***
Открыв глаза, он понял, что впервые за последний год не видел снов. Не тонул в тёмной бездне. Не пытался найти ЕЁ в глубине своей головы. Оглядевшись, он увидел тёмное помещение без окон или иллюминаторов. Тихий, монотонный гул быстро будил в голове старые воспоминания. Он давно понял, что гул двигателя каждого корабля уникален. И этот он мог узнать из тысячи. Эти металлические стены он уже видел. Эти шершавые трещины под пальцами и леденящий холод вытаскивали из глубин памяти воспоминания, которые сменялись перед глазами как видения. - Мне здесь нравится. - Он нашёл её у большого окна, открывающего потрясающий вид на бесконечный закат. - Тебе больно? - Он интуитивно протягивает к ней руки, но девушка отстранилась, продолжая сжимать ребра. - Нет… нет. - Она старается глубоко дышать, надеясь, что её улыбка сможет убедить его. - Посмотри на это. Просто невероятно… Я хотела бы… остаться здесь. В её глазах столько надежды, что ему хочется забыть обо всем, что находится за пределами этой планеты. Забыть о долге, обязанностях, которые он, кажется, придумал себе сам. Огромные грозовые тучи каждую секунду рождали тысячи молний. Их цвета смешивались в свете заходящего солнца, создавая сотни оттенков красного, бордового и грифельно-серого. И прямо сейчас ему казалось, что именно здесь они смогут остаться навсегда. Остаться, забыв о кодексах, расе, Альянсе, Цербере и ещё тысячи факторов, которые не позволяют ему прямо сейчас сказать ей все. Корабль и планета Серого Посредника действительно завораживали. Но Гарруса они привлекали потому что они были настоящим отражением Шепард. Такие же скрытые, такие же труднодоступные, и такие же бушующие. Где-то в глубине бушующего сердца тоже скрывался 'корабль' ежесекундно сражающийся в постоянной бурей и, одновременно, черпающий из неё свою силу. Ее усталая улыбка была невероятно прекрасной. Сейчас она казалась такой спокойной, такой умиротворенной… Её ссадины на скулах, тяжёлое дыхание, приносящее боль... Ему все ещё не верилось, что она стоит перед ним. Все ещё не верилось, что она вернулась. Что она жива… Будто эти два года были лишь длинным сном. Который наконец закончился. Его тело автоматически подстраиваться под ритм её дыхания, считывая малейшие движения. Гаррус осторожно берет в ладони её лицо. Он чувствует, как горячая кровь пульсирует под тонкой кожей. Ссадина на губе не даёт оторвать взгляд, будто гипнотизируя и притягивая. Шепард ловит этот взгляд, улыбаясь такой редкой и искренней улыбкой. Улыбкой полной спокойствия и уверенности. Ему известно, что он единственный, кому она позволит видеть свою слабость и усталость. Единственный, кому она позволит такую 'близость'. Возвращение в реальность дарит очередной приступ невыносимой боли. Сжимая лёгкие, она сбивает дыхание, перекрывает кислород. Будто вакуум, эта дыра в груди пыталась затянуть в себя все, что ее окружало. Медленно встав с кровати, он старается сохранять равновесие. Нельзя касаться стен, с этим кораблем связано слишком много воспоминаний. Сделав несколько неуверенных шагов, он уловил тихие звуки голосов где-то в глубине корабля. Лабиринт тёмных коридоров вёл его к источнику звука. Хозяина второго голоса он узнал слишком быстро. - Богиня… Ария, неужели это было необходимо?! - Этот голос всегда был излишне заботливым. - А ты хочешь, чтобы 'Кровавая стая' вообще перестала существовать?! - Ария нетерпеливо постукивала каблуком. - Прости, у меня ещё есть на них планы. - Почему нельзя было сделать это… не такими методами?! - Заковать его в наручники?! Пятеро моих лучших бойцов он вывел из строя без оружия! - Может потому что не нужно было разыгрывать твой спектакль?! - Ты прекрасно знаешь - останься он в сознании, он бы уже был у Хаккета! Этого ты хочешь?! - Лиара не успела