Катись прочь, свергнутый король / oh heave away, you rolling king

      Сердце Рей сжалось, когда время вокруг неё замерло. Она застыла в глубоком поклоне, ожидая, когда Бен взглянет в её сторону. Волосы у гребня на затылке стали распускаться, и ей хотелось поправить лямки лифчика под платьем.       Пожалуйста.       Пожалуйста, вспомни меня.       Пожалуйста.       Ради нас обоих.       Ты должен.       Она стояла, ожидая любых слов с его стороны.       Назови меня по имени.       — Девушки, уйдите. — Его голос был ниже, чем она помнила, холодным, как морской туман, и хриплым, как океанское дно. Рей слушала шлепки голых ног, пока двое девушек сползали с него, но оставалась на месте. Её дыхание замерло, когда Бен обернул руку вокруг её пальцев, настолько крепко сжав, что Рей пришлось подавить желание поморщиться от дискомфорта.       — Служанка. Посмотри на меня. — Если он и выпил, о чем предупреждали её спутники, то хорошо скрывал это.       Тело Рей не двигалось, но она подняла глаза к лицу Бена. Её рука все еще была сжата его теплой ладонью.       Он выглядел более здоровым, чем она когда-либо его видела. К лицу вернулся цвет, которого не было на Инишморе. Глубокие тени под глазами стали менее заметны. Но то, как он смотрел на неё – с хорошо защищенными эмоциями в отстраненной манере, какая обычно есть у монархов в фильмах – заставила Рей подумать, что она смотрит в лицо незнакомца. Она заставила себя молчать. Хотелось кричать и плакать одновременно. Хотелось зарыться руками в его волосы и поцеловать со всей силы или схватить за плечи, до боли зарыться ногтями в кожу и жестко встряхнуть.       Пожалуйста.       Я скучаю по тебе.       Боже, как я скучаю по тебе.       Рей боролась, чтобы никакое подобие эмоций не промелькнуло на её лице. Он изучал её с любопытством, с глазами кота, следящего за мышью.       ПОЖАЛУЙСТА.       Без единого звука Бен резко встал, схватил её за талию широкими руками и перекинул через правое плечо. Он проворно спустился с платформы, не обращая внимания на окружающее их пространство и бездумно, в спешке наступая на руки, вытянутые конечности, ноги и хвосты. Со своего места Рей видела, как все замирали в своих действиях и молча наблюдали любопытную картину, как их будущий король внезапно отставил в покое двух замечательных девушек и уносил человеческую служанку из комнаты прямо посреди оргии.       Она практически могла прочесть их мысли по выражению лиц, которые граничили с позабавленным отвращением.       Любитель людей.       Человеческий ублюдок.       Слабый принц.       Ненадолго.       Восстание.       Жестокость.       Смерть.       Скоро.       Рей изо всех сил пыталась со своего неустойчивого места найти любое знакомое лицо в толпе – Клауда, По, Биби, даже Слоуна. Хотя Клауд был здесь всего лишь три минуты назад, сейчас же он был поглощен толпой и вне поля зрения. Ничего больше, кроме глаз незнакомцев с разнообразными зрачками, расширенными от алкоголя и чего еще они только не использовали во время дионисийских помолвок, не наблюдало за ней.       Бен вышел из тронной комнаты через боковую дверь, ведущую прямо к длинной, узкой известняковой винтовой лестнице, подсвеченной летающими свечами с серебристо-голубым свечением.       Магия Бена.       — Бен… — выдавила Рей приглушенным голосом.       — Тихо. — Приказ вышел как нехарактерный лай. Рей тут же подчинилась и сосредоточилась на том, чтобы не потерять сознание, поскольку напрягалась всем телом, чтобы полностью не свеситься с его плеча, как мешок с картошкой.       В конце лестницы Бен остановился и пробурчал что-то себе под нос. Рей услышала скрип деревянной двери и пыталась заглянуть через плечо в следующую комнату, бегло увидев круглое матовое окно, впускавшее утренний свет, и белые стены.       — Я сейчас опущу тебя.       