Неделю спустя. София.
Наблюдая за всё таким же быстрым и суетливым отступлением этой ничтожной Идеальной Жертвы Тейлор, Хесс не чувствовала привычного торжества. Вот вроде всё как обычно: девчонка пытается избегать контакта с ними, носит мешковатые одежды, закрывается и не пытается общаться с кем-либо, боясь повторного предательства. Но её инстинкты буквально вопили, что это больше не паническое бегство отчаявшейся Жертвы, а планомерное и осторожное отступление проигравшего, но не поверженного Хищника. Тейлор? Хищник? Не смешите мои кроссовки, она Жертва и никто более. Стала таковой после предательства Эммы и больше не пыталась выбраться из того положения, в которое попала. Не то, чтобы это было вообще возможно, ибо Жертва — это навсегда, но София с радостью бы понаблюдала за её попытками… Чтобы в нужное время подставить подножку и столкнуть её в бездну отчаяния, в полной мере удовлетворяя свои садистские наклонности. Именно таковой подножкой и должен был стать шкафчик, но Тейлор неожиданно встала, отряхнулась и начала показывать зубки. Медленно, фоня страхом за версту и неуверенно, но всё же огрызаться. Она больше не реагирует на подначки Мэдисон, но не забивается в раковину отчужденности, как раньше, а скорее… Не считает её… достойной, чтобы отвечать? София не была в этом уверена — более того, она даже собственным чувствам не спешила верить, но всё же оставила в памяти зарубку. А вот с Эммой, своей бывшей подругой, она огрызалась в полной мере. И чем сильнее было давление на неё, тем острее и грубее были ответные высказывания. Даже предупреждение от господина Куинлана было с вежливым видом просто проигнорировано! А ведь это обычно её прерогатива! София не до конца понимала, почему начавшая отращивать зубки Идеальная Жертва её так сильно, просто до исступления бесит, но полное понимание ей и не нужно было. Как сказал избитый ею нацист, «Доебаться можно даже до столба, сука!». Столь простая, но глубокомысленная фраза так понравилась Софии, что она в полной мере оправдала её своим поведением в школе, докапываясь до Тейлор всегда и везде. Не выполнила домашку? Виновата Тейлор. Не получила высший балл? Виновата Тейлор. Никого не избила во время патруля? Снова виновата Тейлор. Болит голова или банально встала не с той ноги? Правильно, виновата опять-таки Тейлор! Ибо она Жертва и должна своими страданиями ублажать Хищников! И вот сейчас начавшая отращивать зубки Эберт грозится оставить её без Идеальной Жертвы в своём тощем, испуганном личике, читать страх на котором столь просто и волнительно! — Что ты видишь, Эмма? — спросила у своей подруги София, взглядом указывая на спешащую покинуть школу Эберт. — Спешащую сбежать из Уинслоу девчонку? — недоуменно посмотрела на неё Барнс. — Нет, смотри внимательнее, — раздраженно повела плечами София. Раздражена она была не только и не столько неудачами в школе, сколько поведением сокомандников или, точнее, одного из них. Рыцарь. Получив странную, неуверенную наводку от своей силы и даже не до конца веря в неё, он всё же со всей тщательностью и ответственностью приступил к проверке. Как и подобает настоящему Рыцарю. Ну или так могло показаться слепо-глухо-немым инвалидам умственного труда, ибо привыкшей скрываться на свету Софии не стало большой проблемой расколоть этого мягкосердечного идиота. Впрочем, он даже и не скрывался! Ну, может, разве что Виста ничего не поняла, но она и так ничего не замечает, когда дело касается Рыцаря. И результаты быстрого допроса были неоднозначными. Не так давно появился новый кейп без маски и имени, но уже успевший связаться со Славой и испортить им с Дином свидание. Мысль, что этой новенькой как раз может быть получившая триггер в шкафчике Тейлор была отброшена раньше, чем до конца сформировалась в сознании, ибо это просто абсурдно. Тейлор — Идеальная Жертва и точка. Никто не смеет пытаться нарушить этот статус, если не хочет навлечь на себя гнев не только «королев» школы, но и Призрачного Сталкера. — Тейлор где-то умудрилась найти ниточку надежды и начала вставать на ноги. Прекрасная возможность, чтобы сломать эту опору, обрушив девчонку в самую бездну отчаяния. — Эмм… А это не будет слишком? Одно дело шкафчик, но вот сломать Тейлор ноги? Хочешь не хочешь, но тогда будет разбирательство, пусть даже и чисто формальное, — боязливо спросила подошедшая Мэдисон. Она всегда была такой. Излишне осторожной и не любящей рисковать. — Успокойся, Мэд, это я фигурально выражаясь, — приобняла последнего члена Трио София, после чего, возбужденная пришедшей идеей, горячо зашептала той в ухо. — А может, и нет… В любом случае, мне надо чтобы ты вот что сделала…На следующий день
