Cast yourself (You are the spell)

Хоуп быстро пытается встать, когда девушка расхаживает перед ней взад-вперед, и это едва ли не худший из возможных вариантов, которые она может сделать. Кровь приливает к ее голове, у нее кружится голова, и она шатается от черных точек в глазах. Она спотыкается о розовое одеяло, все еще наполовину завернутое в нее, и через несколько секунд падает обратно на кровать. Джози быстро подходит к ней, улавливая только конец борьбы Хоуп с тех пор, как она повернулась спиной. Здорово. «Нет, нет». Она возвращает Хоуп в то положение, в котором она была раньше, положив голову на подушку. «Оставайся на месте. Тебе нужно отдохнуть.» Хоуп закрывает глаза, желая, чтобы боль исчезла, пытаясь не обращать внимания на то, как Джози только что велела ей оставаться на месте, как какому-нибудь обычному домашнему питомцу. Ее кулаки остаются сжатыми на коленях, пока зрение не проясняется. Чего Джози в этом не понимает? Неужели она не видит, что сейчас не время отдыхать? «Я не могу успокоиться, когда знаю, что причинила тебе боль, Джозетт», — всерьез рычит чистокровка, злясь на себя за то, что попыталась сделать шаг, а затем была сбита с ног. Мерлин. Как унизительно. Наступит ли когда-нибудь время, когда Джози не отвергнет ее? Надеюсь, в ближайшем будущем мы его не увидим. «Ты иногда такая драматичная». Брюнетка закатывает глаза и отходит, но Хоуп делает вид, что не слышит ее слов или не видит взгляда, и продолжает. «По правде говоря, — говорит она Джози, ее глаза темны и полны сожаления, — я не знаю, почему я сказала то, что сделала. Я искала кого-то, кого можно было бы обвинить, и мне жаль, что я позволила этому человеку быть тобой». Хоуп смотрит на одеяло у себя на коленях, чувствуя себя неловко. Извинения могут быть непростыми. «Это все моя вина. Тебе больше никогда не придется беспокоиться о том, что я снова вымещу свой гнев на тебе или моей сестре.» Джози моргает, выражение ее лица пустое. Похоже, слова Хоуп для нее ничего не значат. Возможно, не без действия. Хоуп судорожно сглатывает, пытаясь прокрутить в голове какой-нибудь грандиозный жест. Не похоже, чтобы Джози оценила цветы или еду, так что же дальше? «Если ты хочешь, — медленно начинает она, сердце подскакивает к горлу при мысли о том, что она собирается предложить, — может быть, мы могли бы рассказать твоей сестре о нас?» Она снова опускает глаза на колени, не в силах наблюдать за реакцией Джози на эту часть. «Я не знаю, готова ли я к большему, — продолжает она, и в ее голове проносится быстрая литания «трус, трус, трус», — но я хочу быть храбрее для тебя. Если ты позволишь мне…» «…После всего, что я сделала», — добавляет она, подумав, ее тон кислый. Она думает, что ее голос достаточно тихий, чтобы Джози, возможно, вообще не услышала ни одного из ее слов. «Ты действительно это имеешь в виду?» Хоуп вскидывает голову, удивленная надеждой, которую она ясно слышит в голосе другой девушки. Джози не позволяет их взглядам встретиться и краснеет, опускает голову и начинает теребить свои пальцы. «Мы не должны говорить Лиззи…» она замолкает, но Хоуп знает, что она хочет этого, по тому, как она продолжает поднимать свой застенчивый взгляд — по тусклому, обнадеживающему свету в ее темных глазах. Чистокровная криво улыбается. «Если ты ей не скажешь, это сделаю я», — шутит она. «В конце концов, это справедливо. Один из моих друзей знает. С таким же успехом ты могла бы позволить и кому-нибудь другому тоже.» Джози, в буквальном смысле, пищит от возбуждения. Хоуп с удивлением наблюдает за ней, приподнимая брови, когда Джози прикладывает руку к сердцу и драматически вздыхает. «Ты не представляешь, как я рада это слышать», — говорит брюнетка, ее улыбка такая яркая и ослепительная, что Хоуп думает, что она снова потеряла сознание. «Я не очень хорошо умею хранить секреты», — начинает лепетать Джози, говоря так быстро, что мозг Хоуп с трудом поспевает за ней. «Честно говоря, это шныряние вокруг убивало меня. Я была так счастлива, когда ты пригласила меня на бал на публике…» Она резко останавливается, и Хоуп вздрагивает, зная, что сейчас будет. «Но потом я вспомнил, что Лиззи рассказывала мне, что произошло в коридоре». Еще одно вздрагивание. «И вдруг я обнаружила, что говорю «да» тому, с кем даже не хотела идти». О. Верно. Мэдди. «Хорошо», ” говорит Хоуп вслух. Она почти забыла. Когда она говорит, ее голос лишен эмоций. «Райхтер». Джози не отвечает, отчего уголок рта Хоуп жалобно подергивается. Часы, проведенные в ревности и гневе, пронеслись в ее сознании в мгновение ока. «Она помогла тебе добраться до твоей комнаты». Заявление. «да.» «Ты спала с ней?» «Надеюсь». Чистокровная вздыхает, не в силах чувствовать ничего, кроме знакомого зеленоглазого монстра, ползущего по ее легким и сжимающегося с каждым вдохом. Она знает, что Джози не