слегка хлопнула ладонями.       — Надеюсь, ты не возражаешь, но в сегодняшнем обеде нету ничего сложного, — сказала она, когда группа Провидцев проскользнула в комнату с подносами, закрытыми серебряными крышками.       Один из подносов оказался перед Акеларрой, прежде чем Провидец открыл перед ней что-то вроде мясного блюда из пасты, покрытого слоем золотисто-коричневого сыра.       Не было ни ожидания, ни сигнала. Салем осторожными движениями принялась за еду и Акеларра стала повторять за ней.       — Итак, — начала Салем, спустя какое-то время, рассматривая хрустальный кубок в своей руке, заполненный малиново-красным вином. — Каковы ваши намерения на ближайшее будущее?       Акеларра даже не стала долго размышлять над этим вопросом.       — Я хотела бы немного исследовать местность рядом со Шпилем. Может, увидеть места, где есть люди? — Она знала, что вокруг все ещё есть очаги цивилизации. Целью Салем было не уничтожение всего живого, поэтому она позволила маленьким поселениям расти и какое-то время процветать, прежде чем позволить Гримм добраться до них. Навевало ассоциации с садовником и газоном, за которым он ухаживал.       — Есть кочевые племена, которые путешествуют недалеко от Земель Тьмы. Они хитрые, жесткие, но, как правило, щедры по отношению к тем, кому нужна помощь. Я использовала их раньше. Когда ресурсов становится мало, они могут отчаяться. Из них получаются хорошие последователи. У берегов же сохранилось несколько поселений. Хотя в основном они состоят из… ну, вы бы назвали их культистами.       — Есть ли поблизости города?       — Ни одного. Крусибл, континент, на котором мы находимся, изолирован от большей части обитаемого мира. Ближайшим к нам крупным поселением будет… Патч на юго-востоке. Чтобы добраться до него, вам нужно будет преодолеть большое расстояния по морю, -сказала она, прежде чем повернуться к одному из Провидцев. — Принеси карту.       Гримм покачнулся, прежде чем выйти из комнаты.       — Я не думаю, что смогу путешествовать далеко по воде — сказала Акеларра. — Нужно будет сделать летунов побольше.       — Я могу прокатить вас на Левиафане, если захотите. Мои Гримм не причинят вам вреда. Единственная опасность, с которой вы можете столкнуться, будет естественной и весьма человечной.       Акеларра кивнула. Она чувствовала, как её губы растягиваются в улыбке при мысли о том, чтобы двигаться и исследовать мир.       — А если я вернусь, найдется ли мне здесь место? — Акеларра прикусила губу и замерла, как только Салем посмотрела на неё.       Королева замерла, подняв вилку, чтобы затем опустить её обратно на тарелку. Долго время смотрела она в такие же красные глаза, прежде чем первой прервать контакт.       — Последние несколько месяцев с вами были довольно приятными. Хотя ты и вела себя весьма тихо, нежеланным гостем не была. Мне кажется, возможно даже несправедливо, что у меня снова есть дочь.       Акеларра ощутила тяжесть в желудке и запнулась, не зная, что делать. Медленно и осторожно, она протянула руку и коснулась свободной руки Салем, обхватив прохладную ладонь.       — Не думаю, что у меня раньше была мать. Но… но если и была, я надеюсь, что она была такой же, как вы. Я почти уверена, что ты не моя мама, но если вы хотите быть… моим другом, то я была бы очень этому рада. — она робко улыбнулась Салем.       Женщина сдержано улыбнулась в ответ.       — Думаю, мне это понравится.