Безбожники

      Группа рыцарей Ордо Фавониус встречала рассвет над рифом Маска. Полностью заняв защитную позицию на берегу небольшого островка, люди дожидались подплывающего вдали корабля. Наконец у защитников Мондштадта нашлось время для перерыва, которым они с радостью воспользовались. Эмбер с Беннетом занимались установкой сигнальных знаков, чтобы экипаж корабля точно знал, на какой части берега им стоит подбирать своих товарищей, в то время, как остальные занимались обороной лагеря и расспросом гостей извне.       — Вижу наш корабль, — подтвердила Ноэлль, сложив подзорную трубу.       — Отлично, тогда можно собираться, — кивнула Барбара, поправив свои светлые волосы. — Перепроверьте периметр и проследите, чтобы за нами не оставалось никаких хвостов.       — Поняла, — поклонилась рыцарь, после чего махнула рукой другим. — Кли, Беннет, со мной!       Трое мондштадцев отошли от временного лагеря для дополнительного обхода вдоль рифа.       — Розария, посторожи, — обратилась к монашке Барбара.       — Я на эту работу не нанималась, — буркнула бледная девушка, встав с пенька.       — Ну ради меня, — подмигнула ей действующий магистр.       В ответ Розария лишь закатила глаза, но всё же выполнила просьбу Барбары и вышла на обзорную позицию, с которой открывался вид на закрытый портал в Витую Бездну. Сама же Барбара подошла к Сахарозе и Моне, которые находились рядом с Эриданом и Андромедой. Алхимик протянула юноше некое зелье, которое изготовила парой минут ранее. Довольно густая консистенция и тёмно-зелёный цвет поначалу не внушали доверия парню.       — Держи, это на время должно приглушить головную боль, — предварительно взболтав колбу, сказала Сахароза.       — Спасибо?.. — с некоторой неловкостью взяв из рук девушки зелье, улыбнулся Эридан.       Едва поднеся к губам колбочку, он заметил на себе любопытный взгляд зеленоволосой девушки, которая слегка подёргивала своими ушками, словно сама ожидала, каким будет результат употребления её наспех сваренного снадобья. Эридан на момент занервничал и перевёл взгляд на Мону, которая в это время проверяла Андромеду на предмет ранений — обе девушки о чём-то общались между собой и не обращали внимания на юношу.       — А оно точно сработает?.. — решил всё же тактично поинтересоваться парень, перед тем, как употребить зелье.       — Конечно!.. — после резкого ответа, Сахароза слегка замешкалась. — Ну, я даю тебе вероятность в семьдесят четыре процента, что серьёзных последствий для здоровья не будет!       — Доверия не внушает…       — Дай сюда, — вдруг произнесла из-за спины Эридана Барбара, выхватив у него из рук зелье.       — Э, магистр?.. — неловко глянув на девушку, спросила алхимик.       — Что я говорила насчёт полевых испытаний на живых существах? — строго спросила у неё Барбара.       — «Полевых испытаний»? — выгнул бровь Эридан.       Сахароза, поняв, что её раскусили, тут же панически замахала руками, встав на ноги.       — Не подумайте, я не хотела проверять на нём действия «экспериментального зелья номер 9872 по изменению…»       В этот момент Барбара перевернула колбу и пролила жидкость на землю. В следующую секунду на траве проросло несколько небольших цветочков, однако они тут же завяли. Увидев эту картину, Эридан сделал шаг назад от Сахарозы.       — Но подобный эффект на людях ещё не доказан…       Барбара лишь с некоторой строгостью выгнула бровь. Алхимик же, поняв, что оправдываться бесполезно, опустила голову и извинилась.       — Альбедо на тебя плохо влияет, — убрав колбу подальше, вздохнула Барбара, после чего подошла к Эридану.       Парень сначала с недоверием приподнял руку, но один лишь взгляд магистра почему-то заставил его успокоиться. Девушка сняла с руки перчатку, после чего приложила ладонь к повязке на лбу Эридана и прикрыла глаза.       — Что Вы?..       — Тихо, не дёргайся, — строгим, но мягким тоном перебила его Барбара. — За несколько лет мои навыки лечения притупились, но до того, как мы вернёмся в Мондштадт, это должно помочь.       