Утопленница

Услышав вопрос парня, старушки, расположившиеся на лавочках, неодобрительно зацокали языками, замотали головами. - Странные ты вопросы задаешь, мальчик, - негромко сказала одна из них. - Чего это тебя такое интересовать стало? - Да вот, слышал что-то такое, решил поподробней узнать... - Болеслав* переступил с ноги на ногу. Ему казалось, что бабушки сейчас продырявят его взглядом, настолько пристально они смотрели. - Да мне кажется, нету у нас таких... - едва дослушав парня, задумчиво изрекла самая тощая, оглядываясь на подруг в поисках подтверждения своих слов. - Нет, Марусь, была тут одна девка, - ответила ей маленькая сухонькая старушка, блеклые глаза которой, казалось, знали и помнили все, что происходило с деревней, пока здесь жила. - Ой, сынок, только давно это было, ой... - протянула она. - Эт когда ж такое было-то, а? - возразила тощая Маруся. - Так эта ж... Как ее... Инка-то! Инка**! - Да-да-да-да, была такая, помню-помню, - самая молодая поправила красный платочек на голове. - Ой, царство ей небесное... Казалось, Болеслава бабушки уже не замечали, рассказывая незнамо кому и непонятно зачем. Поэтому парень молчал, чтобы не нарушать атмосферу. Пусть рассказывают, а там уже он спросит, если недосказанность в их повествовании будет. - Красивая такая девка была, помнишь, Петровна? Косички у нее еще две были, да длинные какие! Кареглазая, ладненькая вся такая. Ой, нравилась она мне. - Да, скромная такая. Помню, еще Гришка мой молодой был, все смотрел на нее. А она придет с яблочками, улыбается, всех кошек перегладит, что-нибудь спросишь - а она сразу и не реагировала! Мечтала все о чем-то. - Так она ж, это, в Никитушку Василисиного была влюблена. Не помнишь что ль? - Да-да-да-да, помню-помню. - Я даже, помню, видела, как за ручку они ходили. Инка-то все смущалась, красная, помню, как помидорка ходила! - Только поступил он с ней некрасиво, - подала голос четвертая старушка, до этого молча слушавшая разговор подруг, перебирая пальцами юбку. - Да-да-да, точно-точно. - Ой, жалко ее... - А чего было-то? Уж и не помню, - Маруся задумчиво почесала ухо. Сухонькая старушка тут же чуть губы поджала, вперед наклонилась, и все остальные старушки вместе с Болеславом неосознанно сделали так же, когда она заговорила: - Никита с ней гулял-гулял, а потом резко жениться надумал. Да не на Инке, а на девчонке другой, на шумной такой... А Инка-то два дня слезы лила-лила, потом уж ее в реке нашли, дуреху. - Утопилась что ль? - Ну, да, спрыгнула с обрыва, да и разбилась... Рыбаки рядом были, тело хоть вытащили. - Жалко ее, дуреху-то... Не желая больше слушать "охи" и "ахи" старушек, Слава быстро вежливо попрощался и пошел прочь. Все, что хотел, он уже узнал. "Утопленница, значит..." - бездумно шагая в сторону реки, Болеслав остановился как раз на том самом обрыве, с которого когда-то прыгнула девушка Инна. Не просто так парня заинтересовала история когда-то утонувшей девушки. Не так давно вечером захотелось Болеславу порыбачить. Друзья компанию составить отказались, а потому пришлось ему одному идти. Закинул Болеслав удочку с берега, сам сел, стал песенку себе под нос бормотать, так вдруг слышит, что вода шуметь стала. Он подумал сначала, что плавать кто-то из деревенских пришел... Но никого рядом не было. Стал тогда смотреть, откуда звук идет, и увидел ее. Девушка с распущенными длинными волосами смотрела на него из воды. Кожа ее была бледной, а медового цвета глаза горели, словно два драгоценных камня на свету. Глядя немного грустно, она улыбалась, подплывая ближе. - Поплавай со мной, - прозвучал ее звонкий голос. В этот миг, показалось Болеславу, и птицы петь перестали, и ветер затих. Лишь плеск воды и этот голос. Чарующий, манящий, околдовывающий. Слава даже сначала не понял, кто к нему подплывает, пока не увидел почти синие губы и не понял, что девушка обнажена. По крайней мере грудь ее ничто не прикрывало, кроме мутноватой воды. - Ты... - не выдержав, он попятился. Хотел закричать, но в горле словно больше не было голосовых связок, и он только беспомощно сипел. Русалка только хохотнула, еще ближе подплывая к берегу. Спотыкаясь, парень убежал, сбивчиво вспоминая все молитвы, что знал, мысленно перекрещиваясь. В свои семнадцать парень не был религиозным фанатиком, но в Бога верил. Видимо, воспитание сказалось. И уже будучи дома, окончательно он осознал, кого довелось встретить. Вот и стало ему интересно, что за чертовщина творится у берега, где он оставил удочку и прочие вещи, с которыми ходил на рыбалку.

