05.03.2011
— Когда я соглашался на эту работу, я как-то иначе себе её представлял, — пробормотал бывший морпех, поудобнее устраивая на плече мешок с просроченным кошачьим кормом. Его можно было понять. Большую часть дня они с Кэт мотались по городу, работали с различным грузом: погружали, разгружали, охраняли и расчищали дорогу. Дэнни Эберт умудрился продать нескольким различным людям внезапно обнаруженные на территории доков вещи различной степени древности: три проржавевших автомобиля, простоявших на крыше заброшенного здания под брезентом несколько лет (Наббс не хотел даже знать, откуда они там взялись), десяток токарных станков, лежащих вповалку в полузасыпанном подвале полуразрушенного офисного здания, и наполовину заполненный контейнер фаянсовой посуды, вообще закопанный на одном из пустырей города. Естественно, ни о каких документах, подтверждающих право на владение, речь не шла. Вторая половина контейнера пошла в качестве платы докерам, проводившим погрузку, разгрузку, и транспортировку товара. Те же докеры помогли забить одолженный пикап добытыми мешками ароматной тухлятинки. — Если ты думаешь, что это странно, то я вообще не понимаю, как ты согласился работать с кейпом, — хмыкнула индианка, оглядываясь вокруг. Кэт шла рядом с нагруженным напарником и контролировала окрестности: они с Наббсом каждую ходку чередовались, оставляя руки одного из телохранителей свободными. — Азура получила силу Умника и смогла найти несколько старых закладок, машины скорее всего спёр Барон Конг, он обожал такие шуточки. Контейнер могли железнодорожники зарыть, вроде был у них какой-то землекоп, а станки… Громил много. Там вообще и просто грузчики могли украсть по случаю. А мешки… может, он собак Гончей приманивает? — На просроченный кошачий корм? — Так ведь втайне. — Кэт не стала говорить о том, что весь день Дэнни периодически отходил поговорить то с одним, то с другим докером. Она даже догадывалась, о чём он мог говорить с этими людьми, по странному совпадению обладающими белой, хотя и местами загорелой кожей. В доках появился новый Умник, который хочет поговорить с Чистотой… или даже просто узнать, насколько взбудоражена самая крупная банда города. Хотя, как вариант, он просто договаривался о новых поставках.06.03.2011
Воскресенье отличалось от субботы тем, что место достаточно похожих друг на друга работяг заняли совершенно различные персонажи. Молодой, достаточно атлетичный пижон в парке, бармен в мексиканской забегаловке, несколько пенсионеров (получивших в том числе заначенные вчера наборы посуды), пара мелких торговцев на Рынке. А вот развоз мешков с кормом остался прежним, поменялись только локации. — Слушай, Кэт, ты в том парне, который с боссом общался утром, ничего странного не заметила? — спросил напарницу ветеран, мрачно разглядывая сбитые костяшки на правом кулаке. Производственная травма произошла в результате общения с пятёркой малолетних идиотов, решивших собрать налог с гайдзинов (а может лаоваев), заехавших не в тот район. Получившего первую порцию тумаков переговорщика утащили в сторону и решили за добавкой не возвращаться. Пока что. Наббс не сильно обнадеживался этим успехом. Как и все азиаты, ходящие под «большим и сильным боссом», они были до жути злопамятными и на амнезию никогда не жаловались. Могли припомнить даже старые обиды, нанесенные еще десяток лет назад, а прийти только сегодня и отменить. Из жизни. Бывший военный никогда не понимал подобной черты. Ладно янки с их двойными стандартами или немцы с короткой памятью, он к этому уже привык. Нарочито вежливые англичане просто раздражали своей будто бы приклеенной физиономией, а к русским было лучше вообще лишний раз не лезть. Терпение у них, конечно, большое, но, если перейдешь черту, лучше сразу заказывать панихиду. Но вот азиаты… Мало того, что многие из них скрытые расисты, так еще и все на одно лицо, а уж имена-то какие… Сунь Хуй Чай — еще не самое забористое на его памяти… И ведь только попробуй неправильно произнести или без должного почтения — сразу же смертельное оскорбление! Как они сами-то друг друга еще не поубивали? — Хрен его знает. После того, как Дэнни нас о нём отдельно предупредил, там что угодно странным могло показаться. Обошлось — и хорошо. Кэт не то, чтобы не был интересен собеседник Эберта, скорее она не хотела задумываться о его личности во избежание проблем. Единственный пока что человек, которого Дэнни Эберт выделил как возможного противника и подчеркнул необходимость стрельбы на поражение без предложений о сдаче, не мог быть просто обывателем или даже знакомым хулиганом. Она