Глава 15. Святой Джон
1 мая 2022 г., 08:01
— Конечно! С радостью, — Рей потянулась, чтобы погладить Бена по щеке. Он прислонился к ней всем телом с выражением облегчения на лице. — Мне нужно сходить в душ и переодеться перед тем, как мы пойдем.
— Но ты пахнешь хорошо?
— Я быстро, — улыбнулась Рей. — Пойдем со мной. Я познакомлю тебя с Роуз.
Бен тихо обдумывал предложение Рей, прежде чем медленно кивнуть. Взяв его руку, она жестом велела слезть ему с сушилки. Они остановились около его комнаты, чтобы захватить его очки, куртку от дождя и обувь, перед тем как Рей повела его на первый этаж. Она остановилась около закрытой двери своей комнаты, думая, что делать дальше, и решила постучать костяшками пальцев по двери.
Она слышала, как её соседка спускается с кровати, проходит комнату и дергает замок. Роуз, одетая в футболку оверсайз с маской Агамемнона, напечатанной спереди, и шелковые пижамные штаны, открыла дверь с громким скрипом и вздрогнула от неожиданного стоящего рядом с её подругой огромного мужчины. Она вытащила наушники из ушей, кинула их через плечо и прислонилась к косяку двери, преграждая им путь. Подкаст, который она слушала, доносился из наушников тонким звуком.
— Роуз.
Роуз наградила Рей взглядом “я все еще зла на тебя, но не здесь и сейчас” и подняла брови.
— Да?
— Это мой селки.
— …Это правда, Кайл?
Рей заметила, как Бен вернулся к своему слишком отчужденному языку тела, как тогда в пабе, и твердо сжала его руку. Был понял намек и кивнул с напряженной челюстью.
— Мое имя Бен. Не Кайл.
— О, правда?
Он облизнул губы и еще раз коротко кивнул.
— Мхм.
— Роуз, — прервала Рей, — сможешь посмотреть за ним минут пятнадцать, пока я схожу в душ и переоденусь?
— Рей…
— Пожалуйста, Роуз. Я все тебе расскажу потом.
— Не знаю, смогу ли я… — Роуз расслабилась на секунду, и реальный страх быстро пробежал по её чертам всего на полсекунды.
— Роуз, смотри. — Рей посмотрела на Бена. — Бен, можно…?
Бен посмотрел на неё слегка вопрошающим взглядом, но пожал плечами в знак согласия.
— Встань на колени.
Он тут же упал на колени, будто вниз его тянули камень с цепями. Рей краем глаза смотрела, как глаза Роуз распахнулись с едва сдерживающим шоком.
— Хороший мальчик.
Вздохнув, Бен виском прижался к бедру Рей.
— Он мирный как ягненок, Роуз. Даже если бы он и попытался использовать магию, что он не станет делать, я бы не позволила ему.
— Labhraíonn sí an fhírinne, — произнес Бен своим глубоким, тягучим голосом на языке, который Рей не понимала, но Роуз схватила все на лету.
— Cén chaoi a raibh a fhios agat gur labhair mé Gaeilge? — сбивчиво произнесла Роуз, её навыки разговорного языка немного заржавели.
— Draíocht.
— Я думаю, что его ирландский лучше, чем английский, — посмеялась Рей.
— Tá sí ceart, — соглашаясь, сказал Бен.
Глаза Роуз переместились от Бена обратно к Рей. Она отступила, наконец приняв решение.
— Tar isteach. Заходи. — Она повернулась на каблуках и направилась приготовить чай для посетителя.
Рей перешагнула через порог, но остановилась, когда почувствовала, что Бен тянет её за запястье.
— Поможешь? — тихо попросил он.
В ответ она сжала его руки.
— Бен, вставай.
С ворчанием Бен поднялся на ноги. Рей поддержала его, чтобы он не упал вперед.
— Спасибо, — прошептала Рей ему в ухо. В ответ Бен улыбнулся ей маленькой улыбкой, не раскрывая губ.
— Tae glas nó tae… эм, dubh?
— Tae glas, — ответил Бен, косолапя к кофейному столику и усаживаясь.
Пока Роуз готовила чай, Рей собрала моющие принадлежности и быстро достала одежду для дождливого дня. Собрав в конце концов тот же наряд, что и в день рождения Арми, она повернула к паре глаз, уставившихся ей в спину.
— Ты в порядке?
— Да, — легко сказал Бен, осматривая свои руки.
— Я буду ниже по коридору, я ненадолго.
— Мм.
— Без странных эмоциональных взаимодействий, ладно?
— Конечно, нет.
— Хорошо. Я пошла.
Рей сбежала по коридору, приняла самый быстрый душ в своей жизни, слегка высушилась, оделась, собрала волосы в хвост и добежала обратно до своей комнаты с тремя оставшимися минутами на таймере. Открыв дверь, она была встречена улыбающимся Беном и смеющейся Роуз, оживленно разговаривающими на гэльском за чашкой чая.