спала с блондинкой, что Джози никогда бы этого не сделала, но становится трудно вспомнить, почему нет. «Извини, это просто…» Она делает еще один глубокий вдох, пытаясь оправиться от приступа ревности. Каждая проходящая секунда ничем не помогает. Просто ждать, пока это пройдет, было ошибкой. «Теперь, когда мы честны и все такое, — говорит Хоуп, — это причиняет мне боль». Она отводит взгляд — но встречалась ли она когда-нибудь по-настоящему с Джози глазами в первую очередь? — знакомый комок эмоций образовался у нее в горле. «Я имею в виду, что это, э-э, действительно причинило мне боль», — поясняет она, расслабляя сжатую челюсть только тогда, когда рука обхватывает ее щеку. Она поднимает взгляд, забывая о своем гневе в тот момент, когда смотрит в глаза Джози. «Я не знаю, о чем я думала», — говорит ей брюнетка. «мне жаль. Я пыталась вывести тебя из себя, я была…» Ее горло сжимается. «Я пыталась заставить тебя ревновать». А то. Это чертовски сработало. Хоуп поаплодировала бы ей, если бы не серьезность ситуации. «Я пыталась причинить тебе такую же боль, как и ты, — продолжает она, — я полностью сожалею обо всем этом. Я хочу сказать, что это было потому, что я была пьяна, но ты знаешь меня лучше, чем это. То, что случилось с Мэдлин, было ошибкой. Мне не следовало принимать ее приглашение. Мне так жаль.» Хоуп вообще ничего не говорит. Это, кажется, беспокоит Джози, которая внезапно встает. «Может быть, я смогу пойти и найти ее и…» «Ты не можешь просто взять свои слова обратно», — обрывает ее Хоуп, садясь и притягивая ее обратно за руку. Она подходит к краю кровати и жестом приглашает Джози сесть рядом с ней. Она почти теряет ход своих мыслей, когда магглорожденная переплетает их пальцы и кладет их сцепленные руки ей на колени. Почти. «Ты теперь слизеринка». Хоуп слегка проводит большим пальцем по Джози, ее тон мягкий, она хочет сказать это как можно приятнее. Она небрежно думает, что рука магглорожденной больше не холодна. «Отступление от своего слова — это смертный приговор». Она изо всех сил старается не хмуриться. «Тебе придется пойти с ней на бал, как бы мне ни было больно это говорить». «Фу». Джози надувает губы, прижимаясь всем телом к Хоуп и пряча лицо в изгибе шеи чистокровной. «Я надеюсь, что она просто бросит меня у входа». Хоуп хотела бы, чтобы они могли остаться в этом моменте навсегда, когда губы Джози касаются ее кожи с каждым словом, а ее горячее дыхание касается точки пульса с каждым выдохом. Все закончилось слишком быстро. Джози немного откидывается назад, ее глаза расширяются, как будто ее только что осенило что-то слегка ужасающее. «Ты думаешь, мне придется танцевать с ней?» Хоуп поднимает брови. «Я не очень хорошо танцую», — признается Джози. «Я даже не знаю, как танцевать вальс». Хоуп хихикает несколько секунд, но медленно замолкает, когда понимает, что Джози на самом деле кажется… серьезной. «Подожди.» Она делает паузу, прищурив глаза. «Ты не шутишь?» Джози качает головой. «Но ты так хорошо справилась на вечеринке в честь Хэллоуина». Хоуп в замешательстве сводит брови вместе. «действительно?» Джози хихикает, что-то легкое и беззаботное, когда ее губы расплываются в улыбке. Хоуп хочется наклониться вперед и украсть смех брюнетки своими собственными губами, но она сдерживает себя настолько, чтобы оставаться неподвижной. «Я понятия не имела, что делаю. Я так старалась не наступать тебе на ноги. Думаю, мне просто… повезло.» Она улыбается, как будто думает о внутренней шутке, частью которой Хоуп не является. В нем совершенно отсутствует чистокровность, которую Джози тоже могла использовать Феликса Фелициса в ту ночь. «Я могу заверить тебя», — говорит Хоуп, поднося их переплетенные руки к губам и оставляя мягкий поцелуй на костяшках пальцев Джози. «Мне повезло». Она вспоминает ту ночь и то, как она думала, что Джози была лучшей партнершей, с которой она когда-либо танцевала. А потом, позже, когда она последовала за магглорожденной в их общую комнату и поцеловала ее на лестнице. «Я не могу поверить, что ты позволила мне поцеловать тебя», — выпаливает Хоуп, слегка краснея, когда осознает, в чем она только что случайно призналась вслух. Ей хочется отвернуться, но Джози удерживает ее взгляд, добрый и скромный, безмолвный, требующий продолжения. Хоуп знает. «Это было все, чего я хотела, но ничего такого, в чем я могла бы признаться самой себе», — говорит она, и если в ее голосе немного печали и горечи, что ж, им не нужно об этом говорить. «Потом, опять же, в ванной префектов…» Хоуп хихикает, ее глаза темнеют от желания, когда она думает об этом. Ее ухмылка становится тайной. «Ты не представляешь, как мне было трудно держать свои руки подальше от тебя». «о?» Джози поднимает пальцы высоко на бедро, двигая их сцепленными руками, чтобы упереться в забытое одеяло. Сердце Хоуп колотится