Саша х Никколо. Сборник коротких историй

Саша, пошатываясь из стороны в сторону, медленно направлялась в сторону казарм. Она только что закончила ночное дежурство и готова была умереть прямо на своей мягкой теплой кровати. Глаза слипались, так что она пару раз споткнулась на лестнице, пока пыталась сбросить с себя ботинки. Сил на то, чтобы почистить и поставить их по уставу, не было, они криво легли прямо у двери. Она представила лицо капитана утром, но так устала, что просто прошла мимо. Еще одно испытание. Очередная лестница. В этот раз Саша схватилась за перила обеими руками и спускала свое тело миллиметр за миллиметром, шаг за шагом, пока наконец не доползла до комнаты. Но сладкий запах заставил ее на секунду остановиться в дверях. Она сделала глубокий вдох и по подбородку потекла слюна. Она отпустила перила и направилась в сторону кухни. Глаза могли различить только размытые образы деревянного пола и стульев. — О... Мисс Браус, — Никколо сжал в руке деревянную ложку, которой помешивал в кастрюле ту самую, сладкую на запах, еду, и невольно выпрямился. Саша шумно зевнула и подошла ближе, протягивая руки прямо к кипящей кастрюле. Никколо успел схватить ее руку, но уронил ложку прямо в рагу. — Вам не понравится. Оно не готово и я не уверен, что. Саша вспомнила, что у нее есть вторая рука и, игнорируя слова повара, потянулась ей. Никколо и в этот раз успел перехватить руку и соединил их вместе. — Пожалуйста... Вы обожжетесь. Николо посмотрел на юного демона с Парадиза. Она не была похожа на то, что он представлял себе, когда слышал истории на Марлее. Он представлял сумасшедших дикарей, убивающих без вопросов, пытающих людей ради развлечения и угрожающие всему миру хаосом. И совершенно точно не представлял их настолько молодыми и милыми. Он тут же тряхнул головой. Не мило. Они живут словно в каменном веке, добровольно охотятся на титанов и понятия не имеют, что такое манеры. Елена считает их обворожительными, а Онякопон впечатлен тем, как они адоптировались на одиноком острове, не имея понятия, что где-то за океаном есть другие люди. Николо же предпочитал сохранять дистанцию. Он ненавидел марлийцев так же сильно, как и жители Парадиза, но не собирался становиться друзьями с корпусом разведки. Нет, он планировал молча опустить голову, готовить еду, выпивать с друзьями, спать, просыпаться и так до бесконечности, пока он не вернется домой. Он не боец, он не солдат. Он — повар. Никколо не мог скрыть, что его переполняла гордость за восторженные комментарии в сторону его стряпни, когда он впервые здесь оказался. Они никогда не пробовали морепродукты, так что совали в рот все, что видели. И под всем подразумевается все. Лысый парень, чье имя Никколо даже не пытался запомнить, пытался съесть лобстера прямо с панцирем, не представляя, что это несъедобно. Они хвалили его и всегда просили добавки. Всегда. Но никто не любил его еду больше, чем Саша. Саша всегда была первой в очереди, если не была на дежурстве. А если и была, то никогда не упускала возможности улизнуть, стащить еду и вернуться, пока ее никто не поймал. Однажды Никколо поймал Сашу за попыткой украсить сырые креветки. Она набивала ими карманы куртки и чуть не откусила ему пальцы, когда он попытался их вернуть. Пришлось объяснять, что если их не приготовить, то можно отравиться. Разговор этот занял уйму времени и был бы бессмысленным, если бы не помощь лысого мальчика и парня с лошадиным лицом. Саша тогда с трудом, но вернула креветки, а путь на кухню ей был закрыт на несколько дней. Впрочем, в это время любопытное лицо Саши все равно появлялось из дверного проема или даже из окна. Она внимательно наблюдала, как повар нарезает овощи или варит пасту и смущала его до покрасневших щек комментариями в духе «Мистер Никколо — гений» или «Мистер Никколо самый-самый лучший повар на всем свете». Никколо улыбался, кивал и подавал добавку, не в силах отказать. — Мисс Браус, сейчас полночь и вы должны спать. Саша шумно зевнула и промямлила в ответ «еда» несколько раз. — Это скорее эксперимент и я не уверен, что это вкусно… — Пожалуйста, — Саша приоткрыла сначала один глаз, а потом и второй, для убедительности. Никколо заметит, что глаза стали красными от долгих попыток держать их открытыми. Она, должно быть, работала весь день. Они берут еду с собой на смену, Никколо знал это наверняка. Ведь часто они проводили в лесах по