Безбожники

      Андромеда, как и Эридан ранее, словно плыла в невесомости посреди беспросветного мрака. Правда, в отличие от своего брата, она не могла избавиться от скребущего душу ощущения. Непонятная лёгкая боль в груди не позволяла ей толком вздохнуть, словно что-то давит на неё сверху. Ни пошевелиться, ни позвать на помощь возможности не было. Частичкой разума Андромеда понимала — всё, что сейчас с ней происходит — лишь подобие сна или транса, но от этого легче не становилось, ибо нарастающая боль ощущалась вполне реально.       И вот, когда она уже хотела открыть рот, чтобы закричать, в пустоте послышался до боли знакомый женский голос. Он был строг и надменен, но в то же время, достаточно вежлив, чтобы не восприниматься враждебным.       — Не забывайте, зачем вы здесь…       Андромеда лишь заглянула в пустоту, откуда, ей показалось, доносился голос. Она сначала не поняла, что это значит, но стоило ей заговорить, как вдруг поняла, что произносит совсем не те слова, которые она хотела:       — Вернуть им их законное место…       Вместе с голосом самой Андромеды в унисон говорил и неизвестный ей мужской голос. Девушка приложила пальцы к губам, сама не понимая, что сейчас сказала.       Андромеда вскочила со своей кровати в номере отеля Гёте. Резкий подъём сопровождался тяжким дыханием и перепуганным взглядом, направленным в никуда. Более-менее придя в себя, пробудившаяся девушка осознала, что по её щекам текут слёзы. Протирая одной рукой лицо, а другой схватившись за одежду в области груди, Андромеда пыталась понять, что ей только что приснилось. Боли, которую она чувствовала во сне, словно никогда и не было, а щебечущие за окном зяблики привносили некоторое чувство умиротворения. Девушке понадобилось несколько минут, чтобы окончательно успокоиться и свыкнуться с жутким похмельем после вчерашней незапланированной «приветственной вечеринки», которую они устроили.       Запустив пальцы под волосы и потирая больную голову, Андромеда прошлась по комнате и убедилась, что её брата поблизости нет. Прежде, чем она заволновалась, из окна, которое так удачно выходило в сторону тренировочной площадки близ штаба Ордо Фавониус, послышались звуки ударов по дереву.       Снаружи, на заранее подготовленной зоне, под присмотром Эолы и Эмбер, друг с другом на деревянных мечах бились Эридан и Айлин. Новоприбывший парень уже успел нахвататься ударов тренировочным инвентарём по полной, что только подтверждал его потрёпанный внешний вид. Этот раз не стал исключением — Айлин, в очередной раз уклонившись от неуклюжего выпада своего оппонента, лёгким движением отправила Эридана в шестнадцатый за сегодняшнюю тренировочную сессию нокдаун.       К тому времени, как парень поднялся только для того, чтобы снова за пару ударов свалиться на землю, к ребятам уже подошла Андромеда. Заметившая девушку Эола без лишних слов протянула ей пузырёк с непонятной жидкостью.       — Что это? — поинтересовалась Андромеда, взяв в руки небольшую бутылочку.       — Средство от похмелья, которое делает Диона. Зная то, что вы с Эмбер вчера намешали в своих желудках, она попросила передать его тебе, как только ты проснёшься, — дала исчерпывающий ответ Эола.       — Ого, какая она заботливая, — хихикнула Андромеда, открыв пузырёк и ощутив оттуда приятный травянистый аромат.       — Только ей об этом не говори, — усмехнулась капитан разведки, наблюдая за тем, как Айлин в очередной раз валит на землю Эридана.       Андромеда за два глотка выпила содержимое пузырька, и это действительно помогло — девушка почувствовала прилив сил, а головная боль понемногу начала отступать.       — Ничего себе, действие моментальное! — с удивлением произнесла Андромеда, глядя на пустую бутыль в своей руке.       — Диона своё дело знает, — кивнула Эола. — Так, а теперь нужно дождаться Эмбер, после чего вы сможете приступить к изучению полётов на планерах.       Андромеда утвердительно качнула головой, после чего перевела взгляд на своего брата — в этот раз Эридан держался получше, чем в предыдущие разы и упал на землю только спустя восемь секунд спарринга, вместо привычных трёх. Эола обратила внимание на целеустремлённость юноши и на то, что он с каждым разом всё увереннее чувствует себя в бою, в то время, как Айлин становилась всё более раздражённой из-за того, что её соперник всё никак не хочет принимать поражение. Однако, возможность поработать и покрасоваться перед Эолой заставляло девушку продолжать до победного конца.       — А я могу принять участие? — поинтересовалась Андромеда у Эолы.       — Вообще, этого спарринга не должно было быть. Просто Айлин снова подловила меня на том, что я не занята, а Эридан предложил свою помощь…       — В качестве тренировочного манекена, — перебила капитана Айлин.       — Обидно, вообще-то, — с некоторым трудом произнёс Эридан, вновь поднимаясь на ноги.       — Манекена-неваляшки, — поправила себя юная обладательница Электро глаза бога. — Тебе самому не надоело?       — Да я так хоть весь день могу, — усмехнулся парень, переложив меч из правой руки в левую.       — Айлин, если ты устала или тебе надоело, то Андромеда готова тебя подменить, — сообщила Эола.       — Ни в коем случае! Мы тут ещё не закончили! — тут же ответила Айлин.       Эола лишь пожала плечами, глянув на Андромеду. Сама же темноволосая девушка не стала обижаться, вместо этого начав разговор с капитаном разведки о грядущих планах на день. Пока Эола с Андромедой вели обычное общение, Эридан с Айлин продолжали биться на деревянных мечах. С каждым взмахом движения юноши становились всё более осмысленными, а поток мыслей, ранее сосредоточенный на запоминании движений противника, наконец начал давать свои плоды — Эридан смог отбить первые четыре выпада Айлин, которые она уже использовала ранее в одной из своих боевых стоек. Однако, на этом всё и закончилось — едва девушка добавила новое, ранее не виданное Эриданом движение, как он тут же вновь получил деревянным лезвием по лицу и упал на пол.       «Хоть она и старается выкладываться, чтобы показать свои умения Эоле, но её движения становятся всё более зацикленными и предсказуемыми…» — пронеслось в мыслях у Эридана, пока он вставал на ноги.       — Ты уверен, что до сих пор не заработал себе сотрясений? Точно не хочешь сдаться? — слегка устало выдохнув, спросила Айлин.       — Не переживай за меня, с тем воздушным ударом от Тимми это всё равно не сравнится, — отшутился в ответ юноша.       — Ты меня сейчас с тем мелким скаутом сравнил? — рыкнула Айлин, сжав кулаки ещё сильнее.       В этот момент по её деревянному мечу пробежались электрические искры от её глаза бога.       — Айлин! — моментально окликнула её Эола. — Никакого глаза бога на тренировочном сражении!       — П-простите! — тут же покраснев и извинительно покланявшись, крикнула Айлин.       Вернувшись на исходные позиции и приняв боевые стойки, ребята вновь вернулись к спаррингу. Эола снова приняла во внимание то, что Эридан хоть и не обучен фехтовальным техникам Фавония, но уже знает, в какую стойку вставать. При этом, каждый раз он занимал те стойки, которые раундом ранее использовала сама Айлин. В очередной раз прозвучал глухой стук деревянных мечей. Айлин, хоть и изучала разные техники фехтовального стиля Фавония, чтобы в дальнейшем попробовать придумать свою собственную, но недостаток опыта давал о себе знать, ибо её движения, как и предрекал Эридан, начали повторяться.       «Вторая стойка» — отбив первые три удара Айлин, тут же проговорил у себя в мыслях Эридан. — «Если она не сменит стойку на ходу, то следующий удар должен быть…»       В этот момент Эридан заранее выставил меч в защитной позиции, справа от головы, куда обычно и наносился четвёртый удар, когда Айлин использовала вторую стойку. Однако, сама Айлин, хоть и удивилась тому, что соперник предугадал её следующее движение, тут же перевела движение своего меча ниже, ударив деревянным орудием по рёбрам Эридана, из-за чего тот моментально потерял концентрацию и получил добивающий удар по затылку, вновь отправившись на уже ставший родным для него каменный пол.       — Слишком рано поставил защиту, но за попытку стоит похвалить, — произнесла Эола, наблюдая за тем, как Айлин уже начала ощущать усталость.       — Слишком рано, значит… — пробормотал Эридан, в очередной раз поднимаясь на ноги.       — Либо у тебя голова из стали, либо она просто пустая. Какой же ты упёртый… — вздохнула Айлин, вновь приняв боевую стойку.       Пока Эридан с Айлин продолжали сражаться, к Эоле вдруг подошла девушка с каштановыми волосами, завязанными в высокий хвост и одетая в стандартную мондштадтскую одежду.       — Эола, добрый день, — махнув рукой, поздоровалась девушка.       — О, Вэл, наконец вернулась со своего недавнего поручения? — скрестив руки на груди, спросила Эола.       — Да, и даже раздобыла довольно полезную информацию, — подмигнула Вэл. — Думаю, тебе интересно будет узнать.       — Что-то серьёзное?       — Я бы сказала, личное, — протянув свёрнутый конверт капитану разведки, ответила осведомительница.       Эола нахмурилась, принимая записку от Вэл. Сама осведомительница, передав письмо, улыбнулась и, не став задерживаться, направилась в сторону площади.       — Если понадобится дополнительная информация, то ты знаешь, где меня искать, но это уже будет не за бесплатно, — напоследок сказала девушка, пропадая из поля зрения.       — Кто такая эта Вэл? — поинтересовалась Андромеда, провожая взглядом уходящую Вэл.       — Скажем так: она располагает информацией, до которой порой даже наша разведка не всегда может добраться, — пояснила Эола, открывая конверт.       Заметив, что капитан разведки отвлеклась на чтение, Андромеда не стала ей мешать и докучать вопросами, молча дожидаясь, когда Эола освободится. В это же время, Эридан с Айлин проводили очередной раунд. С каждым взмахом меча, уверенность юноши возрастала всё сильнее и вот, он уже без труда мог парировать первый десяток ударов своей соперницы, даже когда та меняла стойки посреди боя. Всё это время Эридан анализировал каждое движение, каждый шаг, каждый взмах мечом и даже взгляд Айлин:       «Движение вправо и выпад колющим ударом с сильным замахом, лучше будет уклониться» «Отступ на два шага и резкий выпад на противоходе, не атаковать в этот момент» «Три быстрых удара, но без сильного замаха, парировать на скорость» «Переход на активную фазу атаки, мощный боковой удар с переступом для последующего продления серии — загоняет в глухую оборону» «Разорвать дистанцию, иначе всё плохо кончится… Нет, она просто продолжит серией ударов из пятой стойки, тогда…»       Эридан наконец решил выйти из пассивного оборонительного стиля, встретив Айлин на противоходе — наконец анализ дал свои плоды, поскольку деревянное остриё меча впервые коснулось его соперницы. Однако, при этом, и сам юноша получил ответный удар, но если пропущенная им атака пришлась на плечо, то его удар был нанесён чётко в плечо, из-за чего Айлин ощутила довольно неприятную резкую боль, а её дыхание сбилось.       «Сейчас!»       Эридан тут же перешёл в атаку, но Айлин довольно быстро сориентировалась, парировав несколько первых ударов. Хоть юноша и не смог задеть свою соперницу, однако он завладел инициативой, и теперь мог диктовать свои условия боя. Недостаток практики и опыта сказывался на его движениях — если он и идеально мог запомнить атакующие движения противника и с горем пополам блокировать или уклоняться, то в случае нападения его неуклюжие движения явно подводили.       «Проклятье, она ведь так перехватит инициативу…»       В этот момент, когда Эридан был максимально сосредоточен на своей цели, он внезапно ощутил нечто странное — пространство вокруг него словно стало гораздо медленнее, а движения Айлин начали казаться не просто предсказуемыми, а до боли знакомыми, будто бы он уже долгие годы сражался вместе с ней бок о бок. Когда Айлин уже была готова перейти в контратаку и взмахнула своим мечом, то Эридан мог разглядеть малейшее движение каждой мышцы в теле девушки, что очень сильно помогло ему определить направление и силу удара. Наконец, Эридан сделал первое встречное движение, первым же взмахом парировав удар Айлин, а со второго шага он перехватил меч, вскинув его над головой и одним мощным взмахом направил удар прямо в голову девушки. Однако, заметив то, как сильно напряжены его мышцы и оценив удивлённый взгляд Айлин, Эридан резко перевёл направление удара в её плечо — и не зря, поскольку взмах его был настолько сильный, что едва деревянный меч ударился о защитный наплечник девушки, как он тут же разломался в щепки, а сама Айлин, в тело которой передался весь импульс, моментально рухнула на землю. Благо, стальной наплечник защитил юную рыцаршу от серьёзной травмы. Девушка, держась за всё ещё сильно болящее плечо, с некоторым шоком в глазах посмотрела на Эридана, который, наконец ощутив усталость, тяжело вздыхал, но оставался на ногах, по-прежнему держа в руках кусок сломанного меча.       — Что?.. Как ты?.. — наконец подала слегка приглушённый голос Айлин.       — Неплохо для тренировочного манекена, не так ли? — усмехнулся Эридан.       Юноша перевёл взгляд на не менее удивлённую Андромеду, которая, в отличие от Эолы, смогла узреть произошедшее своими глазами. Сама же капитан разведки была занята, погрузившись в чтение переданной ей ранее записки, при этом, на лице Рыцаря-Морской пены можно было наблюдать некоторую злобу, да и с каждой строчкой она сжимала листок в руках всё сильнее, будто вот-вот порвёт его на кусочки. Ребята, заметив настроение капитана, поняли, что лучше ей сейчас не мешать, чтобы не попасть под горячую руку. И если кто и мог без последствий прерывать Эолу, так это тот самый звонкий позитивный голосок, который послышался неподалёку от тренировавшихся. Капитан разведки, заслышав знакомый голос, моментально изменилась в лице и успокоилась. К ребятам подошла Эмбер, при этом, её сопровождал Тимми и ещё одна молодая девушка со средней длины прямыми чёрными волосами и в сине-чёрном лёгком обмундировании скаута. Выделялись на ней только белые чулки выше колен, а также чёрный берет, украшенный Гидро глазом бога.       — Эола, как продвигаются тренировки? — улыбчиво спросила Эмбер, приветливо махая рукой.       — Добрый день, Эмбер, рад, что ты всё такая же бодрая после вчерашнего, — поздоровался первым Эридан, наконец выбросив из руки кусок поломанного деревянного меча.       — К пьянкам ей не привыкать, — усмехнулась Эола, спешно смяв листок и убрав его в карман.       — Хэй, я не алкоголичка какая-нибудь! Не наговаривай! — буркнула капитан скаутов, надув щёки.       — Ну-ну… Что же до тренировок, то думаю, что ребятам пока рано учиться фехтованию. Обучи их использованию планеров, а мне как раз надо отлучиться по одному неотложному делу, — объявила капитан разведки, после чего накинула на голову капюшон и отошла от остальных.       — Э-эй, постой…       До того, как Эмбер хоть что-то успела сказать, Эола уже скрылась из виду.       — Она что, не видела заключительный этап нашего спарринга? — выгнул бровь Эридан.       — Да и слава архонтам, — вздохнула Айлин, разминая больное плечо. — Только не думай, что ты победил. Дури тебе не занимать, но все раунды, кроме последнего, были за мной!       — Думаю, можем сойтись на ничьей, — хихикнул юноша.       Айлин лишь недовольно нахмурилась в ответ, после чего фыркнула и отошла к стойке с тренировочным инвентарём.       — Так, ладно, Эолу потом допрошу, а сейчас у нас по плану лётные тренировки, — подала голос Эмбер. — Не переживайте, это не так сложно, как кажется. Когда обучитесь в достаточной мере, то сможете получить лётную лицензию, чтобы без ограничений использовать планеры в городе.       — Тогда давайте поскорее приступим! — полная энтузиазма ответила Андромеда.       — Кстати, знакомьтесь, — вытянув руку в сторону молча стоявшей темноволосой девушки, начала капитан скаутов. — Это ещё одна моя подопечная — Клорис! Клорис, это Андромеда и Эридан. С сегодняшнего дня они будут тренироваться вместе с нами.       — Ох, ещё двое представителей фауны в нашем маленьком отряде, очень даже неплохо, — хихикнула приглушённым голосом Клорис. — Надеюсь на то, что мы поладим.       Клорис пожала руку Андромеде и обменялась улыбчивыми кивками с Эриданом.       Предварительно попрощавшись с Айлин, которая предпочла продолжить тренироваться фехтованию в одиночку, ребята направились в сторону площади, где они могли бы продолжить своё обучение. Попутно они получше узнавали друг друга.       — Если с Тимми мы более-менее знакомы, то тебя мы видим впервые. Хотелось бы получше узнать друг друга, — прямо начал знакомство Эридан.       — Клорис у нас эксперт по разного рода растениям. Можно даже сказать, что помимо того, что Клорис часть скаутского корпуса, она по совместительству также является и лучшим ботаником Мондштадта, — гордо представила свою подопечную Эмбер.       — Всё верно, если вас заинтересуют какие бы то ни было вопросы, которые могут касаться флоры Тейвата, то можете смело обращаться ко мне, — приложив руку к груди, уверенно заявила девушка.       — Всегда приятно иметь такие полезные связи, — кивнул Эридан. — Будем иметь ввиду, спасибо.       — Хм, мне кажется, что я встречала при входе в город одну девушку, похожую…       — Должно быть, ты говоришь о Флоре, — перебила Андромеду Клорис. — Зрение и интуиция тебя не подвели, Флора — моя сестра. Правда, в отличие от меня, её интересуют только цветы и её собственная цветочная лавка. Я же предпочла домашнему уюту более авантюрный путь.       — Её выбор стоял между Гильдией искателей приключений и вступлением в корпус скаутов, и она выбрала второй вариант, — взмахнув указательным пальцем, улыбчиво сказала Эмбер.       — После долгих уговоров лично от самой Эмбер, — тихо добавил Тимми.       — Ну, это правда, — неловко призналась капитан скаутов. — В нашем корпусе по сей день не так много людей, а многие использовали отряд скаутов Ордо Фавониус только для того, чтобы через него транзитом пробиться в более именитые рыцарские корпусы, вроде кавалерии или разведки. В один день мне такое отношение просто надоело, поэтому я начала лично отбирать людей для корпуса скаутов, а в Клорис я увидела большой потенциал для становления великолепным скаутом!       — Я польщена, — хихикнула Клорис. — Хотя, стоит всё-таки признаться, что приняла я решение присоединиться к скаутам, поскольку из-за ужесточения правил безопасности, обычным гражданским нельзя без сопровождения выбираться далеко за город, что заметно конфликтовало с моими прямыми интересами, а именно — с исследованием растительного мира.       — Обладатели Гидро глаз бога все такие до бестактности честные? — выгнул бровь Тимми.       — Тимми, не начинай, я не обижаюсь, — улыбчиво ответила Эмбер. — До тех пор, пока данное сотрудничество выгодно для нас всех и приносит каждому удовольствие и пользу, проблем с этим нет.       — А почему же тогда ты отказалась принимать в скауты всех претендующих на рыцарские посты? — поинтересовалась Андромеда.       Капитан скаутов сжала руки в кулаки и прикусила губу.       — Я бы может и не была против, но главная проблема заключается в том, что через корпус скаутов люди шли на эдакое «повышение» в отряды, к которым они были непригодны или не готовы, что порой заканчивалось несчастьем. А если бы мы ввели запрет на перевод из одного корпуса рыцарей в другой, то нарушилась бы внутренняя логистика Ордо Фавониус. Если же запретить перевод только из корпуса скаутов, то он банально станет никому не нужен, поэтому мы и пришли к такому решению, что в скауты будет вестись строгий отбор, который я провожу лично. Ну и с тех пор усложнились тренировки и порог вхождения, из-за чего большинство желающих отпали сами собой. Во всяком случае, мы теперь точно знаем, кто готов становиться рыцарем и кому действительно хочется вступить именно в скаутский корпус.       — Ого, какая интересная история, — задумчиво произнёс Эридан.       — А сколько всего людей в корпусе скаутов? — спросила Андромеда.       В ответ на это, Клорис тут же всучила ей розу и приложила палец к носу.       — Роза? Зачем?..       — Символ печати безмолвия, — пояснила ботаник.       — Не вся информация подлежит разглашению, — подмигнула Эмбер.       — Простите! — поняв, что она влезла в раздел недозволенных вопросов, тут же суетливо начала кланяться Андромеда.       — Ничего страшного, — улыбнулась капитан скаутов. — Может, когда-нибудь мы сможем рассказать вам обо всём, что вам интересно.       — Но для этого надо долго и усердно трудиться, чтобы завоевать ваше доверие, — продолжил Эридан.       Эмбер утвердительно кивнула и улыбнулась в ответ. К концу разговора, ребята наконец дошли до площади, по центру которого возвышалась огромная каменная статуя Анемо Архонта — Барбатоса. Рассмотрев её поближе и без суеты, Андромеда на секунду словно зависла, будто бы что-то вспомнила. Когда же она опомнилась, то осознала, что остальные ушли вперёд, а рядом с ней оставался только Эридан, который также рассматривал огромную статую. Брат с сестрой переглянулись между собой.       — Почему же он выглядит так знакомо?.. — пробормотала Андромеда.       — А я думал, что только мне так кажется, — подтвердил Эридан. — Проклятье, эта амнезия не даёт мне покоя. Ещё и тот голос…       Андромеда, услышав слова брата, широко раскрыла глаза и посмотрела на него. В ромбовидных зрачках девушки читалось не просто беспокойство, а самый настоящий шок.       — Ты тоже слышал её голос во сне?..       В этот момент уже Эридан одарил сестру шокированным взглядом. Юноша сглотнул, после чего вновь перевёл взгляд на статую.       — Анемо Архонт…       — Барбатос, — дополнила Андромеда. — До чего же знакомые силуэты мелькают в памяти. Почему же я никак не могу вспомнить их?..       — Примерно это же я чувствовал, когда дрался на тренировке с Айлин, — сказал Эридан. — После первых нескольких пропущенных ударов, я словно начал вспоминать, как махать мечом. Будто бы я всегда это знал, либо же оставалась какая-то мышечная память, а мысли летели вперёд меня. А затем…       — Время вокруг будто бы начало замедляться, — перебила его девушка, глядя на свои ладони. — Я ощущала то же самое, когда впервые использовала Пиро элемент.       — Что бы мы ни должны были вспомнить, мне начинает казаться, что это не самая простая история, — пробормотал юноша.       — И она явно связана с этим миром. Слишком знакомые очертания…       — Хэй, ребята, вы чего там затормозили? — вдруг окликнула близнецов Эмбер.       Андромеда с Эриданом переглянулись между собой, и молча сойдясь на том, что пока лучше сосредоточиться на настоящем, направились к скаутам, чтобы продолжить свои тренировки.       

Продолжение следует…