Начало. Часть Первая. (черновое название)

Полумрак, давно опустившийся на Иной мир, завладел каждым Королевством, преподносил в дома жителей благоговейные и желанные, для других — беспокойные, устрашающие и мрачные сновидения. Однако существовали места, для которых тишина и спокойствие — ничто, пустота, недостойная внимания. В отдалённой возвышенности, внизу которой плескались волны, полные буйного сражения между собой, на границе Солярии, громоздился прекрасный и величественный замок. Просторный зал, заполненный высокопоставленными лицами, был залит приятным, ослепляющим светом. Господствовала оживлённая, расслабленная атмосфера, окутанная завораживающими тайнами. Присутствующие не подозревали об истинном секрете, сокрытом в ночи. Молодая девушка, придерживая край тёмного, узкого платья, незаметно, чтобы не привлекать излишнего внимания, пробиралась по незамысловатой лестнице. Путь остался позади, но убежать она не смогла: сердце пропустило удар. Спиной ощутив давление, журналист обернулась, удержав взор на людях, и теперь медлить было нельзя: Мелина, управившись с внутренними чувствами, сжигающими изнутри, укрылась в длинном коридоре тусклых фонарей. – Я на месте. И самое время рассказать, куда направляться дальше. В этом месте приличное количество комнат, – С дальнего конца коридора, за приоткрытой дверью послышались голоса, – А ещё много людей. Будь бдительна. Один мой неверный шаг — и операции конец. Агент помедлила, сообщая полученную информацию человеку, что скрывался в неприглядном минивэне, за пределами её видимости, и голос этой женщины сосредоточенно отозвался в наушнике. – Поверни налево. Мелина подчинилась, но в следующий момент, немедленно распознав отголоски приближающихся шагов, запаниковала. Держалась журналист умело, но, для того, чтобы крепче проникнуться безмятежностью и невозмутимостью, сильнее перехватила сумочку небольшого размера, и отправилась дальше. – Мне нужно укрыться. Кто-то идёт. В тёмных закутках замка, окружённая несколькими бойцами из отряда, женщина, добросовестно исполняя указания, наблюдала за ситуацией с монитора компьютера. Отключившись на пару мгновений, тот прервал канал связи, и работница приникла к нему ближе, не замечая какой-либо проблемы. Тишина вооружилась на томительную минуту, шаги незнакомого человека приближались стремительно, пускай ещё оставались вне досягаемости Мелины. Затем раздалось шипение, и вновь голос. – Налево, там окно, рядом ниша. Темноволосая девушка, сердце которой отплясывало глухую чечётку, колотилось невероятно стремительно, норовя вырваться из груди, а нарастающее шествие неизвестного изрядно тревожило неугомонное биение. Несколько её аккуратных, уверенных передвижений, и журналист оказалась в нише, внушительных размеров, где и укрылась, беспокойно прижав руки к груди. – Ты заставила беспокоиться, – Говорила агент шёпотом, – Не пугай меня больше. Ты отключилась... Что произошло? По другую сторону почудился нервный смешок, но женщина, управившись с контролем над системой, бесстрастно оглядела сложившуюся ситуацию. – Система перезагрузилась, очевидно, мелкие технические неполадки. Скрываясь за внушительной стеной, Мелина, куда сильнее прислонилась к ней, из-за непреодолимого страха быть обнаруженной, раскрытой, из-за опасений, от которых казалось, что подмога вовремя не подоспеет, никто не придёт помочь. Сейчас, прикрыв глаза, она пожелала, чтобы подобного рода мысли оставили, покинули её в теперешнюю ночь. – Это настораживает. Чувствую себя неуютно. Мысли преследуют меня. Пожалуйста, скажи, что всё в порядке. Женщина-солдат не подтрунивала, она относилась к работе со всей строгостью и основательной серьёзностью, к команде была, зачастую, немногословна и холодна, но такое отношение не смущало. Она отозвалась привычной холодностью. – Всё наладилось, – На мониторе заалела алая точка, надвигающаяся к другой, зелёной, – Создай тишину, этот человек в нескольких метрах от тебя, Мелина. Журналист подчинилась: притихла, затаила сбившееся дыхание, подчинившись первобытной эмоции, тревоге, пока в груди не прекращал трепыхаться нечёткий, медленный