несколько дней. Но что, если этого было не достаточно? Или еда испортилась из-за жары и она чертовски голодна? Остальные солдаты закончили куда раньше и если у Саши не было ужина, то она, должно быть, умирает от голода. — Хорошо, — Никколо вздохнул. — Но не подходите к кастрюле, она горячая. Саша послушно кивнула и отошла на пару шагов назад, не открывая глаз. Веки стали свинцовыми, открыть их казалось настоящим испытанием. Никколо выловил ложку из бурлящей кастрюли, протер ручку от соуса и принюхался. Это был томатный соус с чесноком и луком. Он попробовал соус и добавил больше специй и соли. Он оборачивался каждую минуту и наблюдал, как Саша зевает и покачивается из стороны в сторону от усталости, но рот застыл в полуулыбке от предвкушения плотного ужина. Когда Никколо в очередной раз поднял ложку, он осознал, что рука трясется. Но почему он нервничает? Саша съела бы даже камень, скажи он, что это экзотическое мясо типа ягненка. Он переложил ложку в другую руку, медленно вдохнул и выдохнул. — Откройте рот. Саша послушалась и Никколо поднес ложку к ее лицу. Как только язык Саши коснулся соуса, ее рот тут же закрылся, а глаза распахнулись так резко, что Никколо вздрогнул. Саша схватилась за ложку мертвой хваткой, пытаясь съесть ее вместе с рагу. — Что... Не надо! — Никколо потянул ложку на себя и дернул. Но Саша не сдавалась и продолжила держать ее зубами. — Перестаньте. — Физическая сила не помогала. — Если вы отпустите, я дам вам целую миску. Это сработало, но Саша пристально наблюдала за любым действием повара. Никколо собирался набрать еду той же ложкой, когда заметил на ней следы от зубов. Он хохотнул и сменил ее на металлический половник. — Что думаете? — Это прекрасно. Вы бог, мистер Никколо, — ответила Саша. На губах у нее остался соус. Никколо осмотрелся и не нашел рядом салфетки, поэтому потянулся за новым полотенцем. — Я бы поспорил, но не стану. Рад, что вам нравится, — понадобилось пару секунд, чтобы справиться с покрасневшими от смущения щеками. Через мгновение тарелка была пуста, а Саша довольно улыбалась. Она собралась вытереть подбородок рукавом рубашки, но Никколо успел ее остановить. — Нужно использовать салфетки, мисс Браус. — Зови меня Саша. — Только если вы... ты будешь звать меня Никколо, — он вытер ее подбородок и улыбнулся, еще раз бросив взгляд на пустую тарелку. — Договорились. Саша протянула ему руку и они просидели в такой позе несколько секунд, тупо пожимая руки. — У тебя холодные руки, — заметил мариец, накрыв их второй рукой. — Ага, сейчас по ночам холодно. — У тебя нет перчаток? Саша отрицательно кивнула. — Неа. Вообще-то у нас есть шарфы, но днем так жарко, что никто не берет их с собой. Кроме Микасы, конечно. Но она никогда не даст его нам, — она посмотрела на пустую тарелку. — Там хватит еще на две порции? Никколо улыбнулся и убрал руки. — Конечно. Но мы можем начать с одной, а если тебе нужна будет добавка. — О... Не для меня. Для тебя. — Ты хочешь поесть... со мной? Саша бодро кивнула. Никколо принес две полные миски рагу и поставил одну рядом с Сашей. Он сделал острожный глоток, пытаясь хорошо распробовать еду перед тем, как проглотить ее. Он тут же поник и оставил ложку в миске. — Тебе не нравится? — удивилась Саша. — Это неплохо, но вкус немного не тот. Это рецепт моего дедушки. точнее, его часть, Никколо смотрел на Сашу, а она смотрела на него, игнорируя брызги соуса на столе. — Я пытаюсь повторить остальную часть, но пока получается плохо. — О чем ты? Это ведь прекрасно! — У моего дедушки был свой ресторан в Марлее. Это блюдо было его фирменным. Все приходили только ради него. Даже элита могла прийти или нанять дедушку на мероприятия. Это секретный рецепт и только он умел готовить его, — он ковырял кусочки мяса в рагу. — Но однажды ресторан сгорел. Дедушка попал в больницу. Официально пожар признали случайностью, но деньги и еще некоторые вещи пропали. Рецепт был спрятан в книге и когда я вернулся туда, чтобы найти ее, половина была сожжена. Дедушке так и не стало лучше, так что я не смог получить рецепт. — Никколо оперся подбородком о ладонь. — Я точно помню вкус, но не могу его воссоздать. Я не такой хороший повар, как дед. Саша тем временем закончила вторую тарелку и мягко улыбнулась. Неожиданно она выкрикнула: — Наверняка это как сады! Никколо вопросительно хмыкнул. — Сады Митрас! Папа брал меня туда еще ребенком. Они