Без ума от рубинов

Серые облака постепенно затягивали небо, не беря во внимание обещание прогноза погоды о ясном и солнечном дне. Ветер над водой всегда был более раскрепощенным и диким. Своим примером он вдохновлял и сам океан — поднимал за собой большие волны, заставлял их бунтовать, не давая людям спокойно отдыхать. Впрочем, перемены в погоде практически никого не смутили: пляжи были также полны народа, а люди, приехавшие к удаленным перекрытым скалами берегам продолжали расставлять палатки.  Природные причуды не станут помехой для полноценного отдыха в редкий выходной. Песок уже остыл, усмирился и перестал обжигать ноги любителям прогуляться по берегу босиком. Людей в купальниках становилось все меньше — они одевались, но не уходили, наслаждаясь чудесными, могущественными и даже нагоняющими страх видами.  В этом месте, глядя на удаляющийся косяк черных птиц или блеск воды, что глубоко за горизонтом сливалась с небом в единое целое, забывались все незначительные проблемы, что волнуют нас в повседневной жизни. Зато всплывали куда более философские и сложные. Например: «Что скрывает в себе холодный океан?». Кто прячется в его глубинах, располагается на дне, и есть ли это самое дно вообще? Ученые стремятся разгадать тайны водного гиганта, но что если дальнейшие открытия привнесут только больше вопросов, нежели ответов? Мы ищем новую жизнь в космосе, на далеких планетах, даже не предполагая, что она сосуществует совсем рядом. Там, внизу, скрытая от посторонних глаз темно-синей толщей. Есть ли там что-то помимо рыб, моллюсков и зубастых млекопитающих? А кто-то?.. Местные обитатели, имеющие свои нравы, традиции, быт? Естественно, им будет присуща уникальная, непохожая на человеческую, анатомия. Сами посудите: много ли от ног или легких в воде толку?  И хоть доказать это людям, из-за неимения необходимых изобретений и технологий, не удается, здесь, внизу живет и процветает свой мир. А его вершиной эволюции, несомненно, являются русалки. Существа настолько сильно похожие на нас, насколько же и отличающиеся. Они живут там, где не проплыть ни аквалангистам, ни подводным лодкам. Не совсем справедливо иметь возможность посетить человеческий мир, при этом не пускать людей в свой? Но разве в этом есть хоть доля их вины? Ведь сухопутным существам куда интереснее заниматься разработкой оружия и всяких мелочей, рассчитанных на глупого потребителя, ведущегося на яркую упаковку. Да и разве они обошлись бы с новыми знакомыми со всей надлежащей уважительностью и толерантностью? Вряд ли. Люди еще не эволюционировали, не развились до нужного уровня. А до тех пор, подводный мир будет закрыт для них.  Здесь, в безопасном и скрытом от самопровозглашенных королей Земли месте, эти прекрасные создания могут быть счастливы. Бирюзовые, красные, малиновые хвосты, отливающие чистейшими изумрудами, рубинами и другими драгоценностями со дна океана, покрытые обтекаемой твердой чешуей, размеренно разрезают собой прозрачную толщу — некуда спешить, не от кого убегать. И все же, можно ли при всем этом назвать созданий жизнерадостными, не знающими бед? Нет. Ведь основное их отличие от двуногих братьев не жабры и даже не плавники. То, что отличает русалку как отдельный, несвязанный с людьми вид — крошечная жемчужинка, растущая во впадинке между ключицами и содержащая в себе жизненную силу. В естественной среде обитания она имеет приятный молочный оттенок, а когда существо решает покинуть воду и выйти на сушу, начинает медленно чернеть, до тех пор, пока не погибнет вместе с организмом.  И вот, мы приблизились к самому главному вопросу: зачем же, в таком случае, они вообще выходят на сушу? Все очень просто: здесь, внизу, они лишены многого, но самой большой потерей является отсутствие чувств. Холодная вода словно заполняет собой сердце, не позволяя ему функционировать. Возможно, в этом и кроется проблема отшельничества? Да, несмотря на то, что численность русалок совершенно не дотягивает до человеческой, они ведут очень похожий образ жизни. Только в одиночку. Асоциально. Особи не могут полноценно дружить, радоваться чему-либо, пребывая в состоянии вечной апатии и пассивной агрессии. Единственный, кто способен заставить русалку чувствовать — человек.  