ей ответить. Он вошел в ярко освещенный зал Серого Посредника, ощущая как свет резко ударил по глазам. - Гаррус! - Голос Лиары выражал смесь радости и облегчения. - Сколько я спал? - Дня два… - Королева задумчиво рассматривала потолок, игнорируя возмущение во взгляде второй азари. - Зачем? - Ты был слишком пьян и слишком решителен. Не хотела потерять ещё сотню своих солдат. Ты никогда не ценил гостеприимства. - Зачем я здесь? - Ария лишь недовольно цокнула языком. - Здесь ты в безопасности. - Лиара осторожно взяла его за руку, стараясь улыбнуться. - В безопасности от кого?! - Он вопросительно взглянул на женщин. Голова все ещё была чертовски тяжёлой. - Опять переборщили. Ну и хорошо. Выкинь эту идиотскую идею из головы. Будто прорываясь сквозь толщу воды, в голове начинал звучать голос Касуми и воспоминания об их встрече. Значит, это был не кошмарный сон? - Нет… я должен. Ария громко и тяжело выдохнула. Как бы сильно сейчас ей не докучала забота о нем, она надеялась на другой ответ. Стоит признать, за этот год её жизнь стала слишком спокойной. - От кого вы меня защищаете?! - Ему хотелось перейти на крик, но азари лишь переглянулись. - Гаррус, мы… - От мира, к которому ты не готов. - Ария была ожидаемо решительнее Лиары. - Что это значит?! Лиара пыталась подобрать слова, чтобы как-то заставить Т'Лоак замолчать, или хотя бы выбирать выражения. Но Ария была быстрее. Она вскинула руку. Сквозь плотную кожу тоже проступали эти странные узоры микросхем. - Знаешь что это?! - Она выдержала долгую паузу, вглядываясь турианцу в глаза. - Анализы показывают, что ДНК всего живого в этой галактике изменилось. Мы стали синтезом синтетиков и органиков. И Хаккет тот, кто пытается убедить галактику, что это наш путь к бессмертию. Мы защищаем тебя не от наёмников! Мы защищаем тебя от единственного оставшегося в живых человека, которому Шепард не доверяла! Ещё немного и он возглавит совет! Не войдёт в него, а возглавит! Став самым могущественным существом этой галактики! И никто не знает, не будет ли эта эпоха страшнее, чем эпоха Удины. Эта война дала ему невероятную власть. Невероятные ресурсы. Ты даже не можешь представить, какая поддержка у Хаккета за пределами Омеги! Но галактика разделилась. Не все 'рады' этим изменениям. Ты идёшь не просто 'к Хаккету', ты идёшь туда, где не все считают Шепард героем. - Мы не знаем точно, зачем он тебя ищет. - Лиара наконец смогла вставить хоть слово. - Но… мы догадываемся... - И зачем же? - Пока Гаррус совершенно ничего не понимал. - Хаккет понимает, что какой бы ценой не далась победа в этой войне, нужен тот, кого он сможет обвинить в этом! Или поблагодарить. Как будет выгоднее для достижения его целей. - Т'Лоак снова указала на 'узоры' на своём запястье. - Клянусь Богиней, Ария! - Лиара вновь всплеснула руками, призывая Арию выбирать слова. - Клянусь Богиней! - Она спародировала высокий, почти детский голос Лиары. - Он должен знать! Должен знать, что на Цитадели, Земле, Палавене Шепард давно не герой! Шепард та, кто сделал ЭТО с нами! Шепард та, кто поставил нас на порог новой войны! Войны с синтетиками! И кроганами заодно. Ваш ненаглядный Рекс уже успел разбить несколько отрядов Саларианцев в войне за новые территории. - Больше не существует синтетиков! МЫ - часть синтетиков! - Т'Сони твёрдо стояла на своём. - Я это ЗНАЮ! - их спор мог перерасти в бой. - Но он готов увидеть это?! Увидеть Цитадель?! Увидеть новую реальность?! - Замолчите. Его слова заставили Арию вернуться в реальность. Опустив плечи, она сделала несколько шагов назад, будто вспомнив о чем-то. Все это время, Ария говорила о Шепард чаще в настоящем времени. Как о живом человеке, который вот-вот снова нагло войдёт в её дверь. Надеялась ли она? Или это просто привычка жить в мире где существует