в груди, когда брюнетка наклоняется, прижимаясь губами прямо к ее уху. Тон наводящий на размышления, она практически мурлычет: «Что тебя сейчас останавливает?» Когда ее зубы слегка царапают мочку уха Хоуп, глаза чистокровки чуть не закатываются. Позже Хоуп будет проклинать себя за хныканье, которое она издает в этот момент, но сейчас ей все равно. В ту секунду, когда Джози отстраняется, Хоуп обнимает ее за талию и притягивает к себе для поцелуя. Сначала это мягко, на самом деле просто прикосновение губ к губам — на самом деле просто Хоуп, ожидающая, когда упадет другая туфля. Когда этого не происходит, она позволяет телу Джози устроиться поверх ее собственного, позволяет брюнетке прижать ее спиной к подушкам. Ее пальцы находят бедра Джози где—то по пути — Хоуп действительно не может вспомнить, когда она перестала держать руку другой девушки, — а затем поцелуй начинает становиться немного… интенсивным. Собственные руки Джози лежат у нее на плечах, когда она устраивается поудобнее на коленях у Хоуп. Чистокровная слегка приподнимается, чтобы встретить ее толчок за толчком и рывок за рывком, пробуя что-то мятно-свежее, как зубная паста, когда она коротко проводит языком по нижней губе Джози. Не желая отпугивать Джози, она держит язык за зубами и изо всех сил старается сохранить чистоту и невинность. Джози явно думает не в том же духе, потому что не прошло и секунды, как она просовывает язык между губ Хоуп, и чистокровная забывает о всяком чувстве целомудрия. Ее руки крепко сжимают бедра Джози, пальцы впиваются так сильно, что Хоуп опасается, что от давления могут остаться синяки. Тем не менее, очень крошечная, опасная сторона Хоуп находит собственнический контакт волнующим, и поэтому ее хватка на Джози только усиливается. Словно наказывая ее за это, вспышка боли пронзает ее сильно и горячо прямо в затылке. Хоуп подавляется болезненным стоном, но Джози, похоже, этого не замечает. Магглорожденная только перестраивается, чтобы крепче оседлать Хоуп, и Хоуп внезапно обнаруживает, что задыхается и совершенно неспособна сопротивляться, отдавая весь контроль Джози. Она отступает и позволяет другой девушке наклониться, чтобы атаковать ее шею, пытаясь сосредоточиться на ощущении губ Джози на своей коже, а не на пульсации в голове. Большая часть Хоуп довольна тем, что остается в этом пузыре с Джози. Большая часть ее довольствуется тем, что притворяется, что они всего лишь два подростка, целующиеся в спальне Джози, и это не больше, чем это. Пока они продолжают целоваться, Хоуп может любить Джози и быть любимой в ответ, и между ними ничего не встанет. «Ты… в порядке?» Джози дышит ей в ухо секундой позже, возможно, заметив, что что-то не так. «Ч-что?» Хоуп изо всех сил пытается отдышаться, изо всех сил пытается даже открыть глаза. Призрак губ Джози, скользящих по точке ее пульса, слишком силен, чтобы сопротивляться и отворачиваться. «Ты очень тяжело дышишь», — говорит магглорожденная, даже когда ее собственная грудь заметно вздымается от недостатка воздуха. Хоуп качает головой, желая вернуться к поцелуям. Ей нравится целоваться — особенно ей нравится целовать Джози, — даже если от этого у нее кружится голова, что сейчас не совсем хорошо для нее. «Нет, нет, я в порядке. Давай продолжим.» Джози кивает и снова прикасается губами к губам Хоуп, тихо напевая, когда чистокровная убирает руки с бедер под рубашку. Она медленно проводит пальцами по пояснице брюнетки, рисуя случайные узоры и вызывая низкий стон у ее губ. Конечно, ее руки довольно быстро вываливаются из рубашки Джози, когда другая девушка внезапно опускает рот к чувствительному месту над ключицей Хоуп и посасывает кожу там. С большим энтузиазмом. Очень. «Ага…» Хоуп прикусывает губу, чтобы не издать этот особый звук, ее пальцы сжимают простыни с побелевшими костяшками пальцев, ее бедра наклоняются вверх, но остановлены весом Джози на них. Это, конечно, не помогает делу, когда чистокровная практически чувствует довольную улыбку Джози на своей шее. Хоуп мысленно ругает себя, зажмурив глаза и обещая, что она определенно никогда больше не издаст такого звука. Когда-либо. Да. Ей просто нужно отвлечься. Хмм. Простыни довольно приятно ощущаются под ее пальцами. Мягкий, но не колючий, каким иногда бывает шелк. Хоуп не думает, что это хлопок. Какой материал при этом остается? Может быть, белье? «Мне нравится твоя кровать», — выпаливает Хоуп, как раз в тот момент, когда она чувствует край зубов Джози в том же месте. Она задерживает дыхание и заставляет себя издать еще один неловкий звук, но этого так и не происходит. Вместо этого Джози делает паузу, отступает и позволяет Хоуп снова сесть. «да?» Хоуп кивает и выпускает воздух, который она задерживала. «Думаю, это удобно. И пахнет так, как ты… Только для того, чтобы она совсем перестала дышать. Прямо на Хоуп — на