Себе подобному несчастное создание ничего дать не может. Потому, с определенной периодичностью они выходят на поверхность, чтобы за короткий срок добиться ответных чувств от человека, тем самым дать себе шанс на счастливую жизнь. Не опасны ли такие эмиграции для людей? Ведь насколько нам может быть известно из статей, страшилок и документальных сюжетов — они людей убивают. А действительно ли они такие, какими мы привыкли слышать? Вдруг их кровожадность и бессердечность была лишь очередной приукрашенной выдумкой СМИ? Внизу никаких газет нет, но если бы они их прочитали, то явно обиделись бы на такое заявление. Убийства их ледяными руками — редкие случаи. Некоторые русалки, отчаявшись, в последние дни жизни пытались добиться взаимности через насилие, не подозревая, что сердцу не прикажешь. Внизу конечно есть специальные школы, но это слабо помогает — практические знания в этом деле куда ценнее теоретических. Конечно, их научат основам такой жизни, тому, что они могут (должны) сделать, но ведь все строится на частных случаях — ко всему быть готовым не получится. Самое главное, что закладывается в разноцветные головы — ради того, чтобы получить ответную симпатию, нужно делать все. Ведь уже не получится переключиться на другого, не выйдет вернуться в воду ни с чем. У тебя всего одна попытка. Дилара, что была уже выпускницей такой школы, могла уверенно сказать, что по сути, помимо базовых знаний о людях, как о другом виде, ничего больше ей не пригодилось. Из раза в раз слушая сладкие романтичные сказки о любви, она представляла нечто похожее, только где главным героем была бы не девчонка, продавшая голос за ноги, а широкоплечий черноволосый парень. Естественно, в жизни все сложилось совершенно иначе. Она не просто не пошла по «базовой» программе, но и перевыполнила её, найдя не только своего человека, но и друга. Хотя сейчас, она уже не уверена, имеет ли право называть её так…  Дилара нервно заламывала пальцы, в очередной раз оглядываясь по сторонам. Развитая эхолокация дает понять, что в ближайшем радиусе нет никого, кроме неё. Тишь да гладь. Только одинокие рыбешки спокойно движутся в неизвестном девушке направлении, водоросли размеренно колышутся под потоками теплой воды. Русалка грызет губы, которые, от попадания в ранки соленой воды, тут же начинают пощипывать. Не зря ли она ждет? Они не виделись два года, столько, сколько она живет здесь, а потому она очень удивился, когда знакомая женщина заикнулась, что в скором времени некая Карина планирует посетить этот регион. Сомнения одолевали все сильнее, но Дилара искренне хотела думать, что причина визита — она сама. Самолично отправиться к приятельнице она не могла: здесь её держит возлюбленный.  Ей сказали примерный период прибытия, и Дилара была на месте несколькими часами ранее. И хоть день уже приближается к завершению, нет ни намека на скорое появление гостя. С каждым мгновением она чувствует себя все более глупой, раз так наивно рассчитывала на эту встречу. Конфликт, произошедший пару лет назад, оставил неприятный склизкий след в душе каждой из девушек. Старшая не хотела делать этот выбор, она обещала никогда не ставить отношения выше дружбы, но фраза «Я останусь здесь, Карина», и последующий ответ на вопрос «Надолго?» — «Навсегда», сами выскочили изо рта.  Она не успела как следует подумать, после оправдываясь, что говорило сердце, а не мозг, но слово — не чайка, его уже не поймать. В то мгновение Дилара была готова на все ради Алишера, но стремительно удаляющийся яркий плавник на спине подруги заставил её переосмыслить содеянное. Она действительно была готова бросить её сразу, как только нашла своего человека?.. Как после такого она может считаться другом даже в прошедшем времени? Все выстроившееся между ними доверие Дилара разрушила одним взмахом языка. Девушка вздыхает, чувствуя, словно силы покидают её. Почему в школах не учат дружбе, не рассказывают, что она важна не меньше отношений? Тому, как правильно ее строить, как вести себя в экстренных ситуациях, как не обидеть, не разбить сердце?  