Автор и постановщик Твик

— Какое первое правило импровизации? — задаёт вопрос учитель театра. Его имя не задерживается в памяти Крэйга, поэтому он официально окрестил преподавателя Мистером Ушлёпком. Голос Мистера Ушлёпка мягко отражается от стен актового зала. Он грохочет у Крэйга в ушах, но от этого эха невозможно укрыться. Он застрял в идиотском кругу между Баттерсом и Твиком. Мистер Ушлёпок встаёт в середину так называемого круга и периодически поворачивается, чтобы посмотреть на каждого ученика. Каждый раз, когда мужчина смотрит в его направлении, Крэйг показывает ему средний палец, но Мистеру Ушлёпку, похоже, всё равно. Крэйгу это кажется интересным. — Какое первое правило импровизации? — повторяет учитель уже громче. В этот раз класс разражается криком в ответ: — Никогда не говори нет! Слева от Крэйга раздаётся звук — тихий, приглушённый, но всё же реальный. Такер оглядывается и замечает несколько вещей.

Твик: I. издал тихий судорожный вдох II. задерживает дыхание, и III. выглядит немного бледным.

— Какое второе правило импровизации? — подстёгивает Мистер Ушлёпок. — Говори «да, и»! — отвечает класс. Твик снова издаёт тот звук, но теперь не так натужно. Крэйг снова косит на него взгляд. Его наблюдения не изменились. Он приходит к выводу, что Твику не по душе импровизации. Как ни странно, Крэйга это удивляет, но не так уж сильно. Он помнит, как напрягся блондин от простого упоминания импровизаций в начале семестра. — И третье правило импровизации это… — Делай заявления! — послушно заканчивает за учителем класс. Крэйг оживляется, когда слышит другой звук. Он оборачивается.

Твик: I. тяжело дышит II. загнанно дышит, и III. быстро дышит. (IV. почти беззвучно гипервентилирует.)

Крэйг хмурится и высвобождает руку из кармана, чтобы потянуться к нему. Его пальцы едва ли дотрагиваются до пальцев Твика, но блондин реагирует так, будто Крэйг попытался его ущипнуть. Он отдёргивает руку, прижимает её к груди и бормочет что-то наподобие «не трогай меня». — Какое последнее правило импровизации? — кричит Мистер Ушлёпок. Твик вздрагивает от громкости его голоса. В этот раз отвечает только Баттерс. — Нет никаких ошибок, только счастливые случайности… — он замолкает сразу же, как осознаёт, что все остальные молча пялятся. Баттерс делает злое лицо, щёлкает пальцами и говорит: — Ох, гамбургеры! Я снова это сделал…

Забавный Факт: Баттерс не может держать язык за зубами.

— Ничего страшного, Баттерс, ты прав, — говорит Мистер Ушлёпок, а затем заводит свою классическую лекцию о том, что все в классе должны знать эти вещи. Они проходились по ним вчера на занятии, неужели никто уже и не помнит? Конечно, Крэйг помнит. Он очень хорошо помнит. После всех выступлений (группа Крэйга вышла последней — если коротко, он вновь утвердился в своей привычке показывать всем средний палец) за две оставшиеся до звонка минуты Мистер Ушлёпок затронул тему импровизаций. Вчера Твика не так расстроило упоминание о ней. Хотя, опять же, Крэйг вполне уверен, что Твик абстрагировался от всего окружающего мира. У него был тот самый взгляд, по которому становилось ясно, что парень не обращает внимания ни на что вокруг.

Крэйг: I. хотел бы иметь возможность что-то сделать, но II. знает, что может (III. лишь нарваться на проблемы из-за этого, поэтому) (IV. научился ничего не предпринимать.)

Мистер Ушлёпок спрашивает, есть ли добровольцы. Несколько людей поднимают руки, в их числе Баттерс и тот глупый парень, похожий на Брэда, но учителю на самом деле всё равно, он их не замечает. Зато мужчина прожигает взглядом Твика. Крэйг знает почему.

Причины этому: I. Твик лучший в классе II. Твик уже проходил этот курс, и III. Твик, возможно, уже доказал, что хорош в импровизациях. (IV. Твик будет лучшим выбором для того, чтобы показать пример.)