Прислушавшись к рекомендации девушки, Эридан глянул на неё и слегка покраснел, заметив спокойное и миловидное лицо защитницы Мондштадта прямо перед собой. Магистр сосредоточилась и в этот момент глаз бога на её книге засиял ярче обычного. Вокруг Барбары и Эридана начали мелькать водные музыкальные ноты, а парень словно слышал какую-то лёгкую и звонкую музыку, которая доносилась из ниоткуда и в какой-то мере умиротворяла. Как девушка и обещала, боль от ранения постепенно сходила на нет. Тихая и ритмичная мелодия под аккомпанемент морского прибоя словно понемногу вводил Эридана в транс, отчего парень ощущал лёгкость в теле, совсем позабыв о боли. Парень, глядя на стоящую перед ним Барбару, на секунду прикрыл глаза, но когда он их открыл, то заметил, что девушка уже находилась в нескольких метрах от него и о чём-то общалась с Сахарозой. Видимо, Эридан и сам не понял, как выпал из реальности на несколько секунд.       — Да, я поняла, — виновато произнесла Сахароза. — Но зато РОД ведь сработал!       — РОД? — переспросила Барбара.       — «Реагент Обратного Действия», — улыбчиво ответила алхимик. — То зелье, с помощью которого мы смогли одолеть вестника бездны.       — Напомни рассказать о нём поподробнее, когда вернёмся в город, — отмахнулась от дальнейших объяснений магистр, упредив долгий ликбез Сахарозы. — Что же касается наших гостей…       Убедившись, что Эридан пришёл в себя, Барбара вновь подошла к юноше. В этот раз взгляд её был более серьёзным и от той миловидной девушки, что лечила его парой мгновений ранее не осталось и следа.       — Может, наконец объясните мне, кто вы вообще такие? — скрестив руки на груди, наконец задала мучавший всех вопрос магистр.       — Боюсь, коротким ответом мы не обойдёмся, — подала голос Мона с задумчивым видом.       Магистр глянула в сторону Ноэлль, которая, тут же поняв, что от неё требуется, ответила, что корабль хоть и виден на горизонте, но пока он доберётся до суши и пришвартуется, пройдёт как минимум полчаса. Барбара вздохнула, после чего присела на ближайший пенёк, предвкушая долгое посвящение в историю новоприбывших путешественников. Мона и Андромеда подсели поближе к Барбаре и Эридану.       — Рассказывайте, — не став затягивать, попросила магистр.       Андромеда и Эридан переглянулись между собой.       — Точно известно, что они не из Тейвата, — сразу же выдала Мона.       — В каком смысле? — поинтересовалась Барбара.       — Андромеда и Эридан — те самые две звезды, что упали парой часов ранее.       Магистр выгнула бровь и перевела взгляд на двух пришельцев.       — Это правда, — кивнула Андромеда, слегка опустив голову.       — Вы выглядите не очень-то удивлёнными, — подметил Эридан.       Барбара вздохнула и перекинула ногу на ногу.       — Скажем так, это для нас не в новинку. Вы не первые, кто прибыл в Тейват… подобным образом.       — Однако, даже зная этот факт, вопросов меньше у нас не становится, — продолжила Мона. — Нужно узнать, связаны ли вы как-то с нашим знакомым Путешественником. Может ли быть, что вы прибыли из одного с ним мира?       — Что ещё за Путешественник? — спросила Андромеда.       — Сначала ответьте, откуда вы прибыли и по какой причине, — настояла магистр.       После вопроса Барбары настала тишина. Новоприбывшие вновь переглянулись между собой, словно сами не знают ответа.       — В чём дело? — наконец решилась спросить Мона.       — Я не помню… — вдруг выдал Эридан.       — Я тоже, — повторила Андромеда.       — Не очень похоже на правду, — настороженно сказала Барбара, скрестив руки на груди.       — Это очень странно, — продолжила девушка в чёрно-красном наряде. — Я словно помнила это всю жизнь, но…       — Но когда настал момент отвечать — сам ответ словно забылся, — закончил парень.       Барбара выгнула бровь и переглянулась с Моной. Астролог лишь пожала плечами, сама не понимая, как такое вообще возможно.       — Мы вам не врём! — повысила голос Андромеда, видя недоверие мондштадтцев.       — А мы не говорили, что мы вам не верим, — парировала магистр, отметив волнение девушки. — Однако нам нужно что-то большее, чем подобные отговорки, чтобы понять, кто вы такие и убедиться, что вы не представляете угрозу Мондштадту.       — Но стоит всё же признать, что если вы и сами ничего не помните, то мы оказываемся в тупике, — вздохнула Мона, после чего глянула на Барбару. — Что скажешь, госпожа действующий магистр? Не оставлять же их позади.       Светловолосая девушка поправила свои перчатки, после чего глянула вдаль, откуда уже подплывал корабль с их людьми. Даже со стороны было видно, что Барбара не была уверена в том, как лучше поступить, но взвалившееся на неё бремя лидера заставляло её решать за остальных подобные ситуации. Пока она раздумывала, никто не решался ей мешать. Несколько секунд молчаливых раздумий наконец должны были закончиться финальным решением Барбары, но едва она приоткрыла рот, как к ним подбежала Эмбер. Скаут слегка неловко пошатнулась, остановившись возле магистра.       — Барбара, позволь им остаться в Мондштадте! — вдруг попросила Эмбер.       Не успела магистр задать свой вопрос скауту, как та продолжила, стукнув кулаком в грудь:       — Под мою ответственность!       — Откуда такая уверенность, Эмбер? — поинтересовалась Барбара.       — Во всяком случае по тому, что я видела, то эти двое даже одного хиличурла одолеть не смогут. Не хотелось бы бросать их на произвол судьбы, даже несмотря на их… подозрительное появление, — скаут вновь, чуть ли не подпрыгивая, громко заговорила: — Это ведь обязанность рыцарей Мондштадта! Мы должны оказать им посильную помощь!       Крики Эмбер услышали даже люди, находившиеся на приличном расстоянии от небольшого лагеря. Возвращающиеся к остальным после обхода Ноэлль, Беннет и Кли даже слегка заулыбались, ощущая позитивный настрой своей боевой подруги. Сахароза, также находившаяся неподалёку, в недоумении поправила очки. И только Розария оставалась всё такой же спокойной, стоя на возвышенности и не теряя концентрации.       — Эмбер… — тихо произнёс Эридан.       — Тем более, этот парниша должен отработать за «аренду» планера, — подмигнула скаут.       Услышав эти слова, юноша понял, что у него за спиной до сих пор находится летательный аппарат Эмбер. Он тут же снял его с себя и, стыдливо опустив голову, передал планер его владелице.       — Да ладно тебе, Барбара, ты ведь знаешь, что спорить с Эмбер — себе дороже, — подтолкнув магистра локтем, хихикнула Мона.       — Архонтов ради… — приложив ладонь к лицу, пробормотала Барбара, после чего встала и посмотрела в глаза Эмбер. — Головой будешь отвечать за этих двоих. Если они что-то нашкодят или чего ещё похуже, то наказание в первую очередь понесёшь ты.       — Так точно, магистр! — полная энтузиазма и без капли сомнения ответила скаут.       — Спасибо вам, — заулыбалась Андромеда. — Обещаем, что не доставим проблем.       — Уж постарайтесь, — холодно ответила Барбара. — Собирайтесь, корабль уже у берега.       Магистр поправила свои волосы, после чего отошла к подозвавшей её Розарии. Ребята сопроводили девушку взглядом.       — А у вас довольно строгий магистр, — подметила Андромеда.       Мона с Эмбер, услышав это, с некоторым беспокойством переглянулись, но почти сразу же вновь вернули на лица приветливые улыбки.       — Ныне тяжела доля действующего магистра в Мондштадте, — произнесла Эмбер. — Не волнуйтесь, она это не со зла, просто в последнее время ситуация заставляет с опаской относиться ко всему неизвестному.       — Вы бы видели, как Эмбер чуть ли не на коленях умоляла нас отправиться на риф Маска, когда мы прибыли на выручку, — с лёгкой улыбкой припомнила Мона, сидя на пеньке.       — Э-эй! — тут же покраснела скаут.       — Мы многим тебе обязаны, Эмбер, — вдруг заговорил Эридан. — Ты спасла мою жизнь при первой встрече, да ещё и уговорила своих друзей отправиться на выручку мне и Андромеде, хотя толком нас и не знаешь. Вы многим рисковали, и я от всей души вам благодарен. Но больше всех я благодарю тебя, Эмбер.       — Подписываюсь под каждым словом Эридана, — кивнула Андромеда. — Тем более, благодаря тебе мы сможем безопасно освоиться в этом регионе. Мы не подведём!       — Д-да что вы, это просто наша обязанность как рыцарей, в этом нет ничего такого…       По неловкому почёсыванию затылка и румянцу на щеках было очевидно, что ребята в край засмущали капитана скаутов.       — Не расслабляйся, Озорной Кролик, — прервала лёгкую эйфорию своей подруги Мона. — Когда вернёмся в Мондштадт, тебя будет ожидать целая куча обязанностей, не забыла?       — Вечно тебе надо всё испортить, — буркнула Эмбер.       В этот момент с пригорка послышался голос Барбары, которая скомандовала всем направляться к берегу, поскольку корабль наконец пришвартовался, и прибывшие рыцари были готовы забирать их обратно на континент. Быстро собрав всё необходимое и в последний раз убедившись, что за ними нет никаких хвостов, ребята направились к берегу. Выйдя из-за пригорка на песчаную поверхность, перед ними открылся вид на трёхмачтовый мондштадтский корабль, который вблизи казался невероятно большим, хоть и не являлся флагманом основного флота Города Свободы. На парусах фрегата красовался герб Ордо Фавониус, а по боковым частям корпуса отчётливо виднелись торчащие из специальных отверстий пушки. Сам корабль находился на некотором отдалении от берега, а к рыцарям отправили несколько шлюпок, ибо в противном случае фрегат бы банально сел на мель. Лодки с рыцарями подплыли к берегу, и ребята начали на них садиться. Барбару встретил один из рыцарей ордена, и когда он увидел незнакомцев, первым делом поинтересовался у магистра об их принадлежности. Девушка кратко уверила рыцаря в безопасности странников, благодаря чему им позволили сесть в шлюпки вместе с остальными. За несколько минут все рыцари добрались до фрегата и взобрались на борт. Их там сразу же встретил старший по званию. Мужчина в стандартной рыцарской экипировке с каштановыми волосами первым делом подошёл к Барбаре.       — Рады что вы все в целости, магистр, — улыбнулся рыцарь.       — Надеюсь, что вы также добрались без проблем, Хоффман, — поздоровалась Барбара.       — Штиль, как и всегда, — неловко улыбнулся мужчина. — Пришлось изрядно попотеть за вёслами, чтобы как можно быстрее добраться сюда. По пути никаких монстров не встречалось. Думаю, морское пространство Мондштадта можно считать безопасным. Обновленный флот хорошо справляется с зачисткой морских угроз извне.       — Хорошие новости, — кивнула магистр, после чего глянула в сторону Андромеды и Эридана, которые неподалёку продолжали общение с остальными. — За новоприбывшими установить пристальное наблюдение, но слишком сильно не напирайте. О любой подозрительной активности докладывать мне напрямую. Всё понятно?       — Вас понял, мэм, — отдал честь Хоффман. — В таком случае, поскольку всё в порядке, передаю командование Вам.       — Отставить, — тут же перебила его Барбара, придерживая пальцы у лба. — До нашего прибытия в город, командование передать капитану Ноэлль. Мне нужно отдохнуть. Если произойдёт что-то срочное, я буду в каюте.       Получив распоряжения, Хоффман утвердительно кивнул и поклонился, после чего отошёл к Ноэлль. Сама же Барбара, расслабив свой воротник, устало вздохнула и с некоторым трудом прошла в каюту для отдыха.       Ноэлль, получив очередную порцию заданий, приняла на себя командование и начала распоряжаться управлением фрегата и работой рыцарей. Эмбер отправилась вслед за капитаном, дабы помочь со второстепенными делами, а Мона залезла в воронье гнездо , откуда она могла наблюдать за всем происходящим вокруг, а также уединиться для добавления заметок в свой журнал. Розария, в свою очередь отошла ближе к носу корабля, где она могла спокойно поотлынивать от своих необязательных поручений. Эридана и Андромеду в это же время расположили снаружи в небольшой зоне, где они могли отдохнуть. Рядом с ними оставили и Беннета с Кли. Беловолосый парень пристально следил за тем, чтобы Рыцарь Искорка ненароком ничего не взорвала, а соблазн у неё был большой, учитывая, что они находились посреди моря, где плавала огромная куча неглушенной рыбы. По одному лишь виду возбуждённой девчушки можно было понять, что она еле удерживается от того, чтобы не бросить в воду несколько бомбочек, но пристальный взгляд Беннета всякий раз удерживал её от этого.       — А Кли на месте не сидится, да? — неловко улыбнулся Эридан, наблюдая за тем, как Беннет постоянно оттягивает Кли за шкирку, когда та приближается к краю борта.       — Это ещё слабо сказано, — хихикнул Беннет. — Она у нас самый настоящий энерджайзер, активничает сразу за десятерых.       — Но там, снизу, столько рыбы! Мы бы могли накормить ими весь Мондштадт! — выкрикнула Кли.       — Мондштадт не голодает, — ответил ей искатель приключений.       — Так он будет вдвойне не голодать!       Хоть за шесть лет Кли и вымахала в росте чуть ли не в два раза, но характером словно оставалась всё той же озорной и непослушной девочкой, которой её и помнил весь Мондштадт. Однако, нельзя было не отметить прогресс в её отношении к делу и к отдельным поручениям: если бы раньше она бы уже давно взорвала всё море вместе с доброй частью фрегата, то сейчас же она дальше поглаживания в руках своих бомбочек не ушла. Кли довольно уверенно сдерживала своё желание заняться любимым делом, хоть и казалось, что с минуты на минуту за бортом корабля произойдёт характерный взрыв, что нарушит благодатную тишину.       — Так получается, что ты тоже рыцарь? — обращаясь к Беннету, спросила Андромеда.       — Ну, не совсем, — начал пояснять парень. — Я хоть и связан с Ордо Фавониус некоторыми поручениями, но всё же я отношусь к Гильдии Искателей Приключений.       — Гильдия Искателей Приключений? — поинтересовалась девушка. — А какие между вами и Ордо Фавониус различия?       — Различий достаточно много. Ордо Фавониус являются фракцией, относящейся исключительно к Мондштадту, в то время, как Гильдия Искателей Приключений работает по всему Тейвату. К тому же Орден рыцарей является именно защитниками Мондштадта и служат военной силой, а Гильдия всё-таки больше занимается комплексными заданиями разного уровня сложности: от обычной уборки территории и поиска потерявшихся кошек, до полноценных сражений с опасными монстрами и поисками затерянных сокровищ.       — Ого, звучит крайне интересно! — с огоньком в глазах заявила Андромеда. — Я бы хотела стать искателем приключений!       — Разумеется, гильдия всегда рада новым участникам, но сначала вам не помешало бы освоиться в Мондштадте, чтобы не возникало проблем с выполнением поручений.       Пока Беннет разговорился с Андромедой, а Эридан задремал в попытках восстановиться после полученной травмы, Кли тихо ускользнула из-под взора искателя приключений.       — А вы с Эриданом, значит, брат и сестра? — поинтересовался Беннет, мельком глянув на спящего юношу.       — Ну, думаю, что это самое подходящее определение для нашей связи, — дала расплывчатый ответ девушка.       — А? В каком смысле?..       Не успели ребята продолжить диалог, как вдруг Беннет осознал, что потерял из виду Кли. Парень тут же обнаружил малышку у края борта. Рыцарь Искорка держала в руках увесистую бомбу и уже готовилась скинуть её в воду.       — Кли, стой! — крикнул ей вдогонку Беннет.       Парень быстро подбежал к Кли и хотел отобрать у неё бомбу, но внезапно поскользнулся на ровном месте и сбил девочку с ног, тем самым, выбив зажжённое оружие у неё из рук. В следующую же секунду бомба полетела в сторону Андромеды, которая рефлекторно словила снаряд руками. Внезапно, девушка ощутила какое-то странное тепло, разливающееся по её телу, едва переполненная Пиро энергией бомба коснулась её ладоней. Пока Андромеда пыталась понять, что сейчас произошло, фитиль снаряда уже почти догорел до самого конца.       — Андромеда, берегись! — выкрикнул Беннет, вытянув руку в сторону девушки.       Беннет не успевал помочь Андромеде до того, как бомба бы взорвалась у неё в руках, однако внезапно прямо перед девушкой появилась Ноэлль, которая резко одной рукой выхватила опасное оружие и метнула увесистый снаряд высоко в небо, словно это какой-то мячик. Пролетев добрый десяток метров в воздухе, бомба взорвалась с оглушительным грохотом, привлекая внимание всех вокруг. Андромеда открыла глаза и увидела возвышающуюся над ней стройную девушку в тяжёлых боевых латах. Ноэлль скрестила руки на груди и строгим взглядом сверлила Беннета и Кли, которые опустили перед ней головы, со стыдом признавая свою вину.       — От тебя требовалось только одно простое действие — не дать Кли тут всё взорвать, — выдохнула с раздражением Ноэлль.       — Мне очень жаль! — сложил перед собой ладони Беннет.       — Не вините его, капитан Ноэлль! — вклинилась Андромеда. — Это я отвлекла Беннета от его обязанностей, так что…       — Значит, отвечать за это будет Эмбер, — тут же перебила её капитан.       Едва Ноэлль сделала шаг в сторону той части корабля, где находилась Эмбер, как Андромеда вдруг схватила её за руку. Ощутив пальцами холодные стальные доспехи капитана, по коже Андромеды прошли мурашки, но она крепко вцепилась в руку Ноэлль. Когда девушка подняла голову, то заметила на себе давящий строгий взгляд рыцаря. От некогда добродушной и неуверенной девочки-горничной, казалось, ничего не осталось, однако Андромеда продолжала стоять на своём, хотя её коленки уже начали трястись от страха и волнения.       — Пожалуйста, не надо наказывать Эмбер! — вновь выкрикнула Андромеда. — Я понимаю, что я натворила дел, и я готова понести наказание! Эмбер и Беннет тут совсем ни при чём, прошу Вас!       Пару секунд после этих слов простояла гробовая тишина, но Андромеда даже не думала отпускать холодную руку Ноэлль, пока рыцарь с некоторым недоумением, но с прежней строгостью разглядывала упёртую девушку. Наконец, молчание прервал голос Кли:       — Ладно-ладно, я снова отправлюсь в свою одиночную комнату!       Ребята перевели взгляд на Рыцаря Искорку, которая недовольно надула щёки и отвела глаза в сторону.       — Кли? — спросила Ноэлль.       — Ну чего? Бомба-то моя была, и я её бросила. Значит, и я виновата.       — Да, однако Беннет…       — Чего Беннет? — с некоторым раздражением перебила капитана Кли. — Да, он должен был следить за мной, но за мои действия никто, кроме меня, отвечать не обязан и не должен! Я уже самостоятельная и прекрасно со всем справляюсь сама! Не стоит считать меня каким-то ребёнком! Я, может, и безрассудная, но ответственная, и готова отвечать за свои действия.       После небольшой речи Кли вновь повисла неловкая тишина. Хоть в конце своей речи об ответственности Рыцарь Искорка и допустила довольно забавный оксюморон, но сама суть её слов была предельно ясна, что удивило тех, кто давно знал непоседливую пироманьячку. В итоге напряжённое молчание прервал неожиданный смешок Ноэлль. Небольшое хихиканье капитана довольно быстро переросло в звонкий, но сдержанный смех, который вызвал у остальных некоторое чувство облегчения и лёгкие улыбки. Одна лишь Кли не понимала, с чего так потешается Ноэлль, из-за чего только ещё сильнее надула щёки от недовольства.       — Кли, а ты и вправду растёшь на глазах, — заговорила Ноэлль. — Хорошо, я поняла. Оставим этот небольшой инцидент в секрете от Барбары, но по прибытию в город, Кли, ты должна отсидеть в своей комнате весь день. Поняла меня?       — Поняла-поняла… — буркнула девочка, легонько покачиваясь.       — Будь добра, — переведя взгляд на Андромеду, намекнула капитан.       Девушка, поняв, что она до сих пор сжимает её руку, тут же отпустила её и с извинениями поклонилась. Ноэлль поправила сползшую латную перчатку, после чего сложила руки перед собой и глянула в сторону Эридана, который всё это время лежал беспробудным сном.       — Да уж, про твоего брата действительно можно сказать, что «его и из пушки не разбудишь», — пробормотала Ноэлль.       — День выдался довольно тяжёлый, ему просто нужно восстановиться после всего произошедшего, — глянув на Эридана, заботливо произнесла Андромеда. — И спасибо Вам.       — За что?       — За всё. Мы с… братом сделаем всё возможное, чтобы оправдать ваше доверие.       Андромеда сложила руки перед собой и поклонилась капитану. Ноэлль в ответ лишь слегка приподняла уголки губ и кивнула, после чего убедившись, что больше казусов не предвидится, вернулась к исполнению своих обязанностей.       