Глава двадцать вторая
4 января 2022 г., 18:52
— Итак, — протянула Вельвет, сжав кулачки перед грудью и смотря на поверхность столика за которым она сидела, из-за чего летняя шляпка закрывала её глаза. Опираясь на зонтик, установленный посреди столика, стоял свиток, на экране которого изображалась очень взволнованной Коко Адель. — Моему другу, вроде как, нужна помощь.
— Вельвет, что-то случилось?
— Н-нет, — попыталась успокоить Вельвет подругу. Правда была, немного, слишком сложной, чтобы так просто произносить её вслух. Тем более, когда за соседними столиками сидели люди.
— Бани, если бы у тебя были друзья в Вейле, мы бы об этом знали. Что произошло? — спросила Коко.
— Эй! У меня действительно есть друзья в Вейле! — запротестовала Вельвет. Акеларра была её другом, в некотором роде. Наверное. И Нео… ладно, сначала Нео её до чертиков напугала, но Коко в их первую встречу произвела точно такое же впечатления. — И ей действительно нужна наша помощь. Ну пожалуйста?
— Её друг в беде, — сказал Яцу стоя где-то за кадром и явно обращаясь к лидеру их команды. — Как по мне стоит помочь. Наша домашка может и подождать одну ночь. Стоит ли нам взять наше снаряжение?
— Да и спасибо вам большое, — облегченно выдохнула улыбающаяся Вельвет. — Я не была уверена, что вы согласитесь помочь.
— А почему нет? — спросил Фокс, всем своим видом показывая пылкое желание помочь своей сокоманднице. Ну и откосить от домашки. — Но, все-таки, каких проблем нам стоит ожидать?
— Мм, преступники? — если так подумать, Вельвет стоило задать Акеларре больше вопросов по поводу предстоящего дела.
— Ладно, парни, как насчет того, чтобы вы двое сходили за нашим снаряжением? — предложила Коко. — Мне нужна минутка уединения для разговора с Вельвет.
Может она этого и не видела, но отчетливо представила, как Фокс и Яцу переглянулись.
— Я, пожалуй, останусь. Понятия не имею как отличить ваши шкафчики от всех остальных. — сказал Фокс.
Коко слегка нахмурилась и привычным жестом потянулась поправить берет на своей голове, только потом вспомнив, что его там нет.
— Ребят, вам это будет совершенно не интересно.
— Пусть остается, — вмешался Яцу. — Мне будет нетрудно одному принести все наше оборудование.
Встав с кровати, Коко уперла руки в свои бедра и, словно на мгновение вернувшись к своей старой версии, хмуро посмотрела на обоих своих сокомандников.
— Хорошо. Мы собирались обсудить наши месячные.
— Коко?! — зубы Вельвет заскрипели, когда она отчаянно застонала от стыда из-за выходки подруги.
— Видите ли, мы наконец-то синхронизировались на этой неделе и обе практически затоплены. Поскольку Вельвет сейчас в Вейле я хотела попросить её купить несколько сверхпоглощающих прокладок для тяжелых случаев. Уверена, вам очень понравится услышать все в мельчайших подробностях.
— Коко лжет! — вскрикнула Вельвет, все больше сгорая на месте. Люди сидящие за ближайшими к ней столиками бросили на неё очень странный взгляд.
— Мы понимаем, — уклончиво кивнул Фокс. — Она просто хочет, чтобы мы ушли.
Раздраженно вздохнув и закатив глаза, Коко скрестила руки на груди.
— Ладно, хорошо. Не хотела говорить это при вас, но у Вельвет начинается сезон спаривания, и она планировала изнасиловать меня через свиток, прежде чем заняться просьбой её друзей.
— Коко! — от визга Вельвет задрожало стекло даже в их комнате на том конце связи. — Это бред! Я никого не собиралась насиловать.
Взгляды окружающих становились все более острыми и напрягающими. В какой-то момент одна пожилая дама встала со своего места и направилась на выход, приговаривая: «Нынешние дети… дегенераты».
Яцу тяжело вздохнул от глупости происходящего и Фокс, казалось, был готов сделать тоже самое.