— Твик, — зовёт его Мистер Ушлёпок. Снова весь воздух выходит у блондина из лёгких. Он бледнеет ещё сильнее, из-за чего становится похожим на призрака. Однако Мистер Ушлёпок, кажется, не замечает очевидных мучений. Он улыбается и приглашает ученика движением раскрытой ладони. — Не поможешь нам с импровизацией? Что-то происходит. Часто что-то происходит, но в этот раз это что-то далёкое от нормы. Твик издаёт испуганный визг, но так тихо, что никто больше не замечает. Крэйг постепенно начинает волноваться. Вдруг Твик оступается, хватая его левой рукой, а правую прижимая к своему животу. Пальцы обеих впиваются в ткань. Он резко отступает на шаг. Через несколько секунд Твик отпускает Крэйга, разворачивается и, не говоря ни слова, убегает со сцены. Минуя ряды стульев в пустом зале, он ещё сильнее ускоряет темп. Дверь скрипит, когда школьник толкает её от себя, и с хлопком закрывается вслед за ним. Крэйг всё ещё помнит звук, с которым Твик пытался успокоить своё дыхание — или, по крайней мере, скрыть его от окружающих людей. Это воспоминание горчит у Крэйга на языке. Он начинает злиться.

Крэйг зол на: I. Мистера Ушлёпка за его нелепое поведение II. класс за то, что никто не вступился, когда Твик очевидно был не в порядке, и III. себя за то, что ничего не сделал.

Мистер Ушлёпок что-то говорит, но Крэйг не слушает. Или, по крайней мере, намеренно не вслушивается. Мешающиеся слова получается игнорировать. Всё происходит немного быстровато, но в то мгновение Крэйга нет сил на переживания о чём-то столь несущественном. Он смотрит в глаза учителю. Прямо в глаза. На долю секунды больше ничего не существует. Затем Крэйг поднимает руки и показывает ему оба средних пальца. Развернувшись, чтобы сорваться за Твиком, он слышит голос Баттерса, интересующийся, всё ли в порядке. Крэйг не отвечает. Он спрыгивает с края сцены и лавирует между рядов кресел, дабы добраться до двери, за которой ранее скрылся Твик. Крэйг с силой распахивает её плечом. Лязг петель заставляет вздрогнуть, но парень не придаёт значения реакции тела, вместо этого осматривая коридор. На обнаружение Твика не уходит много времени. Блондин топчется возле уборных, прижавшись лбом к стене и карябая пальцами левой руки её поверхность. Правая рука по-прежнему лежит у него на животе, натянув ткань рубашки и обернув её вокруг костяшек настолько, что вот-вот навсегда растянет одежду. Крэйг плюёт на звук раскрывшейся за ним двери актового зала и приближается к Твику. Он приживается к стене, чтобы не встревожить блондина, уже начавшего терять из-за гипервентиляции всю энергию. Это могло означать лишь две вещи.

Эти вещи: I. Твик самостоятельно успокаивается, или II. Твик вскоре упадёт в обморок.

