Я потерял сознание после того, как произнес имя своего домовика. На какой-то момент мне показалось, что услышал плаксивый высокий голос со словами: «Хозяин!». Возможно это действительно был Кричер, по крайней мере я это не узнаю еще очень долгое время. Очень уж тяжело далось мне просто позвать эльфа. Но теперь я снова был в спасительном небытие, не ощущая ужасную боль по всему телу. Мало того, что я находился в парализованном состоянии уже достаточно долгое время, так еще эффект чертового зелья Темного Лорда никуда не прошел.
Как ни странно, но то, что я снова потерял сознание и оказался все в той же пустоте, больше не действовало на меня таким образом, что можно было отразить словом «никак». Я чувствовал все свои эмоции и переживания! Каждая моя мысль отдавалась всем телом, и я мог ощущать давление своих чувств. Но и это не главное – мне были даны воспоминания, мои воспоминания. Или же это воспоминания Регулуса Блэка, которым я стал, или все-таки был когда-то? Пока этого мне не понять, но я чувствую, что чего-то не хватает, и не хватает очень важного.
Меж тем, тьма снова стала расступаться. Однако сейчас все было немного по-другому. Я не всплывал со дна, а почему-то спускался. При этом, находился я не в воде, а будто парил в воздухе, ведомый неизвестной мне силой.
Если, находясь под водой, я мог бы отнестись с пониманием к тому, что вокруг меня была гробовая тишина, то сейчас это пугало. Тот факт, что я стал испытывать эмоции, в данный момент крайне огорчал. Мне показалось, что я начал спускаться в колодец, так как в какой-то момент мне показалось, что на меня сыпется крошка из камня со стен колодца, но звуков я не слышал, только те, что исходили от меня. Но это отнюдь не радовало, только усугубляло гнетущую атмосферу.
В какой-то момент воздух в колодце стал спертым и начал отдавать гнилью. Я попытался закричать в надежде на то, что смогу услышать хотя бы эхо. Однако ничего, кроме моего собственного голоса я не услышал.
Вонь сделалась почти невыносимой. К этому моменту, спуск привел меня к тому, что я услышал, как плещется вода. Меня пробрала дрожь, ибо ничего хорошего такой расклад не может принести. Стены колодца разошлись, и я различил первый звук, не доносящийся от меня – глубокое, пробирающее до поджилок, групповое завывание, преходящее в шепот. Внезапно передо мной словно распахнулся занавес: я увидел, что нахожусь в обширной пещере, полностью наполненной водой, за исключением небольшого клочка суши в центре пещеры. Это была та самая пещера, в которой я находился тогда, когда снова провалился в небытие. Вот только она немного отличалась. Начнем с того, что я стоял на воде, подобно библейскому божеству, что в принципе невозможно здесь. Сама вода была какой-то маслянистой и мутной, что невозможно было бы определить, что было под водой. Вокруг не наблюдалось живых мертвецов. Возможно, их даже не было или же они все также поджидали глупцов под толщами мутной зеленоватой воды. Но самое главное отличие находилось на небольшом островке в центре пещеры.
Перед моими глазами предстал тошнотворно-зеленый столб пламени на небольшом возвышении островка. Казалось, что он отравляет все, до чего коснется. Само пламя, извиваясь змеей, возвышалось и разделялось на семь лучей такого же отвратительного зеленого цвета, концентрируясь в небольших точках, расположенных по краям острова. Эти точки представляли из себя нечто вроде пьедесталов вывернутой формы, будто бы внутри сработало разрывное заклинание. Энергия, что исходила от этих пьедесталов, сливалась своим концентрированно-антрацитовым цветом с кошмарным зеленым пламенем, что было в центре, словно усиливая его. А зеленое пламя, в свою очередь, усиливало эти семь пьедесталов, одновременно сливаясь с ними, но оставаясь отдельной частью целого.
Я смотрел на это завороженными глазами, не в силах оторвать глаз. Очень уж необычно притягательное и одновременно пугающее предстало передо мной зрелище. Я мог бы смотреть на это действо еще очень долгое время, но в тот момент, когда я об этом подумал, в центре зеленого пламени стала образовываться плотная черная тень, словно по чьей-то указке не сливающееся с ужасающей стихией. Она отдаленно напоминала человека, пылающего в огне, вот только эта черная пылающая фигура и так была в огне зеленого цвета. Возникало ощущение, что она наполнялась силой за счет тех семи пьедесталов, но те все никак не менялись, оставаясь все также по-своему приятными в своей необычной красоте.
Однако в этот момент семь пьедесталов тоже пришли в движение – они стали растворяться. Вместо них стали образовываться силуэты, подобные тому, что я видел в центре зеленого пламени. Но формы у них были совсем нечеловеческие, за исключением одной блеклой фигуры, что обычный обыватель бы назвал младенцем человека. Мне было видно, что от фигуры младенца связь выходила очень слабая, но достаточная для того, чтобы подпитывать огонь и фигуру в центре. Другая фигура приобрела форму змеи, причем такой, что впору было задумываться о бегстве. Очень уж контрастировали ее багровые глаза на фоне антрацитового тела. Подобное сочетание цветов пугало больше только от фигуры в центре зеленого пламени.