— Ладно, я понял. Мы здесь не нужны. Хорошо, мы оставим вас наедине, но мы скоро вернемся.
— Да, да… — пренебрежительно махнула рукой Коко, наблюдая как парни уходят из комнаты. Когда она наконец-то осталась одна, Помель перевела взгляд на экран свитка. — Расскажи мне все.
— Так, эм… я уже все рассказала, — попыталась отвертеться зайка.
— Бани-Бани… Давай так, найди хороший и тихий уголок, где тебе не будут мешать и там ты расскажешь мне, что на самом деле происходит.
Вздохнув, Вельвет кивнула, взяла свой свиток с сумочкой и вышла с террасы, направившись в сторону общественного туалета. Это было не самое укромное место, но, убедившись, что все кабинки пусты, она сочла, что этого достаточно, чтобы поговорить с Коко.
— Зайка, ты серьезно? Уборная?
— Мы всегда можем отложить разговор до момента, когда ты приедешь сюда, — отмахнулась от вопросов Вельвет.
Брови Коко шокировано взлетели вверх.
— Ух ты, ты чуть не задела меня за живое. Неужели твой язычок наконец заострился?
— Н-нет… ну не совсем, — пробормотала Вельвет, задумавшись над вариантом с вживлением ей в голову управляющего сознанием Гримм. Все-таки раньше она бы себя так не повела. Но подумав мгновение, фавн откинула эту идею в сторону.
— Ладно. Так, кто твой друг?
— Ах, насчет этого, — начала Вельвет, на мгновение поморщившись. — Обещаешь, что не будешь сердится или сходить с ума?
— О нет, я ничего подобного обещать не буду, — отрезала Коко. — Об этом просят только тогда, когда знают, что ответ кого-то разозлит. Ты знаешь что-то, что разозлит меня? И не пытайся ускользнуть от ответа, Вельвет. Я знаю, когда ты врешь.
— Я бы не стала тебе лгать, — сказала Вельвет.
Коко на это только фыркнула и, закатив глаза, заговорила нарочно фальшивым голосом.
— Конечно, Вельвет. Правда мне кажется надо будет почистить уши, на них лапша повисла. Откуда она только взялась?
Вельвет почувствовала, как ее лицо вспыхнуло, и ей пришлось отвести взгляд от победоносной ухмылки Коко. И избавится от желания сбросить вызов.
— Отлично. Хорошо, скажу. Ты помнишь Акеларру?
— Акеларра, Акеларра, Акел… — резко замолчавшая Коко заставила Вельвет напрячься, а с каждым мгновением преображающееся в нечто не до конца понятное выражение лица, чуть не заставило задрожать на месте. — Ты про девочку Гримм? Вельвет, скажи мне, что ты не о ней… Гримм, Вельвет, тебе нужно вернуться сюда, сейчас же! Подожди, тебе нужна помощь?! Моргни дважды, если она наблюдает за тобой.
Вельвет дернулась от внезапной вспышки гнева Коко.
— Нет, все не так, — сказала она, -Акеларра на самом деле очень милая. И она купила мне мороженое.
— Ты ходила на свидание с Гриммом?! — рев Коко слышала, наверное, вся академия.
Вошедшая чуть раньше женщина замерла каменой статуей со стеклянными глазами, а затем развернулась на каблуках и едва ли не рывком сбежала из уборной.
— Коко. — Вельвет фыркнула, чувствуя себя вдруг резко успокоившейся. — Это было не свидание. Акеларра увидела, как я, гм, прогуливаюсь неподалеку, и пригласила меня поговорить. Вот и все.
— И теперь она хочет, чтобы ты заманила нас к ней? — спросила Коко. Она даже не пыталась скрыть своё подозрение и враждебность. — Откуда ты знаешь, что она не использует тебя?
Вельвет сдержала недовольную гримасу и начала ходить из одного конца комнаты в другой, ее отражение в зеркале выглядело лишь наполовину такой же расстроенной и злой, как она себя чувствовала.
— Потому что… — медленно начала она. — Потому что она милая, и мы с ней нормально поговорили. Она объяснила мне ту ситуацию, довольно глупую как выяснилось. И она при мне никого не убила.
