Кто ты, чёрт возьми?

      На следующее утро Эмма планировала быстро смыться в город и купить сим-карту, рассчитывая, что Джонс опять уедет в Дублин. Однако он остался дома и с боем вытащил её на прогулку с Роджером, аргументируя тем, что хорошая погода только благоволит этому. Конечно, это было не плохо, но планы вновь разрушились. Да и какие, к чёрту, планы, когда жизнь менялась едва ли не каждую минуту?!       Лениво прогуливаясь с Киллианом по набережной, а затем по светлым улочкам мимо огромной средневековой башни и других старинных домиков, Свон неосознанно взяла его за руку и переплела пальцы. Она болтала с ним обо всём на свете, слушала шутки и чувствовала какой-то трепещущий огонёк и тепло внутри. Абсолютно новый, никогда не ведомый ранее. И отпускать руку Джонса совсем не хотелось. Роджер сам привёл Эмму и Киллиана в парк, впихнул им в руки палку и взглядом потребовал, чтобы с ним поиграли. Они не смогли отказать питомцу, и полчаса пронеслись за перетягиванием каната, бросанием мячей и палок, догонялками, а также наблюдением за тем, как Роджер пытается поймать и съесть свой хвост. Эмме казалось, что Мила и Киллиан дарили всю нерастраченную любовь псу, будто пытаясь заменить им ребёнка. Она хотела бы узнать подробности, но никак не находила удобного случая, да и Киллиан, будто специально, не поднимал эту тему.       — Знаешь, мне почему-то невероятно хорошо, когда я держу тебя за руку… Так уютно и спокойно с тобой, — призналась Эмма, как есть, не кривя душой и ничего не скрывая, в конце концов, Мила, наверняка, была с ним откровенна. И правда, отчего-то эти пять дней Свон чувствовала себя гораздо безопаснее, чем всю жизнь: словно за каменной стеной. Она всегда спасала и защищала себя сама, лишённая всякой заботы и ласки, и только долгая работа с психологом помогла ей довериться людям. И сейчас ей больше всего на свете хотелось верить, что Киллиан любит именно её, но нет…       — Не поверишь, но мне тоже. Раньше ты редко такое говорила, — усмехнулся Киллиан и лучезарно улыбнулся, проведя костяшками пальцев по её волосам. Его голубые глаза сверкали на солнце, переливались и манили в омут.       — Серьёзно?! Возможно, я просто думала об этом, но забывала сказать, — пожала плечами Эмма, сидя на газоне.       — Какие ж вы странные порой, женщины, — прыснул Джонс и поцеловал жену в губы.       Греясь под редким июльским солнышком, Свон казалось абсолютно всё в этом городке слишком подозрительно безмятежным и тихим: никакой суеты, никаких лишних шумов, даже водители здесь не гоняли, как сумасшедшие, а ехали не спеша. Будто это было затишье перед бурей. Оно отзывалось мерзким напряжением в животе и не давало покоя. Вернувшись домой с прогулки, Эмма и Киллиан хотели завалиться на диван и съесть купленные суши, а затем до самого вечера ничего не делать и просто смотреть сериалы, однако, как чуяло сердце неладное, всё снова испортили.       — По пивку?! — с азартом спросила Свон, по-хозяйски плюхнулась на большой диван и включила очередную серию «Очень странных дел». Набор аппетитных роллов манил к себе. О таком дне безделья Эмма могла только мечтать в Нью-Йорке, где выходные ей только снились. Что ж, от одного стакана она точно не опьянеет, да и от прошлой пьянки вроде как уже отошла.       — Естественно, ещё спрашиваешь. Прекрасное начало дня: вино, кино и домино, — с усмешкой и толикой удивления поддерживал её Киллиан и с хлопком открыл банку мягкого ирландского пива, а после сделал глоток. Он даже изумился такому порыву Милы… потому что обычно она никогда его не пила, да и алкоголь в целом очень редко. А сейчас с таким рвением предложила это… — А с чего вдруг ты воспылала такой любовью к пиву? — речь Джонса сочилась сарказмом, и он многозначительно поднял бровь и ухмыльнулся.       — Раньше не пила, а сейчас начала. Жизнь, знаешь ли, штука переменчивая, а плохой пример заразителен, — расхохоталась она и панибратски пихнула кулаком в плечо Джонса, намекающе посмотрев на него.       — Подожди-ка, правда, какое к чёрту пиво? Мила, ты забыла, что тебе врач категорически запретил пить алкоголь как минимум полгода после сотрясения! Ты окончательно решила себя добить? — вдруг встрепенулся и посерьёзнел Киллиан, вспомнив про наказ доктора. — Да там такая побочка, что ты всю жизнь будешь лечиться!       — А… Оу… Точно, совсем из головы вылетело, что алкоголь нельзя мешать с таблетками. Боже, спасибо, что напомнил! — побелела от услышанного Эмма и прикусила язык. Ёбушки-воробушки, Мила тоже попала в аварию, лежала в больнице и получила сотрясение! Она абсолютно не подумала об этом. — Что, даже безалкогольное? — с надеждой и огромными жалобными глазами неловко спросила она.       — Даже его. Вообще никакое, — строго отрезал Киллиан, и Свон тяжко вздохнула. Последней радости лишили! Ну и ладно, здоровье важнее, учитывая, чем закончилась предыдущая попойка. Чёрт знает, сколько она ещё пробудет в этом теле, а бегать по врачам совсем не хочется.       — Тогда придётся пить сок… — с унынием констатировала она, когда в дверь неожиданно кто-то позвонил. — Ты ждёшь кого-то? — недоумевающе покосилась Эмма на Джонса.       — Нет, а ты? — озадаченно ответил он, отпив ещё немного.       — И я нет! Кого там ветром надуло?! Пойду посмотрю, — негодующе проворчала Свон и нехотя поднялась с дивана. — Ох, если это соседские детишки балуются, я надеру им задницы, — прошипела она под нос.       Эмма взглянула в глазок и едва не потеряла дар речи так, что чуть челюсть с пола не пришлось подбирать! Причём непонятно — то ли от ужаса, то ли от шока. О! Маленькие противные засранцы даже рядом не стояли с теми, кто решил их навестить! Настойчивый звон повторился, и Джонс недовольно бросил:       — Кто там? Чего ты застыла? Папарацци, вурдалаков из налоговой или НЛО увидела?       — Киллиан, хуже! У нас беда. Огромная такая, блять, беда явилась, откуда не ждали! К нам пришли твои родители! Какого чёрта без предупреждения?! Они звонили тебе? — громко выругалась Эмма, не зная, куда деваться, мысленно почти завыв волком.       Святые угодники, Алиса пугала её одним своим грозным видом, а рассказы, что она не ладила с Милой, ещё сильнее. Свон заметалась по коридору, как птица в клетке, и испуганно посмотрела на гору грязных тарелок, которую она не успела убрать в посудомойку. Ладно, в конце концов, может, Алиса окажется нормальной женщиной, ведь у страха, как говорится, глаза велики.       — Что?! Чёрт подери, почти попал в десятку, — Киллиан поперхнулся пивом и подскочил, как ошпаренный. — Конечно, нет! Никто меня не предупреждал! С какого перепуга они решили ревизию нам устроить?! — возмутился он и стиснул челюсти, подбежав к двери. — Так, всё, успокойся, сейчас что-нибудь придумаем, — судорожно выдохнул он.       — Возможно, у них что-то случилось? У них такой вид встревоженный…       Отчасти он был рад встрече с матерью и отцом, но лишь совсем чуть-чуть, потому что любил их. Да, они всегда и во всём поддерживали его, кроме одного… Буквально полтора года назад Алису будто подменили, и из доброй свекрови она превратилась в цербера. Киллиан ни в коем случае не хотел ссориться с мамой, но это было неизбежно, ведь ему приходилось защищать Милу от нападок. Хотя чаще всего она сама отлично с этим справлялась. И он всё меньше и меньше горел желанием видеться с матерью в присутствии жены. Это событие предвещало очередную склоку с Милой и придирки к ней по любому поводу. Эмма отворила дверь, и в проходе предстали бледные, как сама смерть, Алиса и Бреннан.       Свон отшатнулась от удивления, потому как отец невероятно походил на сына.       — Господи, Киллиан, сыночек, с тобой всё в порядке! — сгоряча бросилась к нему в объятия женщина, испуганно причитая. Джонс опешил от неожиданности и едва не выронил из рук бутылку пива, не зная, как реагировать на этот внезапный всплеск эмоций. Что, чёрт возьми, происходит?!       — Не пугай нас так, мы уже места себе найти не могли. Как хорошо, что ничего с тобой не случилось, — даже не поздоровавшись, отец крепко обнял его. Эмма ошеломлённо наблюдала за картиной со стороны, не в силах что-то сказать. Видимо, даже в этой жизни ей покоя не дадут.       — Да что со мной должно было случиться?! Объясните! Я вроде ещё жив, здоров, как бык, и помирать не собираюсь, — нервно рассмеялся Джонс, пошатнувшись. — Мам, пап, я, конечно, рад вас видеть… Но вас не учили, что нужно хотя бы звонить, прежде чем приезжать? У вас что-то произошло? — высказал претензию он, скрестив руки на груди и облокотившись о косяк. Как его раздражала эта дурацкая манера родителей приходить внезапно. Притом всегда!       — Именно, вдруг нас нет дома? Или мы просто заняты? — невольно вклинилась Эмма, отойдя от удивления.       — Да при чём тут мы-то?! Мы звонили тебе, Киллиан, писали, но ты не отвечал. Так что мы подумали, что случилось что-то серьёзное, и решили приехать, проверить. Сердце материнское мне это подсказывало, — сбивчиво заговорила Алиса и потрогала сына за щёки, на что тот устало застонал. — И даже Мила не соизволила мне ответить! — недовольно бросила она, но Свон проигнорировала этот выпад. Вот уж точно не так она представляла их первое знакомство.       Джонс судорожно вынул телефон из кармана и понял, что у него из-за отключённых уведомлений пять пропущенных звонков и сообщений о приезде. Чёртова рабочая привычка, появившаяся из-за огромного количества комментариев и лайков, пометок в социальных сетях, сыграла с ним плохую шутку.       — Боже мой, мама, ты всерьёз? А если у меня просто разрядился телефон, вы бы тоже сорвались с места и приехали? Если я не отвечаю — это не значит, что со мной что-то случилось. Я уже не маленький мальчик, чтобы за мной бегать, не нужно волноваться, — успокаивающе и вкрадчиво, словно ребёнку, сказал Киллиан, закатив глаза и пытаясь угомонить неуемную мать. Иногда ей словно попадала вожжа под хвост, и её накрывал очередной приступ излишней опеки.       — У вас были какие-то планы на сегодня? — стушевался Бреннан от столь неловкой ситуации.       — Да уж были. Думали, не пойти ли мир спасать, — саркастично прыснула смехом Эмма и махнула рукой. — Ладно, если уж приехали, проходите! Вчетвером веселее будет, мы как раз суши заказали, чипсы и пиво купили. Будете что-нибудь? — с её лёгкой руки родители прошли в дом, и Киллиан ошалело вытаращился на неё, одним взглядом спрашивая: «Ты в своём уме?»       — А чего-то более полезного нет? Знаешь, Милочка, такими темпами у вас скоро начнутся проблемы со здоровьем, — брезгливо поморщилась Алиса, сняв обувь и оценивающе оглядывая коридор, заглянула в гостиную.       — Боже, мы же не каждый день это едим. — Приподнятое настроение Киллиана исчезло мгновенно, и он стал мрачнее тучи.       — Эм… Могу предложить только суп и салат греческий, я не готовилась к приходу гостей, — растерянно ответила Свон и заметила, как изучающий взгляд зелёных глаз блуждал по кухне, а после зацепился за грязные тарелки.       Опомнившись, Эмма ринулась сгребать посуду в посудомойку. Чёрт! Не хватало ещё, чтобы Алиса нашла хотя бы один повод, чтобы прикопаться к чему-то. А ухудшало ситуацию то, что Свон понятия не имела, как правильно вести себя со свекровью и искать к ней особенный подход и уловки.       — А то и видно, что не готовились и чем ты Киллиана балуешь. Ладно, отведаю я твоего супчика, хозяюшка, — с нотками пренебрежения фыркнула Алиса, показательно провела пальцем по полке, надеясь найти пыль, оглядела растрёпанный вид Милы после прогулки и скрылась в ванной, в то время как её муж тискал довольного Роджера.       — Мила, какое к чёрту пиво? Ты совсем забыла, что моя мама помешана на здоровом образе жизни, — прошипел Киллиан, отдернув её за рукав.       — Твою ж… Я… Да, забыла, ещё лучше, — растерянно пробормотала Эмма. Ну всё, приехали, новая остановка — клуб тараканьих бегов в голове у свекрови. — Что нам делать? Прикажешь отдельно готовить для неё первое, второе и всё без соли, специй и масла? — словно облитая ледяной водой, язвительно проворчала Джонсу на ухо Эмма. Она уже успела пожалеть, что из гостеприимства и вежливости позвала их к себе. Честно говоря, она не могла даже описать степень своего шока и, тяжело сглотнув, постаралась взять волю в кулак и пойти в «бой».       — Нет, не прикажу, пусть ест, что дают. Именно поэтому я дико не люблю, когда она приезжает к нам в гости… Полгода назад она души в тебе не чаяла, а потом её будто подменили, — неодобрительно покачал головой он, скрестив руки на груди, и заскрипел зубами. Киллиану казалось, что все просто сговорились одновременно испортить ему выходной. — Не поверишь, но со мной наедине она совсем другая.       — Ну так ты младший, самый обожаемый сын. Ладно, не горюй, час вытерпим. Я не думаю, что всё будет настолько плохо, — мрачно констатировала Эмма и хлопнула его по плечу, направившись накрывать на стол.       — Пап, надолго вы к нам, а то мама не в лучшем расположении духа? — кончики губ Киллиана тронула неловкая улыбка, и он тоже почесал за ушами пса.       — Да уж заметил, что не в лучшем. Я думаю, ненадолго. И вы нас не ждали, не хочу мешать, — понимающе похлопал его по плечу Бреннан и хмыкнул. Словами было не описать, насколько Джонс благодарил отца.       Совсем скоро вокруг стола уже собралось всё семейство, принявшееся за обед. Алиса согласилась только на «диетическую» еду, а вот Бреннан не отказался от суши. Роджер неустанно крутился возле них и жалобно смотрел, выпрашивая вкусняшки и так и сяк, положив голову на колени и даже полизав руки.       — Мила, как себя чувствуешь после аварии? Как твоё самочувствие? Мы давно с тобой не виделись, кажется, с того момента, как ты выписалась из больницы, — первая заговорила миссис Джонс, чтобы как-то разбить повисшую напрягающую, вязкую, словно тина, тишину.       — Знаете, я будто сама не своя… Сильные провалы в памяти появились, и это очень мешает жить, а реабилитация длится около полугода. Кости болят, головные боли мучают, концентрироваться тяжело. Я многое из прошлого забыла, даже вас! Не узнала на фотографии. Совсем дырявая голова стала, Киллиан даже никуда меня одну не отпускает — вдруг потеряюсь? — неловко рассмеялась Эмма, потирая шею. Что ж, уже хорошо, что Алиса хотя бы формально поинтересовалась состоянием Милы. Не всё так плохо!       — О, и какое лечение ты проходишь? Тяжело даётся реабилитация? — прожигая внимательным взглядом, завалил её вопросами Бреннан, на первый же из которых Свон не могла дать внятный ответ.       — Ну, такое же, как и у всех людей, попавших в аварию. С переменным успехом и трудом, но потихоньку память восстанавливается, — увильнула она и, нервно улыбнувшись, съела ролл.       — А как дело в суде продвигается? — от очередного вопроса свёкра Эмма чуть не заскрипела зубами и с мольбой посмотрела на Киллиана, надеясь, что тот ответит за неё. Чёрт подери, откуда же ей знать что-то об этих разбирательствах?! Пришлось бы импровизировать и искать отмазки, если бы не Джонс:       — Адвокат усердно им занимается, и суд должен скоро будет решение вынести в нашу пользу, естественно. И вы не представляете насколько я рад, что этого ублюдка, который сел за руль пьяным, лишат купленных прав и отправят далеко и надолго, — проскрежетал он, играя желваками. Эмма облегчённо выдохнула, однако это задевало Киллиана за живое. Наверняка он мысленно проклинал водителя всеми нелестными эпитетами. Разговор абсолютно не вязался, и Свон заметила, как Алиса всё медленнее и неохотнее ест.       — Кушайте, кушайте супчик! Он же полезный, сами говорили. Как он вам? — с любопытством поинтересовалась она, придвинувшись ближе и резко сменив больную тему. Что ж, пришло время брать дело в свои руки и наступать тяжёлой артиллерией: засыпать родственничков вопросами, чтобы не дать им возможности спрашивать что-то каверзное и самой не ударить лицом в грязь перед ними.       — Мила, в какой момент ты разучилась готовить? Киллиан, как ты можешь это есть? Это же невозможно! Чем она тебя кормит! — не прошло и пяти секунд, как Алиса возмутилась, впрочем, очень дежурно, и показательно отодвинула тарелку, скривившись и бросив высокомерный взгляд на растерянную Эмму. Всё, началось новое «файер-шоу со спецэффектами». Свон стало дико интересно, а какой же новый трюк выкинет свекровь в следующий раз.       — Мама, меня всё устраивает. Суп как суп, ничего необычного. Что тебе опять не нравится? — закатил глаза Джонс и вздохнул. Свон отчасти даже польстили его слова: она смогла приготовить хоть что-то путное.       — Он слишком солёный, я такое не ем, — фыркнула она. Телевизор на заднем фоне что-то раздражающе бормотал, пёс всё никак не успокаивался, мельтешил перед глазами и наматывал круги вокруг стола. Закипая, Киллиан уже хотел высказать ей что-то из разряда «Тогда приноси еду с собой!», как внезапно громко и с радостью в голосе воскликнула Мила, всплеснув руками так, что присутствующие вздрогнули от неожиданности:       — Дорогая моя миссис Джонс, вы же прекрасно готовите! Если вас это не устраивает, то проведите мне мастер-класс от шеф-повара. Киллиан столько раз нахваливал ваше рагу, да и мне интересно что-то новое попробовать. Я с удовольствием научусь готовить по вашему рецепту, тем более с таким опытным наставником! Я ещё не настолько замшела, — без капельки злобы усмехнулась она и с азартом взглянула на неё.       Все, кажется, потеряли дар речи на несколько секунд и опешили. Алиса не знала, как реагировать на это. Стоило только видеть, как вытягивается её лицо! Джонс едва не подавился и шокировано уставился на жену. Что, чёрт побери, только что произошло? Мила пошла навстречу его матери, сама предложила компромисс?! Такого быть не может! Не стала язвить и соревноваться в колкости ответа, а просто улыбнулась? Вот так ударилась головой и, видимо, рухнула с дуба…       — Вот будете вы к нам в гости приезжать, а вас тут будет любимое блюдо ждать. И ваш сын будет есть вкусную и полезную еду, — озарёно добавила Эмма, и вот уж теперь Киллиан поперхнулся соком от ужаса. А была не была, всё равно ей нечем заняться, так хотя бы бросит себе вызов под названием «Укроти свирепую свекровь». За что она так невзлюбила Милу?       — О, прекрасная идея!.. Я только за, — мгновенно подхватил затею Джонс, натянув измученную, дежурную улыбку. Упаси господь, чтобы мать часто навещала их, но если уж на то пошло, то нужно поддерживать любую инициативу по их сближению и примирению. Тем более если сама Мила начала это.       — Что?! Что за чушь… Я пришла к тебе в гости, а ты хочешь, чтобы я ещё и еду готовила? — бесцеремонно перебила его Алиса и запыхтела.       — Мама, если тебя что-то не устраивает, так покажи, как нужно, либо же не возмущайся и ешь, что дают. К тому же это, возможно, поможет Миле вспомнить что-нибудь, — Киллиан скрестил руки на груди, откинулся на спинку стула и дьявольски с ликованием ухмыльнулся, словно в отместку со смаком протягивая слова. Он поставил мать в тупик. Та уже хотела всполошиться, как курица-наседка, зароптать, повернулась в надежде найти в глазах мужа поддержку, но и тот быстро разочаровал её:       — Да, мы всё-таки без приглашения, так что приготовьте вместе по твоему фирменному рецепту куриный суп! — бодро подтолкнул её Бреннан, на что та ещё сильнее оторопела. Эмма и Джонс мысленно возрадовались и всем сердцем благодарили отца за спасение в последнюю секунду перед взрывом.       