ритм. Каждые отчётливые звуки, любые осязаемые эмоции, переплетающиеся мысли померкли, весь мир агента сконцентрировался на бледных, но тёплых оттенках замка, а оставшийся покрылся пеленой сгущающейся в глазах темноты. Мужчина прислонился к стене, которая отделяла его от девушки. Внезапно, грубым рывком, ударил стену кулаком, окинув взглядом деревья, петляющие из-за воздействия ветра, а после, уложив нечто у себя в голове, отправился прочь. Женщина, находившаяся в минивэне, не разрушала покой Мелины, она понимала, что сейчас переживала юная девушка, а потому дала ей необходимую минуту, чтобы прийти в себя, чтобы после во взоре её заискрилось настойчивое, неподдельное желание дойти до конца. – Куда дальше? Не мешкаясь, пальцы быстро забегали по клавиатуре, и ориентир, нужный команде, обзавелся мигающей красной точкой на комнате, находившейся совсем недалеко. – На развилке повернёшь налево, твоя цель — первая комната направо. Торопливый, умышленно быстрый темп, последняя оглядка агента по сторонам — теперь никого не предстояло встретить. Ручка легко поддалась, а скрип вековых петель остался услышанным в одном только, одиноком, коридоре. Захлопнув дверь кабинета, роскошно отделанного деревом, в котором покоялась нездоровая, настораживающая тишина, Мелина, прислушавшись, разобрала звонкий и задорный смех дам, который привёл сознание в надлежащий покой. Дорогой кабинет, не отличающийся от сотен других, таких же, абсолютно одинаковых, выглядел непримечательно, неприглядно и незапоминающееся. Созданная атмосфера пробуждала в сознании сильного, непоколебимого мужчину, не имеющего особенной индивидуальности. Оказавшись преследуемой интуицией журналиста, девушка полностью проигнорировала что-то, что подсказывало подсознание, когда на столе, среди множества бумаг, выделялась одна, кричащая о важности папка тёмно-бордового цвета. Безусловно, она не колебалась, и, через мгновение, папка очутилась в её твёрдых руках. – Я нашла эти документы. Здесь, определённо, хватит на пожизненное. Только, зачем оставлять всё без надзора? – Агент открывала страницу за страницей, остервенело подбираясь к середине, не в силах остановиться читать, – Схемы наркоторговли. Торговля оружием. Перехватив папку ловчее, из-за мелкой дрожжи, девушка продолжала глядеть на обыкновенные бумаги, разрушившие жизни сотням и тысячам, лишь в угоду для тех, кому чувства пострадавших были абсолютно безразличны: сердце тонуло в бушующей крови, горело от досады, ноги подкашивались, дыхание сбивалось, но она услышала голос женщины в наушнике. – Нам нужны фотографии, поторопись. Журналист понимала, что необходимо последовать плану, однако с головой, полностью, погрузилась в созерцание устрашающих заголовков и слов. Глаза застилала пелена надрывающихся слёз, ещё покоящихся в уголках, но уже норовящих высвободиться. Благоразумный рассудок удерживало только желание добиться справедливости и правосудия для обыкновенных людей. – У этого человека личный чёрный рынок. Торговля людьми. Торговля детьми. Они отбирали новорождённых по особому генетическому коду, и платили матерям, чтобы забрать их. И, если те сопротивлялись... – Глаза бегали по странице, но слов было не различить: крупная слезинка нашла путь на волю, и, прокатившись мокрой дорожкой по лицу, оставила след на бумаге, – Тут ещё что-то есть, – Одни из последних страниц открывали ещё более неожиданную находку, оставившую крепкий след на душе, – Они похищают людей, обладающих способностями. Пытаются завладеть их магией. И люди умирают. Неожиданное появление множественного количества красных точек вынудило женщину, сидевшую у компьютера, подскочить на месте, противники направлялись в места, в которых, на случай неудачи операции, таились вооружённые солдаты Солярии с небольшим отрядом из школы Алфея. В следующее мгновение, одна точка отделилась от своры других, направившись по следам Мелины. Женщина включила тревожную кнопку и, прерываясь от плохого качества связи, которую старались пресечь недруги, взволнованно наблюдала, как к людям в чёрном, безжалостно подступающих к её минивэну, наперерез, надвигались опытные