Давным давно

- Ох и влетит же нам от Белоснежки,когда она узнает - который уже раз пожаловалась Рэйвен осторожно выглядывая из-за угла.  — Это только если она узнает-настойчиво шепнула в ответ Эппл - Ну что там, никого?  - Вроде да - без особого энтузиазма в голосе отозвалась дочь Злой Королевы. Она с самого начала относилась сомнительно к их затее чем очень удивила Эппл. Признаться, она ожидала от Рэйвен куда большей активности. С другой стороны, это и хорошо если уж она сомневается значит незыблемая вера в собственную правоту пошатнулась,а там и до признания своей ошибки не далеко.  Эппл верила, что откровенный разговор со Злой Королевой непременно поможет. Уж кому как ни ей знать о неотвратимости судьбы и кто если не родная мать сможет в конце концов наставить Рэйвен на путь истинный. Эппл же нужно лишь создать подходящею атмосферу для этого диалога и слегка чуть-чуть подтолкнуть. Привести в исполнение свою задумку они решили в первую же ночь как мама с папой покинули замок.Вернее,решения в основном принимала Эппл а Рэйвен в основном бурчала и без конца высказывала свои опасения на счет того,что с ними сделают если поймают,но Эппл не придавало этому особого значения,главное,чтобы подруга не начала упираться всерьёз тогда её и толпа великанов с места не сможет сдвинуть. Метель что началась ещё днем если и стихла, то ненамного, как только родители не побоялись ехать в этакую пургу? Видно дело и правда было срочное.Ветер нещадно гнал тяжелые тучи по ночному небу.Протяжно завывая,он рассекал воздух точно ударом плети,иногда сквозь непроглядную темноту на небе пробивались слабые лучи света, отбрасываемые луной и звездами,они точно силились отвоевать себе лишний клочок неба, но всякий раз отступали под натиском темных туч. Эппл краем глаза следила за этой битвой сквозь широкие окна, пока они с Рэйвен пробирались сквозь галереи и коридоры замка.Могучий ветер что безраздельно властвовал на улице не мог проникнуть сквозь каменные стены,а потому лишь пугал обитателей замка, громко завывая в печных трубах.   - Ты так и не рассказала,как именно планируешь пробраться мимо стражей Магического надзора -шепнула Рэйвен когда они миновали очередной коридор.  - Просто смотри и увидишь - уклончиво ответила Эппл улыбнувшись в темноте, оправляя складки одежды.  Для ночной вылазки она выбрала серое платье с высоким воротом,длинными рукавами и юбкой в пол. Строго, но со вкусом, платье идеально облегало стройную фигуру девушки,а грудь украшала золотая брошь в виде яблока с инкрустированными в него самоцветами что так удачно подчеркивали глаза принцессы. Волосы она решила не убирать и светлые локоны свободно раскинулись по спине. На очередном повороте обе девушки замерли, аккуратно выглядывая из-за угла. Из-за темноты было совершенно невозможно разглядеть что же находиться в конце коридора, но подруги и так это отлично знали, они наконец-то дошли. Смело шагнув вперед, Эппл замерла на мгновение, обернулась и шепнула, словно обращаясь к самой темноте:  - Жди меня здесь. Пока не позову, если что-то пойдет не так колдуй. На попытавшуюся что-то возразить Рэйвен, Эппл даже не взглянула, а через несколько шагов та и вовсе пропала в темноте.  Она старалась ступать тихо, не желая выдавать себя до самого последнего момента. Всю дорогу она чувствовала себя уверенно, но именно сейчас,когда до цели оставалось всего несколько шагов,а уверенность была ей нужна особенно сильно, Эппл засомневалась в своем собственном плане. Должно быть так на неё действовала царящая вокруг атмосфера. Эта темнота, которая становилась и вовсе непроглядной из-за плохого зрения, а ещё тишина что нарушалась лишь воем ветра за окном. До этого она хотя бы слышала рядом с собой дыхание Рэйвен и видимо это её и успокаивало.