***
- Только ты! Шепард медленно перевела смертоносный взгляд на руку крогана, упирающуюся в броню турианца. Также медленно она взглянула на наемника. - Тебе нужна Шепард?! Значит турианец идёт со мной. - В её голосе сквозила смертоносная сила. - Без Вакариана - нет Шепард. Прикоснешься к нему ещё раз, и я вырву твою руку. Для этой девушки не было важно, кто стоит перед ней. Кроганы, наёмники, боевики… Ей стоило лишь сказать несколько слов, чтобы их начинала охватывать дрожь. Эта девушка была способна убивать не только оружием, но и голосом. И больше всего она ненавидела, когда прикасались к её собственности. - Турианец идёт со мной. Они стали буквально неразлучны. Казалось, что только рядом с ним Шепард снимала свою маску. Они пили, смеялись, танцевали, молча смотрели на звезды, принимали решения. Даже в этом вопросе, в котором Шепард непреклонна, у неё появился советчик. Единственный, кто мог переубедить её, к чьим словам она прислушивалась. На корабле боялись шутить, что Вакариан стал её тенью. Лишь Джокер, которому был не страшен гнев Шепард, не упускал момента уколоть Кайдана. Будто специально накаляя отношения биотика и турианца. Но для Шепард существовала лишь дружба. Человек и Турианец?! Немыслимо. И Кайдан знал это. Прекрасно знал, что какими бы тесными не были их отношения, Гаррус никогда не заберёт сердце Шепард. Никогда… Но в единственный день, когда турианца не было рядом, за ней пришла смерть. Шепард долго настаивала на его поездке на Палавен. Уверяла, что ему нужно решить проблемы с отцом. Что ему станет легче… Что отец примет его выбор. Лишь один день. Что может случиться?! Как же Шепард любила эту фразу. Впереди лишь пара патрульных миссий, и они снова вместе. Что может случиться?... Но у смерти всегда есть свой сценарий. Он ждал отца в ресторане. Задумчиво перебирал вилки, представляя долгий спор с отцом. 'Отец, я встретил девушку, за которой пойду на край галактики. Отец, если бы ты видел силу, скрытую в её глазах. Силу тысяч ретрансляторов… Если бы ты знал… что я чувствую к ней. Неужели служба в СБЦ важнее… важнее возможности находиться рядом с ней? Отец! Только рядом с ней я понимаю для чего я живу!' Сквозь шум мыслей до него доносится звук экстренного выпуска новостей. Он бы и не обратил на них внимания, если бы не постоянно повторяющиеся имя девушки. Шум мыслей и посетителей ресторана медленно умолкал… 'Мы будем следить за событиями. По официальному заявлению Альянса Систем, Командор Шепард признана погибшей'. В ушах начинает невыносимо звенеть… Мир погружается в бесконечный белый шум. Не обращающие внимание на новости посетители, начинают двигаться будто в замедленной съёмке. Отцовская рука ложится на его плечо, но он продолжает смотреть в чёрный экран. Он не слышит ничего, ни слов, ни шума. В голове повторяется лишь одна фраза, в которую, как казалось, невозможно поверить. Которая просто не может быть произнесена. Никогда. Эта девушка не может умереть… Не может! Отец садится за стол, продолжая что-то говорить. Но он не слышит слов. Он не слышит ничего.***
Два года он пытался пережить её смерть. Пытаясь утопить в крови врагов слова, которые не успел ей сказать. Будто в поисках того, кто убьет его. Убьет вину… Вину, за то что не смог спасти. За то что побоялся признаться. За каждую секунду этой жизни, которую провел не рядом с ней. Каждым выстрелом он будто пытался приблизить свою смерть. В каждом новом враге он искал того, чья пуля будет быстрее и точнее. Обрушив на себя гнев целой армии, он ждал лишь смерти. Но смертью может управлять лишь один человек… И она пришла забрать у смерти свое. Открыв глаза в медблоке Нормандии он поверил, что наконец умер. Что пуля наконец нашла заветную цель, задолго до ракеты, выпущенной в него. Почти поверил, что