уже навела некоторые справки на их текущего работодателя, хотя по-хорошему этим стоило бы заняться еще до того, как они вообще согласились, но не судьба. И картина складывалась весьма-таки противоречивая. С одной стороны человек, кучу лет убивший на подъем докеров, не мог быть террористом или массовым убийцей, но вот его одержимость благополучием дочери пугала. Если он решит, что Империя или тем паче АПП несет угрозу Тейлор, то будет стрелять на поражение, пока не истечет кровью или не нарвется на Кейпа. Да еще и эта Азура… Как новенькая героиня и один из лидеров докеров связаны? — Если тебе действительно интересно моё мнение — забудь про эту встречу, как будто её и не было. А парня этого запомни и, если встретишь, обходи десятой дорогой, — предупредил бывший военный свою нежданную соратницу. Этот странный парень был большим ходячим противоречием. В одну секунду ходит как слон, ну или типичный городской житель, ни разу не выходивший в лес, а в другую — показывает непроизвольные жесты матерых убивцев… Однако как-то неправильно, с изъянами. Внешне похоже, техника одна и та же, но для бывшего морпеха разница была весьма заметной. Когда же он начинал говорить, то непроизвольно хотелось забить кляп в глотку, вместе с зубами. Такого пустого словоблудия по теме, с тоннами воды, в которых надежно похоронены крупицы ценной информации, он встречал только у политиков и ведущих. Надо ли говорить, что бывший военный что тех, что других на дух не переносил? Однако в тот момент, когда он начинал болтать, все иные навыки будто по волшебству мгновенно испарялись. Неужто кейп? Для любого военного кейпы были сущим наказанием. Все они долбаные индивидуалисты и не менее долбаные психи, которым не то, что спину не доверишь, но даже обычный пистолет не дашь — во избежание, так сказать. И ведь каждый (ну или почти каждый) кейп поехал по-своему, с уникальными, чтоб его, отклонениями, и всяким умникам (обычным, а не этим поехавшим) приходилось это и многое другое учитывать, дабы кейп внезапно, как говорят русские, с большого бодуна, не решил перестрелять своих по каким-то объективным или не очень причинам. И ведь даже если опустить всё это, остаются еще и личные силы кейпов. Тоже уникальные, чтоб их Ктулху в мозг поимел, из-за чего любую тактику тоже приходилось крутить вокруг кейпа. Одного танковые выстрелы не берут, другой — ходячий огнемет, а третий вообще из дерьма, палок и шестеренок нечто убойное собирает. Тьфу, одним словом. Тем временем Дэнни вышел из дверей дома в сопровождении согнутой в три погибели старушки, причитающей о полной, ну просто совершенной невозможности помочь, к глубокому её сожалению. Уже в тот момент, когда Эберт садился в автомобиль, она хлопнула себя по лбу рукояткой клюки и прошамкала: — Пошлушай, так ты же ешшо Клайва можешь шпрошить! Может он што-то жнает. Эберт замер на секунду, аккуратно закрыл дверь снаружи, повернулся к собеседнице и уточнил. — Клайв Джонсон? Который тогда Ковальски и Мартинеса из клетки вместе с Донованом вытащил? Старушка закивала. — Его уже второй день ищут, миссис Смит. Пропал позавчера вечером, полиция, как всегда, ждёт три дня, но он не тот человек, чтобы загулять или ещё что выкинуть. Надеюсь, что его найдут.07.03.2011
— Дэнни, когда я жаловалась на то, что мне надоело таскать эти мешки по улицам, я не это имела в виду, — вздохнула Кэт, вышагивая по каким-то катакомбам с осточертевшим мешком на плече. За спиной согласно угукнул Наббз, подсвечивающий дорогу фонариком. — Я обещал вам разнообразие, и я сдержал своё слово, — отвратительно жизнерадостно пропел их общий работодатель, размахивая в воздухе фомкой, — сейчас взломаем пару решёток, откроем тройку люков, раскурочим четыре замка, оберём пяток мертвецов, всего-то и делов. — Если тебе так хотелось пойти по стопам Индианы Джонса, могли бы раскопать кладбище. — Пробурчала носильщица. — Чем тебе так приглянулись эти трупаки, что мы прёмся к ним по каким-то тоннелям времён сухого закона и канализационным стокам с крысами и тараканами? — Во-первых, покажи мне хоть одну крысу, — Дэнни повернулся к собеседнице с какой-то странноватой ухмылкой, примериваясь к появившейся на пути решётке с фомкой в руках, — а во-вторых, ты не видела содержимого их последнего пристанища! Спустя пятнадцать минут, под недовольное бурчание Кэт, они наконец пришли. На её резонный вопрос, куда, мужчина лишь с усмешкой указал в смежный с текущим тоннель, где на небольшой возвышенности в темноте, разгоняемой лишь слабым светом фонариков, был старый, давно забытый всеми схрон. — Босс, ты потерял себя на