Дилара знает ответ: потому что русалкам это не нужно, они не ищут таких взаимоотношений. Нет никаких площадей или парков, где они могут знакомиться и отдыхать. Перерожденные особи, что останутся в этих водах навсегда, основывают небольшие фермы и маленькие магазинчики, чтобы обеспечивать молодняк всем необходимым. По сути, только с ними остальные русалки и общаются, но даже таких в каждом регионе можно сосчитать по пальцам. Остальные же, озлобленные, обиженные, предпочитают вести уединенный образ жизни. И все-таки, стоит кому-то попасть в беду — ему тут же придут на помощь. Ничто так не сближает, как общее горе, а здесь они все в одной глубокой яме. В таких обстоятельствах они и познакомились с Кариной — молодой русалкой с волосами цвета свежего красного коралла, которая помогла изрезанной, лежащей на камнях Диларе добраться до дома. «А если на запах крови соберутся акулы?! Скорее, нужно скрыться.». Только после этого она не покинула её, как сделал бы кто-либо другой: Карина перевязала раны, разогнала хвостом след крови, уложила спать. Девушка тогда очень много раз благодарила её, вовсе не ожидая, что встретит её еще раз. Оказалось, что та побоялась уплывать, ведь хищные рыбы очень чуткие и, несмотря на все её старания, могли собраться на запах сладкой крови. Девчонка отвела глаза, смущаясь любопытного взгляда и тихо проговорила: «Я просто волновалась за тебя, не смогла оставить…». Так в месте, где понятие дружбы отсутствует как таковое, завязались трепетные и близкие взаимоотношения двух девушек.  Взаимоотношения, которые Дилара так легко разрушила, стоило ей встретить человека, улыбающегося белыми-белыми зубами. Когда мысленный ассоциативный ряд привел её к возлюбленному, девушка поникла еще сильнее. Они с Алишером знакомы уже два года, но тот, вопреки собственным словам о любви, не позволяет ей выйти на сушу. Диларе такие противоречия до сих пор непонятны, хотя объяснения старшего очень вразумительные, высокопарные. Но сердце не прекращает болеть, мозг не в силах его успокоить. Это то, ради чего её сородичи покидают родные места? Эта всепоглощающая тягучая боль — то, чего им не хватает? Дилара часто думает об этом, и каждый раз приходит к одному и тому же выводу: да. Ведь именно она дает понять, что ты еще жив. Тебе хочется избавиться от нее, но при этом ты счастлива, что можешь ее ощутить. Русалка, полюбившая человека обязана выйти за ним, чтобы добиться ответных чувств. Если она не справится в течение шести месяцев, ее ожидает смерть.  Но чего бояться Диларе, если на поверхности живет парень, любящий её? От этого, волей-неволей в голову закрадываются отвратительные мысли, которые она старательно прогоняет, Алишеру доверяя. Но те все равно скребутся по ночам, издирая её внутренности. Внутри все неприятно сжимается, и Дилара чувствует, что уже физически не может заплакать. За эти два года её жизнь перестроилась под расписание «от встречи до встречи», между которыми её изнутри разъедали размышления о том, что её используют. Но стоит наступить нужному дню, девушка несется на скрытый пляж, чтобы дождаться прекрасного парня, в которого по уши влюблена. Хочется ему уже сердце свое отдать, только чтобы ужасной боли не чувствовать, и пусть Алишер сам решает, что с ним делать.  Вдруг, среди однотонного синего пространства мелькает красная точка. Девушка выпрямляется, напрягаясь всем телом. Это точно она, цвет волос, который ей дался за чрезмерную вспыльчивость и страсть к спорам и экспериментам, слишком редкий, тем более, в здешних водах. Точка, к слову, все приближается. За ней появляются красивое тело, длинный рубиновый крупный хвост частично переливающийся муассанитами, и, наконец, яркая улыбка, от которой ком встает в горле.  — Я так и поняла, что это ты! — говорит девушка, сокращая расстояние. — Твои потрясающие синие пряди мне ни с чем не спутать.  — Оу, — Дилара тушуется, не совсем понимая, как должна вести себя. Сделать ответный комплимент? Сказать «спасибо»? Она ожидала осуждения, злобы, обиды, возможно, пощечины, которую приняла бы со всем достоинством. Но Карина… рада её видеть? Девушка — как загадки для детей: вроде бы простая, но никогда не знаешь, чего от неё ожидать.  — Большое спасибо, что встретила, — продолжает прибывшая, чтобы не оставлять заминку, — Я сбилась с пути, поэтому могла задержаться, — Карина выглядит так добродушно, словно вовсе не держит на неё зла, — не была здесь с тех пор, если ты покажешь мне место, где я могла бы остаться, то буду очень тебе благодарна.  — Да-да, конечно, — девушка всполошилась, зачем-то оглянулась, не отдавая себе отчет в действиях. — Ты, эм, не против остановиться у меня дома?  Она продолжала насиловать суставы в пальцах, всем видом источая нервозность. Ей так не хватало этой улыбки, этой пушистой макушки, ласкового голоса, зеленых глаз. Она скучала даже по виду странного самодельного украшения из ракушек, которые Карина насадила на веревку и обмотала вокруг пояса. Диларе кажется, что если младшая скажет вымаливать у неё прощение, она без лишних раздумий согласится.  — Это было бы замечательно! – согласие радует, девушка кивает и тут же разворачивается, чтобы провести уставшую гостью к себе. Вторая чувствует недосказанность, коей веет от собеседницы, но решает отложить тяжелый разговор до поры до времени. Она заинтересованно разглядывает пейзажи, плетясь за торопящейся Диларой позади. Кораллы здесь не настолько привлекательные и многоцветные как на их родине, зато сколько прекрасных камушков… Карина всегда была падка на милые мелочи, если бы у них было чуть больше времени, она бы точно собрала парочку гладких малышей в свою коллекцию. Что-то она выставляла на пол, чтобы интересные вещицы радовали глаз, а из остального любила создавать украшения. Браслеты, кольца, сережки, ожерелья, заколки, ободки — личные сокровища девушки, в которых, в прочем, ей особо не перед кем было красоваться.  Они добирались до пещерки, которую девушка зовет громким словом «дом» в абсолютной тишине. Только небольшая сумка на плечах гостьи изредка позвякивала, словно напоминая девушкам, что те не одни. Дилара уступила подруге свою комнату, а сама заняла пустующую, не использовавшуюся ранее. Им уже не один десяток лет, но они избегают этого диалога словно малые дети. Смогут ли они быть в порядке, как раньше? Подстилка из морского мха нисколько не расслабляет, девушка то и дело крутится, никак не может удобно улечься. Почему-то ей кажется, что Карина уже видит десятый сон, не переживая о таких дуростях. Игнорирование проблемы не равно ее решению, но Дилара искренне хочет, чтобы Карина еще немного попритворялась. Так сильно она мечтала наладить их отношения, и если это все же не выйдет, она до конца жизни будет упиваться воспоминаниями об этой короткой встрече.  Кое-как удается чуточку вздремнуть, когда сознание подбрасывает картинки, где они с Кариной также ночевали вместе. Только тогда они делили одну постель на двоих, всю ночь хрустя ламинарией. Сложно сказать, успокаивали ли эти воспоминания или вспарывали ноющие раны, которые все никак не затягивались. В любом случае, полноценно поспать у Дилары не вышло, и уже через пару часов она переместилась в импровизированную кухню-столовую. Они не готовили, максимум, делали заготовки в зависимости от времени года, но все равно, приятно было иметь у себя такое помещение.  Что будет, если сейчас явиться к Карине? Будет ли она рада такому рандеву, не будет ли это нарушением личного пространства, в которое пару лет назад они с легкостью пускали друг друга? А вдруг она сейчас тоже не спит, сверля взглядом каменный потолок? Терзают ли её их совместные воспоминания? Ответить на эти вопросы девушка не может, но невозмутимое утреннее появление гостя стало склонять Дилю к мыслям, что из них двоих, только она накручивает себя.  — Доброе утро, Дилара, — Карина выплыла разминая мышцы плеч.  — Доброе утро, — та кивнула. — Как… Как спалось?  — Просто отлично. — девушка улыбнулась одними только губами. — Большое спасибо за прием. Я так устала вчера, уснула как только голова коснулась постели. Хвост до сих пор гудит, — она показательно махнула большим плавником. Дилара, занятая последние пару часов тем, что доставала застрявшие под чешуйками песчинки, неприятно щекочущие при движении, слабо улыбнулась. Если Карина счастлива (насколько это вообще возможно в их реалиях), она счастлива тоже. — Железный? — Диля подняла голову, и поняла, что Карина имеет ввиду гребень, лежащий на столе.  — Да, — девушка, кажется, хотела сказать что-то еще, но поджала губы. Тема о Алишере считалась табу. Говорить о нем с Кариной было страшно и неприятно. Неужели они не могут просто смириться с его существованием и присутствием в жизни старшей, и не обсуждать? Стоило позаботиться об этом и убрать все вещи, которые могут натолкнуть их на эти разговоры, но разве это будет красиво по отношению к Алишеру? Дилара своего парня ни в коем случае не стесняется. Скорее, ему самому дискомфортно быть таким «гражданским мужем», на деле не имеющем никаких прав по отношению к старшей.  — Твой морячок подарил? — спокойно спросила та. — Он не морячок, — тихо ответила Дилара. — в тот день, он случайно оказался в воде.  — Честно говоря, я уже и не надеялась встретить тебя здесь. Думалось, что ты вышла на сушу через несколько дней после моего отбытия домой.  На это девушке нечего было ответить. У Карины всегда все было просто, сама же она не стала бы поступать столь безрассудно. Но растягивать эти непонятные отношения на два года она тоже не планировала. Младшая отложила металлическую лопатку, складывая руки перед собой. Что теперь?  К сожалению или счастью, молчание прервало урчание живота, и Дилара почувствовала себя самой большой дурочкой — она даже не постаралась запастись едой, прежде, чем приглашать в дом гостя. Может это потому, что неуверенность в себе затмила здравый смысл? Она прокручивала различные варианты развития событий, и самым ярким было то, где Карина окидывает её презрительным взглядом и, не здороваясь, обплывает.  — Мне нужно сходить за завтраком… — неловко начала она, упираясь взглядом в каменный пол.  — Хочешь, я составлю тебе компанию?  — Ты же говорила, что устала, — она покачала головой. — Это моя оплошность, я быстро вернусь.  Карина не стала перечить. У неё как раз будет немного свободного времени, чтобы поплавать по окрестностям и морально подготовиться к разговору. Она покинула пещерку чуть позже Дилары, нацепляя излюбленные украшения. Неважно, что никто не видит — они нравятся ей самой, а это уже повод нарядиться.  Девушке нравилось смотреть, как холодные утренние лучи преломляются толщей воды, а потому, выплыть после пробуждения на поверхность, дабы подышать влажным воздухом стало негласной традицией. Местность была абсолютно мирной: никаких хищников или опасных втягивающих воронок и впадин. При этом, морской травы, в которой могли бы прятаться рыбешки, в изобилии. Чем выше, тем светлее и дружелюбнее. Вокруг все больше обитателей, не обращающих на Карину никакого внимания. И почему они вынуждены жить в темном отдаленном месте? Девушка уже видит границу между водой и воздухом и начинает активнее работать хвостом, заранее радуясь встрече с верхним миром. Она рассекла поверхностное натяжение и пару раз взмахнула головой в разные стороны. Плавнички на голове забавно затрепетали, подвеска шумно ударилась об грудь. Стоял слабый туман, который, Карина уверена, даже пах по-особенному душевно. Небо было окрашено в размытый алый, и девушка, подметив, что её волосы цвета восхода, приветственно улыбнулась солнцу, ощущая, как капельки воды испаряются с бледной кожи лица. Глаза превратились в милые полумесяцы, волны ласково качали её, пока русалка не без доли романтизма осматривала прекрасную картину.    Наконец, закрепив в памяти все детали пейзажа, она решила немного отдохнуть возле валунов, обрамляющих, на первый взгляд, безжизненный берег. Кристальная вода красиво разбивалась о серых гигантов, разбрызгивая мягкую белую пену. Карина уже продумывала как залезть туда, чтобы ловить разлетающиеся капельки хвостовым плавником, но стоило ей приблизиться к ним, как она услышала тихое пение:  — Этот мир может причинить тебе боль, он глубоко режет тебя и оставляет шрам.  