смерть безболезненна. Что даже он заслуживает попасть в рай. - Эй... Привет. - Её уставший голос, полный заботы и страха, заставлял боль отступить. - Я не дам смерти тебя забрать. - Она осторожно касается бинтов на лице. - Я никому тебя не отдам. Почему он не признался ей в тот момент? Потому что до своей смерти она была с Кайданом? Потому что люди и турианцы не совместимы? Потому что… слишком много глупых причин. Почему он не признался ей после Горизонта? Потому что видел, какую боль ей причинили? Понимал, что сейчас Шепард лишь посмеется над его словами? Потому что, мог потерять её? Ведь между ними была дружба, крепче которой галактика ещё не видела? Он не знал ответов на эти вопросы. Каждый раз он находил какую-то глупую причину молчать. Держаться на расстоянии, пытаться забыть. Пытался не замечать боль в ее глазах, когда произносил в очередной раз 'нужно откалибровать'. Пытался не замечать её напряжения, когда рядом находилась Тали. Пытался игнорировать укор во взгляде Джокера. Пытался сопротивляться притяжению чёрной дыры, которая затягивала его в свое сердце. - Твоя дверь чертовски барахлит! - кварианка вновь вырывает его из потока мыслей. - Я пять раз пыталась её открыть! Пришлось вскрывать плату. - Я немного занят. - Ты никогда не бываешь свободен. Может, тебе пока отдохнуть? - Руки Тали смыкаются на его поясе. - Тали… Мне нужно закончить… Командор ждёт рапорт. - На установку Таникса Шепард было плевать. Он понимал, что Командор и сама не прочь забыть о делах. Просто сесть на пол в капитанской каюте, открыть 2 бутылки. И забыть о том, что находится за этой дверью. И он тоже хочет… - Неужели она не может подождать пару часов?! - Тали кладёт подбородок на его плечо. - Когда ты спал последний раз?! Когда… Свой сон он давно подарил ей. Каждую ночь он охранял её сон. Слушая медленное дыхание, он вдыхал запах волос девушки, положившей голову на его плечо. Вслушиваясь в каждый шорох, который мог разбудить её. Переплетая их пальцы, он надеялся лишь на то, чтобы эта ночь не заканчивалась. Но с каждым днем Шепард отдалялась от него все дальше и дальше. Будто держала дистанцию. Старалась избегать его вне поля боя. Не приходила по вечерам. Не садилась на пол, слушая бесконечные рассказы о тонкостях калибровки. Не засыпала на его плече. Но разве, не этого он сам хотел? Как оказалось, нет. Но у него всегда был невидимый помощник. Человек, у которого был свой план. Отступать от которого он был не намерен. - Тали. Тебя срочно вызывает главный инженер. Неполадки с ядром. - Ладно. - Она не скрывала разочарования в голосе. - Я обязательно зайду попозже, и заставлю тебя сделать перерыв. Он оставляет её слова без ответа. Находясь где-то в воспоминаниях, в которых кварианка никогда не присутствовала. - Что с ядром? - Каким ядром?! - Джокер мастерски изображал удивление. - С ядром. - Гаррус пытался прогнать образ Шепард прочь. - А! С ядром! Неправильно перераспределяет энергию. Нужно в двигатель, а он гонит её на силовые щиты. Как кораблю летать без двигателя?! Прямо как Архангелу без крыльев! - Намёки Джокера были весьма понятны. - Пока двигатель не получает энергию, корабль не взлетит. У двигателя есть резервные генераторы… - А если двигатель хочет работать от ядра, а не генераторов?! Что будет с ядром, если в нем будет накапливаться энергия?! - Оно взорвётся… - Всех убьет… Может пора уже его откалибровать?! - Джокер выдерживает паузу, дожидаясь ответа. - Да Господи Боже! Иди! Он срывается с места быстрее пули. У дверей её каюты он оказывается, как казалось, за несколько секунд. - Доступ ограничен. - Эти слова за секунду возвращают его в реальность. - Что? - Командор ограничила круг лиц, доступ которым разрешён в её каюту. - СУЗИ, резервный код! - Доступ ограничен. - Механический голос