Глава третья
19 сентября 2021 г., 20:08
Акеларра снова бродила по Шпилю. Она не вела счет дней, особенно в начале, когда сознание плавало в тумане боли и замешательства, но предполагала, что с момента её пробуждения прошел как минимум месяц.
В это время в Шпиле жили всего два человека, она и Салем, много Гримм, а теперь — целый рой насекомых любого размера и формы. Салем, казалось, была впечатлена её коллекцией крошечных Гримм, хотя, похоже, она действительно хотела подтолкнуть её к созданию более крупных и опасных образцов.
Пока она была довольна своим роем: жучки Гримм, спрятанные в подоле её халата и вплетенные в волосы, казались естественными, даже обнадеживающими. Она была… довольна тем, что проводила дни, исследуя башню собственными глазами и иногда разговаривая с Салем, когда они встречались в коридорах или в библиотеке.
Каждый день, когда начинало садиться солнце, Акеларра спускалась по винтовой лестнице в центре башни в пещеру внизу. Там она окуналась в черные воды и создавала новое пополнение Роя.
Её воспоминания все ещё были расплывчатыми, но, похоже, у неё не было проблем с контролем, казалось бы, бесконечного разнообразия насекомых. Она лениво гадала, сколько же является её пределом.
Но эти праздные заботы больше не имели значения. В замке были гости. Трое. Они прибыли на странном летательном аппарате, который пристыковался к вершине одного из шпилей поблизости, прежде чем все трое направились к самому замку. Она четко знала где они сейчас, потому что с того момента, как машина превратилась в пятнышко в далеком небе, она наблюдала за их перемещением.
Один переместился прямо в тронный зал, где ждала Салем, двое других нашли один из залов ожидания и просто… ждали.
Ей пришлось предположить, что тот, кто находится в тронном зале, был здесь по каким-то своим делам и, возможно, двое других были охранниками или товарищами. Все они казались очень молодыми. Как бы то ни было, Акеларре было любопытно, и, хотя она не чувствовала себя большой любительницей пообщаться, она была в течении нескольких недель одна.
Так что, да. Она собиралась встретиться с этими незнакомцами и подружится.
***
Земли Тьмы в жизни Эмеральд Сустрей, по её мнению, было многовато. О, она была не против быть там, особенно если это было потому, что она сопровождала Синдер и охраняла её. Ей просто хотелось, чтобы госпожа, возможно, хотела бы, чтобы её сопроводили куда-нибудь ещё. Пляжный курорт там или торговый центр в Атласе, а не в Ад Ремнанта, которым был Гриммлендс. — Черт возьми, это отстой. С другой стороны, ситуация могла бы и улучшиться, если бы были только она и Синдер, а не она, Синдер и один высокомерный, грубый, идиотский получеловек-киборг-засранец. — Заткнись Меркури, — сказала она, когда пересекла зал ожидания и упала на одно из сидений, расположенных вдоль стены. Салем могла быть Королевой Гримм, и даже стала, но вот декоратором она точно не была. Все её замки, шпили и злые подземелья были выполнены в одной тематике. Кристаллы, красное освещение, злобные люстры. Не то чтобы она собиралась сказать это ей в лицо. Даже Синдер казалось, если не боялась, то, по крайней мере, уважала Королеву Гримм. — Можно подумать, что она может позволить себе телевизор, — усмехнулся Меркури, прислонившись к ближайшей стене. — Телевизор установить было бы неплохо, но я не думаю, что мы получим какой-либо сигнал. Сердце Эмеральд решило, после небольшой попытки, все же остаться внутри владелицы. Она вскочила на ноги и оглядела комнату, почти сразу заметив человека, который говорил. Сердце предприняло повторную попытку бегства. Первой мыслью, которая пришла ей в голову, была «Черт возьми, Салем в комнате», но она исчезла, как только у неё появилась возможность по-настоящему взглянуть на девушку. Она была, быть может, на год старше Эмеральд. Может быть. Трудно было сказать, что именно создавало такое впечатление, красные глаза или темные выступающие вены и волосы. Которые были такими черными, что казалось, будто они поглощали весь окружающий свет. На ней был простой халат, ну почти, который закрывал её тело от шеи и до щиколоток, оставляя все на волю воображения. Так же один из рукавов халата болтался сбоку от неё. — Привет, — голос Эмеральд был всего в половине октавы от писка. Она ожидала, что Меркури посмеется над ней по этому поводу, но его чувство самосохранения было слишком хорошо отточено для этого. Очень жаль. Младшая, более тонкая версия Салем, встретилась глазами с ней и медленно моргнула. — Привет. — Привет дорогая, ты ммм… немного удивила нас, — сказал Меркури. Эмеральд скрестила пальцы в надежде, что она оторвет ему голову за комментарий. И что потом она пощадит её. Но, так