Подходя к школе, я всё никак не могла выбросить из головы мысли о двух новых навыках. И если первый, полностью соответствуя Легендарному рангу, был полезен вот прямо сейчас, позволяя за крайне короткий промежуток времени обучиться чему-то новому и полезному, то вот второй был… как бы сказать, бесполезен без чертежей чуть меньше, чем полностью. Для сравнения, всего раз применив Понимание Основ для изучения рукопашного боя с Убером, я получила не только теорию, но и практические навыки в этом деле. Моя сила едва ли не в буквальном смысле вбила основы навыков Мастера рукопашного боя в рефлексы тела, а также знания в разум, позволяя с первых же секунд достойно держаться против одного из дуэта злодеев, а скорость развития впечатляла воображение. Всего за двадцать с лишним минут я подняла навык Мастера боя со второго уровня до седьмого! И так во всем. Технические знания, математические расчеты, химические и физические формулы будто сами собой появлялись в голове, а когда я пыталась изучить что-то новое, создавалось непередаваемое ощущение дежавю. Будто всё это я уже давно знала, но забыла, а сейчас просто освежаю память! Естественно, что в таком случае скорость обучения возрастает в разы, а если брать во внимание абсолютную память, то и вовсе на порядок! Ту программу по математике, что мы должны были изучать целый год, я прошла в буквальном смысле за пару вечеров использования Понимания Основ до истощения! Приложив достаточно времени, усилий и старания, я могла бы стать мастером во всем, чего только душа пожелает. По-другому дела обстояли с Созиданием. Имея нужный чертеж и материалы, я легко могла бы создать что угодно: моя сила словно взяла бы весь процесс создания на себя (есть такое подозрение, что именно это и происходит с обычными Технарями, ибо создание тинкертеха без Технаря чертовски проблематично), но без этих самых чертежей я абсолютно бесполезна как Технарь. Даже для воплощения обычной шоковой дубинки (идея создания которой так и просится, если хоть немного знать Софию) от меня требовались не только пластик и металл и навыки обращения с ними, но и определенный набор знаний оружейника, техника и электрика. Причем далеко не первого уровня. Однако я не могла отказаться от возможности самостоятельного создания и починки собственного снаряжения… Хотя бы для дальнейшей экономии отнюдь не резинового бюджета. Это если не брать во внимание то, что Элит не может чинить то, что уже создал. Разобрать старое и на его основе создать нечто новое (при условии, что оно будет достаточно сильно отличаться от того, что он уже делал) — пожалуйста, а вот починить старое — уже нет. Иными словами, если в моём будущем технарском костюме что-то выйдет из строя, придется либо просить Убера с Элитом заменить это чем-то похожим, либо носить, пока окончательно не сломается, а потом снова обращаться к ним. Надо ли говорить, что на это всё уйдут деньги и немалые? К счастью или к сожалению, но я не являюсь одним из Технарей СКП и Протектората, а потому материалы, чертежи и мастерскую по первому же запросу мне никто предоставлять не собирается. Смотря на это, становится очевидным, почему успешных Технарей-одиночек можно пересчитать по пальцам одной руки — банально денег нет. Впрочем, кроме этих мирских забот меня несколько беспокоило еще кое-что: а именно новое полученное задание.Получено новое задание! В чем сила? Вы на собственной шкуре ощутили силу навыков, а значит пора увеличить их эффективность. Не правда ли? Поднимите три любых навыка кроме Подражания до 25+ уровня. Награда: 5 000 Очков Опыта.