Теперь же в голову вдруг ни с того ни с сего стали лесть тревожные мысли. Эппл вдруг вспомнила как однажды в детстве провалилась в колодец -как ноги в один момент вдруг перестали чувствовать под собой твердую землю и она, переворачиваясь в воздухе вверх-вниз, словно тряпичная кукла, полетела навстречу кромешной темноте, такой же как сейчас. Тогда казалось,что она никогда не остановиться, так и будет падать целую вечность.От этого жуткого воспоминания детства у Эппл закружилась голова. Попытавшись взять себя в руки, принцесса глубоко вздохнула, вскинула голову и не смогла сдержать тревожного вздоха, невольно вырвавшегося из груди.  - Кто там?! - тишину тут же разорвал громкий мужской голос. Прикусив губу и с сожалением подумав, что эффектно появиться из темноты точно из ниоткуда у неё не вышло, Эппл ускорила шаг на встречу голосу.  -Ваше высочество?! Всего несколько шагов и Эппл увидела перед собой двух мужчин,облаченных в темные одежды по верх которых были исписанные магическими символами стальные кирасы,а в руках каждый из них держал готовый к бою магический посох.  - Что вы здесь делаете в такой час? - осведомился один из стражей. Принцесса встревоженно воззрилась на них, оба стража нерешительно опускали вскинутые было посохи.  - Я проснулась от ужасных звуков в моей комнате! - говорила Эппл дрожащим голосом, стараясь выглядеть как можно более испуганной - В начале я подумала,что это просто ветер и попыталась вновь уснуть,но сон никак не шел, а потом... - она всхлипнула для пущей убедительности - я увидела в углу комнаты чей-то силуэт. Он был такой жуткий и громадный! - Принцесса прикрыла лицо руками, будто страшась увидеть неведомое чудище,а на деле пряча проступившую так ни кстати улыбку.  - Почему же вы не позвали стражу? - осведомился всё тот же мужчина, из двоих дозорных он видимо был старшим.  - Но я ведь отпустила всех ещё вечером. Патрули остались лишь у основных входов в замок.— Это было правдой, лишние глаза были ни к чему, да и так её рассказ становился убедительнее. Пришлось правда поспорить по этому поводу с командиром замковой стражи,но Эппл была тверда в своем решении и тот был вынужден отступить, рядовые стражники и вовсе восприняли новость об отмене ночного караула с большим воодушевлением.  - Вы уверены, может вам просто померещилось в темноте? - продолжал расспрашивать старший дозорный.  - Всё может быть добрый сир. - Эппл картинно заломила руки - Но я теперь ни за что не вернусь в свою комнату пока не буду полностью убеждена в том,что в ней действительно никого нет, у меня просто смелости не хватит! - тут она жалостлива взглянула в глаза мужчине взмахнув пушистыми ресницами. - Прошу, кроме вас по близости больше никого нет, сходите и проверьте мою комнату.  - Но ваше высочество мы же на посту... - он неуверенно начал переминаться с ноги на ногу стараясь ни смотреть ей в глаза, но Эппл упрямо ловила его взгляд- Думаю, наверное, я смогу быстро подняться и посмотреть, что там. Моррек, побудь тут с принцессой.  - Ах нет! - Эппл тут же бросилась к более молодому стражу, которого назвали Морреком - Очень опасно идти туда в одиночку,что,если в замок и правда пробрался чужак? Прошу вас, сир Моррек, мне не удобно об этом просить,но вы должны сопровождать вашего друга. Если с ним там что-то случится я себе никогда не прощу!- и вновь она обхватила стража за руку и захлопала ресницами. Этот сдался ещё быстрее чем первый.  - Конечно ваше высочество - чуть заикаясь ответил Моррек - Как вам будет угодно. Только ждите нас здесь и ни о чем не тревожьтесь. Ни все обладают магией в полной мере,такой, как например у Рэйвен и её матери. Но у многих обычных людей в королевствах, были некоторые особенности, крохотная толика волшебства, ни в какое сравнение не идущая с мощью чародеев, но всё же иногда способной принести своему обладателю пользу. У Эппл такая особенность тоже была, она умела вдохновлять на подвиги, стоило ей лишь пару раз хлопнуть ресницами, как окружающие тут же стремились прийти ей на помощь,стоило только попросить. Действовало это правда только на мужчин, ну и ещё на животных, да и то не всегда и ни на всех, но в этот раз, к счастью, всё вышло как нельзя лучше.Опасения вызывали кирасы, призванные защищать членов Магического надзора от враждебных заклинаний, но видимо против такого примитивного волшебства их защита была не предусмотрена. Ну вот и славно! Едва шаги стражей стихли вдалеке, оставляя после себя лишь слабые отзвуки, из темноты вынырнула Рэйвен.  - Ну ты даешь - протянула дочь Злой Королевы глядя на Эппл широкими от удивления глазами -Использовала против них свои чары, да если бы я провернула что-то подобная, моя мать наверное бы лопнула от гордости!  - Хватит уже - слегка раздраженно бросила Эппл, комплименты у Рэйвен всегда выходили не очень.- Времени у нас не так много, от силы минут пятнадцать. Сможешь открыть замок?  - Если на замке нет защитных заклинаний, то да - кивнула юная колдунья. Подойдя вплотную к створчатой двери Рэйвен сделала несколько коротких пассов руками и что-то тихонько прошептала, тут же с кончика её указательного пальца сорвались несколько фиолетовых искорок и устремились прямо в замочную скважину. Пара мгновений и раздался характерный щелчок, после которого створки сами собой разъехались в стороны.  - Простенькое заклинание - ухмыльнулась Рэйвен - проходили ещё в начальной школе. В этой комнате Эппл не доводилось бывать ещё никогда, она казалась такой...заброшенной.В темноте было плохо видно, но всё же слабый свет, проникающий сквозь окно, вырисовывал слабые очертания.Судя по всему,комната была почти пуста, лишь вдалеке, почти у самой стены, темнело что-то на подобии мебели. За спиной раздалось приглушенное лязганье, это Рэйвен закрывала дверь, а в следующею минуту с той же стороны вспыхнул фиолетовый свет. От неожиданности Эппл даже зажмурилась, а когда открыла глаза увидела рядом с собой лицо Рэйвен освещенное фиолетовым пламенем исходившим прямо из её руки.  - Так ведь лучше? - осведомилась дочь Злой Королевы  - Намного -кивнула в ответ принцесса. Для того чтобы полностью осветить комнату такого маленького огонька было, конечно,мало,но его вполне хватало чтобы показать девушкам путь. Хотя Рэйвен судя по всему и так здесь прекрасно ориентировалась, она уверенно двинулась вперед, унося с собой свет и Эппл пошла следом, точно летящий на свечу мотылек.То, что темнело впереди оказалось старым кожаным креслом с высокой спинкой, а прямо за ним, на стене, висело оно. Никогда Эппл ещё не видела зеркала Злой Королевы, разве что слышала рассказы и читала о нем в книгах и теперь рассматривала его с неподдельным интересом.Да, именно таким оно всегда ей и представлялось; темная рама с множеством завитков, будто переплетенные меж собой щупальца морского чудовища,сделанная из неизвестной породы дерева, да и дерево ли это было?Темное, как самая жуткая ночь стекло, при одном только взгляде на которое по спине девушки пробежал холодок.   - И что дальше? - спросила Эппл, не отводя завороженного взгляда от зеркала.  -Дальше? А дальше я попытаюсь поговорить с мамой, а ты будешь стоять в сторонке и подбадривать -как-то невесело усмехнулась Рэйвен.  - Разве мы не можем говорить с ней вместе?  - Можем конечно - пожала плечами юная колдунья - но на твоем месте я бы старалась вообще на глаза ей не попадаться.  - Почему?  - Хотя бы, потому что ты дочь её главной соперницы, и зная мамин характер она вряд ли упустит возможность навредить тебе. Повисла мучительная тишина. В первые несколько мгновений принцесса думала,что просто ослышалась.