Ну, с Богом! Будь что будет, как говорится. Киллиан мысленно перекрестился и резко выдохнул, когда выпроводил Милу и мать подальше — творить шедевры кулинарии в лучшем случае, и в худшем — рвать друг другу волосы. И Роджера выставили туда же, чтобы под ногами не мешался. Страшная и гремучая это всё-таки смесь: две женщины на кухне. Быстро схватив бутылки пива, Джонс и Бреннан поспешили удалиться с «поля боя» и скрыться на веранде. Их сразу обдало порывами прохладного ветра, что словно сдул с них всю тревогу.       — Пять минут наших уже не слышно, — саркастически расхохотался Киллиан и поудобнее вытянулся в кресле-качалке, блаженно потягивая напиток. — Меня начинает это напрягать. Может, они втихаря придушили друг друга? Оп — и всё, исполнили свои давние мечты, — провёл он большим пальцем по шее и подмигнул.       — Правда — как затишье перед бурей! Думаешь, стоило их оставлять наедине? Порвут ведь друг друга, — насмешливо фыркнул отец и опасливо покосился в сторону дверей.       — Ну, вот и проверим, — беспечно отмахнулся Киллиан. — Слушай, пап, ты разговаривал с мамой, почему она так Милу возненавидела? Ведь всё хорошо было. Я однажды пытался, но без толку. Молчит, как партизанка, — он нахмурился, и тяжёлый вздох вырвался из груди.       — То же самое.       — Чёрт! Как ты с ней столько лет живёшь, и она до сих пор не проела тебе проплешину на затылке? Это же невозможно! Я удивлён, как она тебе каждый день скандалы не учиняет, — мрачно усмехнулся Джонс.       — Спросил тот человек, который девятнадцать лет живёт с точно такой же женщиной. И ничего, прекрасно себя чувствуешь, — по-философски хмыкнул Бреннан и сделал глоток пива. Ветер свистел и стонал в кроне деревьев, раскачивал листья и гонял опавшие по земле, совсем не придавая веселья. — А ты как думаешь? Потому что люблю и привык вот к такой, с чудинкой, да и на старости лет разбегаться уже даже смешно.       Сколько Киллиан себя помнил, Мила никогда не отличалась кротостью нрава, а в последнее время она и вовсе не держала язык за зубами при разговорах со свекровью. Да и Джонсу иногда доставалось, когда жена была не в духе, из-за чего он постоянно ругался с ней. Пару раз мимо него даже пролетали тарелки и со звоном разбивались о пол. Но за последние несколько дней в ней что-то очень сильно изменилось… Милу будто подменили на другую, более лёгкую, непосредственную и радостную. И любая проблема для неё казалась решаемой и не такой огромной, на мир она смотрела другими глазами. В какой момент она превратилась в оптимистку до мозга костей?       — Вот именно, что ничего! Мы хотели разводиться! — ни с того ни с сего отчаянно воскликнул Киллиан, всё-таки решившись рассказать правду кому-то, кроме самых близких друзей. Внутри словно что-то противно заскребло, и сердце сдавило, к горлу подкатил удушающий ком… Он старался забыть об этом, потому что сейчас всё вроде бы налаживалось, но от болезненных и разочаровывающих воспоминаний было никуда не деться. Джонс умолчал, что тогда проревел полночи от ужаса и осознания: всё, что строилось почти двадцать лет, рассыпалось за миг, и время прошло впустую, а впереди столько потрясений и неизвестности.       — Что?! Почему?! Почему ты не сказал раньше? — тяжело сглотнул Бреннан и уставился на него.       — Потому что не считал это нужным. Не хотел никого в свою личную жизнь посвящать. Много на это причин было, но, в основном, характер Милы и моё длительное отсутствие. У кого не бывает кризисов? А сейчас всё, вроде как, лучше, и разводиться мы не собираемся, и я думаю, что авария была нашим вторым шансом. Я пытаюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы спасти наш брак, — на губах Киллиана впервые за весь рассказ вновь заиграла слабая улыбка. — Боже, только, пожалуйста, умоляю, матери ничего не говори! Иначе она опять старую шарманку заведёт… — он жалобно посмотрел в голубые глаза отца и состроил мордашку, которую часто делал в детстве.       — Да, конечно, как хочешь, — тот слегка улыбнулся и подошёл к Киллиану, обняв его и потрепав по волосам…       — Спасибо тебе, пап, ты лучший!       На кухне в тот момент во всю кипела жизнь: пар валил из кастрюли, гудела вытяжка, вода бурлила, и манящий, вкуснейший запах супа, пробуждающий волчий аппетит, вот-вот должен был разлететься по дому. Пёс с невероятным упорством выклянчивал еду, показывая все свои актёрские способности! Видать, у хозяина научился. И градус поднимался не только в комнате, но и в разговоре.       — Милая моя, Киллиан, случайно, не рассказывал тебе о новых проектах? — внезапно смягчила тон Алиса, фальшиво улыбнувшись Эмме и явно пытаясь подлизаться, пока та нарезала овощи.       — А почему у него напрямую не спросите? — поддела её Свон, бросив многозначительный взгляд, на что женщина даже растерялась. И она прекрасно предполагала ответ.       — Понимаешь, он не рассказывает мне о своих планах! Говорит: «Если кому-то скажешь о них, то ничего не сбудется», поэтому и молчит до последнего. До тех пор, пока роль не утвердили, и он не подписал контракт, — с некой обидой в голосе поведала Алиса, дескать, родной сын скрывает от неё такие важные новости. Эмма мысленно саркастически рассмеялась: и почему она не удивлена? Да с такой матерью и врагов не нужно: сто процентов растреплет всем подряд сокровенные тайны.       — Ну, вот и мне Киллиан пока что ничего не рассказывал, — состроив самый сочувствующий вид, грустно улыбнулась она. Конечно, Свон даже не собиралась заикаться о новых возможных ролях Джонса сыграть в боевике и третьем сезоне «Почему женщины убивают». Ещё чего! Будет она нарушать своё слово и подрывать авторитет в его глазах!       — Ах… как жаль… А то из меня уже подруги всю душу вытрясли, — тяжело вздохнула Алиса и неожиданно воскликнула, что Эмма даже вздрогнула: — Мила, как ты режешь картошку! Кто ж так делает?!       — Что не так? Режу, как вы и говорили, кубиками, — праведно возмутилась она. Сколько уже раз за этот день Свон услышала от неё упреков? Другая бы на её месте уже давным-давно обиделась, но она за всю свою жизнь научилась не воспринимать их и не принимать слишком близко к сердцу. Иначе бы Эмма так и сидела до сих пор в тёмном углу, тихо поскуливая и плача.       — Всё не так! Слишком мелко! — миссис Джонс выдернула из её рук нож и пододвинула к себе доску, добавив: — Ничего ты не можешь нормально сделать, дай мне, всё самой придётся резать.       — Я режу так, как вы показывали. Ну, если вам не нравится, то хорошо, делайте сами, я за что-нибудь другое возьмусь, — согласилась Свон и, пожав плечами, спокойно принялась за нарубку зелени. Чёрт с претензиями, ей же работы меньше! Кажется, Алиса опешила на несколько секунд, а после снова разбушевалась.       — Бульон чересчур солёный! — она недовольно проворчала, будто она хозяйка на кухне, а Свон — её гостья, когда попробовала ложку супа и скривилась.       — Так это ж вы его солили, — вмиг Эмма заткнула за пояс и перечеркнула все предъявления свекрови, на что брови той удивлённо взлетели. — Но меня и так устраивает. У вас всё прекрасно выходит. Ты согласен, Роджер? — вдобавок она широко улыбнулась, и пёс гавкнул в ответ.       — Да? — оскорблённо поджала губы Алиса, словно почувствовав себя уязвлённой и потерпевшей поражение в невидимой битве. — Ладно, и на старуху бывает проруха…       Некоторое время они готовили в молчании, перебрасываясь недружелюбными взглядами, до тех пор пока Эмме это не надоело, а суп почти приготовился. Так больше продолжаться не могло! Её разъедало изнутри желание узнать, что случилось между Алисой и Милой и что послужило злополучной причиной. Этот конфликт тянулся уже давно и был покрыт толстым слоем тайн и недомолвок. Они вместе вновь накрыли на стол и позвали мужчин.       — М-м-м, Мила, это божественно вкусно, — с наслаждением протянул Киллиан, уплетая за обе щеки суп.       — Спасибо, любимый. По большей части, это всё заслуги Алисы и её секретной приправы! Я только так, на подхвате была, — невинно похлопала ресницами Эмма, еле сдерживая довольный смешок. Чёрт подери, и почему она не пошла в дипломаты?       — Вы обе, девочки наши, молодцы, — рассмеялся Бреннан, и миссис Джонс гордо заулыбалась.       — Знаете, я тут вспомнила, что недавно во время уборки нашла купоны на несколько бесплатных процедур в спа-центре, и подумала: почему бы не сходить туда? Я хотела взять с собой подругу — Белль, но билета три, так что, может, вы присоединитесь? Раз уж встретились, Алиса, почему нет? — легко и как-то непринуждённо предложила Эмма, поразив абсолютно всех в который раз за день.       Джонсы шокировано уставились на неё, как на призрака, в особенности Киллиан, и на секунды повисла гробовая тишина, такая, если бы Свон сказала что-то страшно запретное. Однако нужно было как-то действовать и спасать ситуацию и катастрофически плохие отношения, а ещё понять, что творится в голове Алисы и чем она руководствуется. А врагов, как известно, нужно держать близко к себе. К тому же это будет отличный шанс ускользнуть из-под бдительного взгляда Киллиана и купить сим-карту.       Джонс с трудом сглотнул, переваривая информацию.       — Что? Ты серьёзно? С тобой всё в порядке? — нервно усмехнулся он, едва не выругавшись, а после настороженно покосился на неё. Его словно кирпичом по голове как следует огрели. Что, чёрт подери, происходит?! Мила в своём уме?! А, нет, как же он мог об этом забыть? Похоже, его жену хорошенько ударили второй раз по затылку, раз она ни с того ни с сего решила позвать Алису с собой. С какого перепуга?!..       — Ты, верно, Мила, издеваешься? — слегка напугано пробормотала свекровь.       — Ни в коем случае, я абсолютно серьёзна! Может, даже не только в спа-салон зайдём, но и ещё куда-то, — Эмма заговорщически ухмылялась, многозначительно подняв бровь. — Соглашайтесь, такое предложение бывает раз в жизни!       — Ага! Соглашайся, мам, тем более если бесплатно. Раз уж на то пошло, то и я с друзьями встречусь. В боулинг сходим или в бар, — глаза Киллиана вспыхнули огнём азарта, и он тут же оживился, мечтая как можно быстрее выпроводить всех гостей, а в особенности, мать.       — Смотри, как бы к тебе пьяные фанатки клеяться не начали, а то потом худо будет, — усмехнулась Свон и моментом переменилась, испепеляюще и намекающе посмотрев на него.       — Не беспокойся, душа моя, я умею с ними обращаться. Это вам нужно быть осторожнее, а то влипнете во что-то, — с дразнящей ухмылкой протянул Джонс и в противовес поцеловал Эмму в щёку.       — Ты так в этом уверен? Как бы тебя вытаскивать из неприятностей не пришлось после третьей рюмки, — отрекошетила ему она, с нотками насмешливости и ехидства прошептав на ухо, словно вступая в незримую игру, которую тут же прервал кашель Бреннана:       — Давай, поезжай уже, у меня дел невпроворот. Собрание в деканате будет через час, а мне ещё до Дублина доехать успеть нужно. Если что, я заберу тебя вечером, — устало поторопил он, встав из-за стола и начав собираться. Эмма проводила его удивлённым взглядом: то есть отец у Киллиана ещё и преподаватель? Возможно, профессор… Вот уж чего она точно не ожидала! Ей даже загадывать что-то на будущее стало страшно.       Алиса покровительственно улыбнулась и в своей привычной командирской манере сказала:       — Ладно, это было неожиданно, но к счастью, у меня планов на сегодня нет, поэтому я согласна. Мила, собирайся!