как она не была особо везучей, девушка просто перевела взгляд на Меркури, осмотрела его с головы до ног и засмеялась. — Тогда тебе следовало быть более внимательным. Она… обратила на них внимание. Пожалуй, одно только это удивило их обоих. — Пожалуй, но я отвлекся, — сказал Меркури с легкой улыбкой. Девушка, казалось, приняла это, пожав плечами. — Как вас зовут? И что вы здесь делаете? — Я Эмеральд, Эмеральд Сустрей. Этот кретин — Меркури Блек. Пожалуйста, представьте, что он немой. Это здорово облегчает жизнь, — сказала она, сосредоточив все свое внимание на чертах девушки. Видя, как кто-то пошутил, вы многое о них узнаете. Например, выпотрошит ли он вас по желанию левой пятки. — Привет Эмеральд и Меркури. Вы можете звать меня Акеларра. — Ах, рада познакомиться. — Да, настоящее удовольствие, — сказал Меркури. Акеларра уставилась на Эмеральд. Она посмотрела в ответ. Немигающие, непоколебимые красные глаза смотрели на неё, и даже когда Эмеральд почувствовала, как первые капли пота стекают по спине, их переглядывания не прекратились. Она хотела что-нибудь сказать, что угодно, чтобы нарушить тишину, но ничего не происходило и Акеларра просто молчала. Затем в волосах девушки началось какое-то движение, почти механическое: восемь ног двигались с остановкой, чтобы показать паука с отметинами Гримм, размером с раскинутую руку Эмеральд, который медленно, осторожно пополз по лицу Акеларры и в воротнике её мантии, где начал тереться об неё. Во имя Братьев, девушка перед ней была безумная. — А… ты в порядке? — спросила Эмеральд. Она внезапно почувствовала себя ничтожной. И ярко вспыхнуло чувство слабости. Даже мелькнула мысль, не упадет ли она в обморок. — Я ждала, что ты скажешь мне, зачем вы здесь. Она могла это сделать. У Эмеральд было все необходимое оборудование и информация, чтобы рассказать жуткой девушке Гримм, все, что ей было нужно. — Мы прибыли с Синдер, — сказала она, и тотчас почувствовала, как с её плеч упал тяжелый груз. Синдер была нужна Королеве, и раз они были с ней, то никто их есть не будет. — Кто такая Синдер? Эмеральд резко поняла, что она стоит на тонкой шатающейся канатной дороге. С одной стороны, эта девушка не знала, кто такая Синдер и это было ужасно. С другой, она не знала кто такая Синдер, и у неё мог возникнуть соблазн откусить от Сустрей кусок. — Синдер — наш босс. Она прибыла на встречу с Салем, — сказал Меркури. — О. В этом есть смысл. — Так, кто ты? — спросил Меркури. Акеларра повернулась к нему и, казалось, на мгновение задумалась. — Я Акеларра, — наконец сказала она. — Я как Салем. Но мне больше нравятся жуки. Тебе нравятся жуки? Глаза Эмеральд и Меркури встретились. Они никогда ни в чем не соглашались друг с другом. Конечно, половину времени они были засранцами, в мечтах давно грохнувшими невольного напарника по команде, но суть от этого не менялась. — Мы любим жуков, — сказала Эмеральд с улыбкой, от которой у неё разболелись щеки. — Точно, — поддакнул Меркури. — О, это хорошо, — обрадовалась Акеларра. — Посмотрите наверх. Эмеральд не хотела смотреть. Однажды она видела крушения Булхеда. Что ж, она и была причиной его крушения, так как Синдер попросила её об этом, но суть была не в этом. Она видела аварию, и годы спустя воспоминания все ещё были свежими и яркими. У неё было предчувствие, что если она все же сделает то, о чем её просят, разрушающее моральный покой и стойкость событие повторится. Сглотнув, она медленно запрокинула голову и намертво сжала мышцы груди и горла, что бы не закричать. Жуки. Рой, тысячи хитиновых насекомых Гримм, движущихся в идеальном геометрическом узоре, словно огромный живой ковер. А в центре, несколько пауков, лансеров и что-то похожее на бабочек, сотканных из самых ужасных детских кошмаров, складывали слово «привет» рядом с улыбающимся лицом, рот которого состоял из панциря пятифутовой, длинной твари, похожей на Гримм-многоножку, чьи перекрещивающиеся ноги изображали рот, полный игольчатых клыков. Эмеральд была очень благодарна, когда первым закричал от ужаса именно Меркури.***