Но нет, Рэйвен действительно произнесла эти слова. Эппл сразу вспомнились все те жуткие истории о жестокости Злой Королевы, которые она слышала за свою жизнь.Ей вспомнилась собственная сказка и все те не самые радужные моменты что предшествовали столь желанному долго и счастливо.Всё это всплыло в голове так отчетливо-ясно, вызвав у Эппл необъяснимое чувство страха.  - Как она может мне навредить? -пробормотала Уайт, не заметив, как голос её начал дрожать. -  Она же в заточении!  - Да, но говорить то ей это не мешает - спокойно продолжила Квин, даже не заметив испуга подруги. - Если тебе кажется,что я иногда могу быть колючей и чрезмерно саркастичной в разговоре то это лишь оттого,что ты не общалась с моей мамой.Унижать человека словами это одно из её любимых увлечений.  — Это я как ни будь переживу - с облегчением выдохнула Эппл.  - Как знаешь, моё дело предупредить. После этого повисла тишина. Рэйвен просто молча вглядывалась в темную поверхность зеркала, изредка она что-то шептала, но Эппл не вслушивалась.Все скверные мысли покинули голову молодой принцессы, так же внезапно,как и появились. Предостережения подруги не слишком её напугали,но всё же когда Рэйвен начала звать свою мать, Эппл предусмотрительно сделала пару шагов назад, на всякий случай. Казалось,что прошла уже целая вечность, Рэйвен всё так же всматривалась в зеркало,но ничего не происходило. Не зная,чем она может помочь Эппл, чтобы занять себя хоть чем-то, принялась озираться по сторонам, всматриваясь в темноту.  - Да уж, вот так сюрприз... Насмешливый голос, раздавшийся где-то совсем рядом, застал принцессу врасплох,она тут же инстинктивно вскинула руки к лицу, пытаясь защититься от неведомой опасности. Рэйвен тоже вздрогнула, волшебное пламя в её руке ярко вспыхнуло и тут же погасло, погрузив комнату в окончательный мрак. — Значит мой маленький птенчик решил наконец расправить крылья и немного по хулиганить... - протянул женский голос,сквозь который так и сквозил почти не прикрытый восторг. Вновь зажглось фиолетовое пламя и едва тьма рассеялась, Эппл увидела в черном зеркале фигуру высокой и статной женщины. Окруженная клубами темно-фиолетового дыма, облаченная в темные одежды, с длинными черными волосами, убранными в высокую прическу, она отчего-то сразу напомнила ей огромную ворону, жуткую и прекрасную одновременно.  - Мама у нас совсем нет времени на твои игры - прошептала Рэйвен оглядываясь на дверь, будто ждала что сейчас она откроется и тогда им не избежать проблем. -Да уж вижу– Злая Королева с подозрением воззрилась на собственную дочь– ты так торопишься что совершенно забыла о воспитании. Не поздоровалась с любимой мамой, не представила мне свою подругу что так скромно топчется за твоей спиной. Ай-ай ты заставляешь меня краснеть из-за тебя Рэйвен. Серьёзность тона собственной дочери, казалось не произвели на Злую Королеву никакого впечатления. Она говорила легко, даже с небольшой ленцой в голосе, будто ни сколько и не удивилась их ночному визиту. Эппл отчетливо услышала громкое сопение Рэйвен, поведение матери её явно раздражало.  -Доброй ночи мама – ответила Квин сквозь зубы–извини что так поздно, надеюсь мы тебя не разбудили?Позволь тебе представить это Эппл Уайт, дочь Белоснежки, уверена её маму ты прекрасно знаешь. Эппл шагнула вперёд и склонилась в вежливом полупоклоне. - Ваше величество–конечно Изабелла Квин давно уже потеряла свой королевский статус и теперь была всего лишь пленницей, но всё же Эппл решила,что не лишним будет проявить такт и немного лести.Быть может,это настроит колдунью на откровенный разговор. - Так значит ты дочь Белоснежки?