Начало
15 сентября 2021 г., 19:25
Время: 22:00.
В мягком кожаном кресле у камина полулежал юноша. Его худощавое тело казалось ещё более хрупким из-за мешковатой домашней мантии, но острые, почти болезненно очерченные черты лица выдавали в нём человека, пережившего слишком многое за свои пятнадцать лет. Глаза цвета свежей весенней листвы — ярко-зелёные, живые — сейчас смотрели в огонь с непривычной задумчивостью. В них больше не было той детской беззаботности, что свойственна обычным школьникам. Только усталость и странная, не по годам глубокая решимость. Волосы, вечно торчащие во все стороны как воронье гнездо, отбрасывали на лоб тень, в которой терялся знаменитый шрам в виде молнии. Да-да, это наш любимый мальчик-который-выжил — Гарри Поттер. И сейчас на его лице читалось нечто большее, чем привычная подростковая угрюмость: он готовился принять непростое решение.
Рядом с ним, устроившись на пуфике с такой грацией, будто это был трон, сидела девушка лет шестнадцати. Стройная, с фарфоровой кожей и необычными сине-голубыми волосами, собранными в аккуратный, чуть небрежный пучок и закреплёнными заколкой в виде хрустального цветка. Её глаза — тёмно-зелёного, глубокого, как омут, оттенка — внимательно следили за каждым движением Гарри. В них чувствовалась проницательность человека, привыкшего просчитывать ситуацию на несколько ходов вперёд. Её звали Мира — точнее, Кейси Вин. Мира была лишь псевдонимом, маской, под которой она подписывала документы и письма, скрывая настоящую личность от тех, кому не стоило знать правду. Сейчас она слегка наклонила голову, изучая реакцию Гарри, и её пальцы мерно постукивали по бокалу — нервный жест, который она позволяла себе только в кругу самых доверенных лиц.
С другой стороны, развалившись в кресле напротив, сидел парень лет двадцати. Длинные, прямые, словно струны, алые волосы спускались до плеч, поблёскивая в свете камина кровавыми бликами. Его глаза — глубокого вишнёвого оттенка — казались то ли гипнотическими, то ли просто пугающе немигающими. Это был Джастин Слоу, известный своим холодным умом и умением находить выход из самых безнадёжных ситуаций. Сейчас он казался расслабленным, но Гарри знал: эта расслабленность обманчива. Джастин всегда был начеку.
Троица находилась в просторной гостиной, скрытой от посторонних глаз мощными чарами. Стены, выкрашенные в мягкий бежевый цвет, создавали иллюзию тепла и уюта, но в воздухе висело напряжение. Комнату украшали изящные диваны с бархатной обивкой, белые пушистые ковры, в которых тонули ступни, и массивный камин из чёрного мрамора. В нём ярко и жадно плясал живой огонь, бросая на лица танцующие тени. В центре стоял низкий журнальный столик из тёмного дуба, на котором красовалась бутылка выдержанного красного вина и три аккуратно расставленных бокала на тонких ножках. Вино уже было отчасти выпито — в бокале Гарри оставалось на донышке, тогда как Кейси и Джастин лишь пригубили.
Пятый курс был в самом разгаре: домашние задания, тренировки по квиддичу, постоянные выпады Амбридж. Но сейчас разговор шёл совсем не об уроках или школьных интригах. Наши герои обсуждали нечто куда более опасное — как примирить школьных недругов перед лицом надвигающейся угрозы.
— Слушайте, — нарушила тишину Кейси, её голос звучал мягко, но настойчиво. — А давайте мы просто запрём их в комнате с книгами о тебе? Пусть читают. Узнают твою жизнь. Не из слухов и не из сплетен, а из первых рук. Может быть, тогда их мнение изменится. Может быть, они наконец увидят в тебе не мальчика со шрамом, а живого человека, который терял, боялся и… побеждал.
Она сделала паузу, внимательно глядя на Гарри. Её пальцы перестали стучать по бокалу — теперь они сжимали его так, словно от ответа юноши зависело нечто большее, чем просто согласие на авантюру.
— Не знаю… — протянул Гарри, нахмурившись так глубоко, что между бровей пролегла резкая складка. Его зелёные глаза потемнели, став похожими на грозовое небо. Внутри него боролись два совершенно противоположных чувства. С одной стороны — отчаянное желание, чтобы его наконец поняли. Чтобы перестали судить по обложке. А с другой — животный страх перед тем, что будет, если эти книги прочтут те, кому он не доверяет. — С одной стороны, это будут читать мои друзья… — Его голос дрогнул. — Рон, Гермиона… Они узнают всё. Каждую мелочь. Каждый мой дурацкий страх. Каждую ночь, когда я просыпался в холодном поту после кошмаров о Волдеморте. С другой — два человека, которых я терпеть не могу. — Он произнёс это медленно, с трудом подбирая слова, будто они имели физический вес. — Драко Малфой и профессор Снейп. И… профессор МакГонагалл. — При упоминании декана Гриффиндора лицо Гарри чуть смягчилось, но тревога никуда не делась.