— Она могла убить нас, — сказала Коко.
— А ты её убила. Буквально, — парировала Вельвет. — Просто доверься мне. Пожалуйста.
Их взгляды встретились на несколько долгих секунд. Вельвет старалась всем видом показать, насколько ей важна последняя просьба, все её желание о том, чтобы она ей доверяла. Коко откинулась назад и рухнула на кровать Вельвет.
— Хорошо. Я постараюсь доверится тебе, Бани.
Экран мигнул один раз и потемнел.
У Вельвет отчетливо сложилось впечатление, что вечер обещает быть сложным.
***
— Всем привет! — поздоровалась Акеларра, помахав рукой и всем видом излучая оптимизм. Склад, который нашли её милые жуки, был довольно сухим и уединенным местом, не смотря на близость к основным транспортным комплексам города, но был хорошим местом для встречи тэт-а-тэт. Правда обычного человека мог бы отогнать запах гниющего мяса, сквозняк и плохое освещение, но такие здесь обычно и не бывают. Та же Нео, казалось, совсем этого не замечала, сидя на ящике и болтая ногами. Примечательно, что даже на таком сидении, её голова была лишь чуть-чуть выше головы Акеларры. Движения Нео, казалось, сводило с ума девушку с скорострельным оружием по имени Коко. — Вы, должно быть, удивлены, почему я пригласила вас всех сюда сегодня вечером? — спросила она. Четверо членов команды CFVY уставились на нее совершенно разными взглядами Яцу казался спокойным и собранным, Фокс смотрел в какую-то точку за ее плечами, подергиваясь от нервного тика. Коко… Коко выглядела готовой снова начать стрелять. И только Вельвет робко улыбнулась со своего места в тени командира и храбро помахала ей рукой. — Да, девочка Гримм, мы хотим знать, зачем ты пригласила нас сюда, — сказала Коко. — Я чувствую некоторую враждебность от тебя, — подметила Акеларра. — Кроме того, Девочка Гримм — ужасное имя для супергероя. -Ты считаешь себя супергероем? — Коко невозмутимо улыбнулась. Акеларра пожала одним плечом — выражение, которому она научилась у Нео. Она понимала, что Коко была несколько подавлена из-за нее, но в этот момент стало четко, что проблема возникла из-за первоначальной неприязни, плохой реакции и некоторой предвзятости, с которой Акеларра ничего не могла поделать. Ну и ещё, вероятно, Коко винила ее во всех плохих вещах, которые произошли с ней после их последней встречи. Это было несправедливо по отношению к Акеларре, но терпимо. Если бы она умела хорошо забалтывать собеседника и одними словами перестраивать впечатления о себе, то возможно Акеларра и смогла бы найти выход из данной ситуации. Но что тогда, что сейчас ситуации несколько… не располагала к подобному. — Я бы предпочла, чтобы люди видели во мне супергероя, а не суперзлодея, даже если я олицетворяю все зло мира, — честно сказала она. — Но мне, возможно, не дадут такой возможности. В конце концов, очень уж люди любят вначале стрелять и только потом уже задавать вопросы. Коко вздрогнула, но мгновение спустя ее спина выпрямилась. — Так что ты хочешь? Чтобы мы помогли тебе сжечь детский дом? Акеларра закатила глаза и увидела глазами жуков, что Нео делает то же самое. — Ничего подобного. Есть несколько преступников, которых я хотел бы убрать с улицы. Ничего необычного. Все эти ужасные мужчины и женщины, полностью заслуживают своего времени за решеткой. Однако ни один из них не выходит за рамки возможностей вашей команды, всего лишь обычные люди. Коко нахмурилась, глядя на нее, затем повернулась, чтобы пронзить Вельвет взглядом. Однако взгляд смягчился, когда Вельвет в страхе отошла на шаг от неё. — И что мы с этого получим? — Вы избавите улицы от нескольких плохих ребят, поработаете со мной в команде и тем самым убедитесь, что я не бессердечная злодейка. А, и я верну это, — словно вспомнив о чем-то, Акеларра запустила руку под капюшон и сняла со своей головы берет. — Подожди, он все это время