— Рей. — Её имя звучало как капля янтаря на губах Бена.
— Ты вернулась! Ты пропустила объяснение Бена, почему моя шляпа так напугала его, когда он был тюленем.
— Разве? — сказала Рей с удивлением в голосе из-за сцены, представившейся ей.
— Я выглядела как придворная, с которой он вырос, она учила его навигации и навыкам выживания. Ну и история, так ведь?
— Ненавидел её уроки. Прятался, чтобы пропустить их, — сказал Бен с мерцающими глазами. — Думал, что Роуз это она. Эм… тюлений мозг взялся за свое. Не сильно хорош в… croineolaíocht na n-imeachtaí? — спросил он, обращаясь к Роуз.
— Хронологии, — ответила она.
— Ах… хронологии. Плохо с хронологией.
— Я рада, что у вас завязался хороший разговор, — Рей почувствовала, как её сердце трепетно забилось при виде того, как ладят её лучшая подруга и жених.
Жених? Она поймала себя на использовании не совсем правильного слова. Не совсем. Он не будет им к концу дня.
Она поймала Бена, снова глядящим на неё, большая улыбка украшала его лицо.
— Что?
— Ничего, ничего.
— Хм, — Рей ухмыльнулась и подошла взять список покупок, прикрепленный на холодильник магнитом. — Готов идти?
— Мхм.
— Пойдем. — Рей протянула Бену руку. Когда он потянулся ей навстречу, она почувствовала неуютное тепло, прыгнувшее с её пальцев к его сразу же, как те прикоснулись друг к другу.
— Ах! — вскрикнул Бен. Он отдернул руку, и растерянно посмотрел на неё.
— Что не так?
Бен развернул свою руку ладонью вверх. Ожог в виде креста зиял на его открытой ладони.
— Защита…? — спросил Бен сквозь сжатые зубы. — Рябина? Остролист?
— Я… мы положили железные гвозди в вещи прошлой ночью, — призналась Рей.
— Ах… окей. — Бен поморщился и сосредоточился на ране. Он прижал два пальца к ожогу и прошептал что-то. Знакомое слабое голубое сияние, едва заметное в их хорошо освещенной комнате, вырвалось из его пальцев.
— Хочешь, чтобы я…? — Рей собиралась вытащить гвозди из карманов и прикоснуться к нему так, как делала с раной от копья.
— Нет. Не нужно, — ровно сказал Бен. — Не так опасно. Могу и сам.
Когда он убрал пальцы, ожог зажил, хотя на его месте все еще была светло-розовая метка на алебастровой коже.
— Мне жаль… — начала Рей.
Бен покачал головой.
— Без извинений, помнишь? Умное решение – знать, как защитить себя от… существ, как я. Особенно, когда я уйду, пока ты останешься в Ирландии.
Вина продолжала грызть Рей изнутри, когда Бен встал и направился к двери, ведущей на улицу.
— У меня есть лишний зонт. Дать тебе его, Бен? — спросила Роуз, прерывая неловкую тишину.
— Пожалуйста.
Роуз покопалась в шкафу и вытащила большой черный зонт. Она протянула его Бену, он взял его с благодарной улыбкой.
— Рей, когда ты вернешься? — осведомилась Роуз, подбирая две наполовину полные чашки чая и неся их в раковину.
— 16:45 – самое позднее. Я вернусь за шкурой Бена, — Рей натянула куртку от дождя и взяла свой зонт.
— Хорошо. Просто… будь осторожна.
— Буду.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Бен, держи её в целости и сохранности, хорошо?
— Так и сделаю.
— Хорошо.
Бен придержал дверь для Рей, и они вышли под дождь. Рей понадобилось несколько секунд, чтобы закрыть дверь за собой, прежде чем она отправилась вслед за Беном.
Дождь шел довольно сильно, пока они шли по тропе к центру города на острове, если его можно было так назвать. Прогулка до продуктового магазина занимала не больше пятнадцати минут ходьбы по мощеной дороге, огороженной каменной изгородью, смотрящей в мокрые поля травы, но тишина между ними двумя сидела у Рей на плечах, как тяжелая шерстяная куртка.
Бен нёсся вперед, все время оставаясь в нескольких шагах впереди от Рей, неважно насколько сильно та старалась идти с ним в ногу.
— Эй, Бен. Не иди так быстро.
Тот замедлился, пока они не стали идти рядом.
— Хочешь, чтобы я вытащила гвозди? Они не нужны мне, пока ты здесь, не стоило их класть вообще…
— Нет.
— Почему нет?
— Подготовка. Скоро разойдемся по разным дорогам.