коленях Хоуп — Джози скрещивает руки и подтягивает подол рубашки, стягивает ее через голову и медленно снимает длинные рукава с рук. Она небрежно отбрасывает предмет одежды за спину, едва замечая под собой наследника Майклсона, которого только что лишила дара речи. «Как я пахну?» — спрашивает Джози, почти не обращая внимания, оглядываясь на Хоуп. И Хоуп— Что ж, в глазах Хоуп осталась только тонкая голубая щель от того, насколько расширились ее зрачки. Они отслеживают небольшие подъемы и опускания грудей Джози, прикрытых простым белым лифчиком. «Ты…» Хоуп замолкает, стараясь не бросаться в глаза своим пристальным взглядом, но сейчас ей это очень, очень трудно. Джози тоже начинает чувствовать себя немного неловко, что эффективно выводит чистокровную из ступора. «Ты пахнешь волшебством», — говорит Хоуп брюнетке, ее глаза все еще слегка затуманены, ее разум погружен в мир фантазий. Она двигает губами вперед, крадя мягкий поцелуй на нижней стороне челюсти Джози. «У тебя тоже такой вкус». Магглорожденная заметно дрожит, мурашки пробегают под приоткрытым ртом Хоуп, прежде чем она решает отстраниться. Джози кажется немного ошеломленной, если судить по тому, как она сейчас смотрит на Хоуп. Внезапно ее губы устремляются к губам Хоуп, вероятно, в благонамеренной попытке воссоединить их рты, но все, что Хоуп может чувствовать, — это абсолютную агонию от того, что их головы бьются друг о друга. В конце концов она начинает кричать, как маленькая девочка, которой была десять лет назад, контакт отдается эхом по всему ее черепу и заставляет ее пошатнуться назад. Джози мгновенно слезает с нее, но Хоуп не замечает ничего, кроме невыносимой пытки, которой, кажется, подвергается все ее тело. Она обхватывает голову руками, издавая еще один тихий вскрик, когда случайно трется о довольно большую шишку. Дерьмо. Этого раньше там не было. Или, может быть, так оно и было, и она просто не замечала этого раньше. Неужели таблетка перестала действовать? «Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Стреляй. Стреляй». Череда едва заметных проклятий — они вообще считаются? — звучит от Джози. Серьёзно? Какого хрена? Неужели эта девушка не знает, как правильно употреблять ненормативную лексику? Пальцы обхватывают ее запястье и настойчиво отводят руки от головы. «Хоуп. Дай-ка посмотрю. Хоуп, пожалуйста.» Хоуп зажмуривает глаза, надеясь, что прямо сейчас не плачет. Это было бы худшим, что только возможно. «Тебе нужно в больничное крыло?» Хоуп быстро качает головой, скуля, когда это только усиливает боль. Блядь. Мерлин. «Мне пойти за мадам Помфри?» Она слышит движение, которое, вероятно, Джози снова надевает рубашку. Здорово. Еще одна причина, по которой Хоуп ненавидит себя. «Нет, нет», — говорит она сквозь боль, изо всех сил стараясь не скрипеть зубами. Руки, защищающие ее рану, сжимаются в кулаки. «Не… пожалуйста, не уходи». «Я просто…» Боль медленно начинает отступать. Она вздыхает, поддаваясь порыву стиснуть зубы. «Просто дай мне минутку». Проходит минута, и Хоуп возвращается. Однако она держит глаза закрытыми, слишком смущенная, чтобы делать что-то еще. «Прости, что испортила настроение», — наконец шепчет она, по прошествии, кажется, нескольких часов, но на самом деле прошло всего около минуты, чувствуя на себе неотрывный взгляд Джози. Джози смеется без юмора, ее рука все еще сжимает в кулаке материал рубашки Хоуп, который был раньше, когда она, казалось, не могла отделиться от чистокровной, когда она, казалось, не могла отделиться от нее. «Мне жаль, что я бросила тебя на полку», — говорит Джози, ее тон за гранью жалости. Хоуп ничего так не хочет, как заставить ее чувствовать себя лучше. «Случайная магия», ” говорит она, улыбаясь. Она выглядит немного сумасшедшей, ухмыляется с закрытыми глазами, но Джози все равно ослабляет хватку на ее рубашке. «Боюсь, ничего не поделаешь». «Нет, я думаю, что нет». Магглорожденная снова смеется, но на этот раз смех более жалкий, чем в прошлый. Ее смех трескается по краям, превращаясь в то, что звучит немного как… рыдание? «Боже, — бормочет Джози почти про себя, — это было так страшно». Это заставляет Хоуп пугающе быстро открыть глаза, мгновенно нахмурившись, когда она видит, что глаза другой девушки мокрые, а на ее щеках уже видны следы слез. Как долго она плакала, а Хоуп этого не замечала? «Я в порядке», — она пытается успокоить другую девушку, но слова, похоже, совсем не помогают Джози. «Ты не была.» Джози немного разочарованно вытирает лицо, чтобы вытереть его, отпуская для этого рубашку Хоуп. Хоуп сразу же скучает по теплу ее руки. «Когда это случилось впервые, — объясняет магглорожденная, — тебе потребовалось так много времени, чтобы проснуться. На секунду…» Чистокровная чувствует, как у нее замирает сердце при виде безошибочной муки, ясно написанной на лице Джози. «Я