бойцы школы и Королевства. – Нас раскрыли, Мелина. Связь скоро прервётся. Я не смогу это предотвратить. У тебя мало времени. Уходи другим путём. Подсознание кричало: пора бежать, сердце нестерпимо жгло, времени оставалось меньше с каждой секундой, но ещё оставалось несколько душераздирающих мгновений, чтобы бушующие мысли улеглись от понимания жестокости человека, в чём кабинете она была. Грудь сильно сдавливало, однако это не мешало свободно передвигаться. Девушка не знала, что заставит её отступить, наконец убежать, как можно дальше, но один оглушительный выстрел, сильно навредивший величественному замку, а следом беспрерывная пальба, выпускающая обойму за обоймой, заставила окончательно прийти в себя. Журналист обернулась к небольшому окну, судорожно втискивая ненавистную папку в сумку. Более Мелина не желала терять время и, смело обернувшись, замерла, когда, нарочито спокойно, сложа руки в карманы брюк, с неторопливой сдержанностью, солидный мужчина в чёрном костюме, почтенного возраста, надвигался к ней с лёгкой ухмылкой. – И что мы будем с этим делать? В самый неподходящий, напряжённый момент наушник издал звук завершающейся работы, и померк. Связь журналиста с внешним миром оборвалась, и она не представляла, как поступит. Почувствовав собственную уязвимость, поддержав её в руках, глаза девушки лихорадочно бегали по помещению, но поиски выхода не увенчались успехом. – Теперь вы не сможете скрыть то, чем занимались на протяжении этих лет. Мужчина не ощущал себя загнанным зверем, он был невозмутим, равнодушен и не намеревался предпринимать попытки, чтобы напасть. Мелина это осознавала, видела это по глазам своего противника, словно в данный момент, за хрупким окном многовекового строения, никакой опасности для него не предвиделось. Старик обошёл девушку, кинув на папку один, незамеченный во тьме взгляд. – Ты в западне, оружия, насколько могу судить, нет, связи вы не держите, а твои друзья далеко, они не помогут, если ещё, конечно, живы, так, что предпримешь? Неприятель взял бутылку виски, мирно покоящуюся на столе, и, ехидно приподняв брови, наблюдая за журналистом, наполнил стакан терпкой жидкостью. Девушка не прекращала надеяться, что помощь подоспеет вовремя, но она понимала, что предстояло оттянуть время: глаза, налитые чувством справедливости в отношении человека, стоявшего перед ней, застилала пелена, сквозь которую пространство кабинета теперь выглядело не таким чётким. Единственное, что сохраняло здравомыслие и рассудительность, оказалось желание узнать больше обо всём происходящем. – Кажется, вы не сильно озабочены секретом, который скрываете. Мелина крепче ухватилась за край папки. То, что вызывало вопросы, беспокоило её сильнее с каждым ударом сердца, а человек, который мог поделиться всеми ответами, натянул наглую и гадкую улыбку, в то время как горячая жидкость расслабляла его тело. Мужчина упёр глаза в стол, раздумывая, а затем, склонив голову, устало поглядел на журналиста. – Вещь в твоих руках вновь станет моей. Девушка мелко, незаметно задрожала, безрассудство набирало неутешительные обороты, впрочем, в её глазах нельзя было разглядеть прочно укрепившиеся эмоции. – Уверены? Выискивая в глазах молодой девушки слабости, способные уязвить, мужчина наткнулся на презрение и отвращение, привычные ему, но он также чувствовал неконтролируемый страх от безвыходной ситуации, каковой она и была для неё. – Всё было спланировано. Недоброжелатель вновь обзавёлся стаканом, наполненным приторной жидкостью, и наблюдал за реакцией: Мелина пропустила удар сердца, следующий, ещё один, потом ощутила тяжесть, вязкую, растекающуюся, увлекаемую журналиста вниз, а глаза более не бегали, сосредоточившись на мужчине, на словах, сказанных им. Разум одновременно принимал и противился. – Спланировано кем? Вами? Девушка заглянула в глаза оппонента жёстко, с определённой силой, которую раннее не испытывала, плотно сомкнутые губы выдавали неистовое негодование, пока лихорадочные мысли укрощали полученную информацию, о которой неприятель, не чувствовавший своей вины, говорил непринуждённо, отчуждённо, однако в данный