Причины возвращаться

            Адриан досматривал самое странное из своих сновидений. Даже повзрослев, он часто видел детские кошмары, как он заперт в собственном доме или чего хуже — комнате. Будто этого было мало, к ним прибавился бред о тюрьме из времени. «Я сплю», — открывая глаза, бормотал Адриан и тут же закрывал их снова. Зловещий шепоток рядом переходил в шипение:       — Нет, ты не спишь… И мы снова станем друзьями, если ты наконец накормишь меня!       Казалось, всё не всерьёз и Адриана вот-вот позовут к праздничному столу (за которым, правда, сидеть будет он один). Когда ближе к обеду он осторожно приподнялся в кровати, в особняке было так же тихо. Только Плагг оживил неприятную тишину знакомыми расспросами:       — Можешь объяснить, почему ты проспал встречу с Ледибаг? Вы договорились…       — Да знаю я! — вскипел Адриан и обхватил лицо дрожавшими руками. — Я объяснял!.. Ты ничего не помнишь, ни-че-го! — простонал он и протянул к Плаггу руки, сам не до конца понимая зачем. Ни о чём не спрашивая, Плагг послушно нырнул в пригоршню и терпеливо позволил прижать себя к щеке.       Вместе они искали хоть какую-то зацепку о временной петле, но интернет не предлагал ничего, кроме философских рассуждений о вечном возвращении, фантастических романов и изобретённых парижанами сплетен (ранее казавшихся Адриану романтичными) о проклятье Чёрного Кота и поцелуе Ледибаг.       — Никакого проклятья не существует, Адриан. Это сказки. Да и разве это проклятье? — Плагг хихикнул. — Тебе даже зубы чистить теперь необязательно.       — Спасибо за поддержку, Плагг, — кисло произнёс Адриан.       — А чего ты хотел? — спросил котёнок после небольшого молчания. — Я давно советую тебе сменить ориентиры. Может, кто-то намекает тебе на то же?       — Да кто этот «кто-то»?! — сорвался на крик Адриан и, поймав Плагга, поднёс его к лицу. Пара зелёных глаз смотрела в упор на такую же неподвижную пару зелёных глаз.       — Откуда мне знать. Может, ты сам пожелал изменить свою жизнь? Ты — владелец Камня Чудес, вот и будь осторожней с желаниями. Есть много волшебства, о котором ни ты, ни я не знаем, — сказал Плагг, и побледневший Адриан ослабил хватку.       — Я так и думал, что проклятье связано с кольцом, — сказал он и устало взъерошил волосы. — Не похоже, чтобы Бражнику было до меня дело.       Адриан был готов бороться с какой угодно реальностью или хоть сегодня в одиночку противостоять Бражнику, но сражаться с силами, сделавшими его супергероем? — невозможно.       — Зачем вообще с кем-то сражаться? — удивлялся Плагг с сочувственной небрежностью. — Пользуйся положением. Ешь что и сколько хочешь. Пригласи любую симпатичную девчонку на свидание, она всё равно ничего не вспомнит, — острил он, но Адриан не обращал внимания.       Свидание. Снова вспомнив об этой неудаче, Адриан обернулся Котом и с волнением открыл входящие сообщения. Наученный горьким опытом, он считал бесполезным просить Леди о помощи с утра, — она выходила на связь только после их предполагаемой встречи.       Но сейчас Адриана волновало другое. Единственное, что отличало две предыдущие субботы друг от друга — это запоздалые извинения напарницы. Они были написаны по-разному и в разное время. Второе сообщение так и вовсе не отличалось вежливостью — Адриан не понимал почему. «События, которые происходят с ней в эту субботу, не отличаются, ведь так?» — ломал он голову, с нетерпением разыскивая новое сообщение.       Странно, подумал он, хладнокровно глядя на экран жезла, и сам испугался своего хладнокровия. Ни единого сообщения, а значит, Ледибаг не искала его. Найти этому оправдание было не так-то легко. Да, сегодня Кот не пришёл на встречу, зная, что Леди поступит так же. «Но откуда ей это знать?» — думал он.       