находятся рядом с дворцом. Весной король позволяет простолюдинам прийти и погулять вокруг. Это казалось мне чудом, когда я была маленькой. Я росла в лесу, где не было цветов, особенно таких ярких. Это был целый парад цветов для меня тогда. Когда я стала солдатом, я решила, что обязана вернуться туда и увидеть волшебные сады снова! На коронации Хистории я попала туда, но цветы уже не были такими яркими, а сады такими большими. Я даже подумала, что они вырезали большую часть цветов. Мой детский мозг запомнил все совсем по-другому. Может с рагу твоего дедушки то же самое? Попробуй это еще раз, но не думай, что это приготовил ты. Никколо посмотрел на рагу. Пар поднимался вверх и медленно исчезал. Он собирался взять ложку, но Саша опередила. — Погоди, хочу кое-что сделать, — она взяла ложку и, подражая повару, попросила закрыть глаза и открыть рот. Никколо надеялся, что Саша не заметила, как он краснеет. Он попробовал рагу. Оно было вкусным. Голос в голове продолжал говорить, что это не достаточно хорошо, но он тут же выбросил мысли из головы. Рагу было восхитительным. Он открыл глаза и увидел перед собой лицо Саши. — Ты права, это очень неплохо. Саша улыбнулась и вернула ложку в миску. Глаза наливались свинцом, она закрыла их на мгновение. — Тебе пора спать. Саша молча кивнула и положила голову на стол. — Не здесь. — Слишком устала, — промямлила она, уткнувшись носом в локоть. — Давай, — Никколо собрал посуду и поставил их в раковину. — Нам обоим нужен сон. До завтрака осталось пять часов. — А что на завтрак? — Саша мечтательно заулыбалась. Никколо положил ее руку на плечо и помог подняться на ноги. — Пока не знаю. Предложения? — Хмм. Как называются те штуки... Светлые и круглые, как плоский торт. — Блинчики? — Да, они. Мои любимые. Можешь приготовить их? Саша засопела и навалилась на грудь Никколо. Его сердце на секунду остановилось и тут же забилось с бешенной скоростью. Он смотрел на нее и не увидел стену, в которую врезался. Саша глаз не открывала, только хихикнула. — Прости, прости, — шепотом извинился он. Дверь открылась и в проеме появилась высокая фигура лошадиного лица, потирая заспанные глаза. Он вопросительно посмотрел сначала на повара, потом на мирно сопящую подругу в его объятиях. — Она заснула на кухне. Хотел убедиться, что она доберется до своей комнаты. — Угу... — Жан оперся о дверной косяк, пропуская их внутрь. — Заходи. Последняя слева. Они вошли внутрь и весь пусть по коридору Никколо ощущал на себе пристальный взгляд. — Саша, мы пришли, — так же шепотом сказал Никколо. Он убрал ее руку со своего плеча и аккуратно подтолкнул ее внутрь. Он оставался в коридоре под тяжелым взглядом лошадиного лица. Саша сделала шаг и рухнула на пол. Никколо зажмурился, а потом посмотрел на Жана. Тот махнул рукой, что означало, что повару можно войти в комнату. — Я держу тебя, — Никколо взял ее за талию одной рукой и второй поддерживал голову. Саша совсем не помогала. Она шумно зевнула и позволила гравитации притянуть ее к полу. — Давай же. — Ты знаешь, какая ты проблемная? — Никколо в конце концов сдался и поднял ее, подцепив ее свободной рукой под коленями. Он уложил Сашу в кровать. — Я мог иметь тихую жизнь, только я и моя кухня. Но тебе обязательно нужно было так громко появиться, — он натянул одеяло до подбородка и убрал непослушную челку с ее глаз. — Чертовски громко, — мягче добавил он. — Я не хотел с тобой сближаться. Он последний раз взглянул на сопящую Сашу и вышел, закрыв за собой дверь. Он медленно побрел на кухню, чтобы закончить уборку перед сном. — Так вы... — за спиной послышался голос Жана, заставив Никколо остановиться, — Вы с Сашей... зависали вместе? — О... Вообще-то, нет. Она просто зашла после дежурства, а я был на кухне, так что... — Я знаю, что вы, люди с материка, говорите о нас за спиной. — Но я не... — Ты, может, и нет, — Жан угрожающе положил руку на плечо Никколо, — но я не позволю Саше стать каким-то призом, который ты можешь выиграть. — Она не станет, — Никколо встретился взглядом с Жаном. — Отлично. Раз ты так говоришь, мистер Никколо... Никколо вернулся на кухню. Во время уборки он сверился со списком продуктов для завтрака и имел все, кроме сиропа. Он мог подать завтрак и без него, ведь иначе нужно было садиться на лошадь и потратить час на дорогу до корабля. Он сверился с наручными часами. А потом обулся и отправился в конюшню.