За досужими размышлениями о том, какие навыки качать в первую очередь, а какие могут и подождать немного, я начала набирать себе еду в столовой. Почти полтора года я здесь не появлялась из-за Трио и их сучек, и за это время уже даже успела позабыть, какая здесь обычно толкучка. Впрочем, раз уж я взялась противопоставлять себя им, то надо постепенно возвращать то, что у меня отобрали. И возможность еды в столовой — это только начало. За это время у меня накопился приличный такой списочек долгов к Софии и её прихлебателям, и неплохо бы это всё с них взыскать. Однако, несмотря на свои до боли храбрые мысли, я не переставала следить за окружением, а потому двух целенаправленно идущих ко мне верзил из футбольной команды мне было сложно не заметить. Так что, по-быстренькому дожевав то, что было во рту, я сразу же развернулась к ним, но не спешила ничего говорить. Была блеклая надежда на то, что они просто мимо пройдут (ха-ха, мимо, в Уинслоу), но она ожидаемо не оправдалась. — Эберт, — сразу же начал самый большой и массивный из них. — Это ты оскорбила Эмму и рассказываешь гадости у неё за спиной? — Больше утверждал, нежели спрашивал он. — Допустим, не оскорбила, а констатировала факт, — решила я всё же внести немного ясности, хотя и понимала, что это всё равно, что метать бисер перед свиньями. Никто не оценит моих потуг. — Ну а насчет гадостей за спиной, это вы явно адресом ошиблись. Это сама Эмма обычно таким занимается. — Хватит лгать, Эберт! Мэдисон нам всё рассказала! — разъярился верзила, только что выдав доносчика. Ну конечно, Трио. Без них в этой школе ничего не обходится. — Да? Тогда зачем вы вообще меня спросили? Впрочем, ладно. Зачем пришли? Простите, но обедом я не поделюсь — мне самой мало. — Обедом? — удивленно переспросил он. Похоже, резкая смена темы немного нагрузила его процессор, и ему потребовалось лишнее время на избавление от словесного мусора. — Неважно. Ты ответишь за все свои слова, завистливая дрянь! — Мерзко ухмыльнулся он, а еще двое верзил из его команды подошли сзади и положили свои тяжелые грабли мне на плечи. — Четыре крепких здоровых лба на одну тощую хрупкую меня? Как храбро! — насквозь фальшиво восхищенным тоном пропела я на всю столовую, привлекая внимание. — Обмельчала нынче наша футбольная команда, раз теперь для знакомства с девушкой нужна такая группа поддержки! А в туалет вы тоже вместе ходите? — Под конец невинно поинтересовалась я обычным тоном, но ввиду замолчавшей уже на первых словах столовой, мой голос услышали все. Теперь, чтобы они со мной ни сделали, футбольной команде точно не отмыться. И он это понял. Видимо, зря я на этого верзилу наговаривала, и он один из немногих в этой школе, у кого мозги хотя бы присутствуют. Нет, не работают, иначе он бы не купился на столь дешевую провокацию Мэдисон, но хотя бы просто занимают место в пустующей у других черепной коробке. — Отпустите её, — зарычал футболист, сдерживая гнев. Было видно, что куда больше он хотел бы вмазать мне со всей своей дурной силушки, но тогда бы он самолично расписался под каждым сказанным мной словом, а с репутацией труса и гея его вышвырнут из футбольной команды пинками, после чего (о ужас!) мозгам придется начать работать, добиваясь приемлемых оценок. — Мы еще встретимся, Эберт! — Мрачно зарычал он мне в лицо и, круто развернувшись, пошел со своей группой поддержки обратно. Черт, не думала, что простые слова могут возыметь такой эффект! Дальнейшее пребывание в школе было даже каким-то до боли обыденным, разве что Эмма в этот раз не докучала со своими глупыми однотипными высказываниями. Становится даже отчасти стыдно, что я вообще на них велась. Впрочем, учитывая, что они всегда били по самому больному, в этом нет ничего удивительного. В любом случае, наскоро перекусив тем, что было в моих запасах, я пошла… Нет, не к Уберу с Элитом, а в Мерзкого Боба, бросить испытание его самому большому и самому жирному блюду во всем Броктон-Бей, благо, потолстеть у меня теперь не выйдет. Мало того, что полностью выкладываюсь на тренировках, так еще и ускорившаяся регенерация постоянно жрет ресурсы на обновление организма. И по моим расчетам, это займет еще минимум три месяца. Впрочем, дойти до Мерзкого Боба без приключений у меня так и не получилось… — Мальчики, — посмотрела я на давнишнего забияку из футбольной команды в окружении