Адриан написал первым, сообщив, что «с ним что-то не так» и им нужно встретиться. Леди не отвечала напарнику. Подумав, что отправленное сообщение недостаточно ясное, он написал ещё одно, взвесив каждое слово и уточнив, что ждёт её около шести вечера на набережной.       Во время их встречи лицо Ледибаг выражало грусть и усталость, взгляд требовал объяснений. Синие глаза казались Адриану незнакомыми — в них больше не было ни капли дружелюбия и чуткости. «Что бы я сейчас ни сказал, она рассердится», — понял он. Отчего-то он говорил совсем не так, как хотел, неловко и с запинками, ощущая себя потерянным маленьким котёнком. — … и я проживаю эту субботу уже в третий раз! Вот что я имею в виду…       Скрестив руки, Ледибаг терпеливо ждала, когда Кот закончит хаотичную речь. За всё время ни одна её черта не тронулась, взгляд не изменился. Лишь к концу рассказа на её лице мелькнуло облачко раздражения, потому что напарник, как казалось, начал нести небывалый вздор. Он заявил, что готов сразиться с Бражником в одиночку, если надо; что он теперь ничего не боится и что погибнуть от грозы намного лучше, чем видеть безразличный взгляд напарницы.       Будто не слыша рассказа Кота, Ледибаг устало произнесла:       — Котёнок, почему ты не пришёл утром?       Адриан отшатнулся как от удара.       — Ты что, пришла на встречу?! Этого быть не может!       — Не может?       — Ты хотя бы слушала меня? Этот день повторяется! Ты не приходила, и сегодня не должна была!       — Я… да, я… действительно не пришла сегодня, — сказала она, запинаясь и переменившись в настроении.       Ответ показался Адриану неубедительным; теперь он отчаянно пытался нащупать логическую связь между Ледибаг и пекарней семьи Дюпэн-Чэн. Каким образом Леди могла оказаться рядом с этим местом сегодня?       — Но твои сообщения… Вчера ты извинилась, а сегодня — ничего! Будто знала, что я не пришёл. Значит, ты всё же ждала меня там! Да быть не может!..       Ледибаг выглядела измученной и отчаявшейся, вся её смелость улетучилась.       — Я действительно не смогла прийти сегодня, — настаивала она. — Просто удивилась, что ты первый меня об этом не спросил. Да… именно так.       В этот момент Адриана осенила та же невесёлая догадка. Если вчера он писал, как сильно ждал её — на это напарница не могла не ответить, то сегодня не отправил ни строчки. «Значит, она молчала, потому что я не напомнил о себе». Мысли и без того измученного Адриана потеряли всякий порядок.       — Ты настолько злишься за вчерашнее, что даже не… Или это я такой слепой… — бормотал он. Он радовался, что, наконец, открыл глаза и увидел, что «совсем не нужен ей», — последние слова вырвались вслух.       — Котёнок, конечно, ты мне нужен, — она понимала, что фальшивое объяснение обидело Кота, но сказать правду не могла. — У меня были проблемы. Из-за них с утра я забыла о нашей встрече, — продолжала она путать следы.       «Конечно, я ей нужен. Насколько при её характере нужен напарник, который редко спорит. Конечно, ей будет жаль расстаться. Как жаль расстаться с йо-йо. Я вроде как часть её костюма», — мысленно Адриан уже принял решение.       — Через несколько минут над той крышей появится акума, — он сменил тему и безразлично махнул рукой в сторону пятиэтажной мастерской.       Когда слова Кота подтвердились и бабочка показалась точь-в-точь откуда он её ждал, Ледибаг очистила акуму с непривычной неловкостью. В голове не укладывалось, что рассказ Кота реален, но акума и его подозрения насчёт пекарни говорили за себя.       