С удивительной нежностью Бен усадил её на край широкой, приподнятой кровати. Изголовье было сделано из переплетенных рогов и длинных лосиных костей. Рей тут же узнала гладкое покрывало под собой: мягкая, пушистая серебряная шкура с черными пятнами с темным, безглазым капюшоном. Это место, скорее всего, было покоями принца.       Он отошел назад и уставился на неё, уперев руки в бока и сжав губы в тонкую линию.       — Ты. — Слово вышло, как дрожь чистой, неподдельной ярости. Рей пыталась не скривиться от количества яда, кипящего на поверхности. Заставив себя не рассматривать его тело, она сосредоточилась глазами на шраме, который теперь был блеклого розового цвета, расположенного у его горла, который начал все это.       — Кто ты?       Рей подняла взгляд к его лицу и не была встречена теплотой и нежностью его ореховых глаз.       — Я…       И тут она вспомнила.       Глупая девчонка.       Не говори с ними с благодарностью.       Не открывай своего настоящего имени.       Никогда не давай повода узнать свое настоящее имя.       …Я не могу ничего ему сказать.       — Я никто. Никто без какой-либо важности.       Кончик его губ угрожал подняться вверх.       — Мисс Никто. Понятно.       — Вы… вы не узнаете меня? Совсем?       — Ты не одна из служанок. В этом я по крайней мере уверен. Твое лицо приходит ко мне в кошмарах. Между нами есть какая-то история. — Бен потер подбородок и продолжил говорить твердым и строгим тоном – с интонацией следователя. — Я повторю вопрос еще один раз: кто ты?       Он не помнит меня.       Рей вспомнила руку По в волосах.       У меня не получилось.       — Не испытывай мое терпение.       — Вы… вы помните ночь, когда мы встретились? Во время шторма?       Бен дал подсказке несколько мгновений, прежде чем достиг неясного заключения. Его глаза расширились на короткий момент, но он помотал головой.       “Бен, что с тобой случилось?” — отчаянно думала Рей.       — Что-нибудь – хоть что-нибудь – вы помните копье?       — Что?       — В вашей шее. Вы чуть не истекли кровь у меня на руках.       Бен выдержал паузу, и снова на секунду его лицо заполнила растерянность. Он сузил глаза.       — Что ты хочешь от меня? Богатства? Славы? Благословения?       Сердце Рей упало, казалось, будто оно вот-вот распадется на миллион маленьких кусочков.       — Всего лишь вас. Я хочу вас. Я пришла, чтобы вернуть вас.       В ответ Рей получила только злую, насмехающуюся улыбку.       — Вернуть меня куда? Кто-то из моего рода пытается использовать мою привязанность к людям, я понял. Выманить меня. Вонзить нож в спину и повернуть. Перерезать мне горло ради добра.       — Никогда…       — Кто провел тебя внутрь? — спросил Бен, внезапно меняя тему. — Кто подговорил тебя к этому?       К горлу подбиралась тошнота.       — Слоун?       Рей помотала головой.       — Мой дядя?       — Я никогда не встречала его.       — Рыцарь?       — …Я пришла по своей собственной воле.       — Кто-то из камарильи моей матери?       Рей молчала, опустив взгляд к рукам. Даже смотреть на него в этом необычном состоянии было больно.       — …Понятно. Ты пробралась внутрь через винный погреб?       Бен наклонился, чтобы посмотреть ей в лицо после молчаливого ответа.       — Сочту это за “да”. Я выслежу твоих сообщников. Не думай, что сможешь скрыть их. Я знаю, что тот, кто снабдил тебя защитой, весьма могущественный индивид.       Это “настоящий” Бен?       — …Если тебе больше нечего сказать, я доставлю тебе удовольствие своей компании по дороге к камерам. Там более… эффективны в своей работе вытаскивать информацию из нежелательных посетителей.       Разум Рей отчаянно искал пути продлить разговор, как и её нахождение в этой комнате.       Поцелуй?       Поцелуи работают в сказках. Сказочная логика, верно?       Бен говорил так не делать – но мы больше не связаны. Все должно быть в порядке, да?       Её живот скручивался от тревоги.       — Мой лорд.       Рей встала и поправила лямки лифчика.       — Да?       — Я соврала вам. На самом деле, у меня есть просьба.       — Чего ты хочешь?       — …Поцелуй? — Рей ненавидела, как жалко и неуклюже прозвучала её просьба. — Если я не могу вернуть вас, я хочу поцелуй.       — Я полагаю, что ты жаждешь откусить мой язык.       — Никогда. Просто поцелуйте меня.       Бен посмотрел на неё с отвращением.       — Только это. Это все, что мне нужно. — Рей снова почувствовала, как слезы подбираются к глазам, но сдержалась. — Сделайте все быстро.       — Ты лжешь.       — Я не лгу. Я никогда не хотела лгать вам.       Он слишком пристально и долго в неё вглядывался, его взгляд перебегал от лица к рукам, груди, ногам и снова обратно. Рей вытянула подбородок и закрыла глаза, желая, чтобы он сделал первый шаг, будто она была глупым, неопытным подростком.       После нескольких секунд ощущения глупости и паники первое прикосновение его губ к её губам чуть не заставило её подпрыгнуть. Это был любопытный, суховатый поцелуй, но все же опьяняюще нежный. Рей открыла глаза, шокированная вторым нежным прикосновением: легким, почти невесомым касанием к уголку её губ, будто повторение её самого первого поцелуя, отданного ему. Она поцеловала его в ответ мягким целомудренным прикосновением к его верхней губе. Он тяжело вздохнул и углубил поцелуй.       У Рей была редкая и ужасная, жутковатая привычка целоваться с открытыми глазами. Она не могла ничего с этим поделать. Поцелуи смягчили черты его лица к тому виду, который ей нравился – ранимый и нежный. Прикусив нижнюю губу, Бен удовлетворенно промычал, и его руки стали осторожно поглаживать её плечи.       — Маленькая мисс Никто. Какое твое настоящее имя? — спросил Бен своим странным, глубоким голосом, без препятствий языкового барьера. Он обернул руки вокруг её талии.       Между нежными поцелуями Рей неуверенно положила руку на его плоские мышцы живота и провела по ним ниже до бедер. Она повела указательным пальцем до косточек таза, возвращая его уверенный, хоть и растерянный энтузиазм, судя по тому, как нахмурились его брови.       — Боюсь, я не могу ответить на ваш вопрос.       Бен раздраженно выдохнул и скользнул руками вниз по её руке, чтобы прижать ту к своему паху, прямо под пупком.       — Даже если я гарантирую, что твои сообщники не будут казнены за измену?       — Даже если вы гарантируете, что мои сообщники не будут казнены за измену.       Она почувствовала давление у бедра и повела рукой ниже. Когда её пальцы коснулись влажной головки члена, он задрожал, отступил назад и удерживал её за плечи на расстоянии, тяжело дыша. Его член дернулся, выглядя болезненно твердым с заметными голубыми венами под кожей, даже больше, чем тогда, когда она поцеловала его в кровати.       — Сэр… — Рей собралась сделать шаг назад, но хватка Бена удерживала её на месте.       — Пожалуйста. — Его голос задрожал. Сердце Рей сделало странный кульбит в груди от того, как сильно эти слова звучали, похожими на её селки. На того, с кем она была знакома. — Скажи мне свое имя. — Его хватка на её плечах ослабла, и он пододвинул её ближе.       — …Кира. Пусть будет Кира.       — Кира. Кира, Кира, Кира. — Он опустил руки к её пояснице, поднял тонкое платье и маленькими круговыми движениями поглаживал её кожу. Рей вздрогнула, когда он опустил руки вниз и обхватил ладонями ягодицы. — Почему ты такая знакомая? — Неясная растерянность все еще была слышна в его голосе.       Рей приподняла руку к его челюсти и оставила уверенный поцелуй на губах. Когда она отодвинулась, он посмотрел на неё полузакрытыми глазами, сжал ладонями ягодицы и отпустил.       — Жаль говорить об этом, но это тоже под запретом. — Кончиками пальцев другой руки Рей пробежала до основания члена. — Но… можно?       Из его горла вырвался звук желания, что-то между стоном, скулежом и всхлипыванием.       — Мхм.       — Идемте на кровать.       