— Но смысл есть, — вмешался Джастин. Его вишнёвые глаза блеснули в полумраке. Он подался вперёд, опираясь локтями на колени, и заговорил тихо, но очень убедительно. — Подумай, Гарри. Мы же хотим, чтобы эта война закончилась. Не затихла на время, не перешла в партизанские стычки, а именно закончилась. Раз и навсегда. А для этого нам нужны не просто друзья, которые будут верить тебе на слово. Нам нужны сильные союзники. Те, кто умеет думать головой. Те, кто владеет тёмными искусствами на таком уровне, что обычный боевик покажется игрушкой.
— Вот именно, — кивнула Кейси, отпивая глоток вина. На её губах остался тёмный след, который она машинально стёрла тыльной стороной ладони. В её голосе зазвучали жёсткие, почти циничные нотки, которые Гарри слышал у неё редко — только когда речь заходила о по-настоящему серьёзных вещах. — У нас есть двое — Малфой и Снейп, — которые владеют тёмными искусствами. Не просто знают пару заклинаний, а понимают саму природу тёмной магии. Они могут стать неоценимой помощью в борьбе против тьмы. Настоящей тьмы, Гарри. Не школьных хулиганов, а демонов, которые не знают пощады. А твои друзья и МакГонагалл, при всей их преданности и таланте, не готовы к этой битве. Они хорошие волшебники, но они играют по правилам. А на войне с демонами правил нет. Если они не будут знать правды — всей правды, — они не подготовятся. И тогда они точно проиграют. И ты сам говорил, что в школе творятся странные и ужасные вещи. Это только начало.
Кейси поставила бокал на стол с лёгким звоном и посмотрела Гарри прямо в глаза. В её взгляде не было жалости — только холодная, почти жестокая забота. Она не хотела его жалеть. Она хотела, чтобы он выжил.
Гарри медленно перевёл взгляд с Кейси на Джастина, потом на огонь в камине. Огонь отражался в его расширенных зрачках, и на мгновение могло показаться, что сам дьявол пляшет в его глазах. В горле пересохло. Он сделал ещё один глоток вина — терпкого, кисловатого, обжигающего горло. Мысли метались, как загнанные звери в клетке.
— «Они правы, — подумал он с горечью. — Без Снейпа и Малфоя нам не справиться. Как бы я ни ненавидел их, как бы ни хотелось свернуть Драко нос при каждой встрече… Они сильны. А Гермиона… Гермиона не сможет защитить себя от того, чего не понимает. Никто не сможет».
Его пальцы сжали подлокотник кресла так, что костяшки побелели.
— Ладно, — выдохнул он наконец, и в этом выдохе было всё: и усталость, и облегчение, и страх перед неизбежностью. — Я согласен на эту… провокацию. — Он горько усмехнулся. — Другого слова не подберёшь. Но сначала нужно поговорить с Госпожой. Без её благословения я не имею права раскрывать такие подробности. Это касается не только меня.
— Хорошо, — кивнул Джастин. Его вишнёвые глаза чуть прищурились — он удовлетворённо улыбнулся, хотя улыбка вышла мрачной. — Во сне встретишься с ней и всё обсудишь. Она мудрая. Думаю, поймёт. А сейчас давай составим список тех, кто будет сидеть в комнате и читать книги вместе с тобой. Нам нужно решить, кто войдёт в ближний круг.
— Давай, — согласился Гарри, бросив взгляд на старинные часы на стене. Тяжёлая медная стрелка неумолимо ползла к половине одиннадцатого. — Время позднее. Ещё заметят моё отсутствие в гостиной Гриффиндора — и мне влетит. От Амбридж и от Гермионы. Двойной удар. Не хватало ещё отработок на всю следующую неделю.
— Окей, — одновременно сказали Кейси и Джастин. Их голоса слились в странный, почти мистический унисон.
Кейси щёлкнула пальцами, и на столе появился чистый пергамент и самопишущее перо. Она взяла его тонкими, аристократическими пальцами и подняла вопросительный взгляд на Гарри.
Гарри закрыл глаза на несколько секунд. Перед его внутренним взором пронеслись лица тех, кому он мог доверить самое сокровенное — и тех, кому доверять не хотел, но был вынужден.
— Пиши, — сказал он, и в его голосе прозвучала непривычная, пугающая самого Гарри решимость. — Начнём с меня. Потом Рон… и Гермиона. И близнецы — Фред и Джордж. Джинни тоже. Потом МакГонагалл. Драко Малфой. Северус Снейп.
Он замолчал, прокручивая в голове всех, кто мог бы пригодиться в грядущей битве.
— И ещё кто-то… — добавил он тише. — Оставим место для непредвиденных обстоятельств. Кто знает, кого ещё судьба приведёт в нашу компанию.
Кейси дописала последнее слово, перо замерло. В гостиной стало тихо — только потрескивали поленья в камине да где-то далеко за окнами выла ночная вьюга.
Гарри посмотрел на список, и у него перехватило дыхание. Судьбы стольких людей зависели теперь от его следующего шага.
Продолжение следует…