–Злая Королева внимательно осмотрела юную принцессу с головы до ног. Слегка растерявшись Эппл просто кивнула. - Ну надо же –хмыкнула женщина, поджав губы –нисколько непохожа. Эппл даже бровью не повела, хотя укол был ощутимым. Несмотря на то,что ей предстоит стать новой Белоснежкой, внешнее сходство между ними было не столь уж велико. Волосы у Эппл были светлыми как у отца, а не черными,кожа скорее нежно-розовой,а не бледной, всё это беспокоило юную принцессу с самого детства и Злой Королеве хватило лишь взгляда чтобы это понять, хотя возможно она била просто наугад и попала по больному месту совершенно случайно.  - Ну что, теперь все формальности соблюдены? -спросила Рэйвен капризно надув губы. - Или ещё постоим, поболтаем?  - Соблюдены - королева благосклонно кивнула. - Пожалуй можно перейти и к делам насущным. Женщина улыбнулась и лицо её до того резкое, слегка смягчилось.  - И так дорогие мои, что за нужда привела вас ко мне в такой час? Первой заговорила Рэйвен:  — Это не прямо чтобы острая нужда, скорее уж маленький вопрос.  - Настолько маленький что ради него вы пробрались мимо стражи, рискуя попасться и навлечь на себя тем самым очень серьезные последствия?Ах милая, чему вас только учат в этой вашей школе? Ну разве можно так бездарно врать?  - Вы правы, - поняв, что нужно брать дело в свои руки пока не поздно, Эппл выступила вперед. - Действительно у нас очень важный вопрос и только вы сможете на него ответить ваше величество.  - А у тебя хорошие манеры, Эппл Уайт, дочь Белоснежки. - Колдунья вновь смерила её внимательным взглядом. - Что впечатляет если вспомнить какой бестолковой в юные годы была твоя мать. Эппл недовольно сощурилась, но от ответного выпада сдержалась. Она вовсе не собиралась позволять Злой Королеве вы вести себя из равновесия, помня о словах Рэйвен, что её мать подобным образом лишь развлекается. Что-же, Эппл пришла сюда вовсе не развлекаться.  - Мама, дай ей сказать - вступилась за неё Рэйвен, будто бы с какой-то неохотой в голосе, как на миг показалось дочери Белоснежки.  - Да я-то всего-навсего хотела разговор поддержать.  Колдунья пожала плечами и скрестила на груди тонкие руки.  - Впрочем, раз вы так торопитесь, то не смею задерживать. Спрашивайте, что желаете.  - Благодарю ваше величество - Эппл вновь вежливо поклонилась. - Мы хотели спросить у вас о Книге Легенд.  - О книге? - брови Злой Королевы поползли вверх, а в глазах блеснул огонек. - И почему же вы решили спросить о ней именно у меня?  - Вы ведь владели ей какое-то время, и мы подумали, что возможно вы можете знать о книге то, что другим неизвестно.  - Возможно и знаю, а возможно и нет. А может быть я вообще не захочу вам ничего рассказывать -Злая Королева лукаво прищурилась что придало ей сходство с кошкой,играющей с угодившей в лапы мышкой. — Ну значит не расскажешь, - равнодушно мотнула головой Рэйвен, - лично я с самого начала была против всей этой затеи. Пошли Эппл, говорила же тебе что так и будет... Она совершенно по-детски нахмурилась и схватив за руку слабо сопротивляющеюся Эппл, потянула её к выходу.“Вот вечно она так” - вздохнула юная принцесса - “Совершенно не умеет контролировать эмоции. Надо бы её остановить пока не поздно” - но стоило Эппл лишь об этом подумать, как из-за спины тут же послышался голос Изабеллы Квин.  - Постой птичка, не улетай так скоро. Так уж и быть, отвечу я на ваши вопросы, и даже не буду острить - но тут же добавила - разве что самую малость. Рэйвен наконец выпустила руку Эппл и повернулась лицом к матери.  - С чего вдруг такая перемена?  - Развлечений у меня здесь немного - пожала плечами женщина - да и потом, разве могу я отказать своей любимой доченьке и её милой подруге? Тут она снова глянула на Эппл так что по спине у той пробежал неприятный холодок.  - И что, так уж на всё и ответишь? - Рэйвен вопросительно изогнула бровь.  - На то, что знаю, да - кивнула Злая Королева. Несколько долгих мгновений мать и дочь просто молча глядели друг на друга, казалось ещё чуть-чуть и сам воздух воспламениться от их взглядов. Стоявшая между ними Эппл чувствовала себя очень неуютно,в этот момент она явно была третьей лишней в этой комнате. Но вот Рэйвен наконец отвернулась от матери и взглянув на подругу кивнула мол; задавай свой вопрос. Дочь Белоснежки приблизилась к зеркалу ощущая на себе зловещий взгляд, его узницы.   - И так детка, я тебя слушаю -прозвучал вкрадчивый голос.  Эппл набрала в грудь побольше воздуха и задала свой вопрос;  -Директор Гримм говорил нам что не подписавший книгу исчезнет. Но Рэйвен и другие отступники не исчезли, даже после того, как отказались ставить свои подписи в День Наследия...  - Хочешь знать врал ли вам Мильтон? -рот Злой Королевы изогнулся в кривой улыбке - Скажем так, приукрасил, водиться за ним такой грех. Но что с него взять, сказочник!  - То есть всё-таки соврал? - Вмешалась Рэйвен, видимо разговор заинтересовал в конце концов и её.  - Не совсем. Книга Легенд действительно очень могущественный, артефакт, любая манипуляция с ним может иметь свои последствия.  - Да! Я ведь именно об этом ей и говорила... - воодушевленно вскрикнула Эппл, но тут же осеклась,услышав за спиной выразительный кашель подруги - Ну то есть,мы хотели узнать были-ли другие случаи, когда кто-то не подписывал Книгу Легенд, до Рэйвен.  - Нет, такого прецедента раньше не было.Моя девочка была первой кто до такого додумался. Вся в меня, идет наперекор всем законам! Только вот мудрости не хватает.  - Ты это о чем? - Скривилась Рэйвен.  - О том, что твой отказ был очень глупым и импульсивным решением.  - Да-да и я о том же– Эппл едва сдерживалась чтобы не начать прыгать от восторга.–Я ведь потому её и привела, надеялась что уж вы то сможете до неё достучаться.   - Ах вот для чего всё это! На мгновение глаза Рэйвен вспыхнули фиолетовым огнем, в темноте это выглядело особенно жутко. Эппл тихонько ойкнула приложив ладонь к губам, внутренне ругая себя за болтливость.  -Я гляжу вы обе просто два сапога пара! Что ж можете и дальше обсуждать здесь моё безрассудство, а я пожалуй вернусь в свою комнату, пока стражи не пришли. -Нет, Рэйвен постой – бросилась вдогонку Эппл – я ведь совсем не то хотела сказать! -И правда птичка, погоди.Думаю,я действительно смогу вам помочь. На окрики подруги юная колдунья не реагировала никак, но вот слова матери заставили её остановиться.  — Это правда, до тебя ещё никто не отрекался от своей судьбы, и каковы будут последствия этого решения нам лишь предстоит узнать. Но, вы можете поговорить стем,кто подписал Книгу Легенд и даже уже успел исполнить свою сказочную судьбу.  - Разве такой человек есть?! - Удивилась Эппл - Я думала наше поколение первое кто ставит свои подписи в книге.  - Так оно и есть - кивнула женщина в зеркале- братья Гримм основали школу Эвер Афтер и начали набирать туда учеников чьи родители были героями той или ной сказки, то есть вас. Но Книгой Легенд Мильтон и Джайлс завладели на несколько лет раньше, и уже тогда, ещё до основания школы, начали набирать себе учеников, вернее одного.  - И кто он?- спросила Рэйвен, она всё ещё глядела на мать с недоверием.  - Слышали когда-нибудь сказку о “Карлике-носе”.  - Конечно, это история о мальчике Якобе, которого злая ведьма превратила в уродливого карлика- отчеканила Эппл точно отвечала на вопрос школьного учителя.-В конце сказки он расколдовывается, встречает свою любовь, и они живут долго и счастливо.  - А потом как это часто бывает, у этого подросшего мальчика рождается собственный сын - Злая Королева царапнула длинным ногтем по поверхности стекла. Этот простой жест заставил Эппл вздрогнуть, на один краткий миг ей показалось, что зеркальная темница сейчас разрушиться, она даже будто бы услышала треск стекла. Но всё осталось таким, как и прежде и Эппл усилием воли успокоила разыгравшееся воображение.  - Но нам то какая польза от всего этого?- скептически спросила Рэйвен.  -Сын Якоба, что некогда был превращен в карлика, и есть тот самый первый ученик братьев Гримм,именно он первым оставил свою подпись в Книге Легенд и пока что лишь он один из всего вашего поколения прожил свою сказку. - Злая Королева говорила нарочито медленно, делая паузы после каждого предложения, как бы давая время Рэйвен на подумать. Юная колдунья же в ответ, глядела хмурым взглядом из-под насупившихся бровей. Мать и дочь будто играли в какую-то странную игру, правил которой Эппл не понимала.  - Ну допустим поговорим мы с ним и что? Не кажется ли тебе мама, что наши с ним ситуации диаметрально разные?! — Это с какой стороны посмотреть - всё тем же небрежным тоном ответила Злая Королева. - На первый взгляд да,но, с другой стороны,вы оба так или иначе взаимодействовали с книгой. А коль скоро, идентичного твоему случаю у нас нет, приходиться сравнивать с тем, что имеется. - Тут она снова театрально закатила глаза и прошептала; “И чему вас только в этой школе учат?”  - То есть, если мы найдем этого человека... - начала рассуждать Рэйвен - расспросим его о том,что изменилось в нем после того,как его судьба свершилась, и если выясниться что никаких изменений не было, значит... Тут она замолчала, глаза её лихорадочно заблестели и Эппл это ни капельки не понравилось.  - Соединив все эти факты мы сможем доказать, что всё это чушь! -она порывисто дернула головой, в один миг плечи её выпрямились, а лицо озарила счастливая улыбка.  - Подожди, ты о чем вообще?- глядя на вдруг преобразившуюся подругу Эппл ощущала себя так словно ей на голову вылили ведро ледяной воды. Совсем не на такой исход она рассчитывала, когда затевала всё это. Рэйвен же теперь совершенно не собиралась успокаиваться.  - Директор говорил, что если не подписать Книгу Легенд,то исчезнешь. Но я не исчезла, а ведь прошло уже четыре месяца! Понимаешь Эппл?!  - Не совсем - покачала головой принцесса.  - Если окажется что и с подписавшим книгу ничего не произошло, значит всё это чушь!  - Но ведь я тоже подписала... - впервые со Дня Наследия Эппл задумалась над этим вопросом. Она попыталась воскресить в памяти события того дня;несомненно, она была взволнована, а после отказа Рэйвен и вовсе напугана, но было ли что-то ещё? Она представила себя в белом, расшитом золоте платье с красным подолом у высокого постамента на котором её ждала Книга Легенд.Она вспомнила как дрожащими от волнения руками, прикоснулась к священному тому,вспомнила как книга показала ей её судьбу и, разумеется, тот миг,когда над страницами возникло белое перо, которым Эппл тут же вписала своё имя в пустующею строку. Всё это предстало перед ней словно наяву, но что же было после? Ощутила ли она нечто особенное после того, как последняя буква её имени осталась на странице?  -Да, не сама подпись важна! - бурная речь Рэйвен бесцеремонно нарушила поток её размышлений -Ты же слышала, он не просто подписал книгу, он уже прожил свою сказку!  - Но, что это меняет? - Эппл попыталась было остудить начавшую входить в раж подругу,но голос её прозвучал неуверенно, что случалось с ней крайне редко.  -Может быть и ничего- неожиданно вмешалась Злая Королева - но наверняка вы это узнаете лишь встретившись с этим человеком.  - Но где нам его искать? -Спросила Рэйвен.  - А вот это, моя милая вам предстоит узнать самим.