продолжал раз за разом повторять одно и тоже. - Ой! - Джокер не собирался сдаваться. - Не ругайся на меня! Ну подумаешь! И что?! - Где-то на фоне раздавался его спор с СИЗУ, когда дверь открылась вмешательством пилота. Каюта освещалась лишь светом аквариума. Медленно сделав шаг вперёд, он обнаружил девушку, спящей за столом. Пустая пачка снотворного говорила лишь об одном - Шепард снова пыталась сбежать от своих кошмаров. Осторожно коснувшись её волос, он сел на пол. Она спала, положив голову на руки. Свисающие со стола пальцы, чуть заметно подрагивали. Ей снова снился кошмар. Он медленно коснулся её пальцев, ощущая ледяную кожу. Подушечки пальцев были изрезаны мелкими порезами - она снова пыталась справиться с установкой конденсатора на свой пистолет. Он будто знал о ней все. Каждый порез и шрам. Каждый ожог. Положив подбородок на стол, он осторожно коснулся пореза на её скуле. Чаквас говорила, что это следствие конфликта имплантов. Шепард же назвала это последствиями скрываемой злости. С каждым днем порез становился лишь больше, и он не мог не ощущать вину за это. Ее пальцы снова дрогнули, а глаза за закрытыми веками забегали быстрее. - Гаррус… - Она часто произносила его имя во сне. - Я здесь Шепард, я здесь. Он никому не отдаст её. Ни врагам, ни ночным кошмарам. Аккуратно взяв её на руки, он перенёс девушку в кровать. Снотворного и усталости было достаточно, чтобы Шепард не проснулась. Укрыв её одеялом, он осторожно сел на край кровати. Сейчас она была похожа на спящего ангела. В душе которого бушевал пожар. Она ограничила доступ в каюту, значит знала, что он придёт. Знала и не хотела этого… Снова тысячи вопросов обрушились на него как лавина. Тейн? Кайдан, который был далеко, но все равно, оставался где-то в её сердце? Кто-то ещё? Он бы предпочел никогда не узнать ответа на этот вопрос. Отбросить все сомнения и стереотипы… Что значит раса, когда есть что-то больше? Что-то важнее… Когда есть любовь, которую невозможно уничтожить?! Невозможно утопить в других?! Невозможно терпеть… Но… Снова “но”! Тысячи причин, которые гнали его прочь! К кварианкам, к турианкам… к кому угодно! Но прочь! Дальше, как можно дальше! Чтобы сохранить и не потерять навсегда. Сохранить хотя бы осколки дружбы, которые бы давали возможность находиться рядом с ней. Хотя бы на поле боя. Хотя бы в огне войны. Хотя бы секунду… Даже если она выберет Тейна. Даже если вернётся Кайдан… Даже если ему никогда не суждено получить любовь этой девушки… Даже если… Осторожно выйдя за дверь, он сел на пол. Поток мыслей не прекращался. Эти чувства разрывали его! Рвали душу на части, не давая спать. Каждая секунда, проведённая не рядом с ней, казалась самой страшной ошибкой. Но здравый смысл кричал обратное. Кричал бежать в объятья кварианки, чтобы хоть на секунду забыть о Шепард! Он поднял голову, оглядев потолок. И почему ты молчишь сейчас?! Вездесущий голос, который так гнал его сюда. Почему ты молчишь?! Наслаждаешься?! Если Джокер знал все, почему он снова был не прав?! Почему… сотни вопросов 'Почему?!' и ни одного ответа. Сжав голову руками, он постарался остановить этот поток мыслей. Если судьба решила так… пусть будет так… Поднявшись на ноги, он вызвал лифт. Если судьба хочет… Значит ему нужно идти к ней. К кварианке… Чтобы снова пытаться убежать от себя… Чтобы снова пытаться почувствовать то, что он никогда к ней не испытывал. Снова… Как только двери лифта за ним закроются, босые ноги девушки ступят на холодный металл корабля, чтобы найти того, к кому так тянуло… Но судьба написала слишком закрученный сценарий. И когда она войдёт в пустой отсек главной батареи, он будет совершать главную ошибку всей своей жизни.***