Шепард? Привычка, от которой нельзя избавиться даже спустя год? - Хорошо… Я сделала то, что должна была. А теперь… Теперь решать тебе. Но ты… - Она указала на Лиару. - Ты знаешь… - Знаю. - Т'Сони на секунду опустила глаза, пряча в них странную грусть, которая сразу привлекла внимание Гарруса. - Значит я возвращаюсь на Омегу. И в следующий раз… Не надо! Убивать! Моих! Солдат! - Она чётко проговорила каждое слово, глядя турианцу в глаза. На прощание она переглянулась с Лиарой, мысленно посылая ей то ли проклятия, то ли предупреждения. Звук её удаляющихся шагов ещё долго эхом звучал в голове. Слишком много вопросов. И ни одного ответа. Эти двое лишь сильнее запутали его, мешая поверить в реальность всех последних событий. Лиара молчала. Если Ария рубила правду огромным топором, Лиара тщательно подбирала каждое слово. И этих слов ей явно не хватало. - Ну?! - Странная слабость не покидала тело, и сев на пол, Гаррус облокотился на одну из колонн. Лиара продолжала молчать. Лишь её бегающий взгляд пытался найти что-то несуществующее на полу. - Говори! - Ещё год назад, он бы никогда не поверил, что обращаться к ней он будет с угрозой в голосе. - Я… постараюсь объяснить… - Лиара вывела на мониторы несколько документов. - Сейчас мы знаем, что на твои поиски Хаккет выделил беспрецедентные силы. Тебя искали по всей галактике… И мы надеемся, что это связано лишь с твоим положением в иерархии. - Поймав его вопросительный взгляд, Лиара поняла, что объяснять нужно детальнее. - Ты первый… - Я 'какой'? - Вы - следующий Примарх, Генерал Вакариан. Но сейчас это не так важно. За несколько месяцев до этого, - она открыла ещё один документ, - в сети Альянса начинает распространяться документ, расшифровать который мы до сих пор не можем. - Эти слова она произнесла с грустью, будто признавая свое поражение. - Всё что нам ясно - он касается Шепард. Круг адресатов очень ограничен - сам Хаккет, его заместитель и главы медицинского и инженерного корпусов. Никто из моих агентов ничего не знает, ни о планах Хаккета, ни о содержании возможной операции. Гаррус… ещё рано говорить, может ли это быть операцией по её… - она долго медлила, - воскрешению… Для этого просто нет оснований! Это никак не повлияет на положение дел! Она будто пыталась убедить сидящего на полу мужчину, на лице которого не было эмоций. - Тогда… зачем я ему? Он снова задал главный вопрос, на который никто из присутствующих не знал ответа. - Мы хотим верить, что он просто хочет получить поддержку турианцев. - Судя по интонации сама Лиара совершенно в это не верила. - Если Рекс не остановится, нужен будет кто-то, кто сможет его убедить. Или кто-то, кто убедит Турианцев вступить в новую войну с Кронами, тем самым ослабив сразу три армии. Хаккету ещё неизвестно, что порядок турианской иерархии сменился… Поэтому, этот вариант минимален. - … И давно она знает? - сейчас это был единственный вопрос, на который он мог получить ответ. - Когда тебя начал искать Хаккет, тебя начали искать мы. Когда Касуми сообщила, что ты на Омеге, я знала, что ты придёшь к Арии. А Ария правильно расставила приоритеты. Чтобы она встала на нашу сторону ей нужен был... Весомый аргумент. Чтобы довериться Посреднику, она должна была знать, что за маской скрывается тот, кто сможет обеспечить твою защиту.***