Акеларра прижала своего любимого паука к груди, пока двое встреченных ею людей продолжали кричать. Даже то, что она разогнала свой рой и спрятала всех подальше с глаз долой, не помогло. На самом деле, то, что Гримм, в два раза превышающий их общую массу тела, внезапно исчезли в темноте, казалось, заставило эту парочку нервничать еще больше. Этот эпизод был довольно травматичен для всех присутствующих. Люди не были похожи на её насекомых. Потребуется гораздо больше усилий, чтобы они не боялись её и относились теплее. Она начала смутно припоминать, что и раньше была не очень хорошим собеседником, даже вспомнилось несколько случаев, когда люди реагировали на её друзей точно так же. Она надеялась, что в этот раз все будет по-другому, но ошиблась. Она смотрела, как они карабкались к двери, попутно пинаясь и кусаясь, за возможность первым выскочить из комнаты, пока она осталась стоять позади них в одиночестве. — Ну…. Было приятно познакомиться. До свидания, — сказала она их исчезнувшим силуэтам. Некоторое время она отслеживала их благодаря Гримм-клещам, которых она разместила по всему их телу, но, похоже, они не направлялись к интересным местам, только за пределы Шпиля и обратно к своему кораблю. Пожав плечами про себя, Акеларра вышла из комнаты и направилась к тронному залу. Он был довольно близко и Салем, по крайней мере раньше, никогда не отказывала ей в разговоре. Двери тронного зала открылись перед ней, когда Акеларра толкнула их внутрь. Как ей сказали жуки, комната была пуста, за исключением молодой женщины, предположительно Синдер, и Салем, которая сидела на троне и смотрела прямо на неё. — Что-то не так, Акеларра? Акеларра остановилась и задумалась над этим вопросом. Да, все было не так. Она была разочарована и немного опечалена. Вот почему она пришла к Салем. — Да, — ответила она, окончательно пересекая комнату. Синдер выглядела примерно её возраста, с красивыми волосами, ниспадающими до поясницы и гибким, но хорошо оформленным телом, едва влезающим в платье, которая она носила. Акеларра не могла припомнить, чтобы видела много женщин, но она с первого взгляда уже знала, что Синдер невероятно красива. — Привет, Синдер. — Привет? — автоматически ответила девушка с того места, где она стояла в коленопреклоной позе. Акеларра продолжила идти, пока не достигла трона Салем. Она поискала глазами место, где бы присесть, но не найдя его своими глазами и глазами роя, спокойно взобралась на подлокотник трона рядом с Салем. — Что случилось? Она почувствовала, как необычайно теплая рука Салем приземлилась ей на спину и начала гладить волосы длинными пальцами. — Я познакомилась с двумя новыми людьми. Они сказали, что были с Синдер. Они сказали, что им нравятся насекомые, но они солгали, — она слегка нахмурилась от ещё свежих воспоминаний. — Они убежали. — Понятно, - сказала Салем. Её взгляд переместился на Синдер. — Вам есть что сказать в защиту своих миньонов? — Моя королева, пожалуйста, прости меня, — ещё сильнее поклонилась Синдер. — Как только я доберусь до них, они сразу же получат наказание за свои действия против… Акеларры. Акеларра посмотрела на потолок, где собирался её рой, затем покачала головой. — Нет, все в порядке. Это моя вина. Я показала им слишком много жуков. Губы Салем скривились в уголке на мгновение, прежде чем лицо снова стало невозмутимым. — Что ж, Синдер, похоже милосердие Акеларры избавит тебя от необходимости наказывать своих подчиненных. — Я… спасиббо мисс Акеларра, — сказала Синдер. Акеларра уловила слабый намек на замешательство, но не стала заострять на нем внимание. — Все нормально. Это была моя вина, — повторила она, прежде чем внимательно рассмотреть её. — Салем? — Да? — Кто она? Салем снова издала этот смеющийся звук из глубины её горла. — Она моя подчиненная. Её зовут Синдер Фолл. Она весьма… полезна. — Она как твои Гримм или мой Рой? — Не совсем. Она может ходить в разные места и делать то, что не могут мои Гримм. Акеларра кивнула. В этом был смысл. — Значит, она не расходный материал. Это мило. — Синдер, казалось, напряглась, но промолчала. — Ты хочешь что-то ей поручить. — Да. У меня для неё очень важная миссия. — Какая? Салем на мгновения отвела взгляд, взор её затуманился, как когда она сильно задумывалась. Акеларра готова была прождать столько, сколько потребуется ей, чтобы вернутся к ним, хотя Синдер выглядела уже готовой начать ерзать. Она не могла видеть этого сама, но Гримм-клещи на теле Синдер чувствовали нарастающее напряжение в её мышцах. — В Ремнанте спрятаны четыре реликвии, — сказала Салем тоном, который Акеларра ассоциировала с повествованием. — Чтобы получить их, нам понадобиться силы четырех Дев, по одной на каждую реликвию. Синдер найдет одну из этих своенравных девушек и выследит её. — О. Могу ли я помочь? — Нет, это миссия Синдер. Её возможность проявить себя. Акеларра кивнула и спрыгнула с подлокотника трона. — Хорошо. Я немного устала. До свидания, Салем. Прощай, Синдер. И удачи. — Спасибо, — сразу же ответила девушка. Когда она пересеклась с девушкой на пути к выходу, Акеларра почувствовала легкую дрожь, пробежавшую по телу Синдер. Может, она тоже устала? Она уже отошла от тронного зала, когда поняла, что упустила возможность показать Синдер своих жуков. Ну, всегда можно будет попробовать в другой раз.