гражданке, — присвистнул Наббс, рассматривая подземный закуток, вместивший в себя пять скелетов различной степени разобранности, крайне эклектичный набор оружия и снаряжения, а также несколько ящиков с армейской маркировкой. — Наш каптёрщик точно так же веселился при мысли о возможности замародёрить чужие стрелялки и взрывалки. Мать моя, да тут М-16 в смазке! Вторая модель, ну-ка, ну-ка. — Лучше бы они Калашников тут потеряли. — Проворчала Кэт, копаясь в тех остатках одежды, что не были уничтожены временем, крысами и гнилью. — Такое впечатление, что эти зубастики тут со времён первого Мясника. — В смазке, женщина! Их конечно перебирать и перебирать, но я сделаю вам несколько убойных машинок, или я не Фрэн… Наббс. — Фрэнк (а может быть Фрэнсис) сконфуженно помолчал и поинтересовался, — зубастики? — Тут зубов столько, что хватит на десяток, как выразилась Кэт, трупаков, причём половина с дырками для верёвок и проволоки. — Пояснил Дэнни, делая вид, что не заметил оговорки ветерана, — я бы предположил, что они тут лет пятнадцать, а то и меньше, со времён заварушки с Бойней. — Он зарылся в одну из кучек костей и извлёк на свет электрический здоровенный волнообразный клинок. — Кэт, ты вроде интересовалась холодным оружием, можешь что-то сказать про эту железяку? — Для начала это не железяка, а что-то другое. — Кэт изучила клинок поближе и присвистнула, — так, это вроде как фламберг от Уорда. Дроу, наоборот, был такой псих под Мясником, его как раз Бойня и уговорила. Мог выращивать всякое такое из камней. Тут сдох кто-то из смертных лейтенантов банды, если не парачеловек, рядовым эти клинки не давали. Жутковатая вещичка, на прямом солнечном свету ломается, но регенерирует, если ей зарубить человека, а лучше кейпа. Ядом Нюксы их что ли уработало? Дэнни, ты тут экзоскелета твари Плодильщика не находил? Радует, что в тот период эти психи не отличались любовью к закладкам, срабатывающим через дюжину лет. — Те или эти? — Оба. — Господа, — крайне вежливым тоном внезапно произнёс замерший абсолютно неподвижно Наббс, — я прошу вас осторожно выйти в коридор, не трогая ничего в этом помещении. — Первым подавая пример, военный медленно и бережно, словно величайшее сокровище, положил винтовку там, где она лежала, а после так же медленно и осторожно, тщательно выбирая, куда ставить ноги, начал выбираться из закутка. Ничего не понимая, но уловив серьезный тон напарника, Дэнни и Кэт так же медленно и осторожно пошли за ним следом. Так же ничего не говоря, но уже нормальным шагом, морпех ушел за угол и только через двадцать шагов дал себе волю. — Хрен с ними, с кейпами и ядами, Дэнни, ты знаешь, что может сделать неосторожное движение с динамитом, который пролежал тут десять с лишним долбаных лет?!08.03.2011. Мексиканская кафешка на окраине города.
— Дэнни, мы точно не будем лезть в катакомбы? — Сержант, ты заебал, — огрызнулся докер. — Доедай свой буррито и пошли отсюда. Наббс глянул на напарницу, пожавшую плечами с непонимающим видом. Лезть в эти чертовы вонючие канализационные катакомбы Броктона никому не хотелось, но если наниматель лезет, то волей-неволей полезешь следом. Ну, если ты, конечно, хочешь нормально отработать уговоренное время и свалить на все четыре стороны, а не внезапно оказаться на свалке или в той же канализации с перерезанной глоткой. Кидал и предателей никто не любит, особенно если те обладают ценной информацией, которую могут сдать заинтересованным лицам. Радовало только одно: Эберт-старший слишком порядочный и принципиальный человек, чтобы кидать первым. Так что данная работа не была путешествием в один конец. Тем временем Дэнни положил в пепельницу смятую бумажку, извлечённую из предложенного барменом меню, и поджёг. — Кровью от меня пахнет, мать твою пушистую, — мрачно сказал он, — нейтралитет у одних, отпуск у других. Тут хотя бы честно сказала, что боится, — не находись они в помещении, он бы сплюнул от негодования. То, что никто из нейтралов или условных злодеев, что тем не менее не связаны с Империей, не будет вписываться за него и его дочь, было несколько даже очевидно, но и не проверить он тоже не мог. Видимо, никто так и не усвоил урока старины Мартина. Когда нацисты пришли за коммунистами, я молчал, я же не коммунист. Потом они пришли за социал-демократами, я молчал, я же не социал-демократ. Потом они пришли за профсоюзными деятелями, я молчал, я же не член профсоюза. Потом они пришли за евреями, я молчал, я же не еврей. А потом они пришли за мной, и уже не было никого, кто бы мог протестовать. Как бы иронично это ни звучало, Кайзер, грубо говоря, действовал