Сказка сказывается

Медулина довольно долго вела царевича по запутанным лесным тропкам, углубляясь все дальше в лес, уже солнце давно скрылось за горизонтом, когда они вышли на поляну. Тут то Иван и оторопел. Перед ними предстала, видавшая и лучшие деньки, избушка, да не простая, здание было о куриных ногах. Крыша вся покрыта мхом, который тут и там торчал из стыков между массивных бревен. Вокруг избы стоял жуткого вида частокол, на верхушках которого уместились черепа, и не все из них были коровьи. Иван побледнел, нервно сжав руку девы, что вела его все это время. -Куда ж ты привела меня, красна девица, на смерть же лютую, -Мелина от души рассмеялась над растерянным лицом царевича. -Да ты, Вань, не бойся. Знаю я, что о Яге в доме твоем сказывают, так не все то правда, что болтают. Да, не без греха старушка, а все ж всех без разбору не кидает в печку, коли ты, как и я увидела, сердцем чист да с добрыми намерениями к ней явился, авось и не съест тебя старуха. Идем, ты перво наперво не боись её, не обидит, -Медулина подошла к зданию, -избушка, избушка, повернись ко мне передом, к лесу задом. Избушка противно заскрипела, медленно поднимая лапы от земли, она начала поворачиваться, слегка покачиваясь из стороны в сторону, напомнив Ване шкодливого мишку, что Мелина ругала за разоренный улей. Внутри послышались стук, кряхтение, звон бьющейся посуды, да пронзительный мяв, в ту же секунду вылетевшей в окно кошки. Избушка остановилась, явив им дверь, покрытую странными символами. В доме послышалась тихая ругань, дверь распахнулась, явив гостям непрошеным невысокую, старушку. Яга стояла воинственная, вооружившись кочергой, с частью разбитого горшка на голове, которую впрочем тут же скинула на земь и стукнула палкой по крыльцу. -Это кто тут хулиганит! Опять ты, негодница, ух я тебе щас, -Яга злобно погрозила, заливающейся смехом девушке кочергой, изба опустилась, давая бабке возможность спуститься вниз, -нигде покоя нет от вас, озорниц, все норовят с избой моей побаловаться! -Не серчай, Яга, по делу я к тебе. Добра молодца привела: напасть у него случилась, да сама помочь ему не смогу, выручай, бабуль, -Мелинка, как кошка, подползла Яге под руку, сделав умоляющие глазки. Бабка нахмурилась, шмыгнув носом, да перевела прищуренные глаза на царевича. Иван, не теряясь, тут же поклонился старому человеку, что впрочем на Ягу особого впечатления не произвело, у нее такие молодцы раз по десять на дню бывали. -Привела очередного на мою голову, а мне надо оно. Каждый, что не царевич, то дурак, а старая бабка всех напои, накорми, спать уложи, да еще и помоги советом добрым. Прям не ведьмово убежище, а постоялый двор, -бабка разворчалась, поворачиваясь от них и ковыляя обратно в избу.-Ну че встали, проходите, коль явились. Медулина проказливо подмигнула царевичу и шмыгнула в дом. Бабка, ворча, прошла внутрь, плюхаясь на лавку с усталым вздохом, и хлопнула в ладоши. ----Вылазь, вылазь, Настасья, накрывай на стол, гости у нас нежданны, -Иван тихонько присел с краю напротив колдуньи, из-за печки выскочила мелкая девица с растрепанными рыжими косицами да принялась споро по хозяйству хлопотать.-Ну, а ты не сидя сиднем, коль пришел, так говори, с чем сюда пожаловал, а то я ведь и в печку кинуть могу. -Не серчай на меня, добра женщина, за помощью я к тебе пришел, -Иван нервно сглотнул, во второй раз за день пересказывая случившуюся историю, Яга смотрела на него большими глазами. -Ох и принесло ж вас на мою голову. Да что ж поделать, не могу я доброму человеку в помощи отказать, хоть и хочется вас, проказников, метлой отходить, -Мелина рядом тихо хихикнула.