Кот дожидался на крыше. Его, казалось, совсем не заинтересовало предложение снять трансформацию — конечно, сохранив тайну личностей, и выслушать совместные соображения Тикки и Плагга о временной петле.       — Я ведь дала слово, что никогда не оставлю тебя, Котёнок.       — Ты уже это сделала. Ты отвернулась от меня. Сегодня утром, вчера, позавчера.       — По-твоему, я отвернулась от тебя? — уточнила Леди и в ответ на молчание Кота взорвалась. — Зато ты смотришь только в мою сторону, когда я много раз просила этого не делать! — и, выпустив пар, уже мягче, со знакомым тёплым огоньком в глазах добавила: — Мне жаль, если мой близкий друг, как оказалось, никогда по-настоящему не ценил нашу дружбу.       — Мне тоже, — жёстко сказал он и снял трансформацию. Реакция Леди была совсем не такой, как Адриан представлял. Её глаза неестественно округлились, но это было не удивление и тем более не радость, это был ужас. «Кошмар», — будто подтверждая его догадку, прошептала Ледибаг, глядя на Агреста. «И что теперь делать», — думал Адриан, чувствуя, что вместо ожидаемого эффекта каким-то образом снова уронил себя в её глазах.       — Что ты делаешь?.. — спросила Ледибаг, не зная, что говорить и делать, когда Адриан Агрест брал её ладонь в свои ладони.       — Возвращаю слово, которое ты мне дала, — сказал он и попятился к выходу. Её пальцы разжались, на ладони лежал его Камень Чудес.       Вместе с разочарованием Адриан чувствовал какой-то сладкий кураж. Полетать бы сейчас над тучами или пробежаться по крышам до потери дыхания; но без суперсил на крыше не разгуляешься. Шестое чувство подсказывало, что завтра он вернётся в этот день с кольцом на пальце, будто ссоры не бывало. Её и не будет, всё останется только в его памяти. А если даже нет — не всё ли равно? Стоило вспомнить о том, что Леди забыла о напарнике этим утром, и оставаться рядом с ней навязчивым болваном уже не хотелось. Она не стала догонять его — вот и хорошо, подумал Адриан. Он шёл к ведущей с крыши лестнице медленными, осторожными шагами.       Теперь Адриана удивляло непостоянство леди-погоды. Не вовремя начавшийся ливень был в разы сильней вчерашнего, который отныне мог считаться мелким дождиком. Кот и Ледибаг уже стояли на этой крыше в этот же вечер, и до наступления грозы обходились без зонта. Находиться здесь теперь было опасно — ветер как щепки обламывал и подхватывал тяжёлые ветви.       Одна из веток, принесённая новыми волнами ветра, несильно ударила Адриана в грудь. Согнувшись больше от неожиданности, чем от боли, он потерял равновесие. Из кармана выпала и куда-то закатилась дорогая ему безделушка. Адриан водил руками по мокрой черепице и ворошил обрывки поломанных ветвей. Подаренного Маринетт амулета нигде не было. Замерзавшие пальцы плохо слушались, он и не почувствовал, как порезался о жёсткую черепицу.              Оставив попытки найти амулет, он дошёл до лестницы, но заскользил на мокрых ступеньках. Ледибаг продолжала стоять на крыше, уставившись на кольцо, когда услышала крик. Вырвавшись из оцепенения, она побежала туда, где несколько минут назад скрылся Адриан. Подбежав к краю крыши, она прыгнула вслед.              Время никогда не уходило так стремительно. Ветер резал глаза, лицо горело, пока она пыталась поравняться с Адрианом — лишь бы первой коснуться земли. Когда её пальцы, наконец, вцепились в его плечо, последовал глухой удар. Она опоздала. В последние секунды Адриану казалось, что всё было не всерьёз, будто продолжался его утренний сон. Только теперь сон не казался тюрьмой. Сном было что угодно другое: его мнимая любовь, дружеские связи и вообще вся жизнь. И теперь, как бывало в конце любого сна, его ждало внезапное пробуждение. Прежде чем потерять сознание, он услышал: «Это же Адриан Агрест!» — «Сюда, он ещё живой!»