***
Если не считать того, что он постоянно ворчал про плохую погоду, Джон Сноу был неплохим соседом. Он не шутил про карликов. Его вещи всегда были в относительном порядке. Он был симпатичным, но девушек в дом не водил, только возмущенно наблюдал за тем, как это делал Тирион, и не хотел ни с кем знакомиться, потому что всё ещё тосковал по своей бывшей, которая бросила его и уехала искать приключений куда-то в Анды. Об этом Тирион узнал во время их первой встречи, в полном студентов пабе. В тот вечер там наливали Егермейстер со скидкой — всего фунт за две порции — что в теории должно было помочь ему справиться с тем фактом, что Шая перестала с ним разговаривать. Вот он и заказал шесть рюмок, узнал, что ему увеличат скидку, если взять сразу дюжину, — что тут же и сделал, а потом отдал половину парню, сидевшему рядом с видом героя какой-то тоскливой песни. — Душевная депрессия? — поинтересовался он. — Только что проводил свою девушку на самолёт, — сказал его новый собутыльник, представившийся Джоном Сноу, — на год в Южную Америку — искать себя. Я на ней жениться хотел, кольцо выбирал и вот это всё. А она мне такая: «Нет, лучше я полезу на гору Аконкагуа.» — А моя бывшая спит с моим отцом, — поделился Тирион. Джону понадобилось немного времени, чтобы полностью это осмыслить. — Хреново, — сказал он. — Мои соболезнования. — Ничего. Как я тут выяснил, алкоголь помогает от всего, если его достаточно. — Ну, не знаю, — Джон покосился на пустой стакан. — Мне что-то легче не становится. — Ничего ты не знаешь, Джон Сноу. — Она тоже так говорила. Постоянно. — Так, ладно, — сказал Тирион и взмахом руки подозвал бармена поближе. — Не будем о грустном. Пей, я угощаю. За вечер он узнал, что Джон учился на биолога на третьем курсе, что у него была по-настоящему огромная семья, правда, не с той же фамилией, что у него («Это потому что я приёмный,» — «А почему не сменить фамилию?» — «Ты не понимаешь, там всё сложно»), а ещё — что ему было негде жить, потому что его лучший друг Сэм решил съехаться со своей девушкой. И Тириону в голову пришла гениальная идея. — Ты можешь пожить у меня! Джон посмотрел на него и выстроенные в ряд пустые стаканы мутным взглядом. — Нет, я серьёзно, — продолжил Тирион. — У меня студия в Камдене. Раньше я жил с братом и сестрой, но потом мы разъехались, потому что... потому что так вышло, и сейчас я один. И мне бы не помешала помощь с арендной платой. — Но мы же только что познакомились! — Слушай, — сказал Тирион, — ты один, с тобой можно выпить, и я пока что не услышал от тебя ни одной шутки про гномов. У меня не очень высокие стандарты. Вот так и вышло, что Джон переехал к нему, в квартиру в трехэтажном (на деле — скорее уж двухэтажном, но с очень большим подвалом) доме позапрошлого века постройки с шикарным видом на помойку, периодически сопровождавшимся вонью от гниющего где-то дохлого голубя. Стены там были как из картона, так что жить приходилось под постоянный аккомпанемент пьяных студентов, ошивавшихся поблизости и бурной половой жизни какого-то парня из соседнего дома. Зато метро было недалеко. — Как ты вообще нашёл квартиру в этой части города за такие деньги? — спросил Джон, когда они вместе разбирали его вещи; благо, их было немного — и то в основном одежда и в основном чёрная. — Я как-то думал, что мне этот район не по карману... — Маленький совет по поиску жилья, — сказал Тирион, — задавай этот вопрос перед тем, как подпишешь договор об аренде. Джон посмотрел на него с подозрением. — Это точно не часть какой-то схемы с отмывом денег? — Нет, — честно ответил Тирион, но в подробности вдаваться не стал. — А теперь позволь познакомить тебя с тем непростым способом, которым к нам попадает почта.***
Джон Сноу решил пойти учиться на биолога из-за зомби-апокалипсиса. Как-то раз, когда он был ребенком, Нед принёс домой коллекцию фильмов Джорджа Ромеро и они с Роббом и Теоном посмотрели их все за один день, раскрыв рты от ужаса. После чего Джон твёрдо поверил в то, что возможность существования зомби — это не просто фантастика, а научный факт, а чтобы подготовиться к концу света надо изучить все вирусы, которые могут превратить человечество в зловещих мертвецов. С биологией у него было хреново, так что заодно он много тренировался и бегал по пять километров каждые выходные. Тирион к его увлечению зомби относился на удивление терпеливо — даже к тому, что Джон купил пятьдесят банок консервированных бобов, когда на них была скидка в