момент мужчина напрягся, теперь он выглядел собранным, а глаза источали контроль. – Есть один человек... Просторную комнату обуяла тишина, а на душе девушки-журналиста образовалась обыкновенная и примитивная, простая, но грузная и тяжёлая пустота, даже размышления прекратили поиски ответов. Слёзы не катились из глаз, образовывая мокрые дорожки, Мелина продолжала уповать на сон, от которого не очнуться. В миг, мужчина замолчал, когда за окном, в очередной раз, пронёсся грохот отчаянной пальбы, а девушка очнулась, осмысливая, что, если всё было спланировано заранее, то эта миссия оказалась обыкновенной ловушкой. Постепенно возвращались непрошенные и нежеланные чувства, навевая слёзы горечи, обречённости и, главное, страха перед неизвестностью. Никто не придёт, спасение ждать не приходиться, потому что каждый человек в её команде думал лишь о том, как спасти свою жизнь. Мелина мечтала понять, что стало с ними. Она прикрыла глаза, испытав что-то, что сдерживать была не в силах: свою отчаянность, граничащую с неукротимым гневом, способным воздать по заслугам мужчине, находившемуся рядом. Пускай девушка слышала приближающиеся шаги его подчинённых, его солдат, готовых выполнить любой приказ, и тогда Мелина поняла, что может предпринять то, чего никогда не делала в собственной жизни. Глаза вспыхнули тлеющим цветом зелёного, неестественного пламени. Мужчина, взявшись за край своего пистолета, припрятанного под столом, разглядел огонь, который не согреет его, а наоборот, навлечёт мучительную боль. Журналист рассмотрела загоревшиеся зрачки в небольшом зеркале и, когда недруги показались в проёме двери, она оцепенела, однако чувства и эмоции, длительное время находившиеся под замком, переполнили через край. Мелина напросто отключилась от внешнего мира, беспокоясь о том, что может произойти. Несомненно, её действие стало спасением, однако для противоположной стороны — погибелью. Солдаты и старик, помедлив, не успели скрыться или убежать, когда волна мощной магии, живой магии, изумрудного света прокатилась по всему замку, взрывая стёкла, разрушая фасад. Кабинет более нельзя было назвать комнатой: крыша напрочь разлетелась по периметру, а над головами раненных, но выживших воссияла полная луна. Мелина совсем не осознавала, что натворила, что произошло, сил не хватало, чтобы удержаться на ногах, потому, некоторое время покачиваясь, она рухнула на пол. Размышления не формировались в нечто единое целое, взгляд не фокусировался, предметы, люди и очертания размывались, но девушка отличила неподвижные, мёртвые, тела от тяжело раненых, а единственная мысль, которая промелькнула, была той, чего она желала: теперь мужчина не причинит никому страданий. Сердце трепетало, будто у маленькой птички, даже тогда, когда перед ней легли тени людей, что ранее здесь не присутствовали. – Кто вы? Неизвестный мужчина, облачённый в тёмную форму, отличающуюся ото всех, что видела журналист ранее и, вероятно, являясь тем, кто спланировал неожиданное нападение, присел рядом так, чтобы голова оказалась несколько выше, словно возвышаясь над головой Мелины. Незнакомец провёл по её щеке тыльной стороной ладони, почти не касаясь мягкой кожи, и, на некоторое мгновение остановился, распознав, что девушка, сидевшая перед ним, — его цель. Мелина замерла, страх сковывал движения. Мужчина поднёс руки к её вискам, и передал импульсы, чтобы через некоторое время она лишилась чувств. Девушка не сопротивлялась, но не от того, что смирилась, а от того, что была слишком слаба, и не могла дать отпор. Криков раздавалось всё меньше, бо́льшая часть команды погибла, а выжившие оказались счастливчиками, однако ряды недруга тоже не остались целостными. Ночь, как выяснилось, выдалась совершенно непредсказуемой для всех. Мужчина поднял на руки безвольную девушку, и, когда образовался тёмный портал, вошёл в него, а его команда, оглядев напоследок не осталось ли вокруг свидетелей, направилась следом. Последний наёмник исчез в густом тумане, подсвеченным ночным светилом, и теперь никто не в силах был узнать, что произошло на самом деле в древнем замке, потрёпанным силой Мелины.