думала, что потеряла тебя». Чистокровная садится и тянется к Джози, проводя большим пальцем вверх и вниз по влажному следу на левой щеке другой девушки. Бесполезно, она говорит: «Не плачь». «Я пытаюсь», — говорит ей Джози между смехом и рыданиями. Хоуп наблюдает, совершенно ошеломленная, но в то же время совершенно напуганная до смерти. «Что случилось?» — спрашивает она. Бедная, бедная Хоуп. Она вообще этого не понимает. Конечно, она была в отключке, как она догадывается, немного больше времени, чем обычно, но сейчас с ней все в порядке. Не то чтобы она умерла или что-то в этом роде. «Это так глупо». Джози машет руками перед лицом, как веером, отмахиваясь от рук Хоуп. «Не обращай на меня внимания, я слишком остро реагирую». «Джози», — повторяет Хоуп немного неуверенным голосом, — «Что случилось?» «Нет, это просто…» Она качает головой, делая паузу в поисках нужных слов. «Ты упала…». «Ты упал», — снова говорит она, ее дыхание становится прерывистым и прерывистым. Хоуп воображает, что она пытается снова не заплакать. У нее мелькает мысль, что если Джози продолжит в том же духе, то рано или поздно она может присоединиться к ней. Нет. Она не может этого сделать. Она уже выплакала сегодня все свои слезы. «Как будто это была самая легкая вещь в мире. Ты же не думаешь, что такие вещи могут случиться.» «Так быстро», — подчеркивает она, проводя руками по волосам и не придавая этому ни малейшего значения. «Только что мы просто спорили, а в следующую секунду — тишина». «Ты не думаешь, что это может случиться — что ты можешь быть такой живой, поэтому здесь, здесь, со мной», — продолжает Джози, хватая Хоуп за обе руки, как будто пытаясь заставить ее понять, «а затем в следующую секунду ты на полу, и ты не двигаешься, не дышишь, не-не здесь со мной». О. Теперь Хоуп понимает это очень быстро. «Я здесь, с тобой», — говорит она, ее собственный голос немного хриплый, как будто она разучилась говорить и не разговаривала целую вечность. Ну, это определенно неправильно говорить, потому что Джози снова начинает плакать. Чувствуя неуверенность в том, что делать, Хоуп наклоняется вперед и заключает другую девушку в объятия, неловко похлопывая ее по спине, в то время как Джози приглушает свои крики в плечо. К позе, когда пытаешься обнять кого-то на кровати, немного трудно привыкнуть, но Хоуп обнаруживает, что расслабляется в ней, когда фруктовый аромат шампуня Джози начинает проникать в ее чувства. «Хорошо», ” выдыхает чистокровная. Еще одно неловкое похлопывание. Снова приглушенный плач. Очевидно, что вся эта штука с утешением в объятиях не работает, так как Джози все еще шмыгает носом, а левое плечо Хоуп с каждой секундой становится влажнее от соплей. «Чем я могу помочь?» — пытается она, переходя от неловких похлопываний к успокаивающим круговым движениям по спине магглорожденной. Хоуп сожалеет о том, что заговорила, когда Джози немного смягчается и отстраняется, успокаивающее давление их тел, прижимающихся друг к другу, исчезает. Тем не менее, руки Хоуп продолжают ласкать спину Джози, не в силах полностью разорвать контакт. Она дает другой девушке секунду, чтобы вытереть лицо и полностью вытереть слезы, давая себе секунду, чтобы позволить своим рукам блуждать. «Ты можешь просто…» — слова Джози замирают, ее глаза закрываются, когда пальцы Хоуп опускаются немного ниже. Она заводит свои руки за спину и останавливает их, улыбаясь и слегка покачивая головой»…Отвлечь меня от этого?» Да. Хоуп определенно может это сделать. Кивнув с легкой ухмылкой, она наклоняется вперед и обхватывает Джози пальцами по бокам, опуская девушку на себя, когда ее голова снова касается подушки. Затем она запечатлевает поцелуй с закрытыми губами на изгибе челюсти Джози, а затем еще один ниже. Брюнетка подпрыгивает от первого прикосновения горячего языка, отталкивая Хоуп с тихим смешком. «Нет, не так», — смеется она и садится, ее глаза намного ярче, чем были всего несколько мгновений назад. Хоуп надувает губы и приподнимается на локтях. «почему нет?» Джози приподнимает брови, немного удивленная, но в ее глазах светится что-то грустное. «Я не хочу, чтобы тебе снова причинили боль. У нас есть склонность немного… увлекаться.» «О». Верно. В этом есть смысл. Наверное, будет лучше, если они перестанут целоваться, пока у Хоуп не осталось другого выбора, кроме как нанести визит Помфри. «Тогда что ты имела в виду?» Джози становится застенчивой, почти пряча лицо, когда ложится рядом с Хоуп, не глядя на нее. «Обнимешься со мной?» — бормочет она так тихо, что Хоуп почти не слышит этого. Ее следующие слова звучат еще тише. Еще более застенчивый. «И, может быть, расскажешь мне историю?» Чистокровная тоже поворачивается на бок, лицом к спине Джози. Почему Джози отвернулась от нее? «Боюсь, я не знакома с этим термином». Ее взгляд задерживается на кусочке