-Колдун тот, что невесту твою скрал, зовется Царь Полоз, змеиный царь, ох и охоч зараза до девок людских. А живет тот гад далече, да не по плечу задачка тебе, царевич, мелковат ты с Полозом тягаться. Не одного молодца сгубил Царь, и дошли до него не многие: путь в царство змеиное мало кто знает, а кто сам прошел, уж давно в гробу лежить. Силен, страшен тот ирод-не спасти тебе невесту самому, Ивашка, ой не спасти. Не губи зря головушку светлу, богом прошу, иди домой. -Не могу я, бабушка, нельзя человека в беде бросать, -Яга на это скривилась. -Со мною то в благородство можешь не играти: не победишь ты Полоза окаянного, нешто ты думаешь, если б легко это было, то его бы уж в могилу не загнали. -Нешто так уж он и не победим? -встряла сидевшая до того тихо Медулина, хитро прищурившись, бабка на нее шикнула, замахав руками. -Тихо! Тихо ты, дурная, думай, о чем говаривашь, да никто ж не знат где он схоронен, заточен касатик наш костлявый. -Значит способ все же есть? -Яга нахмурилась, устало потирая лоб и нервно сглатывая остатки чая, Мелина мило улыбнулась. -Ваня, подумай сам, не зря ж бабуся на меня зубоскалит, способ то есть, да только стоит ли оно того? Слыхал ты об Кощее Бессмертном? -Яга на нее шикнула. -Тише! Не мели языком зазря, нешто не знаешь, что все слышит проклятущий змий, даром шо живеть далече от нас! --Ну, слышал, да только то, что сказки сказывают, мол, такой был неубиенный вовеки, что девок крадет пуще Змия Горыныча, да то что все ж есть у него смерть. -Бредовы сказки, забудь их, Ванька, -Яга, кряхтя, встала, уковыляла куда-то за угол да возвратилась с каким-то сундучком, из которого предстало свету тарелку расписную с яблочком румяным.-Настасья! Двери запри да ставни прикрой, разговор наш не хорош для чужих ушей! Девчонка метнулась исполнять приказания колдуньи, а сама она, чуть пригасив лучину, огляделась, проверяя, все ли закрыто и пихнула яблочко. Румяное с виду лакомство покатилось по каемке не останавливаясь, на тарелке вдруг раскрылось будто другое пространство и показало темное помещение, судя по цепям, тюремное. Там, опутанный цепями округ всего тела, висел человек. Лица его разглядеть было невозможно: его завешивали длинные волосы темнее блестящего обсидиана, сам он был худоват, но не до такой степени, чтобы кости торчали, на нем были доспехи, напоминающие по своему орнаменту строение человеческого скелета. Царевич на секунду затаил, рассматривая человека. -Это он?..-царевич сам удивился своего свистящего шепота, Яга тяжело вздохнула, грустно поглядывая на импровизированный скайп. -Он родимый. Многие века уж как заточенный в остроге ентом, да в чем беда то наша, не то был бы касатик уж на свободи, не знаем, мы где узилище то страшно, уж везде сыскивали: и в морях, и в подземельях, дак нету нигде. Ай, -старуха махнула рукой, горько вздыхая.-Так шо, не слушай трепа глупой девки, царевич, нет ныне способа от Полоза ентого избавиться. -То есть, вот это Ко…-на него тут же зашипели, прижимая палец к губам.-Этот чародей может Полоза победить? И поэтому вы о нем не говорите, потому что змий его боится и старается отыскать, чтобы подле себя держать? -Все так, токмо как уж он то его найдет, коли мы сыскать не можем, так шо отправляйся, Ванько, домой, переночевать у соби все ж позволю, а все одно домой возвращайся. -Постой, Яга, -Иван, нахмурившись, вглядывался в картину, представшую на тарелке, к Кощею в этот момент зашел страж.-Я знаю где он, гляньте на форму стражника ентого, бывал я в царствии, где такое носят. -Хорошо то, хорошо, что видел, да только вряд ли и правда там костлявого нашего держуть. Яга нахмурилась как от сильной головной боли и, остановив яблочко, задула свечку, отправляя их всех спать. Иван до полуночи однако ж провалялся, все думая о сложившийся ситуации, часам к 2 ночи усталость и предыдущая бессонная ночь все ж сморили царевича, и он смежил опухшие веки, отдаваясь тревожному забытью. Его разбудили тихие голоса с улицы, судя по поднявшемуся солнце, было где-то около 8 часов утра, голова с недосыпа у Вани болела адски, но он, кое-как вырвавшись из состояния сонной мухи, прислушался к голосам. Говорила Мелина, да глас ее, ныне звонкий да смеющийся, ныне был тих и серьезен. Она старалась в чем-то убедить Ягу, которая лишь отмахивалась да ругалась на нее в вполголоса. Ваня тихо спустил ноги с лавки, на которой спал, стараясь различить слова, но голоса спорящих потихоньку удалились, в этот момент молодец обратил внимание на взиравшие на него из-за печки с интересом глаза Насти. Поняв, что ее раскрыли, она застеснялась да шмыгнула за печку. Царевич споро встал и подошел, заглядывая за печку. -Вылезай, не обидчик я тебе, -девчонка подошла чуть поближе к краю, у которого стоял Иван.-Тебя Настасьей звать, верно? -Верно, а тебя Иваном, -девочка говорила шепотом.