За несколько часов фрегат Ордо Фавониус проплыл по морю от Рифа Маска вплоть до Побережья Сокола, где находился новообразованный морской порт Мондштадта. Когда корабль с рыцарями заплыл в залив, то перед ребятами открылся вид на достаточно оживлённый прибрежный аванпост. Разумеется, небольшое прибрежное укрепление не шло ни в какое сравнение с тем же портом Ли Юэ, но также впечатляло. В глаза сразу же бросилось то, что в порту всего несколько боевых кораблей, хотя места там было достаточно под полноценный флот. Помимо этого, большую часть людей составляли рыцари Ордена и лишь небольшая часть обычных мондштадтских жителей. Разумеется, порт не являлся торговым, но и полностью военным его было назвать нельзя, из-за чего такое малое количество обычных гражданских заставляло насторожиться.       Ещё где-то полчаса потребовалось на полную разгрузку фрегата. Когда все мелочи были улажены, а перекличка проведена, Барбара наконец дала добро Эмбер, чтобы та отвела Эридана и Андромеду в основной город, находившийся за огромными стенами, что были видны даже за несколько километров.       — Ладно, можете возвращаться в Мондштадт, — положив руки на пояс, кивнула магистр. — Хоффман, Ноэлль, вы мне ещё нужны. Нужно обсудить нашу недавнюю находку.       Старшие по званию без каких-либо вопросов отправились вслед за своим магистром, в то время, как остальные защитники Города Свободы вместе с «Заблудшими Звёздами» были отправлены к стенам Монда. При выходе из порта ребят встретил полноценный кортеж из карет, запряжённых лошадьми. Сахароза, Кли и Беннет, вместе с парой рыцарей сели в одну карету, в то время, как Эмбер, Розария, Андромеда и Эридан остались в другой. Когда всё было готово, рыцарский кортеж в полном составе отправился в город.       — Ох, а помнятся времена, когда магистр Варка забрал в свою экспедицию вообще всех лошадей, что даже для повозок не оставалось, — распластавшись на сиденье, зевнула Эмбер.       — Магистр Варка? — поинтересовался Эридан.       — Ах да, мы же о нём не говорили.       — И лучше бы особо не распространяться, — недоверчиво добавила Розария.       — Да ладно тебе, кому хуже станет от того, что они узнают подробности о магистре? — спросила скаут.       — Этим незнакомцам и так был выписан огромный кредит доверия. Если хотят узнать больше, пусть доказывают делом, а сейчас делиться с ними всей возможной информацией нецелесообразно, — строго ответила монашка.       — А ты всё такая же недоверчивая… — буркнула Эмбер.       — Будто бы у меня нет для этого причин, — с некоторым презрением глянув на капитана скаутов, холодно высказалась Розария. — Напомнить, что произошло в последний раз, когда мы лишились бдительности?       — Не начинай, — выпрямившись, серьёзно ответила скаут, словно угрожая ей.       — Ладно-ладно, мы всё понимаем, доверие надо заслужить, — попыталась разрядить обстановку Андромеда, судорожно помахав ладонями.       — И мы сделаем всё, чтобы доказать вам, что мы не причиним вреда, — кивнул Эридан.       — Ваши слова вам чести не делают, — закатила глаза Розария, перекинув ногу на ногу.       Остаток пути до Мондштадта, который продлился добрых полчаса, ребята просидели в полной тишине. Только виды из окошка были единственным времяпрепровождением для новоприбывших в этот промежуток. Кортеж проезжал через всю Долину Ветров, которая за шесть лет прилично изменилась, ибо по пути появились новые застройки, а некогда голая поляна ныне служила безопасной зоной, в которой отдыхали как рыцари, так и путники. Ещё по первой встрече можно было понять, что Мондштадт сильно изменился за относительно короткий промежуток времени, но теперь, видя огромную кучу укреплений и форпостов, протягивающихся от Побережья Сокола до самых стен города, сомнений в том, что Монд здорово позаботился об укреплении обороны не оставалось. И лишь возвышающееся над башнями величественное многовековое дерево, близ которого находилась статуя Семи Архонтов никак не изменилось.       Кортеж остановился неподалёку от моста, ведущего к стенам города. Дальше рыцари уже должны были идти пешком, в то время, как кареты с лошадьми отправились обратно к порту. Едва выйдя на свет, Эмбер устало потянулась и слегка пошатнулась.       — Ты в норме? — поинтересовался у скаута Эридан.       — Да, просто устала немного, — зевнула девушка. — Ладно, давайте займёмся вашим обустройством. Я договорюсь с Катериной, чтобы она определила вас в одну из свободных комнат отеля. Не отставайте.       — Я, значит, должна платить за аренду Готу, а их просто так определят в отель? — чувствуя несправедливость, припомнила Мона.       — Разумеется, они всё выплатят, когда найдут работу, — уверенно ответила ей Эмбер. — Не в хлев же их определять.       — Даже стыдно уже становится принимать такую доброту, — смущённо опустила голову Андромеда.       — Значит, отработаем вдвойне! — отшутился в бодрой манере Эридан.       — За язык тебя никто не тянул, — проговорила Розария, пройдя мимо парня к мосту.       Определившись с начальными целями, ребята наконец направились к огромным стенам города. Оказавшись на мосту, каждый из рыцарей аккуратно прошёл по крайней тропинке, дабы не распугать голубей, в то время, как Эридан, не заметивший этого, спокойно прошёл по центру. Едва он сделал шаг, как голуби моментально разлетелись в разные стороны, а парочка даже чуть не врезалась в лицо юноше.       — Ой-ёй… — тихо произнесла Кли.       Эридан отмахнулся от налетающих голубей и недовольно пробурчал.       — Блин, что с этими голубями не так? Их же…       Не успел Эридан договорить, как вдруг в него сбоку прилетел мощный поток ветра, который, сбив его с ног, впечатал парня в стенку моста.       — Эридан! — обеспокоенно крикнула Андромеда, подбежав к своему брату.       — Ты чего голубей распугиваешь?! — послышался недовольный и злобный голос некого молодого паренька.       Ребята глянули в сторону набегающего светловолосого юнца. Приходящий в себя Эридан, находящийся в позе изломанного солдатика, поднял голову и рассмотрел мальчика лет пятнадцати в какой-то разновидности лёгкой брони Ордо Фавониус.       — Тимми, что я тебе говорила по поводу использований стихийных способностей на других людях?! — накричала на юношу Эмбер.       — Ты сказала, что бить можно только плохих людей, а этот человек распугал голубей! — огрызнулся в ответ мальчик.       — Это не делает его сразу плохим человеком! — продолжила в поучительном тоне высказываться девушка. — Скауты Ордо Фавониус должны подавать пример другим людям! А набрасываться на всех, кто распугивает твоих голубей — это плохой пример! Тем более что ты только недавно получил свой глаз бога, а уже используешь его, как только вздумается. Ты хоть помнишь об ответственности?!       — Ого, никогда не видел Эмбер такой строгой… — неловко пробормотал Беннет, помогая Андромеде поднять на ноги Эридана.       — Что это… было?.. — держась за и без этого контуженную голову, спросил парень.       Розария, наблюдая довольно забавную картину, не удержалась от язвительного смешка, в то время, как стоявшие в стороне Сахароза, Кли и Мона лишь неловко улыбались.       — Да, кстати, знакомьтесь, — с некоторой осторожностью хихикнув, начал Беннет. — Это — один из скаутов Ордо Фавониус, Тимми.       — Видимо, неожиданные приветствия у скаутов — это такая фишка, да? — также неловко отшутившись, спросил Эридан.       — Прошу прощения за моего протеже, — тут же поклонилась Эмбер, при этом, ухватив Тимми за голову и наклонив его вместе с собой. — Он недавно присоединился к ордену в качестве скаута и также недавно получил свой глаз бога. Ему ещё многому нужно научиться.       — Нечего голубей распугивать, — недовольно отвёл голову Тимми.       — С тобой мы позже поговорим, — через зубы прошипела капитан скаутов, после чего подошла к Эридану и заметила, что у него вновь потекла кровь из-под повязки. — Ладно, знакомство с Катериной пока откладывается. Тебя нужно отвести к сестре Грейс, она поможет вылечить твои раны.       Эридан, услышав это, тут же выпрямился, отмахнувшись от придерживавших его Андромеды и Беннета.       — Всё хорошо, я в полном…       Едва он выговорил эти слова и сделал шаг, как тут же снова рухнул на землю и вырубился.       — Ему определённо нужна медицинская помощь, — констатировала Розария.       

Продолжение следует…