- Изабелла Квин взглянула на дочь, а затем глаза её обратились к Эппл, и юная принцесса ощутила себя беспомощным кроликом перед страшным удавом.  Внезапно и Эппл и Рэйвен почти одновременно вздрогнули,даже Злая Королева будто бы содрогнулась в своей темнице, по крайней мере так принцессе показалось. Повернувшись к выходу,они прислушались, из-за запертых дверей доносились шаги, пока ещё далекие, но с каждым мигом становившиеся всё ближе.  - Стражи возвращаются!- тихо шепнула Рэйвен и словно в подтверждение её слов из коридора послышались неразборчивые мужские голоса.- Как нам теперь отсюда выбраться?! Взгляд Эппл заметался по темной комнате, бессмысленно надеясь зацепиться хоть за что-то что могло бы им помочь. Обдумывая свой план, она и не думала,что беседа со Злой Королевы затеняться так надолго. “Ох какая же ты глупая!” - отругала она саму себя, но что толку?! Самобичевание не поможет им выбраться отсюда, не попавшись стражам.  - Рэйвен может быть ты сможешь перенести нас отсюда с помощью магии?! - с надеждой в голосе спросила принцесса. Но юная колдунья лишь покачала головой.  - Шутишь, да? Я волосы то себе при помощи магии не всегда смогу завить. Если я попытаюсь нас перенести, в лучшем случаи нас забросит за сотни миль от замка,а в худшем мы окажемся замурованы в какой-нибудь стене.   - В окно, девочки. Подруги синхронно повернулись к зеркалу.  - Сейчас не самое подходящее время для твоих шуток мама - сквозь зубы прошептала Рэйвен.  - Я вовсе не шучу птичка - покачала головой Злая Королева и по её лицу Эппл поняла, что та действительно не шутит. - Прыгайте в окно,на то, чтобы замедлить падение у тебя должно хватить умения.  - А как мы объясним стражи что патрулируют двор что мы забыли ночью на улице, да и ещё и в таком виде - Рэйвен провела ладонью по своему вельветовому платью, оно пусть и было теплым, но совсем не предназначалось для ночных прогулок в пургу,что уж говорить об Эппл. Да, объяснить такое будет непросто и по замку ещё долго будут ходить слухи о том,что наследница престола ночью сбежала из замка, а уж от одной мысли что об этом узнает мама, девушку бросала в дрожь, но всё-таки...  - Пусть лучше уж там, чем здесь - произнесла она вслух -Придумаем что соврать. Рэйвен взглянула на неё с недоверием, Эппл и самой не верилось, что она произносит эти слова. До чего же она дошла; пробралась к месту заключения опасной преступницы, обманув при этом стражей Магического Надзора, теперь намеревается обманывать всех обитателей замка, да ещё и Рэйвен во всё это втянула.Ох мама бы её просто в клочья разорвала!  - Дочь моей падчерицы права - вновь подала голос Злая Королева - в крайнем случаи скажете, что на свидание бегали. Рэйвен поочередно глядела то на мать, то на Эппл. Наконец она тяжело вздохнула и махнула рукой.  - Ладно уж, выбора видимо всё равно нет. Бурча что-то себе под нос, Квин подошла к окну, Эппл пошла следом. Ветер ударил в лицо стоило Рэйвен лишь открыть ставни, в комнате сразу же стало холодно. “Скоро будет ещё холоднее” - подумала девушка. Юная колдунья меж тем вскочила на подоконник, свесив ноги на улицу и сдвинувшись в сторону, похлопала ладонью рядом с собой приглашая Эппл сесть рядом, а той ничего другого и не оставалось. Подобрав юбку, принцесса с трудом вскарабкалась на подоконник держась левой рукой за стену,а правой вцепившись в плечо Рэйвен. Ветер шумел в ушах,забирался под одежду, разметал по лицу её волосы, Эппл глянула вниз,и голова у неё закружилась. Она сильнее вцепилась в Рэйвен, наверняка поцарапав её ногтями и только сейчас почувствовала, что Квин и саму колотит дрожь.  - Готова?  - Знаешь, в начале я и правда решила, что это хорошая идея, но сейчас я передумала! Эппл потянулась назад, собираясь слезть с подоконника, но именно в этот момент Рэйвен прыгнула, утягивая за собой и её.