еще двоих своих собратьев по разуму, после чего показательно оглянулась, уже нисколько не удивившись подошедшему сзади четвертому из этих молодцев. — Я таки вам настолько понравилась? — Всё так же показательно вздернула я бровь. — Лестно, конечно, но, пожалуйста, не надо меня преследовать — это меня пугает. — И не зря боишься, Эберт, — картинно разминая кулаки вперед вышел заправила, а его подручный сзади схватил, не давая дернуться. — Раньше мы хотели просто научить тебя хорошим манерам, может, даже, обошлось бы без избиения, но ты сама решила пойти по сложному пути. Так что сама виновата, если мы случайно переломаем тебе кости. — Медленно, явно чувствуя себя хозяином положения, начал подходить футболист. — Я почему-то так и думала, — грустно вздохнула я, подключаясь к силе Мастера Основ. Ну конечно, как я вообще могла подумать, что что-то у меня пойдет нормально и не выйдет вот таким вот боком. Я отвела левую ногу немного назад, после чего обрушила правую на пальцы футболиста, гарантируя ему переломы. Человеческий организм — чертовски сложная, но одновременно с этим хрупкая система, и если знать, куда и, самое главное, как бить, можно добиться поразительных результатов. Вот и сейчас, внезапно ощутив резкую ноющую боль, он нечаянно ослабил руки, что позволило перекинуть того через себя. Второго атаковавшего ожидала пара точных ударов по болевым точкам, заставившая того отступить назад. Попытавшийся взять в захват третий нарвался на серию точечных ударов, надежно уложившую того на асфальт. Последнего ожидала та же участь. Да, физически эти верзилы куда сильнее и массивнее худосочной меня, но уязвимые точки есть у всех, и если знаешь, как на них надавить, можно многого добиться.? Скорость развития навыков +100% Мастер боя: уровень [12] (+2) Получено 230 Очков Опыта. Мастер боя: уровень [12]. Объединяет знания по анатомии, тактике и мастерству рукопашного боя, позволяя наиболее эффективно использовать их в бою.
Замерев на несколько секунд, я осмотрелась по сторонам, а затем присмотрелась к стонущим теперь на земле телам игроков нашей футбольной команды. Они даже не пытались встать — сильные ушибы, полученные из-за резкого и неожиданного падения и удара о жёсткий асфальт, ноющие бока и органы, переломы пальцев у кого-то — всё это более чем достаточные стимулы для того, чтобы пытаться утихомирить боль, вместо того, чтобы прикладывать усилия для попытки встать на ноги и уж тем более для попытки продолжить нападки в сторону того, кто эту самую боль так неожиданно им причинил. У человека вообще есть такая привычка: быстро учиться чему-то, если в процессе он испытывает боль. И чем больше и сильнее боль, тем сильнее и качественнее полученный урок. Сомнительно, что они рискнут снова лезть ко мне после произошедшего, а если и полезут, то с заметным страхом и опаской… Черт, чувствую себя главной героиней какого-то боевика, которая является каким-то супершпионом. Аж воодушевляет по самое не могу! — Н-да, мальчики, — не могла не вставить я своё слово, — теперь понятно, почему команда Уинслоу постоянно проигрывает — вас, оказывается, даже худенькая девочка вроде меня может повалить на землю и заставить рыдать. Какие же вы жалкие и ничтожные… впрочем, как и подобает быть целующим ноги этих сук — Эммы, Мэдисон и Софии — шавкам. Оставайтесь копошиться у себя в дерьме, а ко мне не приближайтесь — за вонь, исходящую от вас, в следующий раз я вам переломаю колени, выбросив вас с вашей дороги приключений. Удачи, мальчики, и не лежите на земле — заболеете! Развернувшись, я продолжила свой путь, как ни в чем не бывало. Какое же это прекрасное чувство, когда ты знаешь и понимаешь, что нужно делать, как себя вести, что говорить, и так далее. Навык Мастер Основ прекрасен даже не столько скоростью обучения, которую он мне даёт, сколько тем, как он универсален! Разве ранее я когда-то смогла бы сообразить и сходу выдать такую речь? Да никогда в жизни! Разве что, после долгих часов раздумий и тщательного составления этой речи. А прямо здесь и сейчас?! Что это было? Нужные слова, подходящие моему мнению и моим мыслям, словно после многих часов подбора сами выстроились в цепочку и вылетели из моего рта! Единственное, чего не поняла даже я сама, как связаны сломанные колени и дорога приключений? Наверное, надо спросить у Убера — он Умник, значит, ему и отдуваться.