— Не означает, что мы не можем подержаться за руки…
— Рей. Не искушай меня, — произнес он эти слова умышленно, позволяя каждому из них упасть, как свинцовый мяч. — Проклятие и мои гормоны. Ничего больше. Верно?
Рей сжала свободную руку в кулак.
— Ты прав.
— Тогда давай проведем веселое свидание, так? — Бен наконец посмотрел на неё и сдержанно улыбнулся.
— …Хорошо. Давай проведем веселое свидание.
Они продолжили идти в тишине до магазина. Тот был расположен вдалеке от суматохи доков, где прибывали и отбывали туристы летом, но ранней зимой там было тихо, как и на остальном острове. Они стряхнули капли дождя у входа, потом Рей взяла черную продуктовую корзину. Заполненные полки не привлекали слишком много людей в такой мрачный день. Кай, единственный кассир, работающий тут зимой, проверяла телефон недалеко от касс.
— Хочешь какой-нибудь людской еды, прежде чем отправишь обратно в море? — спросила Рей, в третий раз пытаясь прерывать тишину между ней и Беном, пока они шли ходили прилавков.
— Хм.
— Куплю все, что хочешь. Независимо от стоимости. Я угощаю.
Бен пристально осматривал ряды восхитительных сладостей, состоящих только из сахара и жиров.
— …Шоколадный батончик.
— Если можно поинтересоваться, — спросила Рей, беря четыре шоколадных батончика, на которые указал Бен, — почему именно его?
— Первая человеческая конфета, которую я попробовал. Был еще молодым тогда, в Дублине. Эм, “ностальгия”?
— Они мне тоже нравятся.
— Здорово. — Бен вежливо улыбнулся в сторону Рей.
— Всё?
— Да.
— Даже без чипсов?
Бен колебался, но затем помотал головой.
— Просто шоколад.
— Хорошо. — Сердце Рей сжималось, говоря ей “продолжай говорить”, но Бен, видно, не был в разговорчивом настроении.
Оставшиеся покупки из списка они нашли без проблем, заплатили Кайдел, которая едва взглянула на них, и направились к главной площади. Хотя прилегающие доки обычно были полны людей даже в межсезонье, но сегодня было жутко тихо, без единой души вокруг. Туман тяжело лежал на земле. Дождь начал идти еще сильнее. Капли брызгали о каменную дорогу, пока они тихо шли к площади к любимому магазину Рей с вязаными вещами.
Надпись на его подоконнике гласила: “Закрылась рано из-за болезни” большими каракулями старой леди с припиской маленькими буквами внизу: “Звоните Клауду О’Салливану для экстренных вопросов”.
— Черт. Черт! — Рей прочитала надпись и выругалась, чувствуя неимоверную нужду достать только что купленные яйца и кинуть их в зеленую дверь магазина.
— Рей. Все в порядке. Не нужен свитер.
— Но я хотела…
— Не. Нужен. Свитер. Не трать на меня деньги. Пожалуйста. — Бен закрыл зонт и сел на верхнюю ступеньку, которая была защищена навесом у входа в магазин. Он жестом попросил Рей сесть рядом с ним, и в этот раз она неохотно подчинилась.
— …Мне жаль, Бен.
— Все в порядке.
— Может, ты сможешь вернуться после того, как все уляжется, и мы возьмем тебе свитер?
— Может быть.
— Или Маз может отправить мне твои размеры. Она сможет отправить тебе свитер, который я куплю.
— Наш народ не носит вещи такого вида.
— Ох…
— Хотел бы я, чтобы носили! — Бен поспешно исправился, но разговор все равно затих.
Они сидели рядом, смотря, как вода стучит по булыжникам.
— Это свидание – полный провал, — наконец сказала Рей сквозь сжатые зубы.
— Нет. Провел время с тобой. Счастлив. — Бен снова улыбнулся Рей, в этот раз позволяя появиться трещинам в своем самообладании и протиснуться эмоциям. Его улыбка наполнилась слезами.
— Бен…
Он взял себя в руки, и трещины исчезли.
— Если бы у нас были четыре дня, о которых говорила Маз, что бы ты хотел сделать?
— Поисследовать. Может быть, встретился бы с Армитажем – помог бы Роуз завоевать его сердце. Она сказал мне о нем, пока тебя не было. И, может быть, хотел бы приготовить что-нибудь вместе с тобой. Не знаю. По большей части, просто проводить бы время с тобой. Держась друг за друга. — Бен потянулся к руке Рей, вспомнил про барьер между ними и вернул руку обратно. — Даже если это не правда, то мне нравится чувствовать, будто я влюблен в тебя.
— Мне тоже хотелось бы этого, — Рей потянула и положила свою руку поверх его скрытой одеждой спины. Не встретив сопротивления и боли, она мягко поглаживала его, пока дождь не прекратился.