* * *

С тех пор, как он услышал историю об утопленнице Инне, прошло два дня, за которые в голову парня лезли самые разные мысли. И страх потихоньку сменялся интересом. Он искал в книгах все, что более менее подходило к описанию того, что ему довелось увидеть. И не раз появлялась в голове дурная мысль еще раз сходить на берег. "Пойду днем - народу много. С одной стороны хорошо, если закричу - услышат, помогут. С другой же... Она может и вовсе не появиться. Лучше пойду вечером," - Болеслав и сам толком не мог понять, зачем ему идти туда, зачем ему нужно увидеть русалку еще раз. Его туда просто тянуло, и он ничего не мог с этим поделать. Вечером, как он и планировал, спрятав в карман складной ножик, Слава ушел к берегу. Спустившись к пляжу, он зашел в заросли, что местные называли "лесочек", прошел по тропинке, все время оборачиваясь. С одной стороны от него был склон, заросший лиственными деревьями, с другой - речная вода, прибивающаяся к берегу. Надо сказать, что только в одном месте - у пляжа, сход к воде был нормальным. Именно там местные обычно купались, там спускали лодки. Во всей остальной округе берег словно обрывался, и, если спрыгнуть, погрузиться можно было сразу в полный рост. Обычно бесстрашная молодежь, выпендриваясь перед девушками, прыгала прямо с берега, а потом ловко запрыгивала обратно, но это в жару. Сейчас же, несмотря на середину августа, небо было уже неделю серое, часто шли дожди, довольно быстро и неожиданно сменяясь пеклом, сразу же "запекающем" все лужи и грязь. Когда Слава уже почти подошел к месту назначения, трава рядом зашевелилась. Напряженный донельзя парень даже чуть подпрыгнул, едва не подскользнувшись на грязи, спина, ладони и лоб мгновенно стали влажными от пота. Оказалось, что шуршала змея. "Обычный уж, - пытаясь восстановить дыхание, Болеслав глубоко вдохнул, а затем выдохнул. - Мда, кто кого еще сильней испугался..." Он торопливо пошел вперед уже более уверено, чем прежде. Наверное, потому что змея отпустила половину того страха, что он испытывал в данный момент. Мысли его были прерваны плеском воды и тихим девчачьим хихиканьем. Мгновенно все напряжение, весь страх вернулись к Болеславу. Он остановился в том же месте, где и рыбачил совсем недавно, только на метр-два дальше от берега. Русалка, лежа спиной на воде, игралась капельками, что стекали с ее бледных пальцев. - А я все думала придешь, не придешь... - она повернула голову в сторону Болеслава, обворожительно улыбаясь. - Чего стоишь, подойди ближе, ну?.. Слава ответил не сразу, от чего четыре-пять секуд утопленница вопросительно смотрела на застывшего человека. - Нет! - Чего "нет"? - удивилась девица, подплывая чуть ближе. Следом лицо ее осветила снисходительная улыбка. - А, боишься, значит... - Да ты же нечисть, самая настоящая! - воскликнул парень, чувствуя ножик в кормане одежды, но не торопясь его доставать. Так же хорошо он чувствовал крестик, спрятанный под одеждой, и ему казалось, что от этой небольшой вещицы исходит сила, способная защитить его. - Фу, как грубо, - девушка на секунду погрузилась в воду до носа, а затем опять вынырнула, и вода едва прикрывала бледные груди. - А я твои удочки под кустик спрятала, а ты вот так вот... - и русалка отстраненно посмотрела на куст рядом с берегом. И Слава зачем-то подошел ближе. Шаг, шаг, еще один... Дошел до куста, на который указала ему утопленница, и, не сводя с нее глаз, аккуратно потянул на себя за край удилища. Чуть прикрытое листьями стояло рядом ведро, куда он налил воду, чтобы отпускать туда пойманных рыб. Девушка, хоть и продолжила обиженно дуть губы, явно была довольна, что Болеслав все-таки подошел ближе. - И чего тебе от меня надо? Утопить хочешь? - уже