кожи, обнаженном задранным вверх длинным рукавом Джози. Она почти протягивает руку, чтобы прикоснуться к другой девушке, но решает, что это было бы неуместно. «Который из них?» Голос Джози звучит мягко. Нервный. Хоуп изо всех сил старается не улыбнуться, хотя Джози этого не увидит. Она боится, что это выражение может просочиться в ее голос. «Код-эль?» Голова Джози поворачивается так резко, что Хоуп думает, что ее могут застать за разглядыванием обнаженной кожи другой девушки. Если магглорожденная поймает ее, она не упоминает об этом. «Ты шутишь», ” невозмутимо произносит Джози. Хоуп качает головой, в глубине ее глаз прячется веселье. Джози пристально смотрит на нее целых тридцать секунд, прежде чем срывается. «Мерлин», — смеется она. «Успокойся. Я знаю, что такое объятия.» Удовлетворенная, Джози поворачивает голову под тем странным углом, под которым она была раньше, и снова прижимается к Хоуп, чуть не доводя ее до остановки сердца. Тихий, счастливый вздох, который издает девушка, никак не успокаивает учащенное биение сердца Хоуп. «Возможно, тебе придется провести меня через это», — чистокровная пытается казаться бесцеремонной, но ее слова звучат смущающе серьезно. Она держит свои руки при себе, на самом деле не зная, что с ними делать. Она шутит: «Объятия были не очень… популярным… времяпрепровождением в поместье Майклсонов». Джози замирает, не очень заметно, но Хоуп может разглядеть, как напрягается ее спина. Она сразу же сожалеет, что упомянула эту последнюю часть. Она хотела изобразить эти слова как беззаботные, но теперь очевидно, что Джози восприняла это не так. «Это не так сложно», — говорит брюнетка Хоуп, снова прижимаясь к ней с придыханием, легким выдохом. Рефлекторно Хоуп кладет руку ей на бедро, чтобы успокоить ее. «Видишь?» Хоуп практически слышит улыбку в голосе Джози. «Ты уже начинаешь это понимать». Это тоже заставляет Хоуп улыбаться. Она делает несколько шагов вперед, перекидывая руку через талию другой девушки и прижимаясь спереди к спине Джози. Она мягко поглаживает обнаженную кожу, которую заметила раньше, кончиками пальцев. В этом действии нет ничего сексуального. Это только благонамеренно и невинно, когда ее пальцы поднимаются на дюйм выше, и все еще невинно, когда их кончики танцуют по ребрам Джози. Хоуп тайно улыбается Джози в плечо, только потом вспоминая, что прямо сейчас она должна рассказывать историю или что-то в этом роде. Блядь. Она что-то выдумывает или Джози действительно ожидает услышать о жизни Хоуп? Ее мысли роятся, пока она ищет, о чем бы поговорить, останавливаясь на той ночи в середине октября, когда она впервые увидела Джози. «Ты помнишь тот день, когда мы впервые встретились?» — спрашивает она шепотом, ее пальцы гудят от тепла кожи Джози под ними. Магглорожденная почти незаметно кивает. Хоуп задается вопросом, не такую ли историю хочет услышать Джози. «Это не было официальным представлением, не совсем, но я помню, как увидела тебя с другого конца большого зала и подумал, что ты такая, такая красивая». Она понижает голос, чувствуя себя немного неуверенно при этом признании. Она думает о том, как быстро все пошло наперекосяк той ночью, особенно когда было названо имя Джози для ее сортировки. «Но когда я услышала твою фамилию, это как бы все изменило для нас. Для меня, по крайней мере.» Хоуп хихикает, когда к ней возвращается ночь. «А потом тебя распределили в Слизерин. Это напугало меня — Мерлин, это напугало всех нас. Магглорожденная в Слизерине практически неслыханно. Ну, это было практически неслыханно.» «Все смотрели на меня в поисках направления», — рассказывает она, почти заново переживая страх. Но на этот раз она знает конец. «Я не знаю, знаешь ли ты это, но…» Хоуп кладет руку на живот Джози под рубашкой. Кажется, она не может держаться подальше от этой девушки. «Мы должны хлопать в ладоши, когда студент попадает в наш дом. Все остальные дома тоже так делают. Это традиция, ну, вообще-то, элементарные манеры.» «В качестве своего рода приветствия, — поясняет она без всякой реальной причины, — но все как бы замерли, и все решили, что я отвечаю за то, будем ли мы хлопать или нет». «А потом я снова увидела тебя, и выбор внезапно стал таким легким», — заканчивает Хоуп, размышляя, стоит ли ей упомянуть, как плохо она себя чувствует из-за того, что произошло позже той ночью в гостиной Слизерина. «Я просто не хочу, чтобы ты тратил время на раздумья о таких, как она». Должна ли она извиниться? Не слишком ли поздно это сделать? Помнит ли Джози вообще, что она произнесла эти слова? «Подожди». Хоуп резко останавливает себя. «Зачем ты вообще пришел в Хогвартс? Шармбатон — довольно хорошая школа.» Она воображает, что Джози сейчас краснеет, так как ей требуется некоторое время, чтобы ответить. «Это долгая история», — шепчет магглорожденная, но Хоуп не может