Как долго он пытался бежать от этого чувства?! Пытался, пока однажды океан не вышел из берегов. Когда сил терпеть больше не осталось! Когда страх потерять её затмил все остальное. Когда глупые, несвязные слова лились неконтролируемым поток. Плевать, что она ответит. Плевать! Он больше не мог бежать! Он хотел остановиться и, наконец, принять свою судьбу! Даже если это станет последней пулей в его сердце! Плевать! Но вселенная давно все решила за них. В этот день создалась новая галактика. Галактика в которой существовали лишь двое. Галактика, которой было суждено однажды умереть. 'Возвращайся живой. В этой галактике будет безумно пусто без тебя.'***
'Ты больше никогда не будешь одинок.' Кажется, это последние слова, которые он запомнил в своей жизни. И последние слова, которые он слышал. Где-то в памяти, будто в тумане, всплывал мемориал на Нормандии. Табличка с её именем, наполняющая все внутри звенящей пустотой и невыносимой болью. Пустотой, сквозь которую не могут пробить слова, не может пробиться свет. Будто дно самого глубокого океана, где были лишь тьма и тишина. А ещё боль. Боль, которая сдавливала все тело, не давала сделать вдох. Лишь давила и давила, пытаясь уничтожить. Сколько дней он провел возле мемориала? Какие-то люди, больше похожие на чёрные молчаливые силуэты. Джокер, который молча приносил и уносил нетронутую еду. СУЗИ, Чаквас, Вега, Лиара… Он не помнит ни единого слова, которые они говорили за это время. А говорили ли они что-то? На этом же месте его настигла официальная новость о её смерти. Официальное письмо Альянса, признающего Командора Шепард погибшей на Цитадели. Его зачитала Трейнор. Запинаясь, роняя редкие слезы. Он молча продолжал смотреть в пустоту, сидя на полу. Будто эта новость уже ничего не значила. Будто он физически ощущал, как опустела галактика. Как погасли триллионы звезд. 'В этой галактике будет безумно пусто без тебя.' Со дня окончания войны он не произнёс ни единого слова. Он не ел, не спал, не разговаривал. Всё ещё надеясь, что эта девушка не подвластна смерти. Что убить её невозможно. Что сейчас, прямо сейчас её голос прорвет тишину эфира. Что сейчас её волевые шаги разорвут тишину корабля. Закрывая глаза он надеялся, что прямо сейчас её руки снова коснуться его кожи. Что прямо сейчас этот бесконечный кошмарный сон закончится, и он проснётся, ощущая её в своих руках. Что он вновь обнимет эту хрупкую, крепко спящую девушку, в которой скрывается сила неподвластная смерти. Вновь вдохнет запах её алых волос, разбросанных по подушке. Сейчас, прямо сейчас, нужно подождать ещё лишь секунду. 'Ты больше никогда не будешь одинок'. Лишь узоры, проступающие сквозь кожу, похожие на узор микросхем, говорили что этого не произойдёт. Через пару недель восстановили ретрансляторы. Кто и как его совершенно не волновало. Что это за узоры на коже - его совершенно не интересовало. Что будет дальше - его совершенно не интересовало. Прямо сейчас этот сон закончится. Прямо сейчас…***
Маленькая комната, в которой помещалась лишь кровать, была завалена бутылками, которым он, как и дням, перестал вести счёт. В организме что-то изменилось. Снизились потребности, стало сложнее напиться. Даже огромные дозы алкоголя не могли дать желаемого, не могли заполнить пустоту внутри и притупить боль. Когда корабль смог взлететь, ближайшей планетой оказался Палавен. Над головой, будто меч, в небесах возвышалось ещё одно место, которое вернуло Шепард в его жизнь. Минае… - Ты же не думала, что я дам тебе улететь?! - Ты же не думал, что я оставлю тебя там?! 