Остальные фигуры приобретали довольно обыденные формы: кольцо, книжка, чаша, женское украшение и… медальон очень знакомой мне формы. Настолько знакомой, что за нее я почти отдал собственную жизнь. Это определенно был медальон самого Салазара Слизерина. Вещь, о которой ходили лишь легенды и абсолютно бредовые слухи от почитателей одного из Основателей. Вещь, которую превратил в собственный крестраж порочный потомок бывшего хозяина этого артефакта – Лорд Волдеморт.
Тут до меня дошло осознание – медальон Слизерина может быть связан только с Темным Лордом, а значит та фигура, что находится в пламени это и есть он. Отсюда следовало, что остальные шесть вещей и существ – крестражи наследника Слизерина. Но откуда у него их может быть так много? Неужели он провел семь смертельно опасных ритуалов и остался жив, при этом создав себе семь якорей для собственной души?! Ведь он даже провел такое с живыми существами.
Я снова посмотрел на силуэт Темного Лорда и увидел, как напрягаются некоторые нити энергии, связывающие пламя Волдеморта с крестражами. В какой-то момент, они настолько сильно натянулись, что разорвались. Сначала это была некая книжка, которую было невозможно рассмотреть из-за черного марева. Забавно, что из всех крестражей, четко видел я только медальон Слизерина. Второй разорвалась нить, связывающая Волдеморта с кольцом непримечательной формы.
От такой потери в виде двух крестражей, силуэт Волдеморта начал немного размываться, будто бы его существование в этом мире стало заметно в меньшей степени. Однако он все равно представлял собой очень пугающее нечто, способное уничтожить одним лишь присутствием. Именно сейчас я осознал за что тогда пошел за Темным Лордом. Эта невообразимая мощь, которая лишь слегка гаснет от такой серьезной потери. Но сейчас он мне враг, так что даже такие обстоятельства мне на руку.
Дальше ничего не происходило: крестражи и Волдеморт оставались в прежней форме, взаимно подпитывая друг друга. Это значило лишь то, что Кричер не выполнил мой приказ уничтожить медальон. С другой стороны, что может обычный домовик против крестража, заключенного в могущественный артефакт?
К этому моменту я уже давно понял, что то, что я вижу лишь картина, не происходящая в реальной жизни. Слишком уж все выглядит образно и нереально. Однако возникает вопрос: все, что я увидел правда? Или это плод моего воображения?
Неведомая сила, которая опускала меня сюда некоторое время назад, будто бы услышав мои размышления, неожиданно окатила меня мощным порывом ледяного ветра, опрокинувшего меня на спину. Но подо мной была вода, на которой я стоял каким-то образом. Это не помешало мне тут же начать тонуть, начиная с ног. В этот момент я даже не сопротивлялся этой силе, так как знал, что все мои попытки будут бессмысленны. Уже, когда мое тело с головой погрузилось под воду, на меня посмотрел силуэт Волдеморта своими багровыми глазами.
***
В доме по адресу «Лондон, площадь Гриммо, 12» уже довольно долгое время было тихо. Тихо даже по меркам этого дома, потому как на дворе стояла ночь и даже самые крикливые портреты, ушедших из жизни членов благородного дома Блэк, давно уже спали. Этого нельзя было сказать о единственном постоянном обитателе этого дома, домовом эльфе по имени Кричер. Сейчас этот совсем не молодой домовик был занят гостем, вернее хозяином, вернувшемся спустя долгое время. Он уже несколько дней поил восстанавливающими зельями своего господина из рода Блэк.
Надо сказать, что это помогало. Всего за четыре дня Регулус Арктурус Блэк, находясь в бессознательном состоянии, смог из состояния постояльца лагеря Освенцима перейти в вид просто очень тощего парня. Кожа, напоминающая по цвету мел, перешла в состояние просто бледной. Да, Регулус даже сейчас на вид был далек от того восемнадцатилетнего парнишки, которого угораздило попасть в лапы инферналов, но он стал походить на вполне живого человека, сохранившего в себе подростковые черты.
Однако сейчас это не так волновало старого Кричера, как то, что его господин уже который час стал ворочаться в своей постели, изредка постанывая. Старику это говорило лишь о том, что совсем скоро его хозяин пробудится. И произойдет это с минуты на минуту.
***
По ощущениям, я снова стал приходить в сознание. Это было похоже на мое первое пробуждение, но только теперь это происходило легче. Никакого ощущения всплытия или даже спуска – я просто почувствовал, что просыпаюсь. Открыв глаза, и, подняв голову, я увидел отдаленно знакомую комнату: зеленые и серебряные тона, выдержанные в слизеринском стиле, а также колдофото моей квиддичной команды во времена обучения в Хогвартсе. Без сомнений, это была моя комната. Вот только она была в состоянии, далеком от нормального: потрепанные обои, кучи мусора и разбитая рамка колдофото. И это было обнаружено, только открыв глаза. Но даже это не затмило моей радости, вырвавшейся через хрипящий голос:
- Похоже, я дома…
Но Кричер, резко обративший на меня внимание после моей короткой речи, не дал мне отдаться саморефлексии:
- Хозяин! Вы очнулись!