схожими методами, но из-за своего эгоизма и не то врожденной узколобости, не то веры, что их это не касается, одиночки не собирались противостоять Империи. Даже собравшись вместе. Они не понимали или не желали понимать, что если сегодня Кайзер плюет на правила, чтобы захватить или убить вторую Панацею, то уже завтра они будут лизать стальные сапоги своего нового лидера и пинать таких же слепых одиночек. Уже в машине Эберт побарабанил пальцами по рулю, завёл мотор и всё так же мрачно сказал. — Актёры вмерли, кина не будет. — Какого кина? — спросил Наббс. — Неужели ты решил свалить из города, Дэнни? — в свою очередь абсолютно неверящим тоном поинтересовалась индианка, — Удиви меня, скажи, что ты внезапно решил не таранить долбаный паровоз лоб в лоб в одиночку с Азурой? — Не дождётесь. А кино у Элита с Убером кончилось. На неопределённый срок, в связи с отпуском последних. Но ничего, тут неподалёку есть место, в котором снимают всякое. Во всех смыслах. Через полчаса удивлённая пара наблюдала громогласно хохочущего Дэнни Эберта, пытающегося удержать в руках осточертевший мешок кошачьего корма. — Я не то, чтобы намекаю, я прямо спрашиваю, босс, ты никаких лекарств от стресса в последнее время не принимал? — осторожно поинтересовался мулат. — Помнишь, ты про кино спрашивал? — Дэнни наконец-то поставил мешок на асфальт, упёр руки в колени и выдохнул, — Тут за полквартала есть подпольная порностудия под Империей. Плети, кандалы, клетки, жесткое доминирование и, как ты понимаешь, столь же жесткое разделение актёров по цвету кожи. Я уже начал прикидывать, где достать полкило тротила, раз уж динамит оставили снизу, а тут… нет, это надо видеть, пошли покажу. Поплутав немного дворами, компания наблюдала, как на длинном балконе с видом на внутренний дворик собралась колоритная компания всех цветов кожи в крайне разнообразных нарядах. Аномально тёплое для начала марта утро позволило актёрам сохранить часть реквизита, так что чепчики горничных и ковбойские шляпы соседствовали с вязанными шапочками, а куртки и коктейльные платья с кожаным пальто на голое тело и кожаным же костюмом, закрывающим всё, кроме глаз и рта. Судя по прорывающемуся хихиканью и медленному темпу речи, курили отнюдь не табак. Арийские господа и цветные рабыни с рабами обсуждали рецепт жаркого из говядины, оценки детей в школе, цены на бензин и новый ролик Убера и Элита. Хотя не все темы были столь повседневными. — Майки, а что за наручники были в этот раз? — спросила та самая девушка полностью в коже, — Я не жалуюсь, но слегка непривычно сидели. — А, это анекдот, — оживился один из актёров, — наш шеф нашел чудесную модель: качественная сталь, не нарушает кровообращения, не царапает кожу, руки не затекают, выглядят и работают как настоящие, а главное — называются «Нежность». Всё хвастался, что наконец-то стали делать нормальные браслеты для нашей индустрии, а не убожество в розовом меху. Так вот, прикиньте — это русские так назвали наручники для полиции. Повисло непродолжительное молчание, нарушенное разноголосым гоготом. Наблюдавшее за этим трио переглянулось и зашагало в направлении автомобиля. — Дэнни, только не говори мне, что ты поставил там шпионские камеры. Хотя нет, если поделишься записями, я готов это принять. — Могу сказать, где они продают видео, но тебе не понравится. Пока они не прекратили съёмку, у меня было желание раскатать всё здание по кирпичику. — И ты всё это время следил за порностудией? — Ну почему, не только. Я не думаю, что тебе захочется купить травку прямо со склада, да и патроны для М-16 байкеры тебе вряд ли продадут, но один домик тебе точно понравится. Там отлёживается Алебастр. — Так его же повязали недавно? — недоуменно, но с долей гнева воззрился на своего босса Наббс. Одна только кличка этого бессмертного нациста вызывала в нем тщательно задавливаемые ростки гнева. Эта тварь многое натворила на своем веку и едва ли даже вспомнит о такой девушке, как Кассандра, которой просто не повезло быть не в том месте и не в то время. — Это же СКП с их вращающимися дверями, — хмыкнула в ответ Кэт, но, увидев недоумение на лице соратника, пояснила чуть более подробно. — В общем, если сократить и обобщить, то пока кейп не начнет творить лютую дичь, на это всё и многое другое будут закрывать глаза, проводя поиски и наказывая чисто для галочки. Тот же Крюковолк, ну чистый зверь, но его постоянно отбивают свои, потому что он полезен и полностью лоялен лидеру. Как думаешь, много ли в таком случае потребуется времени Кайзеру, чтобы вытащить одного из своих? — Нахрена они тогда вообще