точно разобрать тон ее голоса. Ей грустно? Ностальгируешь? «Ты можешь сказать мне», — говорит Хоуп, слегка проводя ногтями по животу Джози. Она хочет убедиться, что знает это. Она хочет— «Я хочу услышать это, сколько бы времени это ни заняло». «Я…» — начинает Джози с немалой неохотой. «Как ты, наверное, знаешь, мой отец был охотником на вампиров. Он думал, что поступает правильно, но довольно быстро понял, что поступать правильно — не всегда хорошо». Брюнетка ерзает и поворачивается, сглатывая так громко, что Хоуп отчетливо слышит это. Она бормочет себе под нос, как будто ее слова скорее для себя, чем для Хоуп: «Некоторые из вампиров, которых он убил, даже не были плохими людьми». Она звучит… виновато. «Со временем, — продолжает Джози, — он столкнулся с другими сверхъестественными существами, такими как оборотни и волшебники. Иногда он тоже охотился на них. Когда у моей мамы родились мы с Лиззи, он сразу понял, что мы другие — что в нас есть магия. Я продолжала случайно поджигать вещи, а Лиззи продолжала разбивать тарелки и столовое серебро, сама того не желая». В конце она смеется, очевидно, про себя, заново переживая свои воспоминания. «Моей маме потребовалось немного больше времени, чтобы поверить, что ее собственные дочери способны на зло, за которым ее муж охотился на других». Она делает паузу достаточно долго, чтобы Хоуп задалась вопросом, ожидает ли другая девушка, что она что-то скажет, но чистокровная предпочитает этого не делать. Через некоторое время Джози продолжает. «Однако мои родители оба согласились, что нам нужно взять нашу магию под контроль. Сначала они хотели записать нас в Хогвартс после нашего одиннадцатого дня рождения, но мои родители осторожные, осторожные люди, поэтому они, естественно, провели некоторое исследование.» Она поворачивается в объятиях Хоуп, заставляя их взгляды встретиться. Не ожидая этого, Хоуп прерывисто вздыхает и борется с желанием отвести взгляд. Она не видела глаз Джози уже несколько минут, но, глядя в них сейчас, она ясно видит огонь в них. «Вы знали, что какая-то девушка умерла в этом замке, в одной из ванных комнат на втором этаже?» Хоуп сглатывает. Джози выглядит по-настоящему взбешенной. «Школа расследовала ее смерть всего три недели. Три недели! Три. Это было все, что им потребовалось, чтобы сдаться». Чистокровная тупо кивает, в горле у него пересохло от дурного предчувствия. «Да, — медленно говорит она, — я слышала об этом». «Ты знаешь ее имя?» — внезапно, из ниоткуда, спрашивает Джози. «Ее имя?» Нет. Надеюсь, что нет. «Сейла Челон». Джози качает головой, явно раздраженная, но не из-за Хоуп. «Ее нашли изнасилованной и избитой — отравленной какой-то черной слизью. Насколько это странно? Тем не менее, никто даже не потрудился запомнить ее имя. Она… забыта.» «Прости», — извиняется Хоуп, чувствуя себя неловко, так как Джози, похоже, это очень волнует. Магглорожденная качает головой, глядя на нее, и только продолжает свой рассказ. «Мой папа решил, что нам недостаточно безопасно ехать сюда», — говорит она. «Моя мама, конечно, согласилась. Особенно с твоими глупыми, маленькими делениями по домам и всем прочим.» «Разделение домов?» Врывается Хоуп. «Сортировка людей по домам на основе черт характера — это ошибочная система», — говорит ей Джози, как ни в чем не бывало. «Это только разделяет нас, основываясь на нашем сходстве, и заставляет нас ненавидеть наши различия». Чистокровная издевается. «Это неправда». «Тогда в чем дело с войной розыгрышей?» Джози легко отстреливается, выразительно приподнимая брови. Хоуп сердито смотрит, слегка хмурясь. Конечно, Джози права. «Я имею в виду, это действительно звучит красиво», — соглашается Джози. «Ты знаешь, дом, где ты можешь принадлежать. Когда мы с Лиззи слушали, как мой папа рассказывал о том, что он узнал о Хогвартсе, мы действительно влюбились в идеи гриффиндорцев, Хаффлпаффцев и Равенкловцев, безжалостно храбрых, непримиримо преданных и порочно умных.» Она поджимает губы, вжимается обратно в кровать и, похоже, устала держаться на ногах. Магглорожденная смотрит в потолок, и Хоуп следует ее примеру и делает то же самое. Их руки встречаются посередине, и Хоуп может думать только о том, что она никогда не захочет уходить. «Но слизеринцы». Когда Хоуп поворачивает голову, чтобы оглянуться, на лице Джози появляется легкая грустная улыбка. «Единственное, что мой отец сказал о них, это то, что «не было ни одной ведьмы или волшебника, которые стали бы плохими, если бы не были в Слизерине». Он решил, что не хочет, чтобы мы были рядом с кем—то подобным — с кем-то, кто мог бы оказать плохое влияние». Хоуп ощетинивается, ненавидя отца Джози тем больше, чем больше она слышит о нем. Какой невыносимый человек. Возможно, увидев выражение ее лица и поняв неверно, Джози добавляет: «Его слова, не мои. Без обид.» Хоуп