Это было непрофессионально, мальчику, которому принадлежит этот голос, не сравниться с сиренами, способными распространять свой томный и тягучий как смола глас на многие километры. Но он пел слишком эмоционально, пропуская слова через себя, чем не мог не зацепить. На некоторых строчках голос дрожал из-за чего тут же срывался не на ту ноту, но самого парня это не волновало. Он словно выговаривался могучему холодному слушателю. Карине даже стало немного совестно, что она подслушивает, но ничего поделать со своим нездоровым любопытством не смогла. Она осторожно, стараясь сильно не размахивать хвостом, спряталась за одним из камней, чья верхушка торчала из-под воды. Прижалась к нему спиной, чуть согнув растущий из нее плавник, желая услышать больше.  — Всё рушится, но ничто не разбивается так, как сердце. Ничто не бьётся так, как сердце.  Судя по тому, что незнакомец продолжил петь, Карина осталась незамеченной. Тонкий высокий голос продолжал услаждать уши, и девушка, воодушевленная своим небольшим успехом решила выглянуть, чтобы рассмотреть исполнителя грустной композиции. Увиденное превзошло все ожидания: парень в черных джоггерах и мешковатой толстовке, сидел на одном из камней. Он вовсе не смотрел на непривычно тихое море, прикрывая глаза во время пения, пока личико, вслед за нотами тянулось куда-то вверх. «Красивый», — подумала Карина, наблюдая, как соленый ветер играется с завитыми на концах угольными волосами.  Русалке и раньше доводилось видеть людей, но обычно, это происходило издалека, да и не цепляли они её совершенно. Она не находила в них ничего особенного, мгновенно с злорадной ухмылочкой утверждая: «Ради такого точно бы не вышла». Так подумать, парень, со странными разбросанными по кисти фейковыми татуировками, тоже ни чем не выделялся. Таких как он полнаселения, но что-то заставляет Карину смотреть. Фантазии не составляет особого труда сгенерировать мираж, в котором Карина, уложив голову на руки, лежит прямо перед прекрасным незнакомцем, пока тот посвящает грустную песню ей одной. Карина моргает несколько раз, улавливая из потока мыслей отрывок, где говорится о том, что парень поет лишь для неё. Кожа шеи начинает странно гореть, и девушка, забыв о том, что должна вести себя тише морской звезды, с громким всплеском взметнула руку к зудящей жемчужинке.  Поющий вдруг замолк, вглядываясь туда, откуда до него донесся звук. Вода как вода. Темная, скрывающая от него свои тайны.  — Слава! — кричат с другой стороны скал, и от Карины не укрывается то, как парень закатывает глаза. — Ты как петух, в семь утра решил всех поднять своим воем?  — Тебя не разбудит даже танковый выстрел, в жизни не поверю, что ты из-за меня встал.  Парень поднимается, игнорируя летящие в его сторону пошлые клишированные подколы. Карина какое-то время смотрела в след интересному незнакомцу, а после, зачем-то мысленно повторив его имя, нырнула вниз. Настроение колебалось между непонятно воодушевленным и удрученным. Прогулка точно взбодрила её, подарив неизведанные до этого момента странные эмоции, которые она не могла идентифицировать. Одновременно с этим, девушка мысленно вернулась к Диларе.  Она так толком и не извинилась перед ней, пользуясь её гостеприимством и добродушием. Когда Карина появилась во входе в пещеру, девушка, до этого склонившая голову над столом, сорвалась с места, чем младшую напугала, заставив дернуться. Сохраняя между ними приличное (чересчур приличное) расстояние, старшая виновато поджала губы, переплетя дрожащие пальцы в замок.  — Я просто… Рада, что ты не уплыла, — еле слышно отозвалась она, боясь посмотреть в чужие глаза и увидеть в них отвращение. Карина приоткрыла рот от удивления и стыда. Она ведь и правда не предупредила, что собирается выйти. Почему Дилара выглядит раскаивающейся? Это ведь Карина и тогда, и сейчас ведет себя ужасно эгоистично, пренебрегая чужими чувствами.  — Диль, — вторая дернулась от сокращения, которое раньше использовала Карина. — Я очень сожалею, что тогда повела себя так. Я ведь прекрасно понимаю, что для русалки самое главное — найти возлюбленного, но я почему-то решила, что могу конкурировать с ним по значимости, еще раз, прости меня…  — Карина, — Дилара сделала робкое движение навстречу, — ты абсолютно неправа.