нужны? — задал резонный вопрос морпех. Если государственная структура не способна поддерживать монополию на насилие, ничего хорошего из этого никогда не выйдет. В новейшей истории уже были несколько примеров подобного, но Наббс не особо интересовался подробностями. — Поверь, этим вопросом задаются многие здравомыслящие люди и даже некоторые злодеи, но ответа всё так же нет, — с умным видом положила руку ему на плечо Кэт. — Окей, и что тогда будем делать? — будь его воля, он бы уже рванул стрелять, сжигать и вешать ублюдка, но понимал, что едва ли это чем-то поможет. Алебастр и сам был не подарок, а уж в компании с другими нацистами… — Сейчас ничего, — до крови сжав кулаки, сквозь зубы прошипел Дэнни. — Ключевое слово — именно «сейчас»…09.03.2011
— Дэнни, ну вот какого хрена? — возмутилась Кэт. — Ты не мог другую марку найти? — с упаковки очередного мешка с кормом на неё глядела умильная мордочка трёхцветного котёнка под разноцветной надписью «Для моей любимой Кэт». — Ну извини, другого не было, — развёл руками Дэнни. — Скажи спасибо, что сержант остался возиться со стрелялками и патронами. Сейчас распихаем груз по южному побережью и назад. По мере распределения мешков по ему одному ведомым точкам Дэнни мрачнел на глазах, а с побережья ехал мрачнее тучи. Он и раньше знал, насколько город прогнил в самой своей основе, но после обретения сил и создания собственной разведсети грызунов он, считай, собственными глазами увидел масштабы катастрофы. Дворовые псы, оголодавшие и озверевшие настолько, что в буквальном смысле разрывают бомжей на части. Повальная нищета и безработица. Бьющая через край преступность, втягивающая в свои порочные сети всё больше и больше людей. Продажность копов, выпускающих тех немногих, кого всё же смогли поймать, уже через неделю. Целые районы, где законы, установленные правительством, соблюдаются лишь формально, а на практике исполняются лишь постановления банд. Что бы он ни делал, сколько ни старался до обретения сил, ничего из этого без насилия изменить было нельзя. Люди не хотели менять устоявшийся порядок, даже если он был насквозь гнилым и приносил выгоду лишь бандам. Его единственная дочь пыталась это исправить, даже повязав Толкача и его банду, и это дало свой результат. К сожалению, не тот, на который можно было рассчитывать. Дэнни не стал ей говорить о том, что на место одного «короля отбросов» пришел десяток новых, мнящих себя едва ли не центрами вселенной и желающих единолично подмять всю территорию Барыг, раздавив конкурентов. Не стал, потому что знал свою дочь получше многих. Она не удержалась бы, бросилась помогать пострадавшим, прекращать разборки, искренне считая, что виновата во всем происходящем, тем самым выманивая кейпов Империи и подвергая себя ненужному риску… — Есть разговор, — дождалась остановки мотора индианка, — по поводу субботы и не только. Дэнни отвлёкся от ремня безопасности и хмуро поглядел на собеседницу. — Если ты про получение остальной части суммы и эвакуации из города, то у меня никаких возражений. — Пойми, я и так достаточно… ты точно не против? — удивилась Кэт. — Просто я наконец-то могу иметь детей, и это… — Кэт! — прервал её Эберт. — Я понимаю, что тебе, как феминистке со стажем, это может быть неприятно, но вот это стремление объяснить уже согласившемуся человеку свою позицию и всю цепочку рассуждений я в основном у женщин припоминаю. Если ты хочешь выговориться, я тебя выслушаю, а если нет — оставим тему. — Выговориться тоже, — призналась Кэт. — И рассказать кое-что про Люструм. Во всём городе осталось четыре человека, которые знают, чем я занималась пятнадцать лет назад и почему. И я не собираюсь тут задерживаться ни одного лишнего дня. Свалю в какой-нибудь заповедник, найду нормального мужика и нарожаю детишек. Все эти годы я сначала хотела отомстить тем уродам, которые меня изнасиловали, потом сделать так, чтобы таких, как я, было меньше, потом я наконец-то нашла этих ублюдков, а потом мне позвонила бабка и пообещала проклясть, если я не приеду к ней и не объясню, чем я там занимаюсь. Кого другого я бы послала, но она буквально вытащила меня из петли после… того, и тогда тоже смогла вправить мозги. — Кэт вздохнула. — Дэнни, сейчас ты напоминаешь мне себя и остальных, включая Люструм. Я не хочу знать, стал ли ты кейпом, или Азура скопировала силу Оталы, но до срыва Люструм точно так же мрачнела, когда видела диктатуру мужчин вокруг. Точно так же готова была стереть в порошок порностудии и прочую плесень. Плевалась, когда другие кейпы отмахивались от призывов сплотиться и принести справедливость