Сейчас ему больше всего хотелось спрятаться. Снова погрузиться в вязкую тишину, в которой он провел последний год. Вернуться в мир, ограниченный четырьмя стенами, в которых существует только один голос, и только один человек. Но на самом уединенном и скрытном корабле галактики, не существовало ни единого угла, в котором его бы не нашли. К вездесущей Касуми, которая как призрак возникала из темноты, прибавился Джокер и СУЗИ. Лиара подготовилась. Казалось, стоит закрыть глаза и перед ним выстроится весь состав 'Нормандий'. И в их глазах будет только одна фраза: 'Ты проиграл'. Как ты посмел, Гаррус?! Как ты посмел проиграть свой главный бой? Почему ты не спас её уже второй раз?! Тебе нужно было лишь продержаться этот бой. Свой главный бой! Как ты мог, Гаррус?! - Ты считаешь, что мы предали тебя? Ее голос нарушил размеренные раскаты грома за, пожалуй единственным здесь, окном. СИЗУ стояла в своей привычной позе, неестественной для органиков. В её наклоне головы читалось любопытство и лёгкая грусть. - Почему ты так решила? - Ты ведешь себя так, как будто мы не друзья.... Как будто мы твои враги. - Ему показалось, что интонация ее голоса изменилась. Стала более живой и эмоциональной. - Тебе известно, как я поступаю со своими врагами. - Он вновь устремил свой взгляд на вечный закат за окном. - Мы лишь хотим защитить тебя. Потому что мы тебя… любим… Эта постоянно повторяющаяся фраза вызывала у него лишь горький смех. Великий “Архангел”, Гаррус Вакариан… Кажется, он потерял все, что создавало его. Его, чья пуля была быстрее любого врага. Его, о ком среди наёмников ходили легенды. Его, кто прошёл бои, о которых будут написаны истории… Нужно было защищать? Неужели они не понимают?! Не понимают, что защищать давно нечего! Огромный ком в горле снова начинал перекрывать кислород, наполняя лёгкие невыносимой тяжестью. - Сядь… - СУЗИ послушно села на край дивана. - Расскажи мне… все что произошло. - Почему-то сейчас ему показалось, что она единственная, кого ему хотелось слушать. - Смотри. - Она взяла его руку. - Теперь мы одинаковые. - В её голосе появилась какая-то детская радость, когда она смотрела на одинаковый узор под их кожей. - После того, как Горн сработал, синтетики и органики объединились. Геты, кроганы, хаски, азари, турианцы - теперь мы одно. И мы обязаны этим ей. Я хочу верить в это. - Она на мгновение взглянула в сторону горизонта, будто пытаясь не заплакать, хотя явно не умела этого. - У нас больше нет причин воевать. - Но..? - Нельзя забыть устои, которых крепли тысячи лет. Нельзя перестать воевать. Кварианцы пытаются перебить последних гетов. Кроганы готовы начать войну за новые территории. Саларианцы и люди… Каждый хочет, чтобы именно его раса встала во главе новой эры. А кто-то просто не хочет принимать изменения. - СУЗИ задумчиво сжимала его ладонь, размышляя о чем-то. - Я думала, что смогу понять. Но у меня не получается. Мои алгоритмы поглощают всю информацию, накопленную за миллиарды лет. Но найти ответы на многие вопросы я все ещё не могу. Зачем нужно искать причины воевать? Зачем нужно обвинять кого-то в изменениях? Зачем рушить единство? - Она поняла, что Гаррус давно её не слушает, вновь погрузившись в свои мысли. - Ты веришь? - Повисшая тишина вернула его в сознание. Почему-то ему был важен её ответ. - Никто не знает, что произошло на Цитадели. А если никто не знает… Никто не запрещает верить. Его передернуло. Это была ЕЁ фраза. Фраза, сказанная ею в начале долгого пути к Омеге-4. СУЗИ заметила, как его рука дрогнула, а взгляд перестал фокусироваться. - Ты винишь себя в её смерти? - Она не получила ответа, но его остановившееся дыхание говорило за него. - Джефф рассказывал, какого это. Джокер считает, что если бы она не спасла его в тот день, она бы не погибла. - Если бы я был в тот день - она бы не погибла. - Если бы Шепард оставила его там… - СУЗИ продолжила размышлять, задумчиво посмотрев в его глаза. - Разве она была бы собой? Броситься за Джокером, рискуя погибнуть. Победить армию, чтобы спасти Архангела. Пройти чёртов ад, чтобы дать будущее кроганам и кварианцам. Убить Серого Посредника, чтобы спасти друга Лиары… Сколько ещё примеров можно привести? В каждом поступке Шепард можно было найти не 'стратегическую