удивленно приподнимает бровь, но ничего не говорит, только продолжает водить пальцами вверх и вниз по костяшкам Джози. Каждое прикосновение, на которое магглорожденная отвечает взаимностью, посылает огонь по ее венам. «Итак, когда мы пропустили крайний срок для поступления в Хогвартс, мой отец отправил нас в Шармбатон». Хоуп кивает. В этом есть смысл. Не так много людей идут в Хогвартс, если они не начинают там в первую очередь. Переводы всегда были крайне редки. «Это был плюс, что там тоже ни одна девушка никогда не умирала в случайной ванной». «И все было хорошо. Мы с Лиззи учили французский. Мы тренировали нашу магию.» Улыбка, которая была на лице Джози до этого момента, слегка исчезает. «Но через несколько лет все перестало быть хорошо. Когда нам исполнилось тринадцать, у Лиззи начались эти перепады настроения…» Губы Джози сжимаются в прямую линию, уголок ее рта втягивается, когда она прикусывает внутреннюю сторону щеки. «Папа и мама отвезли ее к врачу. Он диагностировал у нее биполярное расстройство и назначил ей лекарства, которые немного помогали в течение нескольких лет». Внезапно Джози крепче сжимает ее руку. Хоуп сжимается в ответ, но магглорожденная не ослабляет хватку. Чистокровная боится, что у нее может начаться потеря кровообращения. «Моя сестра перестала принимать лекарства этим летом. Она думала, что ей стало лучше, и ей не нравилось, как она себя чувствовала после таблеток.» Она качает головой, почти смеясь от недоверия. Хоуп смотрит на нее, но Джози не смотрит ей в глаза. «Потом, когда снова начались занятия в школе, она стала раздражаться и злиться на всех. Даже со мной — особенно со мной. Она начала раздражаться из-за самых простых вещей, и у нее почти каждый день случались вспышки гнева.» Следует молчание, которое затягивается так долго, что в животе Хоуп начинают образовываться узлы. Она водит их сцепленными руками по этому месту, хотя бы для того, чтобы развязать их. «Через пару недель в новом семестре она больше не могла с этим мириться, и у нее случился серьезный эпизод на глазах у всей школы». Чистокровная никогда не слышал ее голоса таким мягким, как сейчас. «Люди говорили — люди, которых мы не знали, люди, которых мы думали, что знаем. Они сделали это трудным для нас обеих. Школа перестала быть нашим безопасным местом». Хоуп внезапно испытывает сильное желание броситься в Шармбатон и совершить Непростительное. Она ждет, когда желание пройдет во время паузы, которую делает Джози. Это не так. «В конце концов, мы просто решили, что больше не можем с этим мириться», — говорит брюнетка. «В конце концов, этого может хватить только на очень долгое время». Наконец она поворачивает голову и встречается взглядом с Хоуп. «Мы убедили наших родителей, что в Хогвартсе мы будем в безопасности, пока будем вместе. Папа сразу же оформил перевод, и Дамблдор был достаточно любезен, чтобы одобрить его, хотя семестр уже начался.» Она улыбается Хоуп, но улыбка кажется усталой и не доходит до ее глаз. Хоуп сожалеет, что вообще заговорила обо всем этом, не потому, что ей от этого неловко, а потому, что это так явно раздражает Джози. «А потом Лиззи распределили в Гриффиндор, а меня — в Слизерин». Джози рассеянно барабанит пальцами по костяшкам пальцев Хоуп, сидя с завершением рассказа. Хоуп поднимается вместе с ней. «Ну, ты знаешь, как это было». Чистокровная хмурит уголок рта, сводя брови вместе. Она прочищает горло и говорит: «Я знаю, ты думаешь об этом как о чем-то плохом, но…» «Я рад, что ты здесь. Со мной. В Слизерине, — повторяет Хоуп, убеждаясь, что Джози понимает каждое слово. «Если бы ты распределилась Хаффлпафф или — не дай Мерлин — Гриффиндор, я сомневаюсь, что что-то из этого произошло бы». Их колени соприкасаются от того, как близко они находятся, и Хоуп не задумывается, прежде чем двинуться вперед и мягко прикоснуться губами Джози к своим. Она отступает через несколько секунд, во рту покалывает. «Ты — лучшее, что есть в моей жизни», — признается она, потому что сейчас эти слова кажутся такими легкими, когда я сижу в постели Джози, держу Джози за руку, разговариваю с Джози, ни о чем не беспокоясь. Видеть улыбку Джози делает все проще. «Без тебя я была…» Хоуп поднимает глаза к потолку, как будто взгляд куда-то вдаль оживит прошлое. Это не. «Я даже не могу вспомнить, каким я была раньше. Вот каким ужасным я был». «Но я точно знаю, что шла по неверному пути», — так легко говорит она брюнетке, и теперь все легко, легко, легко. Легко. Она шутит: «Я падала задолго до того, как ты швырнула меня на полку». «Я думаю…» Взрыв эмоций тяжело давит ей на грудь. Хоуп говорит только для того, чтобы освободить его. «Я думаю, ты спасла меня». Джози наклоняется вперед и снова прижимает их губы друг к другу, и Хоуп обнаруживает, что эмоции, давящие ей на грудь, больше не кажутся тяжелыми.