'Что бы ни случилось… Что бы ни творилось вокруг… Я найду тебя даже на краю галактики.' Сейчас галактика сжалась до размеров этой комнаты. Сойдя с 'Нормандии' он исчез. Просто растворился. Сел на первый же корабль, идущий не важно куда. Прочь. Туда, где никто не станет искать, никто не станет спрашивать имени. Ведь Гаррус Вакариан погиб на Цитадели. Погиб вместе с ней. Ведь Вакариана нет без Шепард. Больше нет. Десятки кораблей и станций в итоге привели его на Омегу. То ли в надежде снова встретить её, то ли в надежде наконец умереть. Ноги будто сами принесли его в место которое Шепард любила больше всего. Где-то внутри он надеялся, что однажды она снова найдёт его здесь. Однажды… нужно лишь подождать. 'Встретимся в баре... Нужно лишь найти тот бар.'' Эту сцену он видел уже сотню раз, стоило лишь на секунду сомкнуть глаза. Барная стойка. Девушка с алыми волосами сидит к нему спиной. В её руках 2 рюмки. Она ждёт. Ждёт его. Но он никогда не успевает сделать шаг к ней. За огромный окном триллионы звёзд навсегда потеряли свой цвет. Лишь алый свет, излучаемый самой станцией давал этому миру единственный цвет. Алый, как и её волосы. Этот свет заполнял все пространство, будто других цветов не существовало. Будто являясь её частью, её образом. Образом, сконцентрированном в этом месте. Будто повторяя: 'Ты никогда не будешь одинок'. Будто она была где-то рядом, в этой комнате. Иногда, по привычке, он открывал сразу две бутылки, протягивая одну из них в сторону. Возвращаясь в реальность, он пару минут смотрел на пустое место рядом с собой, превозмогая растущую боль, мешающую сделать вдох. Сколько бы времени не прошло, он так и не мог привыкнуть к чувству пустоты. Обычно, он сидел на этом месте сутками. Вспоминая, как точно также они сидели на полу, молча рассматривая миллионы пролетающих мимо звёзд. Иногда этих воспоминаний хватало, чтобы заснуть, после очередной бутылки, выпитой залпом. Снова вернуться в мир, где есть она и есть смысл жить. 'Я подвёл тебя… Я должен был умереть с тобой… Я должен был умереть на Цитадели…' 'Я Гаррус Вакариан, и это - моё любимое место на Цитадели!' Её смех заполняет пространство звоном тысячи колокольчиков, будто эхом разносясь по всей Цитадели. Они лежат на самом краю, свесив ноги вниз, над сотнями пролетающих внизу каров, похожих на маленькие метеоры. В этот момент в целой вселенной нет больше никого. Она выводит пальцами бесконечные узоры на его ладони. Сотни символов, понятных только ей. В этот день она позволила ему победить. Ещё раз дала ему осознать, как ценна каждая секунда, проведённая рядом с ней. И сейчас он будто чувствовал, как её пальцы снова рисуют эти символы. Сейчас этот кошмарный сон закончится. Сейчас… Где-то в углу, с еле различимым звоном, бутылки ударяются друг об друга. Этот звук, разорвавший вечную тишину этого места, заставляет его открыть глаза. Рука автоматически хватает пистолет, направляя его в сторону звука. Медленно поднявшись, он всматривается в темноту, пытаясь понять галлюцинация это была или нет. Сбивая несколько бутылок, он делает шаг к стене, все ещё пытаясь найти мишень в пустой комнате. Лёгкое, едва ощутимое движение воздуха и вот рука уже вдавливает в стену тело, скрытое щитом невидимости. Сжимая её горло, он вынуждает незваного гостя 'выйти на свет'. - Навыков вы не растеряли, Генерал Вакариан. - Касуми висит в воздухе, пытаясь дотянуться до пола. - Новости не читаешь?!... Привет… Убери, пожалуйста, пистолет и прекрати меня душить! - Она безуспешно пыталась разжать пальцы на своей шее, болтая ногами в воздухе. - Тебя тяжело найти… Даже Т'Лоак не знает, что ты здесь… Мне нечем дышать! - Касуми начинала жадно хватать воздух. - Ты уже год не выходишь на связь. Мы волнуемся! - Он не верит ей, продолжая сжимать сильнее. - Хорошо, хорошо!! Тебя попросили найти… - Кто? - Его хриплый голос был практически неузнаваем. Пропали привычные тембр и интонации. - Кто?! - Не получив ответа, Гаррус ударил девушку о стену. - Хаккет! Хаккет ищет тебя! - Чувствуя как пальцы на её шее сжимаются сильнее она заговорила быстрее. - Я знала, что