победу', а желание дать будущее тому, кого она в этот момент спасает. Победа для Шепард была синонимом будущего, пусть даже не своего. Смерть Мордина дала будущее кроганам, смерть Шепард - всей галактике. - Я знаю, что она не изменила бы ни одного своего решения. Но каждый раз, когда меня не было рядом… - он опустил голову, беспомощно сжав кулак. - Каждый раз… Как я могу не винить себя?! - Он с болью взглянул на девушку. - На Нормандии, на Цитадели. Она умирала, когда меня не было рядом! Он замолчал. Боль в его глазах медленно заполняла тело, заставляя сжимать кулаки, уводить взгляд в сторону, напрягая мышцы. - Однажды я задала Шепард вопрос. И только сейчас я понимаю, что значил её ответ. - СУЗИ сделала паузу, убеждаясь, что Гаррус все ещё слушает её. - Я спросила, что такое любовь. Шепард ответила, что это пуля. Пуля, выпущенная из оружия, которое ты сам вложил в чужую ладонь. Каждый прожитый тобой день, лишь приближает миг, когда эта пуля войдёт в твоё сердце. Чем сильнее твоя любовь, тем смертельней рана, которую она тебе оставит. Возможно, даже убьет тебя. Я долго не могла понять этого сравнения. Почему чувства ставятся на одном уровне со смертью? Почему, то что другие народы, и даже люди, описывали так поэтично и вдохновенно, Шепард сравнивала с физической смертью? - Потому что только её чувства могли причинить ей боль. Он прекрасно знал это. Как лучший друг, как любовник, как её любимый. В какой-то момент Шепард закрыла свое сердце. Выставила прочную броню, которую не смогла бы пробить ни одна пуля. Возможно, если бы Кайдан не обвинил её в предательстве, история с Горизонтом не была бы для Шепард такой болезненной. Не стала бы меткой, после которой она попыталась запретить себе чувствовать любовь и привязанность. Ведь её история с Кайданом никогда не была 'настоящей', 'полной', 'всеобъемлющей'. Той любовью, которая сжигает тебя изнутри. Которую невозможно терпеть и скрывать, ведь она задушит тебя. Уничтожит. Еще до разрушения Нормандии их вечные качели 'люблю - не люблю' замедляли ход. Кажется, каждый из них был готов признать это. Отпустить друг друга без скандалов и обид, продолжив верно, а главное совместно, служить делу Альянса. Летать на одном корабле, выполнять миссии без оглядки назад. Но Горизонт стал катализатором для обоих. Местом, где старые обиды поглотили каждого с головой. Кайдан успел высказать все накопленные слова: за службу, за смерть, за Цербер, за, как казалось, даже безупречную карьеру Командера. Ну а Шепард Горизонт просто уничтожил. - А я говорил. - Джокер подпирал плечом стену в коридоре, ведущем к капитанской каюте, сосредоточенно выглядывая из-под козырька своей кепки. Гаррус все ещё нервно метался по тесному помещению, пытаясь прогнать из головы звуки выстрелов, которыми Шепард разносила свою каюту полчаса назад. - Нашёлся герой… - Пилот недовольно фыркнул, - Биотик чертов, - этими словами Джокер называл Кайдана чаще всего. - Знал куда бить. Обвинить в предательстве лучшего солдата Альянса. Первого СПЕКТРа своей расы. Как будто он не знает, на каком уровне находится её гордость!? Ей даже Андерсен слова поперёк не мог сказать. Потому что знал - выполнит. Своими методами, своим путем, но сделает. А этот? С первого дня каждый её шаг критиковал. Мудак. Как будто его, а не нас всех на помойку выкинули. Гневная речь пилота продолжалась, пока в голове Гарруса вновь и вновь возникал тот образ Шепард, когда он влетел в её каюту под звуки выстрелов. Её огромные глаза, полные слез и боли. Эту боль он чувствовал всем сердцем. Чужую, но такую болезненную. Остановившись, он посмотрел на свои ладони, на которых все ещё была засохшая кровь девушки. Кровь и слезы. В этот день он увидел их в первый и последний раз. Ведь больше Шепард никогда их себе не