Опасаясь последнего, Крэйг идёт на риск. Он подходит и кладёт руку на чужое плечо, готовый поймать его прежде, чем мальчик упадёт. Он ждёт, что Твик отреагирует так же, как и ранее, но этого не случается. Блондин запрокидывает голову и хватается за плечо Крэйга. Привалившись к нему, Твик шепчет непрерывную мантру: «Не трогай меня, не трогай меня, не трогай меня». Но когда Крэйг предпринимает попытку подчиниться, Твик лишь притягивает его ближе. Его пальцы дрожат, каждый выдох выходит изо рта хныканьем. — Детка, — Крэйг меняет положение рук, чтобы хватка больше походила на объятья. Твик трясётся. — Детка, чем я могу помочь? — Я-я-я не, я… — Твик не может выговорить слова. Крэйг решает опуститься вместе с ним на пол. Твик не противится, а только продолжает пытаться произнести «я не знаю». — Милый, всё в порядке, не борись с этим. Твик воет и сворачивается калачиком спиной к стене. Крэйг садится напротив. Он не знает, что делать, поэтому прибегает к попытке успокоить блондина поглаживанием по волосам. Крэйг чувствует чьё-то приближение. Он знает, что это тот же человек, что пошёл за ним, и человек этот — Баттерс. — Он в порядке? — интересуется Стотч, стуча друг о друга костяшками кулаков. — Он справится, — отвечает Крэйг. — Я могу помочь? Это нечестно, но Крэйг смотрит на Твика, словно ожидая от него ответа. Конечно, он ничего от него не ждёт — это было бы просто жестоко. Твик не может толком нормально дышать. Кто знает, что происходит сейчас у него в голове, и одному богу известно, что положило этому начало. Разум Крэйга заходит в тупик, застряв между желанием успокаивать и броситься драться с ублюдком, начавшим это. Возможно, это незрело, но Крэйг считает виноватым Мистера Ушлёпка. Такер поднимает взгляд, когда Баттерс присаживается на корточки рядом с Твиком. Он держится в стороне на десяток сантиметров, за что Крэйг благодарен. Ему не хочется, чтобы Твику стало ещё хуже. Затем Баттерс начинает говорить. — Эй, приятель, ты меня слышишь? Когда Твик кивает, Баттерс продолжает. — Всё хорошо, ты не должен делать ничего, если не хочешь, да? Твик сотрясается, подвывая. Он ёрзает, из-за чего Крэйг мельком видит его лицо. Глаза блондина не закрыты, как это было бы обычно. Они широко раскрыты, испуганные и буравящие взглядом пол. Крэйгу больно его видеть таким.

Больно: I. так сильно (Ему бы хотелось забрать у Твика всю боль) II. так сильно (Ему бы хотелось пройти через это вместо Твика) III. так сильно (Повторить, повторить, повторить, дышать.)

— Я схожу за водой, — говорит Баттерс, кивая Крэйгу. Тот кивает в ответ, пусть и чисто машинально. Он сосредоточен на Твике, и у него недостаточно энергии, чтобы поддерживать какие-либо общественные маски. Баттерс, судя по всему, не замечает. Он просто поднимается и уходит. Спустя несколько секунд Твик чуть-чуть успокаивается. Немного, но достаточно, чтобы время от времени выдавать по несколько слов. — О боже, — плачет он, отпустив Крэйга, чтобы обеими руками обнять уже самого себя. Его пальцы впиваются в бока, после чего он снова начинает говорить. — Как же херово, как же херово, как же херово, хватит, я так не могу. — Что хватит, милый? — спешит спросить Крэйг, но ответ невозможно расслышать. Блять, ему нужна подсказка. Хотя бы что-то. — Чем я могу помочь? Что ты чувствуешь?

Забавный Факт: Никогда нет ничего хорошего в большом количестве вопросов.

Но на один Твик отвечает. —Всё, — сопит он. — Я чувствую всё, всё сразу, это… это так херово. — Знаю, любимый, знаю, — говорит Крэйг, но это ложь. Я принимает решение. Рискованное решение, но всё же решение, и иногда это всё, что нужно. — Твик, милый, не борись с этим, ладно? Мы переждём две минуты, детка, не сопротивляйся. — Что? — шипит Твик. — Не-не сопротивляться? Я не могу… Я не могу, не могу не сопротивляться! Крэйг! Я же умру! — Ты не умрёшь, детка, — отвечает Крэйг, убирая его волосы назад. Твик поднимает голову. — Две минуты, только и всего, хорошо? Будет неприятно, но это поможет. Я рядом. Твик разрывает свежий порез на губе. Кровь выступает. Крэйг заставляет себя ничего не говорить, пусть и хочется. Он знает, что этим никак не помочь. — Ты не умрёшь, — вновь заверяет Крэйг. В этот раз Твик кивает. — Ладно. Я… ладно.

Дальнейшие события по порядку: I. они ждут две минуты II. Твик не сопротивляется III. каким-то чудом это работает IV. Баттерс возвращается с водой V. Триша выходит их проверить, и VI. Твик говорит Крэйгу, что ему нужен перерыв, так что VII. Крэйг даст ему перерыв.