-Ты не подумай, я ничего лихого не умышляла, просто интересный ты: все с волком приходют, а ты вишь с Милкой пришел, а она не каждого встретит, да еще к бабке проведет. -Скажи, а не слышала ли ты часом, о чем они тута говаривали, покуда я спал? -Слыхала, да сказать ли? -Иван постарался мило ей улыбнуться.-А ты точно бабке не скажешь, что я тебе про то сказывала? -Слово человека, -Настя выбралась из-за печки, присев на лавку, и шмыгнула носом. --Бабка уж давненько ищет способу, шоб Кощу вытащить из заточения того, уж сколько лет прошло, все бьется. Да приходила к ней единожды дочка ейная Марья и сказывала бабке, что, мол, видала в воде лесной, что чародея темного вернет человек, что пришел из мира другого, а все однож нашему миру он принадлежный. Да приведет его нашего мира существо, что проводником не является. И вишь, Милка в тот момент тож в гости захаживала, она то сейчас и пытается убедить бабку, что то ты будешь, ведь из другого ж мира ты пришедший, а лес тебя не гонит, значит наш ты и привела тебя Милка, а она не проводник. Девчонка задорно улыбнулась, наблюдая за изменениями на лице шокированного царевича. Иван, слушая рассказ девочки, испытал весь спектр эмоций, на который был способен. Голоса снова начали приближаться: женщины возвращались. Настя побледнела сама и споро спряталась снова за печку, Иван как раз успел сменить спальную рубашку на более приличную, когда хозяйка дома вернулась. Они зашли вместе, панночка лучезарно улыбалась, практически сияя, и, поприветствовав парня, плюхнулась на лавку рядом. Яга лишь ворчала, роясь в своих сундуках, что-то отыскивая, пока Настасья быстро накрыв на стол, снова спряталась за печкой. Иван в растерянности хлопал глазами, наблюдая метания Яги, и, стараясь не выдать, что что-то с ним не так, чтобы и Насте не влетело. А старуха выставила на лавку какую-то старую карту, на которую дышать было страшно, не то что в руки ее брать; рядом тут же приземлилась какая-то старая котомка с истертым временем ремешком, да чем-то, что тихо позвякивало в нутре при движении. За несколько мгновений рядом плюхнулись две пузатых фляжки, до краев наполненных водой, странно поблескивающей, одна темная, почти черная, вторая светлая, отливающая белым светом, да небольшой сундучок, закрытый на массивный замок. Царевич в исступлении водил глазами по этому странному набору. Бабка устало плюхнулась напротив них, тяжеловато кряхтя, и взялась чуть дрожащими пальцами за кружку. -А и не верю я эту брехню да все ж попробовать надобно. Ты, проказница, беги к своей русалке, вытаскивай из воды, пока дойдем до нее, уж обсохнуть успеет. А нам с тобой, Ванюшка, потолковать надобно, -девушка маленькой пчелкой выскользнула в окно, там и пропала.-Вот что, милок, твое счастье в том, что прохвостка эта убедить меня сумела, что и правда ты касатика нашего высвободить сможешь из заточения, не спеши говаривать, дай я скажу. Во времена лихие, когда токмо Кощу заточили в остроге том, одна девка сказала мне, что, мол, видала она, как некто наш, а рожденный в мире ином… Да тебе уж рассказали это. Иван нервно сглотнул, забегав глазами по столу в поисках поддержки у предметов утвари, Яга тихо усмехнулась да и махнула рукой. -Ну да ладно, не серчаю я, не боись. Что уж знаешь, то даже к лучшему, так мы меньше времени потеряем. Ты слушай, царевич, нашлась душонка в лесу нашем, что взаправду знает, где костлявый наш запрятанный, однако ж сама я наверняка спасти его не можу, сам вишь, старая я, потому и просить тебя хочу. Даже ежели передумал ты девицу свою из плена выручать, не откажи старушке в помощи, поедешь с нами его из острога высвобождать? -Иван с готовностью закивал, заметно воспряв духом.-На том и порешили, а ныне же все то, что на лавке лежит, сложи-ка ты в суму енту, да и в путь дорожку. Царевич, времени зря не теряя, по-быстрому перекусил да закинул все в сумку, выданную ему Ягой. Старушка над ним лишь тихо посмеивалась, выдавая помощнице своей наказы: следить за хозяйством, покуда ведьма не вернется. В том, что уходят они надолго, никто даже не сомневался, мало ли что поджидает их в пути, и колдуна из плена его освободить ой как не просто будет, даром что ли его столько лет найти не могли…