окружающим. Сейчас ты смог сдержаться и услышал о чём эти порномодельки треплются на балконе, а если бы у тебя была возможность рвануть дом в пять минут? Ради Аннет и её дочери, я надеюсь, что ты не сорвёшься, но мой тебе совет: найди себе женщину, сходи в церковь, накурись, заведи кота в конце концов, но не пытайся взвалить на себя ответственность за всё вокруг. — Считать себя виноватым во всём происходящем, — медленно произнёс Эберт старший, — значит подвергать себя лишнему риску и подставляться по-глупому. На себя я это как-то не применял. Спустя полчаса Наббс гордо продемонстрировал собравшимся собранную и готовую к использованию автоматическую винтовку M16A2. — Я понятия не имею, понадобятся ли вам эти малышки, но, если понадобятся — три рабочих экземпляра есть, плюс запчасти россыпью. Пара цинков патронов, набор для ухода, брошюрки я достал, там рассчитано на рядовых морпехов, так что даже школьник разберётся. Ну и недавняя трофейная M107, но я её в руки никому не дам — сам стрелять буду, — под конец веско закончил бывший сержант Корпуса морской пехоты США, впрочем, никто и не настаивал. Учитывая его горячую «любовь» к Алебастру, было бы странно, если бы он не попытался хотя бы раз в него выстрелить. — Ты давно с нынешними школьниками общался? — поинтересовалась Кэт. — Они бейсбольные биты ломать умудряются, а тут механизм. — Это да, как говаривал один мой знакомый, идиотами Земля полнится, — признал Наббс. — Но, если вам надо будет достать Руну или Чистоту, автомат всяко лучше этих ваших пистолетов. — В идеале ни Чистоту, ни Руну мы не встретим, — пробормотал Дэнни, примериваясь к винтовке, проверив предварительно предохранитель. — Идеал в бою недостижим по определению, — заметил бывший морпех, — если я правильно понял твою тираду вчера, с Чистотой ты на контакт так и не вышел, так что как она себя поведёт неизвестно. — Это да, — признал Эберт. — Ночь и Туман по идее всё ещё в Бостоне, что не может не радовать, Крестоносца не видали год с лишним, так что некоторые его уже считают мёртвым, а вот Чистота, — он отложил винтовку в сторону и скрестил на груди руки, — единственный хотя бы немного нормальный кейп во всей этой кодле, которую убивать неохота. А Руне нет даже восемнадцати, и это тоже смущает. — Блять, — абсолютно ровным тоном сказал Наббс и посмотрел на нанимателя, как на дошкольника, предложившего нажаловаться на Кайзера Санта-Клаусу, — Дэнни, ты можешь планировать какие угодно переговоры, готовить стратегические планы и строить из себя пророка… или быть им, я уже ничему не удивлюсь. Но когда вокруг начинают летать пули и гибнуть люди, вся эта стратегия уступает место тактике. Не каждого кейпа легко убить пулей — сначала надо его увидеть, потом надо в него пулей попасть, а потом надо ему нанести повреждения, несовместимые с жизнью. Но ключевое слово тут «надо». Кейпа, блять, надо убить, Дэнни. Потому что кейп на стороне противника — это: а — фактор неожиданности, способный сделать абсолютно что угодно, б — потенциальный фактор усиления сил противника в разы и в — нехилый бонус к морали всё тех же сил противника. Хрен с ней, с неожиданностью, но Чистота — это летучая мишень размером с человека, способная за секунду сровнять с землёй ДЗОТ! Ты понял?! Дэнни поглядел на Кэт, которая всем своим видом показывала, что разбираться с распалившимся воякой будет тот, кто его спровоцировал, и осторожно кивнул. — Ты ни хера не понял, Дэнни! Я всю неделю слышу от тебя, что эти мифические правила работают только для героев, а когда речь зашла об огневом контакте, ты мямлишь, как последний хиппи! Кайзер, Отала, Чистота — вот цели первой очереди. Лидер и возможный координатор, козырь с возможностью произвольного усиления любого из бойцов противника и хренов Апач в юбке без Бугайского рейтинга — вот кого надо будет валить при первой возможности! Виктор и Руна — практически та же ситуация, что и с Чистотой. Их силы слишком опасны, а убить их по факту легко. Ты думаешь, что мне самому не хотелось бы порвать на мясо Алебастра и Волка?! Азура уже показала, что ни тот, ни другой повредить ей если и могут, то с трудом. Наббс помолчал и продолжил более спокойным тоном: — Ну и потом, извини конечно, но эти вот размышления про сорта нацистов, они для цветного звучат лицемерно, — он вскинул ладонь и, — я понимаю, что ты и Азура решили закрыть Империю и что она не долбанный Эйдолон. Я даже признаю, что Чистота уже год как разносит на куски реальную мразь, которая этого заслуживает. Но Империя — это не Барыги, которые преступники без каких-либо ширм и не Лунг, который не скрывает, что