позволит. Ни слез, ни чувств. Попытается заглушить их снотворным, медикаментами и нечеловеческими нагрузками. Где-то внутри души его разрывало желание спасти её от этой боли, которая сейчас заполнила Шепард целиком. Усмирить этот тайфун, разрушающий все вокруг. Дай ей понять, что ЕМУ она не обязана ничего доказывать. Не обязана быть лучшей, безупречной, правильной. Хотя бы на минуту дать ей забыть о всех ее рангах, званиях, наградах, заслугах, обязанностях. Вернуть ей её свободу, ведь у него это прекрасно получалось. - Эй! Ты чего? - Джокер наконец отвлёкся от своего гневного монолога, обратив внимание на застывшего турианца. - Что мне делать? - Он все ещё смотрел на свои пальцы, будто ощущая как с них продолжаю стекать бесконечные капли её слез. Он поднял глаза на пилота, ожидая совета или слов, которые сейчас нужно сказать Шепард. Будто ждал, что Джокер скажет ему 'Иди к ней! Кайдан ничего не значит! Она ждёт тебя! И только тебя!' - С ней? - Джокер махнул головой в сторону закрытой двери. - Не знаю… никогда её такой не видел… Говорил я ей, что этот идиот испортит ей жизнь. Говорил же?! Я говорил! Но разве она меня слушает?! Она вообще кого-то кроме тебя слушает?!... Да соберись ты наконец!!! - Пилот махнул рукой, пытаясь вытащить Гарруса из охватившего его оцепенения. - А… Ладно. А я то надеялся, что после Омеги все будет по другому. - Он мечтательно поднял козырёк кепки, устремив взгляд в потолок. - Любовь, гармония… А вы!? Такой момент прос… Неважно! Идиоты. Какие вы оба идиоты! - Пилот уже стремительно набирал обороты, повышая тон голоса, но с шумом открывшаяся дверь помешала этому. Шепард стояла в дверях с потерянным взглядом и все ещё окровавленными руками и лицом, с которого пыталась стереть слезы. Сжимая пистолет она немного покачивалась, не поднимая глаз на мужчин. - … Не говори этого! - Джокер умоляюще взглянул на неё, всем видом демонстрируя усталость. - Иллиум. - Безэмоционально произнесла девушка, продолжая смотреть в пол. - Нет… - Пилот стоял скрестив руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что спускаться он не намерен. - Приказ. - Да плевал я на твои приказы. Ты себя видела?! - Он пару раз стукнул турианца в плечо, призывая вмешаться в диалог, как единственного, способного убедить Шепард в чем-то, но Гарруса в этот момент охватила новая волна оцепенения. Он прекрасно знал, что чувствует к этой девушке с первого дня знакомства. Он знал, что убьет любого, кто попытается причинить ей боль. Но сейчас… Сейчас эта боль, кажется поглотила их обоих. И он не знал, как самому с ней справится. Не говоря уже о том, как спасти от неё Шепард. Слова терялись в голове, путаясь в бесконечном потоке, теряя свою суть и какой бы то ни было смысл. Он чувствовал, что сейчас они ей не нужны. Все, что он хотел в этот момент - обнять девушку и дай ей выпустить всю боль, которая не находила выхода. Джокер поймёт. А она? Поймёт ли она? Ему хотелось орать. Стреляй! Кричи! Убивай! Да взорви хоть весь мир! Но вернись! Вернись той, кто сошёл с этого корабля пять часов назад! Посмотри на меня теми глазами! Глазами, в которых нет этой боли! Стань той, кем ты была со мной. Только со мной! Когда тебе не нужно играть свою роль. В это время удары от пилота стали настойчивее. Джокер буквально колотил Гарруса, пытаясь выбить из него хоть слово. - Он прав… - Единственное, что он смог выговорить, пытаясь устоять под напором Джокера, вцепившегося ему в плечо. Из глаз Шепард, продолжавших смотреть в пустоту, медленно скатилась ещё одна слеза. Вытянув руку с пистолетом между двумя мужчинами, она пару раз нажала на курок. - Нет-нет-нет!!!!! - Пилот зажмурился, ожидая очередной раскат грома, - Только не лифт, там тонкий металл!!! Но выстрел не последовал. Лишь тонкий писк, сообщающий, что патронов