более смело произнес парень, все-таки не подходя к воде слишком близко. - Ну, почему же сразу утопить? Может, мне общества не хватает, я поговорить хочу, - она сложила руки на берегу, проводя рукой по суховатой траве. Где-то рядом ни с того ни с сего плюхнулась в воду лягушка. - Общество рыб тебя не устраивает? - Какой ты грубый, - девушка сморщила носик. Болеслав был удивлен тем, что каждое ее слово сопровождалось эмоцией, ярко проявляющейся на бледном лице. - Я такой же человек, как и ты. - Хах, ну да, конечно, охотно верю. Я, по-твоему, совсем кретин? - А я ведь почти не соврала. - "Почти". Да ты же... Ты ведь та утопленница, Инна? Девушка с ответом помедлила, потом закрыла свои медовые глаза, тихо отвечая: - Да, я. И что? - Живые мертвецы уже не люди. Девушка некоторое время молчала, ничего не ответив. - Грубиян. - Пускай так. Лучше, чем быть нечистью. Едва успел Болеслав договорить, как русалка с гневом плеснула на него водой: - Да как ты смеешь меня оскорблять? Все мужчины одинаковые: грубые, бесчувственные и глупые! - казалось, что Инна сейчас заплачет. Болеслав стоял в нерешительности. С одной стороны, он теперь знал, что он оказался прав, что девушка действительно... Действительно не принадлежит более подлунному миру, однако, с другой, перед ним сейчас была лишь слабая девушка. Испытывая противоречивые чувства по этому поводу, Слава все-таки решился подойти ближе: - Прости. Не хотел тебя обидеть... - он протянул руку. Он уже не боялся девушку так, как прежде, чувство опасности немного поутихло, хоть и не оставило его насовсем. Инна, подняв на обидчика взгляд, сначала просто высматривала что-то в его глазах. Этот человек ей нравился. И с ним... Ей бы действительно было приятно поболтать, а не просто утаскивать под воду, как это она делала обычно. Еще не хватало, чтобы какой-нибудь дурак рассказал о ней в деревне, а потом местные сторожили берег с вилами и ружьями. Люди ведь существа пугливые, и, будучи столь слабыми, привыкли чувствовать себя сильными. Как наивно... - Как тебя зовут? - наконец произнесла девушка, все еще недоверчиво глядя на Славу. - Болеслав. - Вот как... Приятно познакомиться. Знаешь, я ведь уже очень давно ни с кем не говорила... Поговори со мной. - И... О чем? - О чем угодно, - девушка довольно прикрыла глаза, глядя, как Болеслав присаживется перед ней на берег, но сохраняя дистанцию. "Все еще боится", - подумала русалка, разглядывая парня. Он не был высоким или низким, среднего роста, с загоревшей кожей, большими темными глазами и растрепанными тонкими серо-русыми волосами. Телосложением крепким не отличался, хоть и хиляком тоже не был. В общем-то он вообще ничем особенным не отличался. "Может, он другой? - даже будучи мертвой, девушка не переставала мечтать, как и при жизни. А что еще делать, если целыми днями находишься в воде? Громко петь нельзя - местные услышат. Утаскивать под воду (что было не самым приятным занятием, тем более что в одиночку здесь чаще всего были старики, да дети малые) каждого неосторожного, кто подойдет - скучно, да и, опять же, заметят. Она настолько одичала за последние несколько лет, что сама еще удивлялась, как не свихнулась и не стала одной из тех действительно злых русалок, о которых рассказывают сказки. Но сказки ли? Она ведь и не верила в мистику, пока была живой. А, видимо, зря... В любом случае, она ничего не могла с собой нынешней поделать. Можно лишь мечтать и надеяться, что душа ее страдающая найдет покой. Как-нибудь, когда-нибудь. А пока... Пока что Инне хотелось проверить, действительно ли человек перед ней чем-то отличается от любого другого мужчины. * Болеслав (слав.) - «более славный», «славящий Бога» **Инна (лат.) - «плавающая»