искать нужно на Омеге. Куда бы ты не шёл, в итоге ты придёшь на Омегу! - С каких пор ты стала посыльной Альянса?! - Меня просто попросили найти… - Она начинала задыхаться, — Они всю галактику перерыли… Всё безуспешно! - Я не хочу иметь дел с Альянсом. - Знаю, знаю! Но там… Там что-то серьёзное… Шепард… Услышав это имя, Гаррус разжал руку. Касуми упала на гору бутылок, хрипя и жадно хватая воздух. Чувствуя как руки начинают дрожать, а ноги отказываются слушаться, он сделал несколько неуверенных шагов назад. Стоя на четвереньках, Касуми пыталась откашляться. Через пару минут, её хрипы с каждым вздохом становились тише, и сев она попыталась снова заговорить. - Я не знаю, чего он хочет… Но он всю галактику поднял на уши, чтобы найти тебя… Гаррус… Там что-то… что-то серьёзное… - Страх в её голосе был вызван то ли Хаккетом, то ли смертью, от которой она была буквально на волоске. - Такие протоколы безопасности не использовались даже при строительстве Горна… Всё что я смогла найти, это упоминание имени Шепард… Они пытаются спрятать что-то серьёзное. Ее следующих слов он уже не слышал. Когда ноги подкосились и колени встретили пол, он сжал голову руками. Снова где-то внутри загорелся призрачный огонёк надежды. Тот огонь, который он так долго старался заглушить. Будто борясь со здравым смыслом этот огонек шептал сквозь тьму, а вдруг снова случится чудо?... А вдруг она снова победит смерть? Ведь однажды это уже случилось… В звенящей тишине, глаза начинают застилать слезы. Чудеса не случаются дважды. Чудес вообще не бывает! Смерть нельзя победить, и однажды она придёт за каждым! Но где-то там, в самой глубине, этот маленький огонёк горел тусклым светом. В полной тьме… Касуми боялась шевелиться и говорить. - Зачем ты пришла?! Зачем?! - Он стоял на коленях, сжимая голову руками с такой силой, будто не давая ей взорваться. - Потому что… я знаю, что ты чувствуешь… Потому что бесполезно пытаться забыть. Однажды, она сама сказала мне это…- Она медленно поднялась с пола, подойдя к мужчине. - Если ты хочешь, я никому не скажу, что нашла тебя… Ты просто забудешь, что я была здесь. Но что если… - Нет!!! - Он оттолкнул девушку, закрыв лицо руками. - Нет… Но ведь однажды… однажды получилось… Что если… Гаррус… - Когда она произнесла его имя, мужчина вздрогнул, будто от электрического разряда. - Мы все любили её… - Нет! Нет… - От этой обреченности в его голосе, по спине Касуми пробежали мурашки. - Для вас она была оружием! Для каждого из вас! Для Хаккет! Для Альянса! Единственное оружие, которое могло одержать победу! Вам было безразлично, как закончится эта война! Вам было важно лишь выжить! Выжить ценой её жизни!!! - Но ведь она сделала это и для тебя… чтобы ты жил в мире без войны! Жил, а не скрывался! - Уходи… Уходи!!! - Гаррус сжимал голову руками, будто стараясь не слышать её слов. - Хорошо… хорошо… Но, если ты решишь… Ты сам выйдешь на Хаккета. А я выйду через дверь. В вентиляцию я больше не полезу. - Она медленно встала, все ещё испытывая страх. - Я была рада видеть тебя… Правда рада! И все наши хотели бы знать, что у тебя все хорошо… Хорошо или… просто что ты жив. Выходи на связь, ладно?... Хоть иногда… Он не услышал, как ушла Касуми. Он не понял, сколько времени прошло с этого момента. Мысли медленно выстраивались в логическую цепочку, которая лишь сильнее разжигала огонь надежды. Если однажды это получилось?... Нет! Нужно принять её смерть. Принять! Дрожащими руками он упирался в пол, будто пытаясь найти в нем опору. Чувствуя, как дрожь охватывает все тело он вновь облокотился спиной о край кровати. Одна бутылка, вторая, третья… Пусть это будет очередной сон. Реальность и сны давно смешались в одно. Никакой Касуми здесь не было. Это просто сон. Сон, который он забудет через пару часов.