давно не осталось. - Слава Богу… - прошептал Джокер глубоко выдохнув. Шепард горько усмехнулась, выпустив пистолет из вытянутой руки. - Да пошли вы… оба. Пилот с облегчением и благодарностью уткнулся лбом и плечо Гарруса, когда дверь за девушкой закрылась. - А я говорил?! Говорил, что она слушает только тебя?! - Неуверенный турианский шаг назад не остался незамеченным. - Ты куда?! Куда?! - Джокер снова вцепился в его руку мёртвой хваткой. - Ты должен быть с ней! Иди. Иди! - Он попытался подтянуть Гарруса к двери. - Что я ей скажу?! - Да что должен, то и скажешь! Я все кости с тобой сломаю. - натужно проговорил пилот, толкая турианца в спину, - почему ты такой тяжёлый?! Тебя нужно учить человеческим обычаям?! - Последнее, что успел пробормотать Джокер, впихнув Гарруса в открывшуюся дверь. Она стояла к нему спиной, перебирая в воздухе пальцами левой руки, будто ища выброшенный ранее пистолет. - Я должна полететь на Иллиум. - Она прекрасно знала, что это именно он, а не Джокер. - Не сейчас… - Почему-то, в этой тишине, он почти перешёл на шёпот. - Полетим, но не сейчас. - Я должна! - Никому ты ничего не должна! - В нем просыпалась злость. Преодолев разделяющее их расстояние, он схватил её руку, разворачивая к себе лицом. - Слышишь?! Не должна! Ни Признаку, ни Альянсу! Не должна! - Он взял в ладони её лицо, заставляя смотреть ему в глаза. - Хочешь кричать - кричи! Хочешь стрелять? Да хоть в ядро выстрели! Я сам дам тебе оружие! Хочешь, я убью его? Выслежу и убью! Отдай приказ и я сделаю это. Сделаю все, что ты захочешь! Но не иди в бой! Не надевай свою маску! - переполняющие его чувства заставляли говорить. - Он не знает тебя! Он не знает, кто ты на самом деле… - По его пальцам начинали стекать новые слезы. - Я знаю, кто скрывается под этой бронёй! Гордая, упрямая, ранимая… Которая не обязана идти в бой, доказывая, что другие ошибаются! Сейчас, сегодня, позволь себе быть той, кого Я вижу в тебе. Ради себя самой. Шепард опустила глаза, осторожно освободившись от его рук. - Я хочу уйти отсюда… - Хорошо… - Он сделал шаг назад, непроизвольно сжав кулаки, будто поняв, что сказал слишком много, позволил себе слишком много. - С тобой. - Её огромные, по-детски наивные глаза все ещё кричали болью и обидой на весь мир. - Хорошо… - Эти слова вновь позволили дышать ровно, вызвав непроизвольную улыбку. - Я знаю место… Джокер? - Я прострелила систему связи. - Она говорила быстро и прерывисто, все ещё стоя без движения. - Хорошо. Я дам координаты и вернусь. Дай мне несколько минут. Там тебе не понадобится броня… Даже без движений, он прочитал в её глазах все, что должен был. Как всегда. Поднявшись по ступеням, он всеми силами пытался заставить себя не развернуться, не сказать ещё больше, не сделать ещё больше… под этой лавиной новых сомнений и вопросов. Джокера он, конечно же, нашёл за дверью. По глазам пилота было ясно: его в очередной раз застали за подслушиванием. Обменявшись немыми вопросами, пилот заговорил первым. - Не слышно нихера… - Нужно слетать на Палавен. - Хорошо! - Джокер попытался быстро ретироваться с места преступления. - Нужно загнать корабль в док. Заменить её кровать и стену в каюте. - Как прикажете! - Он не оставил своих попыток сбежать. - Джокер? - Божья Матерь, да не слышал я ничего!!! Чуть не прослезился в паре моментов, но ничего не слышал! - ... Она его любит? - Эта чёртова щемящая боль, где-то в груди, которая каждый раз возникала при этой мысли, снова кольнула. - … - такого вопроса пилот явно не ожидал. - Даже если она считает так сейчас, Шепард поймёт, кого она любит на самом деле… Кого она полетит спасать от разъяренной армии через всю галактику. - - Он ободряюще похлопал турианца по броне. - Координаты скинь. Нога затекла жуть, слушать тут вас. Двух идиотов.