“...Ты только послушай, как медленно во мне скрипит зима…”

Так уж устроен мир - всегда найдутся люди, готовые подвергнуть осмеянию доброе дело. Глава 1 Снейп смотрел на котел. Котел недобро побулькивал в ответ. Противостояние характеров затягивалось. Обещание, что больше никогда ноги его не будет в этой школе так пока и не удалось исполнить. Год. Один год и все. Отдать последний долг: присмотреть за своим (как настаивали остатки совести) восьмым курсом, помочь с восстановлением стен. И потом ни-ко-гда, ибо дети действительно выводили его из себя. Тут не было ни капли притворства. Настроение слегка улучшал тот факт, что начавшиеся рождественские каникулы избавили школу от большинства ее назойливых обитателей, и как следствие эксперимент можно будет продолжить и на следующий день и даже через день. На сегодня у него был запланирован визит, который он и так слишком долго откладывал. За время своего лечения, суда, потом затянувшегося отпуска он пропустил знаменательную дату, приступив к преподаванию незадолго до каникул, предоставив возможность Слагхорну уйти на заслуженную пенсию. Надо заглянуть в теплицы по пути. Не хватало ещё, чтобы его видели покупающим цветы. В Годриковой впадине было на редкость ветрено, а на кладбище, вопреки ожиданиям, безмолвный покой нарушали двое. - Снейп,- Поттер неловко поправил очки. Охапку белых блоссфельдов в его руках разве что слепой бы не заметил, да и о получателе догадаться было несложно. - Сэр, как хорошо, что мы вас встретили!,- ее щеки были розовыми от мороза, а на выбившихся из под шапки кудрях искрился иней: Гарри,я буквально на минуту и вернусь. - Счастливого Рождества, сэр, - было в этой учтивости от Поттера что-то абсолютно неправильное и противоречащее устройству мироздания. Отошли, чтобы не мешать мальчишке. - Как вы?,- судя по краснеющему кончику носа, она начала замерзать. - Ожидаемо. Почему вы спрашиваете? Передернула плечами, но улыбка осталась такой же открытой и искренней. - Правила приличия и потому, что друзья обычно рассказывают друг другу о таком. В школе с вами не удается пообщаться, все ваша субординация, а последнее письмо от вас пришло еще летом, а на мои вы не отвечаете. - Мне казалось, что мы расставили все точки над i ещё в прошлую нашу встречу, Мисс Грейнджер. Ведь расставили? Она не могла не понять его намек? - Гермиона, я же говорила вам. Было ужасно неловко смотреть на неё. Веснушки,которые он так ярко запомнил перед своим отъездом, украшавшие летом своей россыпью вздернутый нос и щеки побледнели, оставив лишь забавное напоминание о себе. Молчание затягивалось. Поттер как всегда появился не то невовремя, не то очень кстати. - Сэр, знаете, мы с Гермионой как раз обсуждали, что было бы правильно собрать завтра весь Орден, как раньше. Приходите, если, конечно, у вас нет других планов. Это «мы» вызвало неприятный зуд в горле. - Конфетти, индейка и поиски пятипенсовика в компании семейства Уизли и остатков Ордена?Или может вы представляете меня распевающим “Радуйся,мир”? Увольте, у меня другие представления об увеселениях в Рождество. Мальчишка пожал плечами, но все равно уголки губ подрагивали в еле сдерживаемой улыбке. Кажется раздражительности в мальчишке поубавилось. - Если передумаете, то адрес вы знаете и дверь будет для вас открыта,- неловко переступил с ноги на ногу: Гермиона, идёшь? - Гарри, иди, я догоню. - До свидания, сэр. - Поттер. Когда стих звук аппарации, она заговорчески улыбнулась и спросила. - Так какие же у вас на завтра грандиозные планы намечены? - Не ваше дело. - Неужели? Отчего же?, - он и забыл насколько упрямой и дотошной она может быть, когда захочет. И видимо совсем перестала его бояться: ни поднятая бровь, ни хмурый взгляд больше не действовали. Даже немного обидно стало, столько лет над репутацией работал, а стоило побыть недолго прикованным к постели и все, прощай уважение. - Вам когда-нибудь говорили, что вы можете быть просто невыносимо назойливой, когда захотите, - но в голосе помимо привычного недовольства проскользнула симпатия. - Спешу вас обрадовать - да, и вы далеко не первый,- тихий смех пронесся над кладбищем. - По последнему из ваших писем опять же таки , поправьте, если я ошибаюсь, возможно, мне лишь показалось, но на миг я подумала , что вам скучно. Поднял правую бровь. - Мисс, вы тараторите. Румянец на ее щеках стал еще краше. - После этого письма я покинул страну, и как вы можете догадаться, прекрасно проводил время. Или вы считаете, что раз моя шпионская карьера позади, то я теперь зачахну от тоски в подземельях, занимаясь столь привычным устрашением студентов? Не дождетесь. И снова ему удалось ее рассмешить. - Сэр, обещаю, будет весело. Приходите, а? Вам будут рады. Расскажите о своем путешествии. И сможете считать, что это будет ваш подарок мне на праздники. - Вы столь самоуверенны, что решили будто я собирался вам дарить подарок? - Ну, на День рождения вы ведь прислали? - Разве? - Я получила книгу “Непознанная сторона аппарации, или как домашние эльфы превзошли волшебников”. - Полагаете это от меня? - А от кого же еще? Карточки с поздравлениями не было. - Ваша правда. - Так вы придете? - Раз уж вы мне предлагаете такой вариант экономии… Да, пожалуй. И в следующее мгновение он уже был окутан облаком кудрей. Было совершенно непонятно куда ему девать руки. Как же это все-таки неуместно, да еще и кладбище вот. - Мисс Грейнджер! Вы совершенно забываете о приличиях и ваше поведение оставляет желать лучшего, учитывая наше местоположение. Вы прямо как осьминог меня всего обвили! - Мы же сейчас не в Хогвартсе, так что ворчите сколько хотите. Спасибо! До встречи. Его бурчание о том, что все еще остается ее преподавателем, пусть и номинальным осталось без внимания. Развернулась, чтобы уйти, но потом видимо передумала. Взглянула на него через плечо: Я буду вас ждать. На месте, где она только что стояла, кружился снег. Начался легкий снегопад. Подошел, положил цветы на могилу. “Последний же враг истребится — смерть.” “Воистину”, -промелькнуло в мыслях. Поднял голову в темнеющее небо и вздохнул глубоко, полной грудью. Какая же она все-таки невозможная, эта Грейнджер. Возвращаться не хотелось. Сделал круг по деревне, смотря как закрываются лавки и зажигаются фонари. Из нескольких домов слышались напеваемые рождественские гимны. Нужно было возвращаться. Мороз уже щипал за щеки, но внутри его грела мысль: она будет его ждать.