супермаркете, и наотрез отказывался пользоваться станцией Расселл-Сквер, потому что «это же смертельная ловушка, что если на платформе окажутся зараженные?» Иногда, правда, он отпускал замечания вроде: «Мне кажется, зомби отлично воплощают идею Фрейда о Жутком,» — или: «Ты не задумывался о том, как проблема эстетики насилия связана с ходячими мертвецами?» Джон так и не понял, прикалывался он в такие моменты или говорил совершенно серьёзно. Сам Тирион писал докторскую диссертацию, в которой была замешана целая толпа мертвых философов, чьи труды он кучами приносил как минимум раз в неделю и складывал из них башни выше и себя, и Джона — что, впрочем, было не так уж и сложно. Башни эти делали уборку сущим кошмаром и периодически обрушивались, засыпая книгами большую часть свободного места. Но в целом жилось им неплохо. Кроме них в доме никого не было, пока в один прекрасный момент кто-то не въехал в квартиру сверху. Джон об этом узнал в среду утром, когда заметил подозрительное количество коробок на улице. — Интересно, кто бы это мог быть? — вслух подумал он, когда они с Тирионом с трудом подняли сломанные жалюзи и выглянули в окно на толпу грузчиков, затаскивавших коробки в дом. Нового жильца при этом видно не было. — Какой-нибудь шейх, — предположил Тирион. — Верхняя квартира огромная; я слышал, там должно быть что-то вроде спальни в мезонине или тому подобной хренотени. — Ну, значит, человек может себе позволить, — Джон неопределенно махнул в сторону грузчиков. Сам он, когда переезжал, втащил все свои вещи вдвоём с Тормундом. Тот в своё время познакомил их с Игритт, поэтому чувствовал себя слегка виноватым в том, что случилось. Джону не очень хотелось играть на чужом чувстве вины, но Тормунд был силён как медведь, а в доме оказалось слишком много ступеней, чтобы сохранять моральные принципы. — Или дамочка с кошками, — Тирион указал на кучу коробок поменьше, на которых Джон, приглядевшись, рассмотрел название элитного кошачьего корма. — Какая-то пафосная дамочка. — На кой чёрт кому-то пафосному жить в нашей развалюхе? Ну, кроме тебя. — Я не пафосный, — оскорбился Тирион. — Да как же. Кто из нас покупает продукты в самом дорогом магазине и отказывается пить дешевое пиво? — Дешевое пиво мерзкое. Лучше уж я потрачу свою печень на что-то, что стоит того.***
С новой соседкой они познакомились через неделю — это было потому, что Джон безвылазно торчал в лаборатории в компании проектной работы. И только в следующий четверг, сдав, пусть и с опозданием, всё, что от него требовали, он добрался до дома, сунул купленную по дороге курицу карри в микроволновку и без сил упал на диван. После пары минут бессмысленного смотрения на потолок, он заметил, что там образовалось похожее на синяк тёмное пятно. А потом центр «синяка» раздулся, как пузырь, и с него — прямо Джону на нос — упала капля воды. И не успел он сам у себя спросить: «Какого хрена происходит?» — как с потолка на него пошёл самый настоящий ливень. Джон встал, кое-как обулся и пошёл в верхнюю квартиру выяснять отношения. Стучаться в соседскую дверь пришлось долго и настойчиво, но наконец она открылась. — Вам надо выключить у себя воду... — начал он, но слова застряли у него в горле. Их новой соседкой оказалась до невозможности красивая девушка со светлой, только что не светившейся, кожей и волосами нереального серебристого цвета. Девушка была завернута в полотенце и смотрела на Джона так, как будто он был тараканом, случайно попавшимся ей на глаза в магазине. Впрочем, ему к таким взглядам было не привыкать. — Что вам угодно? — ледяным голосом спросила она. — Это... — начал Джон. — Извините, что беспокою вас, но ваш душ заливает нашу квартиру. — Сквозь пол? — Да. — Быть такого не может, — категорично сказала красавица в полотенце. — Как же мне тогда мыться? — А давайте вы лучше подумаете об этом после того, как перестанете заливать нашу кухню? — Я... — начала было девушка, но её прервало нечто чёрное и лохматое, рванувшее мимо неё на лестницу. — Дрогон! Джон бросился ловить сбежавшего кота, что ему удалось только на площадке второго этажа ценой яростного сражения и исцарапанных рук. — Дайте его сюда, — соседка поправила полотенце и перехватила своего питомца. — Иди к мамочке. Плохой Дрогон, что ты... Джон уставился на закрывшуюся за ней дверь. — А вы случайно не захватили с собой ключи? Девушка проследила за его взглядом. — Дверь сама запирается, да? — спросила она и, когда он кивнул в ответ, добавила: — Да ну ёб твою мать! За этими словами последовала неловкая пауза, а потом Дрогон зашипел и его стошнило на и без того грязные ступеньки. — Ну, — отмерев, сказал Джон, — я могу предложить вам зайти на чашку чая. Тем временем пятно на потолке расползлось ещё сильнее и вода с него лилась на диван уже вполне немаленьким ручьём. Джон подставил под него мусорное ведро (из которого предварительно пришлось выкинуть кучу пустых пивных бутылок), но сразу стало ясно, что это не сильно помогло. — Ладно, — признала девушка. — С этим действительно надо что-то делать. Тирион взял трубку только с третьего звонка. — Я не могу говорить, — шепотом сказал он. — И у нас есть примерно десять секунд до того как библиотекарь догадается, что я не выключил телефон. — Соседкин душ заливает нашу кухню, — поведал ему Джон, — и она не может зайти к себе, потому что её дверь защелкнулась. — Да ну ёб твою мать, — вздохнул Тирион и добавил куда-то в сторону: — Под, последи, чтобы мои книги никто не утащил, — и снова в трубку: — Держитесь там, я пошел за Псом.***
Джон усиленно пытался сконцентрироваться на чае и не обращать внимания на соседку, расхаживавшую по квартире в его спортивном костюме с котом на руках, с осуждением поглядывая на башни из книг и консервных банок. Её звали Дейнерис Таргариен. Когда она представилась, Джон спросил: — Вы из Уэльса, что ли? Она посмотрела на него так убийственно, как будто он оскорбил её мать. — Ни в коем случае, — сказала она и перевела взгляд на его запасы. — А это вам зачем? Джон приготовился оправдываться. — Это на случай зомби-апокалипсиса. — Зомби? — иронично переспросила Дейнерис. — Рано или поздно это должно случиться, — сказал Джон себе под нос. — Наш новый дом рассыпается на глазах, а соседи — психи ненормальные, — обратилась соседка к своему коту. — Что ж, могло быть и хуже. Джон хотел было заметить, что женщина, разговаривающая с котами, могла бы поменьше осуждать, но решил воздержаться. — Какой он породы? — спросил он вместо этого. — Мейн-кун. У меня ещё двое: Рейгаль — норвежский лесной, а Визерион — рэгдолл. Бедняжки, им наверное так страшно без меня одним. Когда там ваш сосед придёт? — Скоро должен. Он пошёл искать Пса. — Мне не очень нравятся собаки, — холодно сообщила Дейнерис, заглядывая в комнату Джона. — Что это вы шьёте? — Тёплый плащ, — объяснил он. — Потому что зима близко. — Об этом я догадывалась, — она осторожно коснулась истыканного булавками искусственного меха. — Но это же коврик из Икеи. Вы переделываете в плащ коврик из Икеи? — Он был со скидкой на распродаже, — пробормотал Джон в свою защиту. Дейнерис подошла поближе и внимательно посмотрела на него. У неё оказались очень странные фиолетовые глаза. — Вы поехавший человек, вы знаете это? — А вы носите цветные линзы? — Нет, — строго ответила она. — И о таком неприлично спрашивать. Джон развёл руками, занятыми чашками с чаем. — Вам с молоком? — примирительно поинтересовался он.***
За все годы их знакомства Пёс из принципа ни разу не ответил на телефон. Впрочем, Тирион отлично знал его любимый ресторан — а точнее, грязную забегаловку, которую он ненавидел меньше прочих. Поэтому первым делом он пошёл туда и не прогадал: Пёс сидел на своём обычном месте у окна, поедая чудовищную порцию жареной курицы, и играл в Angry Birds. — Грёбаный Бес, — сказал он, завидев Тириона, — Хрен ли тебе надо от меня? — У нас проблемы. — Да в гробу я вас видал. Тирион собрал в кулак остатки своего терпения. — Душ в квартире сверху протекает сквозь пол к нам, — объяснил он. — И соседка не может зайти к себе и его выключить. — Ну, поздравляю. Вы с ней стоите друг друга. — Если третий этаж обвалится нам на голову, — Тирион поморщился, но заставил себя продолжить, — мой отец будет недоволен. — Чёртовы Ланнистеры, — проворчал Пёс, поднимаясь из-за стола и отмахиваясь от официанта. — Заплати по счёту. Метафорическим корнем зла оказалась старая прохудившаяся труба под ванной. Пёс открыл дверь имевшимся у него запасным ключом, воссоединил хозяйку с её котами, заляпал дырку герметиком, сказал, что ещё сутки пользоваться душем нельзя, и направился на выход. — А как же пятно на потолке? С ним ты ничего не сделаешь? — Нет, — не оглядываясь, ответил он и ушёл. — Ну, — обратился Тирион к новой соседке, — добро пожаловать во дворец. Хотелось бы мне сказать, что дальше будет лучше, но оно ведь всё равно не будет. — О, боже мой, — сказала она и хлопнула своей дверью прямо у него перед носом.