был у тебя? — спросила Коко. — Я думала, это модно. Коко фыркнула. — Эта штука вышла из моды много лет назад. Вельвет посмотрела на спину Коко, затем вниз, на свои руки, которые она сложила перед собой, чувствуя непонятную горечь в груди и жжение. — Я думала, он довольно милый, — сказала она. Коко напряглась, только сейчас поняв, что в очередной раз не уследила за своим языком. — Ах, ну, мода может быть весьма сложной. Ты выглядела в нем очень очаровательно, — сказала она. Улыбка Вельвет была немного водянистой и дерганой, но, тем не менее, она все же была. — Спасибо, Коко. — Подожди, так он принадлежит Вельвет? — спросила Акеларра, приподнимая берет. — Не обращай на это внимания, — отмахнулась Коко. — Я хочу знать, почему ты хочешь, чтобы мы делали за тебя грязную работу. Акеларра обменялся взглядом с Вельвет, затем снова сосредоточился на Коко. — Очень хорошо. В этой ситуации я могу убить стаю Неверморов одной ракетой, как вы говорите. Рыцари Долины — жестокая банда, они торгуют сильнодействующими наркотиками и не гнушаются порабощением людей. Избавление от них само по себе является наградой, но это также позволит мне проверить время реакции местного полицейского управления, посмотреть, как они работают в поле, и понаблюдать за вашей командой. — Звучит так, будто ты шпионишь за нами, — подметила Коко, потянувшись к нагрудному карману. — Коко, — позвала Вельвет, положив руку на плечо подруги. — Нет, Вельвет, я думаю, с меня хватит этого балагана, — с ядовитой интонацией отмахнулась Коко. Она вытащила Свиток и прижала большой палец к уже разблокированному экрану. — Прости, Девочка Гримм, но, если ты действительно такая милая как утверждаешь, то я уверена, что мы все сможем убедится в этом, как только ты окажешься в камере. — Коко! — Вельвет закричала, неверующе уставившись в спину своего бывшего командира. Стена в дальнем конце склада взорвалась, словно с улицы на неё прикрепили приличное количество взрывчатки. Грохот взрыва и падения обломков был достаточно громким, чтобы заставить членов команды CFVY вздрогнуть. Но последующий рев заставил тех Охотников, у кого были чувствительные уши, чуть ли не вжаться в пол. — Питер! Крушить! Красно-золотое пятно пересекло склад, а в его руке блеснуло неразличимое на такой скорости оружие Пистолет, который мужчина держал за ствольную коробку, был на рукояти оборудован лезвиями топора, которые он засадил в череп Акеларры, раскроив его. На мгновение все окружение замерло. Вельвет не веря уставилась на своего командира, на лице которой четко было видно удовлетворение увиденным и… облегчение? Но больше всего привлекла её внимания картина расправы и Акеларра которая… улыбалась?! Очень знакомой озорной улыбкой, особенно если волосы покрасить. Склад треснул, иллюзия разрушилась.***
Акеларра, настоящая Акеларра, вздохнула и поправила берет на своей голове. Не зря она оставила множество не особо интересных и полезных насекомых на складе для наблюдения за командой учеников и полудюжиной профессоров Бикона, так настойчиво стремившихся на их с Нео сцену. Отряхнув штанины, она отошла от окна жилого комплекса рядом со складом и, повернувшись, обнаружила, что Нео лежит на полуразрушенной кровати, раскачивая ногами так же, как и ее иллюзорное «я». — Это провал, — сказала она. Нео подняла одну руку и сделала неопределенный жест кистью. — Да, я знаю. Что ж, придется заняться этим самолично. Нео согнула ноги так, чтобы колени оказались у подбородка, затем оттолкнулась и приземлилась на ноги. Она подошла к Акеларре, быстро обняла ее, а затем потянула за одну из ее рук. — В самом деле? Я помню, что мы поспорили, но ты уже съела два мороженых. Разве этого недостаточно для одного дня? Чрезмерно драматизированные движения Нео в абстрактом направлении не помешали ей потащить Акеларру за собой.