является азиатским гангстером. Империя — это идеология, которая в одном случае хочет моей смерти как результата буквального звероложества моего отца, а в другом — согласна выдать диплом гражданина второго сорта и тату на щёку, дабы поставить надзирать над рабами с более тёмной кожей. Я понимаю, что тебе насрать на Америку после того, как власти двадцать с гаком лет наблюдали за медленной смертью города, но каждый сбежавший из Броктона нацист — это не просто грабитель и убийца, а разносчик долбаного расизма. Я помню, что Азура упоминала вероятность того, что на Лунга она пойдёт плечом к плечу с Чистотой, и, честно сказать, это не самый блевотный союзник, которого я видал на службе. Если у меня будет выбор, кого убить, я убью Крюковолка и Алебастра. Но в идеале… в идеале, Дэнни, я бы упокоил их всех, включая стариков, женщин и детей. Всех, кто набил татушки и всех, кто зиговал на сходках. — Наббс несколько раз моргнул и слегка недоумённо произнёс, — обычно в этот момент на меня начинал орать лейтенант. В общем, моё мнение ты понял.10.03.2011
— Дэнни, я ни в коем разе не напрашиваюсь, но что, корм закончился? — спросила Кэт. — И вообще, почему мы просто сидим в машине? Наббс зажмурился и мысленно попросил небеса добавить этой гражданской каплю мозгов. Мало того, что старый армейский принцип «торопимся и ждём» был ему привычен и знаком, так что он не испытывал ни капли удивления, так эта выскочка имела неосторожность напомнить начальству, что солдаты не заняты делом, а ведь любой офицер знает, что солдат надо занять от рассвета, и до заката, иначе они начнут маяться дурью! — Сидим и сидим — откликнулось начальство — Если вам так скучно — на этой фразе Наббс замотал головой, в уме прикидывая чем бы заняться. Неважно чем, главное показать свою активную деятельность. — можете проверить вот эти маршруты и сказать, чем первая группа отличается от второй. Наббс и Кэт уставились на распечатки. — А хрен его знает — поджал плечами ветеран и потыкал в бумажку пальцем — в первой группе охват побольше, но это и так видно. — Я тут недавно получил данные по маршруту патрулирования героев и Стражей, за этот квартал. Но вчера источник вышел на связь и сообщил, что маршруты частично сменились. Вот пытаюсь понять, что тут не так. — Дэнни, а тебе эти маршруты нужны на хрена? — не понял собеседник — Мы же за Империей следим? — Наббс, ты сам подумать не мог? — вклинилась дама. — Азура по твоему просто так смогла ухватить часть сил Панацеи? Хотя я бы на твоём месте не стала разбираться, а просто не полезла бы туда, слишком вовремя они это сделали. Демонстративно, я бы даже сказала. Будто пытаются показать, что они все такие из себя храбрые и целеустремленные защитники мира. Ну в смысле больше, чем обычно, — немного неуверенно закончила Кэт. — Я пытаюсь проверить... — раздраженно начал говорить докер, но прервался, когда Наббс прочистил горло. — Стоп, Дэнни, Азура может копировать силы кейпов при встрече, и герои решили сменить маршруты прямо сейчас? И ты ещё что-то думаешь? Верно говорили на тренингах, что кейп это гражданский, научившийся водить чертов танк. — Поясни. — поторопил военного этот самый гражданский в танке и с ручной армией крыс. — Кейпы как правило не имеют военной подготовки до триггера, просто в силу статистики, а после триггера попытка заставить их тренироваться в полную силу превращается в тот ещё геморрой, но при этом обладают завышенной самооценкой. Поэтому простейшие ловушки, в которые солдат не попадётся потому что действует по уставу, а офицер потому, что может их разгадать, на кейпах вполне могут сработать. Есть конечно и минус — действия кейпа хрен угадаешь. Дэнни, скажи Азуре, чтобы не лезла к этим мудакам, а то забреют в Протекторат и накроется ваш крестовый поход медным тазом. Не стоит риска. — Риск это да. — Эберт поморщился и кивнул, а потом внезапно сменил тему. — Вчера девчонка лет пятнадцати показывала фокусы — монетки из воздуха, карты угадывала, зашибала мелочь. Веселилась. — Наймиты переглянулись и уставились на рассказчика. Кэт с недоумением, Наббс с мрачным предчувствием. Бывший военный печенкой чуял, что ничем хорошим эта история не закончится. В Броктон-Бей всегда так: если что-то хорошо начиналось, то позже оно обязательно превратится в лютый пиздец. — А звали девочку Оззри. — Дэнни замолчал — Твою мать — догадалась Кэт — и что, этого хватило? — Сломаные ноги, рука, сотрясение мозга, травма глаза, отбитые внутренние органы. — перечислял Эберт, — и всё из-за того, что какие-то дебилы решили, что смогут доставить Кайзеру Азуру. Если бы не Панацея, та