Его член был таким же шелковистым, как и остальная кожа в её руках, когда она оседлала его бедра и обернула пальцы вокруг него. Она наклонилась над его телом. Прижалась щекой к выступу шеи и вдохнула его запах: морские брызги, пот и секс. Крайняя плоть отодвинулась без проблем от того, насколько мокрым он уже был. Пока она двигала рукой, Бен пытался не дергать бедрами, когда она ускоряла движения руки на члене. Он тяжело дышал в то время, как она одаряла особым вниманием розовую головку бледного члена, ловко двигая пальцами по самой головке, уздечке и под ней, отодвинув крайнюю плоть. Другой рукой она взяла в ладонь и аккуратно массировала его яички, когда она с Беном немного сменили позицию, и он шире раздвинул ноги. Он пытался прижать её к себе, запустить ногти в кожу под лопатками. Рей чувствовала, как он дрожит и трепещет под неё, разжигая желание, которое она должна была подавить, успокаивая и называя его ласковыми именами. Она ничем не выдала свое удивление и настороженность.       Когда Рей услышала скрип деревянной двери, то быстро убрала руку от члена и запустила ему в волосы. Он же поднял свои руки к её талии и прижал ближе, вжимая в себя. Член прижался прямо ей между ног. Рей сопротивлялась со всех сил, чтобы не двинуться навстречу.       — Бен…? — Молодая, красивая женщина с черными волосами до талии стояла у открытой двери. Она была раздета, но её скромность была сохранена обернутой вокруг тела темно-серебряной шкурой. С мудрыми совиными глазами и причудливо украшенным стеклянным стаканом с вином в руке она бесстрастно наблюдала за переплетенной парочкой. Новая селки выглядела по возрасту ближе к Бену, чем Рей.       — Иса. — С той же физической нежностью, которая не подходила его словам и интонации, Бен убрал руку Рей из своих волос и сел. Все еще твердый, он отпустил руки Рей и с тем, что, Рей подумала, может быть неохотой, встал с кровати. Рей последовала за ним.       — Я искала тебя. Соленый Укус сказала, что ты можешь быть здесь.       Исека зашла в комнату и обошла их двоих, заостряя внимания на Рей, будто та была статуей.       — Это, возможно, первый раз, когда я вижу тебя, вовлеченного в какое-то подобие интимности ради причины, отличной от публичного спектакля. — Злобное удовольствие заплясало на чертах её лица, и она сделала глоток из бокала. — Я много лет думала, что ты ненавидел физические прикосновения. Касания твоего собственного вида заставляют тебя отшатнуться?       — Дорогая, я…       — Я тебе не “дорогая”, мой милый жених. Мне кажется, что ты все еще наслаждаешься… компанией бывшей человеческой невесты лучше, чем моей, и есть проклятие или нет – не спрашивай, откуда я знаю. Я не буду открывать тебе все свои секреты.       Глаза Бена расширились, внимание переключалось между Исекой и Рей.       — Из-за неё у тебя новые шрамы, так ведь? Включая тот ужасный на спине и ноге, который ты прячешь с таким шармом. Таковы, по крайней мере, слухи во дворе, — сказала Исека, будто бы Рей вовсе не было рядом.       Бен не ответил. Его озадаченное выражение лица заставило Рей задуматься, пытался ли он собрать свои эмоции и вспомнить смутные воспоминания.       Неподдельное внимание Исеки наконец перешло к Рей.       — Красивенькая, аплодирую тебе в выборе смертных женщин. Твое имя, дорогуша?       — Кира Никто, моя леди, — Рей сделала маленький реверанс.       — Мисс Никто, — Исека вытянула руку и взяла Рей за подбородок. Она повертела её голову и так и сяк, — я подслушала большую часть вашего разговора, к сожалению. Включая вздохи. — Она посмеялась. — Я видела, как глупые человеческие мужчины пытаются украсть возлюбленных со двора во время моего нахождения здесь, но никогда не встречала молодую человеческую девушку, пытающуюся совершить такой подвиг.       — Немногие человеческие женщины находились в такой ситуации, в которой нахожусь я, моя леди, — Рей запнулась на этой фразе.       — Я боюсь, что ты не можешь просто так взять и забрать моего жениха. Разве что… — вспышка опасной улыбки озарила её лицо, — ты рассмотришь мое предложение.