бы скончалась в реанимации. Свидетелей нет, поиски нападавших ведутся. — Дэнни, если Азуру смогут перехватить, а герои заявят, что она силы ворует, это ситуацию не исправит, — тихо сказал Наббс. — Делай то, что можешь, и придерживайся плана. Внезапно Дэнни вскинул голову и уставился куда-то мимо плеча Кэт. Отстегнув ремень безопасности он достал из бардачка три балаклавы после чего начал вылезать из машины. — А как насчёт изнасилования? — спросил он. Напарники успели вылезти из машины и подойти к открывшему багажник мужчине как раз в тот момент, когда он вытащил из него три пары перчаток, фомку, молоток, и гаечный ключ — все в прозрачных полиэтиленовых пакетах. — Кто со мной, надеваем перчатки, берём реквизит, и в темпе! — бросил обоим Дэнни. Он мог бы вызвать копов, но они находились в таком районе, что те если и прибудут, то в лучшем случае через пару часов, когда пострадавшие перейдут в разряд постояльцев морга. Мог бы атаковать крысами, но тогда уже через полчаса СКП будет знать о появлении в городе Властелина, а на него повесят всех собак. Просто потому, что ему достались неудобные для героев силы. — Дэнни, ты можешь пояснить, что там про изнасилование? — спросил Наббс, надевая перчатки и примериваясь к молотку. — то есть я понимаю, что ты вряд ли хочешь проделать это с каким-нибудь нацистом, но вспомни вторник! — Вон в тех дворах три ублюдка насилуют женщину, — отрезал Эберт, ускоряя шаг. — и это не игра, потому что выбитые зубы и сломанные пальцы это не плёткой по заднице! — Оружие, диспозиция? — с Наббса слетели остатки «гражданскости» и он перехватил гаечный ключ поудобнее, пожалев, что сегодня не захватил с собой пистолет. Впрочем на трех отморозков его и одного должно было хватить, да и у Кэт он приметил оружие. — Один насилует, второй держит, третий на стрёме, подходим тихо, выходим когда махну рукой, Кэт слева, ты справа, позывные раз-два-три, валим наглухо. — сумбурно выдал Дэнни, подбегая к углу заброшенного дома и замедляя шаг. Трио аккуратно, переступая разнообразный мусор и натёкшие лужи, приближалось к тёмному простенку, из которого доносились матерки и подвывания. Дэнни поднял в воздух левую руку, подержал её три секунды и резко опустил, одновременно с истошным визгом, раздавшимся из-за угла. — АААА, крыса, укусилааа! — визжал прыщавый доходяга в грязной куртке, размахивая кровоточащей ладонью, — то, что он не мог призвать орду и сожрать насильников прямо здесь, не значило, что он не может отвлечь якобы случайным укусом. — Заткни хайло, Смити! — оторвался от получения удовольствия его подельник. — Джеф, у тебя было бухло, налей ему, Джеф, ты блядь слышишь? Джеф, прекративший наблюдение за проулком, и уже собиравшийся прийти на помощь непутёвому Смити, промолчал, сползая по стене с проломленным ударом фомки виском. — Смити, заткнись и найди Джефа! — продолжал давать указания мозг команды. — АААААкххкххх! — Смити засипел, пытаясь нащупать кадык, вбитый в горло резким ударом, получил в лоб гаечным ключом и упал на грязный асфальт. Двигающий бёдрами насильник даже не увидел приближающегося сзади Дэнни, заносящего молоток. Через час, когда Кэт ушла домой, мулат глянул в окно на залив и спросил: — Я никогда не говорил тебе, почему свалил из Корпуса? — Только то, что ты с тем же успехом мог вступить в банду тут. Причём сказал ты это таким тоном, что никто не стал переспрашивать. — Как-то раз мы наткнулись на местную, копавшую что-то вроде волчьей ямы для ноги… чудесная вещичка, в худшем случае ногу тебе просто ампутируют. Шли вне графика, торопились, и как-то она нас пропустила. У нас на предыдущей неделе как раз один словил заражение крови от такого сюрприза, и поступило предложение отыметь её во все дыры во имя свободы и демократии. Война — дело мужиков, а бабам надо знать своё место, обычаи войны и прочая хуйня. Лейтенант послал всех на хер и сказал, что из-за недотраха подчинённых задерживать два отделения не собирается, так что каждый отрезал по пальцу, лейтенант — язык, а раны прижгли зажигалкой. До сих пор не знаю, как бы он поступил, если бы не сроки. Вечером я смотрел в зеркало и пытался понять: какого хера я забыл в этом дерьме, если всё то же самое можно было получить в Броктоне, торгуя героином. Самое хреновое, Дэнни — колотило меня вечером, а тогда, на тропинке, я бы просто поступил как все. Вот тогда я и решил, что в морпехах мне делать нечего. Наббс сплюнул в открытое окно и посмотрел на нанимателя: — В общем, я готов продлить контракт. А когда всё пойдёт к дьяволу, позвони, и я покажу этим ряженым, что такое настоящий городской бой.